บทที่ 11 บำเพ็ญเต๋าเก้าสิบปี ลมปราณร้อยปี

บทที่ 11 บำเพ็ญเต๋าเก้าสิบปี ลมปราณร้อยปี

น้ำเสียงของท่านอาจารย์ปู่ไม่ได้ดังก้องกังวาน ทว่ากลับแจ่มชัดในโสตประสาทของทุกคนภายในลานบรรยายธรรม

ห้องโถงพลันตกสู่ความเงียบสงัดในพริบตา ศิษย์ทุกคนรวมถึงเจ้าวานรต่างพากันหันสายตามาทางหนิงเฉิน

"ก้าวออกมานั่งตรงนี้เถิด"

พระอาจารย์โพธิสัตว์ปัดแส้จามรีในมือเบาๆ พลางชี้ไปยังเบาะรองนั่งที่ว่างอยู่ใกล้กับขอบพื้นที่ส่วนกลางของลานบรรยายธรรม

ตำแหน่งนั้นอยู่ถัดจากแถวหลังสุดขึ้นมาถึงเจ็ดแปดแถว แม้จะยังเทียบไม่ได้กับตำแหน่งแถวหน้าของซุนหงอคง แต่ก็เป็นจุดที่ศิษย์หลายคนที่เข้าสำนักมาก่อนหน้าหลายปีถามหาทว่ายังไปไม่ถึง

หนิงเฉินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่ความปิติยินดีจะเอ่อล้นขึ้นมาในใจ เขา รีบลุกขึ้นยืนและนอบน้อมคำนับอย่างเคารพ

"รับทราบขอรับ ศิษย์ขอบพระคุณท่านอาจารย์ปู่"

เขาก้าวเท้าออกไปตามคำสั่งและนั่งลงตัวตรงบนเบาะรองนั่งผืนนั้น

ชั่วครู่หนึ่ง เขา สัมผัสได้ถึงสายตาของศิษย์พี่ศิษย์น้องมากมายจากทั่วทุกสารทิศ ที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ ความอยากรู้อยากเห็น และความอิจฉาลึกๆ

ทุกคนต่างรู้ดีว่าการที่ท่านอาจารย์ปู่เอ่ยปากปรับเปลี่ยนที่นั่งให้ด้วยตนเองเช่นนี้ ย่อมหมายถึงความสนใจและการยอมรับในตัวศิษย์นอกทำเนียบผู้นี้ที่ยังไม่ได้เข้าสำนักอย่างเป็นทางการ

แม้ว่าหนิงเฉินจะยังไม่ได้เป็นศิษย์สายในอย่างเต็มตัวก็ตาม

ทว่าเมื่อดูจากสถานการณ์แล้ว วันนั้นคงอยู่ไม่ไกลเกินรอ

ซุนหงอคงซึ่งนั่งอยู่แถวหน้าหันกลับมาขยิบตาให้หนิงเฉิน ปากกว้างฉีกยิ้มจนเห็นฟัน ใบหน้าขนดกเต็มไปด้วยความดีใจแทนสหายของตน

พระอาจารย์โพธิสัตว์มิได้เอ่ยสิ่งใดอีก เมื่อหนิงเฉินนั่งลงเรียบร้อยแล้ว เขาก็เริ่มเทศนาอย่างช้าๆ และสุ้มเสียงแห่งเต๋าอันลึกลับก็ดังก้องไปทั่วลานบรรยายธรรมอีกครั้ง

"วันนี้ เราจะสนทนากันถึงคำสองคำ นั่นคือ ความว่าง และ ความสงบ ความว่างนั้นโปร่งใส ไร้สิ่งกีดขวาง โอบอุ้มสรรพสิ่งได้โดยมิรู้จักเต็ม ส่วนความสงบนั้นเงียบงัน ไร้ความเคลื่อนไหว รับรู้ทุกปรากฏการณ์ได้โดยไม่หวั่นไหว..."

