บทที่ 36 วัฏจักรเข้าร่วมกลุ่ม

บทที่ 36 วัฏจักรเข้าร่วมกลุ่ม

การต่อสู้เปิดฉากขึ้น

พื้นกระเบื้องเคลือบไม่อาจขวางกั้นขาเข็มของสิ่งประหลาดกลุ่มนี้ได้

เข็มแหลมยาวสามารถแทงทะลุวัสดุกระเบื้องเคลือบได้ในพริบตา หากไม่แทงทะลุก็ทิ่มจนแตกละเอียด

อย่าเห็นว่าปัวปัวตัวเล็ก มันคือ 'ตัวชน' ในกลุ่มของเฉินเมี่ยเมี่ย มันส่งกลิ่นหอมที่ไม่อาจต้านทานออกมา ดึงดูดความสนใจให้มาอยู่ที่ตัวมันเอง

ในชั่วพริบตาไก่อบก็ถูกแทงจนเป็นรูพรุนหลายแห่ง ร่างแตกออกเป็นเสี่ยงๆ

ไก่อบปริแตกไม่ใช่เรื่องสำคัญ เหล่าพยาบาลขาเข็มยังคงไม่หลุดพ้นจากการควบคุม พวกนางยัดไก่อบเข้าปากอย่างบ้าคลั่ง เคี้ยวเพียงไม่กี่คำก็กลืนลงท้องไปพร้อมกับกระดูก

รอจนพวกนางคิดจะพุ่งเข้าหาเฉินเมี่ยเมี่ยและชิงฮวาอีกครั้ง ร่างกายก็ค่อยๆ กลายสภาพเป็นไก่อบไปแล้ว

ส่วนปัวปัวก็กระโดดออกมาจากไก่อบตัวใดตัวหนึ่งที่พวกนางกลายสภาพ และเดินหน้าดึงดูดความสนใจระลอกใหม่ต่อไป

ปัวปัวทำผลงานได้ดีเยี่ยม ทว่าศัตรูมีจำนวนมากเกินไปจริงๆ

ต่อให้ควบคุมไว้ได้ยี่สิบสามสิบคน ก็ยังคงมีอีกครึ่งหนึ่งพุ่งเข้าหาเฉินเมี่ยเมี่ย

ขาเข็มค่อนข้างจะข่มทางชิงฮวาอยู่บ้าง ทว่าอย่างไรเสียเครื่องเคลือบก็ไม่มีพลังป้องกันอันใดนัก

พยาบาลขาเข็มกว่าสามสิบคนฝืนทนต่อพลังกัดกร่อนของการกลายสภาพเป็นเครื่องเคลือบ พุ่งทะยานเข้าสังหารเฉินเมี่ยเมี่ยอย่างดุดัน

วัฏจักรมองออกว่าเฉินเมี่ยเมี่ยต่างหากที่เป็นผู้นำของกลุ่ม หากจะโจมตีก็ต้องโจมตีเขา

เฉินเมี่ยเมี่ยในยามนี้ มี [ความลี้ลับ] และ [ความเป็นอมตะ] เพียง 1.6 นอกเหนือจากความสามารถในการเปล่งแสงด้วยตัวเองแล้ว สิ่งที่พึ่งพาเป็นหลักก็คือ [สิ่งของลี้ลับ] เต็มตัว

พลังของ [ผ้าพันคอเงียบงัน] ทำงาน

ข้างหูของเหล่าพยาบาลขาเข็มพลันมีเสียงพึมพำไม่ทราบที่มาดังขึ้น ส่งผลให้ความบ้าคลั่งในแววตาของพวกนางจางหายไปบ้าง การเคลื่อนไหวพุ่งโจมตีจึงช้าลงอย่างมาก

ทว่าก็มีผลเพียงเท่านี้

[ระดับความแข็งแกร่ง] ของ [ผ้าพันคอเงียบงัน] ในตอนนี้ เทียบเท่ากับระดับ [ความลี้ลับ] ของเฉินเมี่ยเมี่ย ซึ่งก็คือ 1.6 เช่นกัน

ทักษะเงียบงันไม่เป็นผล

พยาบาลขาเข็มกลุ่มนี้อาจเป็นตัวตนที่มี [ความลี้ลับ] ระดับ 4 ขึ้นไป

เฉินเมี่ยเมี่ยก็ได้รับรู้แล้วว่าคำว่า "ตีไม่เข้า" นั้นเป็นอย่างไร

เมื่อเห็นพยาบาลขาเข็มหลายคนพุ่งมาถึงเบื้องหน้าของเฉินเมี่ยเมี่ย

ชิงฮวาก็ขว้าง [บูมเมอแรงไร้ขีดจำกัด] ออกจากมือ

[บูมเมอแรงไร้ขีดจำกัด]: เมื่อขว้างออกไปจะบินกลับมาอย่างแน่นอน ไม่ว่าระหว่างทางจะมีสิ่งกีดขวางใดๆ ทว่าเส้นทางและความเร็วในการกลับมานั้นเป็นการสุ่มโดยสมบูรณ์ หวังว่าศีรษะของผู้ใช้จะไม่อยู่บนเส้นทางนั้น

