บทที่ 26 ใกล้เปิด

ฤดูใบไม้ร่วงผ่านพ้นเข้าสู่ฤดูหนาว เหลือเวลาอีกไม่ถึงสิบวันบ่อน้ำวิญญาณก็จะเปิดแล้ว

หลิวเซียวเหวินเดินตระเวนไปทั่วภูเขาทั้งสามลูก กวัดแกว่งกระบี่สังหารปีศาจ ในที่สุดเขาก็บรรลุวิถีกระบี่ และสวี่เสวียนก็รับรู้ได้ทันที

ภายในตำหนักสถิตสัจธรรม สวี่เสวียนกำลังนั่งสมาธิปรับลมปราณ สายฟ้าสีม่วงในทะเลปราณพลิ้วไหวราวกับมีชีวิต ศิลาหยกขาวโบราณลอยขึ้นลง เปล่งประกายแสงสีขาว ภาพของหลิวเซียวเหวินที่เพิ่งบรรลุวิถีกระบี่ ร่างกายโชกไปด้วยเลือดปีศาจ ปรากฏขึ้นในหัวของเขาอย่างชัดเจน

เขาสัมผัสได้ถึงปราณบริสุทธิ์สายเล็กๆ ที่ลอยมาจากที่ไกลแสนไกล เคลื่อนตัวมาตามเส้นทางและตกลงบนร่างของเขา ตอนนั้นเอง อักษรโบราณ 【กระบี่เบิกห้วงลึก】 สี่ตัวในทะเลจิตสำนึกของเขาก็สว่างขึ้นมาเล็กน้อย สวี่เสวียนรู้สึกว่าความเข้าใจใน 《เคล็ดกระบี่ปราณเดียวสว่างไสว》 ของเขาเพิ่มขึ้นอีกนิด

'หลิวเซียวเหวินบรรลุวิถีกระบี่ แล้วส่งผลดีกลับมาถึงข้าได้ด้วยหรือ'

แม้การพัฒนาจะเพียงเล็กน้อย แต่มันก็ทำให้วิชากระบี่ของสวี่เสวียนที่ไม่ได้ก้าวหน้ามาหลายปีขยับไปข้างหน้าได้ก้าวหนึ่ง ทำให้เขารู้สึกดีใจเป็นอย่างมาก

ตอนนี้เขาบรรลุถึงระดับหลอมปราณขั้นหกแล้ว หากต้องการสร้างรากฐาน ก็ต้องแสวงหา 【รากฐานจิต】 ให้สำเร็จในระดับขั้นเก้า สิ่งนี้ลึกล้ำยากจะหยั่งถึง สวี่เสวียนเปิดตำราและบันทึกของอาจารย์ดูก็พอจะเข้าใจได้เพียงคร่าวๆ เท่านั้น

การแสวงหารากฐานจิต อย่างแรกคือต้องมีตบะที่สูงส่ง มีความเข้าใจในสายวิชาของตนเองถึงระดับหนึ่ง อย่างที่สองคือต้องมีชะตาบารมี ซึ่งชะตาบารมีนี้อาจจะมาจากสายวิชา จากสายเลือด หรือติดตัวมาตั้งแต่เกิด

หรือจะใช้วิธีที่ง่ายและรุนแรง นั่นก็คือการใช้เลือดเนื้อของคนธรรมดามาทดแทน แต่การสร้างรากฐานด้วยวิธีนี้ ระดับพลังจะไม่เพียงพอ ความแข็งแกร่งจะอยู่ในระดับต่ำสุด

ได้ยินมาว่าในยุคโบราณ ผู้มีคุณธรรมและตบะสูงส่ง เมื่อถึงขั้นนี้ สายวิชาจะประทานชะตาบารมีลงมาเอง เพื่อนำทางให้พวกเขาบรรลุถึงระดับสร้างรากฐาน ช่างเป็นวิถีของเซียนอย่างแท้จริง ในยุคโบราณการทะลวงระดับสร้างรากฐานก็ต้องผ่านด่านเคราะห์อสนีบาต เพื่อยกระดับจิตวิญญาณและชีวิต แต่ในยุคปัจจุบันนี้ มีเพียงการทะลวงถึงระดับจื่อฝูเท่านั้นที่สวรรค์จะส่งสายฟ้าลงมาแบบไม่ระคายเคืองผิว