หนิงเฉินรวมจิตเป็นหนึ่งและสลัดความคิดฟุ้งซ่านทั้งปวง ด้วยสติปัญญาและรากฐานที่เหนือล้ำกว่าอดีตอย่างมาก เขาจึงจมดิ่งเข้าสู่ถ้อยคำศักดิ์สิทธิ์แห่งมหาเต๋านี้อย่างหมดหัวใจ

พระอาจารย์โพธิสัตว์ประทับอยู่บนแท่นสูง เอ่ยสัจธรรมที่ทุกถ้อยคำและทุกประโยคล้วนบรรจุความหมายอันแท้จริงของมหาเต๋าเอาไว้

สายตาของเขาดูเหมือนจะทอดมองไปยังความว่างเปล่า ทว่าในความเป็นจริงกลับจับจ้องท่าทางของศิษย์ทั้งหลายเบื้องล่างไว้หมดสิ้น ผู้ที่สามารถแปรเปลี่ยนสภาวะได้ก็ยังคงเป็นคนเดิมๆ ไม่กี่คน ส่วนผลงานของเจ้าวานรในช่วงนี้ก็ยิ่งทำให้เขาประหลาดใจมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อสายตาของท่านอาจารย์ปู่กวาดผ่านหนิงเฉิน หัวใจของเขา ก็อดไม่ได้ที่จะไหววูบเล็กน้อย

เขาเห็นหนิงเฉินหลับตาลงเล็กน้อย ลมหายใจยาวและลึกล้ำ แม้จะนั่งนิ่งไม่ไหวติง ทว่ากลับมีความสอดประสาทอย่างประหลาดกับปราณจิตแห่งฟ้าดินโดยรอบ

กระแสปราณใสสะอาดไหลเข้าสู่กระหม่อม รูขุมขนทั่วร่างเปิดออก เผยให้เห็นร่องรอยแห่งสภาวะที่ฟ้าดินและมนุษย์หลอมรวมกัน ภายในและภายนอกโปร่งแสงแจ่มชัด

นี่คือสภาวะที่จะปรากฏขึ้นได้ก็ต่อเมื่อผู้ที่มีสติปัญญาสูงล้ำ มีสมาธิแน่วแน่ และมีรากฐานที่มั่นคงพอสมควรยามสดับฟังเสียงแห่งมหาเต๋าเท่านั้น

"เจ้าเด็กคนนี้..."

พระอาจารย์โพธิสัตว์พยักหน้าเล็กน้อย ชื่นชมอยู่ในใจเงียบๆ

"การบรรยายธรรมครั้งก่อน เจ้าเด็กคนนี้ยังคงวนเวียนอยู่ภายนอกประตู ครั้งนี้เขากลับสามารถมองเห็นเส้นทาง สัมผัสถึงความอัศจรรย์ของความว่างและความสงบ และชักนำปราณจิตแห่งฟ้าดินมาหล่อเลี้ยงร่างกายได้เอง"

"ความก้าวหน้านี้ช่างไม่เชื่องช้าเลย และที่หาได้ยากยิ่งกว่าคือจิตใจที่สงบนิ่งและความมุ่งมั่นอันแรงกล้าต่อเต๋า"

ในช่วงวันเหล่านี้ ยามที่กระแสจิตศักดิ์สิทธิ์ของเขาแผ่ซ่านไปทั่วภูเขาฟางชุ่น เขามักจะเห็นหนิงเฉินและเจ้าวานรฝึกฝนอย่างขะมักเขม้นในป่าเขาโดยไม่หยุดพัก

หนิงเฉินหารู้ไม่ว่า วิชาการกระโดดโลดเต้นและวิถีแห่งการสังหารที่เขาสอนให้เจ้าวานร แม้จะเป็นเพียงวิทยายุทธ์ของปุถุชน...

...ทว่าวิธีการเหล่านี้กลับสามารถช่วยให้ทั้งสองคนขัดเกลาเส้นเอ็น กระดูก และร่างกาย รวมถึงประสานจิต ร่างกาย และเจตจำนงเข้าด้วยกันได้

โดยเฉพาะเจ้าเด็กหนิงเฉินผู้นี้ ที่ใช้แม้กระทั่งเวลานอนในการบำเพ็ญตบะ จิตวิญญาณที่ไม่หวั่นเกรงต่อความน่าเบื่อหน่ายและยึดมั่นไม่ย่อท้อนั้น ประจวบเหมาะกับจิตวิญญาณแห่งการสร้างรากฐานร้อยวันและการก้าวหน้าอย่างกล้าหาญในการบำเพ็ญตนพอดี

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ใจของพระอาจารย์โพธิสัตว์ก็เคลื่อนไหว แม้ว่าการสนทนาธรรมเรื่องความว่างและความสงบในวันนี้จะลึกลับเพียงพอแล้ว แต่บางทีเขาอาจจะเพิ่มหลักการอันลึกซึ้งเกี่ยวกับการเข้าสู่ความสงบจากความเคลื่อนไหว และการขัดเกลาร่างกายเพื่อเสริมสร้างจิตวิญญาณ เพื่อเป็นการชี้แนะเพิ่มเติมให้แก่ศิษย์ทั้งสองคนนี้

