ตอนที่ 8 : ดาบที่สอง  ดาบผี

ตอนที่ 8 : ดาบที่สอง  ดาบผี

"หืม?"

มอบหมายภารกิจให้ฉันเนี่ยนะ? ฉันไม่ใช่โฮคาเงะรุ่นที่ 4 หรือยังไง?

มินาโตะมองดันโซด้วยความสับสนเต็มประดา

แต่ด้วยความเคารพต่ออีกฝ่ายและเพราะบุญคุณช่วยชีวิต มินาโตะจึงไม่ได้โต้แย้งอะไร

มิฉะนั้น เขาคงพุ่งเข้าไปอัดด้วยคาถาเทพอัสนีและซัดกระสุนวงจักรใส่ไปแล้ว

คิดว่ามินาโตะเป็นพวกยอมคนง่ายๆ หรือไง?

"แกไม่ใช่โฮคาเงะรุ่นที่ 4 อีกต่อไปแล้ว และในอนาคตแกก็จะไม่ใช่ด้วย" ดันโซไม่พูดพร่ำทำเพลงและเอ่ยตรงๆ

"เรื่องของโคโนฮะน่ะ แกไม่ต้องไปสนใจหรอก ฮิรุเซ็นกับฉันจะจัดการเอง"

"ตอนนี้ฉันมีเรื่องอื่นให้แกทำ"

คำพูดของดันโซทำให้มินาโตะตกอยู่ในห้วงความคิด

เขาไม่ใช่โฮคาเงะรุ่นที่ 4 อีกแล้ว นั่นก็จริง หลังจากผ่านเหตุการณ์เก้าหางมา

เขาตายไปแล้ว หมู่บ้านสูญเสียโฮคาเงะ ย่อมเป็นเรื่องธรรมดาที่จะต้องเลือกโฮคาเงะคนใหม่เพื่อมาเป็นผู้นำและสร้างความมั่นคงให้กองกำลัง

ทว่า เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่ารุ่นที่ 3 จะกลับมารับตำแหน่งอีกครั้ง

'ดูเหมือนว่าท่านดันโซจะสนับสนุนรุ่นที่ 3 สินะ' มินาโตะปรายตามองดันโซด้วยความเข้าใจอย่างทะลุปรุโปร่ง

การที่เขาได้ขึ้นเป็นโฮคาเงะรุ่นที่ 4 ก็ได้รับการสนับสนุนจากท่านดันโซเช่นกัน

สำหรับอิทธิพลของท่าน มินาโตะไม่สงสัยเลยแม้แต่น้อย

หากได้รับความช่วยเหลือจากเขา การที่รุ่นที่ 3 จะกลับมามีอำนาจอีกครั้งย่อมไม่มีปัญหาอะไร

ดูเหมือนว่าภารกิจของท่านดันโซจะสำคัญมาก

เมื่อคิดได้เช่นนี้ มินาโตะก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

"ท่านดันโซ ผมขอรับภารกิจครับ"

"ดี สมแล้วที่เป็นคนที่ฉันหมายตาไว้" ดันโซพอใจกับคำตอบของมินาโตะมาก

"ถ้างั้น ต่อจากนี้ไป แกไม่ใช่นามิคาเสะ มินาโตะ และไม่ใช่โฮคาเงะรุ่นที่ 4 ของโคโนฮะอีกต่อไป"

"แกเป็นเพียงดาบเล่มที่สองของหน่วยราก"

"ดาบผี"

??

"ผมกลายเป็นคนของหน่วยรากไปแล้วเหรอ?" มินาโตะเต็มไปด้วยคำถาม เขาแค่ตอบรับภารกิจ แต่จู่ๆ ก็ถูกเปลี่ยนจากโฮคาเงะเป็นคนของหน่วยรากซะงั้น

"หน่วยรากสืบทราบมาว่า 'เหตุการณ์เก้าหาง' ในคืนนั้นถูกวางแผนมาอย่างรัดกุม" ดันโซไม่รู้ว่ามินาโตะกำลังคิดอะไรอยู่และพูดต่อ

"มีเงาของแคว้นแห่งน้ำ และมีเงาของแคว้นอาเมะ"

"รวมถึงเงาของนินจาถอนตัวจากโคโนฮะด้วย"

"แต่รายละเอียดเบื้องลึกยังสืบไม่ได้"

ดันโซยังไม่พร้อมที่จะบอกตัวตนของโอบิโตะให้มินาโตะรู้

"แคว้นแห่งน้ำกับแคว้นอาเมะอยู่ห่างกันตั้งไกล จะมาสมรู้ร่วมคิดกันได้ยังไงครับ?" มินาโตะถามด้วยความสงสัย

"เรื่องนั้นแกไม่ต้องไปสนใจหรอก ภารกิจที่ฉันจะให้แกทำนั้นง่ายมาก แต่ก็ยากมากเช่นกัน"