นี่คือ [สิ่งของลี้ลับ] สายโจมตีที่มี [ระดับความแข็งแกร่ง] 4

ของเล่นชิ้นนี้ เฉินเมี่ยเมี่ยไม่กล้าใช้เอง เขาเกรงว่าหัวจะหลุดออกจากบ่า

ปัวปัวในฐานะที่เป็นไก่อบตัวหนึ่ง แขนสั้นเกินไปจึงใช้งานไม่ได้

ชิงฮวาสามารถนำมาใช้งานได้พอดิบพอดี นางไม่กลัวหัวหลุด ต่อให้แตกกระจายเต็มพื้นก็ถือว่าไม่ใช่บาดแผลฉกรรจ์อันใดสำหรับนาง

ต้องยอมรับว่า [ความเป็นอมตะ] ของสิ่งประหลาดนั้นยอดเยี่ยมกว่ามนุษย์มากนัก

บูมเมอแรงไร้ขีดจำกัดวาดเป็นเส้นโค้งกลางอากาศ ตัดร่างพยาบาลสามคนที่เข้ามาใกล้เฉินเมี่ยเมี่ยขาดเป็นสองท่อน เลือดสดๆ สาดกระเซ็นเต็มตัวเฉินเมี่ยเมี่ย แม้แต่ใบหน้าก็ยังถูกย้อมจนแดงฉาน

ยามที่บูมเมอแรงบินกลับมา มันยังเฉือนเอาเส้นผมของเฉินเมี่ยเมี่ยไปหยิบมือหนึ่งด้วย

เมื่อสัมผัสได้ถึงเลือดสดๆ ที่ไหลอาบเปลือกตา เฉินเมี่ยเมี่ยก็ขบกรามแน่น: นี่คือการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายระหว่าง [ความลี้ลับ] ในโลกนี้กระนั้นหรือ?

เมื่อใช้ [บูมเมอแรงไร้ขีดจำกัด] เป็นครั้งที่สาม ศีรษะกระเบื้องเคลือบของชิงฮวาก็ระเบิดออก ถูกบูมเมอแรงกระแทกจนแหลกละเอียด

[ความลี้ลับ] และ [ความเป็นอมตะ] ของนางทำงานอย่างรวดเร็ว ทำให้เศษกระเบื้องเคลือบกลับไปรวมตัวกันบนลำคอที่ไร้ศีรษะอีกครั้ง ประกอบขึ้นเป็นศีรษะของนางดังเดิม

เมื่อมี [สิ่งของลี้ลับ] เข้าร่วมการต่อสู้ พยาบาลขาเข็มหลายสิบคนก็ล้มลงจนหมดสิ้น

บนพื้นเต็มไปด้วยไก่อบและแขนขาที่ขาดสะบั้น

"แปะ แปะ แปะ~"

เสียงปรบมือของพยาบาลผู้หนึ่งดังขึ้น

เรื่องที่ทำให้คนสิ้นหวังพลันบังเกิดขึ้น

จากบ้านแต่ละหลังในหมู่บ้าน มีพยาบาลขาเข็มแบบเดียวกันหลายสิบคนเดินออกมาอีกครั้ง

สมองของเฉินเมี่ยเมี่ยกำลังหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง

เกิดอันใดขึ้น?

ฆ่าหมดไปชุดหนึ่งก็ยังมีชุดใหม่ หรือว่ากำลังคนของวัฏจักรนี้จะไร้ที่สิ้นสุดกัน?

เดี๋ยวก่อน วัฏจักร? หรือว่าความสามารถของสิ่งประหลาดตัวนี้คือการหมุนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่า?

แต่ว่า ศพบนพื้นก็ไม่ได้หายไป หากเป็นการหมุนเวียน ชุดเก่าก็ไม่ควรจะเหลืออยู่สิ

วัฏจักรมีความสามารถแบบใดกันแน่?

