บทที่ 30 ชำระล้าง

พระราชวังใต้ดิน ริมสระน้ำวิญญาณ กลุ่มก๊าซบริสุทธิ์ทั้งสี่กลุ่มลอยไปมา

คนของตระกูลอู๋ ตระกูลจู และอารามฉางเซิงตกรอบไปแล้ว ตอนนี้เหลือเพียงหลิวเซียวเหวิน หลิ่วไป๋หยวน ฉีเวินจากสำนักกระบี่ไร้ลักษณ์ และต้วนผิงตู้จากตระกูลต้วน

พลังปราณบริสุทธิ์จากบ่อน้ำวิญญาณส่องประกายสว่างไสวอยู่ในสระ ทั้งสี่คนยืนล้อมรอบพลางคิดอะไรบางอย่างอยู่ในใจ

'ทำไมคนของตระกูลจูกับอารามฉางเซิงถึงหายไปล่ะ'

หลิวเซียวเหวินพอจะเดาอะไรได้บ้าง สองคนนั้นมีระดับพลังและรากฐานที่ลึกซึ้งที่สุดในหมู่พวกเขาทั้งหมด น่าจะมาถึงก่อนและได้พลังปราณไปคนละกลุ่มแล้ว โดยเฉพาะนักพรตหนุ่มจากอารามฉางเซิง ที่มีคนจองที่ไว้ให้แล้ว ทำไมถึงหายตัวไปล่ะ

เมื่อนำไปเชื่อมโยงกับความผิดปกติที่เกิดขึ้นกับตัวเองก่อนหน้านี้ หลิวเซียวเหวินพอจะเดาได้ว่าเรื่องนี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็น

อีกสามคนที่เหลือก็มีสายตาที่เต็มไปด้วยความคิดเช่นกัน

มีเพียงต้วนผิงตู้จากตระกูลต้วนที่มีท่าทางสบายๆ ไม่สนใจใคร เดินตรงเข้าไปคว้าพลังปราณกลุ่มที่หนาแน่นที่สุดมาไว้กับตัว แล้วหัวเราะว่า

"จะเกรงใจกันไปทำไม ตอนนี้พอดีคนละกลุ่ม ขอบอกไว้ก่อนเลยนะ ข้าจะเอากลุ่มที่หนาแน่นที่สุดนี้"

พลังปราณกลุ่มที่หนาแน่นที่สุดนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นของที่อารามฉางเซิงเตรียมไว้ให้ทายาทสายตรง แต่ต้วนผิงตู้กลับไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

เขาหน้าตาไม่ค่อยหล่อ รูปร่างเตี้ย แต่มีพลังปราณที่มั่นคง ในมือถือเตาไฟเล็กๆ ที่เปล่งแสงนวลๆ ออกมา

มันคือแผ่นค่ายกล แม้จะเป็นแค่ระดับหลอมรวมลมปราณก่อกำเนิดขั้นสูง แต่บนนั้นก็สลักค่ายกลไว้อย่างน้อยเก้าค่ายกล พลังอำนาจน่ายำเกรง

ด้วยระดับพลังหลอมรวมลมปราณก่อกำเนิดของพวกเขา ไม่สามารถดึงพลังของของวิเศษระดับหลอมปราณออกมาได้เต็มที่หรอก แต่ของวิเศษที่สลักค่ายกลแบบนี้ แค่กระตุ้นนิดเดียวก็สามารถใช้งานได้ และมีพลังทำลายล้างที่น่ากลัวมาก

อีกสามคนที่เหลือรู้สึกหวาดระแวงเตาไฟเล็กๆ นั้น จึงไม่กล้าทำตัวโดดเด่น

ไปแย่งของที่ควรจะเป็นของอารามฉางเซิง เดี๋ยวก็มีปัญหาตามมาหรอก ปล่อยต้วนผิงตู้ทำตามใจไปเถอะ

ทั้งสี่คนเลือกที่นั่งของตัวเอง แล้วเตรียมตัวรับการชำระล้าง

【บ่อน้ำวิญญาณประทานพร】 แห่งนี้เป็นของวิเศษที่ราชวงศ์ฉีในอดีตประทานให้เหล่าขุนนาง เพื่อแสดงความเป็นมิตรกับเหล่าเซียน มันสามารถชำระล้างจิตใจ ขจัดความชั่วร้าย ขับไล่หมอกพิษ และเสริมสร้างรากฐานให้มั่นคง

