บทที่ 7 ระดับหลอมรวมลมปราณขั้นที่เจ็ด

บทที่ 7 ระดับหลอมรวมลมปราณขั้นที่เจ็ด

ประตูปิดลง

โจวโส่วหยวนนั่งอยู่เพียงลำพังในห้องด้านหลัง

เขาจัดระเบียบของที่ยึดมาได้ในครั้งนี้ทีละชิ้น และเก็บมันลงในถุงเก็บของ

จากนั้น เขาก็ผลักประตูอีกบานหนึ่งในห้องด้านหลังเปิดออก

ด้านนอกประตูคือตรอกแคบๆ

สุดปลายตรอกเชื่อมต่อกับบ้านหินหลายหลังในสวนหลังร้าน

หนึ่งในนั้นคือของเขา

ปรมาจารย์ยันต์แต่ละคนในร้านยันต์จะได้รับห้องพักคนละหนึ่งห้อง

มันทำหน้าที่เป็นทั้งสถานที่สำหรับใช้ชีวิตประจำวัน และห้องเร้นกายสำหรับจดจ่อกับการสร้างยันต์

เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะบำเพ็ญเพียร

อันดับแรก เขามุ่งหน้าไปที่หน้าร้าน

หลงจู๊ โจวหย่งฝู กำลังนั่งตรวจบัญชีอยู่หลังโต๊ะ

เขาคือผู้อาวุโสรุ่นหย่งที่มีระดับการบ่มเพาะพลังขั้นหลอมรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์

ผมของเขาหงอกขาวไปแล้ว และบนดั้งจมูกก็สวมแว่นตาที่เจียระไนจากเลนส์คริสตัลอย่างประณีต

ดวงตาเบื้องหลังเลนส์นั้นไม่ได้โตนัก แต่กลับแผ่ซ่านกลิ่นอายอันเฉียบคม

ยามที่มองดูสมุดบัญชี เขาแทบจะไม่กะพริบตาเลย

ในร้านมีปรมาจารย์ยันต์อีกสามคน

โจวหย่งเหยียน จากรุ่นหย่ง และ โจวเต๋อผิง กับ โจวเต๋ออัน จากรุ่นเต๋อ

รวมตัวเขา โจวโส่วหยวน เข้าไปด้วย ก็เป็นทั้งหมดห้าคนพอดี

โจวหย่งฝูละสายตาจากสมุดบัญชี สายตาของเขามองลอดผ่านขอบบนของเลนส์คริสตัล

"จัดการที่พักเรียบร้อยแล้วหรือ?"

"เรียบร้อยแล้วขอรับ"

โจวโส่วหยวนตอบกลับ

"ท่านปู่ทวดหย่งฝู โปรดบอกข้าเกี่ยวกับงานในร้านด้วยขอรับ"

โจวหย่งฝูดึงสมุดเล่มบางออกมาจากใต้โต๊ะ พลิกไปที่หน้าหนึ่งแล้วผลักมันไปให้

บนหน้านั้น รายละเอียดงานประจำเดือนของปรมาจารย์ยันต์แต่ละคนถูกเขียนไว้อย่างพิถีพิถันด้วยตัวอักษรข่ายชูขนาดเล็กที่บรรจง

ชื่อของโจวโส่วหยวนอยู่บรรทัดสุดท้าย รอยหมึกยังคงใหม่เอี่ยม

"ปรมาจารย์ยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลาง รับวัตถุดิบสองร้อยชุดต่อเดือน ส่งมอบผลงานที่เสร็จสมบูรณ์หกสิบชิ้น"

น้ำเสียงของโจวหย่งฝูราบเรียบไม่เร่งรีบ

"เมื่อทำสำเร็จ จะได้รับเงินอุดหนุนหินวิญญาณพื้นฐานตามปกติ"

"ส่วนที่เกินมา เจ้าสามารถเก็บไว้เองหรือขายให้กับร้านก็ได้"

"หากร้านรับซื้อ จะคิดราคาที่แปดส่วนของราคาตลาด"

