บทที่ 40 ความลับของบ้านลานสี่ประสาน

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หัวใจของหลี่หวยอันก็กระตุกวูบ และเขาแทบจะอดไม่ได้ที่จะสบถด่าออกมาเสียงดัง—ที่แท้ หลังจากอ้อมค้อมไปมาตั้งนาน เขาก็ยังคงไม่สามารถหลุดพ้นจากบ้านลานสี่ประสานหมายเลข 95 แห่งนี้ไปได้! แต่เขาไม่สามารถโต้แย้งได้ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงแค่ระงับความหงุดหงิดใจและนิ่งเงียบเอาไว้

อี้จงไห่ หลิวไห่จง และเหยียนปู้กุ้ยไม่ได้คิดอะไรมากและรู้สึกว่าวิธีการตั้งชื่อนี้มีเหตุผลสมควรมาก พวกเขารีบพยักหน้าและกล่าวว่า "ดีครับ! การจัดเตรียมนี้ดีมากเลยครับ! ขอบคุณผู้อำนวยการหวังมากครับที่รอบคอบขนาดนี้!"

"ในเมื่อตกลงกันได้ทุกอย่างแล้ว พวกคุณก็ควรไปเตรียมเงินมาให้เร็วที่สุดนะคะ" ผู้อำนวยการหวังกล่าว "หลังจากที่พวกคุณมอบเงินให้แล้ว ฉันจะออกใบเสร็จรับเงินอย่างเป็นทางการให้ และฉันก็จะให้เจ้าหน้าที่ของฉันจัดการขั้นตอนต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการสร้างบ้านให้เร็วที่สุดด้วยค่ะ"

"ตกลงครับ ผู้อำนวยการหวัง! พวกเราจะกลับไปและเตรียมเงินมาเดี๋ยวนี้เลยครับ!" อี้จงไห่ตอบกลับอย่างเร่งรีบ ด้วยความกลัวว่านโยบายอาจจะเปลี่ยนแปลงไปหากพวกเขามาช้า

"เอาล่ะ พวกคุณกลับไปได้แล้วค่ะ" ผู้อำนวยการหวังพยักหน้า

อี้จงไห่ หลิวไห่จง และเหยียนปู้กุ้ยรีบลุกขึ้นยืน กล่าวขอบคุณผู้อำนวยการหวัง และรีบเดินออกจากห้องทำงานไป หลี่หวยอันเดินตามหลังไปและกล่าวกับอี้จงไห่ว่า "ลุงใหญ่ครับ ลุงกลับไปเอาเงินมาก่อนเถอะครับ ผมจำเป็นต้องไปคุยกับทีมก่อสร้างเรื่องการสร้างบ้านสักหน่อยครับ"

"ตกลง! พวกเราจะกลับกันตอนนี้เลย เธอไปจัดการธุระของเธอเถอะ" อี้จงไห่พยักหน้าและรีบออกจากสำนักงานแขวงไปพร้อมกับหลิวไห่จงและเหยียนปู้กุ้ย

หลี่หวยอันมองดูชายทั้งสามคนเดินจากไป จากนั้นจึงหันกลับไปที่ห้องทำงานของผู้อำนวยการหวังและกล่าวว่า "ผู้อำนวยการหวังครับ ยังมีอีกเรื่องที่ผมอยากจะรบกวนคุณครับ ลุงทั้งสามท่านและผมกำลังวางแผนที่จะเริ่มสร้างบ้านให้เร็วที่สุด และอยากจะประสานงานกับทีมก่อสร้างจากสำนักงานแขวงของเรา คุณพอจะช่วยติดต่อหัวหน้าทีมให้ผมหน่อยได้ไหมครับ?"

