บทที่ 39 - เจ้าลองกินให้ข้าดูสักแผ่นสิ

บทที่ 39 - เจ้าลองกินให้ข้าดูสักแผ่นสิ

"ที่แท้ก็เอาไว้ใส่ฉี่ม้านี่เอง ของพรรค์นี้จะเอามาไว้ในตำหนักได้อย่างไร พวกบ่าวไพร่นี่ช่างทำงานไม่เอาไหนเสียจริง สั่งให้พวกมันรีบเอาไปทิ้งเดี๋ยวนี้เลย"

แม้อิ๋งเจิ้งจะรู้สึกอับอาย แต่ก็ยังพยายามชะโงกหน้าลงไปดูในโอ่งใบนั้น เมื่อเห็นว่าภายในว่างเปล่า จึงได้ละความพยายามที่จะสำรวจโอ่งใบนั้นต่อ

เขาฝืนยิ้มกลบเกลื่อนความอาย ก่อนจะค่อยๆ เดินกลับมานั่งที่โต๊ะตามเดิม

【แย่แล้ว ข้าประเมินเจ้าโง่นี่ต่ำไปหน่อย หมอนี่ถึงขนาดถูกใจโอ่งใส่ฉี่ม้าได้ ในห้องนี้จะมีอะไรที่เขาไม่ถูกใจอีกล่ะ】

เมื่อเห็นท่าทางของอิ๋งเจิ้งที่ดูสนใจแม้กระทั่งโอ่งใส่ฉี่ม้า อิ๋งอวิ๋นก็เริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจ มือของเขาเผลอวางทาบลงบนถาดชาอย่างลืมตัว และกดมันเอาไว้แน่น

ท่าทางนั้นราวกับกลัวว่าอิ๋งเจิ้งจะมาแย่งถาดชาไปอย่างไรอย่างนั้น

【ไม่ดีแน่ ไม่ดีแล้ว ข้าต้องเฝ้าถาดชานี้ไว้ให้ดี ข้างใต้นี้มีกระดาษที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ ซ่อนอยู่ หากถูกไอ้หัวขโมยนี่เจอเข้า เขาต้องขโมยของของข้าไปอีกแน่】

ระหว่างที่กำลังครุ่นคิด อิ๋งอวิ๋นก็ลอบมองอิ๋งเจิ้งอย่างระแวดระวัง เมื่อเห็นว่าสายตาของอิ๋งเจิ้งยังคงสอดส่ายไปทั่ว และดูเหมือนจะยังไม่สังเกตเห็นถาดชาใต้ฝ่ามือของตน เขาก็รู้สึกเบาใจขึ้นมาเล็กน้อย

【ไม่ได้การ ต้องหาวิธีไล่เจ้าโง่นี่ไปให้พ้นๆ เสียที ขืนปล่อยให้อยู่แบบนี้ต่อไป ไม่รู้ว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นบ้าง】

อิ๋งอวิ๋นตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะต้องไล่อิ๋งเจิ้งกลับไปให้เร็วที่สุด

"อวิ๋นเอ๋อร์ ถาดชาของเจ้าช่างประณีตงดงามนัก คงสั่งทำเป็นพิเศษจากนอกวังเหมือนกันล่ะสิ"

จู่ๆ เสียงของอิ๋งเจิ้งก็ดังขึ้น

อิ๋งอวิ๋นสะดุ้ง เมื่อดึงสติกลับมา ก็พบว่าอิ๋งเจิ้งกำลังจ้องมองถาดชาใต้ฝ่ามือของตนด้วยสายตาเป็นประกาย ท่าทางราวกับเห็นของล้ำค่า

【ประณีตบิดาท่านสิ】

【ฉินจอมโง่ ท่านจงใจใช่ไหมเนี่ย】

【นี่มันถาดชาธรรมดาๆ ทั่วไป ทั้งวังก็ใช้แบบนี้กันตั้งเก้าในสิบส่วน ท่านเห็นอยู่ทุกวันจะไม่รู้ได้ยังไง】

