บทที่ 51 ไม่รู้จักใช้ชีวิตให้เป็น

ซ่งหว่านชิงอุ้มลูกไว้ในอ้อมแขน มองตามแผ่นหลังสูงสง่าที่เดินลับหายไปอย่างเป็นห่วง ไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ เขาถึงต้องขึ้นเขาอีกครั้ง ทั้งยังพกคบไฟไปด้วย และบอกว่าคืนนี้อาจจะไม่กลับมา!

การค้างคืนบนเขาคนเดียวก็ไม่ปลอดภัย ตอนนี้เงินที่บ้านมีมากพอ แม้จะสร้างบ้านใหม่ก็ยังเหลือเฟือ จากใจจริงเธอไม่ต้องการให้เขาต้องดิ้นรนถึงขนาดนี้!

ความปลอดภัยของตัวเองสำคัญที่สุด แต่เมื่อเผชิญกับการยืนกรานของเขา เธอก็ทำได้เพียงระงับความกังวลในใจ เลือกที่จะยอมประนีประนอมและเชื่อมั่นในตัวเขา

ทางด้านจ้าวเจิ้นกั๋ว หลังออกจากบ้านก็ไม่หยุดพัก เขาขึ้นเขาไปรวดเดียว และอาศัยความทรงจำ หาเจอต้นเอื้องหินที่อยู่ลึกที่สุด จากนั้นก็หยิบกระติกน้ำออกมาดื่มไปหลายอึก

พักสักครู่ เขาก็เริ่มตั้งใจทำงานอย่างขะมักเขม้น

เขาทำงานหนักจนกระทั่งพระอาทิตย์ลับขอบฟ้าในตอนบ่าย ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก กว่าจะขุดต้นเอื้องหินต้นนั้นออกมาได้พร้อมรากฝอย

มองดูระบบรากที่สมบูรณ์และแข็งแรง เขารู้สึกว่าหลายชั่วโมงที่ผ่านมานี้ไม่สูญเปล่าเลย!

เก็บของเรียบร้อยแล้วโยนเข้ามิติส่วนตัว เขายังไม่ลงจากเขา แต่เดินเลียบไปตามป่ารกชัฏในอีกทิศทางหนึ่ง ระหว่างนั้นก็คอยสังเกตดูรอบๆ ว่ามีไม้แห้งหรือไม่

บนเขาแห่งนี้ราวกับเป็นขุมทรัพย์ที่ไม่เคยมีใครค้นพบ มักจะมอบความประหลาดใจที่แตกต่างกันให้เขาเสมอ

ถือไม้เท้า เขี่ยพงหญ้าไปไม่ไกล ก็เห็นไม้แห้งขนาดมหึมาหลายต้นอยู่ทางซ้ายมือข้างหน้า จึงเดินตรงเข้าไป

กวาดตามองไปรอบๆ และก็เป็นจริงดังคาด บนไม้แห้งต้นหนึ่ง เขามองเห็นสิ่งที่ต้องการ

ชักมีดคมกริบจากเอว เดินเข้าไปตัดเห็ดหลินจือตามแนวโคนลงมา

ตอนแรกคิดว่ามีเพียงอันเดียว แต่ขณะที่เก็บเห็ดหลินจือใส่ตะกร้า เมื่อก้มตัวลงก็เห็นเห็ดหลินจือขนาดเท่าชามทะเลอีกสามดอก เมื่อเห็นเช่นนี้ เขาก็อดถอนหายใจด้วยความรู้สึกว่าโชคดีถึงขีดสุดจริงๆ ไม่ได้

ตัดเห็ดหลินจือเสร็จแล้ว ก็ปูหญ้าทีละชั้น ใส่ลงในตะกร้า ตรวจสอบรอบๆ จนแน่ใจว่าไม่มีอะไรตกหล่นแล้ว จึงค่อยโยนของเหล่านั้นเข้าไปในมิติส่วนตัว แล้วเดินไปยังจุดหมายปลายทางอื่น

หากปล่อยให้คนพวกนั้นขึ้นเขา ของเหล่านี้ไม่ช้าก็เร็วจะต้องถูกพวกเขาโกยไปจนหมด ไม่เหลือแม้แต่เศษเสี้ยว

ทว่า ในชีวิตนี้ที่ได้กลับมาเกิดใหม่ เมื่อมองเครื่องแต่งกายของคนพวกนั้น เขากลับรู้สึกว่าไม่เหมือนพ่อค้าสมุนไพรพเนจร แต่กลับเหมือนพวกหนูเจาะดินที่ขุดสุสานมากกว่า

หากเป็นเช่นนั้น ก็หมายความว่ารอบๆ นี้มีสุสานขนาดใหญ่กระนั้นหรือ?

