บทที่ 511 - เค้กและคนกิน

บทที่ 511 - เค้กและคนกิน

มหาสมุทรอินเดีย

จิ้งจอกน้อยสองหางตัวนั้น หลังจากปรากฏตัวออกมาได้เพียงครู่เดียว ก็วิ่งกลับเข้าไปในป่าอีกครั้ง

และไม่เห็นวี่แววของมันอีกเลย

ส่วนข่าวเรื่องที่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ในทวีปใหม่นั้น

ก็ลอยไปเข้าหูระดับสูงของแต่ละประเทศในช่วงเวลาสั้นๆ

น่าเสียดายที่ไม่มีภาพถ่ายดาวเทียม ทำให้พวกระดับสูงมองไม่เห็นหน้าตาของจิ้งจอกสองหางตัวนี้

……

มหาสมุทรแอนตาร์กติก

นิโคลากำลังยืนอยู่บนก้อนน้ำแข็งที่ลอยอยู่เหนือผิวน้ำ และไม่ไกลจากเขาก็คือทวีปน้ำแข็งที่เพิ่งโผล่ขึ้นมาใหม่

พื้นที่ของที่นี่ ถือว่าเล็กที่สุดในบรรดาทวีปใหม่ทั้ง 5 แห่ง

และก็เป็นไปตามที่ระดับสูงของรัสเซียคาดการณ์ไว้ ตำแหน่งที่ตั้งของที่นี่ค่อนข้างห่างไกลและกันดาร

คนที่เดินทางมาที่นี่ จึงมีไม่มากนักเมื่อเทียบกับทวีปอีกสี่แห่งที่เหลือ

ดังนั้น นิโคลาจึงไล่ตะเพิดพวกที่มาป้วนเปี้ยนออกไปจนหมด

การจะยึดครองทวีปทั้งทวีปไว้คนเดียวนั้นเป็นเรื่องที่ไม่สมจริง

แถมด้วยขนาดพื้นที่ประเทศและจำนวนประชากรของรัสเซียแล้ว พวกเขาก็ไม่ได้ต้องการดินแดนเพิ่มอะไรมากมาย

แต่สาเหตุที่พวกเขาเล็งเป้าหมายมาที่นี่ ก็เพราะพวกระดับสูงประเมินไว้ว่า

ที่นี่อาจจะมีซากโบราณสถานยุคก่อนประวัติศาสตร์ซ่อนอยู่!

ในตำนานเทพปกรณัมของรัสเซีย มีเรื่องราวลึกลับเกี่ยวกับมหาสมุทรแอนตาร์กติกอยู่บ้าง

ซึ่งหนึ่งในนั้นมีการกล่าวถึงทวีปที่สาบสูญ

จากการตรวจสอบ ตำนานพวกนี้ส่วนใหญ่เป็นการรวบรวมมาจากเรื่องเล่าพื้นบ้าน

อีกอย่าง การจะเอาตำนานปรัมปรามาเป็นบรรทัดฐานในโลกความเป็นจริง ก็เป็นเรื่องที่ไม่ควรทำอย่างยิ่ง

แต่ถึงอย่างนั้น รัสเซียก็ยังคงจับจ้องมาที่นี่อยู่ดี

เหตุผลก็ไม่มีอะไรมากไปกว่า การที่พวกเขาประเมินว่า ม่านพลังของทวีปใหม่ในมหาสมุทรแอนตาร์กติกแห่งนี้

จะเป็นม่านพลังแรกที่สลายไปในบรรดาทวีปทั้งห้า!

ทางทิศตะวันออกมีคำกล่าวโบราณไว้ว่า: ก้าวเร็วกว่าหนึ่งก้าว ก็จะเร็วกว่าทุกก้าว!

ดังนั้น รัสเซียจึงอยากจะเป็นคนที่ได้กินปูตัวแรก

แถมพวกเขายังมีนิโคลาที่เป็นถึงผู้ฝึกตนขั้นหยวนอิง พวกเขาก็เลยมีความมั่นใจที่จะกินปูตัวนี้!

ส่วนมหาเทพคงหลิงคนอื่นๆ ของรัสเซีย ก็ถูกส่งตัวแยกย้ายไปยังทวีปอื่นๆ พร้อมกัน

ไม่ได้หวังจะยึดครอง แต่ขอแค่ได้ส่วนแบ่งมาบ้างก็พอแล้ว

ก็ในเมื่อตอนนี้ทั่วโลกมีผู้ฝึกตนขั้นหยวนอิงแค่ 3 คนเท่านั้น

ประเทศไหนที่มีผู้ฝึกตนขั้นจินตัน อย่างน้อยก็ต้องได้กินเนื้อสักคำสองคำนั่นแหละ

"ไอ้หมอเบสนั่น ดันวิ่งไปที่มหาสมุทรอินเดียซะได้" นิโคลาพึมพำกับตัวเอง

สิ่งที่นิโคลากังวลที่สุดในตอนนี้ก็คือเบส

สำหรับซูอิงฮุย วั่งไฉ และหยางตงคุน ไม่ว่าจะยังไง ทั้งสามคนนั้นก็ติดหนี้บุญคุณเขาอยู่

และทั้งสามคนก็ไม่ใช่พวกเนรคุณที่พอหมดประโยชน์แล้วก็ถีบหัวส่งด้วย

มีแต่คนที่บรรลุเป็นหยวนอิงจริงๆ เท่านั้นแหละ ถึงจะรู้ว่าหยวนอิงน่ะมันฆ่ายากฆ่าเย็นขนาดไหน

ส่วนเลียมที่ตายไปแล้ว คงต้องบอกว่าไอ้หมอนั่นมันซวยสุดๆ

ยังไม่ทันได้ปรับระดับพลังให้เสถียร ก็ดันโดนลอบกัดซะก่อน

เกี่ยวกับตัวเบสนั้น ความจริงแล้วนิโคลาไม่ได้รู้รายละเอียดอะไรมากนัก

อิเควทอเรียลกินี เป็นประเทศที่ค่อนข้างแปลกประหลาด เพราะเมืองหลวงดันไปตั้งอยู่บนเกาะ

ถึงทรัพยากรจะอุดมสมบูรณ์ แต่ความเหลื่อมล้ำระหว่างคนรวยกับคนจนนั้นเข้าขั้นวิกฤต

เบส มูตอมโบ เกิดในยุคแห่งการสำรวจทางทะเล

ซึ่งตอนนั้นอิเควทอเรียลกินียังเป็นแค่ประเทศอาณานิคม

และตอนที่เบสปรากฏตัวให้โลกได้รับรู้เป็นครั้งแรก ก็ปาเข้าไปปีที่ 15 หลังจากที่ประกาศเอกราชแล้ว

ในฐานะเทพผู้พิทักษ์แห่งอิเควทอเรียลกินี

เบสเป็นคนที่เก็บตัวเงียบมาก แทบจะไม่เคยย่างกรายออกนอกประเทศเลย

เขาจะออกโรงก็ต่อเมื่อประเทศชาติตกอยู่ในอันตรายเท่านั้น

การลงมือเพียงไม่กี่ครั้งของเขา ล้วนเป็นการต่อสู้เพื่อปกป้องประเทศจากผู้ฝึกตนขั้นจินตันต่างชาติ

และทุกครั้งก็จบลงด้วยชัยชนะของเขาเสมอ

เพียงแต่เบสไม่เคยลงมือฆ่าใครตาย อย่างมากก็แค่อัดจนพิการ ซึ่งนี่ก็เป็นเหตุผลที่ทำให้เขามีชื่อเสียงในแง่ดี

อย่างน้อยก็ดีกว่าไอ้เวรหยางตงคุน ที่พอสบโอกาสก็อัดศัตรูจนปางตายเป็นไหนๆ

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ว่าทำไมถึงมีผู้ฝึกตนขั้นจินตันไปรวมตัวกันที่มหาสมุทรอินเดียมากมายขนาดนั้น

เพราะทุกคน รวมถึงหลวงจีนอู๋ขู่ด้วย ต่างก็มั่นใจว่าเบสจะไม่ลงมือฆ่าพวกเขาแน่ๆ

แน่นอนว่า ยกเว้นหม่าเต๋อไว้คนนึง

ในสายตาของทุกคน การที่เบสบรรลุขั้นหยวนอิงได้นั้น เป็นเรื่องบังเอิญล้วนๆ

หรือที่เรียกง่ายๆ ว่าฟลุ๊กนั่นแหละ

แต่นิโคลารู้ดีว่า ตอนที่เบสเผชิญหน้ากับทัณฑ์สวรรค์สายที่เก้า เขาเป็นคนลงมือซัดทัณฑ์สวรรค์จนแตกกระจายไปเองกับมือ!

เพราะตอนนั้นนิโคลาก็อยู่ใกล้ๆ แถวนั้นพอดี

ใช่แล้ว ซัดจนแตกกระจาย!

คิดดูเอาเถอะ ว่าไอ้หยวนอิงผิวดำที่เก็บซ่อนฝีมือมาตลอดคนนี้ มันจะร้ายกาจขนาดไหน!

ถ้าเกิดว่าเขา...

"แกรก!"

ขณะที่นิโคลากำลังจมอยู่ในความคิด เสียงแตกหักที่ดังขึ้นอย่างชัดเจนก็ดึงสติเขากลับมา

"หืม?!"

นิโคลาเงยหน้าขึ้นขวับ มองไปทางต้นเสียงที่อยู่ไม่ไกล

ม่านพลังที่คอยกางกั้นทวีปน้ำแข็งเอาไว้ เริ่มมีรอยร้าวปรากฏให้เห็นแล้ว

"แกรก!"

รอยร้าวยังคงลุกลามออกไปเรื่อยๆ!

นิโคลาตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ เขารีบกระโดดลอยตัวขึ้นไปในอากาศทันที

เมื่อเวลาผ่านไป รอยร้าวนั้นก็ปริแตกออกเป็นช่อง

ช่องโหว่ขนาดเท่ากำปั้น ปรากฏขึ้นบนรอยร้าว!

พร้อมกับกลิ่นอายอันเข้มข้นที่พวยพุ่งออกมาจากช่องนั้น

"นี่มัน...!"

กลิ่นอายนี้ทำเอานิโคลาถึงกับหน้าถอดสี นี่มันพลังปราณนี่!

แถมยังเป็นพลังปราณที่บริสุทธิ์และเข้มข้นสุดๆ!

เข้มข้นกว่าโลกภายนอกเป็นสิบเป็นร้อยเท่า!!

ในฐานะที่เป็นถึงผู้ฝึกตนที่สามารถบรรลุขั้นหยวนอิงด้วยกำลังของตัวเองในยุคสมัยแบบนี้ได้

นิโคลาจึงมีความไวต่อพลังปราณเอามากๆ!

เขากลืนน้ำลายลงคอโดยสัญชาตญาณ พลังปราณที่นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว!

สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว ที่นี่มันคือสรวงสวรรค์บนดินชัดๆ!

ถ้านิโคลาได้มีสภาพแวดล้อมแบบนี้ให้ฝึกฝนมาตั้งแต่แรก

ป่านนี้เขาคงบรรลุขั้นหยวนอิงไปตั้งแต่ร้อยสองร้อยปีก่อนแล้ว!

พลังปราณที่พุ่งออกมา ทำให้ช่องโหว่บนม่านพลังขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนตอนนี้มีขนาดเท่ากะละมังแล้ว

นิโคลาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหลังกลับ แล้วเร่งความเร็วพุ่งทะยานออกไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้

ตลอดการบิน ร่างกายของเขาได้รับบาดเจ็บจากการเสียดสีของความเร็วสูงอย่างต่อเนื่อง และก็ถูกฟื้นฟูอย่างต่อเนื่องเช่นกัน

ก่อเกิดเป็นความสมดุลอันน่าประหลาด

เมื่อนิโคลาหยุดฝีเท้าลง เขาก็มาปรากฏตัวอยู่บนเรือรบขนาดเล็กอีกลำหนึ่ง

เวลานี้ มียอดมนุษย์ผมสีเงินคนหนึ่งกำลังยืนรอเขาอยู่

พอเห็นนิโคลา ยอดมนุษย์คนนั้นก็โค้งคำนับ "คุณนิโคลาครับ"

เนื่องจากมหาสมุทรแอนตาร์กติกไม่มีเสาสัญญาณ ทำให้ไม่สามารถใช้โทรศัพท์มือถือได้

ดังนั้น ระหว่างทางที่เดินทางมา รัสเซียจึงได้ส่งคนไปประจำการอยู่เป็นจุดๆ

เพื่อใช้คลื่นวิทยุในการติดต่อสื่อสาร

เครือข่ายการสื่อสารนี้ ลากยาวไปไกลมาก ตั้งแต่มหาสมุทรแอนตาร์กติกไปจนถึงแถวๆ อาร์เจนตินาเลยทีเดียว

พอไปถึงตรงนั้น ถึงจะเริ่มมีสัญญาณโทรศัพท์

ที่ต้องทำแบบนี้ ก็เพื่อให้นิโคลาสามารถติดต่อสื่อสารกับระดับสูงของรัสเซียแบบเรียลไทม์ให้ได้มากที่สุด

นิโคลาพยักหน้ารับ ก่อนจะเข้าเรื่องทันที "แจ้งกลับไปที่ประเทศ ทวีปใหม่มีพลังปราณหนาแน่นมาก เข้มข้นกว่าข้างนอกเป็นสิบๆ เท่า..."

ยอดมนุษย์พยักหน้ารับ พร้อมกับรายงานว่า "คุณนิโคลาครับ ตามข่าวสารล่าสุดบอกว่า ทวีปใหม่ที่มหาสมุทรอินเดีย มีสิ่งมีชีวิตปรากฏตัวออกมา เป็นจิ้งจอกครับ..."

"ผมคาดว่าที่นี่ก็น่าจะมีสิ่งมีชีวิตเหมือนกัน เพราะงั้นโปรดระมัดระวังตัวด้วยนะครับ"

สิ่งมีชีวิตงั้นเหรอ?!

นิโคลาเบิกตากว้างเมื่อได้ยิน สิ่งมีชีวิตที่สามารถเอาชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมที่มีพลังปราณเข้มข้นขนาดนี้ได้!

ถ้าพวกมันรู้จักวิธีฝึกฝนด้วยล่ะก็...

"ดูท่า เค้กก้อนโตทั้ง 5 ก้อนนี้ จะเคี้ยวไม่กรุบซะแล้วสิ!"

พอนิโคลากลับมาถึงบริเวณริมขอบทวีปน้ำแข็ง รอยแตกบนม่านพลังก็ขยายใหญ่ขึ้นกว่าเดิมแล้ว

ช่องโหว่ตอนนี้ ใหญ่พอที่จะให้นิโคลามุดเข้าไปได้สบายๆ

นิโคลาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขารีบมุดตัวเข้าไปทันที!

ในเวลาเดียวกัน การสกัดกั้นสัมผัสเทวะของทวีปน้ำแข็งก็หายไปแล้วด้วย

นิโคลาแผ่สัมผัสเทวะออกไปจนสุดกำลัง เพื่อเริ่มทำการสำรวจทันที

เป็นไปตามที่สายข่าวรายงานมา ที่นี่มีสิ่งมีชีวิตอยู่จริงๆ!

ไม่นานนิโคลาก็เจอกับแมวน้ำตัวหนึ่งที่กำลังพาลูกน้อยสองตัวมาด้วย!

แต่พอเขาเพ่งสมาธิไปที่พวกมัน นิโคลาถึงกับไปไม่เป็นเลยทีเดียว!

แมวน้ำตัวเต็มวัยตัวนี้ มีระดับพลังบำเพ็ญเพียรเข้าใกล้ขั้นจู้จีแล้ว มันอยู่ระดับเลี่ยนชี่ขั้นสมบูรณ์!

ส่วนลูกแมวน้ำตัวหนึ่งในสองตัวนั้น ก็อยู่ระดับเลี่ยนชี่แล้ว

และลูกแมวน้ำอีกตัว กลับอยู่ถึงระดับจู้จี!

"นี่มันล้อกันเล่นใช่ไหมเนี่ย?!"

นิโคลาเดินหน้าต่อไป

เขาก็พบกับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ อีกมากมาย และแทบจะไม่มีสัตว์ธรรมดาเลย

แทบทุกตัวล้วนสามารถฝึกฝนพลังปราณได้ด้วยตัวเองทั้งสิ้น

ในทางกลับกัน พวกที่ฝึกฝนไม่ได้ กลับกลายเป็นตัวประหลาดไปซะอย่างนั้น

ส่วนใหญ่จะอยู่ระดับเลี่ยนชี่ มีระดับจู้จีปะปนอยู่ประปราย ส่วนระดับจินตันยังไม่พบเห็น

เขาพยายามจะสื่อสารกับสัตว์ที่อยู่ระดับจู้จี แต่ที่น่าแปลกก็คือ

ต่อให้อยู่ในระดับจู้จีแล้ว สัตว์พวกนี้ก็ยังไม่มีสติปัญญา มีเพียงสัญชาตญาณดิบเท่านั้น

พอพวกมันเห็นนิโคลา ก็มีท่าทีตื่นตระหนก และวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

เรื่องนี้ทำให้นิโคลาลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ก็ถ้าสัตว์ที่ฝึกฝนพลังปราณได้ตั้งมากมายขนาดนี้ ดันมีสติปัญญาขึ้นมาล่ะก็...

ถ้าเป็นแบบนั้น พวกคนข้างนอกที่คิดจะมาแบ่งเค้กที่นี่

ก็คงได้แต่ฝันกลางวันแล้วล่ะ!

ถึงตอนนั้น ใครจะเป็นเค้ก ใครจะเป็นคนกิน

ก็คงบอกไม่ได้เหมือนกัน...

(จบแล้ว)