มุมปากของอิ๋งอวิ๋นกระตุกอย่างรุนแรง

"นี่เป็นเพียงถาดชาธรรมดาๆ พ่ะย่ะค่ะ ถาดชาในวังกว่าเก้าส่วนก็ล้วนเป็นแบบนี้ เสด็จพ่อก็น่าจะเคยเห็นมาไม่น้อย น่าจะทรงทราบดีกว่าลูกนะพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งอวิ๋นตอบเสียงเรียบ มือยังคงกดทับถาดชาไว้แน่น ไม่มีทีท่าว่าจะยอมปล่อย

"งั้นหรือ ไม่น่าจะใช่นะ ข้าว่าลวดลายไม่เหมือนกันสักหน่อย เจ้าดูสิ ลวดลายดอกโบตั๋นนี้ช่างประณีตนัก สีแดงสดใสแฝงความงดงาม นุ่มนวลทว่าดูสง่า ช่างสมบูรณ์แบบจริงๆ"

"ข้าเพิ่งเคยเห็นลวดลายดอกโบตั๋นที่ประณีตเช่นนี้เป็นครั้งแรก น่าทึ่งจริงๆ คงต้องเป็นผลงานของยอดฝีมือท่านใดท่านหนึ่งแน่ๆ"

อิ๋งเจิ้งแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง ทำทีเป็นตกตะลึง ก่อนจะเริ่มพินิจพิเคราะห์ถาดชาอย่างละเอียด พร้อมกับเอ่ยปากชื่นชมไม่ขาดปาก

เขาจ้องมองถาดชาราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า พลางยื่นมือทั้งสองข้างหมายจะหยิบถาดชาใบนั้น

【หืม】

【อย่ามาหลอกข้าเสียให้ยากเลยเจ้าโง่ นี่มันก็แค่ถาดชาธรรมดาๆ ชัดๆ】

เมื่อเห็นอิ๋งเจิ้งทำท่าจะดึงถาดชาไป อิ๋งอวิ๋นก็รีบจับถาดชาไว้แน่น เตรียมพร้อมที่จะไม่ยอมปล่อยเด็ดขาด

"นี่มันก็แค่ถาดชาธรรมดาๆ จริงๆ พ่ะย่ะค่ะ หากเสด็จพ่อชอบดู ในตำหนักลูกยังมีอีกเพียบ เดี๋ยวลูกจะให้คนเอาไปส่งให้สักร้อยแปดสิบใบ เสด็จพ่อจะได้ดูให้หนำใจไปเลยพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งอวิ๋นจับถาดชาไว้แน่น มุมปากเริ่มกระตุกจนควบคุมไม่อยู่

หากคนตรงหน้าไม่ใช่เสด็จพ่อและเป็นถึงฮ่องเต้แห่งต้าฉิน เขาคงตบหน้าสั่งสอนไปนานแล้ว

"ข้าเองก็เคยเห็นลวดลายพวกนี้มาไม่น้อย แต่มีเพียงลายนี้เท่านั้นที่ดูพิเศษ แตกต่างจากลายอื่น คงเป็นผลงานของยอดฝีมือแน่ๆ วันนี้ข้าต้องขอดูให้ชัดๆ หน่อย"

อิ๋งเจิ้งก็ไม่ยอมแพ้เช่นกัน สายตาจ้องมองอิ๋งอวิ๋นเขม็ง สีหน้าจริงจังขึ้น มือที่จับถาดชาไว้ก็ออกแรงดึงมากขึ้นโดยไม่ยอมคลายออก

【ใครก็ได้ช่วยด้วย เจ้าโง่กำลังแย่งของข้าแล้ว】

【รีบมาดูเร็ว ฮ่องเต้ของพวกเจ้ากำลังแย่งถาดชาลูกชายตัวเอง ไม่อายชาวบ้านเขาบ้างหรือไง】

【ถ้าข้าเป็นเจ้าโง่ ข้าคงขุดหลุมฝังตัวเองไปแล้ว มีหน้ามาแย่งของลูกชายตัวเอง ยังมีหน้ามีชีวิตอยู่อีกหรือ】