การสร้างรากฐานด้วยพลังจากเลือดเนื้อ เป็นวิธีที่ผู้ฝึกตนในยุคใกล้คิดค้นขึ้นมา โดยเลียนแบบวิถีของพวกมารและพระพุทธ หลังจากเห็นว่าไม่มีด่านเคราะห์อสนีบาตในระดับสร้างรากฐาน การสร้างรากฐานก็คือการรวมจิตวิญญาณและชีวิตเข้าด้วยกัน 【รากฐานจิต】 ในทะเลจิตสำนึก และ 【รากฐานชีวิต】 ในทะเลปราณจะหลอมรวมกัน กลายเป็นรากฐานแห่งเซียน

หากฝึกแค่ 【ชีวิต】 นั่นคือวิถีมาร หลอมรวมวิญญาณและร่างกายเข้าด้วยกัน ฝึกฝนแค่ทะเลปราณ สามารถกลืนกินพลังจากเลือดเนื้อมาเป็นของตนเองได้อย่างอิสระ หากฝึกแค่ 【จิตวิญญาณ】 นั่นคือวิถีพุทธ สร้างดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เผยแผ่คำสอน สะสมพลังศรัทธา ก็จะสามารถสร้างร่างทองคำได้ ร่างกายนี้เปรียบเสมือนเรือ จะกลับชาติมาเกิดใหม่ก็ทำได้ตามใจปรารถนา

ทั้งสองวิถีนี้เมื่ออยู่ในระดับเดียวกัน จะสู้การฝึกฝนควบคู่กันทั้งจิตวิญญาณและชีวิตแบบวิถีเซียนไม่ได้ แต่สามารถพัฒนาไปในทิศทางที่เฉพาะเจาะจงและไปได้ไกลกว่า มีเคล็ดวิชาเฉพาะตัวให้ต่อสู้แย่งชิงกัน

ด้านนอกตำหนักสถิตสัจธรรม หลิวเซียวเหวินกลับมาแล้ว แม้จะอายุน้อย แต่การบรรลุวิถีกระบี่ก็ทำให้เขามีสง่าราศีเพิ่มขึ้น

"ท่านอาจารย์ ศิษย์บรรลุวิถีกระบี่แล้ว 【แสงสว่างเปิดทาง】 ก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้วขอรับ"

หลิวเซียวเหวินรออยู่หน้าตำหนัก เล่าประสบการณ์การสังหารปีศาจบนภูเขาในช่วงหลายวันนี้ให้สวี่เสวียนฟังด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ เขาพูดถึงแมงมุมดำหน้าตาน่าเกลียดน่ากลัว โดยเฉพาะในเขตที่ใกล้กับเร้นลับบูรพา มีปีศาจประเภทนี้ปรากฏตัวขึ้นเยอะมาก

"ปีศาจพวกนี้ดูไม่เหมือนเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ กลับเหมือนถูกสร้างขึ้นมาด้วยวิชามารมากกว่า เรื่องนี้ข้าจะไปตรวจสอบด้วยตัวเอง ตอนนี้บ่อน้ำวิญญาณใกล้จะเปิดแล้ว ช่วงสองสามวันนี้เจ้าก็พักผ่อนปรับลมปราณให้ดี เตรียมร่างกายให้พร้อม"

พูดจบ สวี่เสวียนก็โบกมือไล่ลูกศิษย์คนนี้ให้ไปพักผ่อน

'ปีศาจที่มาจากฝั่งเร้นลับบูรพางั้นหรือ รอให้เรื่องบ่อน้ำวิญญาณจบก่อน ค่อยไปดูให้รู้ว่าเซี่ยซูผู้นั้นมีแผนการอะไร'

ตอนนี้เรื่องของหลิวเซียวเหวินสำคัญที่สุด สวี่เสวียนไม่อาจวอกแวกได้ ในสำนักไม่มีวัตถุวิญญาณอะไรที่ใช้บ่มเพาะศิษย์ได้เลย มีแค่ผลไม้จากต้นไม้วิเศษระดับสร้างรากฐาน แต่ต้องให้บรรลุระดับหลอมปราณก่อนถึงจะค่อยๆ ดูดซับพลังได้ สวี่เสวียนช่วยหลิวเซียวเหวินหลอมผลไม้ไปได้แค่ครึ่งผลก็ถือว่าเต็มที่แล้ว

