บทที่ 357 วางแผนหลายด้าน ไม่ใช่แค่ไป๋อวี๋และผู้บัญชาการเฉียนเท่านั้น ผู้ที่ลงแรงในโครงการถวายพระพรครั้งนี้ ล้วนได้รับรางวัลตอบแทนกันถ้วนหน้า อย่างเช่น เถิงเสียง ลูกบุญธรรมของหวงจิ่น ขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักพิธีการ ที่เดินทางไปควบคุมการขุดเถ้าภูเขาไฟที่เมืองต้าถงเมื่อต้นปี ก็ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นขันทีผู้ติดตามแห่งสำนักพิธีการควบตำแหน่งผู้ดูแลห้องหนังสือ และยังมีบุตรชายของจางเจวี๋ย ผู้บัญชาการจิ่นอีเว่ย ที่ไปคุมงานก่อสร้างด้วยตัวเองทั้งวันทั้งคืน ก็ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นผู้บัญชาการเฉียนซื่อ ทหารประจำห้องงานถนนกว่าพันนายที่ร่วมลงแรงก่อสร้าง ก็ได้รับรางวัลคนละสองตำลึงเงิน และข้าวสารอีกหนึ่งสือ ล้วนดีใจกันถ้วนหน้า ทว่าไป๋อวี๋กลับไม่ได้ตื่นเต้นดีใจเป็นพิเศษกับการได้เลื่อนขั้นเป็นนายกองพัน ข้อแรกคือมันอยู่ในความคาดหมายอยู่แล้ว การปูนบำเหน็จในเรื่องเกียรติยศชื่อเสียงและนิมิตมงคลของฮ่องเต้เจียจิ้ง ไม่เคยขี้เหนียวอยู่แล้ว การเลื่อนจากนายกองร้อยเป็นนายกองพันถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา ข้อสองคือ ถึงแม้ตำแหน่งนายกองพันสืบตระกูลจะเป็นจุดสูงสุดที่คนธรรมดาทั่วไปจะเอื้อมถึงได้ แต่มันไม่ใช่เป้าหมายของไป๋อวี๋อีกต่อไป ภารกิจที่สำคัญที่สุดของไป๋อวี๋ในตอนนี้ ก็คือการเปลี่ยนสายไปเป็นขุนนางบุ๋น อีกอย่าง ตำแหน่งนายกองพันขั้นห้าที่ได้มานี้ หากจะบอกว่าเป็นรางวัลที่เขาได้รับ สู้บอกว่าหามาให้ท่านพ่อไป๋เสียยังจะดีกว่า คนอื่นสอบจอหงวนต้องพึ่งพาดวง แต่ไป๋อวี๋ที่แทรกซึมเข้าไปเป็นแกนนำพรรคเหยียนแล้ว หากยังต้องมาพึ่งพาดวงอีก แล้วจะเข้ามาอยู่ในพรรคเหยียนให้เหนื่อยเปล่าทำไม? ดังนั้นรอจนกว่าไป๋อวี๋จะเบิกทางสร้างผลงานสำเร็จ ช้าเร็วก็ต้องโอนตำแหน่งนายกองพันให้ท่านพ่อไป๋อยู่ดี ไม่รู้เหมือนกันว่าท่านพ่อไป๋พ่อม่ายที่ทีรัศมีของตำแหน่งนายกองพันแล้ว จะหาภรรยาใหม่ที่ฐานะคู่ควรกันได้ยากหรือไม่ สรุปก็คือ โครงการถวายพระพรได้กลายเป็นอดีตไปแล้ว ไป๋อวี๋ได้วางเรื่องนี้ลงแล้ว ตอนนี้พลังงานทั้งหมดของเขาต้องทุ่มเทให้กับการสอบระดับมณฑลอย่างแน่นอน เขาจึงนำตั๋วเงินหกพันตำลึงไปนัดพบกับลู่ไป๋อี เมื่อเห็นตั๋วเงิน ลู่ไป๋อีก็ถามว่า "นี่ส่วนแบ่งของพ่อบุญธรรมข้าหรือ? พวกเจ้ากอบโกยไปได้เท่าไหร่กันแน่?" ไป๋อวี๋ตอบตามความเป็นจริงว่า "เสนาบดีน้อยเหยียนซื่อฟานได้ไปห้าหมื่น ข้าได้ไปสามหมื่น" ลู่ไป๋อีจึงพูดอย่างไม่พอใจว่า "เจ้าได้ไปตั้งสามหมื่น แต่แบ่งให้พ่อบุญธรรมข้าแค่หกพัน? เจ้าจะดูถูกขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักพิธีการเกินไปหน่อยไหม?" "แล้วเจ้าคิดว่าควรให้เท่าไหร่ล่ะ?" ไป๋อวี๋ย้อนถาม ลู่ไป๋อีตอบว่า "ข้าว่าต้องเพิ่มอีกเท่าตัว เป็นหนึ่งหมื่นสองพัน! แบบนี้ถึงจะสมฐานะพ่อบุญธรรมของข้า!" ไป๋อวี๋กล่าวอย่างเจ้าเล่ห์ว่า "ในสามหมื่นตำลึงที่ผ่านมือข้า มีสี่ส่วน หรือก็คือหนึ่งหมื่นสองพันตำลึง ที่เป็นของถวายให้จวนอวี้อ๋อง เจ้าแน่ใจนะ ว่าพ่อบุญธรรมของเจ้าก็อยากจะได้ส่วนแบ่งหนึ่งหมื่นสองพันตำลึง เท่ากับจวนอวี้อ๋อง? ถ้าอย่างนั้น ข้าก็คงต้องหักจากของถวายจวนอวี้อ๋องส่วนหนึ่ง แล้วโอนไปให้พ่อบุญธรรมเจ้าแล้วล่ะ" ลู่ไป๋อีถึงกับพูดไม่ออก ต่อให้พ่อบุญธรรมจะมีตำแหน่งสูงส่งถึงขันทีแห่งสำนักพิธีการ ก็ไม่อาจหาเรื่องล่วงเกินฮ่องเต้ในอนาคตเล่นๆ ได้หรอกนะ หากเป็นจวนอวี้อ๋องเมื่อก่อนเดือนนี้ ลู่ไป๋อีก็คงไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่นัก แต่สถานะทางการเมืองของจวนอวี้อ๋องหลังจากเดือนนี้เป็นต้นไป มันแตกต่างกันโดยสิ้นเชิงแล้ว ลู่ไป๋อีรู้ว่าปีที่แล้วไป๋อวี๋ได้กราบอาจารย์บรรยายแห่งจวนอวี้อ๋องเป็นอาจารย์ แต่ไม่รู้แน่ชัดว่ามีความสัมพันธ์ลึกซึ้งขนาดไหน แต่พอดูจากการกระทำของไป๋อวี๋ในตอนนี้ มันให้ความรู้สึกเหมือนคนพาลที่ได้ดีแล้วเหลิงอำนาจเอามากๆ ลู่ไป๋อีเก็บตั๋วเงินไป กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ว่า "ถ้าไม่มีเรื่องอะไรแล้ว ข้าก็จะไปล่ะ" "เดี๋ยวก่อนๆ!" ไป๋อวี๋เรียกตัวลู่ไป๋อีเอาไว้ "อย่าเพิ่งรีบไป ข้ายังมีผลประโยชน์จะมอบให้พ่อบุญธรรมเจ้าอีกหน่อย" ลู่ไป๋อีพูดอย่างดูถูก "เจ้าจะให้อะไรได้อีกล่ะ? พ่อบุญธรรมข้ายังขาดแคลนผลประโยชน์อันน้อยนิดของเจ้าอีกหรือ?" เอาแค่เรื่องโครงการถวายพระพรในครั้งนี้ หวงจิ่นก็ไม่ได้เห็นแก่ส่วนแบ่งแค่นี้แน่นอน เหตุผลที่ขันทีหวงยื่นมือเข้ามาช่วย หลักๆ ก็เพื่อสร้างผลงานให้กับเถิงเสียงลูกบุญธรรมของเขาต่างหาก อย่าคิดว่าแค่เอาผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ มาล่อ ก็จะสามารถบงการขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักพิธีการให้ทำตามได้นะ! ไป๋อวี๋จึงพูดต่อ "พ่อบุญธรรมเจ้าอยากจะลอบผูกมิตรกับจวนอวี้อ๋องอย่างลับๆ หรือไม่? ต้องการให้ข้าชี้ทางสว่างให้ไหม?" เดิมทีวันนี้ลู่ไป๋อีตั้งใจจะเมินเฉยใส่ไป๋อวี๋ที่ช่วงนี้กำลังหลงระเริงในอำนาจสักหน่อย แต่พอได้ยินคำพูดของไป๋อวี๋ เธอก็ก้าวขาไม่ออกเสียแล้ว ขันทีที่เกิดมาเพื่อพึ่งพาอำนาจของราชวงศ์ มีหรือจะไม่อยากผูกมิตรกับฮ่องเต้ในอนาคต? ต่อให้เป็นถึงตำแหน่งอันดับหนึ่งในระบบขันทีก็ไม่มีข้อยกเว้น ต่อให้หวงจิ่นตัวจริงมาอยู่ที่นี่ ได้ยินคำพูดนี้เข้า ก็ยังต้องรินชาให้ไป๋อวี๋ และขอให้ไป๋อวี๋ "ชี้แนะ" ให้เลย ดังนั้นลู่ไป๋อีจึงหันกลับมากล่าวว่า "ตำแหน่งพ่อบุญธรรมข้ามีความละเอียดอ่อนมาก มีหลายเรื่องที่ไม่สะดวกจะทำ ยิ่งไม่สะดวกที่จะทำอย่างเปิดเผย ขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักพิธีการจะผูกมิตรกับองค์รัชทายาท ถือเป็นการทดสอบความสามารถในการรักษาสมดุลอย่างมาก" ไป๋อวี๋ตอบว่า "จริงๆ ก็ไม่ยากหรอก ในฐานะข้ารับใช้ใกล้ชิดที่อยู่กับองค์ตี้จวินทั้งวันทั้งคืน พ่อบุญธรรมเจ้าก็แค่หาโอกาสทูลเสนอแนะ ให้แต่งตั้งอาจารย์บรรยายแห่งจวนอวี้อ๋องเป็นหัวหน้าผู้คุมสอบระดับมณฑลก็พอแล้ว ส่วนเหตุผลนั้น ก็ให้พ่อบุญธรรมเจ้าไปคิดเอาเองก็แล้วกัน อย่างเช่น เพื่อเพิ่มพูนอำนาจบารมีให้จวนอวี้อ๋อง และลดทอนอิทธิพลของพรรคเหยียน อะไรทำนองนี้ ข้าเชื่อในไหวพริบทางการเมืองของพ่อบุญธรรมเจ้านะ ทางจวนอวี้อ๋องจะต้องขอบคุณพ่อบุญธรรมของเจ้าแน่ การทำเช่นนี้เป็นการผูกมิตรกับจวนอวี้อ๋องได้ดีแถมยังไม่ทำเกินขอบเขตด้วย แล้วพ่อบุญธรรมเจ้าจะมีเหตุผลอะไรที่ต้องปฏิเสธล่ะ?" ลู่ไป๋อีถึงกับหมดคำจะพูดจริงๆ พอมาดูหน้าไป๋อวี๋ตอนนี้ เหมือนพวกนายหน้าค้าประเวณีไม่มีผิด! แต่ปัญหาคือ คาดว่าพ่อบุญธรรมของเธอคงต้องรับน้ำใจครั้งนี้เอาไว้น่ะสิ! เพราะต่อให้พ่อบุญธรรมของเธอไม่ทูลเสนอแนะ คาดว่าไป๋อวี๋ก็คงหาขันทีคนอื่นให้ช่วยพูดให้ได้อยู่ดี ข้างกายฮ่องเต้เจียจิ้งก็ไม่ได้มีแค่พ่อบุญธรรมของเธอเป็นขันทีเพียงคนเดียวเสียหน่อย ไป๋อวี๋ชี้ไปที่ตั๋วเงินแล้วพูดอีกว่า "ไม่ก็ ตั๋วเงินนี้เจ้าก็ไม่ต้องเอาไปหรอก ข้าจะเอาตั๋วเงินนี้ไปมอบให้จวนอวี้อ๋อง ถือเสียว่าเป็นของถวายจากพ่อบุญธรรมเจ้า นี่เป็นโอกาสแสดงผลงานที่ดีเยี่ยมขนาดไหน ข้าเชื่อว่าพ่อบุญธรรมของเจ้าจะต้องยินดีเป็นอย่างยิ่งแน่นอน" ลู่ไป๋อี: "......" ถ้าอย่างนั้นวันนี้เจ้าไป๋อวี๋จะเอาตั๋วเงินมาทำไม? เปล่าประโยชน์ชัดๆ! หลังจากคุยธุระกับลู่ไป๋อีเสร็จ ไป๋อวี๋ก็กลับบ้าน พอดีเห็นอู๋เฉิงเอินกับเหอเหลียงจวิ้นกำลังนั่งคุยกันอยู่ที่โถงด้านหน้า เมื่อเห็นไป๋อวี๋เดินเข้ามา