โจวโส่วหยวนคำนวณเงียบๆ อยู่ในใจ

วัตถุดิบสำหรับยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลางมีราคาอยู่ที่หนึ่งถึงสองหินวิญญาณระดับต่ำต่อหนึ่งชุด

ราคาขายของยันต์ที่เสร็จสมบูรณ์: สามหินวิญญาณสำหรับคุณภาพระดับทั่วไป สามครึ่งสำหรับระดับดี และห้าสำหรับระดับสมบูรณ์แบบ

กฎที่ร้านตั้งไว้คือต้องส่งมอบผลงานที่เสร็จสมบูรณ์หกสิบชิ้นจากวัตถุดิบสองร้อยชุด

คำนวณดูแล้ว นั่นคืออัตราความสำเร็จที่สามส่วน

อัตราความสำเร็จสองส่วนคือเท่าทุน และต้องสูงกว่าสามส่วนขึ้นไปเท่านั้นจึงจะมีกำไร

เกณฑ์นี้ไม่ได้โหดร้ายสำหรับปรมาจารย์ยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลางทั่วไป แต่มันก็ไม่ง่ายเลย

เมื่อโจวหย่งฝูแจ้งตัวเลขเสร็จ สายตาเบื้องหลังเลนส์ก็ยังคงจับจ้องมาที่เขา

เห็นได้ชัดว่าเขากำลังรอปฏิกิริยาตอบรับ

"เข้าใจแล้วขอรับ"

โจวโส่วหยวนตอบกลับเพียงประโยคเดียว

ดวงตาของโจวหย่งฝูหรี่ลงเล็กน้อย

"ท่านปู่สามของเจ้าเขียนจดหมายมาบอกว่า เจ้าคืออัจฉริยะในวิถีแห่งยันต์"

น้ำเสียงของเขาราบเรียบ

"ข้าดูแลร้านนี้มาหลายสิบปี และเคยเห็นอัจฉริยะมาแล้วอย่างน้อยแปดหรือสิบคน"

"เจ้าวาดออกมาก่อนเถอะ แล้วเราค่อยคุยกันหลังจากเจ้าทำเสร็จ"

โจวโส่วหยวนไม่ได้อธิบายเพิ่มเติม

เขารับวัตถุดิบสองร้อยชุดและหันหลังกลับไปยังห้องเร้นกายของตน

ห้องเร้นกายมีขนาดไม่ใหญ่นัก

มันกว้างเพียงสิบฟุตสี่เหลี่ยมจัตุรัส

มีโต๊ะหินวางชิดผนัง โดยมีหินชิงเทียนฝังอยู่บนพื้นโต๊ะเพื่อช่วยให้พลังปราณวิญญาณเสถียร

เบาะนั่งสมาธิวางอยู่ที่มุมห้อง

หน้าต่างถูกสร้างไว้ค่อนข้างสูง ให้แสงสว่างส่องผ่านได้แต่ไม่เห็นวิวทิวทัศน์ใดๆ

เขาจัดวางวัตถุดิบลงบนโต๊ะหินทีละชิ้น

กระดาษยันต์ หมึกวิญญาณ และพู่กันยันต์ ถูกหยิบขึ้นมาตรวจสอบอย่างระมัดระวัง

กระดาษยันต์ถูกซื้อแบบเหมารวมโดยตลาดและค่อนข้างเปราะบาง

ความเข้มข้นของหมึกวิญญาณก็ข้นกว่าที่ใช้ในตระกูลเล็กน้อย

เขาใช้เวลาครึ่งก้านธูปค่อยๆ ปรับจังหวะการถ่ายทอดพลังปราณวิญญาณของตนเอง เพื่อให้เข้ากับความแตกต่างเพียงเล็กน้อยเหล่านี้

จากนั้น เขาก็จรดปลายพู่กันลงบนกระดาษ

ยันต์วิหคทอง

ระดับหนึ่งขั้นกลาง

เขาเรียนรู้จากเจ้าหอโจวอี้กวงมาเป็นเวลาสามเดือน แต่ในความเป็นจริง เขาเชี่ยวชาญมันอย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว

ปลายพู่กันเคลื่อนไหวอย่างเยือกเย็นไปบนกระดาษยันต์ หมึกวิญญาณซึมซาบเข้าสู่เส้นใยกระดาษ ทิ้งร่องรอยสีทองอ่อนไว้เบื้องหลัง

เมื่อถึงจุดเชื่อมต่อของอักขระยันต์ พลังปราณวิญญาณของเขาจะหยุดชะงักเล็กน้อย

ไม่ใช่ความลังเล แต่เป็นการควบคุมอย่างแม่นยำ

พลังปราณวิญญาณที่ถูกอัดฉีดเข้าไปในแต่ละจุดเชื่อมต่อนั้น อยู่ที่เก้าส่วนของขีดจำกัดความทนทานของกระดาษยันต์พอดิบพอดี

มากไปอีกเพียงหนึ่งส่วนกระดาษก็จะทะลุ ขาดไปหนึ่งส่วนยันต์ก็จะล้มเหลว

แผ่นที่หนึ่ง สำเร็จ คุณภาพระดับทั่วไป

แผ่นที่สอง สำเร็จ คุณภาพระดับดี

แผ่นที่สาม สำเร็จ คุณภาพระดับดี

แผ่นที่สี่ สำเร็จ คุณภาพระดับทั่วไป

แผ่นที่ห้า สำเร็จ คุณภาพระดับสมบูรณ์แบบ

เขาวาดได้อย่างมั่นคงยิ่งนัก

ไม่เร็ว แต่แทบจะไม่มีการหยุดชะงักเลย

สองชั่วยามต่อมา วัตถุดิบห้าสิบชุดถูกใช้ไปจนหมด

ผลงานที่เสร็จสมบูรณ์สี่สิบสองชิ้น

คุณภาพระดับทั่วไปสิบสามแผ่น ระดับดียี่สิบสามแผ่น ระดับสมบูรณ์แบบหกแผ่น

อัตราความสำเร็จสูงถึงแปดสิบสี่ส่วน

ยันต์ที่ล้มเหลวแปดแผ่น ล้วนเป็นของเสียที่เกิดขึ้นในระหว่างการลองผิดลองถูกสิบครั้งแรกเพื่อปรับตัวให้เข้ากับความแตกต่างของวัตถุดิบ

เขาวางซ้อนยันต์เป็นกองๆ

ระดับทั่วไปไว้กับระดับทั่วไป ระดับดีไว้กับระดับดี และระดับสมบูรณ์แบบถูกแยกไว้ต่างหาก

ในช่วงสามวันแรก เขาวาดไปห้าสิบชุด

อีกสามวันต่อมา เขาวาดเพิ่มอีกห้าสิบชุด

และในสามวันสุดท้าย เขาก็จัดการส่วนที่เหลืออีกหนึ่งร้อยชุดจนเสร็จ

ใช้เวลาทั้งหมดประมาณสิบวัน

วัตถุดิบสองร้อยชุด ให้ผลงานที่เสร็จสมบูรณ์หนึ่งร้อยหกสิบสามชิ้น

ระดับทั่วไปสี่สิบเอ็ดแผ่น ระดับดีเก้าสิบแปดแผ่น ระดับสมบูรณ์แบบยี่สิบสี่แผ่น

อัตราความสำเร็จอยู่ที่แปดสิบส่วนนิดๆ ด้อยกว่าตอนที่อยู่ในตระกูลเล็กน้อย

กระดาษยันต์และหมึกวิญญาณของตลาด ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่เสถียรเท่าของที่ตระกูลจัดหามาให้โดยเฉพาะ

อย่างไรก็ตาม อัตราการได้ยันต์คุณภาพระดับดีและระดับสมบูรณ์แบบ กลับสูงกว่าตอนที่เขาวาดในตระกูลเล็กน้อยเสียด้วยซ้ำ

