บทที่ 10 การค้าขายส่วนตัว และการเทศนาธรรมอีกครา!

บทที่ 10 การค้าขายส่วนตัว และการเทศนาธรรมอีกครา!

หลังจากหนิงเฉินเสร็จสิ้นการฝึกฝนคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็น เขาสัมผัสได้ถึงค่าโครงสร้างกระดูก สมรรถภาพทางกาย และกำลังภายในที่เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด

พรสวรรค์ของเขาในยามนี้ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของคนธรรมดาสามัญไปตั้งนานแล้ว หากไปอยู่ในโลกยุทธ์ อย่างน้อยเขาก็ต้องอยู่ในระดับศิษย์สืบทอดสายตรงของสำนักใหญ่เป็นแน่

หน้าจอแสงสีฟ้าอ่อนพลันเด้งเตือนขึ้นมาตรงหน้าของหนิงเฉินอย่างฉับพลัน

มันคือคำเชิญเข้าสู่กลุ่มแชตใหม่

กลุ่มช่วยเหลือซึ่งกันและกันของผู้ท่องแดนเทพไซอิ๋วเชิญท่านเข้าร่วม ผู้ก่อตั้ง ถังฮ่าว ท่านจะยอมรับหรือไม่?

หัวใจของหนิงเฉินไหววูบเล็กน้อย พลันขยับความคิดเลือกที่จะยอมรับทันที

ภายในกลุ่มมีสมาชิกเพียงเจ็ดคนรวมตัวเขาด้วย และรูปอวตารของทุกคนต่างกะพริบแสงสว่างไสว ซึ่งนี่คือกลุ่มของผู้ท่องแดนเทพไซอิ๋วที่ยังคงมีชีวิตรอดอยู่ในปัจจุบัน โดยไม่รวมอาจารย์ลั่ว

ถังฮ่าว: "ศิษย์น้องหนิง ในที่สุดข้าก็แอดท่านเข้ามาได้สำเร็จ หวังว่าจะไม่เป็นการรบกวนเวลาพักผ่อนของท่านนะ?"

อู่ต้าจิน: "พี่ชายหนิงเฉิน พวกเราขอพูดเข้าเรื่องเลยแล้วกัน พวกเรามีความรู้สึกว่ากลุ่มของอาจารย์ลั่วนั้นดูมีเงื่อนงำบางอย่างที่ไม่ค่อยชอบมาพากล"

จ้าวเจิ้นหยวน: "ใช่แล้ว แม้อาจารย์ลั่วจะมอบคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นให้และเอ่ยเตือนถึงอันตราย แต่เขากลับเอาแต่ผลักดันให้พวกเราออกไปสืบหาเบาะแสเหนือธรรมชาติ โดยเฉพาะข่าวสารเกี่ยวกับภูเขาเซียน ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ และผู้บำเพ็ญเพียร ทว่าเขากลับไม่เคยเปิดเผยข้อมูลข่าวสารระดับสูงที่ทางการล่วงรู้ให้พวกเราทราบเลยสักนิด เอาแต่ปล่อยให้พวกเราเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อหาข่าวให้เขาเท่านั้น"

ซุนหรงร่ง: "จริงค่ะ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าทางการส่งคนเข้ามาสำรวจตั้งหลายปี จะไม่มีข้อมูลข่าวสารหลงเหลืออยู่เลยสักเศษเสี้ยวเดียว"

เฉียนเฉวียน: "ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มที่เขาตั้งขึ้นมาที่เรียกอย่างไพเราะว่ากลุ่มช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ข้ากลับรู้สึกว่าข้อมูลที่มีมูลค่าทั้งหมดล้วนหลั่งไหลไปที่ตัวเขาเพียงผู้เดียว หากพวกเราตายไปก็ถือเป็นคราวเคราะห์ของตัวเอง แต่ถ้าหากพวกเราค้นพบขุมทรัพย์อันมีค่า เขาก็จะเป็นคนแรกที่ล่วงรู้ข่าวสารนั้นทันที"

