บทที่ 9 เจ้าคนเถื่อน

จ้าวเจิ้นกั๋วไม่เข้าใจว่าภรรยาของเขาเป็นอะไรไปกะทันหัน เห็นสีหน้าเธอซีดเผือด ไร้สีเลือด และสายตาจ้องเขม็งไปทางลูกสาว

“เธอรออยู่นี่นะ อย่าเพิ่งขยับ ฉันจะไปอุ้มหนิวหนิวมาให้”

เขาก้าวลงจากเตียง เดินไม่กี่ก้าวมาถึงเตียงเล็กของลูกสาว ก็เห็นว่าตอนนี้ลูกสาวตื่นแล้ว

พอเห็นหน้าเขา ลูกสาวก็โบกแขนเล็ก ๆ ทั้งสองข้างทันทีเหมือนจะให้เขาอุ้ม

จ้าวเจิ้นกั๋วรู้สึกว่าหัวใจของเขาอ่อนยวบลงไปหมด เมื่อเห็นลูกสาว เขาจึงก้มตัวลงช้อนร่างเล็ก ๆ ของหนิวหนิวขึ้นมา อุ้มเธอไว้ในอ้อมแขนอย่างทะนุถนอม

เขาเดินมาที่ข้างเตียง แล้วส่งลูกให้ภรรยา

ซ่งหว่านชิงรับลูกมา เมื่อเห็นว่าหนิวหนิวไม่เป็นอะไร แถมยังยิ้มแฉ่ง หัวใจที่เคยตึงเครียดของเธอก็พลันผ่อนคลายลง

ดวงตาของเธอก็แดงก่ำตามมาในทันที เธอรู้สึกเสียใจที่เมื่อคืนนอนหลับลึกขนาดนั้น

เด็กตัวเล็กแค่นี้ ถ้าเกิดมีอะไรขึ้นมา เธอจะทำอย่างไร!

จ้าวเจิ้นกั๋วไม่เข้าใจเลยว่าภรรยาของเขาเป็นอะไรไป เห็นเธอมีสีหน้าสลับระหว่างโศกเศร้าและยินดี อารมณ์ขึ้น ๆ ลง ๆ

จ้าวเจิ้นกั๋วก้มตัวลงจูบที่แก้มของเธอเบา ๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า

“เอาล่ะยอดรัก เธออยู่กับหนิวหนิวต่ออีกหน่อยนะ เดี๋ยวฉันไปทำอาหารเช้าให้” พูดจบก็หยิบกางเกงขาสั้นที่ทิ้งอยู่บนพื้นขึ้นมา

เขาจัดการปัดฝุ่นออก แล้วสวมมันลงบนตัวทันที

เมื่อคืนภรรยาของเขาเหนื่อยจนหลับไปในอ้อมแขนของเขา ถึงขนาดไม่ได้กินข้าว

ตอนที่เขาทำความสะอาดให้เธอ เขาก็ด่าตัวเองในใจว่าไม่ใช่คนดี ทำไมถึงไม่รู้จักยับยั้งชั่งใจบ้างเลย!

ซ่งหว่านชิงตรวจสอบผ้าอ้อมที่รองก้นลูกสาว แม้ว่าจะไม่ได้จัดวางอย่างเป็นระเบียบนัก แต่ก็สะอาด

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เมื่อคืนเธอไม่ได้ยินลูกสาวร้องไห้งอแง

ที่แท้ก็เป็นเจ้าคนบ้าคนนั้นที่ลุกขึ้นมาดูแลลูกสาว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาดูแลลูกอย่างกระตือรือร้นหลังจากที่เธอคลอดลูก

ถ้าเป็นเมื่อก่อน หากลูกสาวร้องไห้ยามค่ำคืนจนเขาตื่น เขาก็ไม่เพียงแต่ไม่ช่วยดูแล แต่ยังจะด่าทออย่างรุนแรง รำคาญที่ลูกร้องไห้รบกวนการนอนของเขา

เมื่อก่อนเขาไม่ชอบลูกสาว รำคาญที่เธอเป็นตัวถ่วง รำคาญที่ตัวเองตั้งท้องแล้วไม่สามารถร่วมรักได้...

ดังนั้น เขาเปลี่ยนไปแล้วจริง ๆ หรือ? เธอจะเชื่อใจเขาได้อีกครั้งไหม?

