บทที่ 3 ดำเนินการเรื่องใบรับรองการโอนย้าย

เขาละสายตาและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "ขอบคุณสำหรับคำแนะนำครับลุงหวัง หลังจากที่ผมจัดการเรื่องที่พักเรียบร้อยแล้ว ผมจะเอาบุหรี่มาฝากสักสองสามซองนะครับ"

เฒ่าหวังสูบบุหรี่ตราคาเมลหนึ่งเฮือก วงแหวนควันค่อยๆ ลอยออกมาจากมุมปากของเขา และแววตาของเขาก็ฉายแววชื่นชมเล็กน้อย "พ่อหนุ่ม เธอรู้ธรรมเนียมดีนี่ เข้าไปเถอะ ตอนนี้เจ้าหน้าที่หานน่าจะอยู่ข้างใน อย่าปล่อยให้เธอต้องรอนาน"

หลังจากกล่าวเช่นนั้น เขาก็เดินเอามือไพล่หลังกลับไปที่ป้อมยาม บุหรี่ในมือของเขาหมุนวนไปมาอยู่ระหว่างนิ้วอย่างช้าๆ แต่ทว่าสายตาของเขากลับจับจ้องไปที่แผ่นหลังของหลี่หวยอันนานขึ้นอีกครู่หนึ่ง

จากการใช้ชีวิตมาเกือบทั้งชีวิต เขาเคยเห็นทหารที่เพิ่งกลับมาจากสนามรบมามากมาย บางคนแผ่รังสีอำมหิตที่ไม่อาจควบคุมได้ออกมา และบางคนก็สงวนท่าทีราวกับเด็กที่ไม่เคยพบเห็นโลกกว้าง นับว่าหาได้ยากนักที่จะพบคนอย่างหลี่หวยอัน ซึ่งครอบครองไว้ทั้งความแข็งแกร่งของทหารและความเข้าใจในเรื่องมนุษยสัมพันธ์

หลี่หวยอันถือกระเป๋าผ้าใบและเดินอย่างกระฉับกระเฉงผ่านลานบ้านของลานสี่ประสาน ลานสี่ประสานแห่งนี้ดูค่อนข้างเก่าแก่ มีไม้เลื้อยสีเขียวชอุ่มเติบโตเกาะอยู่บนกำแพงอิฐและกระเบื้องสีเทาเป็นหย่อมๆ และมีโอ่งรองน้ำฝนขนาดใหญ่หลายใบตั้งอยู่ตรงมุม โดยมีตะไคร่น้ำขึ้นอยู่ตามขอบโอ่ง

มีม้านั่งยาวสองสามตัววางกระจัดกระจายอยู่ในลานบ้าน ซึ่งมีคนหลายคนที่สวมเครื่องแบบข้าราชการกำลังนั่งคุยกันด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา เมื่อพวกเขาเห็นหลี่หวยอันในชุดเครื่องแบบทหารที่สีซีดจาง พวกเขาทั้งหมดก็มองดูเขาและประเมินเขาโดยจิตใต้สำนึก

เมื่อมาถึงทางเข้าสำนักงานตั้งถิ่นฐาน หลี่หวยอันก็เคาะประตูไม้เบาๆ "เชิญเข้ามาค่ะ" เสียงผู้หญิงที่ชัดเจนและดูทะมัดทะแมงดังมาจากข้างใน

เขาผลักประตูเปิดออกและเดินเข้าไป ภายในนั้นมีโต๊ะทำงานสองตัวตั้งอยู่เคียงข้างกัน ซึ่งมีเอกสารกองอยู่สูงเป็นตั้ง หญิงสาวอายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ ถักเปียสีดำสองข้างและสวมเครื่องแบบข้าราชการสีน้ำเงิน กำลังนั่งอยู่ริมหน้าต่างและตรวจสอบแบบฟอร์มในมือของเธอ

เมื่อได้ยินเสียง หญิงสาวก็เงยหน้าขึ้น ดวงตารูปเมล็ดซิ่งของเธอสว่างไสวและตื่นตัว เมื่อเห็นเครื่องแบบทหารของหลี่หวยอันและกระเป๋าผ้าใบในมือของเขา เธอก็ลุกขึ้นยืนในทันที "สหาย คุณมาที่นี่เพื่อจัดการเรื่องการปลดประจำการและการตั้งถิ่นฐานใช่ไหมคะ?"

