บทที่ 59 การสอดแนมและการวางแผนร้าย

ชาติที่แล้วหลังจากเขาจากไป เนื่องจากการสื่อสารที่ไม่สะดวก ทำให้จ้าวเจิ้นกั๋วไม่เคยติดต่อกับญาติพี่น้องคนไหนได้อีกเลย และไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่ามีใครตามหาเขาหรือไม่

คาดว่าสถานการณ์ของทั้งสองตระกูลในตอนนี้ คงไม่ต่างจากชาติที่แล้วเท่าไร และการที่ทั้งสองจะแตกหักกัน ก็เป็นเรื่องของเวลาเท่านั้น

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขารู้สึกปวดหัวตุบ ๆ และไม่อยากนึกถึงเรื่องราวเก่า ๆ เหล่านั้นอีกแล้ว เขากำลังคิดว่าจะหาเวลาว่างนำสมุนไพรอย่างหินเดนโดรเบียมและเห็ดหลินจือที่ขุดได้บนเขาเมื่อหลายวันก่อน รวมถึงสัตว์ป่าที่ล่าได้ก่อนหน้านี้ ออกไปขายให้ได้

ส่วนเนื้อสัตว์ในมิติส่วนตัว นอกจากส่วนที่ให้ภรรยากินแล้ว เขาก็ยังไม่ได้ขายเลย พอเข้าฤดูหนาว เนื้อสัตว์ก็จะยิ่งมีราคาแพงขึ้น…

ในเวลานั้น ซ่งหว่านชิงเดินถืออ่างน้ำที่กำลังระเหยไอร้อนเข้ามา เธอเห็นเขากำลังนั่งเอนหลังสบาย ๆ บนเก้าอี้โดยไม่ได้สวมเสื้อผ้า คิ้วของเธอก็ขมวดเข้าหากัน ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

หากเป็นเวลาปกติ เธอเห็นภาพแบบนี้คงต้องหน้าแดงก่ำอย่างแน่นอน แต่ตอนนี้ในใจของเธอมีแต่ความกังวลว่าจ้าวเจิ้นกั๋วจะไม่สบายหรือเปล่า

เธอวางอ่างน้ำบนชั้นวาง แล้วเดินเข้ามาใกล้เขา ก่อนจะเอ่ยถามว่า “เป็นอะไรไปคะ? ไม่สบายหรือเปล่า?” พูดไปก็ยกมือขึ้นทาบหน้าผากของเขา อยากจะดูว่าเขามีไข้หรือไม่

จ้าวเจิ้นกั๋วที่กำลังเงยหน้าหลับตาอยู่ สัมผัสได้ถึงฝ่ามืออันอ่อนนุ่มและอบอุ่นของภรรยาที่ทาบลงบนหน้าผาก เขาจึงยกมือขึ้นจับข้อมือเรียวเล็กนั้นไว้ ก่อนจะลืมตาขึ้นสบกับแววตาที่เต็มไปด้วยความเป็นห่วงของเธอ

เขาดึงข้อมือของเธอมาจูบที่ริมฝีปาก ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและเปี่ยมเสน่ห์ว่า “ที่รัก ไม่เป็นไร แค่เหนื่อยหน่อย”

ได้ยินคำพูดของเขา ซ่งหว่านชิงเม้มปากไม่พูดอะไร หลายวันมานี้เขายุ่งเหมือนลูกข่าง ในขณะที่เธอเองกลับช่วยอะไรเขาไม่ได้เลย แถมยังทำเงินจำนวนมากหายไปอีก!

