บทที่ 33 - ข้าไม่รู้

บทที่ 33 - ข้าไม่รู้

"วันนี้ที่ได้พบปะกับองค์ชายและองค์หญิงทุกท่าน ชายชราผู้นี้มีคำถามเพียงข้อเดียว นั่นคือ จะปกครองบ้านเมืองอย่างไร"

ทักทายกันเสร็จ ขงเจี่ยก็ไม่อ้อมค้อม เข้าประเด็นทันที

อย่างไรเสียเขาก็ไม่ชอบพอพระทายาทของอิ๋งเจิ้งอยู่แล้ว จึงไม่คิดจะรับใครเป็นศิษย์ และไม่อยากเสียเวลากับเรื่องนี้ให้มากความ

พอคำถามนี้หลุดออกมา สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไป โดยเฉพาะจ้าวเกาที่ถึงกับตัวสั่นเทา อดไม่ได้ที่จะหันไปมองอิ๋งเจิ้ง หวั่นใจว่าฝ่าบาทจะพิโรธลุกขึ้นมาบั่นคอขงเจี่ยเสีย

แต่สำหรับคำถามนี้ อิ๋งเจิ้งกลับมีสีหน้าเรียบเฉย ไม่มีทีท่าว่าจะถือสาหาความแต่อย่างใด เพียงแค่จดจ้องความเคลื่อนไหวเบื้องล่างอย่างเงียบๆ

【ขงเจี่ยผู้นี้ มาแบบไม่ประสงค์ดีเสียแล้ว ถึงกับกล้าถามเรื่องการปกครองบ้านเมืองต่อหน้าเจ้าโง่เชียวหรือ】

【นี่มันจงใจด่าว่าเจ้าโง่ปกครองแคว้นไม่ดีชัดๆ】

【แต่เจ้าโง่ก็แน่มากนะ เจอคำถามแบบนี้ยังนิ่งเฉยได้ สมกับเป็นมหาราชผู้ยิ่งใหญ่จริงๆ】

เมื่อมองอิ๋งเจิ้งที่ไม่มีทีท่าจะถือสาขงเจี่ย อิ๋งอวิ๋นก็ลอบชื่นชมอยู่ในใจ

ผู้ที่นั่งอยู่บนบัลลังก์กษัตริย์ กุมอำนาจสูงสุด สามารถทำสิ่งใดก็ได้ตามใจปรารถนา หากไม่พอใจจะสั่งฆ่าใครก็ย่อมได้

ทว่าอิ๋งเจิ้งกลับสามารถมองข้ามความรู้สึกส่วนตัว และคำนึงถึงภาพรวมเป็นหลักได้ นี่ไม่ใช่สิ่งที่กษัตริย์ทุกคนจะทำได้เลย

"แน่นอนอยู่แล้ว ข้าคือมหาราชผู้ยิ่งใหญ่เชียวนะ"

พอได้ยินอิ๋งอวิ๋นเอ่ยชมตนเอง อิ๋งเจิ้งก็แอบภูมิใจอยู่ลึกๆ

"เอาล่ะ เจ้าตอบก่อนก็แล้วกัน"

เมื่อเห็นว่าอิ๋งเจิ้งไม่โต้แย้งคำถามของตน ขงเจี่ยจึงเริ่มดำเนินการต่อ

เขากวาดสายตามองทุกคน ก่อนจะตัดสินใจเริ่มตั้งคำถามจากทางขวา สายตาหยุดอยู่ที่องค์ชายล่าง เป็นเชิงบอกให้เขาตอบ

"ข้าน้อยคิดว่า ควรปกครองด้วยกำลังทหาร"

องค์ชายล่างหรี่ตาลง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงประสานมือตอบ

"พูดต่อไปสิ"

เมื่อได้ยินคำตอบนั้น สีหน้าของขงเจี่ยก็ไม่เปลี่ยนไปแต่อย่างใด เพียงแค่ยกมือขึ้นเบาๆ เป็นเชิงให้องค์ชายล่างอธิบายต่อ

"บ้านเมืองวุ่นวาย ย่อมมีพวกโจรผู้ร้ายคอยยุแหย่ พวกมันอิจฉาที่บ้านเมืองเจริญรุ่งเรือง จึงคอยหาโอกาสสร้างความเดือดร้อน ยุยงปลุกปั่นราษฎรอยู่ลับๆ ใส่ร้ายป้ายสีกษัตริย์ โยนความผิดเรื่องภัยธรรมชาติและเภทภัยต่างๆ ให้เป็นความรับผิดชอบของกษัตริย์"

"เพื่อก่อให้เกิดความไม่พอใจในหมู่ราษฎร นำไปสู่ความวุ่นวายในบ้านเมือง จากนั้นพวกโจรผู้ร้ายก็จะฉวยโอกาสนี้ก่อกบฏ ทำให้สถานการณ์สั่นคลอน นี่คือต้นเหตุแห่งความไม่มั่นคงของบ้านเมือง"