"ไม่มีปัญหาค่ะ เรื่องนี้ง่ายนิดเดียว" ผู้อำนวยการหวังตอบตกลงอย่างเต็มใจ ลุกขึ้นยืนและกล่าวว่า "รอสักครู่นะคะ ฉันจะไปที่ห้องทำงานข้างๆ เพื่อขอให้คนไปเชิญหัวหน้าทีมก่อสร้างมาให้ค่ะ"

หลังจากกล่าวเช่นนั้น ผู้อำนวยการหวังก็หันหลังและเดินออกจากห้องทำงานไป เวลาผ่านไปไม่ถึงห้านาที เธอก็กลับมาพร้อมกับชายอายุสี่สิบกว่าปีที่มีผิวคล้ำ ตามมาด้วยชายหนุ่มอายุยี่สิบต้นๆ ชายคนนั้นมีรูปร่างสูงใหญ่และล่ำสัน มีมือที่หยาบกร้าน และมีแววตาของผู้ที่มีความสามารถ ทันทีที่เขาเดินเข้ามา เขาก็เอ่ยถามว่า "ผู้อำนวยการหวัง คุณต้องการพบผมหรือครับ?"

ผู้อำนวยการหวังยิ้มและแนะนำหลี่หวยอัน: "หวยอันคะ นี่คืออู๋เทียนเต๋อ หัวหน้าทีมก่อสร้างประจำสำนักงานแขวงของเราค่ะ อย่าให้ความอ่อนวัยของเขาหลอกคุณได้นะคะ เขาอายุเพียงสี่สิบกว่าปีเท่านั้น แต่เขาอยู่ในวงการก่อสร้างมาเกือบสามสิบปีแล้วและก็มีประสบการณ์มากมายทีเดียวค่ะ"

ขณะที่พูด เธอก็โน้มตัวเข้าไปใกล้หลี่หวยอันและกล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "ยิ่งไปกว่านั้น เขาเป็นถึงลูกศิษย์ของตระกูลเล่ยแห่งหยางซื่อ ดังนั้นฝีมือการสร้างบ้านของเขาจึงเชื่อถือได้อย่างแน่นอนค่ะ"

"ลูกศิษย์ของตระกูลเล่ยงั้นหรือครับ?" หัวใจของหลี่หวยอันกระตุกวูบ เขารีบก้าวไปข้างหน้าและยื่นมือออกไป พลางกล่าวว่า "อาจารย์อู๋ สวัสดีครับ! ผมคงต้องรบกวนทีมก่อสร้างของคุณสำหรับโครงการสร้างบ้านในครั้งนี้แล้วล่ะครับ"

อู๋เทียนเต๋อหัวเราะอย่างเต็มเสียงและจับมือของหลี่หวยอันไว้แน่น: "เถ้าแก่ คุณเกรงใจเกินไปแล้ว! คุณจ้างพวกเราไปทำงานเพื่อหาเลี้ยงปากท้องพวกเรา จะถือเป็นการรบกวนได้อย่างไรกัน! ไม่ต้องกังวลไปครับ พวกเรารับประกันเลยว่าจะทำงานออกมาให้ดีเยี่ยมอย่างแน่นอน!"

ผู้อำนวยการหวังกล่าวจากด้านข้างว่า "อาจารย์อู๋คะ ทำไมคุณไม่ไปที่ไซต์งานกับหวยอันเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ดูก่อนล่ะคะ แล้วพวกเราค่อยมาสรุปแผนการก่อสร้างและกำหนดการในภายหลังค่ะ"

"ตกลงครับ ผู้อำนวยการหวัง!" อู๋เทียนเต๋อตอบรับอย่างเต็มใจ

จากนั้นผู้อำนวยการหวังก็หันไปหาหลี่หวยอันและเอ่ยถามอย่างเป็นกันเองว่า "จริงสิคะ หวยอัน คุณได้รับมอบหมายให้อยู่ตำแหน่งไหนที่โรงงานรีดเหล็กงั้นหรือคะ?"

