บทที่ 34 - คิดว่าราชวงศ์ของข้าไร้คนเก่งหรืออย่างไร

บทที่ 34 - คิดว่าราชวงศ์ของข้าไร้คนเก่งหรืออย่างไร

บนบัลลังก์มังกร อิ๋งเจิ้งที่กำลังคาดหวังอยู่ เมื่อได้ยินคำตอบนั้น สีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำในทันที ร่างกายสั่นเทาจนเกือบจะพลัดตกจากบัลลังก์

【กล้าหาญชาญชัยนัก ในยามที่ต้องการคนกู้หน้า เจ้ากลับยืนกรานว่าข้าไม่รู้เสียอย่างนั้น】

【ไม่รู้ก็คือไม่รู้ เหตุใดเจ้าถึงได้มั่นอกมั่นใจและตอบกลับอย่างฉะฉานปานนี้】

อิ๋งอวิ๋นจ้องมองหูไห่ด้วยความตกตะลึงระคนทึ่ง ในใจเริ่มสวดมนต์ส่งวิญญาณให้เจ้านี่อย่างเงียบๆ

"เป็นอย่างไรพ่ะย่ะค่ะเสด็จพ่อ ลูกซื่อสัตย์ดีใช่ไหม"

"แถมยังกล้าซื่อสัตย์ต่อหน้าขงเจี่ยอีกด้วย นี่ต้องสร้างชื่อเสียงให้เสด็จพ่อได้แน่นอน เสด็จพ่อโปรดชื่นชมลูกให้เต็มที่เถิดพ่ะย่ะค่ะ"

ต่างจากสายตาแปลกประหลาดของคนอื่นๆ หูไห่ในเวลานี้กลับรู้สึกเบิกบานใจยิ่งนัก

พอคิดว่ากำลังจะเป็นที่โปรดปราน เขาก็ยิ่งตื่นเต้น สายตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังจ้องมองไปทางอิ๋งเจิ้ง

แต่เมื่อเห็นอิ๋งเจิ้งมีสีหน้าย่ำแย่ ซ้ำยังจ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นชา หูไห่ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

"นี่ดูไม่เหมือนสายตาชื่นชมเลยนะ"

"ใครก็ได้ ลากตัวลูกอกตัญญูผู้นี้ออกไปกักบริเวณสิบวัน"

มุมปากของอิ๋งเจิ้งกระตุกอย่างรุนแรง สายตาเย็นชาจ้องมองหูไห่พลางออกคำสั่งเสียงเฉียบขาด

"เดี๋ยวก่อนพ่ะย่ะค่ะ ไม่เห็นเหมือนที่คุยกันไว้เลย ลูกไม่ซื่อสัตย์หรือพ่ะย่ะค่ะเสด็จพ่อ"

ทหารสองนายรีบก้าวเข้ามาประกบตัวหูไห่ หูไห่ตกใจจนหน้าซีดเผือด รีบร้องถามอย่างร้อนรน

"ซื่อสัตย์บิดาเจ้าสิ"

อิ๋งเจิ้งด่าทออยู่ในใจ หากนี่ไม่ใช่สายเลือดของตนเอง เขาคงสั่งสับร่างเจ้านี่เป็นแปดท่อนไปแล้ว

"มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้นี่ ไม่ควรจะเป็นแบบนี้"

ระหว่างถูกลากตัวออกไป หูไห่ก็โวยวายไม่หยุด สายตาจ้องเขม็งไปที่จ้าวเกา

ส่วนจ้าวเกาในตอนนี้ก็ลนลานไม่แพ้กัน ก้มหน้าหนี ไม่กล้าสบตาหูไห่แม้แต่น้อย

"ตอนที่องค์ชายอวิ๋นได้เป็นที่โปรดปราน ก็เพราะความซื่อสัตย์นี่นา ข้าก็ไม่ได้จำผิดเสียหน่อย"

จ้าวเกาเองก็มึนงงไม่แพ้กัน

เมื่อหูไห่ถูกลากตัวออกไปแล้ว สีหน้าของอิ๋งเจิ้งก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง ทรงโบกพระหัตถ์ให้ผู้คนเบื้องล่าง

"เชิญต่อเถิด"

ขงเจี่ยไม่ได้เอ่ยสิ่งใด เขาเคยพบเห็นเรื่องราวบนโลกมามาก การกระทำไร้สาระเมื่อครู่จึงไม่อาจสั่นคลอนจิตใจเขาได้

