บทที่ 6 - ระฆังชักนำวิญญาณ

บทที่ 6 - ระฆังชักนำวิญญาณ

สรรพคุณของโอสถหลอมกายามังกรพยัคฆ์นั้นรุนแรงเกินไป ลั่วเทียนในยามนี้ไม่อาจรองรับได้ไหว เขาจึงต้องลดระดับลงมา เลือกใช้โอสถชำระกายาแทน

ลั่วเทียนเก็บโอสถหลอมกายามังกรพยัคฆ์กลับลงไปในถุงเก็บของ ตั้งใจจะเก็บไว้กินตอนที่ทะลวงเข้าสู่ระดับหลอมกายาขั้นที่สี่ จากนั้นเขาก็หยิบโอสถชำระกายาขึ้นมาไว้ในมือ พลางพึมพำเสียงแผ่ว "ฝึกฝนมาเกือบเดือน พลังปราณของข้าใกล้จะเต็มเปี่ยมแล้ว หวังว่าโอสถชำระกายาจะช่วยให้ข้าเลื่อนระดับขึ้นไปได้อีกขั้น ด้วยสภาพร่างกายของข้า หากเข้าสู่ระดับหลอมกายาขั้นที่สามแล้ว ต่อให้ต้องเจอหลี่หยวนเต๋ออีกครั้ง ก็คงไม่ถึงกับไร้ทางสู้เหมือนคราวก่อน! อีกทั้งความมั่นใจในการประลองกับกู่เหลยก็น่าจะมีมากขึ้นด้วย!"

สาเหตุที่ลั่วเทียนกำหนดการประลองไว้ในอีกหนึ่งเดือนให้หลัง ก็เพราะเขามั่นใจว่าจะสามารถก้าวเข้าสู่ระดับหลอมกายาขั้นที่สามได้ภายในเวลาหนึ่งเดือน เมื่อไปถึงขั้นนั้น ลั่วเทียนถึงจะมั่นใจว่าสามารถเอาชนะการเดิมพันครั้งนี้ได้

เมื่อยาถูกกลืนลงคอ พลังปราณบริสุทธิ์สายหนึ่งก็ไหลเวียนไปตามลำคอลงสู่จุดตันเถียน ลั่วเทียนเริ่มโคจรเคล็ดวิชาเบญจธาตุแปลงปราณ เพื่อแปลงฤทธิ์ยาในโอสถทันที

ผ่านไปไม่นาน ลั่วเทียนก็ลืมตาขึ้น ก่อนจะโยนโอสถเข้าปากไปอีกหนึ่งเม็ด "ฤทธิ์ยามีแค่นี้เองหรือเนี่ย ดูท่าปริมาณพลังปราณที่ร่างกายเบญจธาตุของข้าต้องการเพื่อเลื่อนระดับ คงจะมากกว่าคนทั่วไปอยู่หลายเท่าตัวนัก!"

พูดจบลั่วเทียนก็ยัดโอสถชำระกายาเข้าปากไปรวดเดียวอีกสี่เม็ด ในที่สุดพลังปราณห้าสีในเส้นลมปราณก็พุ่งขึ้นไปจนถึงจุดวิกฤต ใบหน้าของลั่วเทียนแดงก่ำ เหงื่อเม็ดเล็กๆ เริ่มไหลซึมลงมาตามแก้ม

คลื่นพลังลมปราณแผ่ซ่านออกจากร่างของลั่วเทียนเป็นระลอกๆ กระแทกจนชุดน้ำชาบนโต๊ะสั่นสะเทือนไม่หยุด ภายในร่างกายของลั่วเทียนเริ่มมีเสียงดังกรอบแกรบดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เสียงนั้นเริ่มถี่รัวขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็ดังลั่นราวกับถั่วคั่วแตกประทุ

ผ่านไปครู่หนึ่ง ลั่วเทียนก็เบิกตากว้างอย่างฉับพลัน พร้อมกับคำรามเสียงต่ำ "หลอมกายาขั้นที่สาม เปิด!"

ชั่วพริบตาเดียว กลิ่นอายพลังของลั่วเทียนก็พุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด ภายในร่างกายเกิดแรงดูดมหาศาล ดูดกลืนพลังปราณทั่วทั้งบริเวณลานบ้านให้หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายอย่างบ้าคลั่ง

พลังปราณในลานบ้านถึงกับขาดแคลนไปชั่วขณะ ต้องใช้เวลาถึงสามลมหายใจจึงจะกลับคืนสู่สภาวะปกติ

ลั่วเทียนลองกำหมัดทั้งสองข้างแน่น รู้สึกได้ชัดเจนว่าตนเองแข็งแกร่งกว่าตอนอยู่ขั้นที่สองหลายเท่านัก ความรู้สึกมั่นใจเต็มเปี่ยมผุดขึ้นในใจ "หลี่หยวนเต๋อ หากเจอเจ้าอีกครั้ง ข้าจะไม่มีวันปล่อยให้ตัวเองไร้ทางสู้เหมือนคราวก่อนแน่!"