หลิวเซียวเหวินค่อยๆ ดึงพลังปราณเข้าสู่ร่างกาย เขารู้สึกถึงความเย็นสบายที่แผ่ซ่านไปทั่วกระดูกและเลือดเนื้อ

กลิ่นอายแห่งความสกปรกค่อยๆ ถูกขับออกจากร่างกาย พลังชั่วร้ายที่สะสมมาจากการฆ่าปีศาจก็มลายหายไปจนหมดสิ้น เขารู้สึกว่าจิตใจปลอดโปร่ง เข้าใจเคล็ดวิชาการหายใจที่สืบทอดมาจากสำนักได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น 【แสงสว่างเปิดทาง】 ที่เคยมีเพียงเส้นเดียว ก็ค่อยๆ รวมตัวกันจนเป็นเกลียว

ระดับพลังของเขาหยุดอยู่ที่ระดับหลอมรวมลมปราณก่อกำเนิดขั้นกลางอย่างมั่นคง รากฐานที่เคยไม่มั่นคงก็ได้รับการเติมเต็ม เขารู้สึกว่าพลังกาย พลังเวท และพลังจิตของเขามาถึงจุดสูงสุดแล้ว

อีกสามคนก็รับการชำระล้างเสร็จแล้ว เห็นได้ชัดว่าทุกคนได้รับประโยชน์ไม่น้อย ต้วนผิงตู้ยิ่งไปกว่านั้น เขาทะลวงจากหลอมรวมลมปราณก่อกำเนิดขั้นกลางไปเป็นหลอมรวมลมปราณก่อกำเนิดขั้นสูงได้ในคราวเดียว

แม้คนที่อยู่ที่นี่จะยังอายุน้อย แต่เติบโตมาในตระกูลและสำนักที่ได้ยินได้ฟังเรื่องราวต่างๆ มาตั้งแต่เด็ก จึงพอจะเดาสถานการณ์ปัจจุบันได้บ้าง มีเพียงต้วนผิงตู้ที่มีท่าทางเหมือนมีคนหนุนหลัง ถึงได้กล้าแย่งชิงวาสนาของอารามฉางเซิงไปหน้าตาเฉย

ทั้งสี่คนรับการชำระล้างเสร็จแล้ว ก็รอให้ค่ายกลส่งตัวพวกเขาออกไป

——

——

บนเรือใบ ซีหมิงหน้าเขียวปัด แทบจะลงมืออยู่แล้ว ส่วนคนของตระกูลจูก็มีสีหน้าไม่ค่อยดีเช่นกัน คิดว่าศิษย์ของอารามฉางเซิงทำร้ายลูกหลานของตน จนสูญเสียโอกาสในการชำระล้างไป

คนที่มาจากตระกูลจูคือชายวัยกลางคนชื่อ จูหยวนยวิ่น

เขาเป็นคนรุ่นเดียวกับสวี่เสวียน หน้าตาคล้ายกับจูอวี๋เฉิง น่าจะเป็นลูกหลานของเขา ระดับพลังอยู่ที่หลอมปราณขั้นเจ็ด กลิ่นอายไม่ด้อยไปกว่านักพรตซีหมิงเลย

"สหายซีหมิง เรื่องนี้อารามฉางเซิงเป็นคนจัดการนะ ตอนแรกอ้างชื่อตระกูลเฉินเรียกพวกเรามา แล้วก็ใช้กำลังบังคับให้พวกเราพาลูกหลานมาที่นี่ เพื่อช่วยเปิดพระราชวังใต้ดินนี้"

"พวกท่านจองส่วนที่ดีที่สุดไปแล้ว แต่กลับเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ทำให้ลูกชายข้าได้รับบาดเจ็บ ท่านจะอธิบายเรื่องนี้ยังไง"

จูหยวนยวิ่นมีสีหน้าไม่พอใจ เห็นได้ชัดว่าเขาก็มีคนหนุนหลังอยู่เหมือนกัน น้ำเสียงจึงเย็นชา การที่จูเฉิงลู่ได้รับบาดเจ็บจนสูญเสียโอกาสชำระล้างไป ล้วนเป็นเพราะเซียวฉุนซือจู่ๆ ก็เกิดบ้าคลั่งขึ้นมา