ในขณะที่รู้สึกผิด เธอก็เร่งเร้าว่า “รีบไปล้างตัวเร็วเข้า ล้างเสร็จแล้วก็ไปนอนบนเตียง วันนี้ห้ามทำงานอีกแล้วนะ ข้างนอกฉันจะดูเอง”

จ้าวเจิ้นกั๋วเกือบจะโต้แย้ง แต่เมื่อถูกสายตาของภรรยามองจ้อง คำพูดที่อยู่ปลายลิ้นก็กลืนกลับลงไป เขายิ้มกว้างตามความเคยชิน และเอื้อมมือจะกอดเธอ

แต่เมื่อสังเกตเห็นว่าตัวเองยังเปียกอยู่เล็กน้อย เขาก็หยุดการกระทำนั้นลง แล้วเปลี่ยนคำพูดเป็น “ได้ ยอมฟังเธอ”

ภายใต้การดูแลของซ่งหว่านชิง จ้าวเจิ้นกั๋วอาบน้ำเสร็จก็ขึ้นเตียงอย่างเชื่อฟัง ซุกตัวอยู่ใต้ผ้าห่ม และถูกบังคับให้หลับตาเพื่อนอน

เดิมทีเขาไม่รู้สึกง่วงเลย แต่ไม่รู้ทำไม หัวของเขากลับมึนงง และหลับไปในที่สุด

หลังจากเขาหลับไป ซ่งหว่านชิงก็ยังไม่วางใจ เธอแตะหน้าผากของเขาอีกครั้ง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีไข้แล้ว เธอก็ถอนมือกลับด้วยความโล่งใจ

เธอปล่อยให้ทั้งพ่อและลูกนอนหลับอยู่ในห้อง และเป็นเรื่องไม่ปกติที่เธอจะออกมาที่ลานหลังบ้านเพื่อดูความคืบหน้าของการสร้างบ้าน

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ทุกคนต่างก็เห็นว่าจ้าวเจิ้นกั๋วรักและห่วงใยภรรยาของเขามากแค่ไหน ตลอดทั้งวันนอกจากจะช่วยดูแลลูกแล้ว เขาก็ไม่ยอมให้เธอทำอะไรเลย แม้แต่ทำอาหารก็ไม่ยอมให้เธอลงมือ

ดังนั้น การที่เธอออกมาดูแลความคืบหน้าการสร้างบ้านที่ลานหลังบ้าน จึงทำให้หลายคนรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

เวลาที่ต้องการให้ช่วยถือของ ก็ไม่มีใครกล้าใช้ให้เธอช่วย

ผู้หญิงหลายคนที่มาช่วยงานที่นี่ ต่างก็รู้สึกอิจฉาซ่งหว่านชิงจากก้นบึ้งของหัวใจ ที่เธอมีชีวิตที่ดี และรู้สึกว่าจ้าวเจิ้นกั๋วกล้าที่จะใช้เงินกับภรรยาของเขา

เมื่อมองดูซ่งหว่านชิงผู้มีผิวขาวผุดผ่องและงดงาม เสื้อผ้าและรองเท้าที่เธอสวมใส่ก็ดูใหม่และทันสมัยไปทั้งตัว หากไม่รู้เรื่องมาก่อน ก็คงคิดว่าเธอเป็นคุณหนูผู้ร่ำรวยจากในเมือง ซึ่งเป็นภาพที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับผู้หญิงในหมู่บ้านที่มีผิวคล้ำแดด

ในที่สุดจ้าวเจิ้นกั๋วก็ตื่นขึ้นในตอนกลางคืน แต่เขาก็หลับไม่สนิทนัก

เมื่อซ่งหว่านชิงทำอาหารเสร็จและเดินเข้ามาเรียกให้เขากินข้าว เธอก็พบว่าหางตาของจ้าวเจิ้นกั๋วมีรอยน้ำตา และเขาก็พึมพำอะไรบางอย่างไม่หยุด

เธอยื่นหน้าเข้าไปใกล้เพื่อฟังว่าเขากำลังพูดอะไรอยู่ แต่ในวินาทีถัดมา ทั้งร่างของเธอก็ถูกเขาดึงขึ้นไปบนเตียง และถูกเขากอดรัดไว้แน่นจนขยับตัวไม่ได้

ซ่งหว่านชิงเงยหน้ามองชายหนุ่มที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม เธอไม่เข้าใจว่าเขาฝันถึงอะไร จึงทำให้เขาเป็นได้ถึงขนาดนี้

