ตอนที่ 2 : เราตกลงกันแล้วไม่ใช่หรือว่าใครยกมือก่อนจะได้เป็นโฮคาเงะ?

ตอนที่ 2 : เราตกลงกันแล้วไม่ใช่หรือว่าใครยกมือก่อนจะได้เป็นโฮคาเงะ?

คำพูดของดันโซทำให้คุชินะเงยหน้าขึ้นมองชายบนเก้าอี้หินที่อยู่ด้านบน แม้ว่าเขาจะอยู่ในวัยห้าสิบกว่าแล้ว แต่เขาก็ยังดูหนุ่มแน่น และรอยตำหนิรูปสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดบนหน้าผากของเขาก็ยิ่งทวีความแดงเข้มขึ้นเรื่อยๆ

ผนึกอิน?

ดูเหมือนว่าฉันคงต้องไปขอให้พี่ซึนาเดะสอนให้บ้างแล้วล่ะ คุชินะคิดในใจ แต่ร่างกายของเธอกลับขยับไปก่อนแล้ว

ด้วยการระเบิดจักระที่ขา เธอใช้คาถาเคลื่อนย้ายพริบตามาปรากฏตัวอยู่ข้างๆ ดันโซ เธอวางมืออันบอบบางลงบนมือซ้ายของดันโซที่วางพักอยู่บนเก้าอี้หินอย่างแผ่วเบา แล้วพูดออดอ้อนว่า

"ท่านอาจารย์ ช่วยฉันด้วยนะคะ"

"เราปล่อยให้ตาแก่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ปล่อยข่าวลือว่านารูโตะเป็นจิ้งจอกเก้าหางต่อไปไม่ได้นะคะ"

"มันจะทำลายอนาคตของเขา"

ในฐานะคนในตระกูลและเพื่อนสนิทของสถิตร่างเก้าหางคนก่อน เธอรู้ดีว่าสถิตร่างจะได้รับการปฏิบัติอย่างไรในหมู่บ้าน

สายตาที่เต็มไปด้วยความรังเกียจและความเกลียดชังเหล่านั้น ไม่ใช่สิ่งที่เด็กทารกตัวเล็กๆ จะทนรับได้

เธอจะไม่มีวันยอมให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นกับลูกของเพื่อนเธอเด็ดขาด

ท้ายที่สุดแล้ว ความทุกข์ทรมานนี้ควรจะเป็นสิ่งที่เธอต้องแบกรับ แต่ชายตรงหน้ากลับช่วยให้เธอรอดพ้นจากมันมาได้

ท้ายที่สุด เพื่อนของเธอจึงกลายเป็นสถิตร่างเก้าหางแทนเธอ

ในเมื่อตอนนี้ทั้งเพื่อนของเธอและสามีของเพื่อนต่างก็สละชีวิตไปแล้ว เธอจึงต้องปกป้องเด็กคนนี้ไว้ให้ได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม

ความกังวลของคุชินะนั้นไม่ใช่ว่าจะไม่มีเหตุผล

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ นารูโตะสามารถเอาชีวิตรอดมาได้จนกระทั่งเรียนจบจากสถาบันนินจา ก่อนที่จะได้สัมผัสกับจักระของเก้าหางเป็นครั้งแรกภายใต้การชี้แนะของจิไรยะ

นอกเหนือจากการมีกุญแจผนึกที่โฮคาเงะรุ่นที่สี่มอบให้ และการอ่อนกำลังลงของเก้าหางจากการถูกแบ่งเป็นครึ่งหยินและครึ่งหยางแล้ว ยังมีความจริงที่ว่านารูโตะสืบทอดร่างกายของตระกูลอุซึมากิมาจากแม่ของเขาด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น มันคืออิทธิพลจากจักระของอาชูร่าและออร่าความเป็นพระเอกของเขา

ไม่เช่นนั้นแล้ว ทารกตัวเล็กๆ จะทนรับพลังของเก้าหางได้อย่างไร? ต่อให้เขาไม่ถูกพลังนั้นระเบิดจนร่างแหลกเป็นเสี่ยงๆ เขาก็คงสูญเสียความเป็นตัวเองไปท่ามกลางข่าวลือและเสียงซุบซิบนินทา กลายเป็นทาสของพลัง และทำลายหมู่บ้านโคโนฮะในท้ายที่สุด

