บทที่ 40 - ท่านคงไม่ได้คิดจะกินของฟรีหรอกนะ

บทที่ 40 - ท่านคงไม่ได้คิดจะกินของฟรีหรอกนะ

เมื่อได้ยินอิ๋งเจิ้งสั่งให้กินจริงๆ อิ๋งอวิ๋นก็ถึงกับอึ้งไปเลย

【ฉินจอมโง่ ท่านไม่เล่นตามบทเลยนี่นา】

【ปกติตามหลักแล้ว ถ้าเห็นของแปลกใหม่ ก็ควรจะขอลองชิมดูเองไม่ใช่หรือ แล้วข้าก็จะอ้างว่าท่านคงกินไม่เป็น แล้วเรื่องมันก็จะจบลงไปอย่างง่ายดายไม่ใช่หรือไง】

เมื่อได้ยินเสียงในใจนั้น สีหน้าของอิ๋งเจิ้งก็ไม่ได้เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย เขายังคงยิ้มบางๆ ให้อิ๋งอวิ๋น ท่าทางเหมือนกำลังรอดูงิ้วฉากเด็ด

"โธ่ ลูกก็แค่ล้อเล่นน่ะพ่ะย่ะค่ะ เสด็จพ่อก็ทรงเชื่อเป็นตุเป็นตะไปได้ ของพวกนี้ไม่ใช่ของกินหรอกพ่ะย่ะค่ะ"

ทั้งสองจ้องหน้ากันอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดอิ๋งอวิ๋นก็ฝืนยิ้มแห้งๆ ออกมา ทำท่าทางเหมือนว่าเมื่อครู่ตนแค่ล้อเล่นเท่านั้น

พูดพลางค่อยๆ พับกระดาษแผ่นนั้นเตรียมจะเก็บเข้าอกเสื้อ

"อ้าว ไม่ใช่ของกินหรอกหรือ แล้วของสิ่งนี้มีไว้ทำอะไรกันแน่ ข้ารู้สึกสงสัยยิ่งนัก เจ้าช่วยอธิบายให้พ่อฟังอย่างละเอียดหน่อยได้ไหม"

เมื่อเห็นอิ๋งอวิ๋นกำลังจะเก็บกระดาษ อิ๋งเจิ้งก็รีบคว้ามุมกระดาษแผ่นนั้นไว้ แล้วก้มหน้าพิจารณาดูอย่างละเอียดอีกครั้ง

【จะอยากรู้อยากเห็นอะไรนักหนา ข้าสิที่อยากรู้ว่าทำไมท่านถึงได้สอดรู้สอดเห็นไปซะทุกเรื่องแบบนี้】

เมื่อเห็นอิ๋งเจิ้งทำท่าสนใจกระดาษแผ่นนี้อย่างเห็นได้ชัด อิ๋งอวิ๋นก็อดไม่ได้ที่จะบ่นอุบอิบในใจ

"ของสิ่งนี้ ก็แค่ของที่ลูกทำขึ้นมาเล่นๆ ยามว่างน่ะพ่ะย่ะค่ะ เอาเศษวัสดุเหลือทิ้งมาผสมๆ กัน ไม่ได้มีประโยชน์อะไรเป็นชิ้นเป็นอัน ถือว่าเป็นของไร้ค่าก็ว่าได้พ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งอวิ๋นอธิบาย พลางออกแรงดึงกระดาษในมืออิ๋งเจิ้ง หวังจะให้หลุดมือ

แต่อิ๋งเจิ้งแม้สีหน้าจะเรียบเฉย แต่กลับจับกระดาษแผ่นนั้นไว้แน่น ไม่ยอมปล่อยให้อิ๋งอวิ๋นดึงกลับไปได้ง่ายๆ

"ของไร้ค่าอย่างนั้นหรือ ข้าก็นึกว่าอวิ๋นเอ๋อร์จะเอาของสิ่งนี้ไปใช้ประโยชน์อะไรพิเศษเสียอีก ดูสิ มันช่างแปลกประหลาดจริงๆ สัมผัสก็ดูนุ่มนวลดีด้วย"

