บทที่ 27 ผู้มีวาสนา

"บางเรื่อง ฉันก็ไม่รู้จะอธิบายให้เธอฟังยังไง" จ้าวเจิ้นกั๋วหยุดชั่วครู่พลางกระชับอ้อมกอดคนที่อยู่ในอ้อมแขนแน่นขึ้น

กลิ่นหอมอ่อนๆ ที่น่าดึงดูดใจจากร่างกายภรรยาโชยเข้าจมูก ทำให้จิตใจเขาสงบและมั่นคง นี่เป็นความรู้สึกที่ไม่เคยมีแม้จะหาเงินได้มากแค่ไหนในชาติที่แล้ว

"เมียรัก ฉันหวังว่าเธอจะเชื่อใจฉันนะ ฉันจะใช้ชีวิตที่เหลือเพื่อพิสูจน์ว่าเธอไม่ได้เลือกผิด"

สถานการณ์ของเขาเหลือเชื่อเกินไป แม้แต่ในศตวรรษที่ 21 หากพูดออกไปก็คงไม่มีใครเชื่อ และอาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นคนวิกลจริต อาจถูกส่งไปโรงพยาบาลบ้าได้ ถึงแม้ในแอปนิยายออนไลน์ชื่อดังนั้น นิยายแนวเกิดใหม่หรือสลับร่างมีอยู่ดาษดื่นก็ตาม

แต่ในความเป็นจริง นี่เป็นเรื่องที่ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยวิทยาศาสตร์ ในเวลาว่าง เขาก็ยังอดสงสัยตัวเองไม่ได้ว่าสถานการณ์ปัจจุบันนี้เกิดจากการที่จิตใจมีปัญหาหรือไม่

ดังนั้น ยิ่งไม่สามารถบอกสถานการณ์ของตัวเองให้ภรรยาฟังได้ ในยุคที่ยังไม่เปิดกว้างนัก เรื่องภูตผีปีศาจเป็นเรื่องที่ต้องห้ามที่สุด

หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป เขาอาจถูกจับไปประณามต่อหน้าสาธารณะและแห่ประจานด้วยซ้ำ

ไม่เห็นหรือไงว่าร่างทรงในหมู่บ้านเลิกเขียนยันต์แล้วหันไปเขียนภาพมงคลปีใหม่แทนแล้ว?

หากถูกตราหน้าว่าเป็นพวกไสยศาสตร์ การพัฒนาในระยะสั้นของเขาก็จะเป็นเรื่องยากลำบาก และภรรยากับลูกก็จะถูกมองด้วยสายตาดูแคลนตามไปด้วย

ดังนั้น เขาไม่รู้เลยว่าจะบอกเรื่องการเกิดใหม่ของตัวเองให้ภรรยาฟังได้อย่างไร และก็ไม่คิดจะบอกด้วยซ้ำ เพื่อไม่ให้เธอคิดมากไปเอง!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็ถอนหายใจออกมาเงียบๆ โชคดีเหลือเกิน โชคดีที่สวรรค์มอบโอกาสให้เขาได้เริ่มต้นใหม่อีกครั้ง

เขาจะต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ให้มั่น เพื่อชดเชยความบกพร่องทั้งหมดที่มีต่อภรรยาและลูก!

"เมียรัก เธอแค่ต้องอยู่ข้างๆ ฉันก็พอ ไม่ต้องทำอะไรเลย ฉันจะปูทางข้างหน้าให้เธอเอง เอ่อ... เมียรัก ถ้าเธอว่างๆ ก็อ่านหนังสือก็ได้นะ แล้วก็สองคนที่คอกวัวนั่น พวกเขาก็ลำบากไม่น้อยเหมือนกัน"

ซ่งหว่านชิงที่อยู่ในอ้อมกอดของเขา ใช้มือทั้งสองข้างยันอกที่แข็งแรงแน่นปึกนั้นไว้ กลิ่นฮอร์โมนเพศชายที่สะอาดบริสุทธิ์ของเขาโชยเข้าจมูก

เธออดไม่ได้ที่จะนึกถึงเรื่องพิลึกๆ ในบ่ายวันนั้นหลังจากที่กลับมากับเขา จนไม่ได้ฟังว่าเขาพูดอะไรไปบ้างเลย

เพียงแค่คิดถึงท่าทีที่เธอยอมตามใจเขา ก็รู้สึกร้อนผ่าวไปทั้งตัว ไม่เข้าใจเลยว่าตัวเองกลายเป็นแบบนี้ไปได้อย่างไร!