ซุนหรงร่ง: "ดูเหมือนเขาจะให้ความสนใจเกี่ยวกับตำนานของเทพเซียนและอสูรร้ายในโลกไซอิ๋วเป็นพิเศษเลยล่ะค่ะ เขาเคยมาสอบถามข้าตั้งหลายครั้งว่าเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับสรวงสวรรค์ ยมโลก วังมังกร หรือข่าวลือเกี่ยวกับภูเขาเซียนในทะเลบ้างไหม ปุถุชนมือใหม่อย่างพวกเราจะไปรู้เรื่องพวกนี้เพื่อประโยชน์อันใดกัน รู้สึกเหมือนเขากำลังเตรียมการสำหรับยามที่ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์อย่างพวกมันจะเข้ามาในแดนเทพไซอิ๋วในภายหลังมากกว่า"

โจวท้าว: "พี่ชายหนิงเฉิน ถึงแม้ท่านจะไม่ค่อยเอ่ยคำใด ๆ ในกลุ่มใหญ่ แต่ข้าสัมผัสได้ว่าท่านเป็นคนที่มีความสุขุมคัมภีร์ภาพมาก พวกเราลองมาคุยส่วนตัวกันแล้วเห็นตรงกันว่า พวกเรายังคงต้องรวมตัวกันไว้ แต่ทว่าต้องรวมตัวเฉพาะกับคนที่ไว้ใจได้เท่านั้น เรื่องใดที่ต้องรายงานในกลุ่มใหญ่พวกเราก็รายงานไป แต่ข้อมูลที่เป็นประโยชน์อย่างแท้จริง พวกเราควรจะนำมาแบ่งปันกันเองภายในกลุ่มเล็กนี้ ท่านมีความเห็นอย่างไรบ้างครับ?"

หนิงเฉินมองดูข้อความที่เด้งขึ้นมาทีละประโยค รอยยิ้มจาง ๆ พลันปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

ดูท่าผู้ที่สามารถเอาชีวิตรอดในแดนเทพไซอิ๋วอันเต็มไปด้วยอันตรายมาจนถึงยามนี้ได้ ย่อมไม่มีใครที่เป็นคนซื่อบื้อหรือโง่เขลาเลยสักคนเดียว

เจตนาของลั่วจ้านเทียนอาจจะไม่ได้ถึงกับชั่วร้าย แต่การกอบโกยผลประโยชน์นั้นเป็นเรื่องจริง ผู้ท่องแดนเทพเหล่านี้สัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม จึงได้เลือกที่จะรวมตัวกันอย่างลับ ๆ เพื่อความอยู่รอดของตนเอง

หนิงเฉิน: "ข้าเข้าใจความต้องการของทุกท่านดีครับ อาจารย์ลั่วมีจุดยืนของเขา ส่วนพวกเราก็มีหนทางในการเอาชีวิตรอดของพวกเรา การแลกเปลี่ยนสิ่งที่มีและคอยช่วยเหลือซึ่งกันและกันย่อมมีความปลอดภัยมากกว่า ข้าตกลงครับ"

คำตอบของหนิงเฉินช่วยให้บรรยากาศภายในกลุ่มเล็กผ่อนคลายลงทันตาเห็น

ถังฮ่าว: "ยอดเยี่ยมมาก! ถ้าเช่นนั้นกลุ่มเล็กแห่งนี้ก็คืออาณาเขตของพวกเราเอง! ข้าขอเป็นคนแรกในการแสดงความจริงใจ นี่คือวิชาตัวเบา ด่านบันไดเมฆ ที่ท่านพ่อของข้าหามาให้ก่อนที่ข้าจะเข้ามาในแดนเทพ! ถึงแม้ว่ามันจะเป็นเพียงวิชายุทธ์ของปุถุชนธรรมดา ทว่าเคล็ดวิชาในการทะยานตัวและสลับเท้ากลางเวหาค่อนข้างมีความพิเศษยิ่งนัก ชะรอยอาจจะมีประโยชน์ในการใช้หลบหนีในยามคับขันได้ครับ"

