บทที่ 22 ตระกูลหลิ่ว

ยอดเขาเขานภาสีคราม สิบกว่าวันผ่านไป สวี่เสวียนจัดการเรื่องทุ่งสมุนไพรเรียบร้อยแล้ว

ซือหยวนอวี่สมกับเป็นศิษย์สืบทอดสายตรงของเขาคืนวสันต์ นางชี้แนะข้อบกพร่องต่างๆ ในสำนักไปมากมาย

นางฝึกฝนวิชาสาย 【อี่มู่】 ระดับสาม 《บันทึกวิจารณ์ดอกไม้นานาพันธุ์》

วิชานี้สามารถตัดสินชะตาของต้นไม้ใบหญ้า คล้ายกับวิชาของหมอผี อาศัยตำราวิจารณ์สมุนไพร เพื่อทำนายชะตากรรมของสมุนไพรวิญญาณทีละต้น ทำให้พวกมันเติบโตตามฤดูกาล ไม่เกิดโรคภัย และมีสรรพคุณทางยาครบถ้วน

ทุ่งสมุนไพรที่เขาแสงสว่างนิรันดร์ถูกจัดแบ่งพื้นที่ปลูกสมุนไพรวิญญาณแต่ละชนิดตามสภาพดินอย่างเหมาะสมแล้ว ต้นไม้เจริญงอกงาม ดูท่าปีนี้คงได้ผลผลิตเพิ่มขึ้นมาก

'ทำอะไรได้ไม่มากนักจริงๆ'

ตราบใดที่ยังไม่ได้เขาเขามหาสถิตคืนมา ผลผลิตสมุนไพรวิญญาณก็คงเพิ่มขึ้นได้อย่างจำกัด แต่ถ้าเอาเขาเขามหาสถิตไปเทียบกับที่ราบมหาทัศนา มันจะไปมีความหมายอะไร

อารามมหาโลหิตของเขาต้องรอถึงสามชั่วอายุคนถึงจะมีเวิ่นฝูเฟิงสักคน แถมยังมาตายเพราะภัยพิบัติสัตว์ประหลาดอีก ไม่ได้ทิ้งรากฐานอะไรให้สำนักเลย เทียบไม่ได้กับตระกูลใหญ่บนที่ราบที่มีผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานคอยคุ้มครองมาหลายชั่วอายุคน

ที่เขาก้าวมาถึงจุดนี้ได้ ก็ต้องพึ่งพาอักษรโบราณแปดตัวนั้น แต่ก็แค่ทำให้เขาโดดเด่นขึ้นมาในหมู่คนรุ่นนี้ที่กำลังตกต่ำที่สุดของที่ราบเท่านั้น

หากเทียบกับอาจารย์ของเขา หรือคนรุ่นก่อน ก็ยังห่างชั้นกันอีกเยอะ

จูอวี๋เฉิงกับเวิ่นฝูเฟิงเคยถูกขนานนามว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์สูงสุด พลังก็ถึงระดับสร้างรากฐานตอนปลาย เคล็ดวิชาและพลังเวทก็ไม่ใช่สิ่งที่สวี่เสวียนจะเทียบได้

ต่อให้สวี่เสวียนสร้างรากฐานสำเร็จ ก็คงทนฝีมือของผู้นำตระกูลจูผู้นี้ได้ไม่กี่กระบวนท่า

ถ้าอีกฝ่ายคิดจะรวบรวมที่ราบมหาทัศนาเป็นหนึ่งเดียวจริงๆ สวี่เสวียนก็คงต้องยอมสวามิภักดิ์ ยอมเฝ้าขุนเขาครามตระหง่านเพื่อกันวัดปทุมวดีให้เขาแต่โดยดี ไม่กล้าคิดคดทรยศ

แต่ลึกๆ แล้วเขาก็ยังคงปรารถนาในดินแดนแห่งพลังวิญญาณบนที่ราบมหาทัศนา ตระกูลต่างๆ บนที่ราบที่สามารถให้กำเนิดผู้บรรลุระดับสร้างรากฐานได้รุ่นแล้วรุ่นเล่า ก็เพราะอาศัยผลประโยชน์จากดินแดนแห่งนี้นี่แหละ

ลั่วสีครามถือเป็นภูเขาที่มีพลังวิญญาณดีที่สุดในชิงเวยแล้ว แต่พอเอาไปเทียบกับต้าจิ่งหยวน ก็ดูด้อยลงไปถนัดตา

