บทที่ 42 - มีโอกาสได้ความดีความชอบขั้นแรก พวกท่านเอาหรือไม่

บทที่ 42 - มีโอกาสได้ความดีความชอบขั้นแรก พวกท่านเอาหรือไม่

"ไม่ทราบว่าวันนี้ฝ่าบาทประสงค์จะเสด็จไปพักผ่อนที่ตำหนักของพระสนมองค์ใดพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อกลับมาถึงตำหนักบรรทม จ้าวเกาก็ค้อมตัวเอ่ยถาม

ตอนนี้เวลาล่วงเลยมามากแล้ว และวันนี้อิ๋งเจิ้งก็จัดการราชกิจไปไม่น้อย อีกทั้งยังเสด็จไปหาฝูซูและอิ๋งอวิ๋นมาอีก สมควรแก่การเหนื่อยล้าแล้ว การพักผ่อนเสียทีจึงเป็นเรื่องที่ดีที่สุด

"ไม่รีบ"

อิ๋งเจิ้งส่ายหน้า ทว่าไม่มีทีท่าว่าจะพักผ่อนเลยแม้แต่น้อย

จากนั้นเขาก็นั่งลง ล้วงกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ แล้วค่อยๆ คลี่ออกอย่างระมัดระวัง วางแผ่ราบบนโต๊ะ

เมื่อมองดูสิ่งของแปลกใหม่ที่ไม่เคยเห็นมาก่อน สายตาของจ้าวเกาก็เปลี่ยนไป ในดวงตาเต็มไปด้วยความสนใจใคร่รู้

"นี่คือสิ่งใดหรือพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเห็นอิ๋งเจิ้งพิจารณากระดาษแผ่นนั้น อีกทั้งท่าทางยังระมัดระวังราวกับได้ของล้ำค่ามาปกป้องกระดาษแผ่นนั้นไว้อย่างดี ดวงตาทั้งสองข้างยังทอประกายเจิดจ้า เห็นได้ชัดว่าตื่นเต้นเป็นอย่างมาก จ้าวเกาจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"นี่คือสิ่งที่เจิ้นเพิ่งได้มาจากอวิ๋นเอ๋อร์ หากใช้มันให้ดีล่ะก็ จะเกิดประโยชน์อย่างมหาศาลต่อแผ่นดินของเจิ้นเลยทีเดียว"

อิ๋งเจิ้งเอื้อมมือไปลูบกระดาษแผ่นนั้น เพราะตื่นเต้นเกินไป มือของเขาจึงอดไม่ได้ที่จะสั่นเทาเล็กน้อย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ม่านตาของจ้าวเกาก็หดเกร็ง

ที่แท้ก็เป็นของที่ได้มาจากองค์ชายอวิ๋นอีกแล้วหรือ

แถมฝ่าบาทในสภาพเช่นนี้ ยังบอกอีกว่าสิ่งนี้จะเกิดประโยชน์มหาศาลต่อแผ่นดินต้าฉิน ดูท่าว่านี่ก็คงเป็นของวิเศษอีกชิ้นหนึ่งแน่ๆ

ที่องค์ชายอวิ๋นมีของวิเศษมากมายขนาดนี้ได้อย่างไรกัน

ขณะที่ครุ่นคิด จ้าวเกาก็ยิ่งรู้สึกเลื่อมใสอิ๋งอวิ๋นมากขึ้นไปอีก ท้ายที่สุดแล้วองค์ชายผู้นี้ก็นำความประหลาดใจมาให้มากเกินไปจริงๆ

"จ้าวเกา เจ้าไปตามหลี่ซือกับหวังเจี่ยนมาหาเจิ้น"

หลังจากพิจารณากระดาษแผ่นนั้นครู่หนึ่ง อิ๋งเจิ้งราวกับนึกอะไรขึ้นได้ จึงออกคำสั่งกับจ้าวเกา

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ"

จ้าวเกาค้อมตัวตอบรับ จากนั้นก็รีบก้าวถอยออกไป

......