อู๋เฉิงเอินก็แนะนำว่า "เมื่อหลายวันก่อนใต้เท้าให้เหลียงจวิ้นเตรียมการจัดงานเลี้ยงสังสรรค์ทางวรรณกรรม ตอนนี้เตรียมการใกล้เสร็จแล้ว เขาจึงตั้งใจมารายงาน" เหอเหลียงจวิ้นพูดอย่างตื่นเต้นว่า "ชื่อเสียงของใต้เท้าช่างใช้ได้ผลดีเยี่ยมจริงๆ หอเซิ่งชุนยอมตกลงให้ปิดร้านเหมาสามวันติดเลยนะ! อีกอย่าง ตำแหน่งสามอันดับแรก และสิบบัณฑิตงามจากการประกวดสาวงามแห่งหอบุปผาในปีนี้ ส่วนใหญ่ก็ยินดีมาร่วมงานโดยไม่คิดค่าตัวด้วย! ข้ากล้าพูดเลยว่า งานเลี้ยงสังสรรค์ของบัณฑิตจวี่เหรินในครั้งนี้ จะต้องกลายเป็นงานใหญ่ที่มีอิทธิพลมากที่สุดก่อนการสอบระดับมณฑลอย่างแน่นอน!" แต่ไป๋อวี๋กลับบอกว่า "สิ่งที่สำคัญที่สุดไม่ใช่ความยิ่งใหญ่อลังการ แต่เป็นการทำอย่างไรถึงจะดึงคนเก่งมาเป็นพวกได้ต่างหาก ข้ามีรายชื่ออยู่แผ่นหนึ่ง ในนี้มีผู้เข้าสอบจากพื้นที่ต่างๆ ของเป่ยจื๋อลี่จำนวนหกคน จะทำอย่างไร จึงจะดึงตัวพวกเขามาใช้ประโยชน์ในช่วงเวลาสั้นๆ หรืออย่างน้อยก็ในช่วงสอบระดับมณฑลนี้ได้?" การดึงตัวคนสามารถทำได้อย่างเรียบง่ายแน่นอน ก็แค่บุกไปหาถึงหน้าประตู แล้วบอกว่ามาเยี่ยมเยือนเพราะได้ยินชื่อเสียงมานาน จากนั้นก็เข้าหาด้วยสิ่งที่พวกเขาชื่นชอบ แล้วค่อยให้สัญญาสนับสนุนในการสอบระดับมณฑล อัตราความสำเร็จอย่างน้อยก็เกินครึ่ง แต่ไป๋อวี๋ก็ยังอยากฟังอยู่ดี ว่าคนอื่นจะมีวิธีที่แยบยลกว่านี้หรือไม่ อย่างไรเสีย เรื่องปฏิสัมพันธ์และมารยาททางสังคมก็เป็นจุดอ่อนของไป๋อวี๋มาโดยตลอด และถึงแม้ผู้ช่วยเอไอจะสามารถให้ข้อมูลได้มากมายนับไม่ถ้วน แต่ก็ไม่อาจจำลองรายละเอียดของการปฏิสัมพันธ์ระหว่างบุคคลได้ หลังจากเหอเหลียงจวิ้นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตบหน้าอกรับรองว่า "เรื่องแค่นี้จะไปยากอะไร ข้าน้อยยินดีแบ่งเบาภาระของใต้เท้าเอง! สามารถเปลี่ยนงานเลี้ยงสังสรรค์เป็นงานประชันบทกวีได้ ขอเพียงใต้เท้าทำตามขั้นตอนที่ข้าออกแบบไว้ รับรองได้เลยว่าทั้งหกคนนี้จะต้องยอมสยบแต่โดยดี นอกจากการพึ่งพิงใต้เท้าแล้ว พวกเขาจะไม่มีทางเลือกอื่นอีก!" ในที่สุดไป๋อวี๋ก็เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาแล้ว "เช่นนั้นข้าจะตั้งตารอดู ขอเพียงเจ้ามีความสามารถ ข้ารับรองว่าจะช่วยให้เจ้าสอบผ่านระดับมณฑลและฮุ่ยซื่อ ขึ้นป้ายประกาศผลได้อย่างแน่นอน" ตอนนี้ลูกน้องใต้บังคับบัญชาก็มีไม่น้อยแล้ว แต่คนที่กล้ารับปากและแก้ไขปัญหาได้ดีขนาดนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบเจอเลย
บทที่ 357 วางแผนหลายด้าน ไม่ใช่แค่ไป๋อวี๋และผู้บัญชาการเฉียนเท่านั้น ผู้ที่ลงแรงในโครงการถวายพระพรครั้งนี้ ล้วนได้รับรางวัลตอบแทนกันถ้วนหน้า อย่างเช่น เถิงเสียง ลูกบุญธรรมของหวงจิ่น ขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักพิธีการ ที่เดินทางไปควบคุมการขุดเถ้าภูเขาไฟที่เมืองต้าถงเมื่อต้นปี ก็ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นขันทีผู้ติดตามแห่งสำนักพิธีการควบตำแหน่งผู้ดูแลห้องหนังสือ และยังมีบุตรชายของจางเจวี๋ย ผู้บัญชาการจิ่นอีเว่ย ที่ไปคุมงานก่อสร้างด้วยตัวเองทั้งวันทั้งคืน ก็ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นผู้บัญชาการเฉียนซื่อ ทหารประจำห้องงานถนนกว่าพันนายที่ร่วมลงแรงก่อสร้าง ก็ได้รับรางวัลคนละสองตำลึงเงิน และข้าวสารอีกหนึ่งสือ ล้วนดีใจกันถ้วนหน้า ทว่าไป๋อวี๋กลับไม่ได้ตื่นเต้นดีใจเป็นพิเศษกับการได้เลื่อนขั้นเป็นนายกองพัน ข้อแรกคือมันอยู่ในความคาดหมายอยู่แล้ว การปูนบำเหน็จในเรื่องเกียรติยศชื่อเสียงและนิมิตมงคลของฮ่องเต้เจียจิ้ง ไม่เคยขี้เหนียวอยู่แล้ว การเลื่อนจากนายกองร้อยเป็นนายกองพันถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา ข้อสองคือ ถึงแม้ตำแหน่งนายกองพันสืบตระกูลจะเป็นจุดสูงสุดที่คนธรรมดาทั่วไปจะเอื้อมถึงได้ แต่มันไม่ใช่เป้าหมายของไป๋อวี๋อีกต่อไป ภารกิจที่สำคัญที่สุดของไป๋อวี๋ในตอนนี้ ก็คือการเปลี่ยนสายไปเป็นขุนนางบุ๋น อีกอย่าง ตำแหน่งนายกองพันขั้นห้าที่ได้มานี้ หากจะบอกว่าเป็นรางวัลที่เขาได้รับ สู้บอกว่าหามาให้ท่านพ่อไป๋เสียยังจะดีกว่า คนอื่นสอบจอหงวนต้องพึ่งพาดวง แต่ไป๋อวี๋ที่แทรกซึมเข้าไปเป็นแกนนำพรรคเหยียนแล้ว หากยังต้องมาพึ่งพาดวงอีก แล้วจะเข้ามาอยู่ในพรรคเหยียนให้เหนื่อยเปล่าทำไม? ดังนั้นรอจนกว่าไป๋อวี๋จะเบิกทางสร้างผลงานสำเร็จ ช้าเร็วก็ต้องโอนตำแหน่งนายกองพันให้ท่านพ่อไป๋อยู่ดี ไม่รู้เหมือนกันว่าท่านพ่อไป๋พ่อม่ายที่ทีรัศมีของตำแหน่งนายกองพันแล้ว จะหาภรรยาใหม่ที่ฐานะคู่ควรกันได้ยากหรือไม่ สรุปก็คือ โครงการถวายพระพรได้กลายเป็นอดีตไปแล้ว ไป๋อวี๋ได้วางเรื่องนี้ลงแล้ว ตอนนี้พลังงานทั้งหมดของเขาต้องทุ่มเทให้กับการสอบระดับมณฑลอย่างแน่นอน เขาจึงนำตั๋วเงินหกพันตำลึงไปนัดพบกับลู่ไป๋อี เมื่อเห็นตั๋วเงิน ลู่ไป๋อีก็ถามว่า "นี่ส่วนแบ่งของพ่อบุญธรรมข้าหรือ? พวกเจ้ากอบโกยไปได้เท่าไหร่กันแน่?" ไป๋อวี๋ตอบตามความเป็นจริงว่า "เสนาบดีน้อยเหยียนซื่อฟานได้ไปห้าหมื่น ข้าได้ไปสามหมื่น" ลู่ไป๋อีจึงพูดอย่างไม่พอใจว่า "เจ้าได้ไปตั้งสามหมื่น แต่แบ่งให้พ่อบุญธรรมข้าแค่หกพัน? เจ้าจะดูถูกขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักพิธีการเกินไปหน่อยไหม?" "แล้วเจ้าคิดว่าควรให้เท่าไหร่ล่ะ?" ไป๋อวี๋ย้อนถาม ลู่ไป๋อีตอบว่า "ข้าว่าต้องเพิ่มอีกเท่าตัว เป็นหนึ่งหมื่นสองพัน! แบบนี้ถึงจะสมฐานะพ่อบุญธรรมของข้า!" ไป๋อวี๋กล่าวอย่างเจ้าเล่ห์ว่า "ในสามหมื่นตำลึงที่ผ่านมือข้า มีสี่ส่วน หรือก็คือหนึ่งหมื่นสองพันตำลึง ที่เป็นของถวายให้จวนอวี้อ๋อง เจ้าแน่ใจนะ ว่าพ่อบุญธรรมของเจ้าก็อยากจะได้ส่วนแบ่งหนึ่งหมื่นสองพันตำลึง เท่ากับจวนอวี้อ๋อง? ถ้าอย่างนั้น ข้าก็คงต้องหักจากของถวายจวนอวี้อ๋องส่วนหนึ่ง แล้วโอนไปให้พ่อบุญธรรมเจ้าแล้วล่ะ" ลู่ไป๋อีถึงกับพูดไม่ออก ต่อให้พ่อบุญธรรมจะมีตำแหน่งสูงส่งถึงขันทีแห่งสำนักพิธีการ ก็ไม่อาจหาเรื่องล่วงเกินฮ่องเต้ในอนาคตเล่นๆ ได้หรอกนะ หากเป็นจวนอวี้อ๋องเมื่อก่อนเดือนนี้ ลู่ไป๋อีก็คงไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่นัก แต่สถานะทางการเมืองของจวนอวี้อ๋องหลังจากเดือนนี้เป็นต้นไป มันแตกต่างกันโดยสิ้นเชิงแล้ว ลู่ไป๋อีรู้ว่าปีที่แล้วไป๋อวี๋ได้กราบอาจารย์บรรยายแห่งจวนอวี้อ๋องเป็นอาจารย์ แต่ไม่รู้แน่ชัดว่ามีความสัมพันธ์ลึกซึ้งขนาดไหน แต่พอดูจากการกระทำของไป๋อวี๋ในตอนนี้ มันให้ความรู้สึกเหมือนคนพาลที่ได้ดีแล้วเหลิงอำนาจเอามากๆ ลู่ไป๋อีเก็บตั๋วเงินไป กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ว่า "ถ้าไม่มีเรื่องอะไรแล้ว ข้าก็จะไปล่ะ" "เดี๋ยวก่อนๆ!" ไป๋อวี๋เรียกตัวลู่ไป๋อีเอาไว้ "อย่าเพิ่งรีบไป ข้ายังมีผลประโยชน์จะมอบให้พ่อบุญธรรมเจ้าอีกหน่อย" ลู่ไป๋อีพูดอย่างดูถูก "เจ้าจะให้อะไรได้อีกล่ะ? พ่อบุญธรรมข้ายังขาดแคลนผลประโยชน์อันน้อยนิดของเจ้าอีกหรือ?" เอาแค่เรื่องโครงการถวายพระพรในครั้งนี้ หวงจิ่นก็ไม่ได้เห็นแก่ส่วนแบ่งแค่นี้แน่นอน เหตุผลที่ขันทีหวงยื่นมือเข้ามาช่วย หลักๆ ก็เพื่อสร้างผลงานให้กับเถิงเสียงลูกบุญธรรมของเขาต่างหาก อย่าคิดว่าแค่เอาผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ มาล่อ ก็จะสามารถบงการขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักพิธีการให้ทำตามได้นะ! ไป๋อวี๋จึงพูดต่อ "พ่อบุญธรรมเจ้าอยากจะลอบผูกมิตรกับจวนอวี้อ๋องอย่างลับๆ หรือไม่? ต้องการให้ข้าชี้ทางสว่างให้ไหม?" เดิมทีวันนี้ลู่ไป๋อีตั้งใจจะเมินเฉยใส่ไป๋อวี๋ที่ช่วงนี้กำลังหลงระเริงในอำนาจสักหน่อย แต่พอได้ยินคำพูดของไป๋อวี๋ เธอก็ก้าวขาไม่ออกเสียแล้ว ขันทีที่เกิดมาเพื่อพึ่งพาอำนาจของราชวงศ์ มีหรือจะไม่อยากผูกมิตรกับฮ่องเต้ในอนาคต? ต่อให้เป็นถึงตำแหน่งอันดับหนึ่งในระบบขันทีก็ไม่มีข้อยกเว้น ต่อให้หวงจิ่นตัวจริงมาอยู่ที่นี่ ได้ยินคำพูดนี้เข้า ก็ยังต้องรินชาให้ไป๋อวี๋ และขอให้ไป๋อวี๋ "ชี้แนะ" ให้เลย ดังนั้นลู่ไป๋อีจึงหันกลับมากล่าวว่า "ตำแหน่งพ่อบุญธรรมข้ามีความละเอียดอ่อนมาก มีหลายเรื่องที่ไม่สะดวกจะทำ ยิ่งไม่สะดวกที่จะทำอย่างเปิดเผย ขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักพิธีการจะผูกมิตรกับองค์รัชทายาท ถือเป็นการทดสอบความสามารถในการรักษาสมดุลอย่างมาก" ไป๋อวี๋ตอบว่า "จริงๆ ก็ไม่ยากหรอก ในฐานะข้ารับใช้ใกล้ชิดที่อยู่กับองค์ตี้จวินทั้งวันทั้งคืน พ่อบุญธรรมเจ้าก็แค่หาโอกาสทูลเสนอแนะ ให้แต่งตั้งอาจารย์บรรยายแห่งจวนอวี้อ๋องเป็นหัวหน้าผู้คุมสอบระดับมณฑลก็พอแล้ว ส่วนเหตุผลนั้น ก็ให้พ่อบุญธรรมเจ้าไปคิดเอาเองก็แล้วกัน อย่างเช่น เพื่อเพิ่มพูนอำนาจบารมีให้จวนอวี้อ๋อง และลดทอนอิทธิพลของพรรคเหยียน อะไรทำนองนี้ ข้าเชื่อในไหวพริบทางการเมืองของพ่อบุญธรรมเจ้านะ ทางจวนอวี้อ๋องจะต้องขอบคุณพ่อบุญธรรมของเจ้าแน่ การทำเช่นนี้เป็นการผูกมิตรกับจวนอวี้อ๋องได้ดีแถมยังไม่ทำเกินขอบเขตด้วย แล้วพ่อบุญธรรมเจ้าจะมีเหตุผลอะไรที่ต้องปฏิเสธล่ะ?" ลู่ไป๋อีถึงกับหมดคำจะพูดจริงๆ พอมาดูหน้าไป๋อวี๋ตอนนี้ เหมือนพวกนายหน้าค้าประเวณีไม่มีผิด! แต่ปัญหาคือ คาดว่าพ่อบุญธรรมของเธอคงต้องรับน้ำใจครั้งนี้เอาไว้น่ะสิ! เพราะต่อให้พ่อบุญธรรมของเธอไม่ทูลเสนอแนะ คาดว่าไป๋อวี๋ก็คงหาขันทีคนอื่นให้ช่วยพูดให้ได้อยู่ดี ข้างกายฮ่องเต้เจียจิ้งก็ไม่ได้มีแค่พ่อบุญธรรมของเธอเป็นขันทีเพียงคนเดียวเสียหน่อย ไป๋อวี๋ชี้ไปที่ตั๋วเงินแล้วพูดอีกว่า "ไม่ก็ ตั๋วเงินนี้เจ้าก็ไม่ต้องเอาไปหรอก ข้าจะเอาตั๋วเงินนี้ไปมอบให้จวนอวี้อ๋อง ถือเสียว่าเป็นของถวายจากพ่อบุญธรรมเจ้า นี่เป็นโอกาสแสดงผลงานที่ดีเยี่ยมขนาดไหน ข้าเชื่อว่าพ่อบุญธรรมของเจ้าจะต้องยินดีเป็นอย่างยิ่งแน่นอน" ลู่ไป๋อี: "......" ถ้าอย่างนั้นวันนี้เจ้าไป๋อวี๋จะเอาตั๋วเงินมาทำไม? เปล่าประโยชน์ชัดๆ! หลังจากคุยธุระกับลู่ไป๋อีเสร็จ ไป๋อวี๋ก็กลับบ้าน พอดีเห็นอู๋เฉิงเอินกับเหอเหลียงจวิ้นกำลังนั่งคุยกันอยู่ที่โถงด้านหน้า เมื่อเห็นไป๋อวี๋เดินเข้ามา อู๋เฉิงเอินก็แนะนำว่า "เมื่อหลายวันก่อนใต้เท้าให้เหลียงจวิ้นเตรียมการจัดงานเลี้ยงสังสรรค์ทางวรรณกรรม ตอนนี้เตรียมการใกล้เสร็จแล้ว เขาจึงตั้งใจมารายงาน" เหอเหลียงจวิ้นพูดอย่างตื่นเต้นว่า "ชื่อเสียงของใต้เท้าช่างใช้ได้ผลดีเยี่ยมจริงๆ หอเซิ่งชุนยอมตกลงให้ปิดร้านเหมาสามวันติดเลยนะ! อีกอย่าง ตำแหน่งสามอันดับแรก และสิบบัณฑิตงามจากการประกวดสาวงามแห่งหอบุปผาในปีนี้ ส่วนใหญ่ก็ยินดีมาร่วมงานโดยไม่คิดค่าตัวด้วย! ข้ากล้าพูดเลยว่า งานเลี้ยงสังสรรค์ของบัณฑิตจวี่เหรินในครั้งนี้ จะต้องกลายเป็นงานใหญ่ที่มีอิทธิพลมากที่สุดก่อนการสอบระดับมณฑลอย่างแน่นอน!" แต่ไป๋อวี๋กลับบอกว่า "สิ่งที่สำคัญที่สุดไม่ใช่ความยิ่งใหญ่อลังการ แต่เป็นการทำอย่างไรถึงจะดึงคนเก่งมาเป็นพวกได้ต่างหาก ข้ามีรายชื่ออยู่แผ่นหนึ่ง ในนี้มีผู้เข้าสอบจากพื้นที่ต่างๆ ของเป่ยจื๋อลี่จำนวนหกคน จะทำอย่างไร จึงจะดึงตัวพวกเขามาใช้ประโยชน์ในช่วงเวลาสั้นๆ หรืออย่างน้อยก็ในช่วงสอบระดับมณฑลนี้ได้?" การดึงตัวคนสามารถทำได้อย่างเรียบง่ายแน่นอน ก็แค่บุกไปหาถึงหน้าประตู แล้วบอกว่ามาเยี่ยมเยือนเพราะได้ยินชื่อเสียงมานาน จากนั้นก็เข้าหาด้วยสิ่งที่พวกเขาชื่นชอบ แล้วค่อยให้สัญญาสนับสนุนในการสอบระดับมณฑล อัตราความสำเร็จอย่างน้อยก็เกินครึ่ง แต่ไป๋อวี๋ก็ยังอยากฟังอยู่ดี ว่าคนอื่นจะมีวิธีที่แยบยลกว่านี้หรือไม่ อย่างไรเสีย เรื่องปฏิสัมพันธ์และมารยาททางสังคมก็เป็นจุดอ่อนของไป๋อวี๋มาโดยตลอด และถึงแม้ผู้ช่วยเอไอจะสามารถให้ข้อมูลได้มากมายนับไม่ถ้วน แต่ก็ไม่อาจจำลองรายละเอียดของการปฏิสัมพันธ์ระหว่างบุคคลได้ หลังจากเหอเหลียงจวิ้นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตบหน้าอกรับรองว่า "เรื่องแค่นี้จะไปยากอะไร ข้าน้อยยินดีแบ่งเบาภาระของใต้เท้าเอง! สามารถเปลี่ยนงานเลี้ยงสังสรรค์เป็นงานประชันบทกวีได้ ขอเพียงใต้เท้าทำตามขั้นตอนที่ข้าออกแบบไว้ รับรองได้เลยว่าทั้งหกคนนี้จะต้องยอมสยบแต่โดยดี นอกจากการพึ่งพิงใต้เท้าแล้ว พวกเขาจะไม่มีทางเลือกอื่นอีก!" ในที่สุดไป๋อวี๋ก็เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาแล้ว "เช่นนั้นข้าจะตั้งตารอดู ขอเพียงเจ้ามีความสามารถ ข้ารับรองว่าจะช่วยให้เจ้าสอบผ่านระดับมณฑลและฮุ่ยซื่อ ขึ้นป้ายประกาศผลได้อย่างแน่นอน" ตอนนี้ลูกน้องใต้บังคับบัญชาก็มีไม่น้อยแล้ว แต่คนที่กล้ารับปากและแก้ไขปัญหาได้ดีขนาดนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบเจอเลย
บทที่ 357 วางแผนหลายด้าน ไม่ใช่แค่ไป๋อวี๋และผู้บัญชาการเฉียนเท่านั้น ผู้ที่ลงแรงในโครงการถวายพระพรครั้งนี้ ล้วนได้รับรางวัลตอบแทนกันถ้วนหน้า อย่างเช่น เถิงเสียง ลูกบุญธรรมของหวงจิ่น ขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักพิธีการ ที่เดินทางไปควบคุมการขุดเถ้าภูเขาไฟที่เมืองต้าถงเมื่อต้นปี ก็ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นขันทีผู้ติดตามแห่งสำนักพิธีการควบตำแหน่งผู้ดูแลห้องหนังสือ และยังมีบุตรชายของจางเจวี๋ย ผู้บัญชาการจิ่นอีเว่ย ที่ไปคุมงานก่อสร้างด้วยตัวเองทั้งวันทั้งคืน ก็ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นผู้บัญชาการเฉียนซื่อ ทหารประจำห้องงานถนนกว่าพันนายที่ร่วมลงแรงก่อสร้าง ก็ได้รับรางวัลคนละสองตำลึงเงิน และข้าวสารอีกหนึ่งสือ ล้วนดีใจกันถ้วนหน้า ทว่าไป๋อวี๋กลับไม่ได้ตื่นเต้นดีใจเป็นพิเศษกับการได้เลื่อนขั้นเป็นนายกองพัน ข้อแรกคือมันอยู่ในความคาดหมายอยู่แล้ว การปูนบำเหน็จในเรื่องเกียรติยศชื่อเสียงและนิมิตมงคลของฮ่องเต้เจียจิ้ง ไม่เคยขี้เหนียวอยู่แล้ว การเลื่อนจากนายกองร้อยเป็นนายกองพันถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา ข้อสองคือ ถึงแม้ตำแหน่งนายกองพันสืบตระกูลจะเป็นจุดสูงสุดที่คนธรรมดาทั่วไปจะเอื้อมถึงได้ แต่มันไม่ใช่เป้าหมายของไป๋อวี๋อีกต่อไป ภารกิจที่สำคัญที่สุดของไป๋อวี๋ในตอนนี้ ก็คือการเปลี่ยนสายไปเป็นขุนนางบุ๋น อีกอย่าง ตำแหน่งนายกองพันขั้นห้าที่ได้มานี้ หากจะบอกว่าเป็นรางวัลที่เขาได้รับ สู้บอกว่าหามาให้ท่านพ่อไป๋เสียยังจะดีกว่า คนอื่นสอบจอหงวนต้องพึ่งพาดวง แต่ไป๋อวี๋ที่แทรกซึมเข้าไปเป็นแกนนำพรรคเหยียนแล้ว หากยังต้องมาพึ่งพาดวงอีก แล้วจะเข้ามาอยู่ในพรรคเหยียนให้เหนื่อยเปล่าทำไม? ดังนั้นรอจนกว่าไป๋อวี๋จะเบิกทางสร้างผลงานสำเร็จ ช้าเร็วก็ต้องโอนตำแหน่งนายกองพันให้ท่านพ่อไป๋อยู่ดี ไม่รู้เหมือนกันว่าท่านพ่อไป๋พ่อม่ายที่ทีรัศมีของตำแหน่งนายกองพันแล้ว จะหาภรรยาใหม่ที่ฐานะคู่ควรกันได้ยากหรือไม่ สรุปก็คือ โครงการถวายพระพรได้กลายเป็นอดีตไปแล้ว ไป๋อวี๋ได้วางเรื่องนี้ลงแล้ว ตอนนี้พลังงานทั้งหมดของเขาต้องทุ่มเทให้กับการสอบระดับมณฑลอย่างแน่นอน เขาจึงนำตั๋วเงินหกพันตำลึงไปนัดพบกับลู่ไป๋อี เมื่อเห็นตั๋วเงิน ลู่ไป๋อีก็ถามว่า "นี่ส่วนแบ่งของพ่อบุญธรรมข้าหรือ? พวกเจ้ากอบโกยไปได้เท่าไหร่กันแน่?" ไป๋อวี๋ตอบตามความเป็นจริงว่า "เสนาบดีน้อยเหยียนซื่อฟานได้ไปห้าหมื่น ข้าได้ไปสามหมื่น" ลู่ไป๋อีจึงพูดอย่างไม่พอใจว่า "เจ้าได้ไปตั้งสามหมื่น แต่แบ่งให้พ่อบุญธรรมข้าแค่หกพัน? เจ้าจะดูถูกขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักพิธีการเกินไปหน่อยไหม?" "แล้วเจ้าคิดว่าควรให้เท่าไหร่ล่ะ?" ไป๋อวี๋ย้อนถาม ลู่ไป๋อีตอบว่า "ข้าว่าต้องเพิ่มอีกเท่าตัว เป็นหนึ่งหมื่นสองพัน! แบบนี้ถึงจะสมฐานะพ่อบุญธรรมของข้า!" ไป๋อวี๋กล่าวอย่างเจ้าเล่ห์ว่า "ในสามหมื่นตำลึงที่ผ่านมือข้า มีสี่ส่วน หรือก็คือหนึ่งหมื่นสองพันตำลึง ที่เป็นของถวายให้จวนอวี้อ๋อง เจ้าแน่ใจนะ ว่าพ่อบุญธรรมของเจ้าก็อยากจะได้ส่วนแบ่งหนึ่งหมื่นสองพันตำลึง เท่ากับจวนอวี้อ๋อง? ถ้าอย่างนั้น ข้าก็คงต้องหักจากของถวายจวนอวี้อ๋องส่วนหนึ่ง แล้วโอนไปให้พ่อบุญธรรมเจ้าแล้วล่ะ" ลู่ไป๋อีถึงกับพูดไม่ออก ต่อให้พ่อบุญธรรมจะมีตำแหน่งสูงส่งถึงขันทีแห่งสำนักพิธีการ ก็ไม่อาจหาเรื่องล่วงเกินฮ่องเต้ในอนาคตเล่นๆ ได้หรอกนะ หากเป็นจวนอวี้อ๋องเมื่อก่อนเดือนนี้ ลู่ไป๋อีก็คงไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่นัก แต่สถานะทางการเมืองของจวนอวี้อ๋องหลังจากเดือนนี้เป็นต้นไป มันแตกต่างกันโดยสิ้นเชิงแล้ว ลู่ไป๋อีรู้ว่าปีที่แล้วไป๋อวี๋ได้กราบอาจารย์บรรยายแห่งจวนอวี้อ๋องเป็นอาจารย์ แต่ไม่รู้แน่ชัดว่ามีความสัมพันธ์ลึกซึ้งขนาดไหน แต่พอดูจากการกระทำของไป๋อวี๋ในตอนนี้ มันให้ความรู้สึกเหมือนคนพาลที่ได้ดีแล้วเหลิงอำนาจเอามากๆ ลู่ไป๋อีเก็บตั๋วเงินไป กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ว่า "ถ้าไม่มีเรื่องอะไรแล้ว ข้าก็จะไปล่ะ" "เดี๋ยวก่อนๆ!" ไป๋อวี๋เรียกตัวลู่ไป๋อีเอาไว้ "อย่าเพิ่งรีบไป ข้ายังมีผลประโยชน์จะมอบให้พ่อบุญธรรมเจ้าอีกหน่อย" ลู่ไป๋อีพูดอย่างดูถูก "เจ้าจะให้อะไรได้อีกล่ะ? พ่อบุญธรรมข้ายังขาดแคลนผลประโยชน์อันน้อยนิดของเจ้าอีกหรือ?" เอาแค่เรื่องโครงการถวายพระพรในครั้งนี้ หวงจิ่นก็ไม่ได้เห็นแก่ส่วนแบ่งแค่นี้แน่นอน เหตุผลที่ขันทีหวงยื่นมือเข้ามาช่วย หลักๆ ก็เพื่อสร้างผลงานให้กับเถิงเสียงลูกบุญธรรมของเขาต่างหาก อย่าคิดว่าแค่เอาผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ มาล่อ ก็จะสามารถบงการขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักพิธีการให้ทำตามได้นะ! ไป๋อวี๋จึงพูดต่อ "พ่อบุญธรรมเจ้าอยากจะลอบผูกมิตรกับจวนอวี้อ๋องอย่างลับๆ หรือไม่? ต้องการให้ข้าชี้ทางสว่างให้ไหม?" เดิมทีวันนี้ลู่ไป๋อีตั้งใจจะเมินเฉยใส่ไป๋อวี๋ที่ช่วงนี้กำลังหลงระเริงในอำนาจสักหน่อย แต่พอได้ยินคำพูดของไป๋อวี๋ เธอก็ก้าวขาไม่ออกเสียแล้ว ขันทีที่เกิดมาเพื่อพึ่งพาอำนาจของราชวงศ์ มีหรือจะไม่อยากผูกมิตรกับฮ่องเต้ในอนาคต? ต่อให้เป็นถึงตำแหน่งอันดับหนึ่งในระบบขันทีก็ไม่มีข้อยกเว้น ต่อให้หวงจิ่นตัวจริงมาอยู่ที่นี่ ได้ยินคำพูดนี้เข้า ก็ยังต้องรินชาให้ไป๋อวี๋ และขอให้ไป๋อวี๋ "ชี้แนะ" ให้เลย ดังนั้นลู่ไป๋อีจึงหันกลับมากล่าวว่า "ตำแหน่งพ่อบุญธรรมข้ามีความละเอียดอ่อนมาก มีหลายเรื่องที่ไม่สะดวกจะทำ ยิ่งไม่สะดวกที่จะทำอย่างเปิดเผย ขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักพิธีการจะผูกมิตรกับองค์รัชทายาท ถือเป็นการทดสอบความสามารถในการรักษาสมดุลอย่างมาก" ไป๋อวี๋ตอบว่า "จริงๆ ก็ไม่ยากหรอก ในฐานะข้ารับใช้ใกล้ชิดที่อยู่กับองค์ตี้จวินทั้งวันทั้งคืน พ่อบุญธรรมเจ้าก็แค่หาโอกาสทูลเสนอแนะ ให้แต่งตั้งอาจารย์บรรยายแห่งจวนอวี้อ๋องเป็นหัวหน้าผู้คุมสอบระดับมณฑลก็พอแล้ว ส่วนเหตุผลนั้น ก็ให้พ่อบุญธรรมเจ้าไปคิดเอาเองก็แล้วกัน อย่างเช่น เพื่อเพิ่มพูนอำนาจบารมีให้จวนอวี้อ๋อง และลดทอนอิทธิพลของพรรคเหยียน อะไรทำนองนี้ ข้าเชื่อในไหวพริบทางการเมืองของพ่อบุญธรรมเจ้านะ ทางจวนอวี้อ๋องจะต้องขอบคุณพ่อบุญธรรมของเจ้าแน่ การทำเช่นนี้เป็นการผูกมิตรกับจวนอวี้อ๋องได้ดีแถมยังไม่ทำเกินขอบเขตด้วย แล้วพ่อบุญธรรมเจ้าจะมีเหตุผลอะไรที่ต้องปฏิเสธล่ะ?" ลู่ไป๋อีถึงกับหมดคำจะพูดจริงๆ พอมาดูหน้าไป๋อวี๋ตอนนี้ เหมือนพวกนายหน้าค้าประเวณีไม่มีผิด! แต่ปัญหาคือ คาดว่าพ่อบุญธรรมของเธอคงต้องรับน้ำใจครั้งนี้เอาไว้น่ะสิ! เพราะต่อให้พ่อบุญธรรมของเธอไม่ทูลเสนอแนะ คาดว่าไป๋อวี๋ก็คงหาขันทีคนอื่นให้ช่วยพูดให้ได้อยู่ดี ข้างกายฮ่องเต้เจียจิ้งก็ไม่ได้มีแค่พ่อบุญธรรมของเธอเป็นขันทีเพียงคนเดียวเสียหน่อย ไป๋อวี๋ชี้ไปที่ตั๋วเงินแล้วพูดอีกว่า "ไม่ก็ ตั๋วเงินนี้เจ้าก็ไม่ต้องเอาไปหรอก ข้าจะเอาตั๋วเงินนี้ไปมอบให้จวนอวี้อ๋อง ถือเสียว่าเป็นของถวายจากพ่อบุญธรรมเจ้า นี่เป็นโอกาสแสดงผลงานที่ดีเยี่ยมขนาดไหน ข้าเชื่อว่าพ่อบุญธรรมของเจ้าจะต้องยินดีเป็นอย่างยิ่งแน่นอน" ลู่ไป๋อี: "......" ถ้าอย่างนั้นวันนี้เจ้าไป๋อวี๋จะเอาตั๋วเงินมาทำไม? เปล่าประโยชน์ชัดๆ! หลังจากคุยธุระกับลู่ไป๋อีเสร็จ ไป๋อวี๋ก็กลับบ้าน พอดีเห็นอู๋เฉิงเอินกับเหอเหลียงจวิ้นกำลังนั่งคุยกันอยู่ที่โถงด้านหน้า เมื่อเห็นไป๋อวี๋เดินเข้ามา อู๋เฉิงเอินก็แนะนำว่า "เมื่อหลายวันก่อนใต้เท้าให้เหลียงจวิ้นเตรียมการจัดงานเลี้ยงสังสรรค์ทางวรรณกรรม ตอนนี้เตรียมการใกล้เสร็จแล้ว เขาจึงตั้งใจมารายงาน" เหอเหลียงจวิ้นพูดอย่างตื่นเต้นว่า "ชื่อเสียงของใต้เท้าช่างใช้ได้ผลดีเยี่ยมจริงๆ หอเซิ่งชุนยอมตกลงให้ปิดร้านเหมาสามวันติดเลยนะ! อีกอย่าง ตำแหน่งสามอันดับแรก และสิบบัณฑิตงามจากการประกวดสาวงามแห่งหอบุปผาในปีนี้ ส่วนใหญ่ก็ยินดีมาร่วมงานโดยไม่คิดค่าตัวด้วย! ข้ากล้าพูดเลยว่า งานเลี้ยงสังสรรค์ของบัณฑิตจวี่เหรินในครั้งนี้ จะต้องกลายเป็นงานใหญ่ที่มีอิทธิพลมากที่สุดก่อนการสอบระดับมณฑลอย่างแน่นอน!" แต่ไป๋อวี๋กลับบอกว่า "สิ่งที่สำคัญที่สุดไม่ใช่ความยิ่งใหญ่อลังการ แต่เป็นการทำอย่างไรถึงจะดึงคนเก่งมาเป็นพวกได้ต่างหาก ข้ามีรายชื่ออยู่แผ่นหนึ่ง ในนี้มีผู้เข้าสอบจากพื้นที่ต่างๆ ของเป่ยจื๋อลี่จำนวนหกคน จะทำอย่างไร จึงจะดึงตัวพวกเขามาใช้ประโยชน์ในช่วงเวลาสั้นๆ หรืออย่างน้อยก็ในช่วงสอบระดับมณฑลนี้ได้?" การดึงตัวคนสามารถทำได้อย่างเรียบง่ายแน่นอน ก็แค่บุกไปหาถึงหน้าประตู แล้วบอกว่ามาเยี่ยมเยือนเพราะได้ยินชื่อเสียงมานาน จากนั้นก็เข้าหาด้วยสิ่งที่พวกเขาชื่นชอบ แล้วค่อยให้สัญญาสนับสนุนในการสอบระดับมณฑล อัตราความสำเร็จอย่างน้อยก็เกินครึ่ง แต่ไป๋อวี๋ก็ยังอยากฟังอยู่ดี ว่าคนอื่นจะมีวิธีที่แยบยลกว่านี้หรือไม่ อย่างไรเสีย เรื่องปฏิสัมพันธ์และมารยาททางสังคมก็เป็นจุดอ่อนของไป๋อวี๋มาโดยตลอด และถึงแม้ผู้ช่วยเอไอจะสามารถให้ข้อมูลได้มากมายนับไม่ถ้วน แต่ก็ไม่อาจจำลองรายละเอียดของการปฏิสัมพันธ์ระหว่างบุคคลได้ หลังจากเหอเหลียงจวิ้นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตบหน้าอกรับรองว่า "เรื่องแค่นี้จะไปยากอะไร ข้าน้อยยินดีแบ่งเบาภาระของใต้เท้าเอง! สามารถเปลี่ยนงานเลี้ยงสังสรรค์เป็นงานประชันบทกวีได้ ขอเพียงใต้เท้าทำตามขั้นตอนที่ข้าออกแบบไว้ รับรองได้เลยว่าทั้งหกคนนี้จะต้องยอมสยบแต่โดยดี นอกจากการพึ่งพิงใต้เท้าแล้ว พวกเขาจะไม่มีทางเลือกอื่นอีก!" ในที่สุดไป๋อวี๋ก็เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาแล้ว "เช่นนั้นข้าจะตั้งตารอดู ขอเพียงเจ้ามีความสามารถ ข้ารับรองว่าจะช่วยให้เจ้าสอบผ่านระดับมณฑลและฮุ่ยซื่อ ขึ้นป้ายประกาศผลได้อย่างแน่นอน" ตอนนี้ลูกน้องใต้บังคับบัญชาก็มีไม่น้อยแล้ว แต่คนที่กล้ารับปากและแก้ไขปัญหาได้ดีขนาดนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบเจอเลย
บทที่ 357 วางแผนหลายด้าน
ไม่ใช่แค่ไป๋อวี๋และผู้บัญชาการเฉียนเท่านั้น ผู้ที่ลงแรงในโครงการถวายพระพรครั้งนี้ ล้วนได้รับรางวัลตอบแทนกันถ้วนหน้า อย่างเช่น เถิงเสียง ลูกบุญธรรมของหวงจิ่น ขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักพิธีการ ที่เดินทางไปควบคุมการขุดเถ้าภูเขาไฟที่เมืองต้าถงเมื่อต้นปี ก็ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นขันทีผู้ติดตามแห่งสำนักพิธีการควบตำแหน่งผู้ดูแลห้องหนังสือ และยังมีบุตรชายของจางเจวี๋ย ผู้บัญชาการจิ่นอีเว่ย ที่ไปคุมงานก่อสร้างด้วยตัวเองทั้งวันทั้งคืน ก็ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นผู้บัญชาการเฉียนซื่อ ทหารประจำห้องงานถนนกว่าพันนายที่ร่วมลงแรงก่อสร้าง ก็ได้รับรางวัลคนละสองตำลึงเงิน และข้าวสารอีกหนึ่งสือ ล้วนดีใจกันถ้วนหน้า ทว่าไป๋อวี๋กลับไม่ได้ตื่นเต้นดีใจเป็นพิเศษกับการได้เลื่อนขั้นเป็นนายกองพัน ข้อแรกคือมันอยู่ในความคาดหมายอยู่แล้ว การปูนบำเหน็จในเรื่องเกียรติยศชื่อเสียงและนิมิตมงคลของฮ่องเต้เจียจิ้ง ไม่เคยขี้เหนียวอยู่แล้ว การเลื่อนจากนายกองร้อยเป็นนายกองพันถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา ข้อสองคือ ถึงแม้ตำแหน่งนายกองพันสืบตระกูลจะเป็นจุดสูงสุดที่คนธรรมดาทั่วไปจะเอื้อมถึงได้ แต่มันไม่ใช่เป้าหมายของไป๋อวี๋อีกต่อไป ภารกิจที่สำคัญที่สุดของไป๋อวี๋ในตอนนี้ ก็คือการเปลี่ยนสายไปเป็นขุนนางบุ๋น อีกอย่าง ตำแหน่งนายกองพันขั้นห้าที่ได้มานี้ หากจะบอกว่าเป็นรางวัลที่เขาได้รับ สู้บอกว่าหามาให้ท่านพ่อไป๋เสียยังจะดีกว่า คนอื่นสอบจอหงวนต้องพึ่งพาดวง แต่ไป๋อวี๋ที่แทรกซึมเข้าไปเป็นแกนนำพรรคเหยียนแล้ว หากยังต้องมาพึ่งพาดวงอีก แล้วจะเข้ามาอยู่ในพรรคเหยียนให้เหนื่อยเปล่าทำไม? ดังนั้นรอจนกว่าไป๋อวี๋จะเบิกทางสร้างผลงานสำเร็จ ช้าเร็วก็ต้องโอนตำแหน่งนายกองพันให้ท่านพ่อไป๋อยู่ดี ไม่รู้เหมือนกันว่าท่านพ่อไป๋พ่อม่ายที่ทีรัศมีของตำแหน่งนายกองพันแล้ว จะหาภรรยาใหม่ที่ฐานะคู่ควรกันได้ยากหรือไม่ สรุปก็คือ โครงการถวายพระพรได้กลายเป็นอดีตไปแล้ว ไป๋อวี๋ได้วางเรื่องนี้ลงแล้ว ตอนนี้พลังงานทั้งหมดของเขาต้องทุ่มเทให้กับการสอบระดับมณฑลอย่างแน่นอน เขาจึงนำตั๋วเงินหกพันตำลึงไปนัดพบกับลู่ไป๋อี เมื่อเห็นตั๋วเงิน ลู่ไป๋อีก็ถามว่า "นี่ส่วนแบ่งของพ่อบุญธรรมข้าหรือ? พวกเจ้ากอบโกยไปได้เท่าไหร่กันแน่?" ไป๋อวี๋ตอบตามความเป็นจริงว่า "เสนาบดีน้อยเหยียนซื่อฟานได้ไปห้าหมื่น ข้าได้ไปสามหมื่น" ลู่ไป๋อีจึงพูดอย่างไม่พอใจว่า "เจ้าได้ไปตั้งสามหมื่น แต่แบ่งให้พ่อบุญธรรมข้าแค่หกพัน? เจ้าจะดูถูกขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักพิธีการเกินไปหน่อยไหม?" "แล้วเจ้าคิดว่าควรให้เท่าไหร่ล่ะ?" ไป๋อวี๋ย้อนถาม ลู่ไป๋อีตอบว่า "ข้าว่าต้องเพิ่มอีกเท่าตัว เป็นหนึ่งหมื่นสองพัน! แบบนี้ถึงจะสมฐานะพ่อบุญธรรมของข้า!" ไป๋อวี๋กล่าวอย่างเจ้าเล่ห์ว่า "ในสามหมื่นตำลึงที่ผ่านมือข้า มีสี่ส่วน หรือก็คือหนึ่งหมื่นสองพันตำลึง ที่เป็นของถวายให้จวนอวี้อ๋อง เจ้าแน่ใจนะ ว่าพ่อบุญธรรมของเจ้าก็อยากจะได้ส่วนแบ่งหนึ่งหมื่นสองพันตำลึง เท่ากับจวนอวี้อ๋อง? ถ้าอย่างนั้น ข้าก็คงต้องหักจากของถวายจวนอวี้อ๋องส่วนหนึ่ง แล้วโอนไปให้พ่อบุญธรรมเจ้าแล้วล่ะ" ลู่ไป๋อีถึงกับพูดไม่ออก ต่อให้พ่อบุญธรรมจะมีตำแหน่งสูงส่งถึงขันทีแห่งสำนักพิธีการ ก็ไม่อาจหาเรื่องล่วงเกินฮ่องเต้ในอนาคตเล่นๆ ได้หรอกนะ หากเป็นจวนอวี้อ๋องเมื่อก่อนเดือนนี้ ลู่ไป๋อีก็คงไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่นัก แต่สถานะทางการเมืองของจวนอวี้อ๋องหลังจากเดือนนี้เป็นต้นไป มันแตกต่างกันโดยสิ้นเชิงแล้ว ลู่ไป๋อีรู้ว่าปีที่แล้วไป๋อวี๋ได้กราบอาจารย์บรรยายแห่งจวนอวี้อ๋องเป็นอาจารย์ แต่ไม่รู้แน่ชัดว่ามีความสัมพันธ์ลึกซึ้งขนาดไหน แต่พอดูจากการกระทำของไป๋อวี๋ในตอนนี้ มันให้ความรู้สึกเหมือนคนพาลที่ได้ดีแล้วเหลิงอำนาจเอามากๆ ลู่ไป๋อีเก็บตั๋วเงินไป กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ว่า "ถ้าไม่มีเรื่องอะไรแล้ว ข้าก็จะไปล่ะ" "เดี๋ยวก่อนๆ!" ไป๋อวี๋เรียกตัวลู่ไป๋อีเอาไว้ "อย่าเพิ่งรีบไป ข้ายังมีผลประโยชน์จะมอบให้พ่อบุญธรรมเจ้าอีกหน่อย" ลู่ไป๋อีพูดอย่างดูถูก "เจ้าจะให้อะไรได้อีกล่ะ? พ่อบุญธรรมข้ายังขาดแคลนผลประโยชน์อันน้อยนิดของเจ้าอีกหรือ?" เอาแค่เรื่องโครงการถวายพระพรในครั้งนี้ หวงจิ่นก็ไม่ได้เห็นแก่ส่วนแบ่งแค่นี้แน่นอน เหตุผลที่ขันทีหวงยื่นมือเข้ามาช่วย หลักๆ ก็เพื่อสร้างผลงานให้กับเถิงเสียงลูกบุญธรรมของเขาต่างหาก อย่าคิดว่าแค่เอาผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ มาล่อ ก็จะสามารถบงการขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักพิธีการให้ทำตามได้นะ! ไป๋อวี๋จึงพูดต่อ "พ่อบุญธรรมเจ้าอยากจะลอบผูกมิตรกับจวนอวี้อ๋องอย่างลับๆ หรือไม่? ต้องการให้ข้าชี้ทางสว่างให้ไหม?" เดิมทีวันนี้ลู่ไป๋อีตั้งใจจะเมินเฉยใส่ไป๋อวี๋ที่ช่วงนี้กำลังหลงระเริงในอำนาจสักหน่อย แต่พอได้ยินคำพูดของไป๋อวี๋ เธอก็ก้าวขาไม่ออกเสียแล้ว ขันทีที่เกิดมาเพื่อพึ่งพาอำนาจของราชวงศ์ มีหรือจะไม่อยากผูกมิตรกับฮ่องเต้ในอนาคต? ต่อให้เป็นถึงตำแหน่งอันดับหนึ่งในระบบขันทีก็ไม่มีข้อยกเว้น ต่อให้หวงจิ่นตัวจริงมาอยู่ที่นี่ ได้ยินคำพูดนี้เข้า ก็ยังต้องรินชาให้ไป๋อวี๋ และขอให้ไป๋อวี๋ "ชี้แนะ" ให้เลย ดังนั้นลู่ไป๋อีจึงหันกลับมากล่าวว่า "ตำแหน่งพ่อบุญธรรมข้ามีความละเอียดอ่อนมาก มีหลายเรื่องที่ไม่สะดวกจะทำ ยิ่งไม่สะดวกที่จะทำอย่างเปิดเผย ขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักพิธีการจะผูกมิตรกับองค์รัชทายาท ถือเป็นการทดสอบความสามารถในการรักษาสมดุลอย่างมาก" ไป๋อวี๋ตอบว่า "จริงๆ ก็ไม่ยากหรอก ในฐานะข้ารับใช้ใกล้ชิดที่อยู่กับองค์ตี้จวินทั้งวันทั้งคืน พ่อบุญธรรมเจ้าก็แค่หาโอกาสทูลเสนอแนะ ให้แต่งตั้งอาจารย์บรรยายแห่งจวนอวี้อ๋องเป็นหัวหน้าผู้คุมสอบระดับมณฑลก็พอแล้ว ส่วนเหตุผลนั้น ก็ให้พ่อบุญธรรมเจ้าไปคิดเอาเองก็แล้วกัน อย่างเช่น เพื่อเพิ่มพูนอำนาจบารมีให้จวนอวี้อ๋อง และลดทอนอิทธิพลของพรรคเหยียน อะไรทำนองนี้ ข้าเชื่อในไหวพริบทางการเมืองของพ่อบุญธรรมเจ้านะ ทางจวนอวี้อ๋องจะต้องขอบคุณพ่อบุญธรรมของเจ้าแน่ การทำเช่นนี้เป็นการผูกมิตรกับจวนอวี้อ๋องได้ดีแถมยังไม่ทำเกินขอบเขตด้วย แล้วพ่อบุญธรรมเจ้าจะมีเหตุผลอะไรที่ต้องปฏิเสธล่ะ?" ลู่ไป๋อีถึงกับหมดคำจะพูดจริงๆ พอมาดูหน้าไป๋อวี๋ตอนนี้ เหมือนพวกนายหน้าค้าประเวณีไม่มีผิด! แต่ปัญหาคือ คาดว่าพ่อบุญธรรมของเธอคงต้องรับน้ำใจครั้งนี้เอาไว้น่ะสิ! เพราะต่อให้พ่อบุญธรรมของเธอไม่ทูลเสนอแนะ คาดว่าไป๋อวี๋ก็คงหาขันทีคนอื่นให้ช่วยพูดให้ได้อยู่ดี ข้างกายฮ่องเต้เจียจิ้งก็ไม่ได้มีแค่พ่อบุญธรรมของเธอเป็นขันทีเพียงคนเดียวเสียหน่อย ไป๋อวี๋ชี้ไปที่ตั๋วเงินแล้วพูดอีกว่า "ไม่ก็ ตั๋วเงินนี้เจ้าก็ไม่ต้องเอาไปหรอก ข้าจะเอาตั๋วเงินนี้ไปมอบให้จวนอวี้อ๋อง ถือเสียว่าเป็นของถวายจากพ่อบุญธรรมเจ้า นี่เป็นโอกาสแสดงผลงานที่ดีเยี่ยมขนาดไหน ข้าเชื่อว่าพ่อบุญธรรมของเจ้าจะต้องยินดีเป็นอย่างยิ่งแน่นอน" ลู่ไป๋อี: "......" ถ้าอย่างนั้นวันนี้เจ้าไป๋อวี๋จะเอาตั๋วเงินมาทำไม? เปล่าประโยชน์ชัดๆ! หลังจากคุยธุระกับลู่ไป๋อีเสร็จ ไป๋อวี๋ก็กลับบ้าน พอดีเห็นอู๋เฉิงเอินกับเหอเหลียงจวิ้นกำลังนั่งคุยกันอยู่ที่โถงด้านหน้า เมื่อเห็นไป๋อวี๋เดินเข้ามา