บทที่ 49 ลูกพลับ

คุณป้าทำหน้าบึ้ง แล้วพูดกับหลี่เถียนเถียนว่า "ในเมื่อกลัว แล้วทำไมยังไปรายงานเขา? แม้จ้าวเจิ้นกั๋วจะไม่ใช่คนดี แต่ภรรยาเขาคนนั้นน่ะเรียนจบมัธยมปลายจริงๆ นะ ตามหลักแล้ว ที่บ้านเขา เธอไม่ควรจะถูกปฏิบัติแย่ๆ เลย"

ได้ยินคำพูดนั้น หลี่เถียนเถียนตอบกลับอย่างไม่พอใจและโกรธเคือง:

"เธอเรียนจบมัธยมปลายแล้วทำไมถึงปล่อยให้เพื่อนร่วมชั้นหญิงของฉัน ถูกลากไปประจานได้? ฉันแค่จะให้สามีเธอช่วยพูดจาดีๆ ให้หน่อย เธอไม่ช่วยก็แล้วไป แถมยังไล่ฉันออกมาอีก"

คุณป้าถูกท่าทางของเธอทำให้รู้สึกขยะแขยง จนตกใจพูดไม่ออกไปพักใหญ่

เด็กสาวรุ่นราวคราวเดียวกัน ไม่รู้จักอายก็แล้วไป นี่กลับกล้าพูดจาโอ้อวดเช่นนี้ออกมา

เพื่อนปัญญาชนคนรุ่นใหม่ที่เธอว่านั่นน่ะ ไปทำเรื่องอย่างว่ากับผู้ชายคนอื่น แล้วถูกจับได้คาตา เธอกลับยังหน้าไม่อายมาขอให้คนอื่นช่วยพูดให้เนี่ยนะ?

การคบชู้สู่ชาย เมื่อก่อนหลายปีต้องถูกจับยัดกรงหมูถ่วงน้ำเลยนะ!

เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ใครเข้าไปยุ่งก็ต้องจมน้ำลายตายทั้งนั้น เธอมีหน้ามาพูดเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร ไม่แปลกหรอกที่จะถูกไล่ออกมา!

เห็นท่าทางหน้าไม่อายของเธอแล้ว ก็รู้สึกว่าวันนี้ภรรยาเสี่ยวซื่อตีเธอน่ะเบาไปแล้ว หลังจากนั้นก็ไม่อยากจะพูดอะไรกับเธออีก รีบเร่งด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด:

"รีบเก็บของเถอะ รีบไปก่อนฟ้าจะมืดสนิท ยังพอหาที่พักในกระท่อมมุงจากได้บ้าง ไม่งั้นคืนนี้เธอจะไม่มีที่ซบนอนเลยนะ"

หลี่เถียนเถียนเห็นว่าพวกเขาตั้งใจจะไล่ตนไปจริงๆ ก็รู้ว่าร้องขอไปก็ไร้ประโยชน์แล้ว ยอมแพ้เก็บของเสร็จเรียบร้อย

หิ้วกระเป๋าผ้าใบธรรมดาๆ เดินตามคุณป้าไปยังกระท่อมมุงจากท้ายหมู่บ้าน

ทันทีที่ผลักประตูไม้เปิดออก ยังได้ยินเสียงหนูจี๊ดๆ วิ่งพล่านอยู่ในนั้น

มองเข้าไปในบ้านที่สกปรกและยุ่งเหยิงผ่านแสงตะวันยามอัสดงด้วยความสิ้นหวัง มันไม่สามารถอยู่อาศัยได้เลยจริงๆ สายตาอ้อนวอนของเธอจึงหันกลับไปมองคุณป้าอีกครั้ง

คุณป้าเป็นผู้หญิงที่ผ่านความยากลำบากมาตลอดชีวิต อะไรที่ว่าลำบากก็ไม่เคยไม่เจอมาก่อน เธอไม่ได้สนใจสายตาอ้อนวอนน่าสงสารของหลี่เถียนเถียนเลยแม้แต่น้อย

"เธอจัดการให้เรียบร้อยแล้วกัน ฉันกลับก่อนนะ" พูดจบก็จากไปโดยไม่รอคำตอบจากหลี่เถียนเถียน

รอบๆ ไม่มีชาวบ้านเลย มีแต่ไร่นาอยู่รอบทิศ

หลังจากที่คุณป้าจากไป หลี่เถียนเถียนเก็บกวาดบ้านที่สกปรกยุ่งเหยิงอย่างไม่เต็มใจนัก คิดว่าจะทนอยู่ไปก่อนคืนนี้ พรุ่งนี้เช้าก่อนฟ้าสว่างก็จะรีบไปที่ตลาดเพื่อขึ้นรถไปที่อำเภอเพื่อสอบถามว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ทำไมจ้าวเจิ้นกั๋วถึงถูกปล่อยตัวออกมาเร็วขนาดนั้น แถมยังถูกส่งกลับมาอีก!

