บทที่ 10 ท่านเหยา: "สหายตัวน้อยเซียว เจ้าเต็มใจจะรับข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?"

น้ำเสียงของท่านเหยาแฝงไว้ด้วยความรู้สึกซับซ้อนที่ไม่อาจบรรยายได้

สายตาของเขาราวกับจะมองทะลุผ่านเซียวชิงไป เห็นเรื่องราวในอดีตที่ถูกฝังกลบมาเนิ่นนาน แววตาแห่งการหวนรำลึกและความเศร้าโศกปรากฏขึ้นบนใบหน้า

กาลครั้งหนึ่ง เขาเองก็เคยครอบครองสายเลือดที่น่าอิจฉาเช่นนี้...

"นี่คือสิ่งที่ผู้อาวุโสกล่าวถึงใช่หรือไม่ขอรับ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเซียวชิงก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลง เขาแบมือออกอีกครั้ง

เพียงแค่เซียวชิงขยับจิตใจเล็กน้อย พลังชีวิตสีแดงเลือดสายนั้น ซึ่งแผ่กลิ่นอายอันสูงส่ง ก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขาอีกครั้ง

"นี่... นี่คือสายเลือดจักรพรรดิยุทธ์จริงๆ!"

ท่านเหยาจ้องมองพลังชีวิตสายนี้เขม็ง สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันบริสุทธิ์ที่อยู่ภายใน ความตกตะลึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

เขาไม่มีทางจำผิดกับกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ที่แผ่ซ่านอยู่ตรงหน้าเป็นอันขาด!

นี่คือสิ่งที่เขาเคยครอบครองและสูญเสียมันไปในเวลาต่อมา—สายเลือดจักรพรรดิยุทธ์!

ตอนที่เซียวชิงทะลวงระดับได้สำเร็จในครั้งแรก สายเลือดภายในร่างกายของเขาได้ตื่นขึ้น ปลดปล่อยกลิ่นอายที่เจือจางอย่างยิ่งยวดออกมา และท่านเหยาก็คิดว่าตนเองสัมผัสผิดไป

ท้ายที่สุดแล้ว สายเลือดจักรพรรดิยุทธ์นั้นทั้งสูงส่งและหายากยิ่งนัก จะไปปรากฏบนตัวเด็กหนุ่มจากตระกูลเล็กๆ ในสถานที่ห่างไกลอย่างจักรวรรดิเจียหม่าได้อย่างไร?

อันที่จริง จิตวิญญาณของท่านเหยาได้ตื่นขึ้นมานานแล้ว

ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา ทุกครั้งที่เซียวชิงเริ่มบ่มเพาะพลัง คลื่นพลังงานฟ้าดินที่ถูกกระตุ้นนั้นช่างน่าสะพรึงกลัวและบริสุทธิ์เหลือเกิน แม้ในขณะที่เขาหลับใหล จิตวิญญาณของเขาก็จะดูดซับพลังงานที่กระจายตัวเหล่านี้โดยสัญชาตญาณ

แม้ว่าพลังงานเหล่านี้จะไม่บริสุทธิ์เท่ากับที่ถูกดูดเข้าไปในร่างกายของเซียวชิงโดยตรงและถูกสกัดด้วย 【กฎเกณฑ์แห่งอัคคี】 แต่พวกมันก็ยังบริสุทธิ์และหนาแน่นกว่าพลังงานฟ้าดินธรรมดาภายนอกมากนัก ต้องขอบคุณการชำระล้างอย่างไม่รู้ตัวจากกลิ่นอายเปลวเพลิงที่ร่างกายของเซียวชิงแผ่ออกมาเองโดยอัตโนมัติขณะบ่มเพาะพลัง

เป็นเพราะการดูดซับพลังงานคุณภาพสูงนี้มาเกือบหนึ่งเดือน ท่านเหยาจึงสามารถตื่นจากการหลับใหลอันยาวนานได้อย่างสมบูรณ์

หลังจากตื่นขึ้น ท่านเหยาก็ค้นพบว่าเด็กหนุ่มนามว่าเซียวชิงผู้นี้มีการรับรู้ทางจิตวิญญาณที่เฉียบแหลมเป็นพิเศษ ถึงขั้นครอบครองพลังวิญญาณระดับมนุษย์ขั้นกลาง!