"ดังนั้น ข้าน้อยคิดว่า หากใช้กำลังทหารปราบปราม กวาดล้างพวกโจรผู้ร้ายให้สิ้นซาก บ้านเมืองก็จะกลับมาสงบสุข นี่แหละคือการปกครองด้วยกำลังทหาร"

ดวงตาขององค์ชายล่างเป็นประกายวาววับ ทุกถ้อยคำหนักแน่นทรงพลัง แผ่กลิ่นอายของนักรบออกมาอย่างชัดเจน

【แม้จะเป็นความคิดแบบนักรบที่ดูเรียบง่ายและรุนแรง แต่ก็ไม่อาจบอกว่าไร้ประโยชน์เสียทีเดียว】

【เพียงแต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับขงเจี่ย คงถูกจับผิดเป็นแน่ เพราะสำนักขงจื๊อนั้นขึ้นชื่อเรื่องการต่อต้านการใช้กำลัง】

"พูดเช่นนี้ องค์ชายคิดว่าเพียงแค่ใช้กำลังทหารปราบปราม ก็จะสามารถปกครองบ้านเมืองอันยิ่งใหญ่ได้แล้วหรือ"

หลังจากที่องค์ชายล่างอธิบายจบ ขงเจี่ยก็ยังคงนั่งนิ่ง สีหน้าไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"กำลังทหารปราบโจรผู้ร้าย เมื่อปัจจัยที่ทำให้บ้านเมืองไม่มั่นคงหายไป บ้านเมืองย่อมสงบสุข"

องค์ชายล่างพยักหน้า ไม่หลบสายตาขงเจี่ย เงยหน้าสบตาอย่างท้าทาย

"การปราบปรามด้วยกำลังทหาร แม้จะเห็นผล แต่ผลเสียก็มีมากเช่นกัน ย่อมมีผู้บริสุทธิ์มากมายต้องล้มตาย ซากศพกองเป็นภูเขา เลือดไหลเป็นสายน้ำ ราษฎรเดือดร้อนทุกหย่อมหญ้า ต้องใช้ชีวิตอยู่กับความหวาดกลัวความตายทุกเมื่อเชื่อวัน เช่นนี้ก็ไม่เป็นไรหรือ"

ขงเจี่ยจ้องตาองค์ชายล่าง นัยน์ตาสาดประกายวาววับ น้ำเสียงไม่ช้าไม่เร็ว แต่แฝงไปด้วยพลังบางอย่าง

"หากบ้านเมืองสงบสุขลงได้ หลังจากนั้นค่อยมาดูแลเรื่องปากท้องของราษฎร การเสียสละในครั้งนี้ ย่อมคุ้มค่า"

องค์ชายล่างตอบโต้กลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ไม่หลบสายตาขงเจี่ยแม้แต่น้อย เสียงดังก้องกังวานไปทั่วท้องพระโรง

"ราษฎรเดือดร้อนทุกหย่อมหญ้า ขวัญกำลังใจถดถอย ย่อมก่อให้เกิดการจลาจล ถึงตอนนั้นราษฎรลุกฮือขึ้นสู้ แย่งชิงแผ่นดิน บีบบังคับกษัตริย์ เป็นศัตรูกับบ้านเมือง กลายเป็นโจรผู้ร้าย ท่านจะใช้กำลังทหารเข่นฆ่าพวกเขาให้หมดสิ้นเลยหรือ"

ขงเจี่ยรุกฆาต สายตายิ่งเฉียบคม น้ำเสียงก็เย็นเยียบขึ้นหลายส่วน

"เอ่อ"

พอได้ยินคำถามนี้ องค์ชายล่างก็ขมวดคิ้ว ถึงกับพูดไม่ออก ไม่รู้จะตอบอย่างไรดี

"หากไร้ซึ่งราษฎร จะมีครอบครัวได้อย่างไร หากไร้ซึ่งครอบครัว จะมีประเทศชาติได้อย่างไร การยกย่องความรุนแรงเป็นใหญ่ ละทิ้งความผาสุกของราษฎร เข่นฆ่าตามอำเภอใจ มีแต่จะนำไปสู่ความพินาศของประเทศชาติและครอบครัว บทเรียนนี้ หวังว่าองค์ชายจะจดจำไว้ให้ขึ้นใจ"

ขงเจี่ยกล่าวต่อ สายตายิ่งคมกริบ กลิ่นอายรอบตัวยิ่งทรงพลัง ราวกับมีมนต์ขลังบางอย่าง ทำให้ทุกคนถึงกับกลั้นหายใจ ตั้งใจฟังคำพูดของเขา

หลังจากโต้เถียงกันไม่กี่ประโยค ความมั่นใจขององค์ชายล่างเมื่อครู่ก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

