บทที่ 19 แผนการสมรู้ร่วมคิด

"ตระกูลเจี่ยกำลังตกอยู่ในความยากลำบาก หากฉันไม่ช่วยเหลือพวกเขา จะให้ฉันทนยืนดูหน้าลูกชายแท้ๆ ของตัวเองต้องทนทุกข์ทรมานอย่างนั้นหรือ?" เสียงของอี้จงไห่สั่นเครือไปด้วยความรู้สึก "นั่นคือเหตุผลว่าทำไมฉันถึงยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องตระกูลเจี่ย แม้ว่าฉันจะต้องถูกผู้คนในลานบ้านสาปแช่งด่าทอ แม้ว่าฉันจะต้องสูญเสียเงินทองไปมากมาย ฉันก็ยอมรับมันได้ ฉันเพียงแค่ต้องการให้เขาจดจำบุญคุณของฉันเอาไว้ในอนาคต เพื่อที่เมื่อฉันแก่ตัวลง เขาจะได้ดูแลมอบข้าวปลาอาหารให้ฉันกินและส่งฉันในวาระสุดท้ายของชีวิต"

หลังจากกล่าวเช่นนี้ อี้จงไห่ก็ดูเหมือนจะสูญเสียเรี่ยวแรงทั้งหมดไป เขาทิ้งตัวลงนั่งบนม้านั่งตัวเตี้ย หัวไหล่ของเขาสั่นเทาเล็กน้อย ความลับที่กดทับอยู่ในหัวใจของเขามานานหลายปี ในที่สุดก็ถูกเปิดเผยออกมาในวินาทีนี้ แม้ว่ามันจะช่วยปลดเปลื้องภาระอันหนักอึ้งให้กับเขา แต่มันก็เปิดเผยให้เห็นถึงด้านที่อ่อนแอที่สุดของเขาด้วยเช่นกัน

ความเงียบสงัดราวกับความตายปกคลุมไปทั่วทั้งห้อง หญิงชราหูหนวกยังคงนิ่งเงียบเป็นเวลานาน หล่อนมองดูชายที่มักจะเยือกเย็นและเก่งกาจในสภาพที่ดูไม่ได้ หัวใจของหล่อนเต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกที่ปะปนเปกัน หล่อนไม่เคยจินตนาการเลยว่าการดูแลเอาใจใส่ตระกูลเจี่ยอย่างผิดปกติของอี้จงไห่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา จะมีอดีตที่ซ่อนเร้นเช่นนี้อยู่

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน หญิงชราหูหนวกก็ค่อยๆ ก้มตัวลงไปเก็บผ้าเช็ดหน้าตกอยู่บนพื้นขึ้นมา และเช็ดปากของหล่อนอีกครั้ง แต่ทว่าการเคลื่อนไหวของหล่อนกลับไม่ได้สง่างามเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป หล่อนเงยหน้าขึ้นมองอี้จงไห่ ดวงตาของหล่อนไม่แจ่มใสอีกต่อไป แต่เต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกเคร่งขรึมและเสียใจ "จงไห่ ทำไมแกถึงได้โง่เขลาถึงเพียงนี้... แกปิดบังเรื่องใหญ่โตขนาดนี้มานานหลายปี แม้กระทั่งกับฉัน"

อี้จงไห่เงยหน้าขึ้นมองหญิงชราหูหนวกด้วยดวงตาที่แดงก่ำ "คุณย่า ฉันไม่กล้าพูดครับ! หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ฉันจะไม่มีหน้าไปพบใครที่โรงงานหรือในลานบ้าน ตระกูลเจี่ยจะถูกนินทาว่าร้าย และชีวิตของตงซวี่ก็จะถูกทำลาย ฉันทำได้เพียงแค่เก็บเรื่องนี้ไว้กับตัวเองและแบกรับมันเอาไว้อย่างเงียบๆ"