เมื่อคิดถึงเหตุการณ์เมื่อคืน ใบหน้าของเธอก็รู้สึกร้อนผ่าวขึ้นมา เอวก็ยังคงปวดร้าว

แต่เมื่อคืน ทั้งหมดเป็นเรื่องเดียวกัน แต่ความรู้สึกที่ได้รับการทะนุถนอมจากเขานั้นยากจะอธิบายเป็นคำพูด

จ้าวเจิ้นกั๋ววุ่นวายอยู่ในห้องครัวอย่างชำนาญ เมื่อภรรยาอุ้มลูกออกมา อาหารก็พร้อมแล้ว มีเต้าหู้ผัดผักใบเขียว โจ๊กข้าวโพด และซาลาเปาธัญพืชรวม

เขารับลูกจากอ้อมแขนเธอขณะที่ตัวเองยังเปลือยท่อนบน แล้วพูดว่า

“เธอไปล้างหน้าแปรงฟันก่อนเถอะ”

ซ่งหว่านชิงรู้สึกไม่ค่อยสบายใจนัก แต่เมื่อเห็นชายร่างใหญ่คนนั้นอุ้มเด็กตัวเล็กนิดเดียวอย่างเงอะงะ ระมัดระวังอย่างยิ่งยวด ถึงขั้นเกร็งไปทั้งตัว เส้นเลือดที่แขนปูดโปนออกมา

ซ่งหว่านชิงก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้ เพราะความเงอะงะของจ้าวเจิ้นกั๋ว

เธอจึงจับมือเขาสอนท่าอุ้มลูก

“เธอผ่อนคลายหน่อยสิ นี่ลูกสาวแท้ ๆ ของเธอนะ ไม่ได้จะกัดเธอซะหน่อย”

จ้าวเจิ้นกั๋วสนใจแต่ลูกสาวของเขาเต็มที่ ถึงขั้นไม่ได้ยินภรรยาแซวตัวเองเลยแม้แต่น้อย

เขายังคงเกร็งตัวอยู่ เพราะกลัวว่ามือที่หยาบกระด้างของตัวเองจะเผลอทำร้ายลูกน้อยในอ้อมแขนเข้า

นี่คือลูกของเขา ลูกคนแรกของเขาทั้งสองภพ

จ้าวเจิ้นกั๋วเงยหน้ามองภรรยาด้วยความไม่แน่ใจแล้วถามว่า

“แบบนี้มันจะดีจริง ๆ เหรอ?” น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความไม่แน่ใจ แล้วรีบก้มหน้ามองลูกในอ้อมแขนอีกครั้ง

เมื่อเห็นลูกสาวในอ้อมแขนโบกมือเล็ก ๆ ยิ้มแฉ่ง จ้าวเจิ้นกั๋วก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาในที่สุด เขาก้มหน้าทำหน้าตลก ๆ เล่นกับลูก

ซ่งหว่านชิงมองดูภาพนั้น ริมฝีปากของเธอก็ยิ้มไม่หุบ เธอหันหลังไปแปรงฟันล้างหน้า

ตอนกินข้าว จ้าวเจิ้นกั๋วบอกว่าเขาไม่หิว ให้ภรรยากินก่อน

ซ่งหว่านชิงก็พอจะเดาออกว่า แม้เขาจะไม่ได้พูดออกมา แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเขากลัวเธอจะกินข้าวไม่อิ่มขณะอุ้มลูก

ส่วนตัวเธอนั้นก็หิวมาก แถมเมื่อคืนยังผ่านเรื่องยุ่งยากมานาน ร่างกายก็ปวดเมื่อยไปหมด

ซ่งหว่านชิงย้ายกับข้าวจากโต๊ะอาหารในบ้านไปที่โต๊ะในลานบ้าน แล้วนั่งลงกินอย่างช้า ๆ

ตอนนี้ ผู้ใหญ่บ้านหวังซวนจู้ก็พาช่างไฟฟ้ามาพร้อมบันไดพาดบ่า

เพิ่งเดินเข้ามาในลานบ้าน ก็เห็นภรรยาของจ้าวเจิ้นกั๋วนั่งกินข้าวอยู่ที่โต๊ะในลานบ้าน

ส่วนจ้าวเจิ้นกั๋วก็เปลือยท่อนบน สวมกางเกงขาสั้นตัวใหญ่ อุ้มลูกเดินเล่นอยู่ในลานบ้าน

อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจว่าเขายังหนุ่มยังแน่น ร่างกายแข็งแรงดี ส่วนตัวเองสวมเสื้อนอกยังรู้สึกหนาวสั่นเลย

เขาเหลือบไปเห็นรอยฟันที่เรียงตัวเป็นวงกลมอยู่บริเวณต้นแขนด้านในของจ้าวเจิ้นกั๋ว ก็ยิ้มอย่างมีความหมาย