อิ๋งเจิ้งพึมพำ พลางใช้นิ้วลูบไล้ไปมาบนกระดาษแผ่นนั้น

【ท่านเลิกพูดจาเลอะเทอะเถอะ กระดาษแผ่นแค่นี้จะไปสู้นางสนมของท่านได้ยังไง】

【อีกอย่าง ข้าก็บอกแล้วไงว่ามันเป็นของไร้ค่า ท่านไม่ยอมไสหัวไป ซ้ำยังมาลูบๆ คลำๆ อยู่ได้ ท่านบ้าไปแล้วหรือไง】

เมื่อเห็นว่าอิ๋งเจิ้งยังคงสนใจแม้ตนจะพยายามบอกว่าเป็นของไร้ค่า อิ๋งอวิ๋นก็เริ่มหงุดหงิด ด่าทอในใจอย่างหัวเสีย

"เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน เจ้าแบ่งกระดาษให้พ่อสักแผ่น เอาไปเล่นสนุกสักสองสามวัน พอเบื่อแล้วเดี๋ยวพ่อค่อยเอามาคืน ดีไหม"

เมื่อเห็นอิ๋งอวิ๋นทำท่ารีบร้อนอยากจะได้กระดาษคืน อิ๋งเจิ้งก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มกว้างแบบพ่อผู้ใจดี แล้วเอ่ยข้อเสนอ

【เล่นสนุกกับน้องสาวท่านสิ นี่มันไม่ใช่พระสนมนะ มือของท่านนี่มันช่างชอบลูบคลำไปซะทุกอย่างเลยจริงๆ】

อิ๋งอวิ๋นพูดไม่ออก เจ้านี่มาหาทีไรก็ชอบรื้อค้นของในห้องเขาทุกที ไม่เคยอยู่นิ่งเลย

สุดท้ายก็มักจะฉกฉวยของบางอย่างติดมือกลับไปเสมอ ทำตัวเหมือนพวกโจรปล้นชิงไม่มีผิด

【ช่างเถอะ ต่อให้ให้กระดาษแผ่นนี้กับเจ้าโง่ไป เขาก็คงไม่รู้วิธีใช้อยู่ดี ให้เขาเอาไปเล่นสักสองสามวันก็แล้วกัน】

【ในเมื่ออยากได้นัก ขอแลกกับของบางอย่างก็คงไม่มากเกินไปหรอกมั้ง】

"ในเมื่อเสด็จพ่อทรงโปรด ลูกจะแบ่งให้สักแผ่นก็ย่อมได้พ่ะย่ะค่ะ แต่ของสิ่งนี้แม้จะไร้ค่า ทว่าวัตถุดิบที่ใช้ทำกลับมีพิษอ่อนๆ หากสัมผัสเป็นเวลานานอาจเป็นอันตรายต่อร่างกายได้ ดังนั้นเสด็จพ่อต้องนำมาคืนภายในเจ็ดวันนะพ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดอิ๋งอวิ๋นก็ยอมตกลง

"ตกลง พ่อรับปากเจ้า"

เมื่อเห็นอิ๋งอวิ๋นยอมตกลง อิ๋งเจิ้งก็ดีใจจนเนื้อเต้น รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าทันที

สำหรับของสิ่งนี้ เขาเคยได้ยินอิ๋งอวิ๋นพูดถึงตอนอยู่ที่คฤหาสน์มาก่อนแล้ว และรู้สึกทึ่งมาก คิดว่าบนโลกนี้ไม่น่าจะมีของวิเศษเช่นนี้อยู่จริง

แต่ตอนนี้กระดาษแผ่นนั้นมาอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว เขาย่อมอดใจไม่ไหวที่จะขอลองใช้ด้วยตัวเองดูสักครั้ง

"อืม อีกเรื่องหนึ่ง ของสิ่งนี้แม้ลูกจะทำขึ้นมาเล่นๆ ยามว่าง แต่ลูกก็ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปไม่น้อย และในเมื่อมันถูกใจเสด็จพ่อถึงเพียงนี้ ลูกก็ขอประทานรางวัลเป็นค่าค้นคว้าสักหน่อยนะพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งอวิ๋นเปลี่ยนเรื่องสนทนาอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ยอมเสียกระดาษแผ่นนี้ให้อิ๋งเจิ้งไปฟรีๆ ดวงตาของเขาเป็นประกายราวกับกำลังเห็นทองคำกองโตอยู่ตรงหน้า