"แบกรับงั้นหรือ? แกมันก็แค่หลอกตัวเองเท่านั้นแหละ!" น้ำเสียงของหญิงชราหูหนวกแข็งกร้าวขึ้น "แกคิดว่าการที่แกช่วยเหลือตระกูลเจี่ยแบบนี้ ตงซวี่จะจดจำบุญคุณของแกอย่างนั้นหรือ? ด้วยนิสัยของเจี่ยจางซื่อ หล่อนคงจะคิดเพียงว่ามันเป็นหน้าที่ของแก และหล่อนก็จะคอยแต่หาทางเอาเปรียบแกเท่านั้น แม้ว่าตงซวี่จะเป็นลูกชายแท้ๆ ของแก แต่ภายใต้การสั่งสอนของเจี่ยจางซื่อ เขาอาจจะไม่เติบโตขึ้นมาเป็นคนในแบบที่แกคาดหวัง แกกำลังเอาอนาคตของแกมาเป็นเดิมพันนะ!"

แววตาของอี้จงไห่หม่นหมองลง "ฉันรู้ครับ แต่ฉันไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ตราบใดที่ยังมีความหวังแม้เพียงริบหรี่ ฉันก็ไม่สามารถยอมแพ้ได้"

หญิงชราหูหนวกถอนหายใจแผ่วเบาขณะที่หล่อนมองดูสีหน้าที่ดื้อรั้นของเขา หล่อนรู้ดีว่าเมื่อใดที่อี้จงไห่ตัดสินใจแล้ว มันก็เป็นเรื่องยากที่จะเปลี่ยนแปลงมันได้ ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องนี้ยังเกี่ยวข้องกับลูกชายแท้ๆ ของเขา ซึ่งสัมผัสไปถึงจุดที่อ่อนแอที่สุดของเขา

หล่อนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กล่าวอย่างช้าๆ ว่า "พอได้แล้วล่ะ ตอนนี้พูดอะไรไปมันก็ไม่มีประโยชน์อีกแล้ว ในเมื่อแกตั้งใจแน่วแน่ที่จะปกป้องตระกูลเจี่ย ฉันก็จะไม่ขัดขวางแก แต่จงจำเอาไว้ ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนมีขีดจำกัด อย่าพาตัวเองไปตกระกำลำบากจนเกินไป เหลือทางหนีทีไล่ให้กับตัวเองเอาไว้บ้าง และมันก็จะดีกับจู้จื่อด้วย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ประกายแห่งความซาบซึ้งใจก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของอี้จงไห่ "ขอบคุณครับคุณย่า ฉันจะจดจำคำพูดของคุณย่าเอาไว้"

"อย่าเพิ่งดีใจไปเลย" หญิงชราหูหนวกเปลี่ยนเรื่อง "แกยังคงต้องระมัดระวังหลี่หวยอันคนนั้นเอาไว้ให้ดี แม้ว่าเขาจะเป็นคนมาใหม่ แต่การใช้จ่ายอย่างสุรุ่ยสุร่ายของเขาบ่งบอกว่าเขาอาจจะมีคนคอยหนุนหลังที่มีอำนาจ แกสามารถควบคุมเขาได้ในโรงงาน แต่แกก็อย่าทำอะไรเกินเลยจนเกินไป มิฉะนั้นแกจะนำพาความเดือดร้อนมาสู่ตัวเอง ส่วนเรื่องราวต่างๆ ในลานบ้าน ก็พยายามอย่าก่อปัญหาใดๆ อย่าปล่อยให้คนนอกมาหัวเราะเยาะพวกเราได้ล่ะ"

"ฉันเข้าใจแล้วครับคุณย่า" อี้จงไห่พยักหน้า ความว้าวุ่นในหัวใจของเขาค่อยๆ สงบลง เมื่อได้สารภาพความลับที่เขาปกปิดมานานหลายปีให้หญิงชราหูหนวกได้รับฟัง และได้รับความเข้าใจตลอดจนคำตักเตือนจากหล่อน ภาระอันหนักอึ้งในหัวใจของเขาก็ถูกยกออกไปได้เกินครึ่งในที่สุด

