บทที่ 356 เรื่องสัพเพเหระก่อนสอบ

บทที่ 356 เรื่องสัพเพเหระก่อนสอบ

ชื่อและบ้านเกิดของผู้เข้าสอบสี่พันคน อย่างน้อยก็ต้องมีตัวอักษรหลายหมื่นคำ ต่อให้อู๋เฉิงเอินพาผู้ช่วยไปคัดลอกด้วยกัน ก็คาดว่าน่าจะต้องใช้เวลาคัดลอกถึงสองวัน ในช่วงเวลาสองวันนี้ ไป๋อวี๋ก็ลงพื้นที่ไปควบคุมงานก่อสร้างโครงการถวายพระพรในระยะสุดท้ายด้วยตัวเอง ผลลัพธ์ที่ได้เป็นที่น่าพอใจ คาดว่าอีกไม่กี่วัน ก่อนสิ้นเดือนก็น่าจะสร้างเสร็จสมบูรณ์ ไป๋อวี๋พอใจกับความคืบหน้านี้มาก อย่างไรเสียก่อนสอบระดับมณฑลก็มีเรื่องให้ต้องจัดการมากมาย ไม่มีเรี่ยวแรงไปทำอย่างอื่นมากนัก เย็นวันนั้น ตอนที่ไป๋อวี๋กลับจากไซต์งานก่อสร้าง ก็เดินสวนกับแม่สื่อฮวาที่กำลังเดินออกมาพอดี เพิ่งคุยกันได้ไม่กี่คำ ก็ได้ยินแม่สื่อฮวาโอดครวญว่า "งานบ้านสกุลไป๋ของพวกท่านนี่ทำยากจริงๆ ใต้เท้าไป๋ก็ช่างเลือก แถมเรื่องของนายท่านผู้เฒ่าก็จัดการยากอีก" ตอนนี้แม่สื่อฮวารับงานของบ้านสกุลไป๋มาสองงาน งานแรกคือการหาคู่ครองให้ท่านพ่อไป๋ ไม่ใช่หาอนุภรรยา แต่เป็นภรรยาเอกที่แต่งงานถูกต้องตามประเพณี ในยุคนี้การแต่งงานต้องคำนึงถึงความเหมาะสมของฐานะทางบ้านด้วย ตอนนี้บ้านสกุลไป๋ถือว่าเป็นตระกูลขุนนางสืบตระกูล - ขุนนางสืบตระกูลในที่นี้หมายถึงขุนนางฝ่ายทหารที่สืบทอดตำแหน่ง ความหนาแน่นของครอบครัวทหารในเมืองหลวงทั้งสองแห่งนั้นสูงมาก ครอบครัวแบบนี้จึงมีเยอะมาก ตามธรรมเนียมแล้ว การจะเกี่ยวดองกันก็ต้องหาจากในแวดวงขุนนางฝ่ายทหารระดับล่าง แต่กรณีของท่านพ่อไป๋นั้นเป็นเรื่องพิเศษอย่างยิ่ง จึงยากที่จะหาคนที่มีความเหมาะสมและเข้าคู่กันได้ นอกจากนี้ ตระกูลขุนนางสืบตระกูลที่หยั่งรากในเมืองหลวงมานานนับร้อยปี สิ่งที่พวกเขาเน้นย้ำคือความมั่นคงปลอดภัย ไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการเมือง และตั้งใจกินเงินเดือนหลวงอย่างสงบสุขไปชั่วลูกชั่วหลาน แต่บ้านสกุลไป๋กลับมีตัวประหลาดอย่างไป๋อวี๋ ถึงแม้ช่วงนี้เขาจะยิ่งใหญ่คับฟ้า ทว่าในสายตาของตระกูลขุนนางสืบตระกูลเก่าแก่ การทำเช่นนี้ถือว่ามีความเสี่ยงสูงมาก ยิ่งปีนสูงก็ยิ่งตกลงมาเจ็บหนัก บนเวทีอันยิ่งใหญ่ของเมืองหลวง ในช่วงร้อยกว่าปีที่ผ่านมา ไม่รู้ว่ามีผู้ที่สร้างกระแสแบบนี้ปรากฏขึ้นและร่วงหล่นไปตั้งเท่าไหร่แล้ว ตอนที่รุ่งเรืองนั้นสามารถบินขึ้นฟ้าได้จริงๆ แต่ตอนที่ตกต่ำลงมาก็แทบจะเหลือแต่พื้นดินอันว่างเปล่าและขาวโพลนไปหมด ดังนั้นในแวดวงขุนนางสืบตระกูลที่ค่อนข้างอนุรักษ์นิยม สถานการณ์ของบ้านสกุลไป๋จึงไม่ใช่คู่หมายที่ดี ถือว่าไม่มั่นคงและพึ่งพาไม่ได้เอาเสียเลย งานที่สองของแม่สื่อฮวาสำหรับบ้านสกุลไป๋ ก็คือการเสาะหาอนุภรรยาให้ไป๋อวี๋ แต่ไป๋อวี๋ช่างเลือกเกินไป ผลก็คือปีนี้ยังตกลงไม่ได้เลยสักราย เรื่องนี้ทำให้แม่สื่อฮวารู้สึกหงุดหงิดมาก ไป๋อวี๋เองก็จนปัญญา เวลาเขาจะซื้ออนุภรรยาเขาไม่ได้มองแค่รูปโฉมหรือความสามารถ แต่มองที่คุณค่าในการเป็นเครื่องมือผูกมิตรเป็นหลัก ผู้หญิงที่มีคุณค่าสูงและยังอายุน้อยอย่างแม่เลี้ยงอดีตภรรยาของหวังซีเจวี๋ย หรือแม่เลี้ยงอาจารย์ของกู้เซี่ยนเฉิงนั้น ช่างหายากเสียเหลือเกิน ตอนนี้ไป๋อวี๋เพิ่งจะรู้ตัวว่า การที่ปีที่แล้วสามารถหาอนุภรรยาทั้งสองนางดังที่กล่าวมาได้ ถือว่าโชคดีเหมือนถูกลอตเตอรี่รางวัลใหญ่จริงๆ สรุปสั้นๆ ว่า งานที่ต้องหาผู้หญิงนั้นขาดผู้เชี่ยวชาญไม่ได้จริงๆ ไป๋อวี๋จึงปลอบใจแม่สื่อฮวาว่า: "ไม่ต้องรีบร้อน เงินก็ให้ท่านไม่ขาดตกบกพร่อง ค่อยๆ หากันต่อไปเถอะ" ตกกลางคืน อู๋เฉิงเอินที่เพิ่งกลับมาจากกรมพิธีการก็รายงานว่า "คัดลอกชื่อและบ้านเกิดของผู้เข้าสอบทั้งสี่พันคนเสร็จเรียบร้อยแล้ว" ไป๋อวี๋จึงหยิบกระดาษร่างแผ่นหนึ่งออกมา แล้วพูดกับอู๋เฉิงเอินว่า "ข้าใช้วิชาอาคมคำนวณชื่อคนออกมาได้สามสิบคน ล้วนอยู่บนกระดาษแผ่นนี้ เจ้านำไปเปรียบเทียบกับรายชื่อผู้เข้าสอบดูนะ ว่าในปีนี้มีคนเหล่านี้อยู่ในรายชื่อหรือไม่" อู๋เฉิงเอินตกอยู่ในความงุนงงอย่างหนัก ใต้เท้ากำลังทำเรื่องน่าเหลือเชื่ออะไรกันเนี่ย? ในเมื่อท่านมีเป้าหมายที่ชัดเจนถึงสามสิบคนแล้ว จะให้ไปคัดลอกรายชื่อผู้เข้าสอบสี่พันคนมาทำไม? แล้วไอ้ที่บอกว่าใช้วิชาอาคมคำนวณชื่อคนมันคืออะไรกัน? ตัวเขาเองที่เป็นนักเขียนนิยายเทพเซียนมืออาชีพ ทำไมถึงยังทำตัวไม่ลึกลับซับซ้อนเท่ากับคนนอกวงการอย่างใต้เท้าไป๋เลยล่ะ? ไป๋อวี๋เองก็ไม่มีทางเลือกอื่น เขาไม่ได้มีความสามารถที่จะมองหารายชื่อคนเก่งจากสี่พันชื่อได้ด้วยตาเปล่า การสอบระดับมณฑลเป็นเพียงการสอบระดับมณฑล ดังนั้นโอกาสที่จะมีคนดังในประวัติศาสตร์ปรากฏตัวในหมู่ผู้เข้าสอบจึงมีน้อยมาก หากใช้ผู้ช่วยเอไอค้นหารายชื่อทั้งสี่พันคนนี้ จะต้องค้นหาไปถึงเมื่อไหร่กันล่ะ? ไป๋อวี๋เคยลองมาแล้ว