บทที่ 20 วิชาอาคมอีกา

บทที่ 20 วิชาอาคมอีกา

หลังจากบรรลุโลหิตบริสุทธิ์เก้าหยดแล้ว หานอวี๋ก็ค้นพบเรื่องหนึ่ง ดูเหมือนว่าเส้นทางเบื้องหน้าของวิชาหลอมโลหิตจะขาดสะบั้นลงเสียแล้ว

วิชาควบแน่นโลหิตที่มีรากฐานจากการเค้นตบะพลังโลหิตนี้ นักพรตเฒ่าหลี่เคยเอ่ยเตือนอยู่หลายครั้งว่านี่ไม่ใช่หนทางที่ถูกต้องในการบำพ็ญเซียน เป็นเพียงวิชาเซียนจอมปลอมเท่านั้น

หลังจากฝึกฝนจนถึงขั้นมีโลหิตบริสุทธิ์เก้าหยดแล้ว ก็ดูเหมือนจะช่วยพิสูจน์คำกล่าวนี้ได้เป็นอย่างดี

วิชาหลอมโลหิตไม่มีแม้กระทั่งเส้นทางการเดินปราณรอบโคจรในขั้นต่อไป ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะทะลวงผ่านไปสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่งเพื่อสร้างการโคจรครบรอบอันสมบูรณ์

หานอวี๋ไม่ได้รู้สึกร้อนใจกับเรื่องนี้นัก

อย่างไรเสียการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ยังคงใช้เคล็ดวิชาฝึกปราณชิงเหอของหุบเขาหมื่นวสันต์เป็นรากฐาน ทุกวันล้วนหลอมรวมพลังยาของผลจิตลึกลับ ขอเพียงผ่านไปอีกหนึ่งเดือนเศษ เมล็ดพันธุ์ปราณภายในจุดตันเถียนเริ่มแตกหน่อ ก็จะสามารถบรรลุถึงระดับฝึกปราณขั้นที่สองได้แล้ว

ด้วยเหตุนี้ การบำเพ็ญเพียรของหานอวี๋จึงดำเนินไปอย่างเป็นระบบและมีระเบียบแบบแผน มีความก้าวหน้าในทุกๆ วัน ไม่ได้มีความรู้สึกตื่นตระหนกจนต้องหันไปพึ่งพาเส้นทางสายมารเหมือนอย่างนักพรตเฒ่าหลี่

จะว่าไปแล้ว ในช่วงเวลาที่ไม่ได้ไปมาหาสู่กันนี้ นักพรตเฒ่าหลี่ฝึกฝนไปถึงระดับใดแล้ว?

เช้าวันรุ่งขึ้นหลังจากตรวจตรานาปราณเสร็จสิ้น หานอวี๋ก็หยุดฝีเท้า ยืนรอเนื้อนาบุญอย่างนักพรตเฒ่าหลี่ที่กำลังตรวจตรานาปราณอยู่เช่นกันครู่หนึ่ง

“เจ้าหนู เจ้ามีธุระอันใดกับข้าหรือ?”

นักพรตเฒ่าหลี่ส่งเสียงแหบพร่าและต่ำพร่า พลางสาวเท้าเดินเข้ามาอย่างช้าๆ หานอวี๋สังเกตเห็นว่าดวงตาทั้งสองข้างของเขามีเส้นเลือดฝอยขึ้นเต็มและทอประกายสีแดงเลือนราง เห็นได้ชัดว่ายังคงใช้เนื้อสดและเลือดสดในการหล่อเลี้ยงวิชาหลอมโลหิตอยู่

หากดูเพียงรูปลักษณ์ภายนอก พลังโลหิตยังไม่ได้เอิบอิ่มจนถึงที่สุด น่าจะยังห่างไกลจากระดับโลหิตบริสุทธิ์เก้าหยดอยู่พอสมควร

“ท่านผู้เฒ่า ช่วงนี้ที่ตลาดชิงเหอพอจะไปได้หรือยัง?” หานอวี๋เอ่ยถามถึงอีกเรื่องหนึ่ง

“อืม ไปได้แล้วล่ะ หาตัวผู้บำเพ็ญมารไม่พบ ศิษย์สายฝ่ายในลาดตระเวนอยู่หนึ่งเดือนก็ถอนกำลังกลับไปแล้ว” นักพรตเฒ่าหลี่เอ่ย “เจ้าหนู เจ้าเองก็อยากไปตลาดชิงเหออย่างนั้นหรือ?”

