บทที่ 35 มอบอักษรโบราณ

การต่อสู้ดำเนินมาอย่างต่อเนื่องหลายปี เผลอเพียงชั่วครู่เวลาสี่ปีก็ผ่านพ้นไป

หลิวเซียวเหวินอายุสิบแปดปีแล้ว ระดับพลังบรรลุถึงขั้นหลอมรวมลมปราณก่อกำเนิดช่วงปลายขั้นสมบูรณ์ กำลังปิดด่านเพื่อทะลวงสู่ระดับหลอมปราณ

ภายใต้แรงกดดันจากรอบด้าน หลายปีมานี้ทุกคนในสำนักต่างมุ่งมั่นฝึกฝนอย่างหนัก ทำให้ระดับพลังของแต่ละคนก้าวหน้าไปไม่ช้านัก

สวี่เสวียนทะลวงถึงระดับหลอมปราณขั้นเจ็ดแล้ว เวิ่นซืออันก้าวเข้าสู่ระดับหลอมปราณขั้นห้า หวังชีอวิ๋นทะลวงระดับหลอมปราณขั้นสอง แม้แต่จางเกาเสียที่วุ่นวายอยู่กับการดูแลทุ่งสมุนไพรวิญญาณ ก็ยังบรรลุถึงระดับหลอมรวมลมปราณก่อกำเนิดช่วงปลาย ห่างจากระดับหลอมปราณอีกเพียงไม่กี่ก้าว

บัดนี้ จำนวนศิษย์สายนอกก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ค่อยๆ ฟื้นฟูกลับมาสู่ขนาดเทียบเท่ากับในอดีต

เหมืองแร่ที่ภูเขาเศวตศิลา ภายใต้การดูแลของเจียงฉืออวี่ ถูกขุดลึกลงไปเรื่อยๆ จนกระทั่งค้นพบสายแร่ 【หยกอุ่นใจ】 ซึ่งเป็นหยกชั้นดีสำหรับผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณ มูลค่าของมันเทียบเคียงได้กับ 【เหล็กกล้าโลหิตอัคคี】 ทำให้สำนักมีรายได้เพิ่มเข้ามาอีกทาง

ขณะนี้ หลิวเซียวเหวินกำลังปิดด่านฝึกฝนอยู่ภายในถ้ำบนยอดเขาเขานภาสีคราม เบื้องหน้าของเขามีแผ่นหยกวางอยู่ ซึ่งก็คือเคล็ดวิชาระดับสี่ของสำนัก 《คัมภีร์แสงอนันต์เพลิงสวรรค์》

เคล็ดวิชานี้มีเนื้อหาขาดหายไปในช่วงหลังจากระดับหลอมปราณ จำเป็นต้องให้ผู้ที่มีดวงชะตาและวาสนาพิเศษเป็นผู้ฝึกฝน ในคนรุ่นก่อนมีเพียงเวิ่นฝูเฟิงเท่านั้นที่ฝึกสำเร็จ และในปัจจุบัน ทั้งสำนักก็มีเพียงเขาที่สามารถฝึกฝนได้

การจะใช้เคล็ดวิชานี้ทะลวงสู่ระดับหลอมปราณ จำเป็นต้องอาศัย 【ปราณอัคคีสวรรค์โคจร】 โดยต้องรวบรวมแสงอาทิตย์ในยามเที่ยงของวันปิงอู่เดือนห้าของทุกปี ใช้กระจกทองแดงดึงดูดเปลวไฟ ทำเช่นนี้ต่อเนื่องเป็นเวลาหกปี จึงจะได้ปราณอัคคีสวรรค์มาหนึ่งสาย

แน่นอนว่าทางสำนักได้จัดเตรียมปราณสายนี้ไว้ให้เขาแต่เนิ่นๆ แล้ว บัดนี้เพียงแค่รอให้นำมาใช้ เขาก็จะสามารถทะลวงระดับได้ทันที

《คัมภีร์แสงอนันต์เพลิงสวรรค์》 ม้วนนี้จัดอยู่ในสายอัคคีธาตุปิง เคล็ดวิชาระดับสาม 《เคล็ดข้ามเพลิงไม่ก้าวล่วง》 ของสำนัก ก็คือเวอร์ชันที่ถูกทำให้ง่ายขึ้นแล้วถ่ายทอดสืบต่อกันมา ไม่ว่าจะเป็นวิชาลับหรือความมหัศจรรย์ของรากฐานแห่งเซียน ก็ยังห่างชั้นกับ 《คัมภีร์แสงอนันต์เพลิงสวรรค์》 อยู่อีกมาก

