บทที่ 30 การอัญเชิญวิญญาณอีกครั้ง

ทุกคนมองไปตามทิศทางของเสียงและเห็นซาจู้กำลังขยี้ตาขณะเดินออกจากบ้าน ผมเผ้าของเขายุ่งเหยิง เห็นได้ชัดว่าเขาถูกปลุกให้ตื่นจากการนอนหลับเพราะความวุ่นวายข้างนอก เขาไม่มีความประทับใจที่ดีต่อหลี่หวยอันเมื่อคืนนี้ และเมื่อเห็นหลี่หวยอันอยู่ตรงกลางความวุ่นวาย เขาก็กล่าวโทษอีกฝ่ายอย่างไม่รู้ตัว

หลี่หวยอันเหลือบมองซาจู้ แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจเขา เขาหันไปหาอี้จงไห่และเล่าเรื่องราวทั้งหมดอย่างใจเย็น: "ลุงครับ เมื่อเช้านี้ผมมาที่อ่างน้ำในลานบ้านตรงกลางเพื่อล้างหน้า ผมเพิ่งจะรองน้ำใส่กะละมังจนเต็ม จู่ๆ ป้าเจี่ยก็พุ่งพรวดออกมาและทุบตีสหายฉินหวยหรู หล่อนยังกล่าวหาว่าผมขโมยบ้านของตระกูลเจี่ยและยั่วยวนลูกสะใภ้ของหล่อนอีก ผมถูกดึงเข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้โดยไม่มีเหตุผลเลยครับ"

ทันทีที่เขาพูดจบ ฉินหวยหรูก็เงยหน้าใบหน้าที่อาบไปด้วยน้ำตาขึ้น พยักหน้าเบาๆ ให้อี้จงไห่ และกล่าวด้วยน้ำเสียงสะอึกสะอื้นว่า "อาจารย์ สิ่งที่สหายหลี่พูดเป็นความจริงจ้ะ... หนูแค่ซักเสื้อผ้าอยู่ที่นี่ หนูไม่ได้ทำอะไรเลย"

เจี่ยตงซวี่รีบพูดแทรกขึ้นมาอย่างเร่งร้อนว่า "ใช่ครับ อาจารย์! พี่หวยอันพูดถูก แม่ของผมเข้าใจผิดไปเอง เขาแค่มาล้างหน้า มันไม่เกี่ยวอะไรกับฉินหวยหรูเลยครับ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อี้จงไห่ก็ขมวดคิ้วแน่นยิ่งขึ้น เขาหันไปมองเจี่ยจางซื่อซึ่งยังคงตะโกนโวยวาย และกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "พี่สะใภ้เจี่ย พี่ได้ยินไหม? นี่มันเป็นความเข้าใจผิดกันทั้งนั้น เลิกทำตัวเอะอะโวยวายได้แล้ว ตงซวี่ พาแม่ของเธอกลับบ้านไป"

โดยฉวยโอกาสนี้ เจี่ยตงซวี่ก็ดึงแขนของเจี่ยจางซื่อและเกลี้ยกล่อมว่า "แม่ เลิกทำตัวแบบนี้แล้วพวกเรากลับบ้านกันเถอะ! มันจะน่าอับอายขายหน้ามากเลยนะถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป!"

แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจก็คือ เจี่ยจางซื่อไม่เพียงแต่เพิกเฉยต่อคำเกลี้ยกล่อมเท่านั้น แต่ยังสะบัดมือของเจี่ยตงซวี่ออกอย่างแรง ย่อเข่าลงและนั่งแหมะลงกับพื้น ตบต้นขาของตนเองและร้องห่มร้องไห้เสียงดัง น้ำเสียงของหล่อนแหลมปรี๊ดและน่าเวทนา: "เฒ่าเจี่ย! ทำไมตาเฒ่าถึงด่วนจากไปเร็วขนาดนี้! กลับมาดูข้าสิ! เจี่ยตงซวี่ลูกชายของเอ็งมันอกตัญญู! มันลืมแม่ของมันหลังจากแต่งงาน! มันถึงกับไปเข้าข้างคนนอกตอนที่พวกมันมารังแกเมียของเอ็ง! ทำไมชีวิตของข้าถึงได้ขมขื่นขนาดนี้!"