สิ้นคำพูด ถังฮ่าวก็ส่งรายละเอียดของเคล็ดวิชาด่านบันไดเมฆ แผนผังการเคลื่อนไหว และวิธีการโคจรพลังลงในกลุ่มทันที

จ้าวเจิ้นหยวน: "พี่ชายฮ่าวช่างใจกว้างยิ่งนัก! ข้าเองก็คงต้องแสดงฝีมือบ้างแล้ว ในช่วงที่ข้าช่วยงานอยู่ในสำนักคุ้มภัย เจ้าสำนักเห็นว่าข้าเป็นคนขยันขันแข็ง จึงได้ถ่ายทอดวิชา หมัดพญาวานร ให้ข้ามาสองสามท่า ท่านบอกว่ามีนักพรตเฒ่าในป่าเขาถ่ายทอดให้มาอีกที มันเป็นการเลียนแบบท่าทางการต่อสู้ของพญาวานร พลังหมัดมีความดุดันดุร้ายยิ่งนัก เหมาะสำหรับการขัดเกลากระดูกและพละกำลัง ข้าขอแบ่งปันวิชานี้ด้วยคนครับ!"

ทันใดนั้น วิธีการฝึกฝนของวิชาหมัดพญาวานรก็ปรากฏขึ้นในกลุ่มแชตทันที

อู่ต้าจิน: "ข้า... ข้าเป็นเพียงคนขายหมั่นโถวธรรมดา และยังไม่มีโอกาสได้ร่ำเรียนวิชายุทธ์อันใดเลย แต่ทว่าในช่วงที่เดินขายของตามท้องถนนในวันเวลาที่ผ่านมา ข้าได้ยินข่าวลือแปลก ๆ ในเมืองมาบ้าง เดี๋ยวข้าจะรวบรวมข้อมูลแล้วนำมาโพสต์ลงในกลุ่มให้นะครับ เผื่อว่าจะมีประโยชน์ต่อทุกท่านบ้าง"

เฉียนเฉวียน ซุนหรงร่ง โจวท้าว และคนอื่น ๆ ต่างก็เอ่ยปากว่าจะคอยสืบข่าวสารและแบ่งปันข้อมูลที่เป็นประโยชน์ร่วมกัน

ไม่ว่าจะเป็นตำรายุทธ์ลับ ขนบธรรมเนียมข้อห้ามในท้องถิ่น หรือข่าวลือเกี่ยวกับเทพเซียนและอสุรกาย ภายในกลุ่มแชตเล็กพลันเต็มไปด้วยข้อมูล ข่าวสารมากมายในชั่วพริบตา

หนิงเฉินมองดูข้อมูลที่ถูกแบ่งปันเหล่านี้ ในใจรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

เขาไม่ลังเลใจเลยสักนิด รีบจดจำเนื้อหาทั้งหมดของวิชาด่านบันไดเมฆและวิชาหมัดพญาวานรเข้าสู่ห้วงจิตทันที

ด้วยค่าความสามารถในการทำความเข้าใจที่มีสูงถึงสี่ร้อยหกสิบแปดแต้มในยามนี้ วิชายุทธ์ของปุถุชนทั้งสองแขนงนี้ แม้จะมีความประณีตลึกล้ำเพียงใด ทว่าในสายตาของเขากลับไม่มีความลับใด ๆ หลงเหลืออยู่เลยสักนิด

เขาเพียงแค่ชำเลืองมองดูครู่เดียว แก่นแท้ของวิชา เคล็ดลับการออกแรง และจุดติดขัดของการโคจรลมปราณก็พลันกระจ่างแจ้งในใจทันที ราวกับว่าเขาได้ทุ่มเทฝึกฝนวิชาเหล่านี้มานานหลายเดือนแล้วด้วยซ้ำ

