บทที่ 20 แผนการของครอบครัวอี้ หลิว และเหยียน

ขณะที่เขาเดินออกจากลานบ้านของหญิงชราหูหนวกพร้อมกับถือชามและจานมาด้วย เขาก็ก้าวยาวๆ อย่างรวดเร็วตรงกลับไปยังบ้านของเขาเอง ในความคิดของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยแผนการที่จะรวมครอบครัวเหยียนและครอบครัวหลิวเข้าด้วยกัน

หลังจากกลับมาถึงบ้าน เขาก็ส่งจานชามให้กับหลี่กุ้ยหลานซึ่งกำลังจัดเก็บกวาดห้องครัวให้เป็นระเบียบเรียบร้อย และเอ่ยขึ้นอย่างไม่ใส่ใจนักว่า "คุณย่ากินเสร็จแล้ว" จากนั้นเขาก็นั่งลงบนเก้าอี้ในห้องหลักและเริ่มครุ่นคิด

ยิ่งอี้จงไห่คิดถึงเรื่องนี้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งตระหนักได้ว่าคำพูดของหญิงชราหูหนวกนั้นมีเหตุผลมากเพียงใด ทั้งครอบครัวของเหยียนปู้กุ้ยและหลิวไห่จงต่างก็ต้องการที่พักอาศัย และตราบใดที่เขาอธิบายข้อดีข้อเสียให้ชัดเจน พวกเขาจะต้องเกิดความสนใจอย่างแน่นอน จากนั้น ทั้งสามครอบครัวก็จะสามารถร่วมมือกันได้ ไม่ว่าจะด้วยการสร้างกระแสกดดันในลานบ้านหรือการกดดันเป็นการส่วนตัว และโอกาสของพวกเขาที่จะเอาชนะหลี่หวยอันที่เพิ่งจะย้ายเข้ามาใหม่ก็จะมีมากขึ้นอย่างมหาศาล

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ อี้จงไห่ก็ไม่สามารถนั่งนิ่งๆ ได้อีกต่อไป และลุกขึ้นยืนเพื่อเดินไปยังลานบ้านด้านหน้า ทันทีที่เขามาถึงประตูของลานบ้านด้านหน้า เขาก็เห็นเหยียนปู้กุ้ยกำลังรดน้ำดอกไม้ด้วยบัวรดน้ำ สายตาของเขากวาดมองผู้คนที่เดินเข้าออกอย่างระแวดระวัง—นี่คือกิจวัตรประจำวันของเขาในการ "เฝ้าประตู" อย่างไม่เคยขาดตกบกพร่อง ซึ่งดูเหมือนว่าจะเป็นการ "รักษาความปลอดภัยของลานบ้าน" แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขาต้องการจับตาดูว่าผู้คนกำลังถืออะไรมาด้วยเพื่อที่เขาจะได้หาทางเอาเปรียบพวกเขาได้ต่างหาก

อี้จงไห่ถึงกับต้องส่ายหน้า พลางพึมพำกับตัวเอง: เฒ่าเหยียนคนนี้ เขามีความเจ้าเล่ห์เพทุบายฝังรากลึกอยู่ในสายเลือดจริงๆ สิ่งที่เขารู้มีเพียงแค่วิธีการวางแผนที่จะขอต้นหอมสักต้นจากเพื่อนบ้านคนนี้ และขอกระเทียมสักกลีบจากเพื่อนบ้านคนโน้น เมื่อใดก็ตามที่มีคนนำอาหารเข้ามา เขาก็มักจะเดินเข้าไปดมกลิ่นอยู่เสมอ และเขาก็มักจะมีคำพูดติดปากอยู่เสมอว่า "กินไม่ทำให้ยากจน แต่งตัวไม่ทำให้ยากจน แต่ถ้าแกไม่รู้จักวางแผน แกก็จะยากจน" เขาเป็นคนตระหนี่ถี่เหนียวอย่างสมบูรณ์แบบและเป็นปรมาจารย์ด้านการคำนวณลูกคิดอย่างแท้จริง

"เฒ่าเหยียน แกกินข้าวหรือยัง?" อี้จงไห่ก้าวไปข้างหน้าและทักทายเขา

เมื่อได้ยินเสียง เหยียนปู้กุ้ยก็หันกลับมาและมองเห็นอี้จงไห่ ใบหน้าของเขาสว่างไสวไปด้วยรอยยิ้มในทันที และเขาก็รีบลุกขึ้นยืน: "อ้อ เฒ่าอี้ นี่เอง! ยังเลย ไฟที่บ้านยังคุกรุ่นอยู่ เดี๋ยวพวกเราค่อยกินกัน แกเพิ่งกลับมาจากบ้านของคุณย่าหรือ?"