"ถวายบังคมฝ่าบาท"

"ถวายบังคมฝ่าบาท"

ไม่นานนัก หลี่ซือและหวังเจี่ยนก็เดินเข้ามาในตำหนักบรรทม ประสานมือทำความเคารพอิ๋งเจิ้ง

"ไม่ต้องมากพิธี เข้ามานี่สิ"

สายตาของอิ๋งเจิ้งจับจ้องอยู่ที่กระดาษแผ่นนั้นตลอดเวลา เขาพยักพเยิดเรียกทั้งสองคน

หลี่ซือและหวังเจี่ยนสบตากัน เห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจเลยว่ามันคือสิ่งใด ฝ่าบาทถึงได้ทรงสนพระทัยขนาดนั้น แถมยังเรียกพวกเขามาเข้าเฝ้าจนดึกดื่นป่านนี้อีก

ทั้งสองคนก้าวไปข้างหน้าพร้อมกัน ก้มลงมองสิ่งของบนโต๊ะเช่นกัน

เมื่อเห็นกระดาษที่วางแผ่ราบอยู่บนโต๊ะ หลี่ซือและหวังเจี่ยนก็เงยหน้าขึ้นสบตากันอีกครั้ง ในดวงตาของทั้งสองเต็มไปด้วยความสงสัย

เป็นสิ่งที่ทั้งสองคนไม่เคยเห็นมาก่อน

"ฝ่าบาท นี่คือสิ่งใดหรือพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซืออดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม

"กระหม่อมก็ไม่เคยเห็นเช่นกัน สิ่งนี้ดูแปลกตานัก มีไว้ทำสิ่งใดหรือพ่ะย่ะค่ะ"

หวังเจี่ยนพิจารณากระดาษแผ่นนั้น สายตาก็เริ่มเต็มไปด้วยความสงสัยเช่นกัน

ขณะที่พูด เขาก็ยื่นมือออกไปหมายจะสัมผัสกระดาษแผ่นนั้นสักหน่อย เพื่อสัมผัสดูว่ามันเป็นอย่างไร แต่กลับถูกหลี่ซือปัดมือออกในทันที

"อย่าจับส่งเดชสิ ท่านแรงเยอะเดี๋ยวก็ทำของสิ่งนี้พังหรอก"

เมื่อเห็นอิ๋งเจิ้งหวงแหนสิ่งนี้มาก หลี่ซือก็เดาได้ว่าสิ่งนี้ต้องไม่ใช่ของธรรมดาแน่นอน จึงไม่ยอมให้หวังเจี่ยนแตะต้อง

"ขี้งก"

หวังเจี่ยนเบ้ปาก แต่ก็ไม่ได้ยื่นมือออกไปอีก

"สิ่งนี้ข้าเพิ่งได้มาจากอวิ๋นเอ๋อร์ เป็นของวิเศษที่สามารถเปลี่ยนแปลงแผ่นดินต้าฉินของข้าได้"

อิ๋งเจิ้งตอบ ดวงตาทั้งคู่ทอประกายเจิดจ้า

"เปลี่ยนแปลงแผ่นดิน"

"ของวิเศษ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ม่านตาของหลี่ซือและหวังเจี่ยนก็หดเกร็ง

"ฮ่าฮ่า ฝ่าบาททรงเรียกกระหม่อมมาดึกดื่นป่านนี้ เพียงเพื่อจะเล่าเรื่องตลกให้กระหม่อมฟังหรือพ่ะย่ะค่ะ นี่ไม่ใช่ทหารนับล้านเสียหน่อย จะไปเปลี่ยนแปลงแผ่นดินต้าฉินได้อย่างไร ฝ่าบาทช่างมีอารมณ์ขันจริงๆ"

แต่แล้วหวังเจี่ยนก็หัวระเราะลั่น สายตาที่มองไปยังอิ๋งเจิ้งก็เปลี่ยนเป็นขบขัน

"นั่นสิพ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท ของชิ้นเล็กแค่นี้จะไปเปลี่ยนแปลงแผ่นดินต้าฉินได้ เรื่องแบบนี้กระหม่อมฟังแล้วก็รู้สึกน่าขบขันอยู่บ้าง"