เขาคัดเลือกยันต์สามสิบแผ่นเพื่อนำไปส่งมอบ

ทั้งหมดเป็นคุณภาพระดับทั่วไปเหมือนกันหมด

เขาไม่ได้รวมยันต์คุณภาพระดับดีเข้าไปด้วยเลยแม้แต่แผ่นเดียว

ส่วนที่เหลือถูกแยกประเภทและเก็บไว้ในถุงเก็บของ

ยันต์คุณภาพระดับดีและระดับสมบูรณ์แบบยังไม่ถึงเวลาที่จะนำออกมาให้เห็น

โจวหย่งฝูบอกว่าเขาเคยเห็นอัจฉริยะมามากมาย

แต่ปรมาจารย์ยันต์ที่เพิ่งเรียนรู้ยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลางมาได้เพียงสามเดือน และสามารถสร้างยันต์คุณภาพระดับดีออกมาได้อย่างเสถียร เขาคงยังไม่เคยเห็นเป็นแน่

โจวโส่วหยวนไม่คิดจะให้เขาเห็นมันเร็วปานนั้นหรอก

เดือนแรก

เขาส่งมอบยันต์วิหคทองคุณภาพระดับทั่วไปสามสิบแผ่นที่โต๊ะชำระเงิน

โจวหย่งฝูตรวจสอบพวกมันทีละแผ่น คิ้วเบื้องหลังเลนส์คริสตัลขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

คุณภาพของยันต์ชุดนี้สม่ำเสมอเกินไปจริงๆ

ยันต์คุณภาพระดับทั่วไปสามสิบแผ่น ทุกแผ่นมีการกระจายพลังปราณวิญญาณที่สม่ำเสมอเป็นอย่างยิ่ง และโครงสร้างของยันต์ก็เป็นระเบียบเรียบร้อยจนแทบจะแยกความแตกต่างด้านคุณภาพไม่ออกเลย

สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าระดับของผู้วาดนั้นก้าวข้ามขั้นของการวาดออกมาได้แบบถูไถ และเข้าสู่สภาวะที่เชี่ยวชาญอย่างเสถียรแล้ว

โจวหย่งฝูตรวจสอบยันต์วิหคทองแผ่นสุดท้ายเสร็จ เขาก็หันไปมองโจวเต๋ออันที่กำลังก้มหน้าก้มตาวาดยันต์อยู่ที่มุมห้องทันที

"เต๋ออัน เดือนที่แล้วเจ้ารับวัตถุดิบไปกี่ชุด?"

"สามร้อยชุดขอรับ"

"แล้วเจ้าทำสำเร็จกี่ชิ้น?"

"...หกสิบสองชิ้นขอรับ"

เสียงของโจวเต๋ออันค่อยๆ แผ่วลง

โจวหย่งฝูไม่ได้กล่าวสิ่งใดอีก เขาเพียงแค่วางกองยันต์ลงบนโต๊ะ

ร้านยันต์ทั้งร้านตกอยู่ในความเงียบงันในทันที

โจวเต๋ออันมองไปที่กองยันต์ ใบหน้าของเขารู้สึกราวกับถูกตบอย่างแรง ร้อนผ่าวไปหมด

เขาฝึกฝนยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลางมาถึงหกปี แต่กลับสู้ความพยายามเพียงไม่กี่เดือนของใครบางคนไม่ได้

โจวหย่งฝูมองไปที่โจวโส่วหยวน

"ตระกูลบอกว่าเจ้าคืออัจฉริยะด้านยันต์ ตอนแรกข้าก็ไม่เชื่อหรอก"

"แต่ตอนนี้ ข้าเชื่อแล้ว"

"ท่านปู่ทวดหย่งฝูชมเกินไปแล้วขอรับ"

สีหน้าของโจวโส่วหยวนยังคงเรียบเฉย ขณะที่เขาล้วงยันต์ออกมาจากแขนเสื้ออีกสิบแผ่นและวางลงบนโต๊ะ

สิบแผ่นนี้เป็นคุณภาพระดับดี แต่เขาจงใจเลือกแผ่นที่มีการกระจายพลังปราณวิญญาณไม่เพียงพอเล็กน้อยออกมา

พวกมันไม่ใช่แผ่นที่แย่ที่สุดในกอง แต่ก็ไม่ใช่แผ่นที่ดีที่สุดอย่างแน่นอน

เขาเหลือช่องว่างให้กับการพัฒนาเอาไว้พอดี

"โปรดช่วยข้าฝากขายยันต์สิบแผ่นนี้ด้วยนะขอรับ"