เมื่อเห็นว่าอี้จงไห่ดูผ่อนคลายลงเล็กน้อย ดวงตาของหญิงชราหูหนวกก็กะพริบไหวเล็กน้อย และหล่อนก็พูดขึ้นมาอีกครั้งว่า "จงไห่ แกเอาแต่คิดถึงเรื่องที่ตระกูลเจี่ยขาดแคลนบ้านพักอาศัย แต่แกลืมไปแล้วหรือว่ายังมีอีกหลายครอบครัวในลานบ้านของพวกเราที่ขาดแคลนบ้านพักอาศัยเหมือนกัน"

ลองคิดดูสิ ครอบครัวของเหยียนปู้กุ้ยมีลูกชายสามคน และครอบครัวของหลิวไห่จงก็มีลูกชายสามคนเช่นกัน ครอบครัวไหนบ้างที่ไม่ได้อยู่อย่างเบียดเสียดยัดเยียด? พวกเขาทุกคนล้วนปรารถนาที่จะมีห้องพักเพิ่มอีกสักห้องกันทั้งนั้นแหละ

อี้จงไห่ชะงักงันไปครู่หนึ่ง ไม่เข้าใจว่าหญิงชราหูหนวกหมายถึงอะไร และมองดูหล่อนด้วยความสับสน

ริมฝีปากของหญิงชราหูหนวกโค้งงอขึ้นเป็นรอยยิ้มที่แทบจะมองไม่เห็น ขณะที่หล่อนกล่าวอย่างช้าๆ ว่า "หากแกยังคงต้องการที่จะได้บ้านของไอ้เด็กนั่น แกไม่สามารถทำมันได้ด้วยตัวคนเดียวหรอก ไอ้เด็กนั่นดูไม่ใช่คนที่จะยอมให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ หากแกไปเพียงลำพัง มันก็จะกลายเป็นขี้ปากให้ชาวบ้านเอาไปพูดกัน และแกอาจจะไม่ประสบความสำเร็จด้วยซ้ำ ทำไมแกไม่หาโอกาสไปพูดคุยหารือกับครอบครัวเหยียนและครอบครัวหลิวให้ดีๆ ล่ะ?"

"พูดคุยหารือกับพวกเขาเหรอครับ?" อี้จงไห่ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ถูกต้อง" หญิงชราหูหนวกพยักหน้า น้ำเสียงของหล่อนแฝงไปด้วยร่องรอยของการชี้แนะ "ครอบครัวของพวกแกทั้งสามครอบครัวล้วนต้องการที่พักอาศัย และพวกแกก็มีเป้าหมายเดียวกัน หากพวกแกสามารถร่วมมือกันและสร้างกระแสขึ้นมาในลานบ้าน โดยบอกว่ามันเป็นเรื่องเปล่าประโยชน์ที่หลี่หวยอันจะครอบครองบ้านหลายหลังในเรือนปีกตะวันออก และเขาควรจะช่วยเหลือเพื่อนบ้าน เช่นนั้นแล้วมติมหาชนก็จะอยู่ข้างพวกแก แม้ว่าหลี่หวยอันจะไม่อยากให้ยืม เขาก็จะต้องคิดทบทวนดูให้ดี"

แม้ว่าท้ายที่สุดแล้วพวกเขาจะล้มเหลวในการขอยืม แต่พวกเขาก็ยังสามารถสร้างชื่อเสียงในละแวกบ้านให้กับเขาว่าเป็นคน "ขี้เหนียว" และ "เข้าถึงยาก" ซึ่งจะทำให้การโดดเดี่ยวเขาเป็นเรื่องง่ายขึ้น

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ดวงตาของอี้จงไห่ก็สว่างวาบขึ้นมาในทันที ความสับสนที่เขาเคยรู้สึกก่อนหน้านี้มลายหายไป ราวกับว่ามีคนมาชี้ทางสว่างให้กับเขา และจู่ๆ เขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด

เขาตบต้นขาของตัวเอง สีหน้าเต็มไปด้วยความปีติยินดี และโค้งคำนับหญิงชราหูหนวก พร้อมกับกล่าวว่า "โอ้ ขอบคุณครับคุณย่า! คุณย่าพูดถูกเผงเลย! ทำไมฉันถึงคิดไม่ถึงเรื่องนี้กันนะ! คุณย่าคือจอมวางแผนที่ชาญฉลาดของฉันอย่างแท้จริง!"