"เช่นนั้นก็ให้เป็นไปตามลำดับ เจ้าตอบเถิด"

ขงเจี่ยกวาดสายตามองทุกคน ก่อนจะหยุดที่อิ๋งซือม่าน

เดิมทีเขาก็ตั้งใจจะให้นางตอบอยู่แล้ว เพียงแต่โดนหูไห่ขัดจังหวะเสียก่อน บัดนี้กลับมาเริ่มที่นางก็ถือว่าลงตัว

สิ้นเสียงขงเจี่ย อิ๋งซือม่านก็ก้าวออกมายืนด้านหน้า นัยน์ตาของนางใสกระจ่าง รูปร่างสูงโปร่ง เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้นก็ให้ความรู้สึกงดงามดั่งดอกไม้แรกแย้ม

"ข้าน้อยคิดว่า ก่อนจะปกครองบ้านเมือง ต้องเริ่มจากการพัฒนาตนเองก่อนเจ้าค่ะ"

อิ๋งซือม่านค้อมศีรษะประสานมือตอบ เสียงของนางนุ่มนวลชวนฟัง ให้ความรู้สึกสบายใจอย่างประหลาด

"โอ้"

เมื่อได้ยินคำตอบนั้น สีหน้าของขงเจี่ยก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ราวกับเริ่มสนใจ จึงเอ่ยถามกลับไป

"การพัฒนาตนเอง หมายถึงการขัดเกลาจิตใจและอุปนิสัย ก่อนจะปกครองบ้านเมือง เราควรสำรวจคุณธรรมและความสามารถของตนเองเสียก่อน ว่าคู่ควรกับการปกครองบ้านเมืองหรือไม่"

"หากมีเพียงพอแล้ว ก็ควรพัฒนาให้ดียิ่งขึ้นไปอีก หากยังขาดตกบกพร่อง ก็ต้องเร่งสร้างเสริมคุณธรรมและความสามารถให้ตนเองกลายเป็นผู้ที่คู่ควร"

"เมื่อมีความสามารถเพียงพอ เราจึงจะมีวิสัยทัศน์กว้างไกล มองเห็นปัญหาและรู้แนวทางแก้ไข จนนำไปสู่การปกครองที่ถูกต้อง นี่แหละคือการพัฒนาตนเองเจ้าค่ะ"

อิ๋งซือม่านอธิบายอย่างฉะฉาน สายตาสงบนิ่ง บุคลิกของนางแผ่ซ่านความสง่างามออกมา แม้จะอยู่ในสถานการณ์ที่ควรตึงเครียดเช่นนี้ แต่กลับให้ความรู้สึกผ่อนคลาย

"การพัฒนาตนเอง เป็นทางเลือกที่ดี ทว่าเพียงแค่นั้น คงยังไม่เพียงพอ"

หลังจากฟังการวิเคราะห์ของอิ๋งซือม่านจบ ประกายความประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของขงเจี่ย เขาร้างราจากการได้ยินคำตอบที่น่าทึ่งเช่นนี้มานานแสนนาน

แต่ในที่สุด เขาก็ส่ายหน้า ราวกับยังไม่พึงพอใจนัก

【สมกับเป็นน้องสิบ ตอบได้ดีเยี่ยม】

เมื่อได้ยินคำตอบของอิ๋งซือม่าน อิ๋งอวิ๋นก็ลอบชื่นชมอยู่ในใจ

ต้องรู้ไว้ว่าตำราในยุคโบราณไม่เหมือนยุคปัจจุบัน ที่มีหลักการเขียนไว้ชัดเจนให้ท่องจำ ตำราโบราณมักจะเล่าเพียงเรื่องราว ส่วนหลักการนั้นต้องอาศัยความเข้าใจของแต่ละบุคคล

อิ๋งซือม่านอายุยังน้อย แต่กลับสามารถเข้าใจหลักการเหล่านี้ได้ แสดงให้เห็นถึงสติปัญญาที่เฉียบแหลมยิ่งนัก

บนบัลลังก์มังกร อิ๋งเจิ้งพยักหน้าอย่างพึงพอใจ สมกับเป็นธิดาคนโปรดของเขา ในที่สุดก็สามารถกู้หน้าให้เขาได้เสียที