ดังนั้น ท่านอาจารย์ปู่จึงเปลี่ยนน้ำเสียงเล็กน้อย ในขณะที่อธิบายเคล็ดวิชาฝึกจิตความว่างและความสงบ เขาก็ได้ผสานหลักการในการฝึกเส้นเอ็น กระดูก และผิวหนังภายนอก ไปพร้อมกับการโคจรปราณ เลือด และกำลังภายใน เพื่อหล่อเลี้ยงตนเองในท้ายที่สุดอย่างแนบเนียน

เป็นไปตามคาด ทั้งหนิงเฉินและซุนหงอคงต่างตั้งใจฟังอย่างจดจ่อเป็นพิเศษ

ซุนหงอคงเกาหูเกาแก้ม แสงสีทองวาบผ่านดวงตา เห็นได้ชัดว่าได้รับความรู้แจ้งจากถ้อยคำเหล่านั้น

ส่วนกลิ่นอายรอบตัวของหนิงเฉินก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น ลมปราณภายในร่างกายเริ่มหมุนเวียนไปตามการบรรยายธรรมของท่านอาจารย์ปู่โดยไม่สิ้นสุด

หนิงเฉินรู้สึกว่าส่วนที่เคยพร่าเลือนในการบำเพ็ญเพียรที่ผ่านมาพลันกระจ่างแจ้งขึ้นมาทันที ราวกับได้รับโองการจากสวรรค์

การบรรยายธรรมสิ้นสุดลง สุ้มเสียงที่ยังคงหลงเหลือค่อยๆ เลือนหายไป...

หนิงเฉินลืมตาขึ้นช้าๆ รู้สึกสดชื่นและสมองแจ่มใส ม่านแสงปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาในเวลาที่พอเหมาะพอดี

ได้สดับฟังการบรรยายธรรมของพระอาจารย์โพธิสัตว์ ได้รับความรู้แจ้ง บำเพ็ญเต๋าเพิ่มขึ้นสิบปี

บำเพ็ญเต๋าสิบปี ผลเก็บเกี่ยวในครั้งนี้เหนือล้ำกว่าครั้งก่อนมากนัก

การมีสติปัญญาสูงส่งช่างดีแท้

หนิงเฉินยินดียิ่งนักและตรวจสอบคุณสมบัติของตนตามความเคยชิน หลังจากฝึกฝนอย่างหนักในช่วงวันเหล่านี้ คุณสมบัติพื้นฐานทั้งสามของเขาล้วนทะลุสองร้อยไปแล้ว

ผู้ท่องแดนเทพ หนิงเฉิน

รากฐาน กระดูก สองร้อยสี่สิบแปด

สติปัญญา ห้าร้อยเจ็ดสิบสี่

ร่างกาย สามร้อยหกสิบสอง

ลมปราณ สองปี

บำเพ็ญเต๋า สิบปี

เครื่องหมายบวกลบปรากฏขึ้นระหว่างลมปราณและบำเพ็ญเต๋า

หนิงเฉินตะลึงไปในตอนแรก จากนั้นจึงลองกดเครื่องหมายบวกตรงลมปราณ

การบำเพ็ญเต๋าลดลงไปหนึ่งปี ทว่าคุณสมบัติลมปราณกลับกลายเป็นหนึ่งร้อยสองปี

ลมปราณร้อยปีได้มาง่ายๆ เช่นนี้เลยหรือ

ด้วยสติปัญญาของหนิงเฉินในยามนี้ เพียงแค่คิดชั่วครู่เขาก็เข้าใจหลักการ

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง ลมปราณและบำเพ็ญเต๋าเป็นระบบพลังของสองระดับที่แตกต่างกัน แต่เมื่อฝึกฝนร่วมกันแล้ว ลมปราณและบำเพ็ญเต๋าก็สามารถแปรเปลี่ยนเข้าหากันได้"

แม้จะฟังดูเหลือเชื่อ หนิงเฉินเพิ่งจะบำเพ็ญตบะบนภูเขาฟางชุ่นได้เพียงครึ่งปี แต่กลับได้รับลมปราณเทียบเท่ากับการฝึกฝนอย่างยากลำบากถึงพันปี

ทว่าเมื่อพิจารณาว่าผู้ที่บรรยายธรรมให้เขาฟังคือพระอาจารย์โพธิสัตว์ ซึ่งอยู่ในระดับกึ่งอริยปราชญ์เป็นอย่างน้อย เรื่องนี้ก็ดูสมเหตุสมผลขึ้นมาก

การฝึกวิทยายุทธ์จนถึงขอบเขตกำเนิดมหาความสมบูรณ์เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการบำเพ็ญเซียนเท่านั้น

"หนิงเฉิน..."