อู๋เฉิงเอินก็แนะนำว่า "เมื่อหลายวันก่อนใต้เท้าให้เหลียงจวิ้นเตรียมการจัดงานเลี้ยงสังสรรค์ทางวรรณกรรม ตอนนี้เตรียมการใกล้เสร็จแล้ว เขาจึงตั้งใจมารายงาน" เหอเหลียงจวิ้นพูดอย่างตื่นเต้นว่า "ชื่อเสียงของใต้เท้าช่างใช้ได้ผลดีเยี่ยมจริงๆ หอเซิ่งชุนยอมตกลงให้ปิดร้านเหมาสามวันติดเลยนะ! อีกอย่าง ตำแหน่งสามอันดับแรก และสิบบัณฑิตงามจากการประกวดสาวงามแห่งหอบุปผาในปีนี้ ส่วนใหญ่ก็ยินดีมาร่วมงานโดยไม่คิดค่าตัวด้วย! ข้ากล้าพูดเลยว่า งานเลี้ยงสังสรรค์ของบัณฑิตจวี่เหรินในครั้งนี้ จะต้องกลายเป็นงานใหญ่ที่มีอิทธิพลมากที่สุดก่อนการสอบระดับมณฑลอย่างแน่นอน!" แต่ไป๋อวี๋กลับบอกว่า "สิ่งที่สำคัญที่สุดไม่ใช่ความยิ่งใหญ่อลังการ แต่เป็นการทำอย่างไรถึงจะดึงคนเก่งมาเป็นพวกได้ต่างหาก ข้ามีรายชื่ออยู่แผ่นหนึ่ง ในนี้มีผู้เข้าสอบจากพื้นที่ต่างๆ ของเป่ยจื๋อลี่จำนวนหกคน จะทำอย่างไร จึงจะดึงตัวพวกเขามาใช้ประโยชน์ในช่วงเวลาสั้นๆ หรืออย่างน้อยก็ในช่วงสอบระดับมณฑลนี้ได้?" การดึงตัวคนสามารถทำได้อย่างเรียบง่ายแน่นอน ก็แค่บุกไปหาถึงหน้าประตู แล้วบอกว่ามาเยี่ยมเยือนเพราะได้ยินชื่อเสียงมานาน จากนั้นก็เข้าหาด้วยสิ่งที่พวกเขาชื่นชอบ แล้วค่อยให้สัญญาสนับสนุนในการสอบระดับมณฑล อัตราความสำเร็จอย่างน้อยก็เกินครึ่ง แต่ไป๋อวี๋ก็ยังอยากฟังอยู่ดี ว่าคนอื่นจะมีวิธีที่แยบยลกว่านี้หรือไม่ อย่างไรเสีย เรื่องปฏิสัมพันธ์และมารยาททางสังคมก็เป็นจุดอ่อนของไป๋อวี๋มาโดยตลอด และถึงแม้ผู้ช่วยเอไอจะสามารถให้ข้อมูลได้มากมายนับไม่ถ้วน แต่ก็ไม่อาจจำลองรายละเอียดของการปฏิสัมพันธ์ระหว่างบุคคลได้ หลังจากเหอเหลียงจวิ้นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตบหน้าอกรับรองว่า "เรื่องแค่นี้จะไปยากอะไร ข้าน้อยยินดีแบ่งเบาภาระของใต้เท้าเอง! สามารถเปลี่ยนงานเลี้ยงสังสรรค์เป็นงานประชันบทกวีได้ ขอเพียงใต้เท้าทำตามขั้นตอนที่ข้าออกแบบไว้ รับรองได้เลยว่าทั้งหกคนนี้จะต้องยอมสยบแต่โดยดี นอกจากการพึ่งพิงใต้เท้าแล้ว พวกเขาจะไม่มีทางเลือกอื่นอีก!" ในที่สุดไป๋อวี๋ก็เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาแล้ว "เช่นนั้นข้าจะตั้งตารอดู ขอเพียงเจ้ามีความสามารถ ข้ารับรองว่าจะช่วยให้เจ้าสอบผ่านระดับมณฑลและฮุ่ยซื่อ ขึ้นป้ายประกาศผลได้อย่างแน่นอน" ตอนนี้ลูกน้องใต้บังคับบัญชาก็มีไม่น้อยแล้ว แต่คนที่กล้ารับปากและแก้ไขปัญหาได้ดีขนาดนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบเจอเลย
ไม่ใช่แค่ไป๋อวี๋และผู้บัญชาการเฉียนเท่านั้น ผู้ที่ลงแรงในโครงการถวายพระพรครั้งนี้ ล้วนได้รับรางวัลตอบแทนกันถ้วนหน้า อย่างเช่น เถิงเสียง ลูกบุญธรรมของหวงจิ่น ขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักพิธีการ ที่เดินทางไปควบคุมการขุดเถ้าภูเขาไฟที่เมืองต้าถงเมื่อต้นปี ก็ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นขันทีผู้ติดตามแห่งสำนักพิธีการควบตำแหน่งผู้ดูแลห้องหนังสือ และยังมีบุตรชายของจางเจวี๋ย ผู้บัญชาการจิ่นอีเว่ย ที่ไปคุมงานก่อสร้างด้วยตัวเองทั้งวันทั้งคืน ก็ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นผู้บัญชาการเฉียนซื่อ ทหารประจำห้องงานถนนกว่าพันนายที่ร่วมลงแรงก่อสร้าง ก็ได้รับรางวัลคนละสองตำลึงเงิน และข้าวสารอีกหนึ่งสือ ล้วนดีใจกันถ้วนหน้า ทว่าไป๋อวี๋กลับไม่ได้ตื่นเต้นดีใจเป็นพิเศษกับการได้เลื่อนขั้นเป็นนายกองพัน ข้อแรกคือมันอยู่ในความคาดหมายอยู่แล้ว การปูนบำเหน็จในเรื่องเกียรติยศชื่อเสียงและนิมิตมงคลของฮ่องเต้เจียจิ้ง ไม่เคยขี้เหนียวอยู่แล้ว การเลื่อนจากนายกองร้อยเป็นนายกองพันถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา ข้อสองคือ ถึงแม้ตำแหน่งนายกองพันสืบตระกูลจะเป็นจุดสูงสุดที่คนธรรมดาทั่วไปจะเอื้อมถึงได้ แต่มันไม่ใช่เป้าหมายของไป๋อวี๋อีกต่อไป ภารกิจที่สำคัญที่สุดของไป๋อวี๋ในตอนนี้ ก็คือการเปลี่ยนสายไปเป็นขุนนางบุ๋น อีกอย่าง ตำแหน่งนายกองพันขั้นห้าที่ได้มานี้ หากจะบอกว่าเป็นรางวัลที่เขาได้รับ สู้บอกว่าหามาให้ท่านพ่อไป๋เสียยังจะดีกว่า คนอื่นสอบจอหงวนต้องพึ่งพาดวง แต่ไป๋อวี๋ที่แทรกซึมเข้าไปเป็นแกนนำพรรคเหยียนแล้ว หากยังต้องมาพึ่งพาดวงอีก แล้วจะเข้ามาอยู่ในพรรคเหยียนให้เหนื่อยเปล่าทำไม? ดังนั้นรอจนกว่าไป๋อวี๋จะเบิกทางสร้างผลงานสำเร็จ ช้าเร็วก็ต้องโอนตำแหน่งนายกองพันให้ท่านพ่อไป๋อยู่ดี ไม่รู้เหมือนกันว่าท่านพ่อไป๋พ่อม่ายที่ทีรัศมีของตำแหน่งนายกองพันแล้ว จะหาภรรยาใหม่ที่ฐานะคู่ควรกันได้ยากหรือไม่ สรุปก็คือ โครงการถวายพระพรได้กลายเป็นอดีตไปแล้ว ไป๋อวี๋ได้วางเรื่องนี้ลงแล้ว ตอนนี้พลังงานทั้งหมดของเขาต้องทุ่มเทให้กับการสอบระดับมณฑลอย่างแน่นอน เขาจึงนำตั๋วเงินหกพันตำลึงไปนัดพบกับลู่ไป๋อี เมื่อเห็นตั๋วเงิน ลู่ไป๋อีก็ถามว่า "นี่ส่วนแบ่งของพ่อบุญธรรมข้าหรือ? พวกเจ้ากอบโกยไปได้เท่าไหร่กันแน่?" ไป๋อวี๋ตอบตามความเป็นจริงว่า "เสนาบดีน้อยเหยียนซื่อฟานได้ไปห้าหมื่น ข้าได้ไปสามหมื่น" ลู่ไป๋อีจึงพูดอย่างไม่พอใจว่า "เจ้าได้ไปตั้งสามหมื่น แต่แบ่งให้พ่อบุญธรรมข้าแค่หกพัน? เจ้าจะดูถูกขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักพิธีการเกินไปหน่อยไหม?" "แล้วเจ้าคิดว่าควรให้เท่าไหร่ล่ะ?" ไป๋อวี๋ย้อนถาม ลู่ไป๋อีตอบว่า "ข้าว่าต้องเพิ่มอีกเท่าตัว เป็นหนึ่งหมื่นสองพัน! แบบนี้ถึงจะสมฐานะพ่อบุญธรรมของข้า!" ไป๋อวี๋กล่าวอย่างเจ้าเล่ห์ว่า "ในสามหมื่นตำลึงที่ผ่านมือข้า มีสี่ส่วน หรือก็คือหนึ่งหมื่นสองพันตำลึง ที่เป็นของถวายให้จวนอวี้อ๋อง เจ้าแน่ใจนะ ว่าพ่อบุญธรรมของเจ้าก็อยากจะได้ส่วนแบ่งหนึ่งหมื่นสองพันตำลึง เท่ากับจวนอวี้อ๋อง? ถ้าอย่างนั้น ข้าก็คงต้องหักจากของถวายจวนอวี้อ๋องส่วนหนึ่ง แล้วโอนไปให้พ่อบุญธรรมเจ้าแล้วล่ะ" ลู่ไป๋อีถึงกับพูดไม่ออก ต่อให้พ่อบุญธรรมจะมีตำแหน่งสูงส่งถึงขันทีแห่งสำนักพิธีการ ก็ไม่อาจหาเรื่องล่วงเกินฮ่องเต้ในอนาคตเล่นๆ ได้หรอกนะ หากเป็นจวนอวี้อ๋องเมื่อก่อนเดือนนี้ ลู่ไป๋อีก็คงไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่นัก แต่สถานะทางการเมืองของจวนอวี้อ๋องหลังจากเดือนนี้เป็นต้นไป มันแตกต่างกันโดยสิ้นเชิงแล้ว ลู่ไป๋อีรู้ว่าปีที่แล้วไป๋อวี๋ได้กราบอาจารย์บรรยายแห่งจวนอวี้อ๋องเป็นอาจารย์ แต่ไม่รู้แน่ชัดว่ามีความสัมพันธ์ลึกซึ้งขนาดไหน แต่พอดูจากการกระทำของไป๋อวี๋ในตอนนี้ มันให้ความรู้สึกเหมือนคนพาลที่ได้ดีแล้วเหลิงอำนาจเอามากๆ ลู่ไป๋อีเก็บตั๋วเงินไป กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ว่า "ถ้าไม่มีเรื่องอะไรแล้ว ข้าก็จะไปล่ะ" "เดี๋ยวก่อนๆ!" ไป๋อวี๋เรียกตัวลู่ไป๋อีเอาไว้ "อย่าเพิ่งรีบไป ข้ายังมีผลประโยชน์จะมอบให้พ่อบุญธรรมเจ้าอีกหน่อย" ลู่ไป๋อีพูดอย่างดูถูก "เจ้าจะให้อะไรได้อีกล่ะ? พ่อบุญธรรมข้ายังขาดแคลนผลประโยชน์อันน้อยนิดของเจ้าอีกหรือ?" เอาแค่เรื่องโครงการถวายพระพรในครั้งนี้ หวงจิ่นก็ไม่ได้เห็นแก่ส่วนแบ่งแค่นี้แน่นอน เหตุผลที่ขันทีหวงยื่นมือเข้ามาช่วย หลักๆ ก็เพื่อสร้างผลงานให้กับเถิงเสียงลูกบุญธรรมของเขาต่างหาก อย่าคิดว่าแค่เอาผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ มาล่อ ก็จะสามารถบงการขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักพิธีการให้ทำตามได้นะ! ไป๋อวี๋จึงพูดต่อ "พ่อบุญธรรมเจ้าอยากจะลอบผูกมิตรกับจวนอวี้อ๋องอย่างลับๆ หรือไม่? ต้องการให้ข้าชี้ทางสว่างให้ไหม?" เดิมทีวันนี้ลู่ไป๋อีตั้งใจจะเมินเฉยใส่ไป๋อวี๋ที่ช่วงนี้กำลังหลงระเริงในอำนาจสักหน่อย