"ข้าน้อยคิดว่า การจะปกครองบ้านเมือง เพียงแค่พัฒนาตนเองย่อมไม่เพียงพอ ยังต้องดูแลครอบครัวให้ดีด้วยเจ้าค่ะ"

แม้นขงเจี่ยจะส่ายหน้าปฏิเสธ อิ๋งซือม่านก็ไม่ได้ย่อท้อ ยังคงรักษาสีหน้าสงบนิ่ง และกล่าวต่อไป

"ดูแลครอบครัวให้ดีหรือ"

ขงเจี่ยชะงักไปอีกครั้ง

"คนมาก่อน ครอบครัวจึงตามมา ครอบครัวมาก่อน ประเทศชาติจึงตามมา เมื่อพัฒนาตนเองแล้ว ควรดูแลครอบครัวให้ดี เมื่อทุกคนดูแลครอบครัวได้ดี ประเทศชาติย่อมสงบสุขและเจริญรุ่งเรืองเจ้าค่ะ"

อิ๋งซือม่านอธิบายต่อ

"อืม พัฒนาตนเอง ดูแลครอบครัว ปกครองประเทศ"

ขงเจี่ยทวนคำตอบของอิ๋งซือม่าน สายตาเริ่มลึกล้ำ ราวกับกำลังครุ่นคิดถึงความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดเหล่านั้นอย่างละเอียด

"หากราษฎรพัฒนาตนเอง ยกระดับคุณธรรมและความสามารถ ความเข้มแข็งของประเทศชาติย่อมพุ่งทะยาน"

"หากทุกคนดูแลครอบครัวให้ดี ครอบครัวปรองดอง ราษฎรไร้กังวล ย่อมทุ่มเทกายใจให้ประเทศชาติ ตั้งใจทำงาน"

"เมื่อราษฎรอยู่ดีมีสุข มีจิตสำนึกที่ดี บ้านเมืองย่อมมั่งคั่งและแข็งแกร่ง ภายใต้สังคมที่สงบสุขเช่นนี้ ประเทศชาติย่อมเจริญรุ่งเรือง ไม่มีทางเกิดความวุ่นวายได้ นี่แหละคือการปกครองประเทศเจ้าค่ะ"

อิ๋งซือม่านอธิบายอย่างต่อเนื่อง สายตายยังคงสงบนิ่ง

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ แววตาของขงเจี่ยก็ปรากฏร่องรอยแห่งความประหลาดใจ เขาเงยหน้าขึ้นพิจารณาอิ๋งซือม่านอย่างละเอียด สายตาเต็มไปด้วยความชื่นชม

"เมื่อปกครองประเทศได้ดีแล้ว ความเจริญรุ่งเรืองเช่นนี้ การจะทำให้ใต้หล้าสงบสุขก็ย่อมอยู่ไม่ไกล เมื่อถึงเวลานั้น ไม่เพียงแต่ประเทศชาติ ทว่าทั่วทั้งใต้หล้าย่อมเจริญรุ่งเรืองไปพร้อมกันเจ้าค่ะ"

อิ๋งซือม่านกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงที่ดังขึ้นเล็กน้อย นัยน์ตาเปล่งประกายเจิดจ้า

คำพูดนี้ทำให้ทั่วทั้งท้องพระโรงตกอยู่ในความเงียบงัน

【น้องสิบพูดได้ดีมาก เริ่มจากการปกครองประเทศ ลุกลามไปจนถึงการทำให้ใต้หล้าสงบสุข ดูสิว่าตาแก่นี่จะโต้แย้งอย่างไรได้อีก】

อิ๋งอวิ๋นลอบชื่นชมอยู่ในใจ

บนบัลลังก์มังกร อิ๋งเจิ้งมีสีหน้าปลาบปลื้มใจ รู้สึกเบิกบานใจยิ่งนัก

ในที่สุดก็มีผู้มีปัญญาปรากฏตัวขึ้นกู้หน้าให้เขาแล้ว คอยดูสิว่าตาแก่ขงเจี่ยจะกล้าดูแคลนลูกๆ ของเขาอีกหรือไม่

เมื่อได้ยินคำว่าทำให้ใต้หล้าสงบสุข สีหน้าของขงเจี่ยก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ความตกตะลึงในแววตาฉายชัดออกมา