ดันโซไม่ได้ตอบข้อสงสัยของมินาโตะและพูดต่อ

"ท่านดันโซโปรดสั่งมาได้เลยครับ มินาโตะขอรับรองว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จลุล่วง" มินาโตะเปลี่ยนท่าทีอย่างรวดเร็ว

ในเมื่อยอมรับว่าตัวเองเป็นคนของหน่วยรากแล้ว เขาย่อมต้องเชื่อฟังการจัดการของหัวหน้าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่าบุคคลผู้นี้คือผู้มีพระคุณช่วยชีวิตของเขา

"อืม ดีมาก หนุ่มสาวนี่เต็มไปด้วยพลังจริงๆ"

"ที่แคว้นอาเมะมีองค์กรที่ชื่อว่า 'แสงอุษา' อยู่ สิ่งที่แกต้องทำก็คือแฝงตัวเข้าไปในองค์กรนี้และคอยจับตาดูกระทั่งทุกความเคลื่อนไหวของพวกมัน" ดันโซพยักหน้า พึงพอใจกับท่าทีของมินาโตะอย่างยิ่ง

"เผอิญว่าแกได้หลอมรวมกับยมทูต และรูปลักษณ์ของแกก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ซึ่งเหมาะกับภารกิจนี้พอดี"

รูปลักษณ์ของเขาเปลี่ยนไปอย่างมากจริงๆ เรื่องหน้ากากบนใบหน้าไม่ต้องพูดถึงเลย ผมของเขาก็กลายเป็นสีเทาดำ กู้คืนคะแนนสำหรับสีผมของตระกูลอุซึมากิที่เคยแพ้ไป

"นี่มัน..." มินาโตะลังเลเมื่อได้ยินคำพูดของดันโซ

ดูเหมือนว่านี่จะเป็นภารกิจระยะยาว และเขาไม่รู้เลยว่าจะได้กลับโคโนฮะเมื่อไหร่

เมื่อนึกถึงนารูโตะ มินาโตะก็รู้สึกลังเล แต่เขาก็เป็นคนที่แยกแยะความสำคัญได้

อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกลังเลในใจก็ยังคงอยู่

"คุชินะคอยดูแลนารูโตะอยู่ แกวางใจได้" ดันโซจะรู้ความคิดของมินาโตะได้อย่างไร? ในฐานะพ่อที่มีลูกแรกเกิด เขาย่อมอาลัยอาวรณ์เป็นธรรมดา

"คุชินะ" มินาโตะพึมพำกับตัวเอง พลางมองดันโซด้วยความสับสน

"เรื่องมันเป็นอย่างนี้..." เมื่อเห็นสีหน้าของมินาโตะ ดันโซก็เล่าทุกสิ่งที่ฮิรุเซ็นทำลงไปให้เขาฟัง

เขาไม่ได้ใส่สีตีไข่ แต่มินาโตะก็ยังกัดฟันกรอดขณะรับฟัง

"วางใจเถอะ ฉันขอนารูโตะมาแล้ว พอถึงเวลา ฉันจะให้คุชินะรับเขาเป็นลูกบุญธรรมเอง"

"ให้เขาได้มีชีวิตวัยเด็กที่สมบูรณ์"

"ขอบคุณครับ ท่านดันโซ" มินาโตะน้ำตาคลอเบ้า รู้สึกซาบซึ้งใจดันโซเป็นอย่างยิ่ง

หากไม่ใช่เพราะภารกิจที่ท่านดันโซจัดเตรียมไว้ให้ เขาคงไปเอาเรื่องฮิรุเซ็นให้รู้ดำรู้แดงกันไปแล้ว

เขาไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าชีวิตวัยเด็กของนารูโตะจะมืดมนสักแค่ไหน หากท่านดันโซไม่ยื่นมือเข้ามาสอด

ต้องรู้ไว้ว่าภรรยาของเขาคือสถิตร่างเก้าหางคนก่อน

ความหวาดกลัวของชาวบ้านที่มีต่อจิ้งจอกเก้าหางจะถูกถ่ายทอดมาสู่สถิตร่าง

ยิ่งไปกว่านั้น หมู่บ้านเพิ่งเผชิญกับเหตุการณ์เก้าหาง ประสาทสัมผัสของพวกเขาย่อมต้องอ่อนไหวมากขึ้นอย่างแน่นอน

ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ นารูโตะเป็นเพียงแค่เด็กทารก

มินาโตะไม่กล้าคิดต่อไปเลย

โชคดี โชคดีจริงๆ สายตาของมินาโตะที่สงบลงแล้วมองดันโซเปลี่ยนไปจากเดิม

ชายผู้นี้มีบุญคุณต่อครอบครัวของพวกเขามากเหลือเกิน

ไม่ว่าจะเป็นคำชี้แนะ บุญคุณช่วยชีวิต หรือการชุบชีวิต/ช่วยเหลือนารูโตะ

เขายังไงก็ชดใช้ให้ไม่ได้หมดในชาตินี้

"ท่านดันโซ ผมขอรับภารกิจนี้ครับ"

