บทที่ 24 ความคับข้องใจของเหยียนปู้กุ้ย

หลี่หวยอันมองดูแก้วเหล้าที่ถูกยื่นส่งมาให้เขา จากนั้นก็มองไปที่ซาจู้ซึ่งกำลังมีอารมณ์พลุ่งพล่านมากขึ้นเรื่อยๆ มองเหยียนปู้กุ้ยที่ดูเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง และอี้จงไห่ที่กำลังส่งสายตาอย่างรู้กัน เขาเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว เขาหยิบแก้วขึ้นมาอีกครั้ง พร้อมกับรอยยิ้มที่ฝืนทำบนใบหน้า "เอาล่ะครับ ในเมื่อลุงสามพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว ถ้าผมปฏิเสธก็คงจะดูเสียมารยาทจนเกินไป แต่พวกเราตกลงกันก่อนนะครับว่าหลังจากแก้วนี้แล้ว พวกเราจะต้องกินอาหารกันก่อน ไม่อย่างนั้นผมคงดื่มไม่ไหวอีกแล้วจริงๆ ครับ!"

"ตกลง! ตกลง! พวกเรามาดื่มแก้วนี้ให้หมดแล้วค่อยกินอาหารกันก่อนเถอะ!" เหยียนปู้กุ้ยตอบกลับในทันที ด้วยความกลัวว่าหลี่หวยอันจะเปลี่ยนใจ และเป็นฝ่ายริเริ่มแหงนหน้าขึ้นดื่มเหล้าในแก้วของเขาจนหมด จากนั้นหลี่หวยอันก็ใช้ลูกไม้เดิมอีกครั้ง ดูเหมือนว่าเขาจะดื่มมันจนหมดในอึกเดียว แต่ในความเป็นจริงแล้ว เหล้าทั้งหมดได้เข้าไปอยู่ในขวดเหล้าในระบบคลังมิติขนาดใหญ่เรียบร้อยแล้ว

ในขณะที่เขาวางแก้วลง เขาจงใจโอนเอนร่างกายของตนเองเพื่อให้คนทั้งสามคนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเชื่อว่าเขาดื่มจนเกือบจะถึงขีดจำกัดแล้ว

อี้จงไห่จับตาดูการกระทำของหลี่หวยอันอย่างใกล้ชิด เมื่อเห็นว่าดวงตาของหลี่หวยอันเริ่มเหม่อลอยและร่างกายของเขาก็โอนเอนไปมา เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก—ในที่สุดไอ้เด็กนี่ก็ดื่มเข้าไปมากพอแล้ว เขาส่งสายตาให้หลิวไห่จงและเหยียนปู้กุ้ยอย่างแนบเนียน เพื่อเป็นสัญญาณบอกว่าพวกเขาสามารถเอ่ยปากพูดได้แล้ว

เหยียนปู้กุ้ยเข้าใจได้ในทันที เขาวางตะเกียบลง ปั้นสีหน้าลำบากใจ เอนตัวไปข้างหน้า คว้าแขนของหลี่หวยอันเอาไว้ และเริ่มบ่นคร่ำครวญ "หวยอัน ลุงสามช่างลำบากเหลือเกิน!" เขาถอนหายใจ น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ "เธอรู้ไหม เงินเดือนของฉันมีแค่ 275,000 หยวนเท่านั้น และครอบครัวของฉันทั้งหกคนก็ต้องพึ่งพาเงินก้อนนั้นเพื่อประทังชีวิตให้อยู่รอดไปวันๆ ลูกชายของฉันเจี่ยเฉิงอายุสิบสี่ปีแล้ว และพี่น้องทั้งสามคนก็ต้องเบียดเสียดกันนอนในห้องเดียว พวกเราต้องคอยขยับตัวหลีกทางให้กันเวลาพลิกตัวในตอนกลางคืน มันช่างไม่สะดวกเอาเสียเลย"

มาถึงตรงนี้ เหยียนปู้กุ้ยก็กล่าวเสริมอย่างจริงจัง มองดูหลี่หวยอันด้วยแววตาอ้อนวอน "เธอลองดูสิว่าเรือนปีกตะวันออกของเธอมีขนาดใหญ่แค่ไหน หลังจากที่เธอสร้างบ้านเสร็จแล้ว เธอคงจะอาศัยอยู่ไม่หมดอย่างแน่นอน เธอพอจะให้ลุงสามยืมห้องสักห้องหลังจากที่เธอสร้างบ้านเสร็จแล้วได้ไหม? แค่ห้องเดียวเท่านั้น ไม่ขอมากไปกว่านี้เลย! ครอบครัวของเราทุกคนจะจดจำบุญคุณของเธอเอาไว้ และหากเธอต้องการอะไรในลานบ้านในอนาคต ลุงสามจะคอยช่วยเหลือเธออย่างแน่นอน!"

หลี่หวยอันลอบเยาะเย้ยอยู่ในใจ: สวรรค์เอ๋ย พวกมันจ้องจะเอาบ้านจริงๆ ด้วย! บ้านของเขายังไม่ทันได้สร้างด้วยซ้ำ แต่ไอ้คนหน้าเลือดจอมคำนวณนี่ก็หมายตามันเอาไว้เสียแล้ว เขาเหลือบมองหลิวไห่จงและอี้จงไห่ที่อยู่ข้างๆ แล้วก็เข้าใจได้ในทันที—สองคนนี้ก็คงจะมีความคิดแบบเดียวกันอย่างแน่นอน

หลิวไห่จงมีลูกชายสามคน และความกดดันเรื่องที่พักอาศัยของพวกเขาก็ไม่ได้น้อยไปกว่าของเหยียนปู้กุ้ยเลย ในทางกลับกัน อี้จงไห่ก็กำลังวางแผนจะเอาบ้านของเขาไปให้กับเจี่ยตงซวี่ซึ่งเป็นลูกศิษย์ ส่วนซาจู้ เขาคงจะเป็นแค่ผู้สมรู้ร่วมคิดที่อี้จงไห่หามา หากเขาไม่ยอมตกลง ไอ้คนใจร้อนคนนี้ก็อาจจะลงมือข่มขู่เขาได้

แม้จะมีความเข้าใจสถานการณ์อย่างชัดเจนแล้ว แต่หลี่หวยอันก็ยังคงมีร่องรอยของความมึนเมาปรากฏอยู่บนใบหน้า เขาตบมือของเหยียนปู้กุ้ยเบาๆ และกล่าวด้วยน้ำเสียงอ้อแอ้ว่า "ลุงสามครับ พูดตามตรงนะ ผมคิดว่าบ้านของคุณ... ขาดแคลนห้องพักอย่างน้อยสองห้องเลยนะครับ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่หวยอัน เหยียนปู้กุ้ยก็ถึงกับตกตะลึงไปอย่างสิ้นเชิง ดวงตาของเขาเบิกกว้าง ปากของเขาอ้าค้าง และเขาไม่สามารถตอบสนองใดๆ ได้เป็นเวลานาน ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้น แต่หลิวไห่จง อี้จงไห่ และแม้กระทั่งซาจู้ก็ยังถึงกับเป็นใบ้กิน—ไอ้เด็กนี่มันเมาจนสติฟั่นเฟือนไปแล้วงั้นหรือ? เขาแค่กล้าเอ่ยปากขอเพียงห้องเดียว แต่หลี่หวยอันกลับเสนอให้เพิ่มอีกสองห้องเนี่ยนะ?

หลิวไห่จงมีปฏิกิริยาตอบสนองเร็วที่สุด ด้วยความกลัวว่าหลี่หวยอันจะเปลี่ยนใจ เขาจึงรีบพูดแทรกขึ้นมาในทันที โดยที่ใบหน้าของเขาก็แสดงความลำบากใจออกมาเช่นเดียวกัน: "เสี่ยวหลี่ เธอนี่เป็นคนมีเหตุผลที่สุดเลย! ครอบครัวของลุงรองของเธอก็ตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน เด็กผู้ชายทั้งสามคนกำลังเติบโตขึ้น และอีกไม่กี่ปีพวกเขาก็จะต้องแต่งงานกัน หากไม่มีบ้าน ผู้หญิงที่ไหนจะอยากแต่งงานเข้ามาในครอบครัวล่ะ? พวกเขาก็ต้องการที่พักอาศัยอย่างยิ่งยวดเหมือนกันนะ!"

เจี่ยตงซวี่ได้รับคำสั่งจากอี้จงไห่ไว้ล่วงหน้าแล้ว และเมื่อเห็นเช่นนี้ เขาก็รีบเดินเข้ามาใกล้ น้ำเสียงของเขาดูขัดเขินอยู่บ้าง: "พี่หวยอัน ให้ฉันบอกอะไรบางอย่างจากก้นบึ้งของหัวใจเลยนะ ครอบครัวของฉันมีแค่ห้องเดียว และฉันก็ต้องแบ่งกันอยู่กับพี่สะใภ้ของนายและแม่ของฉัน พี่สะใภ้ของนายกำลังตั้งครรภ์และใกล้จะคลอดแล้วด้วย"

เขาลดน้ำเสียงลง ดูราวกับว่ารู้สึกลำบากใจที่จะพูด "พูดกันตามตรงเลยนะ เวลาที่พี่สะใภ้ของนายและฉันกำลัง 'ออกกำลังกาย' กันในตอนกลางคืน ฉันมักจะรู้สึกเหมือนว่าแม่ของฉันกำลังแอบฟังอยู่เสมอ ดังนั้นฉันจึงไม่กล้าส่งเสียงดังมากเกินไป มันเป็นชีวิตที่น่าอึดอัดแทบขาดใจเลยล่ะ!"

"โอ้โฮ พี่ตงซวี่ พี่กำลังพูดเรื่องอะไรกันเนี่ย..." หลี่หวยอันจงใจสะอึก โอนเอนไปมา และแสร้งทำเป็นเมาหนักมาก "ลุงๆ ครับ พี่ตงซวี่ พูดตามตรงนะ บ้านของผมยังไม่ได้เริ่มก่อสร้างเลยด้วยซ้ำ"

"แต่... ผมมีความคิดที่ยอดเยี่ยมมากเลย พวกคุณอยากฟังไหมล่ะครับ?" เขาหยุดไปครู่หนึ่ง เพื่อกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของทุกคน ก่อนจะกล่าวต่อว่า "ถ้าพวกคุณทำตามความคิดของผม พวกคุณก็จะไม่เพียงแต่จะมีที่อยู่อาศัยเท่านั้น แต่พวกคุณยังสามารถหาเงินพิเศษเพิ่มได้อีกด้วยนะ!"

"อะไรนะ? มันสามารถทำเงินได้ด้วยงั้นหรือ?" ดวงตาของเหยียนปู้กุ้ยสว่างวาบขึ้นมาในทันที ความขัดเขินและความกังวลก่อนหน้านี้ของเขามลายหายไป และเขาก็รีบถามว่า "หวยอัน รีบบอกฉันมาเร็วเข้า! ความคิดที่ยอดเยี่ยมนี้คืออะไรกัน?"

หลิวไห่จงและอี้จงไห่ก็รู้สึกกระวนกระวายใจเช่นเดียวกัน พวกเขาสบตากัน ทั้งคู่ต่างก็มองเห็นความเร่งด่วนในแววตาของกันและกัน อี้จงไห่เอนตัวไปข้างหน้า น้ำเสียงของเขาเร่งเร้า "ใช่แล้ว หวยอัน เธอแค่บอกความคิดที่ดีที่สุดของเธอมาให้พวกเราฟังเถอะ! หากมันได้ผลจริงๆ ชายแก่ทั้งสามคนอย่างพวกเราจะจดจำความมีน้ำใจอันยิ่งใหญ่ของเธอเอาไว้เลยล่ะ!"

หลี่หวยอันหยิบตะเกียบของเขาขึ้นมา คีบหมูผัดพริกเข้าปากหนึ่งคำ เคี้ยวมันอย่างช้าๆ จิบน้ำชาหนึ่งอึกเพื่อ "ให้คล่องคอ" และจากนั้นก็มองไปที่เหยียนปู้กุ้ยพร้อมกับรอยยิ้มแฝงความนัย พลางกล่าวว่า "ลุงสามครับ วันนี้ผมเพิ่งจะเข้ามาในลานบ้านและได้ยินทุกคนเรียกคุณว่า 'ปรมาจารย์ลูกคิด' พวกเขาทุกคนต่างก็พูดกันว่าคุณเป็นคนที่เก่งเรื่องการคิดเลขคำนวณที่สุด นั่นเป็นเรื่องจริงหรือเปล่าครับ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่หวยอัน ใบหน้าของเหยียนปู้กุ้ยก็แดงก่ำขึ้นมาในทันที และเขาก็ก้มหน้าลงด้วยความขวยเขิน คนอื่นๆ ที่ร่วมโต๊ะก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา โดยที่ซาจู้หัวเราะหนักมากจนแทบจะพ่นอาหารออกมาจากปาก เขาจงใจพูดเสียงดังว่า "หลี่หวยอัน แกพูดถูกเผงเลย! ลุงสามอาจจะไม่ได้เก่งไปเสียทุกเรื่อง แต่ถ้าเป็นเรื่องของการคิดเลขคำนวณล่ะก็ เขาคือที่สุดในลานบ้านของพวกเราอย่างแน่นอน! แต่แกลืมไปอย่างหนึ่งนะ—ลุงสามไม่ได้เก่งแค่เรื่องการคิดเลขคำนวณเท่านั้น แต่เขายังชอบเอาเปรียบชาวบ้านอีกด้วย! ทุกคนในลานบ้านต่างก็แอบพูดกันลับๆ ว่าแม้แต่เกวียนบรรทุกขี้แล่นผ่าน ลุงสามก็ยังพยายามจะลิ้มรสความเค็มของมันเลย!"

"พรืด—" อี้จงไห่และหลิวไห่จงแทบจะกลั้นหัวเราะเอาไว้ไม่อยู่ แต่พวกเขาก็ฝืนกลั้นมันเอาไว้จนใบหน้าของพวกเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ เหยียนปู้กุ้ยมีใบหน้าที่บิดเบี้ยวจนน่าเกลียดอย่างยิ่ง หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงด้วยความโกรธ ชี้นิ้วไปที่ซาจู้และตะโกนว่า "ซาจู้! แกกล้าพูดจาแบบนี้ได้อย่างไร? แกพูดจาให้เหมือนภาษาคนไม่ได้หรือไง!"

ซาจู้เบ้ปาก กำลังจะเถียงกลับ แต่ก็ถูกอี้จงไห่ถลึงตาใส่เสียก่อน ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหุบปากลงด้วยความหงุดหงิดใจ แต่ในใจของเขาก็ยังคงคิดอยู่ว่า: ตาเฒ่าขี้เหนียวคนนี้ก็เป็นแบบนี้แหละ พูดความจริงแค่สองสามคำมันจะผิดตรงไหนวะ?

โดยฉวยโอกาสจากการบ่นของซาจู้ เหยียนปู้กุ้ยก็หยิบแก้วเหล้าของเขาขึ้นมาอีกครั้งและเอนตัวไปตรงหน้าของหลี่หวยอัน "หวยอัน อย่าไปสนใจซาจู้เลย พวกเรามาดื่มกันเถอะ! ลุงสามจะขอดื่มอวยพรให้เธออีกแก้วนะ ขอให้เธอประสบความสำเร็จในการทำงานที่โรงงานและได้เลื่อนตำแหน่งอย่างต่อเนื่องนะ!" ขณะที่พูด เขาก็ยื่นแก้วเหล้าส่งให้ แววตาของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง ราวกับว่าตราบใดที่หลี่หวยอันดื่มเหล้าแก้วนี้ ปัญหาเรื่องบ้านก็จะได้รับการแก้ไขไปแล้วกว่าครึ่ง

หลี่หวยอันมองดูแก้วเหล้าที่ถูกยื่นส่งมาให้เขา จากนั้นก็มองไปที่ซาจู้ซึ่งกำลังมีอารมณ์พลุ่งพล่านมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่เขาพูด มองเหยียนปู้กุ้ยที่ดูเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง และอี้จงไห่ที่กำลังส่งสายตาอย่างมีความหมายให้กับเขา เขาเข้าใจแล้วว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น