เวลาหนึ่งคืนผ่านพ้นไปราวกับพริบตาเดียว ท้องฟ้าเริ่มสว่างขึ้นทีละน้อย แต่ลั่วเทียนกลับไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย เขาจึงเลือกที่จะนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงเพื่อปรับสมดุลพลังต่อไป

"หง่าง..." เสียงระฆังดังกังวานหนักแน่น ปลุกให้ลั่วเทียนหลุดออกจากภวังค์การฝึกฝน

เสียงระฆังเมื่อครู่ราวกับทะลวงเข้าสู่จิตวิญญาณโดยตรง ประทับฝังลึกในห้วงความทรงจำ มันคือเสียงของของวิเศษประจำตระกูลกู่ นามว่า "ระฆังชักนำวิญญาณ"

ลั่วเทียนอาศัยอยู่ในตระกูลกู่มาหนึ่งเดือน เคยได้ยินผู้อื่นพูดถึงของวิเศษชิ้นนี้มาบ้าง เมื่อนึกถึงเสียงระฆังที่กู่เหลยเคยกล่าวไว้ ลั่วเทียนก็เดาได้ไม่ยากว่ากู่เหลยต้องการประลองสิ่งใดกับตน

เมื่อได้ยินเสียงระฆัง ลั่วเทียนก็หัวเราะเบาๆ "ไอ้หนู ครั้งนี้ข้าจะสั่งสอนให้เจ้ารู้สำนึกเสียบ้าง วิชายุทธ์ระดับมนุษย์ ข้าขอรับไปล่ะนะ"

ลั่วเทียนจัดการธุระส่วนตัวอย่างง่ายๆ แล้วเดินตามเสียงระฆังมุ่งหน้าไปยังลานประลอง

ณ ลานประลองของตระกูลกู่ ระฆังสำริดโบราณขนาดยักษ์แผ่กลิ่นอายความเก่าแก่ แขวนตระหง่านอยู่กลางลาน ลวดลายบนระฆังผ่านการเสียดสีของกาลเวลาจนเริ่มเลือนลาง บ่งบอกถึงความเก่าแก่อันยาวนาน

รอบระฆังเต็มไปด้วยเหล่าศิษย์เยาวชนของตระกูลกู่ ในจำนวนนั้นมีกู่เหลยยืนอยู่ด้วย ขณะนี้กู่เหลยกำลังใช้พลังสัมผัสเทวะของตนเข้ากระแทกกับตัวระฆัง

"พี่กู่เหลยเก่งกาจจริงๆ ไม่เพียงแต่ระดับพลังจะบรรลุถึงขั้นที่สามแล้ว พลังสัมผัสเทวะยังแข็งแกร่งขนาดนี้ ผ่านไปแค่เดือนเดียว คิดไม่ถึงเลยว่าจะมาประลองอีกแล้ว!" ศิษย์ตระกูลกู่คนหนึ่งมองกู่เหลยที่ยืนอยู่ข้างระฆังด้วยสายตาเทิดทูน

"นั่นสิ จำได้ว่าคราวที่แล้วพี่กู่เหลยตีระฆังดังไปถึงสี่ครั้ง คิดว่าครั้งนี้น่าจะได้อย่างน้อยห้าครั้งแน่ๆ!" ศิษย์ตระกูลกู่อีกคนก็มองกู่เหลยด้วยสายตาคลั่งไคล้เช่นกัน

ระฆังชักนำวิญญาณเป็นของวิเศษของตระกูลกู่ วิธีตีให้ดังไม่ได้ใช้ไม้ตี แต่ต้องใช้สัมผัสเทวะ ยิ่งตีให้เกิดเสียงดังได้หลายครั้งก็ยิ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าสัมผัสเทวะนั้นแข็งแกร่งเพียงใด และคุณสมบัติที่น่ากลัวที่สุดของระฆังใบนี้ก็คือ มันสามารถช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้สัมผัสเทวะได้ นี่ต่างหากคือความวิปริตที่แท้จริงของระฆังชักนำวิญญาณ

นับตั้งแต่ตกลงเดิมพันกับลั่วเทียน กู่เหลยก็พยายามเสริมสร้างพลังสัมผัสเทวะอย่างหนักมาตลอดทั้งเดือน เมื่อเดือนก่อนเขาตีระฆังดังไปสี่ครั้ง หลังจากฝึกฝนมาหนึ่งเดือน พลังสัมผัสเทวะก็เพิ่มพูนขึ้น เขาจึงมั่นใจว่าจะสามารถตีครั้งที่ห้าให้ดังได้

กู่เหลยรวบรวมสมาธิ ไม่คิดฟุ้งซ่าน เพ่งกระแสสัมผัสเทวะกระแทกเข้าใส่ระฆังชักนำวิญญาณอย่างแรง...

