บทที่ 26 สุดยอดนักต้มตุ๋น

"ถูกต้องครับ แค่สามปีกว่าๆ เท่านั้น" หลี่หวยอันพยักหน้า น้ำเสียงยังคงสงบนิ่ง "เราสามารถคืนทุนได้ในเวลาสามปีกว่าๆ จากนั้นก็ทำกำไรสุทธิ 630,000 หยวนต่อเดือน ซึ่งก็คือ 7.56 ล้านหยวนต่อปี ลุงครับ ลุงยังคิดว่าการซื้อเรือนปีกตะวันตกไม่คุ้มค่าอยู่อีกไหมครับ?"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกกล่าวออกมา ความเงียบสงัดราวกับความตายก็ปกคลุมไปทั่วทั้งโต๊ะอาหาร เหยียนปู้กุ้ยเบิกตากว้าง ร่างกายของเขาแข็งทื่อไปทั้งตัว เห็นได้ชัดว่าเขาตกตะลึงกับผลกำไรที่น่าทึ่งนั้น

หลิวไห่จงใช้มือทั้งสองข้างค้ำยันโต๊ะเอาไว้ เอนตัวไปข้างหน้า ลมหายใจของเขาเริ่มถี่กระชั้น และดวงตาของเขาก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความโลภและความตกตะลึง

อี้จงไห่ก็ถึงกับยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่เช่นเดียวกัน ในหัวของเขาคิดคำนวณอย่างรวดเร็ว ความตั้งใจเดิมของเขาที่จะวางแผนเอาบ้านของหลี่หวยอันถูกแทนที่ด้วยแผนการลงทุนสำหรับเรือนปีกตะวันตกในทันที

เจี่ยตงซวี่ถึงกับพูดไม่ออก เขาไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่าการสร้างบ้านและปล่อยให้เช่าจะสามารถทำเงินได้มากมายถึงเพียงนี้

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดเหยียนปู้กุ้ยก็ตั้งสติได้ เขากลืนน้ำลายอย่างยากลำบากและกล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า "นี่... นี่มันทำเงินได้มากมายขนาดนี้เลยหรือ? ทำไมฉันถึงไม่เคยคิดเรื่องนี้มาก่อนเลยนะ?"

เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงบนใบหน้าของพวกเขา หลี่หวยอันก็ยิ้มบางๆ และทิ้งระเบิดลูกใหญ่กว่าเดิมลงมา "ลุงสามครับ เรื่องนี้ยังไม่จบแค่นี้นะครับ ลุงคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเราไปเจรจากับคณะกรรมการแขวงเพื่อขอเพิ่มราคาสำหรับเรือนปีกตะวันตก?"

"อะไรนะ?" ดวงตาของเหยียนปู้กุ้ยเบิกกว้างขึ้นในทันที เขามองดูหลี่หวยอันราวกับว่าอีกฝ่ายเป็นคนบ้า "พวกเราคิดว่าสิบล้านหยวนมันแพงเกินไป แล้วเธอกลับจะไปขอเพิ่มราคาเนี่ยนะ? เธอเป็นบ้าไปแล้วหรือไง? ทำไมเธอถึงต้องไปเพิ่มราคาด้วยล่ะ?" ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้น แต่อี้จงไห่ หลิวไห่จง และเจี่ยตงซวี่ ก็มองไปที่หลี่หวยอันด้วยสีหน้าสับสนเช่นเดียวกัน ไม่สามารถเข้าใจได้เลยแม้แต่น้อยว่าเขากำลังคิดจะทำอะไรอยู่