เธอยกมือขึ้นปาดรอยน้ำตาที่หางตาของเขา แล้วพูดว่า “อย่าหลับแล้วค่ะ ลุกขึ้นมากินข้าวเถอะ”

ได้ยินคำพูดของเธอ จ้าวเจิ้นกั๋วก็ลืมตาขึ้นทันที เมื่อเห็นภรรยาที่อยู่ในอ้อมกอด เขาก็รู้สึกโล่งใจ ลมหายใจที่หนักหน่วงและไม่สม่ำเสมอค่อย ๆ สงบลง

แต่แรงที่โอบกอดเธอกลับไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย

จ้าวเจิ้นกั๋วจ้องมองคนที่อยู่ในอ้อมกอดด้วยสายตาที่ร้อนแรง ราวกับกำลังยืนยันอะไรบางอย่าง ผ่านไปนานพอสมควร เขาก็แน่ใจว่าตอนนี้ไม่ใช่ความฝัน เขารู้สึกโล่งใจอย่างมาก

เขามองเหลือบไปนอกหน้าต่าง เห็นว่าข้างนอกมืดแล้ว ไม่คิดเลยว่าจะหลับยาวมาจนถึงตอนนี้

เขาดึงสายตากลับมามองภรรยาในอ้อมกอด หลังจากสบตากับเธออยู่ครู่หนึ่ง ร่างกายที่สูงใหญ่กำยำของเขาก็ขยับตัวลงมาเล็กน้อย ซบหน้าลงบนอกของเธอ แขนกระชับเอวบางของเธอให้แน่นขึ้น ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและแหบแห้งว่า

“ที่รัก ภรรยา เธอจะไม่ทิ้งฉันไปใช่ไหม?”

ซ่งหว่านชิงก้มหน้ามองศีรษะที่ซบอยู่ในอ้อมกอดของเธอ ไม่รู้ว่าเป็นความรู้สึกผิดไปเองหรือเปล่า แต่เมื่อครู่เธอกลับเห็นความกังวลและความไม่สบายใจฉายอยู่ในดวงตาของเขา

เธอยกแขนขึ้นโอบศีรษะที่ซบอยู่บนอก นิ้วเรียวยาวขาวผ่องสอดเข้าไปในเส้นผมสั้น ๆ ของเขา แล้วลูบเบา ๆ ราวกับจะปลอบประโลม พร้อมกับพูดว่า

“ไม่ทิ้งหรอกค่ะ คุณฝันร้ายเหรอ”

เมื่อเสียงของเธอแผ่วลง ซ่งหว่านชิงก็รู้สึกได้ชัดเจนว่าร่างสูงใหญ่ที่กอดเธออยู่นั้นแข็งทื่อขึ้นมาทันที เธอไม่แน่ใจว่าเขาฝันร้ายถึงอะไรกันแน่ ถึงได้ทำให้เขาเป็นแบบนี้

จ้าวเจิ้นกั๋วโอบกอดภรรยาในอ้อมแขนแน่น ราวกับอยากจะหลอมรวมเธอเข้าเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายเขา

ไม่รู้ว่าทำไม เขาถึงฝันร้ายแบบนั้นอีกครั้ง…ความกลัวทำให้เหงื่อเย็นผุดขึ้นที่แผ่นหลัง ส่วนสันหลังที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อของเขามีเหงื่อซึมอยู่ ทำให้เขาไม่สามารถหลุดพ้นจากความหวาดกลัวนั้นได้นานเลย

เขาตระหนักดีว่าเรื่องราวในฝันนั้นเป็นเรื่องจริงที่เคยเกิดขึ้น!