ในวินาทีนี้ ในที่สุดเฉินเมี่ยเมี่ยก็เข้าใจคำสอนของ [ผู้อำนวยการ] อย่างลึกซึ้งอีกครั้ง

การต่อสู้ในโลกนี้ คือการต่อสู้ของ [ความลี้ลับ] หากไม่สามารถทำความเข้าใจความสามารถของอีกฝ่ายได้อย่างถ่องแท้ ต่อให้มีระดับความแข็งแกร่งสูงกว่าหนึ่งขั้นใหญ่ ก็อาจพ่ายแพ้ได้อย่างง่ายดาย

เฉินเมี่ยเมี่ยตัดสินใจ: ก่อนที่จะทำความเข้าใจความสามารถของวัฏจักรตัวนี้ได้อย่างชัดเจน ควรถอยไปก่อนเถิด

เพราะถึงอย่างไรหากอีกฝ่ายไม่มีใจจะมาอยู่ใต้สังกัดของตนจริงๆ หลังจากต่อสู้จนเป็นตายร้ายดี ต่อให้ชนะอย่างทุลักทุเลก็มองไม่เห็นผลประโยชน์อันใด

พยาบาลขาเข็มคนหนึ่งเดินแยกออกมาก้าวไปข้างหน้า

ในขณะที่เฉินเมี่ยเมี่ยคิดว่านางจะเป่าแตรเปิดศึกอีกครั้ง

"ข้าได้เห็นความแข็งแกร่งของพวกเจ้าแล้ว ข้ายินดีเข้าร่วมกับพวกเจ้า"

เฉินเมี่ยเมี่ย: ???

หนอย เจ้าสิ่งประหลาด ข้าคิดว่าตอนที่เจ้าจะเข้าร่วม เจ้ากลับจะสู้ พอคิดว่าเจ้าจะสู้ เจ้ากลับจะเข้าร่วมงั้นหรือ?

รู้หรือไม่ว่าทำแบบนี้มันดูเหมือนข้าเป็นคนโง่งมน่ะ?

"เหตุใดเจ้าจึงเปลี่ยนใจแล้วเล่า เมื่อครู่ยังตะโกนว่าจะสู้อยู่เลย ตอนนี้กลับตกลงเสียแล้ว? สถานการณ์เช่นนี้ เจ้าก็ไม่ได้เสียเปรียบเลยนะ"

วัฏจักรปิดปาก หัวเราะด้วยรอยยิ้มอันวิปริต:

"ย่อมต้องดูความแข็งแกร่งสิ ไม่เพียงแต่ข้าต้องดูของพวกเจ้า พวกเจ้าก็จำเป็นต้องดูของข้ามิใช่หรือ? การเข้าร่วมองค์กรใหม่ หากมีความแข็งแกร่งจึงจะมีสถานะที่คู่ควร มิใช่หรือ?"

เฉินเมี่ยเมี่ยเดาะลิ้น สิ่งประหลาดตัวนี้ไม่ธรรมดา ถึงกับเข้าใจเรื่องการชิงดีชิงเด่นด้วย

"ถือว่าเจ้าพูดมีเหตุผล"

"ต้องการเข้าไปชมในหมู่บ้านสักหน่อยหรือไม่?"

"ไม่จำเป็นหรอก ไปกับพวกเราเถอะ" เฉินเมี่ยเมี่ยปฏิเสธคำเชิญให้เข้าหมู่บ้านอีกครั้ง

สำหรับสิ่งประหลาดที่คาดเดาไม่ได้ตัวนี้ ก่อนที่จะลงนามใน [คำเชิญแห่งดวงจันทร์] เฉินเมี่ยเมี่ยก็ยังไม่ค่อยวางใจในตัวนางนัก

"รอก่อน ข้ายังต้องเก็บกวาดหมู่บ้านสักเล็กน้อย และเก็บสัมภาระเสียหน่อย"

"เจ้าต้องการเวลาเท่าใด?"

"สาม... อ้อ ไม่สิ สองชั่วโมง"

"ได้ พวกเราเองก็มีธุระเช่นกัน อีกสองชั่วโมงค่อยพบกันที่หน้าหมู่บ้าน"

หลังจากออกจากหมู่บ้านและเดินไปได้ไกลพอสมควรแล้ว

ทั้งสามก็พูดคุยถึงสหายใหม่ที่กำลังจะเข้าร่วมกลุ่ม

เฉินเมี่ยเมี่ยให้ความสนใจกับสภาพจิตใจของวัฏจักรมากกว่า เพราะนางดูมีท่าทีวิปริตอยู่บ้าง

ชิงฮวาและปัวปัวไม่มีศีลธรรมแบบมนุษย์ พวกมันจึงไม่สนว่าวัฏจักรจะมีนิสัยใจคอดีหรือเลว

ทุกคนล้วนเป็นสิ่งประหลาด พวกมันทั้งสองก็ไม่ใช่คนดีอันใดนัก

ชิงฮวาไม่ชอบฆ่าคน เพียงเพราะนางไม่ชอบ รู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่มีความสนุกสนาน ไม่ใช่เพราะนางมีเมตตาจิต

ปัวปัวก็เช่นกัน ขอเพียงใครชอบกินไก่อบ มันก็มองว่าถูกชะตา ส่วนที่ว่าอีกฝ่ายกินเสร็จแล้วจะมีชีวิตรอดหรือไม่นั้น มันไม่ใส่ใจ

ชิงฮวาตั้งคำถามแทงใจดำ: "เฉินเมี่ยเมี่ย บ้านเราจะอยู่กันได้หลายคนปานนั้นเชียวหรือ? ไปถึงเมืองซื่อเซี่ยงแล้ว คนมากถึงเพียงนั้น เจ้าจะซ่อนพวกนางไหวหรือ?"