เขาทำการหลอมรวม 【ปราณอัคคีสวรรค์โคจร】 โคจรลมปราณตามเส้นทางของเคล็ดวิชาอย่างเงียบๆ ทะเลปราณค่อยๆ เบิกกว้างขึ้น ห้วงวิญญาณปลอดโปร่ง ทะเลจิตสำนึกก่อตัว ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น

หลิวเซียวเหวินสัมผัสได้ว่าคุณสมบัติพลังเวทของตนเกิดการเปลี่ยนแปลง จิตสำนึกยกระดับขึ้น รับรู้ได้ลางๆ ถึงบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่และสว่างไสวที่สุด มีเปลวไฟสีทองสายหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากเบื้องบนและตกลงบนร่างของเขา จากนั้น... เขาก็ทะลวงระดับได้สำเร็จ

สวี่เสวียนกำลังรอหลิวเซียวเหวินออกจากด่านฝึกฝนอยู่บนยอดเขา ภายในทะเลปราณของเขา อักษรโบราณคำว่า 【หยางซุ่ยจุติเพลิง】 บนศิลาหยกขาวสั่นไหวไม่หยุด

ท้องฟ้าแจ่มใสไร้เมฆหมอก ดวงอาทิตย์สาดแสงเจิดจ้า อาบย้อมไปด้วยประกายแสงสีทองนับหมื่นสาย

หลิวเซียวเหวินทะลวงเข้าสู่ระดับหลอมปราณอย่างเป็นทางการแล้ว บัดนี้ในสำนักมีผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณถึงห้าคน รอเพียงให้สวี่เสวียนบรรลุระดับสร้างรากฐาน ก็จะสามารถฟื้นฟูความรุ่งเรืองของสำนักในอดีตให้กลับคืนมาได้อีกครั้ง

ทันใดนั้น เมฆสีแดงสายหนึ่งก็ร่อนลงมาที่หน้าตำหนักสถิตสัจธรรม หลิวเซียวเหวินออกจากด่านฝึกฝนแล้ว เขาสวมชุดนักพรตสีดำสนิท รูปร่างกำยำปราดเปรียว หว่างคิ้วฉายแววปีติยินดี

"ท่านอาจารย์ ศิษย์ทะลวงสู่ระดับหลอมปราณแล้วขอรับ 《คัมภีร์แสงอนันต์เพลิงสวรรค์》 ก็กำลังฝึกฝนอยู่"

หลิวเซียวเหวินก้าวเข้ามาทำความเคารพ หลายปีที่ผ่านมา เขาเติบโตจนสูงไล่เลี่ยกับสวี่เสวียนแล้ว กิจการหลายอย่างในสำนักก็มีเขาเป็นคนช่วยจัดการแทนสวี่เสวียน ทุกวันนี้ปีศาจที่มาจากฝั่งเร้นลับบูรพาส่วนใหญ่ก็เป็นหลิวเซียวเหวินที่ไปจัดการสังหาร

"การที่เจ้าทะลวงระดับหลอมปราณได้ถือเป็นเรื่องน่ายินดีของสำนัก ตามข้าไปจุดธูปที่หอบรรพชนเถอะ ข้ามีเรื่องจะสั่งความเจ้าสักหน่อย"

เขาเตรียมที่จะมอบอักษรโบราณ 【หยางซุ่ยจุติเพลิง】 ให้กับหลิวเซียวเหวิน แต่จำเป็นต้องทำอย่างปิดบังเล็กน้อย

ทั้งสองเดินมาถึงหอบรรพชน สวี่เสวียนเพียงแค่บอกว่าเดี๋ยวอาจจะมีเหตุการณ์แปลกประหลาดเกิดขึ้นบ้าง ให้หลิวเซียวเหวินอย่าได้เอะอะโวยวาย

เมื่อเข้ามาในโถง หลิวเซียวเหวินก้าวไปข้างหน้าเพื่อจุดธูปทำความเคารพ ส่วนสวี่เสวียนที่อยู่อีกด้านก็เริ่มกระตุ้นอักษรโบราณนั้น แล้วถ่ายทอดนำทางมันเข้าสู่ร่างของหลิวเซียวเหวิน

กระบวนการนี้ไม่ได้มีปาฏิหาริย์เหนือธรรมชาติใดๆ เป็นเพียงการที่อักษรโบราณ 【หยางซุ่ยจุติเพลิง】 ห่อหุ้มกลุ่มปราณบริสุทธิ์หายไปจากฝั่งของสวี่เสวียน แล้วไปปรากฏอยู่ในทะเลจิตสำนึกของหลิวเซียวเหวินในพริบตาถัดมา