แต่เขาไม่สามารถบอกเรื่องเหล่านี้ให้ภรรยาฟังได้ ไม่กล้าให้เธอรู้เรื่องพวกนี้…

ความสุขที่เติมเต็มในช่วงเวลานี้ทำให้เขาหลงใหลจนถอนตัวไม่ขึ้น และไม่สามารถทนรับความเจ็บปวดจากการสูญเสียภรรยาและลูกในความฝันได้อีกแล้ว

ซ่งหว่านชิงรู้สึกถึงความผิดปกติของคนที่อยู่ในอ้อมกอด แม้ว่าเขาจะรัดเธอแน่นจนหายใจลำบาก เธอก็ไม่ได้พูดอะไรเลย เพียงแค่ลูบศีรษะของเขาเบา ๆ ราวกับปลอบประโลมเด็กน้อยซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แสงอาทิตย์ยามเย็นส่องผ่านกระจกหน้าต่างที่ผุพัง สะท้อนเข้ามาในห้อง

คนทั้งสองบนเตียงกอดกันอย่างอบอุ่นเป็นพิเศษ

ผ่านไปนาน ห้องก็ค่อย ๆ มืดลง

ซ่งหว่านชิงรู้สึกว่ามือของคนที่อยู่ในอ้อมกอดเริ่มไม่อยู่สุข เธอรู้ว่าคน ๆ นี้คงจะฟื้นจากฝันร้ายแล้ว จึงก้มหน้ามองคนที่ไม่อยู่นิ่งในอ้อมกอดแล้วพูดว่า

“พอแล้วค่ะ ถึงเวลากินข้าวแล้ว” ระหว่างพูด เธอก็อดไม่ได้ที่จะอุทานเบา ๆ ตามการเคลื่อนไหวของมือเขา แล้วรีบห้ามว่า “อย่าซนสิ”

เธอรีบจับมือใหญ่ที่ไม่อยู่นิ่งของเขา ใบหน้าแดงก่ำ รู้สึกว่าคน ๆ นี้ไม่มีความสุภาพเลยสักวัน พอสบโอกาสก็จะลามปาม

จ้าวเจิ้นกั๋วที่ไม่ได้ตามใจตัวเองก็ซบหน้าลงบนหน้าอกอันอ่อนนุ่มของเธอ แล้วถูไถไปมา ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและแหบแห้งว่า “ที่รัก ก่อนกินข้าว เรามาทำอย่างอื่นกันก่อนดีไหม” พูดไปก็ยังพยายามจะทำอะไรบางอย่างอีก

แต่ข้างนอกกลับมีเสียงตะโกนเรียกหน้าประตูอย่างร้อนรนของหวังซวนจู้ดังขึ้น

“เฒ่าสี่ เจ้าออกมาเร็วเข้า เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!”

ซ่งหว่านชิงที่ได้ยินเสียงเรียก ก็รีบอุ้มลูกมาที่หน้าประตูบ้าน พอดีได้ยินคำพูดของหวังซวนจู้

เธอรู้เรื่องราวไม่ชอบมาพากลระหว่างพี่สะใภ้รองกับพี่ใหญ่มาก่อนแล้ว จึงไม่รู้สึกประหลาดใจนักที่ได้ยินคำพูดเหล่านี้ เพียงแต่เธอเผลอเหลือบมองสีหน้าของสามีตัวเอง

เห็นว่าใบหน้าของเขาเป็นปกติ เพียงแต่ดวงตาสีดำสนิทนั้นมีความคิดบางอย่างที่ยากจะหยั่งถึง

จ้าวเจิ้นกั๋วรู้สึกได้ถึงสายตาของภรรยา เขาหันกลับไปมองเธอ ตอนนี้ฟ้ามืดแล้ว กลัวว่าเธอจะอยู่บ้านคนเดียวแล้วรู้สึกกลัว จึงรับลูกมาจากอ้อมกอดของเธอแล้วถามว่า

“ที่รัก เธอจะไปกับฉันไหม”

หวังซวนจู้รีบร้อนจนแทบจะควันออกหู เขามองจ้าวเจิ้นกั๋วที่ยังคงท่าทีไม่รีบร้อน แถมยังถามภรรยาว่าจะไปด้วยกันไหมอีก…!

นี่ไม่ใช่การดูละคร จะต้องถามความเห็นอะไรนักหนา!

เขาอดไม่ได้ที่จะเร่งเร้าว่า “โอย คุณจ้าวเฒ่าสี่ รีบไปเถอะ! อย่าให้เกิดเรื่องใหญ่ไปกว่านี้เลย”

จบบท