เมื่อเขาถูกปล่อยกลับมา เอกสารขอย้ายกลับเมืองของเธอจะยังได้รับอนุมัติอยู่ไหม?

ถ้าช่วงนี้ยังกลับไม่ได้ ก็ยากที่จะจินตนาการว่าชีวิตของเธอที่นี่จะเป็นอย่างไรต่อไป

ตกค่ำ หลังจากกินข้าวและอาบน้ำเสร็จแล้ว

จ้าวเจิ้นกั๋วนอนอยู่บนเตียง หลุบตาลงมองภรรยาที่ซบอยู่ในอ้อมแขน

ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเธอจะยอมวิ่งไปมีเรื่องกับคนอื่นเพื่อเขา! แถมหน้ายังโดนข่วนเป็นรอยขนาดนี้

เขาจับคางของเธอ เงยหน้าเธอขึ้น มองดูรอยข่วนบนใบหน้าแล้วพูดว่า:

"พรุ่งนี้ไปอนามัยกับฉันนะ ทายาที่แผลบนหน้าเสียหน่อย"

ซ่งหว่านชิงปัดมือที่บีบคางเธอออก เอนตัวเข้าหาอ้อมแขนเขามากขึ้น เอาหน้าซบลงบนอกกำยำของเขา พยักหน้าเงียบๆ

นิ้วของเธอเกาะเกี่ยวขอบกางเกงชั้นในตรงเอวของเขาอย่างเผลอไผล

ตอนนี้พอใจเย็นลงแล้ว เธอถึงค่อยๆ พบว่าในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เธอได้พึ่งพาชายคนนี้มากขึ้นเรื่อยๆ โดยไม่รู้ตัว!

ดังนั้นเมื่อรู้ว่าเขาถูกหลี่เถียนเถียนรายงานและถูกจับไป เธอจึงโกรธจนแทบอยากจะฉีกร่างหลี่เถียนเถียนให้เป็นชิ้นๆ และเธอก็ทำอย่างนั้นจริงๆ!

แต่คนที่ไม่เคยมีเรื่องชกต่อยกับใครมาก่อนอย่างเธอ การต่อสู้ครั้งแรกกลับดุดันถึงเพียงนี้!

แม้หน้าจะโดนข่วน แต่เธอก็ไม่เสียใจเลยแม้แต่น้อยที่ได้สู้กับหลี่เถียนเถียน

เพียงแต่หลังจากผ่านเรื่องนี้มาครั้งหนึ่งแล้ว เธอก็ได้มองเห็นตัวเองชัดเจนว่าไม่สามารถอยู่ได้หากไม่มีคนหน้ามึนคนนี้อีกแล้ว!

การเปลี่ยนแปลงของเขา เธอเห็นมาโดยตลอด การดูแลเอาใจใส่ที่ละเอียดอ่อนอย่างไม่ลดละ ทำให้เธอจมดิ่งลงไปในห้วงลึกของความรู้สึกนี้

จ้าวเจิ้นกั๋วนอนหนุนแขนข้างหนึ่งอยู่บนหัว หลุบตาลงมองภรรยาที่ซบอยู่บนแขนของเขา ไม่รู้เลยว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ในใจ

นิ้วมือเรียวยาวสะอาดสะอ้านและมีข้อกระดูกชัดเจน ลูบไล้เส้นผมดำขลับของเธอ หากเขารู้ความคิดของภรรยาในขณะนี้ ก็คงจะดีใจจนยิ้มหุบไม่ลงไปหลายวันเป็นแน่

เมื่อค่ำคืนลึกสงัด หลังจากที่ภรรยาหลับไปแล้ว จ้าวเจิ้นกั๋วก็ค่อยๆ ดึงแขนที่ภรรยาหนุนอยู่ใต้คอออกอย่างระมัดระวังในความมืด ค่อยๆ ลุกขึ้นนั่งอย่างเงียบเชียบ

มือสอดเข้าไปในผ้าห่ม เพิ่งจะเอาขาน้อยๆ ของภรรยาที่พาดอยู่บนหน้าขาเขาออกไป

ก็ได้ยินภรรยาถามด้วยน้ำเสียงงัวเงีย

"จะไปไหน?"