"ค่าค้นคว้าหรือ เจ้าต้องการเท่าไหร่ล่ะ"

พอได้ยินคำว่าค่าค้นคว้า อิ๋งเจิ้งก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ขมวดคิ้วแล้วเอ่ยถามเสียงต่ำ

ครั้งก่อนเรื่ององค์ชายล่าง เขาก็ยอมจ่ายเงินชดเชยให้อิ๋งอวิ๋นไปก้อนโตแล้ว ทำให้ท้องพระคลังที่เดิมทีก็ไม่ได้มีเงินมากมายนักยิ่งร่อยหรอลงไปอีก คราวนี้เจ้านี่มาขอเงินอีก เขาจึงต้องระวังตัวให้มากขึ้น

"สักหนึ่งแสนตำลึงก็แล้วกันพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งอวิ๋นตอบเสียงเรียบ จ้องมองอิ๋งเจิ้งด้วยสายตาว่างเปล่า

"หนึ่งแสนตำลึง"

อิ๋งเจิ้งถึงกับเผลออุทานออกมาเสียงดัง

【ดูท่าทางขี้เหนียวของเจ้าโง่นี่สิ แค่เงินแสนตำลึงก็ทำหน้าแบบนี้แล้ว ยังมีหน้ามาเรียกตัวเองว่าฮ่องเต้อีกหรือ】

【เมื่อกี้ยังอารมณ์ดีอยู่เลย พอพูดเรื่องเงินก็เปลี่ยนสีหน้าทันที ท่านคงไม่ได้คิดจะเบี้ยวหรอกนะ】

【คงไม่หรอกมั้ง เป็นถึงฮ่องเต้ ท่านคงไม่ได้คิดจะกินของฟรีหรอกนะ ไม่ต่างอะไรกับการปล้นเลยนะเนี่ย】

เมื่อเห็นอิ๋งเจิ้งทำท่าเหมือนไม่อยากจ่าย อิ๋งอวิ๋นก็บ่นในใจอีกครั้ง พร้อมกับมองอิ๋งเจิ้งด้วยสายตาเหยียดหยาม

"เรื่องค่าค้นคว้าพ่อก็พอเข้าใจได้ แต่ของชิ้นเล็กๆ แค่นี้ เรียกตั้งหนึ่งแสนตำลึง มันไม่แพงไปหน่อยหรือ"

เมื่อได้ยินเสียงในใจของอิ๋งอวิ๋น อิ๋งเจิ้งก็รู้สึกเสียหน้าอยู่บ้าง

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่เหมือนกำลังต่อรอง

"ตอนนี้ยังไม่รู้ว่าของสิ่งนี้จะเอาไปใช้ประโยชน์อะไรได้บ้าง แต่ลูกรู้สึกว่ามันน่าจะมีประโยชน์ในอนาคต เสด็จพ่อให้เงินก้อนนี้ก็ถือซะว่าร่วมลงทุนกับลูก หากลูกค้นคว้าสำเร็จ เสด็จพ่อก็จะได้รับความดีความชอบเป็นคนแรกเลยนะพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งอวิ๋นตอบ

พอได้ยินคำพูดของอิ๋งอวิ๋น มุมปากของอิ๋งเจิ้งก็กระตุกอย่างรุนแรง

เจ้าบอกว่าไม่รู้ว่ามันจะเอาไปใช้ทำอะไรได้งั้นหรือ เลิกโกหกได้แล้ว

เจ้าน่ะรู้ดีที่สุด วันๆ เอาแต่คิดระแวงพ่อตัวเอง

"ตกลง หากเจ้าค้นคว้าของสิ่งนี้สำเร็จเมื่อไหร่ อย่าลืมยกความดีความชอบให้พ่อเป็นคนแรกก็แล้วกัน"