เธอกำเสื้อกล้ามตัวเล็กๆ บนอกเขาไว้แน่น ด้วยกลัวว่าเขาจะสังเกตเห็นความผิดปกติของตัวเอง จึงตอบกลับไปเสียงอู้อี้

"ปิดไฟ แล้วนอนเถอะค่ะ"

จ้าวเจิ้นกั๋วที่กำลังกอดเธออยู่ หากตอนนี้เขาก้มหน้ามองสักนิด ก็จะสังเกตเห็นว่าใบหน้าของภรรยาแดงก่ำไปถึงใบหูแล้ว!

แต่เมื่อเขาได้ยินภรรยาบอกให้ปิดไฟ เขาก็ยื่นมือไปดึงเชือกหลอดไฟข้างเตียงอย่างว่าง่าย

คืนนั้น ทั้งสองกอดกันนอน

รุ่งเช้า ก่อนฟ้าสาง จ้าวเจิ้นกั๋วก็เช่นเคย หลังจากทำอาหารเสร็จ เขาก็นำเนื้อผัดเล็กๆ น้อยๆ ไปอุ่นในหม้อดิน จากนั้นก็นำหมั่นโถวสองสามลูกใส่ตะกร้าสะพายหลัง แบกมันขึ้นไปบนภูเขา

ตลอดช่วงที่ผ่านมา ด้วยความทรงจำจากชาติที่แล้ว เขาคุ้นเคยแล้วว่าจะขึ้นเขาจากทางไหนได้เร็วที่สุด

แต่ครั้งนี้ สถานที่ที่จะขุดหินฝูไม่สามารถใช้ทางลัดได้ เขาจึงต้องอ้อมไปทางอื่นที่เต็มไปด้วยพุ่มไม้หนาทึบ มุ่งหน้าไปยังจุดหมายปลายทาง

ตลอดทาง เพราะมีวัชพืชริมทางมากเกินไป ทำให้การเดินเท้าของเขาลำบาก เขาเดินเกือบสองชั่วโมง ก็ยังไม่ถึงครึ่งทางเลย

เขาจึงตัดสินใจหยุดพักเท้า และถือโอกาสดูว่าจะพอหาอะไรกินได้บ้าง

ทว่าค้นหาอยู่พักใหญ่ ก็ไม่พบอะไรเลย

เขายังคงเดินลึกเข้าไป ปีนขึ้นต้นไม้เพื่อสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ

เปลี่ยนตำแหน่งไปมาหลายครั้ง ก็ยังไม่พบอะไร

ดังนั้น จึงจำต้องหยิบเหล็กจุดไฟออกมา ก่อกองไฟเล็กๆ ขึ้นมา แล้วนำหมั่นโถวมาย่างบนกองไฟ

กลิ่นหอมชวนน้ำลายสอ ลอยฟุ้งน่าดึงดูดยิ่งขึ้นในป่าอันเงียบสงัด

จ้าวเจิ้นกั๋วบดมันเทศที่ย่างแล้วให้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย โปรยออกไปตามลม

"กุ๊กๆๆๆๆ..."

ครู่หนึ่ง เสียงไก่ร้องที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น

จ้าวเจิ้นกั๋วไม่ได้ใช้ปืน แต่ใช้ก้อนหินปาออกไปอย่างไม่ตั้งใจ โดยใช้แรงที่พอเหมาะ ก้อนหินกระทบเข้าที่คอไก่ฟ้า ทำให้มันสลบไป

บ่ายวันนั้น เขาได้ไก่ฟ้าสามตัว กระต่ายป่าหนึ่งคู่ และนกกระจอกปากแดงอีกประมาณยี่สิบตัว

เขามีมิติส่วนตัว ไม่อย่างนั้นของเยอะขนาดนี้คงไม่สามารถนำลงมาจากเขาได้อย่างเงียบๆ

ตั่บๆ

มีบางอย่างกำลังเข้ามาใกล้ ราวกับรับรู้ได้ว่าไม่มีอันตราย มันพุ่งเข้ามายังกองไฟที่มอดดับแล้ว กินเศษหมั่นโถวบนพื้นอย่างตะกละตะกลาม

"กวางป่าวตัวหนึ่ง?"

ป้าบๆ!

ก้อนหินสองก้อนทำให้กวางป่าวทรุดเข่าลงกับพื้น

พอมันทรุดเข่าลงไปแล้ว มันถึงเพิ่งจะรู้สึกตัว ขนหางสีขาวของมันก็ผงะออก แล้วก็ยืนนิ่งไม่ไหวติง แม้แต่จะดิ้นรนหนีก็ยังไม่ทำ

"กวางป่าวโง่เง่า กวางป่าวโง่เง่า มันเป็นเหมือนในตำนานจริงๆ ด้วย"

หลังจากเก็บกวาดสัตว์ที่ล่ามาได้เรียบร้อย จ้าวเจิ้นกั๋วกำลังจะปีนขึ้นต้นไม้เพื่อสังเกตสถานการณ์

ทันใดนั้น เสียงบางอย่างก็ดังมาจากป่าด้านหลัง

จ้าวเจิ้นกั๋วมองเห็นเงาสีดำวิ่งมาแต่ไกล เขายกกล้องส่องทางไกลขึ้น

หมูป่าตัวหนึ่งสูงถึงหนึ่งเมตร ปรากฏขึ้นในสายตา

"โอ้โห เจ้านี่คงหนักถึง 500 จินเลยนะ?"