หล่อนร้องไห้และใช้มือทุบตีพื้น ใบหน้าของหล่อนเต็มไปด้วยน้ำตาและน้ำมูก พร่ำบ่นชื่อสามีที่ล่วงลับไปแล้วของหล่อนอย่างต่อเนื่อง พลางกล่าวหาเจี่ยตงซวี่อย่างเกรี้ยวกราดว่าเป็นคน "อกตัญญู" การระเบิดอารมณ์อย่างกะทันหันนี้ทำให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ถึงกับตกตะลึง และเสียงพึมพำก็ดังขึ้นจากฝูงชนที่มุงดูเหตุการณ์

ซาจู้ยืนอยู่ด้านข้าง เกาหัวของตนเอง ใบหน้าของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความรำคาญใจ แต่เขาก็ไม่กล้าพูดแทรกขึ้นมา—เขารู้จักนิสัยของเจี่ยจางซื่อดี หากหล่อนเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเขาจริงๆ มันก็คงจะไม่มีวันจบสิ้น

ใบหน้าของอี้จงไห่มืดมนลงเรื่อยๆ ขณะที่เขามองดูเจี่ยจางซื่อนั่งอยู่บนพื้นและกำลังอาละวาดฟาดงวงฟาดงา เขาเดิมทีตั้งใจที่จะแก้ไขปัญหานี้ให้จบลงอย่างรวดเร็วและพาหลี่หวยอันไปที่สำนักงานแขวง แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าเจี่ยจางซื่อจะมาก่อเรื่องวุ่นวายเช่นนี้

หลี่หวยอันยังคงยืนอยู่ตรงนั้น ถือกะละมังไว้ในมือ สีหน้าของเขาสงบนิ่งราวกับว่าเขาเป็นคนนอก แต่ในใจเขากลับหัวเราะเยาะ: ทักษะการอาละวาดของเจี่ยจางซื่อคนนี้อยู่ในระดับสูงสุดจริงๆ ตอนนี้เรื่องราวมันช่างน่าสนใจมากยิ่งขึ้นไปอีก ดูเหมือนว่าอี้จงไห่และกลุ่มของเขาจะไม่สามารถหารือเรื่องลานบ้านฝั่งตะวันตกได้อย่างราบรื่นง่ายดายเสียแล้ว เขาเหลือบมองอี้จงไห่ เฝ้ารอที่จะดูว่าตาแก่คนนี้จะจัดการเก็บกวาดความวุ่นวายนี้อย่างไร

อี้จงไห่มองไปที่เจี่ยจางซื่อ ซึ่งกำลังนั่งร้องห่มร้องไห้และคร่ำครวญอยู่บนพื้น ใบหน้าของเขาซีดเผือด ทว่ามันกลับเผยให้เห็นถึงความรู้สึกไร้หนทางช่วยเหลืออย่างลึกซึ้ง เขาไม่สามารถทำอะไรกับผู้หญิงคนนี้ได้เลยจริงๆ—ไม่เพียงแต่เป็นเพราะหล่อนคือแม่แท้ๆ ของเจี่ยตงซวี่ลูกศิษย์ของเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะว่าในอดีตทั้งสองคนเคยมีความสัมพันธ์อันคลุมเครือเพียงชั่วครู่เมื่อหลายปีก่อนด้วย แม้ว่าเรื่องนี้จะเป็นความลับ แต่มันก็เปรียบเสมือนหนามที่ทิ่มแทงอยู่ในหัวใจของเขา ทำให้เขามีความเด็ดขาดน้อยลงเมื่อต้องเผชิญหน้ากับการอาละวาดของเจี่ยจางซื่อ

"พี่สะใภ้เจี่ย เลิกทำตัวเอะอะโวยวายได้แล้ว!" อี้จงไห่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ น้ำเสียงของเขามีลักษณะของการวิงวอน "หากพี่มีอะไรจะพูด ก็กลับไปพูดที่บ้านเถอะ การมาก่อความวุ่นวายอยู่ที่นี่มันไม่ส่งผลดีต่อใครเลยนะ!"