หานอวี๋ครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้ารับคำ

ในระยะเวลาอันสั้นนี้ วิชาอาคมไม่มีความก้าวหน้ามากนัก ผลลัพธ์ในการชำระล้างจิตใจและทำให้สมองตื่นตัวของผลจิตลึกลับได้ช่วยให้หานอวี๋ฝึกฝนวิชาควบคุมสายลมและวิชาควบคุมวารีจนบรรลุถึงขีดจำกัดเท่าที่จะทำได้ในปัจจุบันแล้ว

ส่วนวิชาหลอมโลหิตนั้นไม่มีเส้นทางเบื้องหน้าให้ไปต่อ หากจะควบแน่นโลหิตบริสุทธิ์ต่อไปอีก ก็จวนเจียนจะถึงขั้นควบแน่นรอบโคจรแล้ว แต่กลับไม่มีเคล็ดวิชาที่สอดคล้องกัน

ดังนั้น ต่อจากนี้ไปนอกจากการหลอมรวมพลังยาของผลจิตลึกลับแล้ว เขาจำเป็นต้องเพิ่มพูนพูนประสบการณ์ เรียนรู้สามัญสำนึกของการบำเพ็ญเซียนให้มากขึ้น ทั้งยังต้องเรียนรู้หนทางอื่นๆ เพื่อเพิ่มพูนต้นทุนในการปกป้องตนเอง

“ดี พรุ่งนี้จงตามข้าไปเถอะ” นักพรตเฒ่าหลี่ไม่ได้ปฏิเสธ และเอ่ยปากตกลงทันที

ตลาดชิงเหออยู่ใกล้กับหุบเขาหมื่นวสันต์ เขาเดินทางไปกลับอยู่บ่อยครั้ง โดยทั่วไปแล้วนับว่าค่อนข้างปลอดภัย

ในยามค่ำคืน หลังจากเสร็จสิ้นการหลอมรวมพลังยาของผลจิตลึกลับแล้ว หานอวี๋ไม่ได้ฝึกฝนวิชาอาคมและไม่ได้ควบแน่นโลหิตบริสุทธิ์เพื่อฝึกฝนวิชาหลอมโลหิตอีก

ความสามารถในการจำลองถูกสะสมเอาไว้เพื่อรอใช้งานยามเดินทางไปตลาดในวันพรุ่งนี้

หานอวี๋กำลังจะเอนกายพักผ่อน อีกาตัวใหญ่และตัวเล็กสองตัวก็บินเข้ามา อีกาตัวใหญ่ปล่อยสิ่งที่มีลักษณะยาว สีแดงสดราวกับงูลงมาบนพื้น

หานอวี๋มองดูแล้วพลันเปลี่ยนเป็นตื่นเต้นยินดี: ผ่านไปหนึ่งเดือนเต็ม ในที่สุดอีกาทั้งสองตัวก็เสาะหาสิ่งของวิเศษที่ไร้เจ้าของพบอีกครั้ง!

เมื่อหยิบสิ่งที่มีความยาวสามฟุต สีแดงสด และคดเคี้ยวราวกับงูชิ้นนี้ขึ้นมา หานอวี๋ก็สัมผัสได้ว่าพลังโลหิตภายในร่างเริ่มขยับเขยื้อนอย่างบ้าคลั่ง

หรือว่าสิ่งนี้จะเป็น “เถาโลหิตปราณ” ที่ศิษย์พี่ซุนคังเคยเอ่ยถึง?

หานอวี๋รู้สึกอัศจรรย์ใจอยู่บ้าง จากนั้นก็รู้สึกหมดคำจะเอ่ยเล็กน้อย

สิ่งของที่ช่วยเพิ่มพูนพลังโลหิตย่อมไม่ได้ส่งผลดีต่อตนเองมากนัก ยิ่งในยามนี้วิชาหลอมโลหิตไม่มีความคืบหน้า ก็ยิ่งไม่มีโอกาสได้ใช้งานเข้าไปใหญ่

สิ่งนี้ ในเวลานี้ไม่มีประโยชน์สำหรับตนเองเลย

หานอวี๋หยิบเถาโลหิตปราณขึ้นมาพินิจพิจารณา เอ่ยชมเชยอีกาตัวใหญ่และตัวเล็กสองสามประโยค แล้วเอ่ยถามว่า “พวกเจ้าอยากกินหรือไม่?”