ตอนนี้สวี่เสวียนทะลวงระดับหลอมปราณขั้นหกแล้ว ช่วงสองสามวันนี้ศิษย์พี่สีเวยจะเป็นคนดูแลสำนัก เขาจึงคิดจะไปที่ราบมหาทัศนาสักรอบ

หนึ่งคือไปดูสถานการณ์บนที่ราบ ไปเยี่ยมตระกูลหลิ่วเพื่อหารือแผนการในอนาคต

สองคือไปดูที่ตลาดมืดว่ามีข่าวคราวเรื่องค่ายกลบ้างหรือไม่ ในสำนักมี 【ต้นอัคคีปฐพียามเที่ยง】 แล้ว ประหยัดเสบียงไปได้เยอะ จึงสามารถไปหาวิชาลับมาฝึกเพื่อป้องกันตัวได้

หอคัมภีร์ถูกทำลายไปเกือบครึ่งตอนเกิดภัยพิบัติสัตว์ประหลาด เคล็ดวิชาต่างๆ ที่อารามมหาโลหิตสืบทอดมา ถ้าไม่หายก็ไม่สมบูรณ์ ตอนนี้จำเป็นต้องหามาเติมเต็ม

ชีอวิ๋นทะลวงระดับหลอมปราณแล้ว เวิ่นซืออันก็เตรียมจะทะลวงระดับหลอมปราณขั้นสี่ในอีกไม่ช้า

วิชาลับที่พอจะใช้สู้รบได้ในสำนัก มีแค่ 《เคล็ดกระบี่ปราณเดียวสว่างไสว》 แต่ก็ยากเกินไป มีแค่สวี่เสวียนที่เข้าใจถ่องแท้ ส่วนเวิ่นซืออันก็แค่เพิ่งเริ่มฝึก

ขณะที่สวี่เสวียนกำลังจะออกจากยอดเขาเขานภาสีคราม ก็เห็นเมฆก้อนหนึ่งลอยมาจากยอดเขาเมฆหลากสี เป็นเวิ่นซืออันนั่นเอง

นางให้ซือหยวนอวี่อยู่ดูแลที่แสงสว่างนิรันดร์ ส่วนตัวเองตั้งใจจะทะลวงระดับ จึงกลับมาที่ลั่วสีครามซึ่งมีพลังวิญญาณหนาแน่นกว่า ไม่รู้ว่ามีธุระอะไรกับสวี่เสวียน

"จะไปที่ราบมหาทัศนางั้นหรือ"

เวิ่นซืออันถามเสียงเบา เดินลงเขากับสวี่เสวียน

"ตอนนี้ต้องไปดูความเคลื่อนไหวบนที่ราบ แล้วก็ไปหาเคล็ดวิชาที่ตลาดมืดด้วย ไม่งั้นคนในสำนักจะไม่มีวิชาอะไรให้ฝึกเลย"

เวิ่นซืออันลูบกระโปรงเบาๆ หันไปมองสวี่เสวียน แล้วพูดเสียงอ่อนโยนว่า

"ข้าก็กำลังจะมาปรึกษาท่านเรื่องนี้พอดี"

"ได้ยินซือหยวนอวี่บอกว่า เกาเสียมีพรสวรรค์เรื่องการปลูกพืชวิญญาณ วิชาหลอมปราณของนางก็ควรจะเลือกให้ดี"

พอได้ยินเรื่องนี้ สวี่เสวียนก็เริ่มปวดหัว

เวิ่นซืออันมองสวี่เสวียนด้วยสายตามุ่งมั่น แล้วพูดเสียงต่ำว่า

"ซือหยวนอวี่ช่วยดูให้แล้ว นางบอกว่าลูกศิษย์ข้ามีพรสวรรค์เรื่อง 'จับจังหวะสอดคล้องฤดูกาล ปลูกบำรุงเก็บรักษา' หากในอนาคตอยากจะเรียนวิชาปลูกพืชวิญญาณ ก็ควรจะฝึกสาย 【ดินหยิน】 กับ 【ดินบำรุง】"

"ถึงจะฝึกวิชาอื่นในสำนักก็ไม่มีปัญหาหรอก แต่ก็แอบเสียดายพรสวรรค์ของนาง"

"อย่าทำให้นางต้องลำบากเลย ท่านช่วยลองไปหาดูหน่อยเถอะว่ามีวิชาอะไรที่เหมาะกับนางไหม อนาคตจะได้ให้นางเรียนเรื่องปลูกพืชวิญญาณให้มากขึ้น"