โจวหย่งฝูรับไปตรวจสอบคุณภาพ สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ยันต์ระดับดีที่มีตำหนิเล็กน้อยเหล่านั้นอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้นเขาก็พยักหน้า

"คุณภาพระดับดี ใช้ได้ทีเดียว"

"ตามกฎแล้ว จะคิดราคาที่แปดส่วน และจะจ่ายให้เจ้าในเดือนหน้า"

เดือนที่สอง

เมื่อโจวโส่วหยวนมาส่งมอบงาน เขาส่งยันต์คุณภาพระดับดีเพิ่มอีกสิบห้าแผ่น

เดือนที่สาม

เมื่อเขามาส่งมอบงานอีกครั้ง โจวหย่งฝูก็เป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน

"เจ้ามีอยู่ในมือเท่าไหร่?"

"เหลือไม่มากแล้วขอรับ ส่วนใหญ่ฝากร้านขายไปหมดแล้ว"

โจวหย่งฝูปรายตามองเขาโดยไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ

ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา โจวโส่วหยวนใช้เวลาในการวาดยันต์เพียงสิบวันต่อเดือนเท่านั้น

วัตถุดิบสองร้อยชุดสามารถทำเสร็จได้ภายในสามวัน

เวลาที่เหลือล้วนถูกใช้ไปกับการบำเพ็ญเพียร

ตลาดปี้ชวนถูกสร้างขึ้นบนชีพจรวิญญาณระดับสองขั้นสูงสุด

ความเข้มข้นของพลังปราณวิญญาณในห้องเร้นกายสูงกว่าจวนถ้ำเดิมของเขาที่เกาะปี้ปัวอย่างน้อยสามส่วน

คืนที่เขากลืนโอสถกำเนิดวารีเม็ดแรก เขารู้สึกราวกับว่าธารน้ำแข็งทั้งสายถูกเทลงไปในจุดตันเถียนของเขา

ฤทธิ์ยาของโอสถกำเนิดวารีไม่ใช่สิ่งที่อ่อนโยนเลย

มันทะลักออกมาเป็นระลอกแล้วระลอกเล่า

แต่ละระลอกหอบเอาพลังปราณวิญญาณที่เย็นเยียบและบริสุทธิ์มาชะล้าง ซึมซาบ และไหลเวียนผ่านเส้นลมปราณของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า

โจวโส่วหยวนค่อยๆ โคจรวิชาอู้ถู่

วิชาบ่มเพาะพลังธาตุดินนั้นขึ้นชื่อเรื่องความ "มั่นคง"

ดินโอบอุ้มสรรพสิ่ง และคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ก็ค้ำจุนสรรพสิ่งเช่นกัน

หลังจากพลังปราณวิญญาณธาตุน้ำของโอสถกำเนิดวารีทะลักเข้ามา พลังปราณแท้จริงของวิชาอู้ถู่ก็ยังคงความเยือกเย็น ค่อยๆ โอบล้อม แปรสภาพ และดูดซับมันไปทีละชั้น

มันช่วยเสริมสร้างรากฐานของเขาให้แข็งแกร่งขึ้นทีละน้อย

เม็ดแรก

ระดับหลอมรวมลมปราณขั้นที่หกช่วงปลาย

เขาพักผ่อนอยู่สองสามวัน

วาดยันต์ กินข้าว นอนหลับ

ปล่อยให้เส้นลมปราณค่อยๆ ปรับตัวให้เข้ากับผลกระทบที่หลงเหลืออยู่หลังจากถูกฤทธิ์ยาชะล้าง