หนิงเฉิน: "ขอบคุณพี่น้องทุกท่านที่ใจกว้างครับ สิ่งเหล่านี้มีประโยชน์ต่อข้ามาก ในยามนี้ตัวข้าค่อนข้างปลอดภัยดี และข้าจะคอยสังเกตสิ่งรอบตัวอยู่เสมอ หากมีข่าวสารใด ๆ ที่มีมูลค่า ข้าจะนำมาแบ่งปันให้แก่ทุกท่านอย่างแน่นอนครับ"

ตัวเขาเพิ่งจะเข้าสู่ขุนเขาฟางชุ่น และมีเพียงคัมภีร์ไท่เสวียนซ่างชิงอยู่บนมือเล่มเดียวเท่านั้น มันเป็นคัมภีร์เซียนที่ท่านปรมาจารย์โพธิญาณประทานมาให้ ซึ่งมีความลึกล้ำยากเกินกว่าจะเอ่ยคำพรรณนาได้

หากหนิงเฉินไม่ได้ทอดสายตา มองดูม้วนคัมภีร์ไม้ไผ่ ตัวเขาก็ไม่สามารถนึกถึงถ้อยคำธรรมในคัมภีร์ออกเลยแม้แต่คำเดียว

ตัวเขาเองก็เคยขบคิดอยู่เหมือนกันว่าจะเอ่ยบอกข่าวสารเกี่ยวกับขุนเขาฟางชุ่น ถ้ำเซี่ยจันทราดาราสามดวง ให้แก่เพื่อนร่วมชั้นเหล่านี้ทราบดีหรือไม่

ทว่าเพื่อนร่วมชั้นของเขา ภายใต้คำแนะนำของอาจารย์ลั่ว ต่างพากันกบดานตั้งหลักปักฐานกันอยู่ในทวีปจันบูโจว

ทวีปนานจันบูโจวอยู่ห่างไกลจากทวีปซีหนิวฮั่วโจวที่เขาพำนักอยู่นับสิบล้านลี้ หนทางข้างหน้าเต็มไปด้วยภูตผีและอสุรกายมากมายที่พร้อมจะจับมนุษย์กินเป็นอาหารอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน

หากเขาบอกเรื่องการมีอยู่ของขุนเขาฟางชุ่นออกไป เพื่อนร่วมชั้นเหล่านี้ย่อมต้องหาทางข้ามน้ำข้ามทะเลเพื่อเดินทางมาที่ขุนเขาฟางชุ่นเพื่อตามหามหาเต๋าอย่างแน่นอน

หากไม่มีวาสนาอันลึกล้ำและโชคชะตาท้าทายสวรรค์เหมือนอย่างเจ้าลิง เกาว่าพวกเขายังเดินทางไปไม่ถึงร้อยลี้ ก็คงต้องมาจบชีวิตลงระหว่างทางเป็นแน่

การที่หนิงเฉินบอกเรื่องการมีอยู่ของขุนเขาฟางชุ่นให้พวกเขาทราบ จึงไม่ใช่การช่วยเหลือ แต่เป็นการส่งพวกเขาไปตายเสียมากกว่า

เขาจึงตั้งใจแน่วแน่ว่า หลังจากที่เขาเรียนรู้วิชาจนประสบความสำเร็จในอนาคต เขาจะเดินทางไปยังทวีปจันบูโจวเพื่อยื่นมือช่วยเหลือพวกเขาก็ยังไม่สาย

หลังจากบรรลุข้อตกลงร่วมกัน กลุ่มเล็กก็พลันเงียบสงบลงชั่วคราว

ในวันเวลาต่อมา ชีวิตของหนิงเฉินก็นับว่ามีความอุดมสมบูรณ์ยิ่งขึ้นไปอีก มิหนำซ้ำเขายังได้รับฉายาในใจว่าเป็นถึงราชาแห่งการฝึกตนเลยทีเดียว!