พูดจบ เวิ่นซืออันก็ยัดถุงหินวิญญาณใส่มือสวี่เสวียน มันเป็นเงินเก็บของนางตลอดหลายปีที่ผ่านมา

สวี่เสวียนตั้งใจจะปฏิเสธ แต่ก็สู้ความดึงดันของนางไม่ได้ จึงรับไว้ แล้วขี่เมฆมุ่งหน้าไปยังที่ราบมหาทัศนา

'เกาเสียมีพรสวรรค์เรื่องปลูกพืชวิญญาณจริงๆ น่าเสียดายที่สำนักไม่มีวิชาสืบทอด เขาคืนวสันต์ก็แค่ส่งซือหยวนอวี่มาช่วยเฉยๆ ไม่มีทางทิ้งวิชาสืบทอดไว้ให้หรอก'

เรื่องคนเก่ง เคล็ดวิชา วัตถุวิญญาณ และอำนาจ ล้วนพัวพันกันยุ่งเหยิงราวกับตาข่ายที่รัดแน่นอยู่ในใจสวี่เสวียน ทำให้เขารู้สึกหดหู่ขึ้นมาอีกครั้ง

ครั้งล่าสุดที่เขารู้สึกแบบนี้ คือตอนที่เขาฝึก 《เคล็ดกระบี่ปราณเดียวสว่างไสว》 อย่างหนัก แต่ก็ยังเข้าไม่ถึงปราณกระบี่สักที

ตอนนั้นเขามักจะทิ้งกระบี่วิ่งไประบายความอัดอั้นกับอาจารย์ที่ตำหนักสถิตสัจธรรม

เวิ่นฝูเฟิงก็จะอธิบายเคล็ดลับแต่ละจุดให้ฟังอย่างใจเย็น และพูดปลอบใจเขาสองสามคำ

ตอนนี้มีเรื่องให้ปวดหัว จะไประบายกับใครได้ล่ะ

สวี่เสวียนตัวสูงที่สุดในสำนักแล้ว ถ้าฟ้าถล่มลงมา เขาก็ต้องเป็นคนแบกรับไว้

เมฆสายฟ้าแหวกท้องฟ้าไป ไม่นานก็มาถึงสุดขอบที่ราบมหาทัศนา

สวี่เสวียนหยิบหยกรูปใบหลิวออกมาจากอกเสื้อ รู้สึกลังเลใจ ไม่รู้ว่าจะไปตลาดมืดก่อน หรือไปตระกูลหลิ่วก่อนดี

หลังจากงานฉลองวันเกิดตระกูลเฉินจบลง หลิ่วชิวฉือก็ให้หยกชิ้นนี้กับสวี่เสวียน บอกว่าถ้าเขามาถึงที่ราบ ให้ใช้พลังเวทกระตุ้นหยกนี้ แล้วเขาจะรับรู้ได้ทันที

ขณะที่สวี่เสวียนกำลังลังเล หยกชิ้นนั้นก็เปล่งแสงออกมาเอง แสดงว่าหลิ่วชิวฉือรู้แล้วว่าเขามา

สวี่เสวียนจึงขี่ลมพุ่งตรงไปที่ตระกูลหลิ่วทันที ส่วนเรื่องตลาดมืดเอาไว้ทีหลัง

จวนตระกูลหลิ่วไม่ได้ใหญ่มาก ตั้งอยู่ใต้เขาคืนวสันต์ มองเห็นกันได้แต่ไกล

พอมาถึงนอกค่ายกลของตระกูลหลิ่ว สวี่เสวียนก็ร่อนลงพื้น กำลังจะเข้าไปทักทาย ก็เห็นค่ายกลเปิดออกเอง

คุณชายชุดเขียวถือพัดขนนกปรากฏตัวขึ้น แต่คราวนี้เขานั่งอยู่บนรถเข็นไม้ มีสาวใช้เข็นให้ ท่อนล่างคลุมด้วยผ้าแพร

"ท่านเจ้าสำนักสวี่มาแล้ว เชิญเข้ามาคุยกันข้างในเถอะ"

หลิ่วชิวฉือนำทางสวี่เสวียนเข้าไปในสวน อิฐสีเทา กระเบื้องสีขาว ต้นไม้เขียวชอุ่ม นกสีฟ้าส่งเสียงร้อง กวางขาวเดินทอดน่อง ดูราวกับไม่ใช่โลกมนุษย์ แฝงไปด้วยความหรูหรา