สายตาของเขากวาดมองไปยังมือที่ว่างเปล่าของอี้จงไห่อย่างไม่รู้ตัว และเขาก็แอบสงสัยว่าอี้จงไห่มาหาเขาในเวลานี้เพราะมีเรื่องอยากจะพูดคุยด้วยหรือไม่

"เพิ่งกลับมาน่ะ" อี้จงไห่พยักหน้าและลดน้ำเสียงลงพลางกล่าวว่า "ฉันมีเรื่องสำคัญอยากจะปรึกษากับแกและเฒ่าหลิวสักหน่อย มันเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ที่สำคัญของครอบครัวแกทั้งสองครอบครัวเลยนะ พวกเราไปหาเฒ่าหลิวกันตอนนี้เลยเถอะ!"

"โอ้? เรื่องสำคัญงั้นหรือ?" ดวงตาของเหยียนปู้กุ้ยสว่างวาบขึ้นมา และเขาก็หูผึ่งขึ้นมาในทันที สิ่งที่เขาให้ความสำคัญมากที่สุดก็คือ "ผลประโยชน์" และเมื่อได้ยินคำพูดของอี้จงไห่ เขาก็รีบวางกาต้มน้ำพิงกำแพงไว้ รีบเดินตามอี้จงไห่ให้ทัน และคาดคั้นว่า "เฒ่าอี้ เรื่องอะไรกัน? พวกเราทุกคนจำเป็นต้องมาพูดคุยหารือเรื่องนี้ด้วยกันเลยหรือ?"

"พวกเราค่อยคุยกันตอนที่ไปถึงบ้านของเฒ่าหลิวก็แล้วกัน มันไม่สะดวกที่จะคุยระหว่างทางน่ะ" อี้จงไห่โบกมือและเดินตรงไปยังบ้านของหลิวไห่จงในลานบ้านด้านหลังโดยไม่ยอมหยุดเดิน เมื่อเห็นเช่นนี้ เหยียนปู้กุ้ยก็ไม่ตั้งคำถามใดๆ อีกและเดินตามหลังไปติดๆ ความอยากรู้อยากเห็นของเขายิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก

ทันทีที่ทั้งสองคนมาถึงประตูบ้านลานสี่ประสานของหลิวไห่จง ก่อนที่พวกเขาจะทันได้เดินเข้าไป พวกเขาก็ได้ยินเสียงร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างน่าเวทนาของเด็กดังมาจากข้างใน ปะปนไปกับเสียงดุด่าอย่างเกรี้ยวกราดของหลิวไห่จง: "ฉันจะสั่งสอนให้แกรู้จักวิ่งหนีเอง! ฉันจะสั่งสอนให้แกรู้จักเถียงฉันเอง! หากวันนี้ฉันไม่ตีแกให้ตาย แกก็คงจะไม่รู้ว่าใครเป็นพ่อของแก!" ตามมาด้วยเสียง "เพียะ" และ "เพียะ" ของการเฆี่ยนตีในทันที

อี้จงไห่และเหยียนปู้กุ้ยสบตากัน ทั้งคู่ต่างก็เผยให้เห็นถึงความเข้าใจอย่างถ่องแท้ ไม่ต้องถามเลย หลิวไห่จงกำลังทุบตีลูกชายของเขาอีกอย่างแน่นอน หลิวไห่จงผู้นี้ ผู้ซึ่งปรารถนาที่จะเป็นผู้นำมาโดยตลอด แม้แต่อยู่ที่บ้าน เขาก็ยังถือว่าตนเองเป็น "ผู้นำ" และเชื่อมั่นในคำกล่าวที่ว่า "รักวัวให้ผูก รักลูกให้ตี" อย่างเหนียวแน่น