เรียกได้ว่าปัจจัยเหล่านี้จะขาดไปแม้แต่ข้อเดียวไม่ได้เลย

แต่นารูโตะ ผู้ถูกเลือกคนนี้ กลับสามารถรวบรวมบัฟทั้งหมดนี้ซ้อนทับกันจนถึงขีดสุดได้อย่างน่าเหลือเชื่อ

เขายังได้ไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกนินจาตั้งแต่ยังไม่โตเป็นผู้ใหญ่ด้วยซ้ำ

เขาแข็งแกร่งเกินกว่าเหตุไปมาก

ดังนั้น ต่อให้คุชินะไม่ได้มาอ้อนวอนดันโซ ดันโซก็คงไม่ปล่อยผู้ถูกเลือกอย่างนารูโตะไปอยู่แล้ว

"เธออยากให้ตาแก่คนนี้ช่วยยังไงล่ะ?"

แม้ว่าดันโซจะตั้งใจรับนารูโตะเข้ามาดูแลอยู่แล้ว แต่ในเมื่อคุชินะมาขอร้องเขา เขาก็ยินดีที่จะรับฟังความคิดเห็นของเธอ

"ฉันต้องการรับเลี้ยงเด็กคนนั้นค่ะ" คำพูดของดันโซทำให้คุชินะรู้สึกเบาใจ เธอรู้ดีว่าอาจารย์ของเธอตอบตกลงแล้ว

"โอ้? เธออยากจะเลี้ยงเด็กคนนี้งั้นหรือ? รู้วิธีเลี้ยงเด็กด้วยหรือไง?" ในต้นฉบับ เธอคงจะได้เป็นแม่คนไปแล้ว ณ ช่วงเวลานี้ แต่นี่ไม่ใช่เนื้อเรื่องต้นฉบับ ภายใต้การควบคุมอย่างจงใจของดันโซ คุชินะไม่เคยตั้งครรภ์ นับประสาอะไรกับการให้กำเนิดบุตร

ดังนั้น ดันโซจึงค่อนข้างคลางแคลงใจ ด้วยนิสัยที่ใจร้อนของเธอที่ทำตัวเป็นเด็กดีเชื่อฟังเฉพาะต่อหน้าเขา แต่ลับหลังกลับเป็นพวกที่กล้าบุกตะลุยเข้าไปในอาคารโฮคาเงะเธอจะดูแลนารูโตะตัวน้อยได้ดีจริงๆ หรือ?

ใบหน้าของคุชินะแดงก่ำ สายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของดันโซทำให้เธอรู้สึกเขินอายเล็กน้อย

เธอยังรู้ดีว่าตัวเองมีนิสัยอย่างไร และเธอก็ไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะสามารถดูแลนารูโตะตัวน้อยได้ดีหรือไม่

"ฉันจะพยายามให้ดีที่สุดค่ะ" คุชินะพูด แม้จะขาดความมั่นใจไปบ้างแต่ก็แฝงไปด้วยความมุ่งมั่นอย่างเปี่ยมล้น

เมื่อมองดูท่าทางน่ารักของหญิงสาวเบื้องหน้า ดันโซก็วางมือซ้ายลงบนเรือนผมสีแดงของเธอ ขยี้มันเบาๆ ก่อนจะปล่อยเธอไป

"งั้นก็เลี้ยงดูเขาให้ดีล่ะ ตาแก่คนนี้จะช่วยเธอเอง"

ดันโซชักมือกลับและตอบรับคำขอของคุชินะ คงไม่เสียหายอะไรที่จะปล่อยให้เธอได้คุ้นเคยกับความรู้สึกของการเลี้ยงลูกล่วงหน้า

คำพูดของดันโซทำให้คุชินะไม่มีเวลามาบ่นเรื่องที่เขาทำให้ผมของเธอยุ่งเหยิง เธอสวมกอดแขนของเขาและพูดอย่างออดอ้อนว่า "ขอบคุณค่ะ ท่านอาจารย์"

พูดจบ เธอก็ไม่สนใจดันโซอีก และหันไปจัดการจัดทรงผมที่เขาทำยุ่งให้เข้าที่เข้าทาง

...0I0...