ช่วงปลายทศวรรษ 70 ถึงต้นทศวรรษ 80 นครหลวงจิงเคยเป็นที่นิยมเกี่ยวกับโบราณวัตถุอยู่ช่วงหนึ่ง ทว่าในตอนนั้นนโยบายยังไม่สมบูรณ์ ทำให้หลายคนใช้ช่องโหว่ลักลอบค้าขายของเก่าจำนวนมากไปต่างประเทศ

ส่วนที่มาของสิ่งเหล่านี้ แน่นอนว่าไม่อาจเปิดเผยได้ ดังนั้น คนพวกนั้นในวันนี้ อาจจะไม่ได้มุ่งเป้าที่สมุนไพรก็เป็นได้

เขาเดินไปพลางคิดไปพลาง เมื่อท้องฟ้าเริ่มมืด ก็พบของดีอีกชิ้นหนึ่ง

วางตะกร้าหลังลง ล้วงไม้ขีดไฟออกจากกระเป๋า จุดคบไฟแล้วปักลงบนพื้น

หยิบเครื่องมือของตัวเองออกมา แล้วก็เริ่มทำงานอย่างขะมักเขม้นอีกครั้ง

ทางบ้าน เนื่องจากจ้าวเจิ้นกั๋วเคยบอกไว้ว่าคืนนี้เขาจะไม่กลับมา

ซ่งหว่านชิงลงกลอนประตูรั้วบ้านตั้งแต่เนิ่นๆ กินข้าวแต่หัววัน แล้วก็ปิดประตูห้องโถงด้านใน อุ้มลูกเล่นอยู่ในห้อง

พอใกล้จะนอน เธอก็ได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมจากนอกลานบ้าน มีเสียงผู้ชายปะปนกับเสียงกรีดร้องของผู้หญิง

เพราะดึกมากแล้ว แถมสามีก็ไม่อยู่บ้าน เธอก็เลยไม่กล้าออกไปเปิดประตูดูสถานการณ์เลยแม้แต่น้อย

ปิดไฟ ยืนอยู่ข้างหน้าต่าง เงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวภายนอกอย่างละเอียด

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครแอบปีนเข้ามาในลานบ้าน เธอก็โล่งอกขึ้นมาเล็กน้อย แต่ก็ยังไม่กล้าผ่อนคลายความระแวดระวังเลยแม้แต่น้อย และไม่ได้คิดจะนอนต่อแล้ว อุ้มลูกที่นอนอยู่บนเตียงเล็กมานอนบนเตียงใหญ่ด้วยกัน

คืนนั้น เพราะสามีไม่อยู่ เธอซึ่งเป็นผู้หญิงอยู่บ้านคนเดียวก็ไม่กล้านอนอีก แค่หลับตาลงเล็กน้อย พอกลางดึกที่ลูกสาวตื่นมาร้อง เธอก็ไม่กล้าเปิดไฟ ต้องคลำทางไปจุดตะเกียงน้ำมันก๊าด เปลี่ยนผ้าอ้อมให้ลูกและป้อนนม

ช่วงนี้ เรื่องเหล่านี้ล้วนเป็นจ้าวเจิ้นกั๋วที่ทำ พอกลางดึกเมื่อลูกสาวเริ่มร้อง เขาก็จะพลิกตัวลุกจากเตียงอย่างรวดเร็ว ไม่เคยลังเลเลยแม้แต่น้อย!