ต้นหลิวพลิ้วไหว แสงแดดส่องกระทบรำไร

ทั้งสองคนนั่งลงในศาลาริมน้ำ ข้างๆ มีสระน้ำล้อมรอบด้วยหินสีขาว สลักอักษร 【ร่วงหล่นอุดมสมบูรณ์】

เมื่อใบหลิวร่วงลงน้ำ ก็จะกลายเป็นปลาคาร์ปเกล็ดเขียวว่ายไปมาอย่างสบายใจ บางตัวที่กระโดดพ้นน้ำ ก็จะกลับกลายเป็นใบหลิวกลับไปติดบนกิ่งเหมือนเดิม

'ต้นไม้วิเศษระดับสร้างรากฐาน แถมยังมีพลังวิญญาณเหนือกว่า 【ต้นอัคคีปฐพียามเที่ยง】 ของสำนักข้าตั้งเยอะ'

สวี่เสวียนมองดูต้นหลิวแล้วก็อดทึ่งไม่ได้ หลิ่วชิวฉือที่อยู่ข้างๆ ให้สาวใช้ไปต้มชา เมื่อเห็นสายตาของสวี่เสวียนก็ยิ้มแล้วบอกว่า

"【ต้นหลิวชิงอวี้】 ต้นนี้สืบทอดมาจากบรรพบุรุษ บรรพบุรุษแต่ละรุ่นล้วนสิ้นใจอยู่ใต้ต้นหลิวนี้ มันจึงเริ่มมีจิตวิญญาณ แต่ยังไม่ถึงขั้นเป็นปีศาจ ย้ายไม่ได้ แต่ปกป้องตระกูลได้"

"สหายหลิ่วช่างมีรากฐานตระกูลที่ลึกล้ำจริงๆ สำนักข้าเทียบไม่ติดเลย"

หลิ่วชิวฉือไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ โบกพัดขนนกเบาๆ แล้วถามกลับว่า

"สหายทะลวงระดับหลอมปราณขั้นหก แสวงหา 【รากฐานชีวิต】 ได้แล้วใช่หรือไม่"

"ใช่แล้ว"

สวี่เสวียนมองไป แสงสายฟ้าสีม่วงเข้มในดวงตาปรากฏขึ้นวูบหนึ่ง

หลิ่วชิวฉือเห็นดังนั้นก็พยักหน้า สีหน้าซับซ้อน พูดว่า

"สหายก้าวหน้าได้เร็วมาก แต่คนของตระกูลต้วนน่าจะเร็วกว่าท่านอีก ศิษย์สืบทอดของสำนักกระบี่ไร้ลักษณ์ก็เพิ่งทะลวงผ่านไปไม่นานนี้เอง"

"ส่วนข้า แม้จะกินยาที่หลอมจากเลือดเนื้อคน แต่ตอนนี้ก็ยังอยู่ในช่วงแสวงหา 【รากฐานชีวิต】 ต้องใช้เวลาหลอมรวมอีกสักพัก"

พูดจบ หลิ่วชิวฉือก็เลิกผ้าคลุมที่ตักออก เผยให้เห็นขาทั้งสองข้าง ท่อนล่างของเขาดูเหมือนจะกลายเป็นไม้ไปแล้ว นิ้วเท้ากลายเป็นรากไม้พันกันยุ่งเหยิง

"นี่มัน?"

สวี่เสวียนไม่เคยได้ยินว่าการแสวงหา 【รากฐานชีวิต】 จะมีอาการประหลาดแบบนี้ ตกใจไม่น้อย

"ตระกูลข้าฝึกฝนวิชาสาย 【จี้มู่】 การแสวงหา 【รากฐานชีวิต】 ต้องให้วิญญาณต้นไม้เข้าสิงร่าง"

"ก็ไม่ได้มีผลเสียอะไรหรอก แค่ตอนทะลวงระดับใหม่ๆ ร่างกายจะกลายเป็นไม้ไปบ้าง ดูน่าเกลียดไปหน่อย ข้าก็เลยคิดจะหลอมมันให้ซ่อนอยู่ข้างใน เลยต้องใช้เวลาหน่อย"

หลิ่วชิวฉืออธิบายให้ฟัง ทำให้สวี่เสวียนรู้สึกขำ คุณชายท่านนี้ช่างห่วงหล่อเสียจริง

"สหายสวี่ก็พึ่งพาพลังจากเลือดเนื้อเพื่อทะลวงระดับด้วยใช่หรือไม่"

สีหน้าของสวี่เสวียนเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ก็ตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า

