บทที่ 9: การตื่นขึ้นของสายเลือดจักรพรรดิยุทธ์; การปรากฏตัวของเหยาเหลา

ภายในเวลาเพียงสามเดือน เขาพุ่งทะยานจากคุรุยุทธ์สามดาวขึ้นไปเป็นมหาคุรุยุทธ์หนึ่งดาว เลื่อนขั้นรวดเดียวถึงเจ็ดดาวเต็ม!

ความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ หากแพร่งพรายออกไป ย่อมเพียงพอที่จะสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งจักรวรรดิเจียหม่า และดึงดูดสายตาสอดรู้สอดเห็นนับไม่ถ้วน!

และทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในขณะที่ประสิทธิภาพของเขาถูกฉุดรั้งอย่างหนักจากเคล็ดวิชาระดับหวงขั้นกลาง!

หากเขาครอบครองเคล็ดวิชาระดับซวน ป่านนี้การบ่มเพาะของเซียวชิงคงจะมั่นคงอยู่ในระดับมหาคุรุยุทธ์สี่ดาวหรืออาจจะทะลุระดับห้าดาวไปแล้ว!

แม้ว่าผลลัพธ์นี้จะรวมเอาผลตอบแทนอันมหาศาลและความช่วยเหลือในการทะลวงระดับที่เกิดจากการวิวัฒนาการของ 【พรสวรรค์】 ไปสู่ระดับสวรรค์ด้วย แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าเซียวชิงในวัยเก้าขวบ ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตของมหาคุรุยุทธ์อย่างเป็นทางการแล้ว!

ในทวีปตะวันตกเฉียงเหนืออันห่างไกลแห่งนี้ นี่คือความสำเร็จอันน่าทึ่งที่สามารถจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ และทำให้อัจฉริยะจอมปลอมนับไม่ถ้วนต้องหม่นหมองไปตามๆ กัน!

เซียวชิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น เปลวเพลิงกฎเกณฑ์แห่งอัคคีสีทองแดงอันเจิดจ้าสองดวงสว่างวาบและหายไปในรูม่านตาของเขา ราวกับสามารถแผดเผาทะลวงผ่านความว่างเปล่า พายุพลังงานที่ปั่นป่วนรอบตัวเขาก็ค่อยๆ สงบลง

เซียวชิงสัมผัสได้อย่างระมัดระวังถึงปราณยุทธ์อันแข็งแกร่งภายในร่างกาย ที่กำลังพวยพุ่งอย่างไม่หยุดหย่อน อัดแน่นและหนักหน่วงราวกับลาวา ปราศจากความรู้สึกไม่มั่นคงแม้แต่น้อย ความรู้สึกเชื่อมั่นในตนเองอย่างเปี่ยมล้นเอ่อท้นขึ้นในใจ

เขาลุกขึ้นยืน และเพียงแค่เคลื่อนไหวจิตใจเล็กน้อย ปราณยุทธ์ภายในร่างกายที่ราวกับแม่น้ำสายใหญ่ที่เชี่ยวกราก ก็ตอบสนองในทันที!

"ฟึ่บ!"

ปราณยุทธ์สีแดงเข้มพวยพุ่งออกจากร่างกายของเขาในทันทีราวกับลาวาร้อนระอุ ครอบคลุมทุกสัดส่วนของร่างกายและลุกไหม้อย่างรุนแรง

หลังจากปราณยุทธ์ปรากฏขึ้น มันไม่ได้สลายไป แต่กลับรวมตัวและควบแน่นอย่างรวดเร็ว เกาะติดแน่นกับพื้นผิวร่างกายของเซียวชิงจนก่อตัวเป็นเกราะพลังงานที่แข็งแกร่งเหลือเชื่อ ราวกับหล่อหลอมมาจากผลึกคริสตัลสีแดงเข้ม บนพื้นผิวของเกราะ เปลวเพลิงแห่งกฎเกณฑ์สีทองแดงลุกไหม้อย่างเงียบๆ แผ่ซ่านอุณหภูมิและแรงกดดันที่ร้อนระอุจนทำให้ใจสั่นสะท้าน

เกราะปราณยุทธ์! ทักษะอันเป็นเอกลักษณ์ของมหาคุรุยุทธ์ และยังเป็นวิธีการป้องกันที่ใช้ได้จริงและเป็นพื้นฐานที่สุดอีกด้วย