"แน่นอนว่าผมไม่ได้บ้าครับ" หลี่หวยอันส่ายหน้าเบาๆ น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความเจ้าเล่ห์ "สิ่งที่ผมหมายถึงก็คือ หากพวกเราเป็นฝ่ายริเริ่มเสนอเพิ่มราคาให้กับคณะกรรมการแขวงเพื่อที่พวกเขาจะได้ทำเงินได้มากขึ้น พวกเขาก็มีแนวโน้มที่จะยอมตกลงให้พวกเราสร้างบ้านเพิ่มอีกสองแถวในลานบ้านไม่ใช่หรือครับ?"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สังเกตเห็นสีหน้าที่ยังคงสับสนงุนงงของทุกคน จึงอธิบายต่อไปว่า "การสร้างบ้านเพิ่มอีกสองแถวก็แค่หมายความว่าระยะห่างระหว่างแถวหน้าและแถวหลังจะแคบลงเล็กน้อย ซึ่งนั่นจะไม่ส่งผลกระทบต่อแสงสว่างหรือละเมิดกฎระเบียบที่สำคัญใดๆ ตราบใดที่คณะกรรมการแขวงให้ไฟเขียว พวกเราก็จะสามารถสร้างห้องหลักเพิ่มได้อีกแปดห้อง ลองคำนวณดูสิครับ ห้องหลักแปดห้อง แต่ละห้องมีค่าเช่ารายเดือน 50,000 หยวน นั่นก็คืออีก 400,000 หยวนต่อเดือน และ 4.8 ล้านหยวนต่อปีเลยนะครับ!"

"ตูม!" คำพูดเหล่านี้กระแทกเข้าใส่ทุกคนราวกับสายฟ้าฟาด เหยียนปู้กุ้ย อี้จงไห่ หลิวไห่จง และเจี่ยตงซวี่ ต่างก็ตกตะลึงไปอีกครั้ง ปากของพวกเขาอ้าค้าง ดวงตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความช็อกและไม่อยากจะเชื่อ พวกเขาไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่ามันสามารถทำแบบนี้ได้ด้วย!

อันที่จริงแล้ว วิธีการที่หลี่หวยอันกล่าวถึงนั้นไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจเลยแม้แต่น้อยในยุคหลังๆ เมื่อตอนที่เขาทำงานอยู่ทางตอนใต้ในชีวิตก่อนหน้านี้ เขาเคยอาศัยอยู่ในบ้านเช่าที่มีความหนาแน่นสูงแบบนี้ บรรดาเจ้าของบ้านต่างก็สร้างรายได้เป็นกอบเป็นกำจากการใช้รูปแบบของ "การปล่อยเช่าเพื่อจ่ายค่าทรัพย์สินและการขยายทรัพย์สินในราคาพรีเมียม" และพวกเขายังเรียกมันว่า "อพาร์ตเมนต์" อีกด้วย เพียงแต่ในยุคสมัยนี้ แนวคิดการลงทุนแบบนี้มันก้าวล้ำเกินไปและอยู่เหนือขอบเขตความเข้าใจของผู้คนไปอย่างสิ้นเชิง

หลังจากอาการตกตะลึงไปชั่วครู่ เหยียนปู้กุ้ยก็เป็นคนแรกที่ได้สติกลับคืนมา ลมหายใจของเขาเริ่มถี่กระชั้น และดวงตาของเขาก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้น เห็นได้ชัดว่าเขาถูกผลกำไรที่น่าทึ่งนั้นดึงดูดใจไปโดยสมบูรณ์ แต่ความกระตือรือร้นนี้ก็อยู่ได้ไม่นานนัก เมื่อมันถูกแทนที่ด้วยความโศกเศร้าอย่างสุดซึ้ง เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่ ก้มหน้าลง และกล่าวว่า "หวยอัน ความคิดของเธอมันยอดเยี่ยมมากจริงๆ ใครๆ ก็ต้องหวั่นไหวทั้งนั้น... แต่ฉัน ลุงสามของเธอคนนี้ ไม่มีเงินหรอกนะ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของเหยียนปู้กุ้ย อี้จงไห่และหลิวไห่จงก็สบตากัน ทั้งคู่ต่างก็มองเห็นร่องรอยของความโล่งอกในดวงตาของกันและกัน—เหยียนปู้กุ้ยไม่มีเงิน ดังนั้นบางทีข้อตกลงนี้คงจะต้องล้มเหลวไป? แต่เมื่อคิดให้ถี่ถ้วนแล้ว พวกเขากลับรู้สึกว่ามันน่าเสียดาย พวกเขาไม่เต็มใจที่จะพลาดโอกาสดีๆ ในการทำเงินแบบนี้ไป