"ผมจะทำภารกิจให้สำเร็จอย่างแน่นอน"

หัวใจของมินาโตะหนักแน่นขึ้นมาในทันที

"อืม ไม่ต้องรีบร้อน แกควรปรับตัวให้เข้ากับร่างกายก่อน แล้วก็แวะไปหานารูโตะด้วย"

"ส่วนวิธีแฝงตัวเข้าไปในองค์กร 'แสงอุษา' ฉันบอกใบ้ให้แกได้นะ" ดันโซพูดอย่างใจเย็น

"ตอนนี้องค์กรนี้กำลังรับสมัครสมาชิกใหม่ และนินจาถอนตัวฝีมือดีก็คือเป้าหมายหลักของพวกมัน"

ดันโซบอกข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับ 'แสงอุษา' ให้มินาโตะฟัง เขาอยากรู้มากว่าถ้ามินาโตะเจอกับนางาโตะแล้วฉากจะออกมาเป็นยังไง

มินาโตะตั้งใจฟังข้อมูลที่ดันโซถ่ายทอดให้อย่างจดจ่อ

ในโลกนินจา หากไม่มีฝีมือพอที่จะ 'โลดแล่น' ข้อมูลข่าวกรองก็มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง

ข้อมูลที่สำคัญมากๆ สามารถพลิกสถานการณ์และเปลี่ยนผลแพ้ชนะได้เลยทีเดียว

เหมือนอย่างเพนหกวิถี

ถ้าจิไรยะรู้ข้อมูลล่วงหน้า ใครแพ้ใครชนะก็ยังไม่แน่ แล้วก็โอบิโตะ ที่พึ่งพา 'คามุย' วิชามิติที่แทบจะไร้เทียมทาน ตระเวนไปทั่วโลกนินจา

เรียกได้ว่ามีตัวอย่างมากมายในโลกนินจาที่คนอ่อนแอกว่าสามารถเอาชนะคนแข็งแกร่งกว่าได้ด้วยข้อมูล

"เอาล่ะ แกไปได้แล้ว!" หลังจากแบ่งปันข้อมูลเสร็จ ดันโซก็ไล่เขาไป

"ครับ"

"อ้อ คุชินะกำลังดูแลนารูโตะอยู่นะ แกก็น่าจะรู้เรื่องความสามารถในการรับรู้ของเธอ ยืนอยู่ให้ห่างๆ หน่อยล่ะ"

ดันโซมองมินาโตะที่หายตัวไปจากตรงนั้นและจากไปด้วยคาถาเทพอัสนี

ดันโซเองก็เดินออกจากห้องลับเช่นกัน

"นายท่าน" ดาบขาวที่รออยู่หน้าห้องลับ เมื่อเห็นดันโซเดินออกมา ก็ปรากฏตัวต่อหน้าดันโซด้วยคาถาเคลื่อนย้ายพริบตา

ในช่วงเวลาที่ดันโซเก็บตัว เขาจะเป็นคนคอยคุ้มกันอยู่เสมอ

เขาชินกับการเคลื่อนไหวในห้องลับมานานแล้ว

ท่านดันโซมักจะมีนิสัยชอบดัดแปลงและคิดค้นวิชานินจาอยู่เสมอ

อย่าง 'กระสุนวงจักร' และ 'พันปักษา'

เขาชื่นชมพรสวรรค์ของท่านดันโซมาโดยตลอด

แค่ครั้งนี้ดูจะเคลื่อนไหวใหญ่ไปหน่อย

บรรยากาศมืดมนแห่งความตายนั้นทำให้แม้แต่ยอดฝีมือ 'ระดับคาเงะ' อย่างเขาก็ยังต้องตัวสั่น

"อืม ลำบากนายแล้วนะ"

"มันเป็นหน้าที่ของผมอยู่แล้วครับ"

"กลับบ้านไปพักผ่อนเถอะ"

...

"นารูโตะ" มินาโตะที่ออกจากห้องลับของหน่วยราก รีบตามหาที่อยู่ของนารูโตะอย่างรวดเร็ว

มีสัญลักษณ์คาถาเทพอัสนีที่เขาทิ้งไว้ทั่วหมู่บ้านโคโนฮะ

เขาสามารถพุ่งไปที่ไหนก็ได้ในชั่วพริบตา

แน่นอน ยกเว้นในพื้นที่ส่วนตัว

ปกติเขาจะหลีกเลี่ยงสถานที่แบบนั้น และต่อให้เขาทิ้งสัญลักษณ์ไว้ เขาก็จะไม่ใช้มันอย่างส่งเดช

แต่ตอนนี้เป็นกรณีพิเศษ