เมื่อเห็นอิ๋งเจิ้งออกแรงดึงมากขึ้น อิ๋งอวิ๋นก็อดไม่ได้ที่จะร้องตะโกนลั่นอยู่ในใจ

ทว่าเสียงนั้นกลับไม่มีใครได้ยิน

แม้จะรู้สึกหงุดหงิดกับเสียงบ่นในใจนั้น แต่อิ๋งเจิ้งก็ทำเป็นหูทวนลม

อย่างไรเสียเขาก็ได้ยินมาเยอะแล้ว จึงมีภูมิต้านทานกับเจ้านี่อยู่บ้าง

ขืนไม่มีภูมิต้านทานเลย คงถูกเจ้านี่ทำให้โมโหจนตายไปนานแล้ว

"ถาดชาใบนี้มันธรรมดามาก ไม่มีอะไรแตกต่างจากถาดชาใบอื่นเลย เสด็จพ่ออย่ามัวเสียเวลาอยู่กับมันเลยพ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากยื้อยุดกันอยู่ครู่หนึ่ง อิ๋งอวิ๋นก็พยายามเกลี้ยกล่อมอีกครั้ง หวังเพียงให้อิ๋งเจิ้งยอมปล่อยมือจากถ้วยชานี้

"ข้าขอดูแค่มองแวบเดียว แวบเดียวเท่านั้น"

แม้ตาทั้งสองจะประสานกัน แต่อิ๋งเจิ้งก็ยังคงแววตาแน่วแน่ มือก็ยังคงดึงดันไม่ยอมปล่อย ท่าทางราวกับว่าวันนี้หากไม่ได้เห็นถาดชาใบนี้ให้ได้ก็จะไม่ยอมเลิกรา

【ตาบอดหรือไง ลายถาดชานี้มันแปลกไปจากใบอื่นตรงไหนกันล่ะ】

อิ๋งอวิ๋นพูดไม่ออก ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าสายตาของอิ๋งเจิ้งมันเป็นอย่างไร ถึงได้มายื้อแย่งถาดชาใบนี้อยู่ได้

หลังจากยื้อแย่งกันอยู่ครู่หนึ่ง สายตาของอิ๋งเจิ้งก็ไปสะดุดเข้ากับขาโต๊ะ ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้

วินาทีต่อมา เขาก็ตวัดเท้าเตะขาโต๊ะอย่างแรง ด้วยพละกำลังอันมหาศาล ขาโต๊ะไม้ก็ปลิวหวือออกไปในทันที

เมื่อขาโต๊ะหัก โต๊ะก็สูญเสียความสมดุลและล้มครืนลงไปด้านล่าง

ความสนใจของอิ๋งอวิ๋นจดจ่ออยู่แต่กับถาดชา ในจังหวะที่โต๊ะพังทลายลง เขาจึงไม่ทันตั้งตัว ร่างหงายหลังล้มตึง ต้องถอยหลังไปหลายก้าวกว่าจะทรงตัวได้

"โครม"

โต๊ะล้มระเนระนาดอยู่บนพื้น อิ๋งเจิ้งยืนถือถาดชาไว้ในมือ

วินาทีต่อมา กระดาษหลายแผ่นก็ร่วงหล่นลงมาจากใต้ถาดชา ปลิวว่อนลงมาตรงหน้าอิ๋งเจิ้ง

【แย่แล้ว ความลับแตกจนได้】

อิ๋งอวิ๋นที่เพิ่งจะทรงตัวได้ พอเห็นกระดาษร่วงหล่นลงมาตรงหน้า ก็ตกใจจนม่านตาหดเกร็ง

ที่แท้นี่ก็คือกระดาษสินะ

เมื่อเห็นกระดาษที่ปลิวว่อนร่วงหล่นลงมา แววตาของอิ๋งเจิ้งก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ก็เพียงชั่วแวบเดียวเท่านั้น

จากนั้นเขาก็รีบเก็บซ่อนความดีใจไว้ในดวงตา แสร้งทำเป็นมองไม่เห็นกระดาษเหล่านั้น แล้วเบนสายตากลับมามองที่ถาดชาแทน

"ดูเหมือนว่านี่จะเป็นแค่ถาดชาธรรมดาๆ จริงๆ หรือว่าข้าจะตาฝาดไป เฮ้อ สงสัยจะแก่แล้วจริงๆ ขนาดมองใกล้ๆ ยังดูผิดได้เลย"

อิ๋งเจิ้งแสร้งทำเป็นพิจารณาถาดชา ก่อนจะทำหน้าเสียดาย ราวกับว่าตนเองมองถาดชาผิดไปจริงๆ และรู้สึกผิดหวังมาก

【เอ๊ะ ดูเหมือนเจ้าโง่จะจำของสิ่งนี้ไม่ได้นะ】

【ก็ถูกของเขา เขาไม่เคยเห็นมันมาก่อน จะรู้ได้ยังไงว่ากระดาษนี้มีประโยชน์วิเศษขนาดไหน】

【ไม่เป็นไรๆ ใจเย็นไว้ ขอแค่รีบเก็บกระดาษพวกนี้ขึ้นมาเงียบๆ ก็พอ ห้ามทำให้เจ้าโง่สงสัยเด็ดขาด】

เมื่อเห็นอิ๋งเจิ้งดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นกระดาษ อิ๋งอวิ๋นก็ค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้กระดาษ แล้วค้อมตัวลงเก็บอย่างแผ่วเบา ระมัดระวังไม่ให้เกิดเสียงใดๆ

หนึ่งแผ่น

สองแผ่น

สามแผ่น

สี่แผ่น

ทุกครั้งที่เก็บขึ้นมาหนึ่งแผ่น อิ๋งอวิ๋นก็จะเงยหน้าขึ้นมองปฏิกิริยาของอิ๋งเจิ้ง เมื่อเห็นว่าอิ๋งเจิ้งยังคงไม่รู้ตัว เขากก็จะก้มลงเก็บแผ่นต่อไป

【เยี่ยมไปเลย ในที่สุดก็เก็บหมดสักที】

ในที่สุด เมื่อเก็บกระดาษทั้งหมดมาซุกไว้ในอกเสื้อ อิ๋งอวิ๋นก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"อวิ๋นเอ๋อร์ ของในอกเสื้อเจ้าคือสิ่งใดรึ"

จังหวะที่อิ๋งอวิ๋นกำลังจะย่องหนี เสียงของอิ๋งเจิ้งก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

"ไม่มีอะไรพ่ะย่ะค่ะ มันก็แค่ของกินเล่นชนิดหนึ่งเท่านั้นเอง"

อิ๋งอวิ๋นสะดุ้งสุดตัว สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก สมองแล่นปรู๊ดปร๊าดพยายามหาคำแก้ตัว

หลังจากชะงักไปครู่หนึ่ง อิ๋งอวิ๋นก็ตัดสินใจโกหกคำโต

"ของกินเล่นหรือ ดูแปลกตาดีจัง ข้าไม่เคยเห็นมาก่อนเลย เป็นแผ่นบางๆ แบบนี้ คล้ายๆ แป้งทอดหรือเปล่า"

ในตอนนั้นเอง อิ๋งเจิ้งก็เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าอิ๋งอวิ๋น ค้อมตัวลงมองกระดาษแผ่นนั้นอย่างพิจารณา

"ใช่พ่ะย่ะค่ะ คล้ายๆ แป้งทอดนั่นแหละ"

พอได้ยินเช่นนั้น อิ๋งอวิ๋นก็ตาเป็นประกาย รีบรับคำเป็นปี่เป็นขลุ่ย

"แปลกดีแฮะ เจ้าลองกินให้ข้าดูสักแผ่นสิ"

จู่ๆ อิ๋งเจิ้งก็เงยหน้าขึ้นมา จ้องมองอิ๋งอวิ๋นด้วยแววตาจริงจัง พลางเอ่ยสั่ง

【????】

สีหน้าของอิ๋งอวิ๋นแข็งค้างไปในทันที

[จบแล้ว]