และเขาก็รับรู้ถึงการมีอยู่ของตนภายในแหวนมานานแล้ว

ความเข้าใจที่ตรงกันอย่างเงียบๆ ก่อตัวขึ้นระหว่างทั้งสอง: ข้ารู้ว่าเจ้าซ่อนอยู่ในแหวนของข้า และเจ้าก็รู้ว่าข้าค้นพบเจ้าแล้ว แต่เราทั้งคู่ก็ไม่พูดถึงมัน

ท่านเหยาเฝ้าสังเกตการณ์จากในเงามืด พิจารณานิสัยใจคอ อุปนิสัย และความอุตสาหะของเซียวชิง

และเซียวชิงก็เฝ้ารออย่างอดทน รอให้ "ท่านปู่" ผู้นี้ทนไม่ไหวและเผยตัวออกมาเอง

ดังนั้น ในสภาวะประหลาดที่ "ต่างฝ่ายต่างรู้แต่ไม่พูด" ทั้งสองจึงใช้เวลาร่วมกันมากว่าสองเดือน

จนกระทั่งวันนี้ เมื่อเซียวชิงทะลวงระดับสู่มหาคุรุยุทธ์ และเป็นฝ่ายริเริ่มเปิดใช้งานและแสดงสายเลือดจักรพรรดิยุทธ์ออกมา ความเงียบงันนี้จึงถูกทำลายลงอย่างสมบูรณ์

การที่ท่านเหยาปรากฏตัวออกมาเองนั้น แน่นอนว่ามีปัจจัยจากความตกตะลึงในสายเลือดจักรพรรดิยุทธ์ แต่เหตุผลที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าคือความเร็วในการบ่มเพาะของเซียวชิง ซึ่งทำให้แม้แต่ท่านเหยาผู้รอบรู้ก็ยังต้องอึ้งและไม่อาจทำความเข้าใจได้!

นี่ไม่ใช่ภาพการบ่มเพาะพลังที่คนปกติควรจะมีเลย!

ใครกันที่เวลาบ่มเพาะพลัง จะดูดกลืนพลังงานฟ้าดินราวกับวาฬกลืนน้ำทะเล?

ใครกันที่สามารถทะยานจากคุรุยุทธ์สามดาวขึ้นเป็นมหาคุรุยุทธ์ได้ภายในเวลาเพียงสามเดือน?

ยิ่งไปกว่านั้น เคล็ดวิชาที่เซียวชิงกำลังบ่มเพาะอยู่ เป็นเพียงระดับหวงขั้นกลางซึ่งเป็นระดับต่ำสุดเท่านั้น!

นี่มันไร้สาระพอๆ กับการที่ฟ้าดินเป็นฝ่ายประทานพลังให้กับเซียวชิงโดยตรง บังคับยกระดับการบ่มเพาะของเขาให้สูงขึ้นเสียอีก!

และสิ่งที่ท่านเหยารู้สึกว่าเหลือเชื่อที่สุดก็คือ การบ่มเพาะที่ได้รับผ่าน "การประทานพลัง" นี้ ไม่เพียงแต่จะไม่มีความรู้สึกกลวงเปล่าหรือบวมเป่งเท่านั้น แต่กลับอัดแน่น หนักหน่วง และแข็งแกร่งอย่างน่าสะพรึงกลัว มีรากฐานที่มั่นคงจนน่าขนลุก!

เมื่อเทียบกันแล้ว ปราณยุทธ์ที่คนทั่วไปอุตส่าห์บ่มเพาะอย่างยากลำบากทีละก้าว กลับดู "กลวงเปล่า" และไม่น่าทนทาน ราวกับถูกกองพะเนินด้วยโอสถเสียมากกว่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการบ่มเพาะของเซียวชิง!

ตลอดหลายปีแห่งการบ่มเพาะและประสบการณ์อันยาวนานของท่านเหยา เขาเคยเห็นสัตว์ประหลาดเช่นนี้ที่ไหนกัน?

เด็กคนนี้เกิดมาเพื่อแหกกฎเกณฑ์สามัญสำนึกชัดๆ!

'หรือว่าจะเป็นกายาพิเศษธาตุไฟที่ทรงพลังและไม่มีใครรู้จักกำลังทำงานอยู่?'