"หง่าง..." เสียงระฆังดังกังวานขึ้นอีกครั้ง สั่นสะเทือนจนหูของทุกคนอื้ออึง

บนใบหน้าของกู่เหลยปรากฏรอยยิ้มโอหัง เขาปรายตามองลงมายังลั่วเทียนที่เพิ่งมาถึงด้วยสายตาท้าทาย จากนั้นก็รวบรวมสัมผัสเทวะกระแทกใส่ระฆังอีกครั้ง

"ครั้งที่ห้าแล้ว!" เหล่าศิษย์ตระกูลกู่ต่างพากันโห่ร้องยินดี ศิษย์บางคนที่รู้เรื่องการเดิมพันระหว่างกู่เหลยและลั่วเทียนต่างก็หันมามองลั่วเทียนด้วยสายตาเย้ยหยัน

ทว่าลั่วเทียนกลับเพียงแค่มองกู่เหลยที่ยืนโอหังอยู่ข้างระฆังอย่างสงบนิ่ง ใบหน้าของเขาไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ แม้แต่น้อย

เมื่อเห็นท่าทีเฉยเมยของลั่วเทียน แววตาของกู่เหลยก็ฉายแววบ้าคลั่ง เขากัดฟันกรอด เส้นเลือดบนใบหน้าปูดโปน รีดเค้นสัมผัสเทวะเฮือกสุดท้ายออกมาจนหมดสิ้น พร้อมกับคำรามเสียงต่ำ "ครั้งที่หก!"

"หง่าง..." เสียงระฆังดังกังวานขึ้นอีกครา ทำเอาศิษย์ตระกูลกู่แตกตื่นฮือฮา นับตั้งแต่กู่เชียนเสวี่ยเคยตีระฆังใบนี้ได้เจ็ดครั้งเมื่อสองปีก่อน ก็ไม่มีผู้ใดในตระกูลที่สามารถตีได้เกินห้าครั้งอีกเลย ทว่าวันนี้กู่เหลยกลับทำได้แล้ว

กู่เหลยมองไปที่ลั่วเทียนด้วยใบหน้าภาคภูมิใจ พลางกล่าวว่า "พี่ลั่ว ดูเหมือนว่าโอสถหลอมกายามังกรพยัคฆ์ของท่าน คงจะต้องเปลี่ยนมือเสียแล้วล่ะนะ!"

"พูดเรื่องพวกนี้ตอนนี้ยังเร็วเกินไปกระมัง!" ลั่วเทียนตอบกลับด้วยใบหน้าเรียบเฉย เขาเดินไปหยุดอยู่ข้างระฆังชักนำวิญญาณ ค่อยๆ รวบรวมสัมผัสเทวะ ก่อนจะลองกระแทกเข้าใส่ระฆังเพื่อหยั่งเชิง

ทันทีที่เสียงระฆังดังขึ้น ลั่วเทียนก็รู้สึกปวดแปลบที่ศีรษะเล็กน้อย

"เป็นเช่นนี้นี่เอง ความยากไม่ได้อยู่ที่การใช้สัมผัสเทวะตีระฆัง แต่อยู่ที่ว่าจะสามารถทนรับแรงสะท้อนกลับได้หรือไม่ต่างหาก!" เมื่อเข้าใจกระจ่าง ลั่วเทียนก็เหยียดยิ้มที่มุมปาก

"หึ วิชายุทธ์ระดับมนุษย์ ข้าขอรับไปล่ะนะ!"

"หง่าง... หง่าง..."

เสียงระฆังดังติดต่อกันอีกสองครั้ง ศิษย์ตระกูลกู่ทุกคนอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก พวกเขาเริ่มหันมามองพินิจลั่วเทียนอย่างจริงจัง และพบว่าลั่วเทียนยังมีสีหน้าเรียบเฉย เห็นได้ชัดว่าเขายังมีพละกำลังเหลือเฟือ

หลังจากตีระฆังไปแล้วสามครั้ง ลั่วเทียนก็ลองสำรวจร่างกายตัวเองเล็กน้อย "อืม... โชคดีที่สัมผัสเทวะของข้าได้รับการเสริมความแข็งแกร่งจากคัมภีร์ปฐมกัปมาแล้ว ไม่อย่างนั้นข้าคงหยุดอยู่แค่นี้ แต่ในเมื่อเป็นตอนนี้ล่ะก็..."