อาคารโฮคาเงะ ห้องทำงานโฮคาเงะ

หลังจากเพิ่งผ่านพ้นเหตุการณ์เก้าหางมา หมู่บ้านโคโนฮะในเวลานี้จึงอ่อนแอเป็นพิเศษ

การเสียสละของโฮคาเงะรุ่นที่สี่ ทำให้โฮคาเงะรุ่นที่สามต้องกลับมารับตำแหน่งเพื่อจัดการเรื่องราวต่างๆ อีกครั้ง

ในเวลานี้ ห้องทำงานเต็มไปด้วยควัน ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น คาบกล้องยาสูบไว้ในปาก พ่นกลุ่มควันออกมาเป็นระยะๆ

ความวุ่นวายในหมู่บ้านทำให้แคว้นอื่นๆ โดยเฉพาะแคว้นสายฟ้าและแคว้นแผ่นดินจดๆ จ้องๆ ที่จะเคลื่อนไหว

เมื่อมองดูเอกสารบนโต๊ะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมา

"เฮ้อ ช่างเป็นช่วงเวลาที่วุ่นวายเสียจริง" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น สูดควันลึกๆ ก่อนจะวางกล้องยาสูบลงแล้วถอนหายใจ

"ฮิรุเซ็น ระวังจะตายเพราะสูบบุหรี่แทนที่จะไปตายในสนามรบซะล่ะ"

ประตูห้องทำงานถูกผลักเปิดออกพร้อมกับเสียงของดันโซที่ดังก้องขึ้น โดยมีสมาชิกหน่วยรากที่สวมหน้ากากแมวเป็นคนเปิดประตูให้

ดันโซใช้มือซ้ายยันไม้เท้า ส่วนแขนขวาที่ทาบอยู่กับหน้าอกนั้นห้อยต่องแต่งอยู่ใต้ร่มผ้าในขณะที่เขาเดินเข้ามา

"ครั้งนี้นายทำเกินไปแล้ว" ดันโซพูดขึ้นอีกครั้งโดยไม่เปิดโอกาสให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นได้พูดแทรก

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองสหายร่วมรบเก่าเบื้องหน้าด้วยความรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

นานมากแล้วที่อีกฝ่ายไม่ได้มาเยือนเขา จุดประสงค์ในการมาครั้งนี้คืออะไรกัน?

หรือจะเป็นเรื่องสถิตร่างเก้าหาง?

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พอจะเดาจุดประสงค์การมาเยือนของเขาได้ลางๆ แล้วคิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากัน

เรื่องนี้ท่าทางจะรับมือยากเสียแล้ว

"ดันโซ 【ผนึกอิน】 ของนายก้าวหน้าขึ้นอีกแล้วสินะ นายดูเหมือนคนหนุ่มเลย ผิดกับฉันที่กลายเป็นตาแก่หงำเหงือกไปแล้ว"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พ่นควันออกมา จงใจหลีกเลี่ยงประเด็น

ควันหนาทึบทำให้ดันโซขมวดคิ้ว เขาประสานอินด้วยมือซ้าย ใช้คาถาลมวิชานินจาเล็กๆ กวาดควันบุหรี่มือสองทั้งหมดในห้องทำงานออกไปทางหน้าต่าง

การกระทำเพียงเล็กน้อยนี้ทำให้ม่านตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นหดเกร็ง

เขาตกใจมาก แม้ว่ามันจะดูเหมือนฉากง่ายๆ ธรรมดา แต่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ในฐานะโฮคาเงะและผู้ที่ได้รับการยกย่องว่าเป็น 'ศาสตราจารย์แห่งวิชานินจา' ย่อมรู้ดีถึงน้ำหนักอันมหาศาลของการกระทำนี้

ความเข้าใจในคาถาลมของเขาไปถึงระดับนี้แล้วงั้นหรือ?