"ใช่ครับสหาย" หลี่หวยอันยืนตรงและพยักหน้าเล็กน้อย "ผมชื่อหลี่หวยอันครับ ผมเพิ่งกลับมาจากสมรภูมิคาบสมุทรเกาหลี เฒ่าหวังที่อยู่ตรงประตูบอกให้มาหาเจ้าหน้าที่หานเพื่อดำเนินการตามขั้นตอนที่เกี่ยวข้องครับ"

หญิงสาวยิ้มเมื่อได้ยินเช่นนั้น เผยให้เห็นลักยิ้มตื้นๆ สองข้างบนใบหน้าของเธอ "ฉันคือหานเหมยค่ะ และฉันรับผิดชอบเรื่องการตั้งถิ่นฐานของทหารปลดประจำการในละแวกบ้านของเรา เชิญนั่งลงเถอะค่ะ ไม่ต้องยืนหรอก คุณคงจะเหนื่อยล้าจากการเดินทางกลับมาแน่ๆ" ขณะที่พูด เธอก็ดึงเก้าอี้ไม้ออกมาจากใต้โต๊ะและนำมาวางไว้ตรงหน้าของหลี่หวยอัน

หลังจากกล่าวขอบคุณเธอ หลี่หวยอันก็นั่งลง วางกระเป๋าผ้าใบไว้ที่เท้าของเขา และหยิบใบรับรองการปลดประจำการ บัตรประจำตัว และจดหมายแนะนำการตั้งถิ่นฐานที่ออกโดยกองทัพออกมาจากกระเป๋าเสื้อ ยื่นส่งให้หลี่เหมยที่อยู่บนโต๊ะทีละใบ "นี่คือเอกสารที่เกี่ยวข้องของผมครับ โปรดตรวจสอบด้วยครับ เจ้าหน้าที่หลี่"

หานเหมยรับใบรับรองไปและตรวจสอบดูอย่างละเอียด เมื่อปลายนิ้วของเธอลูบผ่านคำว่า "ได้รับรางวัลความดีความชอบระดับสองหนึ่งครั้งและความดีความชอบระดับสามหนึ่งครั้ง" บนใบรับรอง แววตาของเธอก็ฉายแววเคารพนับถือมากยิ่งขึ้น

เธอเงยหน้าขึ้นมองหลี่หวยอันและถามว่า "สหายหลี่ สถานที่บรรจุงานของคุณได้รับการตัดสินใจแล้วใช่ไหมคะ? ขอฉันดูหน่อย... โรงงานรีดเหล็กหงซิง ใช่ไหมคะ?"

"ใช่ครับ กองทัพได้ประสานงานกับโรงงานรีดเหล็กหงซิงเรียบร้อยแล้ว พวกเขาบอกให้ผมมาลงทะเบียนที่สำนักงานแขวงในพื้นที่ก่อน แล้วค่อยไปรายงานตัวที่โรงงานครับ"

หานเหมยพยักหน้า หยิบปากกาขึ้นมา และจดบันทึกข้อมูลลงในสมุดทะเบียนอย่างรวดเร็ว ขณะที่จด เธอกล่าวว่า "โรงงานรีดเหล็กหงซิงเป็นหน่วยงานสำคัญในเขตของเรา สวัสดิการดีมาก แต่การทำงานอาจจะหนักสักหน่อย คุณเคยเป็นรองผู้บังคับหมวดในกองทัพ คุณอาจจะได้รับตำแหน่งที่สบายกว่านี้สักเล็กน้อยที่โรงงาน แต่เรื่องนี้ก็ขึ้นอยู่กับการจัดเตรียมของทางโรงงานค่ะ"

"ทำงานหนักก็ไม่เป็นไรครับ การได้มีส่วนร่วมในการพัฒนาประเทศชาตินั้นสำคัญยิ่งกว่าสิ่งอื่นใด" น้ำเสียงของหลี่หวยอันหนักแน่น และคำพูดเหล่านี้ก็มาจากก้นบึ้งของหัวใจเขา ในชีวิตก่อนหน้านี้ เขาเป็นเพียงพนักงานออฟฟิศธรรมดาๆ คนหนึ่ง และเขารู้ดีว่าความมั่นคงในยามสงบสุขนั้นได้มาอย่างยากลำบากเพียงใด บัดนี้ การที่ได้มีส่วนร่วมในการพัฒนาประเทศชาติด้วยตนเองทำให้เขารู้สึกสบายใจอย่างแท้จริง

อันที่จริง ร่างกายที่ถูกอาศัยอยู่โดยบุคคลที่ชื่อหลี่หวยอันในปัจจุบันนี้ แท้จริงแล้วคือจิตวิญญาณจากปี 2023 ด้วยความบังเอิญ จิตวิญญาณดั้งเดิมก็มีชื่อว่าหลี่หวยอันเช่นเดียวกัน

ในชีวิตก่อนหน้านี้ เขาไม่ได้มีความสามารถอะไรเป็นพิเศษและเป็นเด็กกำพร้าที่เติบโตมาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า หลังจากสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลาย เขาก็ออกจากบ้านเกิดและกระโจนเข้าสู่โรงงานอิเล็กทรอนิกส์ในภาคใต้ ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในนาม "โรงงานเลือดเนื้อ" โดยที่เขากลายเป็นทาสของบริษัทที่ต้องทำงานแบบเครื่องจักรกลซ้ำๆ ไปมาในทุกๆ วัน เช่น การไขสกรู

การทำงานในสายพานการผลิตที่ดำเนินไปอย่างไม่หยุดหย่อนทั้งกลางวันและกลางคืน ได้กัดกร่อนความเฉียบแหลมทั้งหมดของเขาไป แต่ทว่าแม้แต่วันเวลาอันแสนธรรมดาและชาชินเช่นนี้ ก็ต้องจบลงอย่างกะทันหันในอุบัติเหตุครั้งหนึ่ง วันนั้น เขากำลังหมกมุ่นอยู่กับการขันสกรูให้แน่น ทันใดนั้นเครื่องจักรก็เกิดขัดข้องและมีกระแสไฟฟ้ารั่วไหล กระแสไฟฟ้าที่รุนแรงได้พุ่งทะลวงผ่านร่างกายของเขาในทันที ในวินาทีสุดท้ายก่อนที่สติของเขาจะดับวูบไป เขารู้สึกเพียงแค่อาการชาไปทั้งตัวและไม่มีแม้แต่เรี่ยวแรงที่จะตะโกนออกมา

เมื่อเขาได้สติกลับคืนมา เขาก็ได้ทะลุมิติมายังสมรภูมิคาบสมุทรเกาหลีเรียบร้อยแล้ว และกลายเป็นทหารเกณฑ์ใหม่ที่ชื่อหลี่หวยอันซึ่งเพิ่งจะเข้าร่วมสงคราม

เจ้าของร่างเดิมผู้นี้ก็เป็นบุคคลที่น่าสลดใจเช่นเดียวกัน เขาเพิ่งเดินทางมาถึงแนวหน้าของคาบสมุทรพร้อมกับกองทหารของเขา เมื่อเขาต้องเผชิญกับอุณหภูมิที่ลดลงอย่างกะทันหัน ร่างกายที่อ่อนแออยู่แล้วของเขาไม่สามารถทนต่อความหนาวเหน็บที่รุนแรงได้ และเขาก็หมดสติไปเนื่องจากไข้ขึ้นสูง

ความหน้ามืดวิงเวียนในครั้งนี้เองที่มอบโอกาสให้กับหลี่หวยอัน ซึ่งมาจากอนาคตในอีกกว่า 70 ปีข้างหน้า และจิตวิญญาณของเขาก็หลอมรวมเข้ากับจิตวิญญาณของหลี่หวยอันอย่างอธิบายไม่ได้ หลังจากตื่นขึ้นมา หลี่หวยอันก็อยู่ในอาการมึนงงไปเป็นเวลานาน เมื่อมองดูสหายร่วมรบรอบตัวเขาที่สวมเพียงเสื้อผ้าบางๆ และมีใบหน้าที่ปกคลุมไปด้วยน้ำค้างแข็ง พร้อมกับรับฟังเสียงปืนใหญ่ที่ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ ผสมผสานเข้ากับความทรงจำที่ยังคงหลงเหลืออยู่ของเจ้าของร่างเดิม ในที่สุดเขาก็ตระหนักได้ว่าเขาได้ทะลุมิติมาสู่ยุคแห่งสงครามแล้ว

สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกอุ่นใจขึ้นมาได้บ้างก็คือ เขาได้นำ "สูตรโกง" ติดตัวมาด้วยในขณะที่ทะลุมิติมา นั่นก็คือ ระบบคลังมิติขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตาม ระบบนี้ไม่ได้มีฟังก์ชันที่หรูหราอะไรเลย มันเป็นเพียงแค่คลังสินค้าจริงๆ เท่านั้น ฟังก์ชันเพียงอย่างเดียวของมันก็คือการจัดเก็บหรือนำสิ่งของต่างๆ ออกมาภายในรัศมี 200 เมตร

ในช่วงที่หลี่หวยอันออกรบในสงครามคาบสมุทรเกาหลีเป็นเวลาสามปี ในตอนแรกเขาไม่ได้แตกต่างไปจากทหารเกณฑ์ใหม่คนอื่นๆ เลย โดยต้องติดตามกองทหารฝ่าฟันความยากลำบาก ฝึกฝนอย่างหนัก และพุ่งทะยานเข้าสู่การต่อสู้โดยไม่กล้าที่จะเกียจคร้านแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้ว ในสมรภูมิแห่งนี้ท่ามกลางห่ากระสุนปืน ความประมาทเลินเล่อเพียงเล็กน้อยก็อาจพรากชีวิตของเขาไปได้ และเขาไม่ได้ต้องการที่จะตายอีกครั้งในเวลาอันรวดเร็วหลังจากเพิ่งทะลุมิติมา

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ปล่อยให้ระบบคลังมิติ ต้องเสียเปล่า เมื่อกองทหารล่าถอย เขาจะค่อยๆ เก็บเสบียงหรืออุปกรณ์ที่ถูกทิ้งร้างซึ่งไม่สามารถนำกลับไปได้เข้าไว้ในคลังมิติด้วยความคิดของเขาอย่างเงียบๆ ตราบเท่าที่สิ่งเหล่านั้นยังอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา

เมื่อเวลาผ่านไป เขาได้สะสมความมั่งคั่งจำนวนไม่น้อยไว้ในคลังมิติ ซึ่งรวมถึงอาหาร เครื่องกระสุน และชิ้นส่วนอาวุธที่เสียหายบางส่วน แม้ว่าจะไม่มีสิ่งใดที่หายากเป็นพิเศษ แต่มันก็มอบความรู้สึกปลอดภัยที่มากขึ้นให้กับเขา

วันเวลาผ่านพ้นไป และในขณะที่ข้อตกลงสงบศึกกำลังจะได้รับการลงนาม ทุกคนต่างก็คิดว่าในที่สุดสันติภาพก็กำลังจะมาเยือน อย่างไรก็ตาม เกาหลีใต้เริ่มกระสับกระส่ายขึ้นมาอีกครั้ง และการรุกคืบในช่วงฤดูร้อนก็ถูกเปิดฉากขึ้นอย่างไม่คาดคิด

ด้วยความกล้าหาญที่โดดเด่นเป็นพิเศษของเขาในการต่อสู้ครั้งก่อนๆ หลี่หวยอันจึงได้รับคัดเลือกให้เข้าร่วมในการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวต่อกรมพยัคฆ์ขาว นี่คือภารกิจที่อันตรายอย่างยิ่งยวด และคนทั้งทีมต่างก็เตรียมใจที่จะต้องตาย