"ผู้อำนวยการหวังครับ ผมได้รับมอบหมายให้ไปอยู่แผนกจัดซื้อครับ ซึ่งผมจะรับผิดชอบงานที่เกี่ยวข้องกับการจัดซื้อนอกแผนงานครับ" หลี่หวยอันพยักหน้าตอบ

"เยี่ยมไปเลยค่ะ! แผนกจัดซื้อเป็นสถานที่ที่ดีในการพัฒนาทักษะและยังมีเครือข่ายคนรู้จักที่กว้างขวางอีกด้วยค่ะ" ผู้อำนวยการหวังพยักหน้าด้วยความชื่นชม

"หากสำนักงานแขวงของเรามีความต้องการด้านการจัดซื้อในอนาคต คุณสามารถมาหาผมได้เสมอเลยนะครับ" หลี่หวยอันกล่าวอย่างสบายๆ "อย่างไรก็ตาม โดยปกติแล้วผมต้องจัดการกับช่องทางการจัดซื้อที่หลากหลายอยู่แล้ว ดังนั้นผมจะทำหน้าที่ให้ดีที่สุดเพื่อช่วยเหลือในทุกวิถีทางที่ทำได้อย่างแน่นอนครับ"

"ยอดเยี่ยมไปเลยค่ะ!" ดวงตาของผู้อำนวยการหวังสว่างวาบขึ้นมา และเธอก็กล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "ในอนาคตฉันอาจจะต้องรบกวนคุณจริงๆ นะคะ ถ้าอย่างนั้นฉันก็ขอขอบคุณล่วงหน้าไว้เลยค่ะ"

"คุณเกรงใจเกินไปแล้วครับ" หลี่หวยอันยิ้มและกล่าวกับอู๋เทียนเต๋อว่า "อาจารย์อู๋ พวกเราจะออกเดินทางไปตรวจสอบสถานที่ก่อสร้างกันตอนนี้เลยไหมครับ?"

"ไปกันเถอะ!" อู๋เทียนเต๋อโบกมือ หันไปหาชายหนุ่มที่อยู่ด้านหลังเขาแล้วสั่งว่า "เสี่ยวโจว นำเครื่องมือวัดมาและไปที่ไซต์งานกับฉัน"

ชายหนุ่มรีบตอบรับอย่างรวดเร็วและเร่งรีบไปหยิบเครื่องมือของเขา จากนั้นหลี่หวยอันก็กล่าวลาผู้อำนวยการหวัง "ผู้อำนวยการหวังครับ พวกเราขอตัวกลับไปทำงานก่อนนะครับ"

"ตกลงค่ะ ไปเถอะ ติดต่อฉันได้ตลอดเวลาเลยนะคะหากคุณมีคำถามใดๆ" ผู้อำนวยการหวังพยักหน้าและกล่าว

หลี่หวยอันเดินตามอู๋เทียนเต๋อและลูกชายของเขาออกจากห้องทำงานของผู้อำนวยการหวัง เมื่อพวกเขามาถึงทางเข้าของสำนักงานแขวง เขาก็ตั้งใจเดินไปทักทายปู่หวัง ซึ่งกำลังนั่งฟังวิทยุอยู่ที่ประตู: "ปู่หวังครับ พวกเรากำลังจะไปตรวจสอบไซต์งานก่อสร้างกันครับ"

"ตกลง ไปเถอะ!" ปู่หวังโบกมือ แววตาของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความใจดี

ทั้งสามคนเดินมุ่งหน้าไปยังบ้านลานสี่ประสาน ณ บ้านเลขที่ 95 ซอยหนานหลัวกู่เซียง อู๋เทียนเต๋อเป็นคนช่างพูดช่างเจรจาและเริ่มชวนคุยไปตลอดทาง โดยพูดคุยเกี่ยวกับทุกสิ่งทุกอย่างตั้งแต่เรื่องเพื่อนบ้านไปจนถึงเทคนิคการสร้างบ้าน ขณะที่พวกเขาพูดคุยกัน พวกเขาก็โยงไปถึงจุดกำเนิดของบ้านลานสี่ประสานหมายเลข 95