ดันโซบ้าเอ๊ย

หากเขาไม่รู้ว่าดันโซไม่มีความปรารถนาในตำแหน่งโฮคาเงะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น คงจะกินไม่ได้นอนไม่หลับเป็นแน่

"ดันโซ นายแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้วนะ"

ในฐานะโฮคาเงะ เขายังคงมีการควบคุมตัวเองได้มากถึงเพียงนี้ แม้จะระแวดระวัง แต่เขาก็พูดอย่างสงบเยือกเย็นโดยไม่แสดงอาการใดๆ ออกมา

หลังจากที่ควันถูกพัดออกไปจนหมด คิ้วที่ขมวดแน่นของดันโซถึงได้คลายลง

ส่วนความคิดเล็กคิดน้อยของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นนั้น ดันโซไม่ได้ใส่ใจเลย

แม้ว่าความฝันของดันโซเมื่อตอนที่ทะลุมิติมาที่นี่ครั้งแรกก็คือการได้เป็นโฮคาเงะเช่นกัน

ทว่า ในช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่หนึ่ง เมื่อโฮคาเงะรุ่นที่สองนำพวกเขาไปยังหมู่บ้านคุโมะงาคุเระเพื่อลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพ...

พวกเขาได้เผชิญหน้ากับการกบฏของพี่น้องทองและเงิน

เหตุการณ์นั้นได้บดขยี้ความฝันของเขาจนแหลกสลาย

ดันโซเป็นคนที่ระมัดระวังตัวอย่างมาก มากยิ่งกว่าในต้นฉบับเสียอีก

นั่นยังเป็นหนึ่งในความเสี่ยงเพียงไม่กี่ครั้งในช่วงแรกที่เขายอมเสี่ยงเพื่อพยายามเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์

แต่เห็นได้ชัดว่า เขาล้มเหลว

เมื่อหวนนึกถึงสถานการณ์ในเวลานั้น มันยังเป็นครั้งแรกที่ดันโซรับรู้ได้ถึงเส้นทางความเป็นไปของโลก

ดันโซยังขบกรามแน่นด้วยความคับแค้นใจ ท้ายที่สุดแล้ว ในชาติก่อน ดันโซก็เคยใช้ชีวิตอยู่ในยุคของบิ๊กดาต้า

เขาย่อมรู้ดีว่าใครที่ยกมืออาสาเป็นตัวล่อก่อน คนนั้นก็จะได้เป็นโฮคาเงะ

เมื่อโฮคาเงะรุ่นที่สอง เซ็นจู โทบิรามะ เอ่ยขึ้นว่าต้องการใครสักคนไปล่อศัตรูและทำหน้าที่เป็นนกต่อ...

ดันโซก็ยกมือขึ้นโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว

สถานการณ์ในตอนนั้นมีความพิเศษอย่างยิ่ง ตามหลักเหตุผลแล้ว ด้วยความแข็งแกร่งและคาถาเทพอัสนีของเซ็นจู โทบิรามะ การหลบหนีย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย

แต่ในความเป็นจริง เซ็นจู โทบิรามะ เห็นด้วยกับ "เจตจำนงแห่งไฟ" ที่พี่ชายของเขาเสนอขึ้น และยังเป็นผู้สืบทอด "เจตจำนงแห่งไฟ" อีกด้วย

ในต้นฉบับ เพื่อคุ้มกันการล่าถอยของเหล่าลูกศิษย์ เขารับภารกิจเป็นตัวล่อเพียงลำพัง และในที่สุดก็ถูกจัดการโดยเครื่องมือของเซียนหกวิถีและพลังจักระเก้าหางของสองพี่น้องทองและเงิน จนเสียชีวิตจากบาดแผลสาหัส

การตัดสินใจว่าใครจะเป็นคนยกมือ แท้จริงแล้วคือบททดสอบที่เซ็นจู โทบิรามะมีต่อลูกศิษย์หลายคนของเขา

ดังนั้นจึงเกิดคำกล่าวที่ว่า: ใครที่ยกมืออาสาเป็นตัวล่อ คนนั้นก็จะได้เป็นโฮคาเงะ