วันรุ่งขึ้น เมื่อท้องฟ้าเริ่มสาง จ้าวเจิ้นกั๋วก็กลับมาถึงบ้าน

กำแพงรั้วบ้าน สำหรับส่วนสูงของเขาแล้วก็เป็นเพียงของประดับ เขากระโดดข้ามเข้ามาในลานบ้านอย่างรวดเร็ว

ล้วงเนื้อกวางออกมาจากมิติส่วนตัว แล้วนำไปวางไว้ในห้องครัว กะว่าจะรอให้ฟ้าสว่างแล้วค่อยเอาไปบำรุงภรรยา

เกรงว่าภรรยาจะยังไม่ตื่น กลัวจะรบกวนเธอ หลังจากเข้ามาก็ไม่กล้าเคาะประตู เขาเดินย่องๆ ไปตักน้ำจากบ่อน้ำหนึ่งถัง ล้างหน้าด้วยน้ำเย็นก่อน

กลางดึกบนเขาน้ำค้างลงจัด เสื้อผ้าเปียกชื้นแนบเนื้อ ทำให้รู้สึกไม่สบายตัวนัก

จากนั้นก็ถอดเสื้อเชิ้ตสีเทาที่สวมอยู่ออก โยนทิ้งไว้บนโต๊ะหิน เผยให้เห็นต้นแขนที่สมส่วนและมีมัดกล้ามชัดเจน เขาใช้ผ้าขนหนูชุบน้ำเช็ดตัว เพื่อกำจัดความเหนอะหนะบนร่างกายออกไป

ซ่งหว่านชิงที่อยู่ในห้อง เพราะไม่ได้นอนทั้งคืน เมื่อเห็นว่าฟ้าใกล้สว่างแล้ว เธอจึงกล้านอนหลับลงอย่างสบายใจ แต่ก็เป็นการหลับเพียงตื้นๆ เท่านั้น

พอได้ยินเสียงเคลื่อนไหวเล็กน้อยจากในลานบ้าน เธอก็สะดุ้งตื่นทันที

พลิกผ้าห่มลงจากเตียง คว้าเสื้อโค้ทตัวใหญ่ของจ้าวเจิ้นกั๋วมาคลุมตัว เดินไปที่หน้าต่าง แง้มผ้าม่านเล็กน้อยแล้วมองออกไปข้างนอก

เนื่องจากฟ้ายังไม่สว่างนัก ทัศนวิสัยจึงถูกจำกัด ภายใต้แสงสลัว เธอเห็นเพียงแผ่นหลังสูงใหญ่ที่เปลือยท่อนบน

เพียงแค่เห็นแผ่นหลัง ซ่งหว่านชิงก็ตัดสินได้ทันทีว่าเป็นจ้าวเจิ้นกั๋วกลับมาแล้ว พลันดีใจอย่างยิ่ง จึงรีบเปิดม่านและออกจากห้องไป

เปิดกลอนประตูแล้วเดินออกมา

ได้ยินเสียงเปิดประตู จ้าวเจิ้นกั๋วหันไปมอง เห็นภรรยาสวมเพียงเสื้อยืดแขนสั้นบางๆ กางเกงขาสั้น และมีเพียงเสื้อโค้ทคลุมตัวออกมา เขาก็หยุดการกระทำที่ทำอยู่ โยนผ้าเช็ดตัวลงในอ่างน้ำ แล้วเดินตรงเข้าไปหาเธอ

ยกฝ่ามือขึ้นลูบไล้แก้มของเธอ มองดูภรรยาที่อยู่ใกล้เพียงเอื้อม ภายใต้แสงสลัวเรืองรอง ดวงตาคู่สวยของเธอมีเส้นเลือดแดงก่ำจากการอดนอน

เห็นได้ชัดว่าเธอพักผ่อนไม่เพียงพอ เขาก็จัดเสื้อโค้ทที่คลุมตัวเธอให้เรียบร้อย แต่เนื่องจากอีกมือหนึ่งยังมีคราบน้ำอยู่ เกรงว่าร่างกายของเขาจะเย็นเกินไปจนส่งผ่านความเย็นให้เธอได้ เขาจึงทำได้เพียงอุ้มเธอพาดบ่าด้วยมือเดียว แล้วก้าวเท้าเข้าไปในห้อง

เมื่อมาถึงห้อง เขาก็วางเธอลงบนเตียง จากนั้นก็เปิดไฟในห้องแล้วถามว่า

"เกิดอะไรขึ้น? เมื่อคืนไม่ได้นอนหรือ?" พูดพลางก็ดึงผ้าห่มขึ้นคลุมตัวเธอ

ซ่งหว่านชิงที่ถูกวางลงบนเตียง ก็พิงหลังกับหัวเตียง สายตาประสานกับสามี แล้วกล่าวว่า "เมื่อคืน มีเสียงเอะอะโวยวายอยู่หน้าบ้านค่ะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของภรรยา จ้าวเจิ้นกั๋วก็เข้าใจทันทีว่าภรรยาคงกลัว จึงไม่ได้นอนทั้งคืน เขากอดเธอไว้ในอ้อมแขนด้วยความสงสาร และยอมรับว่าเขาละเลยเรื่องนี้ไปจริงๆ