จ้าวเจิ้นกั๋วสะดุ้งตัวเล็กน้อย ถูกถามจนรู้สึกผิดอย่างแรง เขาไม่คิดเลยว่าจะระมัดระวังขนาดนี้แล้วยังทำให้เธอตื่น เขาจึงรีบพูดออกมาทันทีว่า

"ไปห้องน้ำ จะไปฉี่" พูดพลางก็โน้มตัวลงจูบแก้มเธอ

ได้ยินคำพูดของเขา ซ่งหว่านชิงก็พลิกตัว หันหลังให้เขาแล้วพูดว่า

"หนาว รีบไปรีบมานะ"

คำพูดนี้ราวกับไปสะกิดเส้นประสาทที่อ่อนไหวที่สุดในใจของจ้าวเจิ้นกั๋ว เขาไม่ลังเล พลิกตัวกลับเข้าไปในผ้าห่มอีกครั้ง แล้วดึงภรรยาเข้ามากอดแน่นจากด้านหลัง ซบหน้าลงบนซอกคอเธอ

"เอาล่ะ ไม่หนาวแล้ว นอนต่อเถอะ"

ในความมืด ซ่งหว่านชิงลืมตาที่ยังงัวเงียอยู่เล็กน้อย หันข้างหน้ามาถามว่า

"นายไม่ใช่จะไปห้องน้ำเหรอ?"

จ้าวเจิ้นกั๋วตาแดงก่ำ ตอบด้วยเสียงอู้อี้ว่า

"นอนเถอะ ไม่ไปแล้ว" พูดพลางก็กระชับวงแขนที่โอบเอวภรรยาให้แน่นขึ้น

เขายังจำภาพภรรยาถูกกู้ขึ้นมาในชาติก่อนได้ชัดเจน ฤดูใบไม้ร่วงอันหนาวเหน็บ เธอนุ่งห่มเสื้อผ้าบางเบา กางเกงเก่าๆ ตรงหัวเข่ามีรอยปะขนาดใหญ่สองแห่ง รองเท้าข้างเท้าก็หายไปข้างหนึ่ง

ทุกครั้งที่นึกถึงสิ่งเหล่านี้ หัวใจเขาก็ปวดร้าวแทบขาด

ชาติที่แล้ว มีคืนดึกดื่นนับไม่ถ้วนที่เขาฝันเห็นเหตุการณ์เดียวกันแล้วตื่นขึ้นมา ไม่สามารถหลับต่อได้อีก ทำได้เพียงดื่มเหล้าเพื่อมอมเมาตัวเอง หวังจะลดความเจ็บปวดจากความรู้สึกผิดลงบ้าง

ซ่งหว่านชิงก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความผิดปกติของเขา แต่ติดที่เอวถูกคนด้านหลังกอดไว้แน่นเกินไป จนไม่สามารถพลิกตัวไปดูได้ว่าเขาเป็นอะไร

ทำได้เพียงปลอบประโลมด้วยการตบเบาๆ ที่แขนกำยำของเขา

วันต่อมา เมื่อซ่งหว่านชิงตื่นขึ้นข้างกายก็ไม่มีไออุ่นของชายคนนั้นแล้ว

เธอดันตัวลุกขึ้นนั่ง เห็นลูกสาวดูเหมือนจะตื่นแล้ว กำลังนอนอยู่บนเตียงเล็กๆ แกว่งมือทั้งสองข้างไปมา

สวมเสื้อผ้าเสร็จก็ลงจากเตียง อุ้มลูกสาวออกมาด้านนอก ไม่เห็นเงาของชายคนนั้น เตาในครัวมีควันลอยขึ้น ดูเหมือนจะทำอาหารเสร็จแล้ว เธอแปลกใจ หรือว่าเขาขึ้นเขาไปอีกแล้ว?

เพิ่งเดินออกจากห้องครัว หลิวกุ้ยฮวาก็เดินเข้ามาพร้อมผมเผ้ายุ่งเหยิง

ซ่งหว่านชิงเห็นใบหน้าฟกช้ำดำเขียวของเธอ ก็ตกใจ ไม่รู้ว่าเธอเป็นอะไรไป ยังไม่ทันได้เอ่ยปากถาม เธอก็ได้ยินหลิวกุ้ยฮวาเอ่ยคำขอโทษ

แววตาของหลิวกุ้ยฮวามีความขุ่นเคือง ไม่เต็มใจ มองจ้องซ่งหว่านชิงแล้วพูดว่า

"ภรรยาเสี่ยวซื่อ เมื่อก่อนฉันผิดไปเอง เธออย่าถือสาฉันเลยนะ"

ได้ยินคำพูดของเธอ ซ่งหว่านชิงไม่รู้จะตอบอย่างไรในทันที ไม่แน่ใจว่าเธอโดนพี่รองตีมาหรือเปล่า ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า

"เรื่องที่ผ่านมาแล้ว ก็ให้มันผ่านไปเถอะ"

หลิวกุ้ยฮวาเหมือนกับทำภารกิจสำเร็จแล้ว เหลือบมองซ่งหว่านชิงอย่างแรง แล้วหันหลังเดินจากไป

จบบท