บัดนี้เขายืนนิ่งอยู่ที่เดิม สีหน้าย่ำแย่ ไม่รู้จะตอบโต้ประโยคเหล่านั้นอย่างไรดี

【ร้ายกาจนักขงเจี่ยเฒ่า หลอกด่าเสียเจ็บแสบ ภายนอกดูเหมือนสั่งสอนองค์ชายล่าง แต่แท้จริงแล้วตั้งใจจะสอนสั่งเจ้าโง่ชัดๆ ร้ายกาจจริงๆ】

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อิ๋งอวิ๋นก็อดไม่ได้ที่จะลอบถอนหายใจ

บนบัลลังก์มังกร อิ๋งเจิ้งมีสีหน้าย่ำแย่เล็กน้อย เพราะการหลอกด่านี้มันชัดเจนเกินไป คงไม่มีใครในท้องพระโรงที่ฟังไม่ออก

"เอาล่ะ คนต่อไป"

ขงเจี่ยพึมพำ สายตาเลื่อนไปที่อิ๋งซือม่านที่อยู่ข้างๆ กำลังจะเรียกให้นางตอบ แต่จู่ๆ ก็มีร่างหนึ่งก้าวออกมา

"ข้าตอบเอง"

หูไห่ก้าวออกมายืนจ้องขงเจี่ยด้วยใบหน้าเปี่ยมความมั่นใจ

พอเห็นหูไห่ ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะชะงักไป สีหน้าเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด

หากจำไม่ผิด เจ้านี่มันพวกดีแต่กินกับนอนไม่ใช่หรือ ไม่มีความรู้ด้านวิชาการอะไรเลย ทำไมถึงกล้าเสนอตัวตอบคำถามของขงเจี่ยกันล่ะ

【ตอนที่เจ้าโง่เพิ่งโดนสั่งสอน และกำลังต้องการกู้หน้า เจ้ากลับเสนอตัวออกมาบอกว่าตอบไม่ได้เนี่ยนะ】

【ตอบไม่ได้ก็คือตอบไม่ได้ ทำไมเจ้าถึงได้มั่นใจและตอบกลับอย่างฉะฉานขนาดนี้ล่ะ】

อิ๋งอวิ๋นมองหูไห่ด้วยสีหน้าแปลกประหลาด

อิ๋งเจิ้งเองก็มองหูไห่เช่นกัน เห็นเขาแย้มยิ้มบางๆ ให้ตน ไม่มีทีท่าหวาดหวั่นเลยแม้แต่น้อย

แถมบนใบหน้ายังเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ สายตาราวกับจะบอกว่า เสด็จพ่อคอยดูข้าแสดงฝีมือให้ดีเถอะ

"หรือว่าเจ้านี่จะมีเคล็ดลับอะไร ถึงได้กล้าต่อกรกับขงเจี่ย"

เห็นสีหน้าของหูไห่แล้ว อิ๋งเจิ้งก็ชะงักไป ครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้นี้

มีเพียงคำอธิบายนี้เท่านั้น ที่จะบอกได้ว่าทำไมหูไห่ถึงได้มั่นใจนัก

เมื่อคิดได้เช่นนี้ อิ๋งเจิ้งก็เริ่มรู้สึกคาดหวังขึ้นมา เขาเอนหลังพิงพนักบัลลังก์มังกร เอามือเท้าคาง เตรียมพร้อมดูการแสดงของหูไห่

"เจ้าตอบมาสิ"

เมื่อเห็นหูไห่เสนอตัว ขงเจี่ยก็มองเขาแวบหนึ่ง ไม่ได้ปฏิเสธ เพียงแค่ผายมือเป็นเชิงให้เริ่ม

"เยี่ยม โอกาสมาถึงแล้ว เสด็จพ่อคอยดูเถอะ"

เมื่อได้ยินขงเจี่ยอนุญาตให้ตนเป็นฝ่ายตอบก่อน มุมปากของหูไห่ก็ยกขึ้น ความตื่นเต้น พลุ่งพล่าน อยู่ภายในใจ

เขาก้าวไปข้างหน้า สบตาขงเจี่ยอย่างมั่นใจ กระแอมไอเบาๆ แล้วจึงเอ่ยปาก

"ข้าไม่รู้"

เสียงนั้นดังก้องกังวานและเต็มไปด้วยความมั่นใจ สะท้อนไปทั่วท้องพระโรง

ชั่วพริบตาเดียว ทุกคนก็อึ้งไปตามๆ กัน

แม้แต่ขงเจี่ยที่หน้าตึงมาตลอด พอได้ยินคำตอบนี้ สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย มององค์ชายตรงหน้าด้วยความตกตะลึง

อิ๋งอวิ๋นเองก็อึ้งไปเหมือนกัน ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาถึงได้สติกลับมา

【พระเจ้าช่วย】

【สุดยอด】

อิ๋งอวิ๋นลอบอุทานด้วยความทึ่ง มองหูไห่ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความนับถือ

อย่างไรเสีย คนตายก็ยิ่งใหญ่ที่สุด

[จบแล้ว]