"หง่าง, หง่าง..." ครั้งที่สี่ ครั้งที่ห้า เสียงระฆังดังกังวานขึ้นอีกสองครา คราวนี้ไม่ใช่แค่ฝูงชนด้านล่างเท่านั้น แม้แต่กู่เหลยที่ยืนตั้งใจจะรอดูเรื่องตลกของลั่วเทียนอยู่ด้านข้างก็ยังถึงกับหน้าเหวอ เขามองลั่วเทียนที่ยืนอยู่ข้างระฆังชักนำวิญญาณราวกับกำลังมองสัตว์ประหลาด

"เจ้านี่มันสัตว์ประหลาดชัดๆ!" กู่เหลยอ้าปากค้าง แทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง เมื่อครู่เขายังมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าตัวเองต้องชนะแน่ ทว่ายามนี้กลับเริ่มรู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมาแล้ว

กู่เหลยรู้ดีถึงความน่าสะพรึงกลัวของแรงสะท้อนกลับจากระฆังชักนำวิญญาณ หากตีติดต่อกันรัวๆ แรงสะท้อนกลับย่อมทวีคูณขึ้นหลายเท่าตัวเมื่อเทียบกับการตีปกติ คนทั่วไปหลังจากตีดังหนึ่งครั้งแล้ว มักจะหยุดพักสักสองสามลมหายใจ แต่ลั่วเทียนกลับไม่หยุดพักหายใจเลยสักนิด เขากระหน่ำตีรวดเดียวถึงห้าครั้งติดต่อกัน

"หง่าง..." เสียงระฆังครั้งที่หกดังกังวานขึ้น

หัวใจของกู่เหลยกระตุกวูบ เขารู้ทันทีว่านอกจากจะไม่ได้โอสถหลอมกายามังกรพยัคฆ์แล้ว วิชายุทธ์ระดับมนุษย์ของเขาก็มีสิทธิ์จะต้องหลุดมือไปเช่นกัน ตอนนี้เขาทำได้เพียงภาวนาอ้อนวอนไม่ให้ลั่วเทียนตีระฆังครั้งที่เจ็ดดัง

ในเวลานี้ ลั่วเทียนเองก็เริ่มรู้สึกหนักหน่วงขึ้นมาบ้างแล้ว แม้ว่าห้วงทะเลสมองของเขาจะได้รับการเสริมแกร่งจากคัมภีร์ปฐมกัปจนแข็งแกร่งเหนือธรรมดา ทว่าการต้องรองรับแรงสะท้อนกลับอย่างต่อเนื่อง ก็ทำให้เขารู้สึกปวดอื้ออึงในหัวไปหมด

อย่างไรก็ตาม ลั่วเทียนยังคงมั่นใจว่าตนเองยังมีกำลังเหลือพอ

"สหายกู่ ดูท่าเจ้าจะแพ้เสียแล้วนะ!" ลั่วเทียนเผยรอยยิ้มบางๆ ก่อนจะจัดการตีระฆังให้ดังขึ้นเป็นครั้งที่เจ็ด

สิ้นเสียงระฆัง เหล่าศิษย์ตระกูลกู่ก็ตกตะลึงจนเงียบกริบ จำนวนครั้งเท่านี้ เทียบเท่าสถิติที่กู่เชียนเสวี่ย อัจฉริยะแห่งตระกูลกู่เคยทำไว้แล้ว!

ยามนี้ ไม่มีผู้ใดกล้าดูแคลนลั่วเทียนอีกต่อไป คนที่ไม่เคยฝึกฝนสัมผัสเทวะมาก่อน กลับมีพลังทัดเทียมกับอัจฉริยะของตระกูลกู่ที่โดดเด่นในด้านพลังสัมผัสเทวะ พูดออกไปใครจะไปเชื่อ?

"ในเมื่อเปิดตัวมาเจิดจรัสขนาดนี้แล้ว เพื่อป้องกันไม่ให้คนอื่นมาหาเรื่องอีก... งั้นข้าก็ขอเจิดจรัสให้สุดทางไปเลยแล้วกัน!" ลั่วเทียนรวบรวมสัมผัสเทวะเฮือกสุดท้าย แล้วพุ่งชนเข้าใส่ระฆังชักนำวิญญาณอย่างรุนแรง

(จบแล้ว)