อีกด้านหนึ่ง หลิวเซียวเหวินไปที่ยอดยอดเขาสลายเมฆา เพื่อเยี่ยมเยียนศิษย์พี่

เกือบตลอดช่วงฤดูใบไม้ร่วง เขาใช้ชีวิตอยู่แต่ในภูเขา ไม่ค่อยได้กลับมาที่ยอดเขาเลย ตอนนี้จึงมาเยี่ยม เมื่อเข้าไปในตำหนัก ก็เห็นหวังชีอวิ๋นอยู่ที่นั่นจริงๆ แต่ไม่ได้กำลังวุ่นวายอยู่หน้าเตาหลอม เขากำลังถือมีดหยก สลักอะไรบางอย่างอยู่ รอบตัวมีแผ่นค่ายกลวางเกลื่อนกลาด

"ศิษย์พี่ ข้ากลับมาแล้ว"

หลิวเซียวเหวินเรียก หวังชีอวิ๋นกลับทำเหมือนไม่ได้ยิน ยังคงจดจ่ออยู่กับการแกะสลักของในมือ หลิวเซียวเหวินเรียกอีกหลายครั้ง เมื่อเห็นศิษย์พี่กำลังยุ่ง ก็ไม่กล้ารบกวน จึงเดินไปรออยู่ข้างๆ เงียบๆ

ผ่านไปครู่ใหญ่ หวังชีอวิ๋นสลักเสร็จ จึงสังเกตเห็นหลิวเซียวเหวินที่อยู่ในตำหนัก รีบถามว่า

"เซียวเหวินกลับมาแล้ว ทำไมไม่บอกกันก่อนล่ะ ข้าไม่ทันสังเกตเลย"

หลิวเซียวเหวินหัวเราะเสียงดัง "ศิษย์พี่ตั้งใจขนาดนั้น ข้ากลัวจะรบกวนท่าน เลยรออยู่ตรงนี้แหละ"

"อย่าเพิ่งพูดเรื่องนั้นเลย ข้ามีของดีจะให้เจ้าดู" หวังชีอวิ๋นดูภูมิใจมาก ยกแผ่นค่ายกลในมือขึ้น กระตุ้นพลังเวท แผ่นค่ายกลนั้นก็สว่างขึ้นทันที สร้างกระแสลมพัดวนไปรอบๆ ตำหนักหลายรอบ ก่อนจะตกลงมาเมื่อพลังเวทหมดลง

"นี่คือ 【ค่ายกลควบคุมวายุน้อย】 ตอนนี้ค่ายกลระดับหลอมรวมลมปราณก่อกำเนิดทั้งสิบสองค่ายกลใน 《บันทึกอาภรณ์เมฆางดงาม》 ข้าคัดลอกมาหมดแล้ว สามารถนำไปใช้กับอาวุธต่างๆ เพื่อสร้างของวิเศษที่มีค่ายกลประดับระดับหลอมรวมลมปราณก่อกำเนิดได้สบายๆ"

เสียงหัวเราะของหวังชีอวิ๋นดังก้องไปทั่วตำหนัก หลิวเซียวเหวินไม่รู้ว่าค่ายกลเหล่านี้มีประโยชน์อะไร แต่ก็คิดว่าเป็นเรื่องดี จึงหัวเราะตามไปด้วย

ทั้งสองคุยเรื่องสัพเพเหระกันพักหนึ่ง หวังชีอวิ๋นก็หยิบป้ายหินออกมาจากอกเสื้อ ส่งให้หลิวเซียวเหวิน แล้วพูดว่า

"นี่คือของวิเศษที่ข้าสร้างขึ้น ชื่อว่า 【อ้อนวอนเพลิง】 มันสามารถควบคุมไฟบรรลัยกัลป์มาเป็นของตัวเอง ทำให้เจ้าสามารถควบคุมไฟได้ตั้งแต่ยังอยู่ในระดับหลอมรวมลมปราณก่อกำเนิด และยังสามารถจุดพลังเวทในพริบตา เพื่อเพิ่มอานุภาพได้ด้วย เพียงแต่จะสิ้นเปลืองพลังมากหน่อย"

หลิวเซียวเหวินรับป้ายหินมา ลองหลอมรวมพลังดูเล็กน้อย เมื่อคิดในใจ ไฟบรรลัยกัลป์สีแดงสดก็ไหลออกมาจากป้ายหิน ควบคุมได้ดั่งใจนึก เมื่อนำไปเคลือบที่ตัวกระบี่ ก็ช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก

"ขอบคุณศิษย์พี่ ของวิเศษในตัวข้า ศิษย์พี่เป็นคนสร้างให้ทั้งหมดเลย"

หลิวเซียวเหวินรู้สึกละอายใจ ตัวเขายังไม่ได้สร้างผลงานอะไรเป็นชิ้นเป็นอันให้สำนักเลย แต่กลับได้รับการดูแลอย่างดี ทำให้เขารู้สึกผิด หวังชีอวิ๋นที่อยู่ข้างๆ ก็ยิ้มและบอกให้เขาใช้เวลาไปกับการฝึกฝนให้มากขึ้น รอให้เขาสร้างรากฐานสำเร็จ เคล็ดวิชาสืบทอดของสำนักก็ต้องพึ่งพาเขาแล้วล่ะ

ผ่านไปครู่หนึ่ง หลิวเซียวเหวินก็ขอตัวกลับ บอกว่าจะไปฝึกฝนให้พลังมั่นคง ฝึกกระบวนท่ากระบี่ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเรื่องบ่อน้ำวิญญาณ

——

——

ที่ราบมหาทัศนา ตระกูลอู๋

ตั้งแต่ตระกูลอู๋สูญเสียทายาทระดับสร้างรากฐานไป ก็เริ่มมีวี่แววของความตกต่ำ อาณาเขตใต้การดูแลหดตัวลง ตระกูลนี้อยู่ติดกับตระกูลหลิ่ว ตั้งอยู่ทางทิศเหนือของที่ราบ ใกล้กับบริเวณชิงเวยเร้นลับบูรพา

ผู้นำตระกูลคนปัจจุบันคือชายชราระดับหลอมปราณขั้นหก อู๋ซานฉาน ชายชราผู้นี้มีอายุเกือบร้อยหกสิบปีแล้ว เป็นคนรุ่นเดียวกับเฉินเวยหยวน ลูกชายแท้ๆ ของเขาทะลวงระดับสร้างรากฐานสำเร็จ แต่ก็มาตายในภัยพิบัติสัตว์ประหลาด หลานชายคนโตก็ไปทำผิดกฎจนต้องตายไปอีก

ตอนนี้ตระกูลอู๋กำลังขาดแคลนคนสืบทอด เขาจึงดึงเอาเด็กรุ่นหลังที่ยังอายุน้อยจากสายรองขึ้นมาหลายคน แต่คนที่เก่งที่สุด ตอนนี้ก็เพิ่งจะอยู่แค่ระดับหลอมปราณขั้นสาม อายุสี่สิบกว่าแล้ว จะให้เขาสร้างรากฐานในเวลาที่เหลือ ต่อให้พึ่งพาพลังจากเลือดเนื้อก็คงยาก ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้สำเร็จ แล้วจะต้านทานจูอวี๋เฉิง หรือปีศาจจากอวี้หลิวได้หรือ

อู๋ซานฉานมีอายุยืนยาว ย่อมรู้ความลับบางอย่าง ตระกูลต่างๆ บนที่ราบนี้ ถูกขังอยู่ที่นี่มาหลายชั่วอายุคน หากคิดจะออกไป ก็เหมือนมีกำแพงที่มองไม่เห็นขวางกั้นอยู่

ยาส่วนใหญ่ล้วนมาจากตลาดมืด มีจำนวนจำกัด พอดีสำหรับให้แต่ละตระกูลใช้บ่มเพาะทายาทสายตรงได้แค่คนสองคน เพื่อให้ทะลวงระดับสร้างรากฐาน

ภัยพิบัติสัตว์ประหลาดครั้งก่อน เขาจำเหตุการณ์ไม่ได้ชัดเจนนัก จำได้แค่ว่าคนรุ่นนั้นบนที่ราบส่วนใหญ่ทะลวงระดับสร้างรากฐานสำเร็จกันหมดแล้ว เหลือเพียงบางคนที่เพิ่งจะบรรลุขั้นเก้า แสวงหา 【รากฐานจิต】 ตามคำกล่าวของเฉินเวยหยวน การอยู่ในระดับหลอมปราณขั้นเก้า แล้วจะไปถึงระดับสร้างรากฐาน ก็เหมือนกับการกินบุญเก่า สิ้นเปลืองรากฐานที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ให้เปล่าๆ