เขามักจะทุบตีลูกชายคนรอง หลิวกวงเทียน และลูกชายคนเล็ก หลิวกวงฝู ในทุกๆ สองสามวัน จนสองพี่น้องนี้หวาดกลัวราวกับหนูเจอแมวเมื่อใดก็ตามที่พวกเขาเห็นเขา แต่ที่น่าแปลกก็คือ เขาไม่เคยแตะต้องหลิวกวงฉี ลูกชายคนโตของเขาเลยแม้แต่ปลายเล็บ และกลับปกป้องเขาในทุกๆ ทาง ซึ่งเป็นไปตามคำกล่าวที่ว่า "ความลำเอียงของเขานั้นซุกซ่อนอยู่ลึกจนถึงรักแร้" อย่างแท้จริง

"เฒ่าหลิว แกอยู่บ้านหรือเปล่า?" อี้จงไห่เคาะประตูบ้านลานสี่ประสานและตะโกนเรียกเสียงดัง เสียงทุบตีและเสียงร้องไห้จากภายในบ้านหยุดลงในทันที หลังจากผ่านไปไม่กี่วินาที เสียงของหลิวไห่จงที่ดูหงุดหงิดใจเล็กน้อยก็ดังแว่วมา: "นั่นใครน่ะ?"

"ฉันเอง อี้จงไห่ ฉันมีเรื่องจะคุยกับแกน่ะ ฉันมากับเฒ่าเหยียน" อี้จงไห่ตอบกลับ

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ประตูก็เปิดออกเสียงดังเอี๊ยด และหลิวไห่จงก็ยืนอยู่หลังบานประตู ใบหน้าของเขายังคงปรากฏร่องรอยของความโกรธเกรี้ยวที่หลงเหลืออยู่ แขนเสื้อของเขาถูกถกขึ้นสูง และมีเข็มขัดหนังเส้นหนึ่งกำแน่นอยู่ในมือ

หลิวกวงเทียน ลูกชายคนรองของเขา กำลังนั่งยองๆ อยู่ตรงมุมห้อง ก้มหน้าลง หัวไหล่สั่นเทา มีรอยแดงเป็นทางยาวปรากฏชัดเจนบนแผ่นหลังเสื้อของเขา หลิวกวงฝู ลูกชายคนเล็กของเขา หวาดกลัวจนต้องไปซ่อนตัวอยู่ที่ประตู ชะโงกหัวเล็กๆ ออกมามองด้วยความขลาดกลัว ไม่กล้าแม้แต่จะปริปากส่งเสียงใดๆ

"เฒ่าอี้? เฒ่าเหยียน? ลมอะไรหอบพวกแกมาที่นี่ล่ะ?" หลิวไห่จงรู้สึกประหลาดใจเมื่อเห็นชายทั้งสองคน จากนั้นเขาก็เก็บไม้ไผ่ไป และความโกรธบนใบหน้าของเขาก็ลดลงบ้าง เขาก้าวหลบไปด้านข้างเพื่อให้พวกเขาเข้ามา "เข้าไปคุยกันข้างในเถอะ"

อี้จงไห่และเหยียนปู้กุ้ยเดินเข้าไปในบ้านของครอบครัวหลิว เหลือบมองหลิวกวงเทียนที่อยู่ตรงมุมห้อง และไม่ได้พูดอะไรมากนัก—เรื่องแบบนี้เป็นเรื่องปกติเกินไปสำหรับครอบครัวของหลิวไห่จง และผู้คนในลานบ้านก็ชินชากับมันไปเสียแล้ว

อี้จงไห่เข้าประเด็นโดยตรง: "เฒ่าหลิว ฉันเรียกพวกแกสองคนมาที่นี่ก็เพราะมีเรื่องที่เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ที่สำคัญของพวกเราทั้งสามคน และฉันก็อยากจะปรึกษาเรื่องนี้กับพวกแกน่ะ"

"เฒ่าอี้ เกิดอะไรขึ้นล่ะ?" หลิวไห่จงถาม พลางถูมือเข้าด้วยกันขณะที่เขาคาดเข็มขัดกลับเข้าที่เอวของเขา

"เรื่องบ้านน่ะสิ!" อี้จงไห่ลดน้ำเสียงลง น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยร่องรอยของการชักจูงอย่างจงใจ