สีหน้าของจ้าวเจิ้นกั๋วเผยความประหลาดใจ

ทว่าในชั่ววินาทีถัดมา:

ตึง ตึง ตึง ตึง ตึง...

พื้นดินสั่นสะเทือน ใบไม้บนกิ่งไม้ร่วงกราว

หมูป่าตัวหนึ่ง... สองตัว... ฝูงหมูป่า!

ด้านหลังฝูงหมูป่า ยังมีสัตว์อื่นๆ อีก เช่น กระต่าย, กวางมาลู, แบดเจอร์...

พวกมันวิ่งสี่เท้าอย่างบ้าคลั่ง กวาดเอาดินและใบหญ้าฟุ้งกระจายไปทั่ว ราวกับกำลังหนีเอาชีวิตรอด!

"ให้ตายสิ!"

จ้าวเจิ้นกั๋วไม่ลังเล ไม่กล้าแม้แต่จะสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น เขากลับตัวแล้ววิ่งลงจากภูเขาไปทางด้านล่างทันที

เขาไม่เสียดายเรี่ยวแรง วิ่งก้าวเท้าอย่างยาวนานไปตามป่า มือขวากำปืนล่าสัตว์ของตัวเองไว้แน่น

"อู้วววว!"

เสียงคำรามของสัตว์ที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน

ฮึ่ม!

จ้าวเจิ้นกั๋วรู้สึกวิงเวียนศีรษะ ขาสองข้างสะดุดล้มลงไปนอนคว่ำกับพื้น

เสียงคำรามเมื่อครู่นี้ เป็นเสียงที่คนธรรมดาไม่สามารถต้านทานได้อย่างแน่นอน

แต่ขณะที่เขากำลังจะวิ่งลงไปข้างล่างอีกครั้ง เขากลับสะดุดกับบางอย่างที่เท้าจนเซไปข้างหน้า

สัญชาตญาณทำให้เขายื่นมือออกไปคว้าหาบางสิ่ง แต่รอบตัวนอกจากการลื่นไถลของดินและเศษหินแล้ว ก็ไม่มีอะไรให้ยึดเกาะได้เลย

ความเร็วในการร่วงลงเร็วขึ้นเรื่อยๆ แต่โชคดีที่หน้าผาไม่ชันอย่างที่คิด

เขาพยายามปรับท่าทางของตัวเองอยู่ตลอดเวลาเพื่อลดโอกาสที่จะได้รับบาดเจ็บ ร่างกายของเขากระเด้งไปมาระหว่างก้อนหินและพุ่มไม้ จนเขาสะบักสะบอม เวียนหัวตาลาย

หลังจากร่วงลงมานานราวกับชั่วนิรันดร์ ความรู้สึกของการไร้น้ำหนักก็หายไป จ้าวเจิ้นกั๋วเสียใจอย่างยิ่งที่ตัวเองไม่ควรรีบร้อนขึ้นเขาบ่อยขนาดนี้ จนเกือบเอาชีวิตมาทิ้ง

ลืมตาขึ้นมา ไม่ใช่ยมโลก แต่เขาตกลงมาบนพื้นราบพอสมควร

เขานอนหายใจหอบอยู่ตรงนั้น พักใหญ่เกือบครึ่งวันกว่าจะพยุงตัวลุกขึ้นนั่งได้ ตรวจสอบแขนขาของตัวเอง แม้จะมีรอยถลอกและฟกช้ำอยู่บ้าง แต่โชคดีที่ไม่มีกระดูกหัก

เขาดูเหมือนจะตกลงมาในหุบเขาแห่งหนึ่ง มีป่าทึบล้อมรอบ แสงแดดสาดส่องลงมาเป็นเงาตะคุ่มๆ ผ่านยอดไม้

เขาลุกขึ้นยืนเดินไปสองก้าว แต่กลับสะดุดกับของบนพื้นจนเกือบหน้าคะมำ

เหลือบมองสิ่งของที่เท้า เขาคิดว่าเป็นก้อนหิน แต่สิ่งนั้นครึ่งหนึ่งจมอยู่ในดิน อีกครึ่งหนึ่งโผล่ออกมาด้านนอก โดยมีชั้นดินเคลือบอยู่

ตรงที่เขาเตะไปนั้น ดินที่เคลือบอยู่หลุดออก เผยให้เห็นสีทองอร่าม

จบบท