เขาโน้มตัวลงจุมพิตที่กลางกระหม่อมของเธอแล้วกล่าวว่า "เอาล่ะ ต่อไปนี้กลางคืนฉันจะไม่ไปไหนอีกแล้ว จะอยู่บ้านเป็นเพื่อนเธอกับลูก"

ซ่งหว่านชิงซบแก้มกับอกที่อบอุ่นและแข็งแกร่งของเขา ได้ยินเสียงหัวใจที่เต้นอย่างหนักแน่น ในเวลานี้หัวใจของเธอรู้สึกสงบอย่างยิ่ง

จากนั้นเธอก็คิดได้ว่าเขาทำงานบนเขามาทั้งคืน จึงเงยหน้าขึ้นจากอกของเขา มองไปยังกรามที่งดงามของเขาแล้วถามว่า "คุณจะนอนพักสักหน่อยไหมคะ?" พูดพลางก็คลายอ้อมแขนที่กอดเอวเขาออก

ร่างกายขยับไปด้านในเตียงเล็กน้อย เพื่อเปิดที่ให้เขา

จ้าวเจิ้นกั๋วที่ตอนแรกไม่ได้ตั้งใจจะพักผ่อน เมื่อเห็นการกระทำของภรรยา ก็รู้สึกขึ้นมาทันทีว่าไม่ควรเสียน้ำใจของภรรยาไป

ถอดกางเกงออก แล้วก้าวขาขึ้นเตียง

หลังจากนอนลง เขาก็เอื้อมมือดึงภรรยาเข้ามาในอ้อมแขนทันที คางหนุนอยู่ที่กลางกระหม่อมของเธอ ปิดเปลือกตาที่อ่อนล้าลง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำแหบพร่าว่า "เอาล่ะ เธอก็นอนต่ออีกหน่อยนะ"

ซ่งหว่านชิงที่ถูกเขากอดไว้ในอ้อมแขน เพราะไม่ได้นอนมาทั้งคืน ในเวลานี้เมื่อได้พิงกายในอ้อมอกที่อบอุ่น ความง่วงก็ถาโถมเข้ามาเหมือนคลื่นน้ำ ไม่นานเธอก็หลับใหลไป

จ้าวเจิ้นกั๋วที่ตอนแรกหลับตาอยู่ ได้ยินเสียงลมหายใจอ่อนโยนราวกลิ่นกล้วยไม้ของภรรยา เสียงหายใจที่สม่ำเสมอและแผ่วเบา เขาก็ลืมตาขึ้นมาโดยไม่มีสัญญาณใดๆ พิงคอไปด้านหลังเล็กน้อย มองดูภรรยาที่ซบหน้าอยู่ในอ้อมอกของเขา มุมปากก็ยกยิ้มขึ้นมาเองอย่างไม่รู้ตัว

เขาโน้มตัวลงจุมพิตเบาๆ ที่กลางกระหม่อมของเธออย่างแผ่วเบา ค่อยๆ ดึงแขนที่หนุนอยู่ใต้ต้นคอของเธอออก จัดผ้าห่มให้เรียบร้อย แล้วมองดูลูกที่นอนอยู่ด้านในสุดอีกครั้ง จึงค่อยลงจากเตียง

ออกมานอกลานบ้าน มองผ่านกำแพงรั้วสูงเท่าคน ก็เห็นจางกุ้ยหลันเพื่อนบ้านกำลังกวาดลานบ้านอยู่ เขาเดินไปที่ข้างกำแพง มองดูคนที่กำลังกวาดลานบ้านแล้วถามว่า

"เมื่อวานใครมาก่อเรื่องที่หน้าบ้านฉัน?"