“กา!”

“กา กา!”

อีกาตัวใหญ่และอีกาตัวเล็กพากันพยักหน้าพร้อมกัน

หานอวี๋จึงยื่นเถาโลหิตปราณชิ้นนี้ให้พวกมัน: “พวกเจ้านำไปกินเถอะ ดูซิว่าจะสามารถเพิ่มพูนความสามารถขึ้นมาได้บ้างหรือไม่”

อีกาทั้งสองตัวขยับเข้ามาใกล้ด้วยความดีใจ ใช้จะงอยปากที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเหล็กกล้าจิกกินเถาโลหิตปราณชิ้นนี้อย่างออดอ้อน

ยามที่พวกมันจิกกิน ของเหลวสีแดงสดภายในเถาโลหิตปราณก็ค่อยๆ ไหลเวียน ทั่วทั้งบ้านหินอบอวลไปด้วยกลิ่นอายสมุนไพรจางๆ

เพียงไม่นาน สีแดงบนเถาโลหิตปราณก็เลือนหายไปจนหมดสิ้น หลงเหลือเพียงเปลือกนอกที่ว่างเปล่าชิ้นหนึ่ง ราวกับคราบงูอย่างไรอย่างนั้น

หานอวี๋มองดูด้วยความอัศจรรย์ใจ มิน่าเล่าเถาโลหิตปราณนี้ถึงถูกเรียกว่าเถาโลหิตงู รูปลักษณ์ภายนอกช่างตรงตามคำล่ำลือจริงๆ

“กา!”

อีกาที่มีขนาดตัวย่อมกว่าส่งเสียงร้องขึ้นมาคำหนึ่ง ดึงดูดความสนใจของหานอวี๋

เห็นเพียงภายในปากของอีกาตัวนี้ควบแน่นประกายแสงสีเขียวอ่อนสายหนึ่ง พ่นทะยานออกไปเบื้องหน้าอย่างแรง จนสร้างรอยลึกไว้บนผนังของบ้านหินทันที

นี่คือวิชาอาคมอย่างนั้นหรือ?

“อีกาน้อย เจ้ากลายเป็นสัตว์อสูรที่สามารถใช้วิชาอาคมได้แล้วหรือ?” หานอวี๋เอ่ยถามประโยคหนึ่ง

อีกาน้อยพากันพยักหน้า ทว่าจากนั้นก็หมอบลง แสดงท่าทางอ่อนแรงออกมา

“ในระยะเวลาอันสั้นสามารถใช้ได้เพียงครั้งเดียวงั้นหรือ? ช่างน้อยเกินไปจริงๆ ต่อจากนี้จงกินสิ่งของที่มีพลังปราณให้มากขึ้น รอจนวิชาอาคมนี้สามารถใช้งานได้จำนวนครั้งมากขึ้น วันหน้าย่อมต้องมีประโยชน์อย่างแน่นอน”

หานอวี๋ยิ้มพลางลูบหัวอีกาน้อยแล้วเอ่ยขึ้น

อีกาตัวใหญ่สยายปีกมาเกาะบนบ่าของเขา ส่งเสียงร้องอย่างไม่พอใจ: “กา!”

หานอวี๋พลันรู้สึกขบขันยิ่งกว่าเดิม: “เจ้ารู้สึกว่าข้าลำเอียงไปทางมันอย่างนั้นหรือ?”

“กา” อีกาตัวใหญ่เอาจะงอยปากที่เย็นเยียบและยังคงหลงเหลือกลิ่นอายสมุนไพรอยู่บางเบามาคลอเคลียข้างแก้มของหานอวี๋

“เอาเถอะ เอาเถอะ รู้จักแต่เอาแต่ใจจริงๆ”

หานอวี๋ยื่นมือไปลูบขนอันแข็งแกร่งของมัน: “แล้วความสามารถของเจ้าคืออะไรเล่า?”