“เจิ้นกั๋ว ยังไม่กินข้าวอีกเหรอ?” พูดพลางชำเลืองมองกับข้าวบนโต๊ะ

เนื้อผัดจานนั้นเต็มไปด้วยน้ำมันเยิ้มเป็นประกาย ดูแล้วน่ากินจนน้ำลายสอ อยากกินจนทนไม่ไหว

เนื้อที่จ้าวเจิ้นกั๋วให้เขาเมื่อวาน หวังซวนจู้ไม่กล้ากินเลยสักคำ ไม่ใช่ช่วงตรุษจีนหรือเทศกาลใด ๆ แถมยังไม่มีงานมงคลหรืออวมงคล ใครจะกล้ากินเนื้อสัตว์? แค่ได้กินแป้งขาวก็ดีมากแล้ว

เขาไม่กล้าเสียดายที่จะกินมัน จึงให้ภรรยาเอาไปให้บ้านลูกชายของเขา

จ้าวเจิ้นกั๋วไม่คิดว่าหวังซวนจู้จะพาคนมาแต่เช้าขนาดนี้

เพราะภรรยายังคงกินข้าวอยู่ เขากลัวว่าหากมีชายอื่นอยู่ด้วย เธอจะไม่สบายใจและกินข้าวไม่อร่อย

ดังนั้นเขาจึงพาผู้ใหญ่บ้านและช่างไฟฟ้าออกมาที่หน้าประตูบ้านด้านนอก แล้วคุยสัพเพเหระกัน

หลังจากเห็นภรรยากินข้าวเสร็จและกลับเข้าบ้านไป เขาก็ส่งลูกสาวให้เธอ

เขาล้วงบุหรี่ต้าเฉียนเหมินออกมาจากกระเป๋ากางเกงขาสั้นตัวหลวม ๆ แจกให้คนละมวน แล้วก็ขีดไม้ขีดไฟจุดบุหรี่ให้ตัวเองหนึ่งมวน

ผู้ใหญ่บ้านมองบุหรี่ในมือ ดมกลิ่นดู แล้วไม่กล้าสูบหนีบไว้ที่หลังหู พร้อมกับยิ้มเห็นฟันเหลือง ๆ ทั้งปาก แล้วพูดว่า

“ไอ้หนูคนเถื่อนนี่มันโตเป็นผู้ใหญ่มีอนาคตแล้วนะ! บุหรี่พวกนี้ซองละสี่เหมาเชียวนะ กลิ่นมันไม่เหมือนกันจริง ๆ แกกล้าเอามาให้คนอื่นซะด้วย”

ช่างไฟฟ้าที่อยู่ข้าง ๆ ยิ้มอย่างซื่อ ๆ หนีบบุหรี่ไว้ที่หลังหู แล้วแบกบันไดพาดบ่า พร้อมหิ้วม้วนสายไฟอ้อมไปหลังบ้าน

งานนี้คุ้มค่าจริง ๆ บุหรี่ซองละสี่เหมา ปกติเขาไม่กล้าสูบเลยสักนิด แต่ครอบครัวนี้ช่างใจกว้างเสียจริง... ว่าแต่บ้านเก่า ๆ มุงจากแบบนี้...

จ้าวเจิ้นกั๋วยืนคุยสัพเพเหระกับผู้ใหญ่บ้าน ขณะที่ช่างไฟฟ้าก็จัดการลากสายไฟอย่างรวดเร็ว ห้องโถงสามห้อง รวมถึงเรือนปีกตะวันตกและห้องครัวก็มีไฟฟ้าใช้แล้ว

หลังจากส่งทั้งสองคนกลับไป จ้าวเจิ้นกั๋วก็กลับเข้าบ้าน

พอเดินเข้าไป ก็มีเสื้อผ้าลอยมาหาเขา ยังไม่ทันได้รู้เรื่องราวอะไร ก็ได้ยินภรรยาพูดว่า

“รีบเอาเสื้อไปใส่ซะ เปลือยท่อนบนแบบนี้มันดูไม่ดีเลยนะ”

จ้าวเจิ้นกั๋วไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ก็สวมเสื้อผ้าเข้าไป เขาน่ะหรือจะรู้

ว่าตอนนี้แผ่นหลังที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อเป็นมัด ๆ ของเขามีรอยข่วนหลายรอย ซึ่งเป็นรอยที่ภรรยาทิ้งไว้ให้เมื่อคืน

ผู้ใหญ่บ้านและช่างไฟฟ้าเห็นแล้ว แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่หัวเราะคิกคัก พร้อมกับถอนหายใจว่าเขาร่างกายแข็งแรง ไม่กลัวความหนาวเย็น

จบบท