เฉินเมี่ยเมี่ยถึงกับตะลึงงันไป

ปัวปัวยังเสริมอีกประโยค: "เจ้าควรย้ายไปอยู่ชั้นล่างสุดจะดีกว่า มิเช่นนั้นคนชั้นล่างจะมาเรียกร้องค่าเสียหายจากเจ้า เพราะเพดานถูกทิ่มจนเป็นรูพรุนนับไม่ถ้วน"

ความหวังของเฉินเมี่ยเมี่ยพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ โลกทั้งใบกลายเป็นสีเทาหม่น

เขาจะเอาอันใดไปแลกบ้านเล่า ในนาฬิกาข้อมือเขามีเวลาเพียง 2 ปี ทั้งยังติดหนี้ตัวตลกอีก 6 ปี!

ชั้นล่างของอาคารทั่วไปล้วนเป็นหน้าร้านสำหรับค้าขาย ไม่ได้มีไว้สำหรับพักอาศัย หากต้องการอยู่ชั้นล่าง ก็ต้องเป็น 'คฤหาสน์' แบบตระกูลเจียงเท่านั้น

สองชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว

อาจเป็นเพราะบริเวณรอบหมู่บ้านถูกวัฏจักรเก็บกวาดไปแล้ว พวกเขาจึงไม่พบสิ่งประหลาดอื่นอีก

หน้าหมู่บ้าน

เวลา 6:20 น.

เป็นเวลาสองชั่วโมงหลังจากที่จากมาคราวก่อนพอดิบพอดี

ตอนที่พวกเฉินเมี่ยเมี่ยทั้งสามเดินมาถึง พยาบาลขาเข็มวัฏจักรก็ยืนรอพวกเขาอยู่ที่นี่แล้ว

ยามที่รอคนรู้สึกเบื่อหน่ายอยู่บ้าง นางจึงเล่นเกมเล็กๆ ด้วยตัวเอง โดยใช้ขาเข็มจิ้มลงบนพื้น แทงจนเกิดเป็นจุดสีดำเล็กๆ ทีละจุด จุดสีดำเหล่านั้นเชื่อมต่อกันเป็นเส้น ประกอบเป็นลวดลายดอกไม้เล็กๆ ดอกหนึ่ง

วัฏจักรในครั้งนี้ ไม่ใช่คนเดียวกับที่เป็นผู้นำการเจรจาเมื่อครู่ สีผมและนัยน์ตาของนางล้วนเปลี่ยนสีไปแล้ว

"หืม? เจ้าเพียงคนเดียวหรือ?"

"ใช่แล้ว"

"คนอื่นๆ เล่า พวกนางไม่ไปพร้อมกันหรือ?"

"ข้าสามารถเป็นตัวแทนของพวกนางได้ คนอื่นๆ ล้วนเห็นชอบแล้ว"

"แล้วห่อสัมภาระที่เจ้าเก็บเล่า? เหตุใดจึงมามือเปล่า"

"ก็ไม่มีสิ่งใดต้องนำไปนี่นา"

"เอาเถอะ หากมีโอกาสข้าจะให้เจ้ากลับมาเยี่ยมบ้านบ่อยๆ จะได้พบปะพวกนางบ้าง"

"ฮิฮิ ช่างเอาใจใส่เสียจริง ขอบใจเจ้ามากนะ" วัฏจักรหัวเราะอย่างมีเสน่ห์ยั่วยวนอยู่บ้าง

เช่นนี้เอง วัฏจักรจึงติดตามเฉินเมี่ยเมี่ย คนทั้งสี่ออกเดินทางจากหมู่บ้านไป

สิ่งที่เฉินเมี่ยเมี่ยมองไม่เห็นก็คือ

ณ ส่วนที่ลึกที่สุดของหมู่บ้านเบื้องหลังเขา

ภายในลานบ้านหลังหนึ่ง

มีภูเขาขนาดย่อมที่กองเนินไปด้วยซากศพ

ที่นี่คือซากศพของพยาบาลขาเข็มกว่าร้อยคนในหมู่บ้านที่มีชื่อเดียวกันว่าวัฏจักร

โลหิตที่ยังคงมีความอบอุ่นหลงเหลืออยู่ ย้อมลานบ้านทั้งลานจนกลายเป็นสีแดงฉาน

โลหิตไหลลัดเลาะไปตามประตูเรือนที่ปิดสนิท ซึมผ่านช่องว่างระหว่างบานประตูออกมาเล็กน้อย