อีกาตัวใหญ่เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย พ่นประกายแสงสีเขียวอ่อนเลือนรางออกมาเช่นกัน และสร้างรอยแผลไว้บนบ้านหินในลักษณะเดียวกัน

“อ้อ วิชาอาคมแบบเดียวกันก็นับว่าไม่เลวแล้ว” หานอวี๋พยักหน้าเอ่ยชมเชย

การมีอีกาตัวใหญ่และตัวเล็กสองตัวนี้อยู่ นอกจากวิชาอาคมหยดโลหิตปลิดชีพแล้ว เขายังมีหลักประกันความปลอดภัยเพิ่มขึ้นมาอีกชั้นหนึ่ง

“กา”

อีกาตัวใหญ่ส่งเสียงร้องอีกครั้ง แล้วบินออกไปนอกหน้าต่าง

หานอวี๋มองตามออกไปด้วยความแปลกใจ: “เอ๋? น้อยใจที่ข้าไม่ได้เอ่ยชมมันงั้นหรือ?”

อีกาน้อยฉวยโอกาสกระโดดขึ้นมาบนบ่าของหานอวี๋ แสดงความสนิทสนม — ยามปกติอีกาตัวใหญ่จะไม่ยอมให้มันมายืนอยู่ในตำแหน่งนี้เด็ดขาด

“มันบินไปแล้ว เจ้ายังไม่บินไปอีกหรือ? ระวังประเดี๋ยวกลับมาจะโดนมันสั่งสอนเอาเข้าให้”

อีกาน้อยส่ายหน้า หานอวี๋ยิ่งรู้สึกแปลกใจมากขึ้น: “เจ้าไม่กลัวมันแล้วหรือ? ใจกล้าขึ้นแล้วงั้นหรือ?”

อีกาน้อยยังคงส่ายหน้า

“หืม? หมายความว่าอย่างไร?”

หานอวี๋รู้สึกไม่เข้าใจอยู่บ้าง

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ในที่สุดอีกาน้อยก็บินออกไปนอกหน้าต่าง ทว่าไม่ได้บินจากไปไกล แต่กลับบินทะยานขึ้นสู่ท้องนภา

จากนั้น ภายใต้แสงจันทร์เหนือนาปราณ มีจุดสีดำกลุ่มหนึ่งบินผ่านไปเป็นทอดๆ

หานอวี๋เบิกตากว้างมองดูฝูงอีกาเหล่านี้ พลันเข้าใจกระจ่างแจ้งทันที นั่นคืออีกาตัวใหญ่ที่กำลังนำทางอีกาน้อย โดยมีอีการ่วมยี่สิบตัวบินตามหลังมา — ที่แท้อีกาตัวใหญ่ยังมีอีกหนึ่งความสามารถ นั่นก็คือการรวบรวมอีกาตัวอื่นๆ เข้าด้วยกันเพื่อทำการควบคุมสั่งการ

ทำเช่นนี้ ไม่เท่ากับกลายเป็นจ่าฝูงในหมู่พวกอีกาหรอกหรือ?

มิน่าเล่าเมื่อครู่อีกาตัวใหญ่ถึงได้บินออกจากบ้านหินไป มันต้องการแสดงความสามารถอีกอย่างหนึ่งให้ตนเองดูนั่นเอง

ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง ฝูงอีกาภายใต้แสงจันทร์ก็ค่อยๆ แยกย้ายกันไป อีกาตัวใหญ่และตัวเล็กกลับเข้ามาภายในบ้านหินอีกครั้ง

หานอวี๋เอ่ยชมเชยสองสามประโยค กำชับให้พวกมันบินตามตนเองไปอยู่แถวๆ นอกตลาดในวันพรุ่งนี้ ถือเป็นการป้องกันไว้ก่อน

ในที่สุดอีกาตัวใหญ่ก็กระโดดโลดเต้นด้วยความพึงพอใจอยู่สองสามครั้ง แล้วนำพาอีกาน้อยบินจากไปอย่างร่าเริง

เช้าวันรุ่งขึ้น เสียงแหบพร่าของนักพรตเฒ่าหลี่ก็ดังขึ้นที่หน้าประตู: “เจ้าหนู ได้เวลาออกเดินทางแล้ว!”

ตอนต่อไป