"น้องหวยอัน ลานบ้านหมายเลข 95 ที่คุณอาศัยอยู่นี้ไม่ใช่บ้านลานสี่ประสานธรรมดาๆ นะ มันมีประวัติศาสตร์ที่ซับซ้อนเลยล่ะ" อู๋เทียนเต๋อเดาะลิ้นและกล่าวอย่างช้าๆ "ในยุคแรกๆ ลานบ้านแห่งนี้คือตำหนักนอกขององค์ชายในสมัยราชวงศ์ชิง ซึ่งใช้เป็นที่พักสำหรับพระสนมของเขา ในสมัยนั้น ลานบ้านแห่งนี้ได้รับการดูแลรักษาเป็นอย่างดี เรือนปีกตะวันออกและเรือนปีกตะวันตกถูกสร้างขึ้นเป็นพิเศษสำหรับบุตรธิดาของพระสนมของเขาเลยนะ"

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น หลี่หวยอันจึงรีบเอ่ยถามว่า "อาจารย์อู๋ครับ แล้วใครเป็นเจ้าของลานบ้านแห่งนี้ในเวลาต่อมาล่ะครับ?"

"ในเวลาต่อมา องค์ชายพระองค์นั้นได้กระทำความผิดและถูกลงโทษโดยราชสำนัก ทรัพย์สินทั้งหมดของเขาถูกริบ และคฤหาสน์แห่งนี้ก็ถูกมอบให้กับขุนนางในปักกิ่งและกลายเป็นที่พักอาศัยของเขา"

อู๋เทียนเต๋อกล่าวต่อว่า "ต่อมา ราชวงศ์ชิงได้ล่มสลายลงและยุคสาธารณรัฐจีนก็เข้ามา ลานบ้านแห่งนี้ถูกเปลี่ยนมือไปหลายครั้งและในที่สุดก็ตกไปอยู่ในมือของพ่อค้าผู้มั่งคั่งคนหนึ่ง จนกลายมาเป็นที่พักส่วนตัวของเขา"

"หญิงชราหูหนวกในลานบ้านของคุณคนนั้นไม่ใช่ผู้อยู่อาศัยธรรมดาหรอกนะ ครั้งหนึ่งเธอเคยเป็นนางบำเรอของนักธุรกิจผู้มั่งคั่ง เธอทั้งงดงามและมีไหวพริบเฉียบแหลม และก็เป็นที่โปรดปรานของเขาอย่างลึกซึ้งเลยล่ะ"

"เข้าใจแล้วครับ" หลี่หวยอันตระหนักขึ้นมาได้ในทันที จากนั้นก็เอ่ยถามว่า "แล้วเกิดอะไรขึ้นกับนักธุรกิจผู้มั่งคั่งคนนั้นในเวลาต่อมาล่ะครับ? ทำไมถึงเหลือแค่หญิงชราหูหนวกอยู่ที่นี่เพียงคนเดียวล่ะครับ?"

"หลังจากที่หญิงชราหูหนวกแก่ตัวลงและสูญเสียความงดงามไป พ่อค้าผู้มั่งคั่งคนนั้นก็ค่อยๆ เลิกมาที่นี่ จนกระทั่งถึงช่วงก่อนการปลดแอก พ่อค้าผู้มั่งคั่งที่หวาดกลัวว่าจะถูกกวาดล้าง ก็ได้เก็บสมบัติเงินทองและของมีค่าของเขาแล้ววิ่งหนีไปในชั่วข้ามคืน ทิ้งคฤหาสน์อันกว้างใหญ่และหญิงชราหูหนวกเอาไว้ให้คอยเฝ้าที่นี่"

อู๋เทียนเต๋อถอนหายใจ "อย่างไรก็ตาม หญิงชราหูหนวกคนนี้ก็เป็นคนที่มีวิสัยทัศน์และมองโลกตามความเป็นจริง หลังจากที่มองเห็นสถานการณ์ได้อย่างชัดเจน เธอรู้ว่าในท้ายที่สุดแล้วเธอไม่สามารถรักษาทรัพย์สินนี้เอาไว้ได้ เธอจึงเป็นฝ่ายริเริ่มยอมสละมัน โดยเก็บรักษาไว้เพียงแค่บ้านด้านหลังในลานบ้านด้านหลังที่เธอเคยชินกับการพักอาศัยเท่านั้น และขายบ้านส่วนที่เหลือให้กับโหลวปั้นเฉิงผู้โด่งดังในยุคนั้น"