นักพรตซีหมิงก็โกรธจัดเหมือนกัน เขามีศิษย์สายตรงแค่คนเดียวคือเซียวฉุนซือ ครั้งนี้แม่ทัพใหญ่อูหวงเป็นคนเจาะจงมา แถมท่านอาจารย์ก็รับประกันว่ามีแต่ได้กับได้ ไม่มีอันตรายอะไร เขาถึงได้ให้ลูกศิษย์คนนี้มาอุดช่องโหว่ แต่ไม่คิดว่าจะต้องมาตายที่นี่

ปรมาจารย์ของอารามฉางเซิง หรือแม้แต่ท่านอาจารย์ของเขา คงไม่สนใจความเป็นความตายของศิษย์ระดับหลอมรวมลมปราณก่อกำเนิดตัวเล็กๆ อย่างเซียวฉุนซือหรอก แต่เขาแคร์

เขามีศิษย์สายตรงแค่คนเดียว ตอนที่พาเขากลับมาที่อารามฉางเซิง ก็ทุ่มเทอบรมสั่งสอนอย่างดี ตั้งใจจะให้เป็นศิษย์สืบทอด แต่ตอนนี้กลับโดนคนวางแผนเล่นงาน โดนสัตว์มีพิษนั่นเข้าสิง

'ต้องมีคนเล่นตุกติกแน่ๆ สัตว์มีพิษนั่นมันกำลังจะไปตกที่คนอื่นอยู่แล้ว แต่จู่ๆ ก็เปลี่ยนใจมาหาฉุนซือได้ยังไง'

ท่านอาจารย์ของเขาสร้างรากฐานแห่งเซียน 【เคล็ดตัวเลขเทพผู้พิทักษ์】 สำเร็จ สามารถตรวจสอบเรื่องลี้ลับ เข้าใจตัวเลขแห่งไท่อี้ ถนัดเรื่องการตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างสายวิชาและการเปลี่ยนแปลงของชะตาบารมีที่สุด แต่กลับไม่สามารถคำนวณได้ว่าเป็นฝีมือใคร

เมื่อเข้าไปในพระราชวังใต้ดินแล้ว ดินแดนเก่าของแคว้นฉี สายเลือดของแคว้นสู่ และอิทธิฤทธิ์ของแม่ทัพใหญ่อูหวง ทั้งสามสิ่งนี้เกี่ยวพันกันอยู่ ทำให้ไม่สามารถใช้จิตวิญญาณหรือตาทิพย์ตรวจสอบได้ ในอารามฉางเซิง นอกจากปรมาจารย์แล้ว ก็มีแค่ท่านอาจารย์ของเขาที่พอจะคำนวณได้บ้าง แต่กลับหาเบาะแสไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

"พวกเจ้า ช่างกล้าหาญนัก กล้าเล่นตุกติกอยู่ลับหลัง" ซีหมิงโกรธจัด ตะคอกเสียงดัง

ทุกคนที่อยู่ที่นั่นไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในพระราชวังใต้ดิน เมื่อเห็นศิษย์ของอารามฉางเซิงเสียสติ ก็คิดว่าคงจะเจอเรื่องร้ายๆ เข้า ทุกคนจึงเงียบกันหมด มีเพียงจูหยวนยวิ่นที่มีสีหน้าไม่เป็นมิตร พูดเสียงต่ำว่า

"สหายซีหมิง ข้าว่าคนที่กล้าหาญน่ะ น่าจะเป็นอารามฉางเซิงของท่านมากกว่า"

"นี่มันที่ไหนกัน กล้าทำอะไรตามอำเภอใจ ถ้าถึงเวลาต้องเริ่มต้นใหม่ ผู้ที่มีโอกาสสร้างรากฐานไม่พอ ไม่มีคนมาแทน พวกท่านจะรับผิดชอบไหวเหรอ"

จูหยวนยวิ่นตรวจดูอาการบาดเจ็บของจูเฉิงลู่ลูกชายของเขาแล้ว ก็รู้สึกโกรธเคือง เส้นผมปลิวไสว แสงสีเหลืองหม่นกระพริบวาบ ข้าวของรอบๆ ถูกแรงกดดันจนแตกกระจายเต็มพื้น