แต่พอได้ยินคำพูดของไป๋อวี๋ เธอก็ก้าวขาไม่ออกเสียแล้ว ขันทีที่เกิดมาเพื่อพึ่งพาอำนาจของราชวงศ์ มีหรือจะไม่อยากผูกมิตรกับฮ่องเต้ในอนาคต? ต่อให้เป็นถึงตำแหน่งอันดับหนึ่งในระบบขันทีก็ไม่มีข้อยกเว้น ต่อให้หวงจิ่นตัวจริงมาอยู่ที่นี่ ได้ยินคำพูดนี้เข้า ก็ยังต้องรินชาให้ไป๋อวี๋ และขอให้ไป๋อวี๋ "ชี้แนะ" ให้เลย ดังนั้นลู่ไป๋อีจึงหันกลับมากล่าวว่า "ตำแหน่งพ่อบุญธรรมข้ามีความละเอียดอ่อนมาก มีหลายเรื่องที่ไม่สะดวกจะทำ ยิ่งไม่สะดวกที่จะทำอย่างเปิดเผย ขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักพิธีการจะผูกมิตรกับองค์รัชทายาท ถือเป็นการทดสอบความสามารถในการรักษาสมดุลอย่างมาก" ไป๋อวี๋ตอบว่า "จริงๆ ก็ไม่ยากหรอก ในฐานะข้ารับใช้ใกล้ชิดที่อยู่กับองค์ตี้จวินทั้งวันทั้งคืน พ่อบุญธรรมเจ้าก็แค่หาโอกาสทูลเสนอแนะ ให้แต่งตั้งอาจารย์บรรยายแห่งจวนอวี้อ๋องเป็นหัวหน้าผู้คุมสอบระดับมณฑลก็พอแล้ว ส่วนเหตุผลนั้น ก็ให้พ่อบุญธรรมเจ้าไปคิดเอาเองก็แล้วกัน อย่างเช่น เพื่อเพิ่มพูนอำนาจบารมีให้จวนอวี้อ๋อง และลดทอนอิทธิพลของพรรคเหยียน อะไรทำนองนี้ ข้าเชื่อในไหวพริบทางการเมืองของพ่อบุญธรรมเจ้านะ ทางจวนอวี้อ๋องจะต้องขอบคุณพ่อบุญธรรมของเจ้าแน่ การทำเช่นนี้เป็นการผูกมิตรกับจวนอวี้อ๋องได้ดีแถมยังไม่ทำเกินขอบเขตด้วย แล้วพ่อบุญธรรมเจ้าจะมีเหตุผลอะไรที่ต้องปฏิเสธล่ะ?" ลู่ไป๋อีถึงกับหมดคำจะพูดจริงๆ พอมาดูหน้าไป๋อวี๋ตอนนี้ เหมือนพวกนายหน้าค้าประเวณีไม่มีผิด! แต่ปัญหาคือ คาดว่าพ่อบุญธรรมของเธอคงต้องรับน้ำใจครั้งนี้เอาไว้น่ะสิ! เพราะต่อให้พ่อบุญธรรมของเธอไม่ทูลเสนอแนะ คาดว่าไป๋อวี๋ก็คงหาขันทีคนอื่นให้ช่วยพูดให้ได้อยู่ดี ข้างกายฮ่องเต้เจียจิ้งก็ไม่ได้มีแค่พ่อบุญธรรมของเธอเป็นขันทีเพียงคนเดียวเสียหน่อย ไป๋อวี๋ชี้ไปที่ตั๋วเงินแล้วพูดอีกว่า "ไม่ก็ ตั๋วเงินนี้เจ้าก็ไม่ต้องเอาไปหรอก ข้าจะเอาตั๋วเงินนี้ไปมอบให้จวนอวี้อ๋อง ถือเสียว่าเป็นของถวายจากพ่อบุญธรรมเจ้า นี่เป็นโอกาสแสดงผลงานที่ดีเยี่ยมขนาดไหน ข้าเชื่อว่าพ่อบุญธรรมของเจ้าจะต้องยินดีเป็นอย่างยิ่งแน่นอน" ลู่ไป๋อี: "......" ถ้าอย่างนั้นวันนี้เจ้าไป๋อวี๋จะเอาตั๋วเงินมาทำไม? เปล่าประโยชน์ชัดๆ! หลังจากคุยธุระกับลู่ไป๋อีเสร็จ ไป๋อวี๋ก็กลับบ้าน พอดีเห็นอู๋เฉิงเอินกับเหอเหลียงจวิ้นกำลังนั่งคุยกันอยู่ที่โถงด้านหน้า เมื่อเห็นไป๋อวี๋เดินเข้ามา อู๋เฉิงเอินก็แนะนำว่า "เมื่อหลายวันก่อนใต้เท้าให้เหลียงจวิ้นเตรียมการจัดงานเลี้ยงสังสรรค์ทางวรรณกรรม ตอนนี้เตรียมการใกล้เสร็จแล้ว เขาจึงตั้งใจมารายงาน" เหอเหลียงจวิ้นพูดอย่างตื่นเต้นว่า "ชื่อเสียงของใต้เท้าช่างใช้ได้ผลดีเยี่ยมจริงๆ หอเซิ่งชุนยอมตกลงให้ปิดร้านเหมาสามวันติดเลยนะ! อีกอย่าง ตำแหน่งสามอันดับแรก และสิบบัณฑิตงามจากการประกวดสาวงามแห่งหอบุปผาในปีนี้ ส่วนใหญ่ก็ยินดีมาร่วมงานโดยไม่คิดค่าตัวด้วย! ข้ากล้าพูดเลยว่า งานเลี้ยงสังสรรค์ของบัณฑิตจวี่เหรินในครั้งนี้ จะต้องกลายเป็นงานใหญ่ที่มีอิทธิพลมากที่สุดก่อนการสอบระดับมณฑลอย่างแน่นอน!" แต่ไป๋อวี๋กลับบอกว่า "สิ่งที่สำคัญที่สุดไม่ใช่ความยิ่งใหญ่อลังการ แต่เป็นการทำอย่างไรถึงจะดึงคนเก่งมาเป็นพวกได้ต่างหาก ข้ามีรายชื่ออยู่แผ่นหนึ่ง ในนี้มีผู้เข้าสอบจากพื้นที่ต่างๆ ของเป่ยจื๋อลี่จำนวนหกคน จะทำอย่างไร จึงจะดึงตัวพวกเขามาใช้ประโยชน์ในช่วงเวลาสั้นๆ หรืออย่างน้อยก็ในช่วงสอบระดับมณฑลนี้ได้?" การดึงตัวคนสามารถทำได้อย่างเรียบง่ายแน่นอน ก็แค่บุกไปหาถึงหน้าประตู แล้วบอกว่ามาเยี่ยมเยือนเพราะได้ยินชื่อเสียงมานาน จากนั้นก็เข้าหาด้วยสิ่งที่พวกเขาชื่นชอบ แล้วค่อยให้สัญญาสนับสนุนในการสอบระดับมณฑล อัตราความสำเร็จอย่างน้อยก็เกินครึ่ง แต่ไป๋อวี๋ก็ยังอยากฟังอยู่ดี ว่าคนอื่นจะมีวิธีที่แยบยลกว่านี้หรือไม่ อย่างไรเสีย เรื่องปฏิสัมพันธ์และมารยาททางสังคมก็เป็นจุดอ่อนของไป๋อวี๋มาโดยตลอด และถึงแม้ผู้ช่วยเอไอจะสามารถให้ข้อมูลได้มากมายนับไม่ถ้วน แต่ก็ไม่อาจจำลองรายละเอียดของการปฏิสัมพันธ์ระหว่างบุคคลได้ หลังจากเหอเหลียงจวิ้นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตบหน้าอกรับรองว่า "เรื่องแค่นี้จะไปยากอะไร ข้าน้อยยินดีแบ่งเบาภาระของใต้เท้าเอง! สามารถเปลี่ยนงานเลี้ยงสังสรรค์เป็นงานประชันบทกวีได้ ขอเพียงใต้เท้าทำตามขั้นตอนที่ข้าออกแบบไว้ รับรองได้เลยว่าทั้งหกคนนี้จะต้องยอมสยบแต่โดยดี นอกจากการพึ่งพิงใต้เท้าแล้ว พวกเขาจะไม่มีทางเลือกอื่นอีก!" ในที่สุดไป๋อวี๋ก็เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาแล้ว "เช่นนั้นข้าจะตั้งตารอดู ขอเพียงเจ้ามีความสามารถ ข้ารับรองว่าจะช่วยให้เจ้าสอบผ่านระดับมณฑลและฮุ่ยซื่อ ขึ้นป้ายประกาศผลได้อย่างแน่นอน" ตอนนี้ลูกน้องใต้บังคับบัญชาก็มีไม่น้อยแล้ว แต่คนที่กล้ารับปากและแก้ไขปัญหาได้ดีขนาดนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบเจอเลย
จบบทที่ บทที่ 357 วางแผนหลายด้าน ไม่ใช่แค่ไป๋อวี๋และผู้บัญชาการเฉียนเท่านั้น ผู้ที่ลงแรงในโครงการถวายพระพรครั้งนี้ ล้วนได้รับรางวัลตอบแทนกันถ้วนหน้า อย่างเช่น เถิงเสียง ลูกบุญธรรมของหวงจิ่น ขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักพิธีการ ที่เดินทางไปควบคุมการขุดเถ้าภูเขาไฟที่เมืองต้าถงเมื่อต้นปี ก็ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นขันทีผู้ติดตามแห่งสำนักพิธีการควบตำแหน่งผู้ดูแลห้องหนังสือ และยังมีบุตรชายของจางเจวี๋ย ผู้บัญชาการจิ่นอีเว่ย ที่ไปคุมงานก่อสร้างด้วยตัวเองทั้งวันทั้งคืน ก็ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นผู้บัญชาการเฉียนซื่อ ทหารประจำห้องงานถนนกว่าพันนายที่ร่วมลงแรงก่อสร้าง ก็ได้รับรางวัลคนละสองตำลึงเงิน และข้าวสารอีกหนึ่งสือ ล้วนดีใจกันถ้วนหน้า ทว่าไป๋อวี๋กลับไม่ได้ตื่นเต้นดีใจเป็นพิเศษกับการได้เลื่อนขั้นเป็นนายกองพัน ข้อแรกคือมันอยู่ในความคาดหมายอยู่แล้ว การปูนบำเหน็จในเรื่องเกียรติยศชื่อเสียงและนิมิตมงคลของฮ่องเต้เจียจิ้ง ไม่เคยขี้เหนียวอยู่แล้ว การเลื่อนจากนายกองร้อยเป็นนายกองพันถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา ข้อสองคือ ถึงแม้ตำแหน่งนายกองพันสืบตระกูลจะเป็นจุดสูงสุดที่คนธรรมดาทั่วไปจะเอื้อมถึงได้ แต่มันไม่ใช่เป้าหมายของไป๋อวี๋อีกต่อไป ภารกิจที่สำคัญที่สุดของไป๋อวี๋ในตอนนี้ ก็คือการเปลี่ยนสายไปเป็นขุนนางบุ๋น อีกอย่าง ตำแหน่งนายกองพันขั้นห้าที่ได้มานี้ หากจะบอกว่าเป็นรางวัลที่เขาได้รับ สู้บอกว่าหามาให้ท่านพ่อไป๋เสียยังจะดีกว่า คนอื่นสอบจอหงวนต้องพึ่งพาดวง แต่ไป๋อวี๋ที่แทรกซึมเข้าไปเป็นแกนนำพรรคเหยียนแล้ว หากยังต้องมาพึ่งพาดวงอีก แล้วจะเข้ามาอยู่ในพรรคเหยียนให้เหนื่อยเปล่าทำไม? ดังนั้นรอจนกว่าไป๋อวี๋จะเบิกทางสร้างผลงานสำเร็จ ช้าเร็วก็ต้องโอนตำแหน่งนายกองพันให้ท่านพ่อไป๋อยู่ดี ไม่รู้เหมือนกันว่าท่านพ่อไป๋พ่อม่ายที่ทีรัศมีของตำแหน่งนายกองพันแล้ว จะหาภรรยาใหม่ที่ฐานะคู่ควรกันได้ยากหรือไม่ สรุปก็คือ โครงการถวายพระพรได้กลายเป็นอดีตไปแล้ว ไป๋อวี๋ได้วางเรื่องนี้ลงแล้ว ตอนนี้พลังงานทั้งหมดของเขาต้องทุ่มเทให้กับการสอบระดับมณฑลอย่างแน่นอน เขาจึงนำตั๋วเงินหกพันตำลึงไปนัดพบกับลู่ไป๋อี เมื่อเห็นตั๋วเงิน ลู่ไป๋อีก็ถามว่า "นี่ส่วนแบ่งของพ่อบุญธรรมข้าหรือ? พวกเจ้ากอบโกยไปได้เท่าไหร่กันแน่?" ไป๋อวี๋ตอบตามความเป็นจริงว่า "เสนาบดีน้อยเหยียนซื่อฟานได้ไปห้าหมื่น