แต่เจี่ยจางซื่อก็ไม่ยอมฟัง หล่อนร้องไห้หนักยิ่งขึ้นไปอีก ทุบตีพื้นและตะโกนว่า "ข้าจะไม่ลุกขึ้นจนกว่าไอ้สารเลวนี่จะอธิบายเรื่องของมันให้กระจ่างชัด! มันยังต้องชดใช้เรื่องบ้านให้ครอบครัวของพวกข้าด้วย!"

เมื่อเห็นว่าอี้จงไห่กำลังจนตรอก หลี่หวยอันก็รู้ดีว่าถึงเวลาที่เขาจะต้องออกโรงแล้ว เขาเพิ่งจะมาถึงบ้านลานสี่ประสานแห่งนี้และไม่สามารถยอมให้ใครมองว่าเขาเป็นคนหัวอ่อนยอมให้รังแกได้ง่ายๆ นี่คือโอกาสอันดีที่จะสร้างความน่าเกรงขามให้กับตนเอง

ดังนั้นเขาจึงวางกะละมังในมือลงและกล่าวด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่งแต่ไม่อาจปฏิเสธได้ "ลุงครับ ผมคิดว่าเรื่องนี้ไม่มีความจำเป็นต้องยืดเยื้อต่อไปอีกแล้ว พวกเราแค่แจ้งสถานีตำรวจและปล่อยให้พวกเขามาตัดสินก็แล้วกันว่าใครเป็นคนก่อเรื่องวุ่นวาย"

"ไม่ได้! ไม่ได้อย่างเด็ดขาด!" อี้จงไห่รีบโบกมืออย่างลุกลี้ลุกลน สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง "หวยอัน เธอจะหุนหันพลันแล่นไม่ได้นะ! บ้านลานสี่ประสานของพวกเราได้รับการจัดอันดับให้เป็นบ้านลานสี่ประสานยอดเยี่ยมจากคณะกรรมการแขวง หากมีการเรียกสถานีตำรวจเข้ามา ชื่อเสียงของพวกเราก็จะถูกทำลายจนป่นปี้! ทันทีที่ชื่อเสียงของพวกเราป่นปี้ มันก็จะส่งผลกระทบต่อโอกาสในการแต่งงานของคนหนุ่มสาวในลานบ้าน เธอเองก็ถึงวัยแต่งงานแล้วไม่ใช่หรือ? เรื่องนี้ก็จะไม่ส่งผลดีต่อเธอด้วยเหมือนกันนะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลี่หวยอันก็แสยะยิ้มและกล่าวอย่างช้าๆ ว่า "ลุงครับ ลุงเข้าใจผิดแล้ว ผมเป็นทหารปลดประจำการที่เพิ่งกลับมาจากการรับราชการทหารเมื่อวานนี้ และวันนี้ผมกลับถูกใส่ร้ายป้ายสีว่า 'ยั่วยวนหญิงที่แต่งงานแล้ว' หากผมไม่สามารถสลัดข้อกล่าวหานี้ทิ้งไปได้ ก็ลืมเรื่องการแต่งงานไปได้เลย ผมจะไม่มีวันเงยหน้ามองใครได้อีกไม่ว่าจะในที่ทำงานหรือต่อหน้าเพื่อนบ้าน ลุงบอกผมสิครับ ว่าอะไรสำคัญกว่ากัน?"

หลังจากกล่าวเช่นนั้น เขาก็หันไปหาฝูงชนและขึ้นเสียงดัง พลางเอ่ยถามว่า "พวกคุณลองบอกผมสิครับ มันถูกต้องแล้วหรือที่ทหารเพิ่งปลดประจำการอย่างผมจะต้องมาถูกใส่ร้ายป้ายสีเช่นนี้ และการแจ้งสถานีตำรวจเพื่อล้างมลทินให้กับตัวเองน่ะ มันสมควรหรือไม่?"

