บทที่ 34 การเลี้ยงดูครอบครัว

เพิ่งมาถึงแท้ๆ จ้าวเจิ้นกั๋วจะยอมกลับง่ายๆ ได้ยังไงกัน เขาละสายตาจากที่อื่น หันไปมองภรรยาของตน กำลังจะเอ่ยปากพูดว่าจะซื้อของอย่างอื่นอีก แต่กลับเห็นภรรยาทำหน้าบึ้งตึง

คำพูดที่มาถึงปากจึงถูกกลืนกลับลงไปอย่างยากลำบาก

ซ่งหว่านชิงเองก็ไม่สนใจเขา ก้าวเดินนำหน้าไปก่อน

เขาอุ้มลูกน้อย ก้มหน้าก้มตาเดินตามหลังภรรยา มุ่งหน้าไปยังทางออก

จนกระทั่งขึ้นรถ ซ่งหว่านชิงนั่งลงบนที่นั่งริมหน้าต่าง ถึงได้อุ้มลูกน้อยจากอ้อมแขนของจ้าวเจิ้นกั๋ว

จ้าวเจิ้นกั๋วได้แต่หิ้วผ้าที่ซื้อมาเล็กน้อยอย่างซื่อสัตย์ ไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก ได้แต่นั่งเงียบๆ ลงข้างๆ ภรรยา

เดิมทีเขายังคิดว่า จะอาศัยโอกาสนี้หารถจักรยานแบบ ‘สองแปดต้ากัง’ ยี่ห้อฟ่งหวงกลับไปสักคัน แต่ตอนนี้ดูท่าจะหมดหวังแล้ว

ระหว่างทาง ลูกสาวที่อยู่ในอ้อมแขนของซ่งหว่านชิงก็ร้องไห้ขึ้นมาอย่างกะทันหัน เธอลองจับผ้าอ้อมดูก็แห้งสนิท ไม่มีปัสสาวะ นั่นก็แสดงว่าลูกคงหิวแล้ว

เมื่อถึงตัวอำเภอ เธอเคยหาที่เปลี่ยวๆ ใช้เสื้อนอกของจ้าวเจิ้นกั๋วคลุมเพื่อให้นมลูกไปแล้วครั้งหนึ่ง

ตอนนี้คาดว่าลูกน่าจะหิวอีกแล้ว แต่เนื่องจากยังอยู่บนรถโดยสารที่เต็มไปด้วยผู้คน ซ่งหว่านชิงจึงรู้สึกกระดากอายที่จะเปิดเสื้อให้นมลูก ได้แต่ปลอบประโลมลูกสาวที่ร้องไห้จ้าอยู่ในอ้อมแขนไปก่อน

จ้าวเจิ้นกั๋วที่อยู่ข้างๆ มองเห็นลูกสาวร้องไห้เสียงดังลั่น จึงรับตัวลูกมาจากอ้อมแขนภรรยา โยกแขนเบาๆ เพื่อปลอบประโลมลูกสาวในอ้อมกอด

ทว่านั่นกลับไม่ได้ผลอะไรเลย ลูกสาวยังคงร้องไห้เสียงแผด

จ้าวเจิ้นกั๋วเห็นแล้วก็รู้สึกเจ็บปวดใจนัก จึงหันไปมองภรรยาที่อยู่ข้างกายแล้วเอ่ยว่า “หรือว่าพวกเราลงจากรถก่อน แล้วค่อยขึ้นคันต่อไปดี?” พูดจบก็เห็นภรรยาพยักหน้าตอบรับโดยไม่ลังเล

เขาจึงเอ่ยปากบอกพนักงานเก็บค่าโดยสารว่า “รบกวนจอดรถหน่อยครับ”

พนักงานเก็บค่าโดยสารลุกขึ้นยืนแล้วมองไปด้านหลัง ก่อนจะตะโกนบอกคนขับรถว่า “มีผู้โดยสารลงครับ”

เมื่อรถจอดสนิท จ้าวเจิ้นกั๋วก็อุ้มลูกน้อยลงจากรถ ซ่งหว่านชิงตามหลังลงมาด้วยกัน

เพราะคนบนรถเยอะ อีกทั้งยังมัวแต่สนใจลูกสาว ตอนที่ลงจากรถจึงถูกคนเบียดเข้าให้ทีหนึ่ง แต่เธอก็ไม่ได้สนใจอะไร

เมื่อลงจากรถ เธอก็รับลูกสาวของตนจากอ้อมแขนของจ้าวเจิ้นกั๋ว สายตามองไปรอบๆ บริเวณที่ไร้ซึ่งหมู่บ้านด้านหน้า ไร้ซึ่งร้านรวงด้านหลัง มีเพียงถนนขรุขระที่ไม่ราบเรียบ และไร้ซึ่งผู้คนสัญจร

เธอหาหินก้อนใหญ่ก้อนหนึ่งนั่งลง รับเสื้อนอกที่จ้าวเจิ้นกั๋วส่งให้มาคลุมตัวลูกสาว บังหน้าอกของตนเอง แล้วจึงเลิกเสื้อไหมพรมขึ้น