ข้าได้ไปสามหมื่น" ลู่ไป๋อีจึงพูดอย่างไม่พอใจว่า "เจ้าได้ไปตั้งสามหมื่น แต่แบ่งให้พ่อบุญธรรมข้าแค่หกพัน? เจ้าจะดูถูกขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักพิธีการเกินไปหน่อยไหม?" "แล้วเจ้าคิดว่าควรให้เท่าไหร่ล่ะ?" ไป๋อวี๋ย้อนถาม ลู่ไป๋อีตอบว่า "ข้าว่าต้องเพิ่มอีกเท่าตัว เป็นหนึ่งหมื่นสองพัน! แบบนี้ถึงจะสมฐานะพ่อบุญธรรมของข้า!" ไป๋อวี๋กล่าวอย่างเจ้าเล่ห์ว่า "ในสามหมื่นตำลึงที่ผ่านมือข้า มีสี่ส่วน หรือก็คือหนึ่งหมื่นสองพันตำลึง ที่เป็นของถวายให้จวนอวี้อ๋อง เจ้าแน่ใจนะ ว่าพ่อบุญธรรมของเจ้าก็อยากจะได้ส่วนแบ่งหนึ่งหมื่นสองพันตำลึง เท่ากับจวนอวี้อ๋อง? ถ้าอย่างนั้น ข้าก็คงต้องหักจากของถวายจวนอวี้อ๋องส่วนหนึ่ง แล้วโอนไปให้พ่อบุญธรรมเจ้าแล้วล่ะ" ลู่ไป๋อีถึงกับพูดไม่ออก ต่อให้พ่อบุญธรรมจะมีตำแหน่งสูงส่งถึงขันทีแห่งสำนักพิธีการ ก็ไม่อาจหาเรื่องล่วงเกินฮ่องเต้ในอนาคตเล่นๆ ได้หรอกนะ หากเป็นจวนอวี้อ๋องเมื่อก่อนเดือนนี้ ลู่ไป๋อีก็คงไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่นัก แต่สถานะทางการเมืองของจวนอวี้อ๋องหลังจากเดือนนี้เป็นต้นไป มันแตกต่างกันโดยสิ้นเชิงแล้ว ลู่ไป๋อีรู้ว่าปีที่แล้วไป๋อวี๋ได้กราบอาจารย์บรรยายแห่งจวนอวี้อ๋องเป็นอาจารย์ แต่ไม่รู้แน่ชัดว่ามีความสัมพันธ์ลึกซึ้งขนาดไหน แต่พอดูจากการกระทำของไป๋อวี๋ในตอนนี้ มันให้ความรู้สึกเหมือนคนพาลที่ได้ดีแล้วเหลิงอำนาจเอามากๆ ลู่ไป๋อีเก็บตั๋วเงินไป กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ว่า "ถ้าไม่มีเรื่องอะไรแล้ว ข้าก็จะไปล่ะ" "เดี๋ยวก่อนๆ!" ไป๋อวี๋เรียกตัวลู่ไป๋อีเอาไว้ "อย่าเพิ่งรีบไป ข้ายังมีผลประโยชน์จะมอบให้พ่อบุญธรรมเจ้าอีกหน่อย" ลู่ไป๋อีพูดอย่างดูถูก "เจ้าจะให้อะไรได้อีกล่ะ? พ่อบุญธรรมข้ายังขาดแคลนผลประโยชน์อันน้อยนิดของเจ้าอีกหรือ?" เอาแค่เรื่องโครงการถวายพระพรในครั้งนี้ หวงจิ่นก็ไม่ได้เห็นแก่ส่วนแบ่งแค่นี้แน่นอน เหตุผลที่ขันทีหวงยื่นมือเข้ามาช่วย หลักๆ ก็เพื่อสร้างผลงานให้กับเถิงเสียงลูกบุญธรรมของเขาต่างหาก อย่าคิดว่าแค่เอาผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ มาล่อ ก็จะสามารถบงการขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักพิธีการให้ทำตามได้นะ! ไป๋อวี๋จึงพูดต่อ "พ่อบุญธรรมเจ้าอยากจะลอบผูกมิตรกับจวนอวี้อ๋องอย่างลับๆ หรือไม่? ต้องการให้ข้าชี้ทางสว่างให้ไหม?" เดิมทีวันนี้ลู่ไป๋อีตั้งใจจะเมินเฉยใส่ไป๋อวี๋ที่ช่วงนี้กำลังหลงระเริงในอำนาจสักหน่อย แต่พอได้ยินคำพูดของไป๋อวี๋ เธอก็ก้าวขาไม่ออกเสียแล้ว ขันทีที่เกิดมาเพื่อพึ่งพาอำนาจของราชวงศ์ มีหรือจะไม่อยากผูกมิตรกับฮ่องเต้ในอนาคต? ต่อให้เป็นถึงตำแหน่งอันดับหนึ่งในระบบขันทีก็ไม่มีข้อยกเว้น ต่อให้หวงจิ่นตัวจริงมาอยู่ที่นี่ ได้ยินคำพูดนี้เข้า ก็ยังต้องรินชาให้ไป๋อวี๋ และขอให้ไป๋อวี๋ "ชี้แนะ" ให้เลย ดังนั้นลู่ไป๋อีจึงหันกลับมากล่าวว่า "ตำแหน่งพ่อบุญธรรมข้ามีความละเอียดอ่อนมาก มีหลายเรื่องที่ไม่สะดวกจะทำ ยิ่งไม่สะดวกที่จะทำอย่างเปิดเผย ขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักพิธีการจะผูกมิตรกับองค์รัชทายาท ถือเป็นการทดสอบความสามารถในการรักษาสมดุลอย่างมาก" ไป๋อวี๋ตอบว่า "จริงๆ ก็ไม่ยากหรอก ในฐานะข้ารับใช้ใกล้ชิดที่อยู่กับองค์ตี้จวินทั้งวันทั้งคืน พ่อบุญธรรมเจ้าก็แค่หาโอกาสทูลเสนอแนะ ให้แต่งตั้งอาจารย์บรรยายแห่งจวนอวี้อ๋องเป็นหัวหน้าผู้คุมสอบระดับมณฑลก็พอแล้ว ส่วนเหตุผลนั้น ก็ให้พ่อบุญธรรมเจ้าไปคิดเอาเองก็แล้วกัน อย่างเช่น เพื่อเพิ่มพูนอำนาจบารมีให้จวนอวี้อ๋อง และลดทอนอิทธิพลของพรรคเหยียน อะไรทำนองนี้ ข้าเชื่อในไหวพริบทางการเมืองของพ่อบุญธรรมเจ้านะ ทางจวนอวี้อ๋องจะต้องขอบคุณพ่อบุญธรรมของเจ้าแน่ การทำเช่นนี้เป็นการผูกมิตรกับจวนอวี้อ๋องได้ดีแถมยังไม่ทำเกินขอบเขตด้วย แล้วพ่อบุญธรรมเจ้าจะมีเหตุผลอะไรที่ต้องปฏิเสธล่ะ?" ลู่ไป๋อีถึงกับหมดคำจะพูดจริงๆ พอมาดูหน้าไป๋อวี๋ตอนนี้ เหมือนพวกนายหน้าค้าประเวณีไม่มีผิด! แต่ปัญหาคือ คาดว่าพ่อบุญธรรมของเธอคงต้องรับน้ำใจครั้งนี้เอาไว้น่ะสิ! เพราะต่อให้พ่อบุญธรรมของเธอไม่ทูลเสนอแนะ คาดว่าไป๋อวี๋ก็คงหาขันทีคนอื่นให้ช่วยพูดให้ได้อยู่ดี ข้างกายฮ่องเต้เจียจิ้งก็ไม่ได้มีแค่พ่อบุญธรรมของเธอเป็นขันทีเพียงคนเดียวเสียหน่อย ไป๋อวี๋ชี้ไปที่ตั๋วเงินแล้วพูดอีกว่า "ไม่ก็ ตั๋วเงินนี้เจ้าก็ไม่ต้องเอาไปหรอก ข้าจะเอาตั๋วเงินนี้ไปมอบให้จวนอวี้อ๋อง ถือเสียว่าเป็นของถวายจากพ่อบุญธรรมเจ้า นี่เป็นโอกาสแสดงผลงานที่ดีเยี่ยมขนาดไหน ข้าเชื่อว่าพ่อบุญธรรมของเจ้าจะต้องยินดีเป็นอย่างยิ่งแน่นอน" ลู่ไป๋อี: "......" ถ้าอย่างนั้นวันนี้เจ้าไป๋อวี๋จะเอาตั๋วเงินมาทำไม? เปล่าประโยชน์ชัดๆ! หลังจากคุยธุระกับลู่ไป๋อีเสร็จ ไป๋อวี๋ก็กลับบ้าน พอดีเห็นอู๋เฉิงเอินกับเหอเหลียงจวิ้นกำลังนั่งคุยกันอยู่ที่โถงด้านหน้า เมื่อเห็นไป๋อวี๋เดินเข้ามา อู๋เฉิงเอินก็แนะนำว่า "เมื่อหลายวันก่อนใต้เท้าให้เหลียงจวิ้นเตรียมการจัดงานเลี้ยงสังสรรค์ทางวรรณกรรม ตอนนี้เตรียมการใกล้เสร็จแล้ว เขาจึงตั้งใจมารายงาน" เหอเหลียงจวิ้นพูดอย่างตื่นเต้นว่า "ชื่อเสียงของใต้เท้าช่างใช้ได้ผลดีเยี่ยมจริงๆ หอเซิ่งชุนยอมตกลงให้ปิดร้านเหมาสามวันติดเลยนะ! อีกอย่าง ตำแหน่งสามอันดับแรก และสิบบัณฑิตงามจากการประกวดสาวงามแห่งหอบุปผาในปีนี้ ส่วนใหญ่ก็ยินดีมาร่วมงานโดยไม่คิดค่าตัวด้วย! ข้ากล้าพูดเลยว่า งานเลี้ยงสังสรรค์ของบัณฑิตจวี่เหรินในครั้งนี้ จะต้องกลายเป็นงานใหญ่ที่มีอิทธิพลมากที่สุดก่อนการสอบระดับมณฑลอย่างแน่นอน!" แต่ไป๋อวี๋กลับบอกว่า "สิ่งที่สำคัญที่สุดไม่ใช่ความยิ่งใหญ่อลังการ แต่เป็นการทำอย่างไรถึงจะดึงคนเก่งมาเป็นพวกได้ต่างหาก ข้ามีรายชื่ออยู่แผ่นหนึ่ง ในนี้มีผู้เข้าสอบจากพื้นที่ต่างๆ ของเป่ยจื๋อลี่จำนวนหกคน จะทำอย่างไร จึงจะดึงตัวพวกเขามาใช้ประโยชน์ในช่วงเวลาสั้นๆ หรืออย่างน้อยก็ในช่วงสอบระดับมณฑลนี้ได้?" การดึงตัวคนสามารถทำได้อย่างเรียบง่ายแน่นอน ก็แค่บุกไปหาถึงหน้าประตู แล้วบอกว่ามาเยี่ยมเยือนเพราะได้ยินชื่อเสียงมานาน จากนั้นก็เข้าหาด้วยสิ่งที่พวกเขาชื่นชอบ แล้วค่อยให้สัญญาสนับสนุนในการสอบระดับมณฑล อัตราความสำเร็จอย่างน้อยก็เกินครึ่ง แต่ไป๋อวี๋ก็ยังอยากฟังอยู่ดี ว่าคนอื่นจะมีวิธีที่แยบยลกว่านี้หรือไม่ อย่างไรเสีย เรื่องปฏิสัมพันธ์และมารยาททางสังคมก็เป็นจุดอ่อนของไป๋อวี๋มาโดยตลอด และถึงแม้ผู้ช่วยเอไอจะสามารถให้ข้อมูลได้มากมายนับไม่ถ้วน แต่ก็ไม่อาจจำลองรายละเอียดของการปฏิสัมพันธ์ระหว่างบุคคลได้ หลังจากเหอเหลียงจวิ้นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตบหน้าอกรับรองว่า "เรื่องแค่นี้จะไปยากอะไร ข้าน้อยยินดีแบ่งเบาภาระของใต้เท้าเอง! สามารถเปลี่ยนงานเลี้ยงสังสรรค์เป็นงานประชันบทกวีได้ ขอเพียงใต้เท้าทำตามขั้นตอนที่ข้าออกแบบไว้ รับรองได้เลยว่าทั้งหกคนนี้จะต้องยอมสยบแต่โดยดี นอกจากการพึ่งพิงใต้เท้าแล้ว พวกเขาจะไม่มีทางเลือกอื่นอีก!" ในที่สุดไป๋อวี๋ก็เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาแล้ว "เช่นนั้นข้าจะตั้งตารอดู ขอเพียงเจ้ามีความสามารถ ข้ารับรองว่าจะช่วยให้เจ้าสอบผ่านระดับมณฑลและฮุ่ยซื่อ ขึ้นป้ายประกาศผลได้อย่างแน่นอน" ตอนนี้ลูกน้องใต้บังคับบัญชาก็มีไม่น้อยแล้ว แต่คนที่กล้ารับปากและแก้ไขปัญหาได้ดีขนาดนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบเจอเลย