บทที่ 405 เดินทางออกจากเมืองหลวง

ในวันเดินทางออกจากเมืองหลวง ขบวนรถม้าที่บรรทุกสัมภาระเต็มคันเรียงรายอย่างยิ่งใหญ่มีมากถึงสิบคัน

ซ่งอันห่าวผู้เยาว์วัยรอจนเซวี่ยถวนขึ้นรถม้าไปแล้ว จึงหันกลับไปมองประตูใหญ่จวนสกุลซ่งด้วยความรู้สึกหดหู่อย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขามีความทรงจำในช่วงเวลาที่อาศัยอยู่ในเมืองหลวงแห่งนี้ลึกซึ้งที่สุด อีกทั้งยังได้รู้จักกับเพื่อนตัวน้อยอีกหลายคนที่จวนสกุลตงฟาง หลังจากรู้ว่าจะต้องจากไป ภายในใจก็รู้สึกเศร้าสร้อยมาหลายวันแล้ว

"ท่านพี่หญิง พวกเรายังจะได้กลับมาอีกหรือไม่ขอรับ?" ซ่งอันห่าวเงยหน้าขึ้นมองด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความพึ่งพา ดวงตากลมโตเอ่อคลอไปด้วยหยาดน้ำตา

ซ่งจินเจาโน้มตัวลงไปอุ้มเขาขึ้นมาไว้ในอ้อมแขน ลมหายใจที่รดรินบนใบหน้านั้นอุ่นร้อน

"แน่นอนว่าต้องได้กลับมาสิ รอจนถึงตอนที่พวกเรากลับมา เจ้าก็คงจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว"

เรื่องบางเรื่องต้องใช้เวลาลงมือทำถึงสามปีห้าปีจึงจะถือว่าเป็นการเริ่มต้น กู่จงสวินยังเหลือเวลาอีกสี่ปีจึงจะเกษียณอายุราชการ ดังนั้นในช่วงเวลาอันสั้นนี้ พวกเขาคงยังไม่สามารถกลับมายังเมืองหลวงได้อย่างแน่นอน

ซ่งอันห่าวหันตัวไปโอบกอดลำคอของซ่งจินเจาเอาไว้ก่อนจะซุกใบหน้าลงไป "อาโยวบอกว่าเมืองซุยหนิงอยู่ไกลมาก คงยากที่จะได้พบหน้ากันอีก หากข้าคิดถึงเขาขึ้นมาจะทำอย่างไรเล่าขอรับ?"

ซ่งจินเจาอุ้มเขาไปวางลงบนรถม้า พลางลูบเรือนผมของน้องชายคนเล็กด้วยความรักใคร่ตามใจ

"เจ้าสามารถเขียนจดหมายถึงเขาได้ ระยะทางก็ไกลพอๆ กับการเดินทางกลับไปยังหมู่บ้านตระกูลซ่งนั่นแหละ"

ภายในขบวนรถม้ามีทั้งบ่าวรับใช้และผู้คุ้มกันรวมกันนับร้อยคน ซึ่งส่วนใหญ่ล้วนอยู่ในวัยหนุ่มสาว

พวกเขาเดินตามขนาบข้างรถม้าทั้งสองฝั่ง ที่เอวพกกระบี่ยาว แววตาเปี่ยมไปด้วยความระแวดระวังคอยจับจ้องมองไปรอบด้านอยู่ตลอดเวลา เพื่อป้องกันไม่ให้มีผู้ใดมาลอบสังหาร

ยามที่ขบวนรถแล่นผ่านถนนหลวงที่มุ่งหน้าไปยังจวงจื่อ ผู้ดูแลเฉินฝูก็ได้พาครอบครัวของชวีหยาและกวนเหนียนซานมารออยู่ที่ทางแยกเป็นเวลานานแล้ว

ต่อให้คำนวณไว้อย่างไรก็คาดไม่ถึงว่าซ่งจินเจาจะพาชวีหยาและกวนเหนียนซานเดินทางไปยังซีหนานด้วย นับตั้งแต่เฉินฝูรู้เรื่องนี้เมื่อวันก่อน จิตใจของเขาก็สับสนวุ่นวายมาโดยตลอด

จนกระทั่งภรรยาและบุตรของชวีหยาและกวนเหนียนซานขึ้นไปบนรถม้าหมดแล้ว เฉินฝูก็ยังอดไม่ได้ที่จะเอ่ยกำชับพวกเขาทั้งสองอีกครั้ง

"ติดตามอยู่ข้างกายท่านเซี่ยนจู่ก็จงตั้งใจทำงานให้ดี อย่าได้ก่อเรื่องเด็ดขาด อย่าลืมว่าในจวงจื่อยังมีคนอยู่อีกมาก"

อดีตทหารแห่งกองทัพสกุลอู่นั้นไม่ใช่คนธรรมดา สองคนนี้ถือว่ามีร่างกายที่ค่อนข้างสมบูรณ์ครบถ้วน แต่หากพวกเขาไปล่วงเกินท่านเซี่ยนจู่เข้า เฉินฝูก็เกรงว่าจะทำให้ผู้เช่านาคนอื่นๆ ในจวงจื่อต้องพลอยรับเคราะห์ไปด้วย