ทันทีที่คำว่า "บ้าน" หลุดออกมาจากปากของเขา ดวงตาของหลิวไห่จงก็สว่างวาบขึ้นมาในทันที และความโกรธที่ยังคงคุกรุ่นอยู่ก็มลายหายไปในพริบตา เขารีบก้าวไปข้างหน้าสองก้าว: "เฒ่าอี้ บอกฉันมาสิ! มีวิธีไหนที่จะได้ห้องพักเพิ่มอีกห้องบ้างไหม?" ลูกชายทั้งสามคนของเขากำลังอาศัยอยู่อย่างเบียดเสียดยัดเยียดแล้ว และเขาก็เฝ้าหวังที่จะได้ห้องพักเพิ่มอีกสักห้องมาเป็นเวลานานแล้ว แต่เขาก็ยังหาโอกาสไม่ได้เสียที

เหยียนปู้กุ้ยซึ่งยืนอยู่ด้านข้างก็เริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจเช่นเดียวกัน และรีบพูดแทรกขึ้นมาว่า "ใช่แล้ว เฒ่าอี้! รีบบอกฉันมาสิ ความลับคืออะไรกัน?" บ้านคือเรื่องที่มีความสำคัญสูงสุด ซึ่งเกี่ยวข้องกับอนาคตของลูกชายทั้งสามคนของเขา และเขาก็ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากกว่าใครเพื่อน

เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนเกิดความสนใจ อี้จงไห่ก็แอบรู้สึกยินดีอยู่ในใจ เขากระแอมในลำคอและกล่าวว่า "เรื่องมันเป็นอย่างนี้ อย่างที่พวกแกรู้กัน เรือนปีกตะวันออกที่อยู่ติดกันถูกหลี่หวยอัน ไอ้เด็กที่เพิ่งจะย้ายเข้ามาใหม่ซื้อไปแล้วใช่ไหม? พวกแกก็รู้ว่าลานบ้านแห่งนั้นมีขนาดใหญ่แค่ไหน มันสามารถสร้างห้องได้ห้าหรือหกห้องอย่างสบายๆ เขาเป็นคนนอก และอยู่ตัวคนเดียว เขาจะไปอาศัยอยู่ในห้องมากมายขนาดนั้นได้อย่างไร?"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง เหลือบมองสีหน้าของพวกเขา และกล่าวต่อว่า "ฉันกำลังคิดว่าครอบครัวของพวกแกทั้งคู่ต่างก็มีลูกหลายคน และพวกเขาทุกคนก็กำลังเติบโตขึ้น พวกเขาคงจะไม่ต้องการบ้านสำหรับแต่งงานในอนาคตหรอกใช่ไหม? ทำไมพวกเราไม่ลองหารือเรื่องนี้กันดู และดูว่าพวกเราจะสามารถเช่าห้องสักห้องหรือขอยืมห้องจากเขาหลังจากที่เขาสร้างบ้านเสร็จแล้วได้ไหม เพื่อที่จะได้ช่วยบรรเทาความกดดันเรื่องที่พักอาศัยที่บ้านไงล่ะ?"

หลิวไห่จงขมวดคิ้วและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ลังเลว่า "ฉันเกรงว่าไอ้เด็กนั่นคงจะไม่ยอมตกลงหรอกมั้ง? เรือนปีกตะวันออกเป็นทรัพย์สินส่วนตัวของเขา ซึ่งเขาใช้เงินของตัวเองซื้อมา ทำไมเขาจะต้องมาให้พวกเราเช่าโดยไม่มีเหตุผล หรือแม้กระทั่งให้ยืมด้วยล่ะ?"

"หากเขาไม่ยอมตกลง พวกเราก็จะหาวิธีบีบบังคับให้เขาตกลงให้ได้!" ประกายแห่งความเจ้าเล่ห์เพทุบายสว่างวาบขึ้นในดวงตาของอี้จงไห่ และเขาก็ลดน้ำเสียงลงไปอีก "หากเขาไม่เต็มใจที่จะให้เช่าหรือให้ยืม พวกแกก็สามารถฉวยโอกาสในช่วงเวลาที่เขากำลังสร้างบ้านเพื่อยึดที่ดินของเขาส่วนหนึ่งมาสร้างเป็นของพวกแกเองสิ! ทันทีที่บ้านสร้างเสร็จ มันก็จะกลายเป็นสิ่งที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้แล้ว และบ้านหลังนั้นก็จะกลายเป็นของพวกแกไม่ใช่หรือ?" สวรรค์เอ๋ย นี่มันคือคดีการแย่งชิงสถานที่ของผู้อื่นชัดๆ!