มุมปากของหลี่ซือก็ยกขึ้นเล็กน้อยเช่นกัน แต่เพราะเกรงใจหน้าตาของอิ๋งเจิ้ง เขาจึงอดกลั้นไว้ไม่หัวเราะออกมา

"จ้าวเกา เอาพู่กันมาด้ามหนึ่ง"

อิ๋งเจิ้งไม่ได้อธิบายอะไรให้มากความ สั่งการจ้าวเกาโดยตรง

"รับด้วยเกล้า"

ไม่นาน จ้าวเกาก็ประคองพู่กันมาถวายด้วยสองมือ

เมื่อเห็นอิ๋งเจิ้งหยิบพู่กันขึ้นมา สีหน้าของหลี่ซือและหวังเจี่ยนต่างก็เต็มไปด้วยความสงสัย ไม่เข้าใจว่าอิ๋งเจิ้งกำลังจะทำอะไร

อิ๋งเจิ้งหยิบพู่กันขึ้นมา จากนั้นก็ตวัดเบาๆ ลงบนกระดาษ ทิ้งรอยเส้นสีดำเป็นตัวอักษร "หนึ่ง" (一)

เมื่อเห็นภาพนี้ ม่านตาของหลี่ซือก็หดเกร็ง ร่างกายแข็งทื่อไปในทันที

ส่วนม่านตาของอิ๋งเจิ้งก็หดเกร็งเช่นกัน ในดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง แม้แต่มือก็ยังอดไม่ได้ที่จะสั่นเทาเล็กน้อย

กระดาษแผ่นนี้สะดวกสบายเหมือนที่อวิ๋นเอ๋อร์บอกจริงๆ

หวังเจี่ยนมองดูเหตุการณ์นี้ด้วยสีหน้าเรียบเฉย

โดยเฉพาะเมื่อสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของหลี่ซือและอิ๋งเจิ้ง สีหน้าของหวังเจี่ยนก็ยิ่งสงสัยมากขึ้น ในหัวเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

เขียนตัวอักษร "หนึ่ง" เสร็จ อิ๋งเจิ้งก็ไม่ได้หยุด แต่กลับขีดเส้นแนวนอนเพิ่มอีกเส้นใต้ตัว "หนึ่ง" นั้น ตัวอักษรนั้นจึงกลายเป็นตัว "สอง" (二) อย่างชัดเจน

"ของวิเศษ ของวิเศษจริงๆ ด้วย"

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลี่ซือก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความตื่นตะลึง พร้อมกับพยักหน้าหงึกหงัก

หวังเจี่ยนทำหน้างุนงง

พิจารณาหลี่ซือปราดหนึ่ง หวังเจี่ยนก็ก้มหน้าลงมองตัวอักษร "สอง" นั้นอีกครั้ง ไม่รู้ทำไมถึงรู้สึกว่าตัวอักษรนั้นกำลังอธิบายถึงตัวเองอยู่

อิ๋งเจิ้งยกพู่กันขึ้น แล้วขีดเส้นแนวนอนอีกเส้น พริบตาต่อมา ตัวอักษรนั้นก็กลายเป็นตัว "สาม" (三)

"ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมไปเลย มีของวิเศษชิ้นนี้ แผ่นดินต้าฉินของเราจะต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่แน่นอน จะคงอยู่ไปชั่วลูกชั่วหลาน รักษาแผ่นดินไว้ได้ตลอดกาล"

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลี่ซือก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ตะโกนลั่นออกมาโดยตรง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงจนแทบจะถลนออกมา

หวังเจี่ยนยังคงทำหน้างุนงง

"ใช่แล้ว มีสิ่งนี้ ปัญหามากมายของต้าฉินก็จะไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป ยุครุ่งเรืองของต้าฉินอยู่ไม่ไกลแล้ว"

อิ๋งเจิ้งวางพู่กันลง พิจารณาตัวอักษร "สาม" บนกระดาษแผ่นนั้น แล้วก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"ก็แค่เขียนไม่กี่ขีดเองไม่ใช่หรือ ท่านเอาพู่กันด้ามนั้นมาให้ข้า ข้าก็เขียนได้เป็นสิบๆ ขีด แบบนี้มันจะไปเปลี่ยนแปลงแผ่นดินต้าฉินได้อย่างไรกัน"