ท่านเหยาทำได้เพียงคาดเดาเช่นนี้ 'จริงสิ... ทวีปปราณยุทธ์นั้นกว้างใหญ่ไพศาล การจะมีผู้มีพรสวรรค์ที่เกิดมาพร้อมกายาพิเศษทวนกระแสสวรรค์บ้างก็คงไม่ใช่เรื่องแปลก'

เมื่อนึกถึงกายาพิเศษ ท่านเหยาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเบาๆ สีหน้าของเขาเริ่มซับซ้อนขึ้น แววตาแห่งการรำลึกและความเศร้าโศกฉายวาบผ่านดวงตาของเขา

ท่านเหยานึกถึงสหายในอดีต สตรีผู้ครอบครองกายาพิษแห่งความวิบัติผู้นั้น... นางเองก็ไม่ได้อาศัยวิธีการอันเหลือเชื่ออย่างการกลืนกินพิษร้ายเพื่อเพิ่มระดับการบ่มเพาะอย่างรวดเร็วหรอกหรือ?

และมันก็มีรากฐานที่มั่นคงพอๆ กัน โดยไม่มีผลข้างเคียงใดๆ

โลกนี้ช่างกว้างใหญ่ และมีสิ่งมหัศจรรย์อยู่มากมาย

เมื่อระงับความคิดที่วุ่นวายลงได้ ท่านเหยาก็มองเซียวชิงด้วยแววตาที่เร่าร้อน ความเคร่งขรึมปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ซูบผอมของเขา

ท่านเหยามองเห็นศักยภาพอันมหาศาลของเด็กหนุ่มผู้นี้ รวมถึงเงื่อนไขที่เหมาะสมกับการเป็นนักปรุงยาอย่างหาที่เปรียบมิได้

"ข้าสังเกตเห็นว่าปราณยุทธ์ของเจ้าคือธาตุไฟที่แฝงด้วยธาตุไม้ หยินและหยางเกื้อหนุนกัน ไม้ก่อเกิดไฟ ซึ่งเป็นศักยภาพอันยอดเยี่ยมในการเป็นนักปรุงยา" น้ำเสียงของท่านเหยาแฝงความหนักแน่น และยังเจือไปด้วยความพยายามหว่านล้อมอย่างแนบเนียน

"พอดีเลย ตอนที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ ข้าไม่ได้มีพรสวรรค์อะไรมากนัก แต่ข้าก็เคยเป็นนักปรุงยาระดับ 8 และพอจะมีชื่อเสียงในที่ราบภาคกลางอยู่บ้าง ด้วยความรู้ความสามารถของข้า มันก็เพียงพอที่จะสอนเจ้าทุกอย่างเกี่ยวกับการฝึกฝนของนักปรุงยา และนำพาเจ้าไปสู่จุดสูงสุดแห่งวิถีนักปรุงยา..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ คำพูดของท่านเหยาก็หยุดชะงักไปเล็กน้อย

แม้ว่าเขาจะมั่นใจในวิชาปรุงยาของตนเองเป็นอย่างมาก แต่ตอนนี้เขาเป็นเพียงจิตวิญญาณเท่านั้น การจะเอ่ยปากรับอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์โดดเด่นเช่นนี้เป็นศิษย์ ต่อให้ท่านเหยาจะหน้าหนาแค่ไหน เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่าเล็กน้อยและ... เคอะเขิน?

แต่ท้ายที่สุด เขาก็ทำหน้าหนา สายตาเต็มไปด้วยความจริงใจและความคาดหวัง และเอ่ยประโยคที่สำคัญที่สุดออกมา:

"สหายตัวน้อยเซียว ข้าสงสัยว่า... เจ้าเต็มใจจะรับข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?"

ท่านเหยาลูบเคราอันเลือนรางของตนอย่างลืมตัว ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความหวัง

เขาหวังอย่างแท้จริงว่าจะได้รับเซียวชิงมาอยู่ใต้ปีกของตน

เด็กหนุ่มที่มีภูมิหลังขาวสะอาด ดูมีอุปนิสัยมั่นคง และมีกายาและพรสวรรค์ที่ไร้เทียมทานเช่นนี้—ผู้อาวุโสฝ่ายธรรมะคนใดเล่าจะเห็นแล้วไม่รู้สึกเอ็นดู?

แน่นอนว่า โถงวิญญาณเองก็คงจะชอบเขามากเช่นกัน...

ยิ่งไปกว่านั้น พรสวรรค์ทางวิญญาณของเด็กคนนี้ช่างแข็งแกร่งจนน่ากลัว!

แม้กระทั่งตอนที่เขายังอยู่ในระดับคุรุยุทธ์ พลังวิญญาณของเขาก็ถึงระดับมนุษย์ขั้นกลางแล้ว และหลังจากทะลวงขึ้นเป็นมหาคุรุยุทธ์ มันก็พุ่งสูงขึ้นถึงระดับมนุษย์ขั้นกลางระดับสูงสุดโดยตรง ห่างจากระดับมนุษย์ขั้นสูงเพียงก้าวเดียว!