จางกุ้ยหลันที่กำลังกวาดพื้นอยู่ เมื่อจู่ๆ ได้ยินเสียงทุ้มต่ำไร้อารมณ์ของเขา ก็ตกใจจนสะดุ้งเงยตัวขึ้นมองจ้าวเจิ้นกั๋ว

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเดินมาที่ข้างกำแพง กล่าวด้วยเสียงกระซิบว่า

"ฟังดูเหมือนจะเป็นปัญญาชนคนรุ่นใหม่ที่แจ้งจับคุณนั่นแหละ ส่วนเสียงผู้ชายฟังไม่ค่อยชัดเจน..." พูดพลางก็ก้มหน้าก้มตามองสีหน้าของจ้าวเจิ้นกั๋วอย่างลองเชิงแล้วกล่าวว่า

"...เหมือนจะเป็นเสียงโก่วเซิ่งกับพวกเขานิดหน่อยค่ะ"

เธอนั้นรู้ดีว่าโก่วเซิ่งกับพวกเชื่อฟังจ้าวเจิ้นกั๋วทุกอย่าง เมื่อคืนเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้น จะไม่ใช่คำสั่งของเขาได้อย่างไร? แม้จะไม่ใช่คำสั่งของเขา แต่พวกอันธพาลเหล่านั้นกล้าที่จะโอหังถึงเพียงนี้ ก็ย่อมมีเหตุผลมาจากท่านพี่สี่ของเขาด้วย

ลองคิดดูว่าเมื่อคืนเรื่องราววุ่นวายขนาดนั้น แต่กลับไม่มีบ้านไหนกล้าเปิดประตูเลย!

คาดว่าปัญญาชนคนรุ่นใหม่คนนั้นคงรู้ดีว่าไม่มีใครกล้าช่วยเธอ จึงวิ่งมาที่หน้าบ้านจ้าวเจิ้นกั๋ว

สุดท้ายก็ถูกโก่วเซิ่งกับพวกดึงตัวออกไป...

จ้าวเจิ้นกั๋วก็พอจะเดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้น ไม่พูดอะไรอีก แล้วหมุนตัวเข้าไปในห้องครัว เริ่มทำอาหารเช้า

จางกุ้ยหลันเขย่งปลายเท้า พาดตัวบนกำแพงรั้ว มองเข้าไปในห้องครัวบ้านจ้าวเจิ้นกั๋ว

มองดูจ้าวเจิ้นกั๋วที่รูปร่างสูงขายาว และเปลือยท่อนบนเผยให้เห็นมัดกล้ามเนื้อ เธอก็อดถอนหายใจไม่ได้ว่า ในฐานะผู้ชายเหมือนกัน ไฉนความแตกต่างจึงมากมายถึงเพียงนี้!

ซ่งหว่านชิงหลับไปรวดเดียวจนถึงเที่ยง

เมื่อเธอตื่นลืมตาขึ้นมา ก็พบว่าบนเตียงเหลือเพียงตัวเองคนเดียวแล้ว ลูกก็ไม่อยู่ข้างกายแล้ว

เธอหาเสื้อผ้ามาสวมใส่ทันที หลังจากจัดแจงตัวเองเรียบร้อย ก็แหวกม่านออกไปข้างนอก เมื่อออกมาก็เห็นใบหน้าผู้ชายแปลกหน้าหลายคนอยู่ในลานบ้าน

ทันใดนั้นเธอก็นึกขึ้นได้ว่า วันนี้บ้านใหม่ของพวกเขาจะเริ่มก่อสร้าง

ท่ามกลางผู้คน เธอเห็นสามีของตัวเองกำลังอุ้มลูกด้วยมือเดียว คุยอะไรบางอย่างกับคนอื่น ชายคนนี้ทำไมไม่เรียกเธอนะ ปล่อยให้เธอนอนจนถึงตอนนี้ได้

เธอจึงก้าวเท้าเดินเข้าไปหาเขาแล้วกล่าวว่า

"เอามาให้ฉันเถอะค่ะ" พูดพลางก็ยื่นมือออกไปหวังจะรับลูกมา

จ้าวเจิ้นกั๋วที่กำลังอุ้มลูกด้วยมือเดียว ก็เอื้อมมือไปจับมือที่ภรรยายื่นมา ฝ่ามือโอบอุ้มมือของเธอไว้ สายตาจ้องมองใบหน้าขาวเนียนสวยของเธอแล้วกล่าวว่า

"ในหม้อที่ห้องครัวมีโจ๊กข้าวโพดกับหมูผัดอยู่นะ เธอไปกินข้าวก่อนเถอะ!"

จบบท