บทที่ 25 ขุดหลุมพราง

เขาหยิบแก้วขึ้นมาอีกครั้ง พร้อมกับรอยยิ้มที่ฝืนทำบนใบหน้า "เอาล่ะครับ ในเมื่อลุงสามพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว ถ้าผมปฏิเสธอีกก็คงจะดูเสียมารยาทจนเกินไป แต่พวกเราตกลงกันก่อนนะครับ หลังจากแก้วนี้แล้ว พวกเราจะต้องกินอาหารกันก่อน ไม่อย่างนั้นผมคงดื่มไม่ไหวอีกแล้วจริงๆ ครับ!"

"ตกลง! ตกลง! พวกเรามาดื่มแก้วนี้ให้หมดแล้วค่อยกินอาหารกันก่อนเถอะ!" เหยียนปู้กุ้ยตอบกลับในทันที ด้วยความกลัวว่าหลี่หวยอันจะเปลี่ยนใจ และเป็นฝ่ายริเริ่มแหงนหน้าขึ้นดื่มเหล้าในแก้วของเขาจนหมด

จากนั้นหลี่หวยอันก็ใช้ลูกไม้เดิมอีกครั้ง ดูเหมือนว่าเขาจะดื่มมันจนหมดในอึกเดียว แต่ในความเป็นจริงแล้ว เหล้าทั้งหมดได้เข้าไปอยู่ในขวดใบหนึ่งในระบบคลังมิติขนาดใหญ่ของเขา เมื่อเขาวางแก้วลง เขาจงใจโอนเอนร่างกายของเขา แสร้งทำเป็นยืนไม่มั่นคง เพื่อให้คนทั้งสามคนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามยิ่งเชื่อสนิทใจว่าเขาดื่มจนเกือบจะถึงขีดจำกัดแล้ว

โดยฉวยโอกาสจากความเงียบงันสั้นๆ หลี่หวยอันก็กระแอมในลำคอ จงใจลดน้ำเสียงให้อ่อนลง มองไปที่เหยียนปู้กุ้ยซึ่งยังคงมีอารมณ์คุกรุ่นอยู่ และกล่าวอย่างช้าๆ ว่า "ลุงสามครับ อย่าเพิ่งโกรธไปเลย ผมมีคำถามจะถามลุงหน่อยน่ะครับ วันนี้ตอนที่ผู้อำนวยการหวังมาที่ลานบ้าน เธอพูดว่าเรือนปีกตะวันตกก็สามารถขายให้กับบุคคลทั่วไปได้ ลุงได้ยินเรื่องนั้นไหมครับ?"

เหยียนปู้กุ้ยชะงักงันไป ความโกรธของเขามลายหายไปในพริบตาเมื่อต้องเผชิญกับคำถามที่ไม่คาดคิด และเขาก็พยักหน้าอย่างไม่รู้ตัว "ใช่! ทำไมล่ะ?"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความรังเกียจเหยียดหยาม "ก็แค่ลานบ้านนั้นมันแพงเกินไปน่ะสิ มันมีราคาตั้งสิบล้านหยวนเชียวนะ! มันก็แค่ลานบ้านซอมซ่อๆ แห่งหนึ่ง การใช้เงินสิบล้านหยวนเพื่อซื้อมัน แล้วยังต้องมาเสียเงินสร้างบ้านอีก มันไม่คุ้มค่าเอาเสียเลยจริงๆ!" ในมุมมองของเขา เงินสิบล้านหยวนเป็นตัวเลขที่มหาศาลมาก และแม้ว่าจะสร้างบ้านขึ้นมาแล้ว มันก็อาจจะไม่คุ้มทุนด้วยซ้ำ มันเป็นการทำข้อตกลงที่ไม่ได้ผลกำไรอย่างสิ้นเชิง