หลี่หวยอันได้คาดการณ์ปฏิกิริยาของเขาเอาไว้แล้ว ใบหน้าของเขายังคงประดับด้วยรอยยิ้มแบบคน "เมา" ทว่าน้ำเสียงของเขากลับแฝงไปด้วยความมั่นใจอย่างแน่วแน่ "ลุงสามครับ นั่นมันไม่จริงเสียทีเดียวนะครับ ผมได้ยินมาว่าครอบครัวของลุงเคยเป็นเจ้าของธุรกิจรายย่อยมาก่อน ฐานะก็ค่อนข้างดี และมีเงินเก็บอยู่ไม่น้อยเลยไม่ใช่หรือครับ?"

เขาจงใจเน้นย้ำคำว่า "เจ้าของธุรกิจรายย่อย" และ "มีเงินเก็บอยู่ไม่น้อย" พลางจับตาดูปฏิกิริยาของเหยียนปู้กุ้ยอย่างใกล้ชิด

หัวใจของเหยียนปู้กุ้ยกระตุกวูบ เขารีบโบกมือเพื่ออธิบาย ฝืนปั้นสีหน้าลำบากใจออกมาบนใบหน้าของเขา "ฉันจะมีเงินเก็บอะไรกัน? นั่นมันเป็นอดีตไปตั้งนานแล้ว! ทรัพย์สมบัติเล็กๆ น้อยๆ ที่ฉันเคยมีก่อนหน้านี้มันถูกผลาญไปหมดตั้งนานแล้ว"

"ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ ฉันต้องเลี้ยงดูลูกชายตั้งสามคน มีอะไรบ้างล่ะที่ไม่ต้องใช้เงินสำหรับค่าอาหาร ค่าเสื้อผ้า และของใช้ในชีวิตประจำวัน? การที่ฉันสามารถเลี้ยงดูพวกเขาจนเติบโตมาได้ทั้งหมดก็นับว่าเป็นปาฏิหาริย์แล้ว ฉันจะไปหาเงินเก็บมาจากไหนกันล่ะ?" สิ่งที่เขาพูดนั้นเป็นความจริงเพียงครึ่งเดียว เขามีเงินเก็บอยู่มากจริงๆ แต่มันเป็นเงินสำหรับใช้ในยามเกษียณอายุของเขา ซึ่งเขาเก็บหอมรอมริบมาตลอดทั้งชีวิตผ่านความมัธยัสถ์ เขาไม่มีทางยอมนำมันออกมาใช้โดยง่ายอย่างแน่นอน

"อ้อ เข้าใจแล้วครับ" หลี่หวยอันส่ายหน้าด้วยความเสียดายที่เสแสร้งแกล้งทำ จากนั้นก็เปลี่ยนเรื่อง เหลือบมองไปที่อี้จงไห่และหลิวไห่จง แล้วกล่าวอย่างช้าๆ ว่า "หากลุงสามรู้สึกว่าเงินไม่พอ เรื่องนั้นก็ง่ายนิดเดียวครับ ลุงสามารถขอให้ลุงใหญ่และลุงรองร่วมสมทบทุนด้วยก็ได้นี่ครับ!"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สังเกตเห็นสีหน้าของพวกเขาที่แข็งค้างไปในทันที แล้วกล่าวต่อว่า "ผมเห็นว่าทั้งลุงใหญ่อี้และลุงรองต่างก็มีฐานะดี การที่จะหาเงินแปดล้านหยวนออกมาก็ไม่น่าจะเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาไม่ใช่หรือครับ?"

"แปดล้านหยวน?!" หลิวไห่จงแทบจะกระโดดตัวลอย น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง "หวยอัน เธอกำลังขอในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้อยู่นะ! แปดล้านหยวนไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ เลยนะ ใครจะสามารถเอาเงินจำนวนมากขนาดนั้นออกมาได้ง่ายๆ กันล่ะ?" เขาเดาะลิ้นอยู่ในใจ ไอ้เด็กนี่มันช่างไม่รู้จักประมาณตนเวลาพูดจาโอ้อวดเสียจริงๆ เงินแปดล้านหยวนนั่นมันเทียบเท่ากับเงินเดือนตั้งหนึ่งปีครึ่งเลยนะ!

อี้จงไห่ขมวดคิ้ว แววตาของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความลังเลใจ เงินแปดล้านหยวนเป็นจำนวนเงินที่เขาสามารถแบกรับได้อย่างแน่นอน ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาทำงานเป็นช่างฟิตที่โรงงานรีดเหล็ก มีรายได้ที่ค่อนข้างดีและมีค่าใช้จ่ายก้อนใหญ่เพียงเล็กน้อย ดังนั้นเขาจึงมีเงินเก็บอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

แต่ด้วยเงินลงทุนจำนวนมหาศาลขนาดนี้ หากมีความผิดพลาดใดๆ เกิดขึ้น เขาก็อาจจะสูญเสียทุกอย่างไปได้ เขามองไปที่หลิวไห่จงอย่างไม่รู้ตัว และทั้งสองก็สบตากันอีกครั้ง ทั้งคู่ต่างก็มองเห็นความลังเลใจและความตื่นเต้นในแววตาของกันและกัน

หลี่หวยอันไม่เปิดโอกาสให้พวกเขาได้คิดเลยแม้แต่น้อย และทิ้งระเบิดอีกลูกลงมา "ลงทุนแปดล้านหยวน และพวกลุงก็จะสามารถคืนทุนได้ภายในสามปี จากนั้นก็ทำกำไรสุทธิได้มากกว่าสามล้านหยวนในทุกๆ ปี ธุรกิจนี้ไม่คุ้มค่าที่จะทำหรือครับ? ยิ่งไปกว่านั้น พวกลุงยังสามารถเลือกอยู่ห้องไหนก็ได้ในบ้านที่พวกลุงสร้างขึ้นมาเองจริงไหมล่ะครับ?"

เขาจงใจเน้นย้ำประโยคที่ว่า "คืนทุนภายในสามปี" และ "ทำกำไรสุทธิได้มากกว่าสามล้านหยวนในทุกๆ ปี" น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยร่องรอยของการชักจูง "หากวิธีอื่นไม่ได้ผล ลุงทั้งสามคนก็สามารถไปคุยกับคณะกรรมการแขวงด้วยกันและร่วมกันซื้อเรือนปีกตะวันตกสิครับ! จากนั้นพวกคุณก็สามารถแบ่งค่าเช่ากันตามสัดส่วนการลงทุนของแต่ละคนได้ มันจะช่วยแก้ปัญหาเรื่องที่พักอาศัยของพวกลุงแถมยังทำเงินได้อีกด้วยในเวลาเดียวกัน—เป็นสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์กันทุกฝ่ายเลยนะครับ!"

"ซื้อร่วมกันงั้นหรือ? แบ่งค่าเช่าตามสัดส่วนการลงทุนงั้นหรือ?" ดวงตาของเหยียนปู้กุ้ยสว่างวาบขึ้นมาในทันที และเขาก็พึมพำคำเหล่านี้ซ้ำไปซ้ำมา ในหัวของเขาคิดคำนวณอย่างรวดเร็ว