ในยามกลางวัน นอกเหนือจากการทำกิจวัตรประจำวันพื้นฐานของศิษย์ขุนเขาฟางชุ่น เช่น การกวาดลานวัด การตักน้ำ และการผ่าฟืนแล้ว เวลาว่างที่เหลือทั้งหมดเขาล้วนนำมาใช้ในการบำเพ็ญเพียรทั้งสิ้น

ในยามแรก เขาจะไปเสาะหาป่าเขาอันเงียบสงัดเพื่อฝึกฝนวิชาหมัดพญาวานร

วิชาหมัดพญาวานรนี้สมกับเป็นวิชายุทธ์ที่ถือกำเนิดขึ้นจากโลกไซอิ๋วอย่างแท้จริง หลังจากทุ่มเทฝึกฝนเพียงไม่กี่วัน ท่วงท่าการเคลื่อนไหวของหนิงเฉินก็รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ การซัดพละกำลังออกไปเพียงแผ่วเบาก็สามารถหักโค่นต้นไม้โบราณสูงใหญ่ลงได้อย่างง่ายดาย

หนิงเฉินค้นพบว่า วิชาหมัดพญาวานรที่จ้าวเจิ้นหยวนแบ่งปันมานั้นเป็นเพียงเคล็ดวิชาส่วนเสี้ยวเท่านั้น ตัวเขาเพิ่งจะเรียนรู้ไปได้เพียงหนึ่งหรือสองส่วนจากทั้งหมด วิชาหมัดพญาวานรฉบับสมบูรณ์เกรงว่าจะเป็นถึงคัมภีร์ระดับเซียนอย่างไม่ต้องสงสัย

ในช่วงเวลานี้ เขาก็ไม่ลืมที่จะฝึกฝนวิชาด่านบันไดเมฆ ควบคู่ไปด้วย ร่างกายทะยานหลบหลีกไปตามโขดหินและหมู่ไม้อย่างคล่องแคล่วว่องไว เท้าซ้ายเหยียบเท้าขวาพลันทะยานร่างหมุนวนขึ้นสู่ท้องฟ้า!

การฝึกฝนวิชายุทธ์ทั้งสองแขนงนี้ ยังช่วยพัฒนาค่าโครงสร้างกระดูกและสมรรถภาพทางกายของเขาให้เพิ่มขึ้นทีละน้อยอีกด้วย

ผ่านไปไม่นานนัก หนิงเฉินก็สามารถทำความเข้าใจเคล็ดลับการยืมแรงเพื่อยกกระแสลมปราณสลับสับเปลี่ยนพละกำลังกลางเวหาได้สำเร็จ ท่วงท่าการเคลื่อนไหวของเขาเริ่มมีความแผ่วเบาและคล่องแคล่วว่องไวราวกับพญาวานรตัวใหญ่ที่กำลังกระโดดโลดเต้นอยู่ตามยอดไม้

เมื่อเจ้าลิงเห็นดังนั้น มันก็ร้องตะโกนอยากจะร่ำเรียนวิชานี้บ้าง หนิงเฉินจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องถ่ายทอดวิชายุทธ์ทั้งสองแขนงให้แก่เจ้าลิงไปทั้งหมด

ช่างเป็นลิงวิเศษสมชื่อจริง ๆ! พรสวรรค์ของมันช่างไม่ธรรมดาเลยสักนิด เพียงเวลาไม่กี่วัน มันก็สามารถฝึกฝนวิชายุทธ์ทั้งสองแขนงจนบรรลุถึงขั้นสำเร็จขั้นสูงสุดได้แล้ว

มันสามารถทะยานร่างขึ้นสูงหลายสิบเมตรจากพื้นราบได้โดยตรงโดยไม่จำเป็นต้องใช้แรงส่งอันใดเลยด้วยซ้ำ!