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลี่หวยอันก็ยิ้มอย่างรู้ทันและส่ายหน้าเบาๆ "ลุงสามครับ อย่าเพิ่งด่วนสรุปไปเลยครับ ให้ผมพูดให้จบก่อน แล้วลุงค่อยตัดสินใจว่ามันคุ้มค่าหรือไม่คุ้มค่าดีไหมครับ"

"ก็ได้! พูดมาสิ! ฉันอยากจะฟังว่าเธอจะพูดอะไร!" เหยียนปู้กุ้ยกอดอก แววตาของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกที่ปะปนเปกันระหว่างความสงสัยและความอยากรู้อยากเห็น

สายตาของหลี่หวยอันค่อยๆ กวาดมองทุกคนที่โต๊ะ—อี้จงไห่จ้องมองเขาอย่างเฉียบคม เห็นได้ชัดว่ากลัวจะพลาดไปแม้แต่คำเดียว หลิวไห่จงก็ยิ่งกระวนกระวายใจมากขึ้นไปอีก ถูมือเข้าด้วยกันและชะเง้อคอรอฟัง เจี่ยตงซวี่ก็ลืมความขัดเขินก่อนหน้านี้ไปจนหมดสิ้น แววตาของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง แม้แต่ซาจู้ซึ่งยืนอยู่ด้านข้าง ก็ยังรู้สึกทึ่งกับหัวข้อสนทนา หยุดเขี่ยตะเกียบของตนเอง และตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

หลี่หวยอันเข้าใจได้ ความอยากรู้อยากเห็นของคนเหล่านี้ถูกกระตุ้นขึ้นมามากพอสมควรแล้ว เขาหยิบถ้วยน้ำชาขึ้นมา จิบไปหนึ่งอึกเพื่อให้ชุ่มคอ และจากนั้นก็ค่อยๆ เริ่มพูดขึ้นว่า "ลุงสามครับ พวกเรามาลองคำนวณตัวเลขกันดูก่อนดีกว่า อิงตามราคาตลาดแถวๆ นี้ ค่าเช่าสำหรับบ้านหลักที่มีขนาดพอๆ กันกับเรือนปีกตะวันออกของผมจะอยู่ที่ประมาณเท่าไหร่หรือครับ?"

คำถามนี้จี้จุดเหยียนปู้กุ้ยเข้าอย่างจัง โดยไม่ต้องคิด เขาก็โพล่งออกมาว่า "มันน่าจะราคาอย่างน้อย 40,000 ถึง 50,000 หยวนนะ! ค่าเช่าสำหรับอาคารด้านหลังของเธอคือ 20,000 หยวนต่อเดือน ก็เพราะว่าเธอเพิ่งจะเข้ามาทำงานที่โรงงานรีดเหล็กหงซิงและได้รับส่วนลดครึ่งราคาสำหรับพนักงาน นั่นมันเป็นสวัสดิการพิเศษเฉพาะตัวเลยนะ!" ขณะที่พูด เขาก็อดไม่ได้ที่จะเม้มริมฝีปาก เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกอิจฉาส่วนลดครึ่งราคานั้นอยู่บ้าง

"ลุงพูดถูกครับ" หลี่หวยอันพยักหน้าและกล่าวต่อ "ถ้าอย่างนั้น ลุงสามครับ ผู้อำนวยการหวังบอกว่าเรือนปีกตะวันตกจะมีราคาขายอยู่ที่สิบล้านหยวน ลุงได้ยินตัวเลขนั้นชัดเจนใช่ไหมครับ?"

"ฉันฟังอย่างตั้งใจเลยล่ะ! สิบล้านหยวน ไม่ขาดไปแม้แต่แดงเดียว!" เหยียนปู้กุ้ยกล่าวอย่างหนักแน่น รู้สึกปวดใจขึ้นมาในทันทีเมื่อคิดถึงตัวเลขนั้น

จากนั้นหลี่หวยอันก็ถามว่า "ตามข้อกำหนดของสำนักงานแขวงเจียวเต้าโข่วของเรา ลานบ้านที่ซื้อไปจะสามารถมีห้องหลักได้สูงสุดเพียงหกห้องเท่านั้น และยังสามารถสร้างห้องเสริมต่างๆ เพิ่มเติมได้ เช่น ห้องครัวและห้องเก็บของ ลุงทราบกฎข้อนี้ใช่ไหมครับ?"