พิมพ์ชื่อเข้าไปครั้งละสิบกว่าชื่อยังพอทน หากมากกว่านั้นเอไอก็จะประท้วงหยุดทำงานไปเลย ดังนั้นไป๋อวี๋จึงต้องใช้วิธีที่ดูโง่เขลา โดยใช้เอไอค้นหารายชื่อขุนนางระดับสูงที่มีตำแหน่งตั้งแต่ข้าหลวงขึ้นไปและมีบ้านเกิดอยู่ในเป่ยจื๋อลี่ในช่วงต้นและกลางรัชศกว่านลี่ก่อน หากพิจารณาจากช่วงเวลา คนกลุ่มนี้น่าจะเข้าร่วมการสอบระดับมณฑลในช่วงปลายรัชศกเจียจิ้ง ด้วยเหตุนี้ ไป๋อวี๋จึงให้อู๋เฉิงเอินไปตรวจสอบเปรียบเทียบ หากในรายชื่อสามสิบคนนี้มีใครที่เข้าร่วมการสอบระดับมณฑลเป่ยจื๋อลี่ในปีนี้ นั่นก็ย่อมเป็นเป้าหมายหลักในการดึงตัวเข้ามาเป็นพวกอย่างแน่นอน การนำรายชื่อมาเปรียบเทียบเป็นงานที่จุกจิกน่ารำคาญ ไป๋อวี๋ขี้เกียจทำ จึงผลักภาระให้อู๋เฉิงเอินไปทำแทน ผ่านไปอีกหนึ่งวัน อู๋เฉิงเอินก็มารายงานว่า การเปรียบเทียบชื่อได้ผลลัพธ์แล้ว ในรายชื่อสามสิบคนที่ไป๋อวี๋ให้ไป มีหกคนที่เข้าร่วมการสอบระดับมณฑลในปีนี้ ได้แก่ เจี่ยอิงหยวน, อวี๋จี้เติง, หลิวขุย, หลี่เวิ่น, จูเจิ้งเซ่อ และหลี่กวนกวง ไป๋อวี๋ไม่รู้หรอกว่าพวกเขามีความสามารถหรือไม่ เขารู้เพียงแค่ว่า ในประวัติศาสตร์เดิมสมัยราชวงศ์ว่านลี่ คนกลุ่มนี้ได้ดำรงตำแหน่งตั้งแต่รองเสนาบดีกรมกลาโหม, เสนาบดีกรมพิธีการ, ข้าหลวงตรวจการเหยียนซุย, ผู้ว่าการสามชายแดน, ข้าหลวงตรวจการหนิงเซี่ย ไปจนถึงตำแหน่งโย่วทงเจิ้ง แถมชื่อของคนพวกนี้ก็น่าสนใจดี ชื่อ จูเจิ้งเซ่อ ถ้านำไปใช้ในยุคต้าชิง แค่ชื่อนี้ก็เพียงพอแล้วที่จะถูกสั่งประหารเจ็ดชั่วโคตร ก็ในยุคต้าชิงน่ะ แค่มีคนแต่งบทกวีพรรณนาดอกไม้ว่า 'ชิงสีแดงอันไม่ใช่สีแท้ สายพันธุ์แปลกประหลาดยังตั้งตนเป็นอ๋อง' ก็ยังโดนคดีอาญาทางวรรณกรรมไปแล้ว ยังมีชื่อ หลี่เวิ่น นี่อีก ดูคุ้นตาชอบกล รู้สึกเหมือนชื่อนักร้องเลย รวมถึงชื่อ หลี่กวนกวง ด้วย ดูยังไงๆ ก็เหมือนชื่อตัวเอกในนิยายตลก มากกว่าจะมีบุคลิกของขุนนางระดับสูงในราชสำนัก ขณะที่ไป๋อวี๋กำลังง่วนอยู่กับการยืนยันรายชื่อที่จะดึงตัวมา ข่าวดีอีกเรื่องก็ถูกส่งมา โครงการถนนถวายพระพรของไป๋อวี๋สร้างเสร็จสมบูรณ์แล้วในที่สุด นับแต่นี้ไป ถนนสายหลักภายในประตูเมืองทั้งแปดของเขตเมืองชั้นในเมืองหลวง ยกเว้นประตูเจิ้งหยาง ล้วนได้รับการปรับปรุงเป็นถนนคอนกรีตทั้งหมด รวมระยะทางทั้งสิ้นสามสิบหลี่ ส่วนเหตุผลที่ถนนด้านในประตูเจิ้งหยางไม่ได้รับการปรับปรุง ก็เพราะด้านในประตูเจิ้งหยางเป็นถนนหลวงสำหรับฮ่องเต้ ซึ่งเดิมทีก็เป็นถนนหินสีน้ำเงินอยู่แล้ว จึงไม่จำเป็นต้องเสริมความแข็งแรงเพิ่ม เมื่อถนนสายหลักที่เทคอนกรีตสีเทาขาวทั้งแปดสายปรากฏขึ้นในเมืองหลวง ก็สร้างความตื่นตาตื่นใจให้กับผู้คนเป็นอย่างมากจริงๆ ในสายตาของไป๋อวี๋ ถนนแบบนี้อย่างมากก็เทียบเท่ากับถนนชนบทในมิติเวลาเดิมของเขา หรืออาจจะด้อยกว่าในด้านเทคนิคด้วยซ้ำ ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึงเลย แต่ในสายตาของผู้คนยุคนี้ ถนนแบบนี้กลับนับได้ว่าเป็นสิ่งมหัศจรรย์อย่างหนึ่งเลยทีเดียว ทั้งสีสัน รูปแบบ และความแข็งแรง ล้วนเป็นสิ่งที่ไม่เคยพบเห็นและไม่เคยได้ยินมาก่อน โดยเฉพาะสีเทาขาวนี้ มันช่างสว่างสะดุดตา ราวกับแถบผ้าไหมสีขาวที่พาดผ่านใจกลางเมืองหลวง ชาวเมืองหลวงต่างรู้ดีว่า นี่คือของขวัญถวายพระพรเนื่องในวาระครบรอบปีที่สี่สิบของรัชศกเจียจิ้ง และยังเป็นการเฉลิมฉลองล่วงหน้าสำหรับงานเฉลิมพระชนมพรรษาในเดือนแปด อีกทั้งยังถือเป็นนิมิตหมายอันเป็นมงคลที่มนุษย์สร้างขึ้น อย่างไรเสียก็ลือกันว่าถนนแบบนี้มีสรรพคุณในการเหนี่ยวนำความเป็นสิริมงคล และช่วยรวบรวมให้ไปรวมกันที่พระราชวังต้องห้าม หลังจากฮ่องเต้เจียจิ้งทรงพระเกษมสำราญเป็นอย่างยิ่ง ก็มีรับสั่งให้ปูนบำเหน็จเลื่อนขั้นแก่ขุนนางที่เกี่ยวข้องตามความเหมาะสม หนึ่งในนั้นคือ เฉียนเวย ผู้บัญชาการเฉียนซื่อแห่งจิ่นอีเว่ย และหัวหน้าห้องงานถนนแห่งเมืองหลวง ได้เลื่อนขั้นเป็นจือฮุยถงจื่อ สถานะของเขาจึงสูงขึ้นและมั่นคงยิ่งขึ้น ส่วนไป๋อวี๋ นายกองร้อยผู้รับตำแหน่งแทนบิดาแห่งจิ่นอีเว่ย, ผู้ดูแลห้องงานถนนของทหารหลวง และผู้บัญชาการใหญ่โครงการถวายพระพร ก็ได้รับการเลื่อนขั้นติดต่อกันสองระดับ เลื่อนขั้นเป็นนายกองพันโดยตรง แถมยังเป็นนายกองพันสืบตระกูลที่มีคุณค่าอย่างมากอีกด้วย ต้องรู้ไว้ว่า ต่อให้เป็นขุนนางระดับมหาเสนาบดีหรือเสนาบดี เวลาที่จะประทานยศสืบตระกูลให้กับลูกหลาน มักจะมอบให้ได้แค่นายกองพันเท่านั้น ดังนั้น หากมองเฉพาะในแง่ของพระมหากรุณาธิคุณ การนำตำแหน่งนายกองพันสืบตระกูลกลับมาให้ตระกูลได้ ก็เทียบเท่ากับว่ารุ่นปู่รุ่นพ่อมีขุนนางระดับสูงตั้งแต่ขั้นสองขึ้นไปเลยทีเดียว จากตรงนี้จะเห็นได้ว่า ฮ่องเต้เจียจิ้งทรงใจกว้างมากจริงๆ ในครั้งนี้