"จูหยวนยวิ่น เจ้ากล้าดูถูกอารามฉางเซิงของเราขนาดนี้ คิดว่าพ่อของเจ้าทะลวงระดับจื่อฝูได้แล้วหรือไง"

กระบี่วิเศษที่หลังของซีหมิงสั่นไหวไม่หยุด เสื้อคลุมสีเขียวปลิวไสว ราวกับมีพายุพัด

"ตอนนี้คนนอกห้ามเข้ามายุ่งเรื่องของที่ราบ คนที่มีแววว่าจะสร้างรากฐานได้ ล้วนถูกจดชื่อไว้หมดแล้ว ก่อนที่พวกเจ้าจะทะลวงถึงระดับสร้างรากฐาน พวกเจ้าจะทำอะไรข้าได้ล่ะ"

"อาศัยบารมีของท่านปรมาจารย์ มาวางแผนเล่นงานลูกหลานของพวกเรา คิดว่าตระกูลต่างๆ บนที่ราบโง่นักหรือไง"

น้ำเสียงของจูหยวนยวิ่นฟังดูสบายๆ สีหน้าแฝงไปด้วยการเยาะเย้ย

"สหาย เชิญ"

ซีหมิงถอนหายใจยาว ชักกระบี่ออกจากฝัก สีหน้าเรียบเฉย เก็บซ่อนความโกรธไว้มิดชิด

จูหยวนยวิ่นก็หุบรอยยิ้มเย้ยหยัน ทั้งสองเหาะลงจากเรือ ไปยืนอยู่กลางทะเลสาบผิงหู ตั้งท่าเตรียมต่อสู้

สวี่เสวียนยืนอยู่ด้านหลังทุกคน สีหน้าเปลี่ยนไปตามคนรอบข้าง ไม่แสดงความผิดปกติใดๆ

ทั้งสองคนบนทะเลสาบต่างก็มีระดับพลังหลอมปราณขั้นเจ็ด แต่ในด้านเคล็ดวิชาและของวิเศษ นักพรตซีหมิงดูจะเหนือกว่าจูหยวนยวิ่นเล็กน้อย

จูหยวนยวิ่นถือขวานหินโบราณ ท่าทางการต่อสู้ดูดุดัน เมื่อฟันออกไป แสงแม่เหล็กหมุนวน ดึงดูดน้ำในทะเลสาบให้พุ่งขึ้นมาเป็นเกลียวคลื่น

เขาเป็นคนใจร้อนอยู่แล้ว ยิ่งเห็นพวกคนจากสำนักเซียน ก็ยิ่งเกลียดชัง ปล่อยแรงกดดันดุจขุมนรกออกมา ผลักน้ำในทะเลสาบออกไปด้านข้าง

นักพรตซีหมิงถือกระบี่สีเงินขาวสลักลวดลายพายุหิมะ ร่ายเวทด้วยมือ ปราณธาตุทองคำสิบสองสายก็ปรากฏขึ้น ร่วงหล่นลงมาจากฟ้าดั่งห่าฝนลูกศร เขาตวัดกระบี่ราวกับแม่ทัพสั่งการ ปัดป้องแสงแม่เหล็กเหล่านั้นจนกระเด็นออกไป กระบี่ส่งเสียงร้องกังวานราวกับเสียงมังกร

แม้ซีหมิงจะมีระดับพลังและตบะที่สูงกว่า แต่หลังจากสู้กันไปหลายสิบกระบวนท่า จูหยวนยวิ่นก็เริ่มรับมือไม่ไหว ต้องเก็บแสงแม่เหล็กกลับมาหุ้มตัว เพื่อป้องกันฝนลูกศรทองคำ ทำให้เขาได้รับบาดเจ็บหลายแห่ง

อารามฉางเซิงไม่ได้ห้ามปรามการกระทำของนักพรตซีหมิง บรรยากาศจึงตึงเครียดขึ้นมา น้ำในทะเลสาบกระเพื่อมไหว ไม่รู้ว่าเด็กหนุ่มในพระราชวังใต้ดินจะออกมาเมื่อไหร่