ณ ตอนนั้น เธอไม่ทันสังเกตเลยว่า กระเป๋ากางเกงของเธอถูกกรีดเป็นช่องโหว่ไปเสียแล้ว…

ระหว่างที่ภรรยาให้นมลูก จ้าวเจิ้นกั๋วก็ล้วงบุหรี่ยี่ห้อต้าเฉียนเหมินออกจากกระเป๋า ขีดไม้ขีดไฟจุดขึ้นมาหนึ่งมวน

เขาเดินไปยังอีกด้าน ร่างกายสูงใหญ่กำยำทว่าก็พิงต้นไม้อย่างเกียจคร้าน ดวงตาเรียวยาวหรี่ลงเล็กน้อย พ่นควันบุหรี่ออกมาจากปาก

สายตาของเขานั้น ตั้งแต่ต้นจนจบเอาแต่จ้องมองภรรยาที่กำลังให้นมลูก

ระหว่างนั้น เขาก็ยังคงระมัดระวังตัวตลอดเวลา คอยสังเกตการณ์รอบข้างว่ามีผู้ใดเดินผ่านไปมา หรือแอบซุ่มมองอยู่จากที่ไกลๆ หรือไม่

แม้ว่าตอนนี้ภรรยากำลังให้นมลูก และมีเสื้อนอกปกปิดไว้ แต่เขาก็ไม่ยอมให้ชายใดมาแอบมองเรื่องแบบนี้เป็นอันขาด

ผู้ชายบางคนก็จ้องมองผู้หญิงที่กำลังให้นมลูกเป็นพิเศษ จ้องมองไปยังอกของพวกเธอ

โชคดีที่บริเวณนี้ค่อนข้างเปลี่ยว รอบข้างไม่มีแม้กระทั่งหมู่บ้าน นอกจากรถที่ผ่านไปมาแล้ว แทบจะมองไม่เห็นเงาคนเลย

ไม่นานบุหรี่ในปากก็หมดมวน เขาคายก้นบุหรี่ที่สูบหมดแล้วทิ้ง ใช้เท้าบดขยี้เพื่อแน่ใจว่าไม่มีประกายไฟหลงเหลืออยู่ ก่อนจะละเท้าออก

ซ่งหว่านชิงที่ก้มหน้าอยู่ สายตาจดจ่ออยู่กับลูกสาวในอ้อมแขน เกรงว่าเสื้อนอกจะคลุมแน่นเกินไปจนทำให้ลูกสาวที่กำลังกินนมอยู่ข้างในรู้สึกอึดอัด

เธอยังคอยแง้มช่องว่างเล็กๆ ขึ้นดูเป็นระยะ เพื่อมองดูลูกสาวที่กำลังดูดนมอยู่ข้างใน

เมื่อเห็นลูกกินอิ่มแล้ว เธอก็เอื้อมมือดึงเสื้อไหมพรมลงมา จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ก่อนจะเลิกเสื้อนอกที่คลุมอยู่ออก

จ้าวเจิ้นกั๋วเห็นดังนั้นก็เดินตรงเข้าไปสองสามก้าว รับเสื้อนอกที่ภรรยาส่งให้มาสวมใส่อย่างคล่องแคล่ว

ในตอนนั้นเอง เขาก็เห็นกางเกงสีดำของภรรยาถูกกรีดเป็นช่อง เผยให้เห็นเนื้อนุ่มสีขาวนวล เมื่อเห็นดังนั้น เขาก็ขมวดคิ้วแล้วถอดเสื้อนอกออก โดยไม่ทันสังเกตเลยว่ากางเกงของเธอขาดไปตั้งแต่เมื่อไหร่

กำลังจะอ้าปากถาม ก็พลันนึกขึ้นได้ว่า นี่มันไม่ใช่กระเป๋ากางเกงที่เธอใช้เก็บเงินหรอกหรือ?

เห็นชัดว่าเงินข้างในหายไปแล้ว

ตอนอยู่ที่ห้างสรรพสินค้าของรัฐ เงินของเธอยังอยู่ ตอนไปขึ้นรถ เขาก็อยู่เคียงข้างเธอมาตลอด ไม่มีใครมีโอกาสแตะต้องตัวเธอได้เลย

แล้วช่วงเวลาเดียวที่คลาดสายตาไป ก็คือตอนที่เพิ่งลงจากรถโดยสาร เขาอุ้มลูกสาวเดินนำหน้าไป ส่วนภรรยาเดินตามหลัง

ตอนนั้นคนบนรถเยอะมาก มีความเป็นไปได้สูงว่าเงินของเธอถูกขโมยไปในเวลานั้น

เงินจำนวนนี้ หากอยู่ในยุคสมัยนี้ก็นับว่าเป็นเงินก้อนใหญ่เลยทีเดียว

แต่สำหรับเขาแล้ว มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เสียก็เสียไปเถอะ เพียงแต่เป็นห่วงภรรยา เพิ่งจะซื้อผ้ามาได้นิดหน่อย ใช้เงินไปไม่ถึงยี่สิบหยวน เธอก็ยังรู้สึกเสียดายแทบตาย แถมยังยืนกรานที่จะดึงเขากลับตัวอำเภอให้ได้

เงินเล็กน้อยเธอยังรู้จักคิดคำนวณอย่างรอบคอบขนาดนี้ ถ้าหากพบว่าเงินก้อนใหญ่หายไปจริงๆ ก็กลัวว่าเธอจะเสียใจและตำหนิตัวเองจนเกินรับไหว!