"ใช่แล้ว ในสำนักของข้ามียาวิเศษที่หลอมจากเลือดเนื้อเหลืออยู่เม็ดหนึ่ง สามารถเพิ่มระดับพลังได้"

"ข้ากินเข้าไปจนถึงระดับห้าขั้นสมบูรณ์ ถึงจะทะลวงผ่านได้"

หลิ่วชิวฉือไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไร กลับพูดว่า

"พลังจากเลือดเนื้อนั้นใช้ได้ผลดีจริง แต่ละตระกูลต่างก็ใช้ยาเม็ดเลือดจากตลาดมืดทั้งนั้น แต่กินเข้าไปแล้วก็ยากที่จะไปถึงระดับจื่อฝูได้"

"แต่พวกเราก็ไม่มีวาสนาถึงขั้นนั้นหรอก แค่ต้องระวังไม่ให้เด็กรุ่นหลังที่มีแววไปยุ่งเกี่ยวด้วยก็พอ บางเรื่องคนเป็นผู้ใหญ่อย่างพวกเราก็ต้องแบกรับไว้เอง"

สวี่เสวียนไม่คิดว่าหลิ่วชิวฉือจะตอบแบบนี้ แววตาแฝงความสงสัย คิดไปคิดมา ก็ถามขึ้นว่า

"สหายหลิ่ว ท่านมีความเห็นอย่างไรกับพลังจากเลือดเนื้อนี้"

"มีความเห็นอย่างไรน่ะหรือ"

หลิ่วชิวฉือไม่คิดว่าสวี่เสวียนจะถามแบบนี้ แต่พอนึกถึงนิสัยของเวิ่นฝูเฟิง เขาก็พอจะเข้าใจความรู้สึกของสวี่เสวียน จึงตอบว่า

"ท่านถามข้าว่ามีความเห็นอย่างไร สหายสวี่ ตอนนี้พวกเราอยู่ระดับไหนกัน"

"แค่ระดับหลอมปราณ เพิ่งจะแสวงหา 【รากฐานชีวิต】 ได้" สวี่เสวียนตอบ

"นั่นแหละ การถกเถียงเรื่องพลังจากเลือดเนื้อ มันไม่ใช่เรื่องที่พวกเราจะเอามาคิดได้หรอก"

หลิ่วชิวฉือดูเหมือนจะมีอารมณ์ขึ้นมาเล็กน้อย พูดต่อว่า

"โลกนี้ การทำดีมันยาก ส่วนใหญ่ก็แค่เออออตามน้ำไป ไม่ได้เป็นคนเริ่มทำชั่วก็แค่นั้น"

"จะให้ข้ามาคิดเรื่องพวกนี้ สู้พวกข้างบนนั่น..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หลิ่วชิวฉือก็มองขึ้นไปบนฟ้า ด้วยความหวาดกลัว และพูดเสียงเบาว่า

"ความวุ่นวายของโลก ล้วนเริ่มมาจากเบื้องบน อย่าคิดนะว่าพวกเทพเซียนจะไม่กิน พวกระดับจื่อฝูจะไม่กิน พวกเขาแค่กินได้เนียนกว่าและลับตากว่าก็เท่านั้น"

"หากท่านยังมีความตั้งใจ ก็จงรักษาวิชาสืบทอดไว้ให้ดี รอจนกว่าจะโบยบินขึ้นสวรรค์ได้ ถึงตอนนั้นค่อยไปสั่งสอนพวกคนเหล่านั้นดีกว่าไหม"

สวี่เสวียนได้แต่ถอนหายใจและกล่าวว่า

"ผู้เป็นเซียนย่อมเห็นแก่ตัว แค่รักษาสำนักและวิชาสืบทอดไว้ได้ก็พอแล้ว จะให้มาทำตัวใสสะอาด ข้าก็ไม่มีปัญญาขนาดนั้นหรอก"

"ได้แต่หวังว่าคนรุ่นหลัง จะมีทางเลือกที่จะไม่ยอมรับพลังจากเลือดเนื้อนี้"

หลิ่วชิวฉืออารมณ์ไม่ค่อยดีแล้ว จึงให้สาวใช้รินชา จิบไปสองสามอึก ก็ปรับสีหน้าให้เป็นปกติ แล้วพูดว่า

"ที่เชิญสหายสวี่มาครั้งนี้ เพราะมีเรื่องสำคัญจะคุยด้วย"

"ยังจำเรื่องที่ตระกูลเฉินมีเรื่องบาดหมางกับถ้ำขาวครามเพราะบ่อน้ำวิญญาณนั่นได้ไหม"