กวนเหนียนซานที่ไม่ได้ขี่ม้ามานานกว่ายี่สิบปี ในชั่วขณะที่ก้าวขึ้นไปบนหลังม้า ความทรงจำในวัยหนุ่มยามที่นำทัพออกศึกก็พลันพรั่งพรูขึ้นมาในหัวทันที

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะผ่อนออกมายาวๆ จากนั้นจึงเอ่ยกับเฉินฝูว่า "ผู้ดูแลเฉินโปรดวางใจเถิด พวกเรารู้ว่าสิ่งใดหนักสิ่งใดเบา"

ส่วนชวีหยาที่อยู่ด้านข้างก็กวาดสายตามองผู้คุ้มกันทุกคน

ล้วนแต่เป็นผู้ที่มีไหล่กว้างเอวสอบเหมือนกันหมด อีกทั้งกล้ามเนื้อแขนขายังกำยำล่ำสันยิ่งนัก เพียงแค่มองก็รู้ได้ว่าเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่าจะบุรุษหรือสตรี ล้วนมีแผ่นหลังตั้งตรงดุจดั่งเส้นตรงที่ขึงตึง ยามก้าวเดินจังหวะฝีเท้าก็ราวกับถูกวัดด้วยไม้บรรทัดมาอย่างแม่นยำ น้ำหนักตัวทิ้งลงที่ส้นเท้า ทว่าเสียงฝีเท้ากลับแผ่วเบายิ่งนัก

คนเหล่านี้จะต้องผ่านการฝึกฝนมาอย่างเข้มงวดเป็นแน่ หลิงฮุ่ยเซี่ยนจู่มีมาตรฐานสำหรับผู้คุ้มกันสูงลิ่วถึงเพียงนี้ แทบจะเทียบชั้นได้กับทหารม้าเกราะดำที่เก่งกาจที่สุดของกองทัพสกุลอู่ในสมัยนั้นเลยทีเดียว

การเดินทางในครั้งนี้ ซ่งจินเจาได้นำม้าทั้งหมดที่เลี้ยงไว้ในจวงจื่อไปด้วย

ผู้คุ้มกันร้อยกว่าคนต่างมีม้าคนละตัว แม้แต่สาวใช้ที่คอยทำอาหารในโรงครัวก็ยังขี่ม้าตามอยู่ตรงกลางขบวน ความเร็วตลอดการเดินทางแม้จะไม่ถือว่ารวดเร็วนัก แต่ก็ไม่ได้โอ้เอ้เชื่องช้าแต่อย่างใด

ในช่วงบ่ายของวันที่พวกเขาเดินทางออกจากเมืองหลวง ภายในพระราชวัง เมื่อได้ยินรายงานของขันที เซียวเฉิงจิ่งก็เงยหน้าขึ้นมาด้วยความประหลาดใจ

"หลิงฮุ่ยเซี่ยนจู่ก็เดินทางไปที่เมืองซุยหนิงด้วยเช่นนั้นหรือ?"

จ้าวเหยียนเต๋อพยักหน้ารับ "คาดว่านางคงไม่วางใจที่จะให้ท่านผู้ว่าการซ่งเดินทางไปเมืองซุยหนิงเพียงลำพัง ท่านเซี่ยนจู่จึงได้พาน้องชายและน้องสาวอีกสองคนเดินทางไปด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

น้ำหมึกซึมเลอะตัวอักษร เซียวเฉิงจิ่งจึงวางพู่กันลงด้วยความไม่สบอารมณ์เล็กน้อย

"พี่น้องพวกเขารักใคร่กลมเกลียวกันเสียจริง ถึงกับยอมหอบครอบครัวไปตกระกำลำบากที่เมืองซุยหนิงด้วยกันทั้งหมด"

จ้าวเหยียนเต๋อเพียงแค่ยิ้มแต่ไม่ได้เอ่ยสิ่งใดออกมา

มีหรือที่เขาจะดูไม่ออกว่าฝ่าบาทกำลังทรงดำริสิ่งใดอยู่

ย่อมหนีไม่พ้นการอยากรั้งให้ซ่งจินเจาอยู่ภายในเมืองหลวง และปล่อยให้ซ่งฉี่หมิงเดินทางไปตกระกำลำบากที่เมืองซุยหนิงเพียงลำพัง

หลิงฮุ่ยเซี่ยนจู่มีวิชาแพทย์ล้ำเลิศ ภายในวังหลวงแม้จะมีหมอหลวงอยู่มากมาย ทว่าการรั้งนางให้อยู่ในเมืองหลวงย่อมเป็นการเตรียมพร้อมรับมือเพื่อความไม่ประมาท หากอยู่ไกลเกินไปจนตามตัวไม่ทันเล่าจะทำอย่างไร

เซียวเฉิงจิ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบพู่กันขึ้นมาอีกครั้ง

ไปก็ไปเถิด ร่างกายของเขายังคงแข็งแรงดี ในยามนี้ย่อมยังไม่ต้องเรียกใช้นาง

ด้วยวรยุทธ์ของนาง การเดินทางไปยังเมืองซุยหนิงก็อาจจะสามารถข่มขวัญชนเผ่าต่างถิ่นที่ซีหนานได้บ้าง หากเรื่องวุ่นวายลดน้อยลง ราชสำนักก็จะได้สงบร่มเย็นขึ้นเช่นกัน