คำพูดนี้เขาเพิ่งจะมาเข้าใจ ทายาทตระกูลต่างๆ บนที่ราบ หากมีความหวังที่จะสร้างรากฐาน และทะลวงระดับหลอมปราณขั้นหกได้ตามเวลา ก็ล้วนถูกจับตามอง อย่างน้อยก็ไม่น่าจะตายก่อนจะได้แสวงหา 【รากฐานจิต】

ส่วนเรื่องหลานชายคนโตของเขานั้น ซับซ้อนมาก อู๋เหอย่งไปทำผิดกฎของสำนักไหนเข้า ถึงได้โดนฆ่าทิ้งแต่เนิ่นๆ ชายชราคนนี้ไม่กล้าแม้แต่จะคิด

"นายท่าน คำพูดของเซี่ยซูเชื่อถือได้มากน้อยแค่ไหนขอรับ"

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งถามขึ้นด้วยน้ำเสียงดังกังวาน เขาอยู่ในระดับหลอมปราณขั้นสาม เป็นคนที่อู๋ซานฉานเพิ่งจะดึงขึ้นมา ชื่ออู๋เหอฉุน รูปร่างกำยำ แววตาดุดัน ราวกับมีไฟป่าลุกโชนอยู่ข้างใน อู๋ซานฉานมองเห็นความทะเยอทะยานในตัวคนผู้นี้ แต่พรสวรรค์ในการฝึกฝนของเขานั้นย่ำแย่เกินไป เกรงว่าจะรักษาทรัพย์สินของตระกูลไว้ไม่ได้ด้วยซ้ำ

"เซี่ยซูบอกว่าทำงานให้คนใหญ่คนโตจากอูหวง แม้จะส่งของมาเป็นหลักฐานแล้ว แต่ก็ต้องคิดให้รอบคอบก่อน"

อู๋ซานฉานกำยันต์กระดูกในมือแน่น มันเปล่งแสงสีขาวนวล ราวกับมีเสียงเสือคำรามออกมาจากข้างใน

อู๋เหอฉุนที่นั่งอยู่ด้านล่างมีแววตาไม่พอใจแฝงอยู่ ก้มหน้าลง แต่ยังคงพูดต่ออย่างนอบน้อมว่า

"นายท่าน ในเมื่ออูหวงอยากจะติดต่อกับพวกเรา ก็ต้องไม่ปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือไป แถมข้ายังได้ยินมาว่าในอูหวงมีวิชาลี้ลับมากมาย ที่ช่วยให้คนทะลวงระดับสร้างรากฐานได้ง่ายๆ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ลมหายใจของอู๋เหอฉุนก็หนักหน่วงขึ้น แต่อู๋ซานฉานที่อยู่ด้านบนก็หยุดความโลภของเขาไว้

"เรื่องนี้รอให้เด็กรุ่นหลังที่อยู่ระดับหลอมรวมลมปราณก่อกำเนิดเข้าไปในบ่อน้ำวิญญาณก่อนค่อยว่ากัน ข้าได้ยินมาว่า สำนักเซียนก็จะส่งคนมาเหมือนกัน ไม่รู้ว่าจะมีคำสั่งอะไรถึงตอนนั้นบนที่ราบคงต้องมีการเปลี่ยนแปลงอีก การรีบไปเข้ากับใครเร็วเกินไป ไม่ใช่เรื่องดี"

อู๋ซานฉานถอนหายใจ สั่งให้อู๋เหอฉุนไปเตรียมตัวเรื่องบ่อน้ำวิญญาณ แม้สายตาของชายวัยกลางคนผู้นั้นจะหลบเลี่ยง แต่ความโลภที่ฉายออกมา อู๋ซานฉานก็มองเห็นได้ชัดเจน

'จิตใจและพรสวรรค์ก็เลือกมาอย่างดีที่สุดแล้ว ถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้าของตระกูลแล้ว แต่ก็ยังใช้งานไม่ได้เรื่องขนาดนี้'

อู๋ซานฉานคิดถึงหลานชายคนโตขึ้นมาจับใจ ร้องโอดครวญและกระอักเลือดออกมา พูดเสียงแผ่วเบาว่า

"ทำไมต้องเป็นแบบนี้ ทำไมต้องเป็นแบบนี้ ย่งเอ๋อร์เอ๋ย แข็งเกินไปก็หักง่าย ต่อให้ต้องอยู่อย่างอดสู ก็ยังดีกว่าตายอย่างกล้าหาญนะ"

คนรับใช้ที่อยู่ข้างๆ รีบเข้ามาดูแลชายชราที่ใกล้จะสิ้นใจคนนี้