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง อิ๋งเจิ้งก็ยอมตกลง

อย่างไรเสีย มูลค่าของกระดาษแผ่นนี้ก็ไม่ได้ประเมินค่าด้วยเงินตราได้

และถึงแม้ท้องพระคลังจะร่อยหรอ แต่เรื่องเงินน่ะ ขูดๆ รีดๆ เอาเดี๋ยวก็คงมีเองแหละ

"แน่นอนอยู่แล้วพ่ะย่ะค่ะ ขอบพระทัยเสด็จพ่อ"

อิ๋งอวิ๋นประสานมือขอบคุณ ในใจรู้สึกเบิกบานยิ่งนัก

【ทองคำหนึ่งตำลึงก็น่าจะทำกระดาษได้สักพันแผ่น ถึงเวลานั้นแบ่งให้เจ้าโง่นี่สักหมื่นแผ่น พร้อมกับบอกวิธีใช้ให้ แค่นี้ก็ถือว่าคุ้มค่าแล้วล่ะ】

เมื่อเห็นอิ๋งอวิ๋นตกลง อิ๋งเจิ้งก็ดีใจจนเนื้อเต้น พับกระดาษเตรียมเก็บเข้าอกเสื้อ

แต่พอได้ยินเสียงในใจของอิ๋งอวิ๋น มือของเขาก็ชะงักไปทันที

ทองหนึ่งตำลึงทำได้ตั้งพันแผ่นเลยหรือ

แล้วเมื่อกี้เจ้าเพิ่งจะรีดไถข้าไปตั้งแสนตำลึงแลกกับกระดาษแผ่นเดียวนี่นะ

จู่ๆ อิ๋งเจิ้งก็รู้สึกอยากจะปาแก้วใส่หน้าอิ๋งอวิ๋น แล้วบอกให้เอาเงินคืนมาเดี๋ยวนี้

แต่เขาก็ต้องข่มใจไว้

อย่างไรเสีย เจ้านี่ก็ตั้งใจจะบอกวิธีใช้ให้เขาอยู่แล้ว ถือว่ายังพอมีความคิดทำเพื่อเขาและแคว้นต้าฉินอยู่บ้าง ก็พอกล้อมแกล้มไปได้

"ถวายบังคมฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

"คารวะองค์ชายพ่ะย่ะค่ะ"

ในตอนนั้นเอง ขันทีน้อยคนหนึ่งก็เดินเข้ามารายงาน เห็นได้ชัดว่ามีเรื่องสำคัญ

เพราะในสถานการณ์เช่นนี้ หากไม่มีเรื่องสำคัญแล้วทะเล่อทะล่าเข้ามา ก็มีแต่รนหาที่ตายเท่านั้น

"มีเรื่องอะไร"

อิ๋งอวิ๋นถามขึ้นทันที

ในเมื่อนี่คือตำหนักของเขา และเป็นคนของเขาเข้ามารายงาน เรื่องนั้นก็น่าจะเกี่ยวกับเขานั่นแหละ

"มีชายชราอ้างตัวว่าชื่อขงเจี่ยมาขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ"

ขันทีน้อยตอบ

ขงเจี่ยหรือ

เมื่อได้ยินคำรายงานของขันทีน้อย ม่านตาของอิ๋งเจิ้งก็หดเกร็ง

ขงเจี่ยผู้นี้หยิ่งยโสจองหอง ไม่ค่อยอยากจะสุงสิงกับใครนัก

แม้แต่ตอนที่เขาเป็นคนส่งคนไปเชิญ ขงเจี่ยก็มักจะหาข้ออ้างบ่ายเบี่ยงไม่ยอมมาพบ นึกไม่ถึงเลยว่าวันนี้จะมาขอพบอวิ๋นเอ๋อร์ด้วยตัวเอง

【ตาแก่นี่มาทำไม หรือว่ายังโดนด่าไม่พอ】

"บอกไปว่าข้าไม่อยากพบคนไร้มารยาท"

เมื่อได้ยินชื่อขงเจี่ย สีหน้าของอิ๋งอวิ๋นก็ไม่ได้แสดงความดีใจออกมาเลย กลับขมวดคิ้วเข้าหากัน

จากนั้นเขาก็โบกมืออย่างรำคาญใจ

"พ่ะย่ะค่ะ"

ขันทีน้อยรับคำสั่ง แล้วรีบถอยออกไป

[จบแล้ว]