ต้องรู้ไว้ว่า การยกระดับจิตวิญญาณนั้นยากกว่าการบ่มเพาะปราณยุทธ์มากนัก ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสูงสุดส่วนใหญ่บนทวีป ก็มีพลังวิญญาณหยุดอยู่แค่ระดับมนุษย์ขั้นสูงเท่านั้น!

และเซียวชิง ในวัยเพียงเก้าขวบที่เป็นมหาคุรุยุทธ์ กลับมีระดับจิตวิญญาณที่เข้าใกล้ระดับมนุษย์ขั้นสูงแล้ว!

นี่มันคือพรสวรรค์ที่น่าตกตะลึงระดับไหนกัน?

ท่านเหยาแทบจะมั่นใจได้เลยว่า หากหยกที่ยังไม่ผ่านการเจียระไนเช่นนี้ถูกนำไปวางไว้ที่ที่ราบภาคกลาง ข้าเกรงว่าแม้แต่บรรดาบุคคลระดับบรรพบุรุษภายในหอคอยโอสถน้อยอันลึกลับก็คงไม่อาจต้านทานสิ่งยั่วยุนี้ได้ และคงจะรีบแย่งกันรับเขาเป็นศิษย์เป็นแน่!

ในเวลานี้ ท่านเหยารอคอยคำตอบของเซียวชิงอย่างเต็มเปี่ยมด้วยความคาดหวัง

เขาเชื่อว่าใครก็ตามที่ปรารถนาเส้นทางแห่งนักปรุงยา คงไม่อาจปฏิเสธคำชี้แนะเป็นการส่วนตัวจากปรมาจารย์นักปรุงยาระดับ 8 ได้

สายตาของเซียวชิงสั่นไหวเล็กน้อย เปลือกตาของเขาหลุบต่ำลง ราวกับกำลังชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียอย่างรอบคอบ กำลังเผชิญกับการต่อสู้ภายในใจอย่างดุเดือด

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ใบหน้าเผยให้เห็นถึงความลังเลและการครุ่นคิดอย่างพอเหมาะ

อย่างไรก็ตาม ลึกลงไปในใจของเซียวชิง คำตอบนั้นชัดเจนอยู่แล้ว

ท่านเหยาที่อยู่เบื้องหน้า ไม่เพียงแต่เคยเป็นปรมาจารย์นักปรุงยาระดับ 8 เท่านั้น แต่ยังเป็นร่างกายวิญญาณระดับปรมาจารย์ผู้มากประสบการณ์ และมีเคล็ดวิชาระดับสูงสุด

การรับเขาเป็นอาจารย์ย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในปัจจุบันสำหรับตนเองอย่างไม่ต้องสงสัย เนื่องจากเขาต้องการเคล็ดวิชาระดับสูง ความรู้เรื่องการปรุงยาอย่างเป็นระบบ และผู้นำทางที่แข็งแกร่งอย่างเร่งด่วน

ส่วนเรื่อง "กรรมระหว่างอาจารย์-ศิษย์" ที่อาจเกิดขึ้น และ "สายใย" ในอนาคต เมื่อต้องเผชิญกับผลประโยชน์และคำชี้แนะที่เป็นรูปธรรมแล้ว สิ่งเหล่านั้นก็ดูจะไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับไม่ได้

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ร่องรอยความลังเลบนใบหน้าของเซียวชิงก็จางหายไปจนหมดสิ้น แปรเปลี่ยนเป็นความหนักแน่นและจริงจัง

เซียวชิงก้าวไปข้างหน้า จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย จากนั้นก็หันหน้าเข้าหาร่างวิญญาณของท่านเหยาที่ลอยอยู่กลางอากาศ โค้งคำนับอย่างเคารพนบนอบตามแบบแผนการคารวะอาจารย์ ทุกท่วงท่าล้วนพิถีพิถันและเต็มไปด้วยความเคารพ

หลังจากเสร็จสิ้นพิธี ในที่สุดเซียวชิงก็เงยหน้าขึ้น มองท่านเหยาด้วยสายตาที่แน่วแน่และจริงจัง และกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ชัดเจนและทรงพลัง:

"ศิษย์เซียวชิง คารวะท่านอาจารย์!"