พัฒนาตนเอง ดูแลครอบครัว ปกครองประเทศ ทำให้ใต้หล้าสงบสุข คำพูดเหล่านี้ดูเรียบง่าย แต่แฝงไปด้วยปรัชญาลึกซึ้งที่ชวนให้ประหลาดใจ แสดงให้เห็นถึงความรู้ทางวิชาการที่ลึกซึ้งของอิ๋งซือม่าน

สิ่งนี้ไม่ได้เกิดจากความขยันหมั่นเพียรเพียงอย่างเดียว แต่ต้องอาศัยพรสวรรค์ที่มีมาแต่กำเนิดด้วย

ทว่าผ่านไปครู่หนึ่ง ขงเจี่ยก็สูดลมหายใจลึก พยายามสงบสติอารมณ์ลง

แม้ความเข้าใจของอิ๋งซือม่านจะทำให้เขาประหลาดใจ แต่เขาก็ไม่ลืมว่านางคือธิดาของอิ๋งเจิ้ง

"ก็แค่นี้เอง ถอยไปเถิด"

ขงเจี่ยโบกมือด้วยสีหน้าเรียบเฉย เป็นเชิงให้อิ๋งซือม่านถอยกลับไป ท่าทางราวกับว่าคำพูดของนางไม่อาจทำให้เขาหวั่นไหวได้เลย

"เจ้าค่ะ"

เมื่อเห็นท่าทีเย็นชาของขงเจี่ย อิ๋งซือม่านก็ไม่ได้แสดงอาการใดๆ เพียงแค่ตอบรับอย่างสุภาพ แล้วถอยกลับไปรวมกลุ่มกับคนอื่นๆ

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของขงเจี่ย สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด เพราะต่างก็รู้ดีว่าอิ๋งซือม่านตอบได้ดีเยี่ยม และขงเจี่ยเองก็ตกใจไม่น้อย ซึ่งหลายคนก็สังเกตเห็น

แต่ตาแก่นี่ดูเหมือนจะไม่ยอมรับความจริง

【น้องสิบตอบได้ดีเยี่ยมขนาดนี้ ตาแก่ขงเจี่ยกลับทำท่าทีเช่นนี้หรือ】

เมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ อิ๋งอวิ๋นก็ขมวดคิ้ว รู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง

คนที่เขาสนิทด้วยที่สุดในวังก็คืออิ๋งซือม่าน การอยู่ร่วมกับน้องสาวคนนี้ทำให้เขาสบายใจ เมื่อเห็นนางถูกขงเจี่ยรังแก เขาย่อมรู้สึกไม่พอใจเป็นธรรมดา

บนบัลลังก์มังกร อิ๋งเจิ้งมีแววตาโกรธเกรี้ยว

ซือม่านมีความสามารถถึงเพียงนี้ ตาแก่นี่กลับแสร้งทำเป็นมองไม่เห็น ช่างน่าโมโหนก

แต่ทว่าเมื่อได้ยินเสียงในใจของอิ๋งอวิ๋น แววตาของอิ๋งเจิ้งก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

【เดิมทีตั้งใจจะมาแบบขอไปที แต่ตาแก่นี่ชักจะทำเกินไปแล้ว กล้ารังแกน้องสิบอย่างโจ่งแจ้งเชียวหรือ】

【หึ คิดว่าราชวงศ์ของข้าไร้คนเก่งหรืออย่างไร】

【ตาแก่บ้าเอ๊ย วันนี้ข้าต้องสั่งสอนเจ้าให้รู้สำนึกเสียบ้าง】

อิ๋งอวิ๋นแววตาเคร่งเครียด ตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะต้องทวงความยุติธรรมให้อิ๋งซือม่านให้จงได้

บนบัลลังก์มังกร เมื่ออิ๋งเจิ้งได้ยินคำพูดนี้ มุมปากก็ยกยิ้มขึ้นอย่างมีเลศนัย ในใจรู้สึกเบิกบานยิ่งนัก

"อวิ๋นเอ๋อร์พูดถูก ข้าเองก็เหม็นขี้หน้าตาแก่นี่มานานแล้วเหมือนกัน"

"ขงเจี่ย เมื่อครู่เจ้าทำเป็นเก่งนักไม่ใช่หรือ ทำไมถึงพูดไม่ออกเมื่ออยู่ต่อหน้าองค์ชายล่างล่ะ"

อิ๋งเจิ้งอารมณ์ดีขึ้นมาทันที

[จบแล้ว]