สวี่เสวียนรู้สึกว่าตนเองกับหลิวเซียวเหวินได้สร้างความเชื่อมโยงบางอย่างต่อกัน ราวกับว่าเขาสามารถมองเห็นความเปลี่ยนแปลงภายในทะเลจิตสำนึกของหลิวเซียวเหวินได้

อักษรโบราณนั้นเริ่มแรกกลายสภาพเป็นกระแสน้ำเพลิงสีทอง จากนั้นก็เปลี่ยนรูปเป็นกระจกทองแดงเว้า ด้านบนสลักลวดลายดวงอาทิตย์สีทอง มันดึงดูดแสงสว่างจากฟากฟ้าลงมา จนค่อยๆ ก่อกำเนิดเป็นเปลวไฟสีทองเจิดจรัสสายหนึ่ง

"【หยางซุ่ยจุติเพลิง】 สอดคล้องและเป็นมิตรกับไฟทุกชนิด จับแสงรวบรวมเปลวเพลิง อาบแสงตะวันก็สามารถบำเพ็ญเพียรได้ มาพร้อมกับ 【อัคคีเจิดจรัสสุริยัน】 แผดเผาความชั่วร้าย หลอมละลายมารร้าย และพัฒนาขึ้นตามระดับการฝึกฝน"

ทั้งสวี่เสวียนและหลิวเซียวเหวินต่างเกิดความรู้แจ้งขึ้นในใจ เข้าใจถึงสรรพคุณของอักษรโบราณนี้โดยธรรมชาติ ว่ามันสามารถดึงดูดไฟได้ทุกชนิด จะดูดซับไฟหรือควบคุมไฟก็ทำได้ดั่งใจนึก การอาบแสงอาทิตย์จะช่วยเร่งความเร็วในการเพิ่มพูนระดับพลัง

อักษรโบราณนี้ก่อกำเนิดไฟ 【อัคคีเจิดจรัสสุริยัน】 ขึ้นมาพร้อมกัน ราวกับเป็นสิ่งของคู่บารมีของหลิวเซียวเหวิน แม้ตอนนี้จะยังอยู่แค่ในระดับหลอมปราณ แต่หากพูดถึงความมหัศจรรย์แล้ว มันเหนือชั้นกว่าไฟปฐพีมากมายนัก

ในใต้หล้านี้ น้ำวิญญาณและไฟวิญญาณที่รวบรวมทั้งพลังต่อสู้และการบำเพ็ญเพียรไว้ในหนึ่งเดียวเช่นนี้ ล้วนล้ำค่ายิ่งนัก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าไฟวิญญาณนี้ยังสามารถเติบโตและพัฒนาตามระดับพลังของผู้ใช้ได้อีกด้วย

หากหลิวเซียวเหวินทะลวงระดับสร้างรากฐาน อานุภาพของไฟวิญญาณนี้จะทรงพลังเทียบเท่ากับของวิเศษชั้นยอดในระดับสร้างรากฐานเลยทีเดียว แถมยังมีความมหัศจรรย์แอบแฝงอยู่อีกมาก

ในตอนนั้นเอง อักษรโบราณภายในทะเลจิตสำนึกของสวี่เสวียนก็สว่างวาบขึ้น หากจะพูดให้ถูกก็คือ อักษรโบราณสี่ตัว 【มังกรดำอสนีบาต】 ถูกจุดให้สว่างขึ้น จากที่ในอดีตเคยดูพร่าเลือน บัดนี้กลับปรากฏชัดเจนอย่างสมบูรณ์ และสวี่เสวียนก็เข้าใจถึงสรรพคุณของมันได้อย่างถ่องแท้ในใจ

ส่วนอักษรโบราณ 【กระบี่เบิกห้วงลึก】 นั้นยังคงพร่าเลือน เห็นได้ชัดว่าสรรพคุณของมันยังไม่ปรากฏออกมาอย่างเต็มที่

"【มังกรดำอสนีบาต】 ขับเคลื่อนสายฟ้าฟาดฟัน สอดคล้องกลมกลืนกับแสงอสนี พลังสายเลือดเอ่อล้นประดุจพญามังกร ก่อกำเนิด 【เมฆาสายฟ้าชั้นฟ้า】 ชี้แนะวิญญาณ ถ่ายทอดชักนำพวกพ้อง เลียนแบบเทพสายฟ้า"