"ทำไมฉันจะไม่รู้ล่ะ?" เหยียนปู้กุ้ยกลอกตา "การสร้างบ้านในลานบ้านต้องปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ คณะกรรมการแขวงจะไม่อนุญาตหากพื้นที่เกินกำหนดนะ!" เขาอาศัยอยู่ในลานบ้านแห่งนี้มานานหลายปีและรู้กฎระเบียบเหล่านี้เป็นอย่างดี

หลี่หวยอันเปลี่ยนเรื่อง น้ำเสียงของเขาเริ่มมีลักษณะของการชี้นำมากขึ้น "ถ้าอย่างนั้น พวกเรามาลองคำนวณตามกฎเกณฑ์กันเถอะ ลุงสามครับ หากพวกเราสร้างห้องหลักหกห้องในลานบ้านฝั่งตะวันตก จากนั้นก็ห้องในเรือนปีกตะวันออกสี่ห้อง ห้องในเรือนปีกตะวันตกสี่ห้อง และสุดท้ายคือห้องด้านหลังอีกหกห้อง ลุงช่วยคำนวณได้ไหมครับว่าทั้งหมดรวมเป็นกี่ห้อง?"

เหยียนปู้กุ้ยก็หูผึ่งขึ้นมาในทันทีและเริ่มนับนิ้วอย่างรวดเร็วอยู่ใต้โต๊ะ "ห้องหลักหกห้อง บวกกับห้องในเรือนปีกตะวันออกสี่ห้องและห้องในเรือนปีกตะวันตกสี่ห้อง นั่นก็เป็นสิบสี่ห้อง บวกกับห้องด้านหลังอีกหกห้อง..." เขาชะงักไป ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นในทันที และร้องอุทานออกมาว่า "รวมทั้งหมดเป็นยี่สิบห้องเลยนะเนี่ย!"

"ถูกต้องครับ ยี่สิบห้อง" หลี่หวยอันกล่าวอย่างสงบนิ่ง ราวกับว่าเขากำลังพูดถึงเรื่องเล็กน้อย "พวกเรามาลองคำนวณค่าเช่ากันเถอะ ห้องหลักถูกปล่อยเช่าในราคา 50,000 หยวนต่อเดือนต่อห้อง ราคานี้ไม่แพงใช่ไหมครับ? ท้ายที่สุดแล้ว ทำเลของพวกเราก็ดี และก็อยู่ใกล้กับโรงงานรีดเหล็กหงซิงด้วย มีคนจำนวนมากแย่งกันเช่าเลยนะครับ"

"ไม่แพงเลยสักนิด! ไม่แพงเลย!" เหยียนปู้กุ้ยส่ายหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า น้ำเสียงของเขาตื่นเต้น "ในทำเลนี้ เธอสามารถเช่าบ้านดีๆ ได้ในราคา 50,000 หยวน มันถือว่าถูกแสนถูกเลยล่ะ!"

"ห้องหลักหกห้องนั้นรวมเป็นค่าเช่า 300,000 หยวนต่อเดือน" หลี่หวยอันกล่าวอย่างเรียบง่าย จากนั้นก็ถามว่า "ห้องในเรือนปีกตะวันออกและตะวันตกมีสภาพแย่กว่าเล็กน้อย ดังนั้น 30,000 หยวนต่อห้องก็น่าจะเป็นราคาที่สมเหตุสมผล ใช่ไหมครับ?"

"มีเหตุผล! ถูกต้องที่สุด!" ดวงตาของเหยียนปู้กุ้ยสว่างวาบขึ้นมา "ห้องด้านข้างมักจะมีราคาถูกกว่าห้องหลักเสมอ 30,000 หยวนต่อเดือน พวกเราสามารถปล่อยเช่ามันได้อย่างแน่นอน!"