หวังเจี่ยนมองดูอิ๋งเจิ้งและหลี่ซือที่มีสีหน้าตื่นเต้น ก็ยิ่งรู้สึกสงสัยมากขึ้น จนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

ส่วนจ้าวเกาที่อยู่ด้านข้าง สายตาก็เต็มไปด้วยความสงสัยเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจเหตุผลเช่นกัน

"เห็นความหนาของสิ่งนี้หรือเปล่า เห็นหรือไม่ว่าแผ่นหนึ่งเขียนตัวอักษรได้มากแค่ไหน"

อิ๋งเจิ้งชี้ไปที่กระดาษแผ่นนั้น จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองหวังเจี่ยนแล้วเอ่ยถาม

"ความหนา...บางมากจริงๆ ด้วย แผ่นหนึ่งคงเขียนตัวอักษรได้นับพันตัวกระมัง"

หวังเจี่ยนพิจารณากระดาษแผ่นนั้นอย่างละเอียด คาดเดาคร่าวๆ แล้วจึงตอบกลับไป

"แผ่นละพัน สิบแผ่นก็หมื่น ตัวอักษรนับหมื่นนี้ หากใช้ม้วนไม้ไผ่บรรจุ ต้องใช้ม้วนไม้ไผ่มากเท่าใด"

อิ๋งเจิ้งเอ่ยถามต่อ หางตาหรี่ลงเล็กน้อย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังเจี่ยนก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่ม่านตาจะหดเกร็งอย่างรุนแรง

"นี่มัน...อย่างน้อยก็ต้องใช้ม้วนไม้ไผ่เต็มคันรถเลยทีเดียว"

เมื่อครุ่นคิดเพียงครู่เดียว หวังเจี่ยนก็ตัดสินใจได้

"ใช่แล้ว ข้อมูลระดับหนึ่งคันรถม้วนไม้ไผ่ ตอนนี้ขอแค่มีของบางๆ แบบนี้เพียงสิบแผ่น ก็สามารถพกติดตัวไปไหนมาไหนได้อย่างสบายๆ แล้วการศึกษาจะได้รับการยกระดับขนาดไหนกัน"

หลี่ซือที่อยู่ด้านข้างก็ยิ้มบางๆ แล้วมองไปยังหวังเจี่ยน

"ถ้าเป็นอย่างนั้น ก็แปลว่าขอแค่มีห้องเพียงห้องเดียว ก็สามารถรวบรวมตำราจากทั่วทั้งแผ่นดินมาไว้อ่านได้แล้วน่ะสิ"

เมื่อครุ่นคิดเพียงครู่เดียว หวังเจี่ยนก็ร้องอุทานออกมา

ประสิทธิภาพแบบนี้ เทียบกับแต่ก่อนแล้วช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

"ถูกต้อง สำหรับการศึกษาแล้ว นี่ถือเป็นการยกระดับคุณภาพขึ้นไปอีกขั้น หลังจากมีสิ่งนี้ ต้าฉินของเราจะต้องมีผู้มีความสามารถเกิดขึ้นมากมายอย่างแน่นอน ขุนนางเก่าแก่พวกนั้นก็สามารถเปลี่ยนตัวได้โดยตรงเลย"

อิ๋งเจิ้งพยักหน้าหงึกหงัก สายตาเต็มไปด้วยความดีใจ

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง หากเป็นเช่นนั้นก็จะมีคนมาสานต่อหน้าที่ดูแลราษฎรแทนขุนนางเก่าแก่ แผ่นดินต้าฉินจะต้องมั่นคงดั่งเหล็กกล้าแน่นอน"

ในที่สุดหวังเจี่ยนก็ตระหนักได้ พยักหน้าหงึกหงัก

"ตอนนี้มีโอกาสที่จะมอบความดีความชอบขั้นแรกในเรื่องนี้ให้พวกท่าน พวกท่านเอาหรือไม่"

อิ๋งเจิ้งพยักหน้า จากนั้นก็เปลี่ยนเรื่อง สายตาจ้องมองไปยังหลี่ซือและหวังเจี่ยน

[จบแล้ว]