จากบนแท่นสูง น้ำเสียงอันราบเรียบของพระอาจารย์โพธิสัตว์ดังก้องขึ้น

"เจ้ารั้งอยู่ก่อน ส่วนคนอื่นๆ จงออกไปเถิด"

ศิษย์ทั้งหลายต่างพากันมองมาที่หนิงเฉิน แต่ไม่มีใครกล้าเอ่ยปาก พวกเขาทยอยเดินออกจากลานบรรยายธรรมทีละคนด้วยความเคารพ

ซุนหงอคงขยิบตาให้หนิงเฉินเช่นกัน พลางเกาศีรษะและเดินออกไปเป็นคนแรก ทว่าเขามิได้เดินไปไหนไกล

ไม่นานนัก ในห้องโถงก็เหลือเพียงพระอาจารย์โพธิสัตว์และหนิงเฉิน บรรยากาศเงียบสงบและจริงจัง

สายตาของพระอาจารย์โพธิสัตว์ตกต้องที่ตัวหนิงเฉิน ดวงตาของเขาค่อยๆ เปิดขึ้น ทอประกายเจิดจรัส

ท่านอาจารย์ปู่เอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ น้ำเสียงยังคงเปี่ยมด้วยความสงบ ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยตบะบารมีที่มิอาจหลีกเลี่ยงได้

"หนิงเฉิน เจ้าเข้ามาอยู่ในสำนักของข้าได้ระยะหนึ่งแล้ว จากการสังเกตคำพูดและการกระทำของเจ้า เจ้ามีความขะมักเขม้นในการแสวงหาเต๋า และจิตใจก็ถือว่าสงบนิ่ง ยิ่งได้เห็นความก้าวหน้าของเจ้าในการบรรยายธรรมวันนี้ ก็นับว่ารวดเร็วยิ่งนัก ทว่าข้ายังมิได้ถามถึงความเป็นมาและปูมหลังของเจ้า คำพูดและท่าทางของเจ้าช่างแตกต่างจากปุถุชนทั่วไป แท้จริงแล้วเจ้ามาจากที่ใดกันแน่"

สายตาของท่านอาจารย์ปู่ช่างสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น ทว่ากลับทำให้หนิงเฉินรู้สึกถึงแรงกดดันอันมหาศาลราวกับมีขุนเขาไท่ซานกดทับลงมาบนร่าง

เขารู้ดีว่าที่มาของตนคลุมเครือ และพฤติกรรมของเขาก็แตกต่างจากคนพื้นเมืองในโลกนี้ ยิ่งไปกว่านั้น วิทยายุทธ์ที่เขาฝึกฝนร่วมกับเจ้าวานร ความผิดปกติเหล่านี้ย่อมมิอาจปกปิดผู้มีอิทธิฤทธิ์กล้าแกร่งอย่างพระอาจารย์โพธิสัตว์ได้ตลอดรอดฝั่ง

ท่านอาจารย์ปู่มิได้เอ่ยถามก่อนหน้านี้ อาจเป็นเพราะยังไม่ถึงเวลาอันควร

ในยามนี้ เมื่อเห็นผลงานอันโดดเด่นของเขาและมีเจตนาจะรับเข้าเป็นศิษย์สายใน เวลาแห่งการไต่สวนความเป็นมาจึงมาถึง

การที่เขาจะตอบคำถามต่อจากนี้ไป ย่อมเป็นสิ่งสำคัญยิ่งว่าพระอาจารย์โพธิสัตว์จะยินดีรับเขาเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการหรือไม่

หลอกลวงพระอาจารย์โพธิสัตว์หรือ

หนิงเฉินไม่เคยแม้แต่จะคิดเรื่องนี้

นั่นเป็นเพียงการกระทำอันโง่เขลาที่จะตัดเส้นทางสู่เต๋าของตนเองเท่านั้น

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เงยหน้าขึ้น สบสายตากับท่านอาจารย์ปู่ด้วยดวงตาที่แจ่มใส และเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่มั่นคง

"เรียนท่านอาจารย์ปู่ ศิษย์ผู้นี้... มิได้มาจากโลกนี้ขอรับ"