"ห้องในเรือนปีกตะวันออกสี่ห้องบวกกับห้องในเรือนปีกตะวันตกสี่ห้อง รวมเป็นแปดห้อง นั่นจะคิดเป็นค่าเช่า 240,000 หยวนต่อเดือน" หลี่หวยอันคำนวณต่อไป "ห้องด้านหลังอยู่ในทำเลที่แย่ที่สุด ดังนั้นเราจะปล่อยเช่าให้ถูกลง เป็น 15,000 หยวนต่อเดือนต่อห้อง ถ้าอย่างนั้นเราน่าจะปล่อยเช่ามันได้ใช่ไหมครับ?"

"แน่นอน!" เหยียนปู้กุ้ยกล่าวโดยไม่ลังเล "15,000 หยวนต่อเดือน ต่อให้มันเป็นห้องด้านหลัง ก็จะต้องมีคนจำนวนมากเต็มใจที่จะเช่ามันอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ทั้งถูกและอยู่ใกล้แค่นี้เอง!"

"ห้องในอาคารด้านหลังหกห้อง นั่นก็คือ 90,000 หยวนต่อเดือน" หลี่หวยอันหยุดไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็มองไปที่เหยียนปู้กุ้ย "ลุงสามครับ ลุงช่วยคำนวณได้ไหมครับว่าในแต่ละเดือนเราจะเก็บค่าเช่ารวมทั้งหมดสำหรับห้องยี่สิบห้องนี้ได้เท่าไหร่?"

เหยียนปู้กุ้ยก้มหน้าลงในทันที นิ้วมือของเขาขยับอย่างรวดเร็วอยู่ใต้โต๊ะอีกครั้ง "ห้องหลัก 300,000 หยวน ห้องด้านข้าง 240,000 หยวน ห้องด้านหลัง 90,000 หยวน... รวมทั้งหมดเป็น 630,000 หยวน!" เขาเงยหน้าขึ้น น้ำเสียงของเขาสั่นเทาเล็กน้อย "ค่าเช่า 630,000 หยวนต่อเดือน!"

"ครับ 630,000 หยวนต่อเดือน นั่นก็คือ 7.56 ล้านหยวนต่อปี" หลี่หวยอันกล่าวอย่างสงบนิ่ง "การซื้อเรือนปีกตะวันตกต้องใช้เงิน 10 ล้านหยวน และการสร้างห้องทั้ง 20 ห้องนี้ ซึ่งรวมถึงค่าวัสดุและค่าแรง ก็น่าจะอยู่ที่ 15 ล้านหยวน ใช่ไหมครับ?"

"ประมาณนั้น! อย่างมากก็ 1.5 ล้านหยวน!" เหยียนปู้กุ้ยรีบตอบกลับ เนื่องจากเขามีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับเรื่องค่าใช้จ่ายในการสร้างบ้านอยู่บ้าง

"ดังนั้น เมื่อรวมค่าซื้อลานบ้านและค่าสร้างบ้านเข้าด้วยกันแล้ว ยอดเงินลงทุนทั้งหมดคือ 25 ล้านหยวน" หลี่หวยอันกล่าว จากนั้นก็ถามว่า "ค่าเช่ารายปีคือ 7.56 ล้านหยวน ลุงครับ ลุงคิดว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะคุ้มทุนครับ?"

เหยียนปู้กุ้ยก้มหน้าลงเพื่อคำนวณอีกครั้ง ครั้งนี้เขาเพิ่มความระมัดระวังเป็นพิเศษ หลังจากผ่านไปครึ่งนาทีเต็มๆ เขาก็เงยหน้าขึ้น ใบหน้าของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความไม่เชื่อ "ยี่สิบห้าล้านห้าแสนหยวนหารด้วยเจ็ดล้านห้าแสนหกหมื่นหยวน... ต้องใช้เวลาสามปีกว่าๆ ถึงจะคุ้มทุน!"