เจ้าลิงร้องตะโกนออกมาด้วยความสะใจ

"สะใจยิ่งนัก! สะใจยิ่งนัก! ศิษย์น้องหนิง วิชายุทธ์ทั้งสองทักษะนี้ยอดเยี่ยมกว่าคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นเล่มนั้นตั้งหลายเท่าเลยล่ะ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น หนิงเฉินก็ทำได้เพียงยิ้มเจื่อนขำในใจ หากประเมินจากระดับวิชาแล้ว คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นย่อมต้องอยู่ในระดับที่สูงกว่าอย่างแน่นอน แต่สำหรับตัวประหลาดอย่างเจ้าลิงแล้ว วิชายุทธ์สายภายนอกเหล่านี้กลับสามารถสร้างผลลัพธ์ให้แก่มันได้เด่นชัดมากกว่า

ทั้งคนและลิงต่างพากันวิ่งแข่งปีนป่ายโขดหินอยู่บนภูเขา ส่งผลให้เหล่าสัตว์วิเศษทั่วทั้งขุนเขาต่างพากันวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปทั่ว!

หนิงเฉินและเจ้าลิงเดินทางมาถึงยอดเขาของขุนเขาฟางชุ่นพร้อมกัน ยามทอดสายตามองไปยังมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาลที่ไร้ขอบเขต ในใจพลันเกิดความรู้สึกห้าวหาญขึ้นมาทันตา โลกหล้าช่างกว้างใหญ่นัก และสองพี่น้องย่อมสามารถเดินทางไปที่ใดก็ได้ตามใจปรารถนา!

ในยามเย็น หลังจากเสร็จสิ้นอาหารค่ำ หนิงเฉินก็ใช้เวลาร่วมศึกษาคัมภีร์ไท่เสวียนซ่างชิงพร้อมกับซุนหงอคง

ตัวเขาเป็นผู้อธิบายถ้อยคำธรรมในคัมภีร์ ส่วนเจ้าลิงคอยรับฟังและตั้งคำถาม ความลึกล้ำของคัมภีร์ไท่เสวียนนั้นยากเกินกว่าจะพรรณนาได้ ทุกครั้งที่ได้ทบทวนศึกษา หนิงเฉินย่อมได้รับความรู้แจ้งใหม่ ๆ เสมอ

หลักธรรมแห่งความสงบ การไม่แสวงหา การขัดเกลาดวงวิญญาณ และการฝึกฝนจิตใจในคัมภีร์ ช่วยให้ความเข้าใจในมหาเต๋าแห่งการฝึกตนของเขาลึกล้ำยิ่งขึ้นเรื่อย ๆ

ค่าโครงสร้างกระดูก สมรรถภาพทางกาย และความสามารถในการทำความเข้าใจของเขาก็ยังคงเติบโตขึ้นอย่างช้า ๆ และมั่นคงอยู่ตลอดเวลา

แม้กระทั่งช่วงเวลาที่ควรจะใช้นอนหลับ หนิงเฉินก็นำมาใช้เพื่อนั่งขัดสมาธิรวมสมาธิ โคจรพลังตามคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อเคี่ยวกรำกำลังภายในของตนเอง

ปราณอุ่นในร่างกายหมุนเวียนครบรอบไปตามวัฏจักร ช่วยชะล้างสิ่งสกปรกเล็ก ๆ น้อย ๆ และพัฒนาค่ากำลังภายใน โครงสร้างกระดูก รวมถึงสมรรถภาพทางกายให้เพิ่มขึ้นอยู่เสมอ

แม้ว่าการเติบโตในแต่ละวันจะไม่มากมายนัก แต่ทว่าเมื่อรวมการฝึกฝนอย่างไม่หยุดหย่อนราวกับราชาแห่งการฝึกตนเข้าด้วยกัน ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมมีความมหาศาลยิ่งนัก

ด้วยการฝึกตนที่มีความเข้มข้นสูงและรอบด้านถึงเพียงนี้ ความเปลี่ยนแปลงของหนิงเฉินจึงสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

กระแสปราณรอบตัวของเขาเริ่มมีความมั่นคงและลึกล้ำยิ่งขึ้น ดวงตาทั้งคู่ทอประกายแจ่มใสเปี่ยมด้วยพลัง และทุกท่วงท่าการเคลื่อนไหวก็แฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยวและสุขุมคัมภีร์ภาพ

แม้ตัวเขาจะสวมเพียงชุดนักพรตผ้าป่านสีเทาธรรมดาของศิษย์นอกทำเนียบ ทว่าทั่วร่างกลับแผ่ซ่านไออุ่นแห่งความหลุดพ้นจากโลกีย์ออกมาจาง ๆ

ท่วงท่าการฝึกตนอย่างเอาเป็นเอาตายของเขา ย่อมไม่สามารถรอดพ้นดวงตาธรรมของท่านปรมาจารย์โพธิญาณไปได้

ยามที่กระแสจิตศักดิ์สิทธิ์ของท่านปรมาจารย์โพธิญาณกวาดผ่านขุนเขาอยู่เป็นครั้งคราว ท่านมักจะมองเห็นเด็กหนุ่มคนนี้ ซึ่งไม่ได้เป็นศิษย์อย่างเป็นทางการแต่เดินทางเข้าสู่ประตูสำนักพร้อมกับเจ้าลิง ไม่ว่าจะยามฝึกฝนวิชายุทธ์และวิชาตัวเบา หรือยามนั่งสมาธิเพื่อกลั่นปราณ ล้วนมีความตั้งใจจริงและทุ่มเทแรงกายแรงใจเป็นอย่างยิ่ง ยิ่งในยามที่ร่วมหารือวิถีเต๋ากับเจ้าลิงด้วยแล้ว เขาก็ยิ่งมีความเด็ดเดี่ยวและมุ่งมั่นใจเป็นล้นพ้น

จิตใจที่ฝักใฝ่ในวิถีเต๋าและความขยันหมั่นเพียรในการฝึกตนที่หนิงเฉินแสดงออกมานั้น นับว่าเหนือกว่าศิษย์สายตรงอย่างเป็นทางการหลายคนไปไกลโข

ท่านปรมาจารย์โพธิญาณลูบเครายาวพลันพยักหน้าเล็กน้อย ชะรอยเป็นเด็กที่ควรค่าแก่การสั่งสอนจริง ๆ!

วันเวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็วปานกล้วยไม้ป่าผลัดใบ เพียงชั่วพริบตาเวลาก็ผ่านไปครึ่งปีแล้ว ในที่สุด วันเวลาที่ท่านปรมาจารย์โพธิญาณจะเสด็จขึ้นศาลาธรรมเพื่อเทศนาธรรมอีกครั้งก็มาถึง

เสียงระฆังและเสียงกลองดังเหง่งหง่างไพเราะ เหล่าศิษย์ต่างพากันรีบเร่งเดินทางมุ่งหน้าไปยังศาลาเทศนาธรรม

หนิงเฉินเดินไปยังแถวหลังสุดเพื่อจับจองที่นั่งตรงมุมประจำของตนเองตามความเคยชิน

ตัวเขาเพิ่งจะเดินมาหยุดตรงตำแหน่งและยังไม่ทันจะได้นั่งลงบนเบาะบำเพ็ญเพียรเลยด้วยซ้ำ

บนแท่นสูง ท่านปรมาจารย์โพธิญาณที่เคยนั่งหลับตาพักผ่อนอยู่ ค่อย ๆ ลืมตาขึ้นอย่างช้า ๆ สายตาอันสงบนิ่งของท่านพลันตกลงบนร่างของหนิงเฉินโดยตรง

"หนิงเฉิน..."