เสียงประสานแห่งความเห็นด้วยดังขึ้นจากฝูงชนในทันที มีคนพยักหน้าและกล่าวว่า "สหายหลี่พูดถูก พวกเราไม่สามารถทนรับการใส่ร้ายป้ายสีนี้ได้หรอก!" "ใช่แล้ว มันยุติธรรมดีที่จะเรียกสถานีตำรวจมาจัดการเรื่องนี้!"

หลี่หวยอันพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ จากนั้นก็หันสายตากลับไปที่เจี่ยจางซื่อ น้ำเสียงของเขาเริ่มจริงจังขึ้นมาในฉับพลัน "และผมก็อยากจะถามป้าเจี่ยด้วยว่า เมื่อกี้ป้าเอาแต่พูดว่า 'เฒ่าเจี่ยกลับมาเยี่ยม' และถึงกับพยายามจะยัดเยียดข้อกล่าวหา 'อกตัญญู' ให้กับสหายเจี่ยตงซวี่ นั่นไม่ถือว่าเป็นการส่งเสริมความเชื่อทางไสยศาสตร์แบบศักดินาหรอกหรือครับ? ผมรู้ดีเลยล่ะว่าการส่งเสริมความเชื่อทางไสยศาสตร์แบบศักดินานั้นขัดต่อกฎระเบียบ และในกรณีที่ร้ายแรง มันอาจนำไปสู่การติดคุกได้เลยนะครับ!"

ในวินาทีที่คำพูดเหล่านั้นถูกกล่าวออกมา ทั่วทั้งบริเวณก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด เสียงร้องไห้ของเจี่ยจางซื่อหยุดลงอย่างกะทันหัน หล่อนหยุดชะงักงัน น้ำตาและน้ำมูกยังคงไหลรินอาบสองแก้มของหล่อน แต่ทว่าร่องรอยของความตื่นตระหนกกลับกะพริบไหวอยู่ในดวงตาของหล่อน แม้ว่าหล่อนจะอาละวาดฟาดงวงฟาดงาอย่างหนัก แต่หล่อนก็รู้ซึ้งถึงน้ำหนักของคำว่า "ติดคุก" และไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่าคำพูดคร่ำครวญเพียงไม่กี่คำของหล่อนจะนำไปสู่ข้อกล่าวหาเรื่อง "ความเชื่อทางไสยศาสตร์แบบศักดินา"

อี้จงไห่ก็ถึงกับตกตะลึงเช่นเดียวกัน เขาไม่คาดคิดเลยว่าหลี่หวยอันจะยกเอาสถานะการเป็น "ทหารผ่านศึก" ของตนเองขึ้นมาอ้าง และถึงกับกล่าวหาอีกฝ่ายเรื่อง "ความเชื่อทางไสยศาสตร์แบบศักดินา" สิ่งนี้เข้าเป้าอย่างจัง ทำให้เขาถึงกับพูดไม่ออก

หลิวไห่จงและเหยียนปู้กุ้ยยืนอยู่ด้านข้าง สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปขณะที่พวกเขาลอบรู้สึกกระวนกระวายใจ—หากมีการเรียกสถานีตำรวจมาจริงๆ เรื่องราวในลานบ้านฝั่งตะวันตกก็จะต้องล้มเหลวอย่างแน่นอน และความฝันที่จะร่ำรวยของพวกเขาก็จะต้องพังทลายลง

ซาจู้ถึงกับเป็นใบ้กิน เดิมทีเขาคิดว่าหลี่หวยอันเป็นแค่คนนอกที่รังแกได้ง่ายๆ แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะแข็งกร้าวถึงเพียงนี้ ถึงขนาดยอมเผชิญหน้าแม้กระทั่งกับเจี่ยจางซื่อ และยกเอาชื่อข้อกล่าวหาที่น่าหวาดกลัวมากมายมาอ้าง ฉินหวยหรูก็เงยหน้าขึ้นเช่นเดียวกัน ร่องรอยแห่งความประหลาดใจสว่างวาบขึ้นในดวงตาของหล่อน และสายตาที่หล่อนมองไปยังหลี่หวยอันก็มีความซับซ้อนมากยิ่งขึ้น