อักษรโบราณนี้ในที่สุดก็แสดงสรรพคุณออกมาได้อย่างสมบูรณ์แล้ว จากก่อนหน้านี้ที่แค่ทำให้สวี่เสวียนมีความคุ้นเคยและสนิทสนมกับธาตุสายฟ้ามากขึ้นเพียงเล็กน้อย บัดนี้มันได้เผยให้เห็นถึงศักยภาพทั้งหมด

อย่างแรกคือมันช่วยเพิ่มพลังในการสร้างและควบคุมสายฟ้าให้กับสวี่เสวียน ยิ่งไปกว่านั้น มันยังช่วยชำระล้างเส้นเอ็นและกระดูกทั่วร่างของเขา ทำให้ร่างกายแข็งแกร่ง เลือดลมสูบฉีดเต็มเปี่ยมราวกับมังกร ซึ่งแข็งแกร่งไม่แพ้สายวิชาที่เน้นการฝึกฝนกายาโดยเฉพาะเลย

ส่วน 【เมฆาสายฟ้าชั้นฟ้า】 นี้ แตกต่างจากไฟวิญญาณตรงที่มันสามารถดึงดูดวิญญาณ ภูตผี และปีศาจทุกชนิดที่มีความใกล้ชิดกับสายฟ้าเข้ามารวมกันเพื่อก่อตั้งเป็นกลุ่มเทพสายฟ้า แสดงให้เห็นถึงความมหัศจรรย์ที่แตกต่างกันออกไป

บัดนี้ สิ่งแรกที่เข้าไปสถิตอยู่ในเมฆาสายฟ้านี้ กลับกลายเป็นกระบี่ 【อสนีชาด】 กระบี่วิเศษเล่มนี้เคยได้รับปราณเซียนหนึ่งสายจากปรมาจารย์แห่งเขาชูยอดกระบี่ มาตอนนี้มันได้ก่อกำเนิดจิตวิญญาณขึ้นแล้ว โดยกลายร่างเป็นนกกระจอกสายฟ้า ซ่อนตัวเข้าไปในเมฆาสายฟ้าชั้นฟ้านั้น

สวี่เสวียนรู้สึกได้ว่าเมื่อ 【อสนีชาด】 ถูกชักนำเข้าไป สายฟ้าสีม่วงในทะเลปราณของเขาก็หลอมรวมเข้ากับปราณกระบี่ ขอบเขต 'ปราณกระบี่ผสานชีวิต' ที่อาจารย์เคยพูดถึง ได้ถูกบรรลุแล้วเช่นนี้เอง บัดนี้เขาสามารถใช้สายฟ้าเพื่อฟาดฟันปราณกระบี่ได้อย่างอิสระ พลังทั้งสองผสานหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน

หลังจากนั้นก็คือแมลงพิษหลับใหลที่เข้าไปในเมฆาสายฟ้า มันดึงดูดแสงสายฟ้าเข้ามา และเชื่อมต่อกับจิตใจของสวี่เสวียน ราวกับมีมือเพิ่มขึ้นมาอีกหลายสิบมือเพื่อควบคุมสายฟ้า แมลงพิษตัวนี้ได้ฟื้นฟูความมหัศจรรย์ตามที่บันทึกไว้ใน 《เคล็ดลับการเลี้ยงแมลงพิษของหมอผี》 กลับมาแล้ว และดูเหมือนว่าจะพัฒนาก้าวล้ำไปไกลยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

‘ศิลาโบราณนี้ ดูเหมือนข้าจะประเมินมันต่ำเกินไปเสียแล้ว’

ความมหัศจรรย์ของอักษรโบราณนี้เหนือล้ำกว่าที่สวี่เสวียนคาดคิดไว้มาก เกรงว่าต่อให้เป็นของวิเศษระดับจื่อฝูก็คงยากที่จะเทียบเคียงได้ ตอนนี้สวี่เสวียนมั่นใจว่าหากเขาฝึกฝนต่อไปเรื่อยๆ โดยอาศัยเมฆาสายฟ้าชั้นฟ้า ต่อให้เป็นทายาทสายตรงระดับจื่อฝู หากเขาไปถึงระดับสร้างรากฐาน ก็สามารถต่อกรด้วยได้อย่างสูสี

"นี่มันอะไรกันขอรับ ท่านอาจารย์?"

หลิวเซียวเหวินสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงอันน่าทึ่งในร่างกาย จึงมองไปทางสวี่เสวียนด้วยความตื่นตระหนก สวี่เสวียนกล่าวเสียงเรียบว่า:

"นี่คือสมบัติลับที่สืบทอดกันมาในสำนัก ห้ามแพร่งพรายออกไปเป็นอันขาด มิฉะนั้นจะนำภัยถึงชีวิตมาสู่ตัวได้"

บัดนี้สวี่เสวียนรู้สึกว่าศิลาโบราณเชื่อมโยงผูกพันกับชีวิตของหลิวเซียวเหวินแล้ว เขาสามารถใช้สิ่งนี้เพื่อปกปิดนิมิตความผิดปกติต่างๆ ได้ ทำให้ต่อให้หลิวเซียวเหวินถูกค้นวิญญาณช่วงชิงความทรงจำ ก็ไม่สามารถพูดหรือคิดเรื่องนี้ออกมาได้ จึงไม่ต้องกลัวว่าจะมีใครมาแอบสอดแนม

หลิวเซียวเหวินไม่ถามอะไรให้มากความ สีหน้าเคร่งขรึมและตอบรับทันที เขาขึ้นเขามาฝึกฝนตั้งแต่เด็ก เชื่อฟังและเลื่อมใสในคำพูดของสวี่เสวียนเป็นอย่างยิ่ง เรื่องนี้ต่อให้ตายเขาก็จะเก็บงำเป็นความลับไว้กับตัวตลอดไป

"ตอนนี้เจ้าทะลวงสู่ระดับหลอมปราณแล้ว คิดไว้หรือยังว่าจะไปพำนักที่ยอดเขาไหน?"

หลังจากสวี่เสวียนสั่งความอีกเล็กน้อย ก็เอ่ยถามถึงยอดเขาที่หลิวเซียวเหวินเตรียมจะไปประจำการ

ในฐานะศิษย์สืบทอด เมื่อบรรลุระดับหลอมปราณก็สามารถเลือกยอดเขาในลั่วสีครามเพื่อบำเพ็ญเพียรได้ หวังชีอวิ๋นรับหน้าที่ดูแลยอดยอดเขาสลายเมฆาแทนหวังสีเวยไปแล้ว บัดนี้ในลั่วสีครามยังมียอดเขาว่างอยู่อีกหลายแห่ง สมควรให้หลิวเซียวเหวินไปช่วยดูแล

"ศิษย์คิดเอาไว้แต่แรกแล้วขอรับ เตรียมจะไปที่ยอดยอดเขาน้ำค้างหวน"

ยอดยอดเขาน้ำค้างหวน นั่นคือที่พำนักเดิมของ เวิ่นฝูอี้ ผู้อาวุโสคุมกฎในอดีต บัดนี้กฎระเบียบในสำนักล้วนเป็นสวี่เสวียนที่ลงมาจัดการดูแลด้วยตนเอง

"นับว่าเป็นสถานที่ที่ดี เจ้าจงไปฝึกฝนรักษาระดับพลังให้มั่นคง ไปเบิกผลไม้ชาดมากินสักผลหนึ่งเถิด ในอนาคตไม่แน่ว่าเจ้าอาจจะต้องสืบทอดตำแหน่งผู้อาวุโสคุมกฎนี้ก็เป็นได้"

เมื่อกล่าวจบ สวี่เสวียนก็ให้หลิวเซียวเหวินไปเยี่ยมเยียนผู้อาวุโสหลายท่าน และไปพบปะศิษย์พี่ของเขาก่อน

‘จะว่าไปแล้ว ทางด้านของชีอวิ๋น เสิ่นซูเหมือนจะใกล้คลอดแล้วกระมัง? หากเป็นช่วงสองสามวันนี้จริงๆ คงนับเป็นเรื่องมงคลซ้อนมงคลเลยทีเดียว’

หลิวเซียวเหวินขี่เมฆจากไป สวี่เสวียนจึงกลับเข้าไปในตำหนักเพื่อศึกษาความลึกล้ำของเมฆาสายฟ้าชั้นฟ้านี้ต่อไป

ทว่าหลังจากความปีติยินดีผ่านพ้นไป เมื่อลองเพ่งมองภายในร่างอีกครั้ง สวี่เสวียนถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่า มีปราณบริสุทธิ์สายหนึ่งร่วงหล่นลงบนดอกไม้สีเลือดอันน่าสะพรึงกลัวนั้นตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

จุดด่างดำปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง และค่อยๆ แผ่ลามปกคลุมไปทั่วทะเลปราณของเขา