เขาเอาแต่จดจ่ออยู่กับความยากลำบากของตระกูลเจี่ยจนมัวแต่คิดหาวิธีที่จะทำให้หลี่หวยอันยอมให้พวกเขายืมบ้าน แต่เขากลับมองข้ามครอบครัวอื่นๆ ในลานบ้านที่มีความต้องการแบบเดียวกันไปเสียสนิท

คำพูดของหญิงชราหูหนวกช่วยเบิกเนตรให้กับเขา เหยียนปู้กุ้ยและหลิวไห่จงต่างก็เป็นผู้อาวุโสในลานบ้าน และทั้งคู่ต่างก็มีปัญหาเรื่องที่พักอาศัย ตราบใดที่เขาเป็นคนริเริ่มและอธิบายถึงข้อดีข้อเสีย ทั้งสองครอบครัวนี้จะต้องยินดีเข้าร่วมด้วยอย่างแน่นอน เมื่อทั้งสามครอบครัวร่วมมือกัน จำนวนคนของพวกเขาก็จะมีอย่างล้นหลาม และไม่ว่าจะผ่านทางแรงกดดันจากมติมหาชนหรือการวางแผนอย่างลับๆ มันก็จะเกิดประสิทธิภาพมากกว่าการที่เขาต่อสู้เพียงลำพังอย่างแน่นอน

หากหลี่หวยอันอยู่ที่นี่ในตอนนี้ และได้ยินคำสรรเสริญของอี้จงไห่ที่มีต่อหล่อนในฐานะ "จอมวางแผนที่ดี" เขาคงจะใช้คำที่รุนแรงกว่านี้ นั่นก็คือ "การสมรู้ร่วมคิดกัน" คนหนึ่งแสร้งทำเป็นผู้มีวิสัยทัศน์กว้างไกลแต่แท้จริงแล้วเจ้าเล่ห์เพทุบายและชอบคิดคำนวณผลประโยชน์ ในขณะที่อีกคนก็ยอมทำทุกวิถีทางเพื่อรับประกันการใช้ชีวิตในบั้นปลายของตนเอง ทั้งสองคนร่วมมือกันและหมายตาไปที่หลี่หวยอันซึ่งเพิ่งจะย้ายเข้ามา โดยลืมไปเสียสนิทว่าเรือนปีกตะวันออกนั้นเป็นทรัพย์สินส่วนตัวของหลี่หวยอัน ซึ่งอันที่จริงแล้วเขาใช้เงินของตัวเองซื้อมา

เมื่อเห็นว่าเขาเข้าใจความหมายของหล่อน หญิงชราหูหนวกก็ยิ้มออกมาด้วยความพึงพอใจ โบกมือของหล่อนและกล่าวว่า "เอาล่ะ ฉันได้อธิบายเหตุผลให้แกฟังไปแล้ว ส่วนจะลงมือทำอย่างไร แกก็จงคิดหาวิธีเอาเองก็แล้วกัน จำเอาไว้ จงระมัดระวังอยู่เสมอและอย่าหาเหาใส่หัวตัวเองล่ะ"

"ครับ! ฉันเข้าใจแล้วครับคุณย่า!" อี้จงไห่พยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในใจเริ่มวางแผนการว่าจะเข้าไปตีสนิทกับเหยียนปู้กุ้ยและหลิวไห่จงอย่างไรดี เขาโค้งคำนับหญิงชราหูหนวกอย่างนอบน้อม ก้มลงไปเก็บชามและจานที่ว่างเปล่าบนโต๊ะ และค่อยๆ ถอยหลังออกไปอย่างเงียบเชียบ พร้อมกับปิดประตูตามหลัง