เธอยังอยู่ในช่วงให้นมบุตร หากต้องมาเจ็บป่วยเพราะเงินเพียงน้อยนิดนี้ ก็ไม่คุ้มค่าเลย หลังจากนี้แม้จะมีเงินทองมากมาย ก็ยากที่จะฟื้นฟูร่างกายให้กลับมาแข็งแรงดังเดิมได้

พอคิดถึงเรื่องผ้า เขาก็เพิ่งพบว่าในมือว่างเปล่า จึงอดสบถในใจไม่ได้ “บัดซบ! ผ้าที่ซื้อมาตอนรับลูกมาจากอ้อมแขนภรรยา วางไว้ตรงกลางเบาะนี่นา”

ตอนลงจากรถ มัวแต่ใจจดใจจ่ออยู่กับลูกสาวจนลืมหยิบไปเสียสนิท!

ช่างเถอะ ผ้าไม่กี่ชิ้นเอง คราวหน้าค่อยซื้อใหม่ ตอนนี้ต้องหาวิธีเบี่ยงเบนความสนใจของภรรยาไปก่อน จะปล่อยให้เธอรู้ว่าเงินหายไม่ได้เด็ดขาด!

สิ่งเดียวที่คิดออกก็คือใช้ลูกสาวเป็นจุดเบี่ยงเบนความสนใจของเธอ พอนึกได้ดังนั้น เขาก็ถอดเสื้อนอกที่เพิ่งสวมไปเมื่อครู่

“ที่รัก ฉันร้อน” พูดพร้อมกับก้มตัวลง เอาเสื้อนอกผูกไว้ที่เอวของเธอ

เสื้อนอกตัวใหญ่บดบังส่วนที่กางเกงของเธอถูกกรีดจนขาดได้อย่างแนบเนียน ปกปิดเนื้อขาวนุ่มเล็กน้อยที่เผยให้เห็นได้อย่างสมบูรณ์

ซ่งหว่านชิงที่กำลังอุ้มลูกสาวตบหลังให้เรออยู่นั้น ไม่ได้คิดอะไรมากกับการกระทำแปลกๆ ของเขา คิดเพียงว่าเขาคงร้อนจริงๆ จึงไม่ได้เอ่ยอะไร

ก็อากาศแบบนี้ อีกทั้งช่วงเช้าตรู่ เขาก็ยังชอบเดินเปลือยท่อนบนไปทั่วลานบ้านเป็นประจำ!

จ้าวเจิ้นกั๋วเห็นว่าภรรยาไม่สงสัย จึงค่อยโล่งอก

แน่นอนว่าลูกสาวคือดวงใจของเธอ ไม่ว่าเมื่อใด ตราบใดที่ลูกสาวยังอยู่ ความสนใจของเธอก็จะอยู่กับลูกสาวเสมอ

เวลาผ่านไปประมาณสิบกว่านาที เขาก็เห็นรถโดยสารคันหนึ่งแล่นมาแต่ไกล

จ้าวเจิ้นกั๋วเดินไปที่ข้างถนน โบกมือเรียกรถโดยสาร

เมื่อรถจอดสนิทลงอย่างช้าๆ จ้าวเจิ้นกั๋วก็เดินตามหลังภรรยา คอยปกป้องเธอที่กำลังอุ้มลูกน้อยอย่างระมัดระวัง

พนักงานเก็บค่าโดยสารรับเงินค่าตั๋วแล้วก็ลุกขึ้นยืนพลางพูดเสียงดังว่า

“ชายท่านใดกรุณาสละที่นั่งให้สตรีที่อุ้มลูกน้อยท่านนี้ด้วยครับ”

ภายในรถส่วนใหญ่เป็นผู้ชายวัยกลางคน เมื่อพนักงานเก็บค่าโดยสารประกาศออกไป ก็มีหลายคนลุกขึ้นยืนเพื่อให้ที่นั่ง

จ้าวเจิ้นกั๋วประคองภรรยาไปนั่งที่นั่งที่ใกล้ที่สุด กล่าวขอบคุณผู้ที่สละที่นั่งให้ จากนั้นก็ยืนอยู่ข้างกายภรรยาคอยดูแล

ตลอดเส้นทาง ซ่งหว่านชิงที่อุ้มลูกน้อยอยู่ ประกอบกับลูกกินอิ่มแล้วก็ยังไม่หลับ ดวงตากลมโตเป็นประกายราวกับผลองุ่นคู่นั้นเบิกกว้าง มองไปรอบๆ อย่างอยากรู้อยากเห็น

เธอใจจดใจจ่ออยู่กับลูกสาว จนลืมเรื่องเงินที่อยู่ในกระเป๋าไปโดยสิ้นเชิง

จบบท