เม็ดที่สอง

เข้าใกล้ระดับหลอมรวมลมปราณขั้นที่หกจุดสูงสุด

เขาพักผ่อนต่ออีกสองวัน

และในเวลานี้

ภายในห้องเร้นกาย

บนเบาะนั่งสมาธิ

โจวโส่วหยวนถือโอสถกำเนิดวารีเม็ดที่สามไว้ในฝ่ามือ

วงแหวนสีฟ้าอ่อนบนเม็ดยาไหลเวียนเบาๆ ในห้องที่สลัว

แสงวิญญาณลายน้ำนั้นเข้มข้นกว่าสองเม็ดแรกเล็กน้อย มันคือโอสถคุณภาพระดับดี

นี่คือขั้นตอนสุดท้าย

จากระดับหลอมรวมลมปราณขั้นที่หกจุดสูงสุดสู่ระดับหลอมรวมลมปราณขั้นที่เจ็ด คืออุปสรรคที่แท้จริงระหว่างระดับหลอมรวมลมปราณขั้นกลางและขั้นปลาย

หากก้าวข้ามไปได้ ปริมาณพลังปราณวิญญาณโดยรวมในร่างกายของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสี่ส่วน ขอบเขตการครอบคลุมของสัมผัสเทวะจะขยายออกไปอีกสามส่วน และระยะเวลาในการเหาะเหินเดินอากาศก็จะเพิ่มขึ้นจากหลายสิบลมหายใจเป็นระยะเวลาที่ใช้ในการจิบชาหนึ่งถ้วย

หากเขาก้าวข้ามมันไปไม่ได้ ฤทธิ์ยาจะตีกลับ เส้นลมปราณจะได้รับความเสียหาย และเขาต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งปีในการฟื้นตัว

เขาหยิบโอสถกำเนิดวารีใส่ปาก ในมือแต่ละข้างกำหินวิญญาณระดับกลางไว้แน่น

วินาทีที่เม็ดยาระเบิดออกที่ปลายลิ้น พลังปราณวิญญาณที่เย็นเยียบก็ทะลักจากปากลงสู่ลำคอ ดิ่งตรงลงไปตามหลอดอาหาร และระเบิดออกในจุดตันเถียนของเขา

ฤทธิ์ยาในครั้งนี้ดุดันยิ่งกว่าสองเม็ดแรกรวมกันเสียอีก

โจวโส่วหยวนหลับตาลง ประสานอิน และโคจรวิชาอู้ถู่ด้วยสุดกำลัง

เส้นลมปราณของเขากำลังสั่นสะท้าน

ความรู้สึกพองโตจากภายในสู่ภายนอกแผ่ซ่านไปทั่วร่าง

เส้นลมปราณทุกเส้นถูกเติมเต็มด้วยพลังปราณวิญญาณจนถึงขีดจำกัด และภายใต้การนำทางของวิชาอู้ถู่ พวกมันก็ค่อยๆ ขยายตัว หนาขึ้น และแข็งแกร่งขึ้น

เหงื่อผุดซึมออกมาจากหน้าผาก ไหลลงมาตามสันจมูก และหยดแหมะลงบนหัวเข่า

เขาไม่ได้เช็ดมันออก

มือที่ประสานอินยังคงนิ่งสนิท

หนึ่งชั่วยาม

สองชั่วยาม

สามชั่วยาม

ลึกลงไปในจุดตันเถียน เสียงทุ้มต่ำและอู้อี้ดังขึ้นเบาๆ

พลังปราณวิญญาณที่สะสมมาตลอดสามเดือนเต็ม ในที่สุดก็พบทางออกในวินาทีนี้ มันพุ่งทะลักออกจากจุดตันเถียนและไหลเวียนไปตามเส้นทางเส้นลมปราณสายใหม่

และในท้ายที่สุด มันก็ไหลกลับเข้าสู่จุดตันเถียนอย่างยิ่งใหญ่

จุดตันเถียนขยายตัวอย่างรวดเร็วก่อนจะค่อยๆ เสถียรลง

ระดับหลอมรวมลมปราณขั้นที่เจ็ด

ระดับหลอมรวมลมปราณขั้นปลาย

โจวโส่วหยวนค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เขาก้มมองมือของตนเอง

เขากำหมัดขวาแน่น ก่อนจะค่อยๆ คลายออก

พลังปราณวิญญาณที่กระจายตัวออกมาจากระหว่างนิ้วมือนั้นบริสุทธิ์ยิ่งกว่าเดิมมากนัก

จบบท