และเนื่องจากเซียวชิงครอบครอง 【กฎเกณฑ์แห่งอัคคี】 และสามารถเรียกได้ว่าเป็นร่างจำแลงแห่งเปลวเพลิงของฟ้าดิน เกราะปราณยุทธ์ที่เขาควบแน่นขึ้นนี้จึงแตกต่างจากของคนทั่วไปอย่างสิ้นเชิง

มันไม่เพียงแต่มีการป้องกันทางกายภาพและพลังงานที่แข็งแกร่งเท่านั้น แต่เปลวเพลิงแห่งกฎเกณฑ์ที่ลุกไหม้บนพื้นผิวยังสามารถเผาผลาญการโจมตีส่วนใหญ่ และยังสามารถสะท้อนความเสียหายกลับไปยังศัตรูได้อีกด้วย!

เปลวเพลิงสีทองแดงที่พวยพุ่งออกจากร่างกาย ทำให้เซียวชิงดูเหมือนยอดฝีมือผู้ทรงพลังที่ก้าวออกมาจากตำนาน—ทั้งน่าเกรงขาม ทรงพลัง และลึกลับ!

"มหาคุรุยุทธ์หนึ่งดาว มหาคุรุยุทธ์วัยเก้าขวบ!" เซียวชิงสัมผัสถึงพลังที่พวยพุ่งภายในร่างกายและพึมพำกับตัวเอง สีหน้าของเขาแฝงไว้ด้วยความเยือกเย็นและความมั่นใจเกินวัย

จิตสำนึกของเขาดำดิ่งลงไปในความคิด และข้อมูลจากตำราปริศนาก็ปรากฏขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ:

• 【ผู้ครอบครอง: เซียวชิง】
• 【อายุ: 9 ปี】
• 【กายา: กายาวิญญาณแต่กำเนิด】
• 【สายเลือด: สายเลือดจักรพรรดิยุทธ์ระดับหนึ่ง (เปิดใช้งาน)】
• 【พรสวรรค์ (1/3): ระดับสวรรค์ · กฎเกณฑ์แห่งอัคคี · ขั้นต้น (1/1000)】
• 【ฤทธานุภาพ: ไม่มี】
• 【ระดับการบ่มเพาะ: มหาคุรุยุทธ์ 1 ดาว】
• 【ระดับจิตวิญญาณ: ระดับมนุษย์ขั้นกลางระดับสูงสุด】 (ได้รับการยกระดับพร้อมกับการทะลวงระดับ)
• 【เคล็ดวิชา: ระดับหวงขั้นกลาง · เคล็ดวิชาอัคคีเร้นลับ (ความสำเร็จขั้นสูง)】
• 【ทักษะยุทธ์: ระดับหวงขั้นต่ำ · ฝ่ามืออัคคี (ความสมบูรณ์แบบสูงสุด)】 (ภายใต้การเสริมพลังของกฎเกณฑ์แห่งอัคคี พลังของมันได้ก้าวข้ามขอบเขตเดิมไปไกลแล้ว)
• 【จำนวนการกำหนดพรสวรรค์ที่ว่าง: 2】 (ได้รับเมื่อทะลวงผ่านขอบเขตระดับใหญ่)
• 【แก่นวิญญาณแต่กำเนิด: 1442】

"สายเลือดจักรพรรดิยุทธ์ภายในร่างกายของข้าได้ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์และถูกเปิดใช้งานแล้วจริงๆ"

เซียวชิงยื่นมือซ้ายออก แบฝ่ามือ และขยับจิตใจเล็กน้อย

กระแสอากาศสีแดงเลือดสายหนึ่ง ซึ่งเจือจางอย่างยิ่งยวดแต่กลับแผ่ซ่านแรงกดดันอันเก่าแก่และสูงส่ง ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา ไหลเวียนอย่างเชื่องช้าราวกับมีชีวิต

แรงกดดันนี้ไม่ได้พุ่งเป้าไปที่ความแข็งแกร่ง แต่มาจากความสูงส่งและการข่มเหงจากระดับชีวิต

ครู่ต่อมา เซียวชิงหุบนิ้วทั้งห้าและบีบเบาๆ ดับกลิ่นอายของสายเลือดอันเบาบางสายนี้ ทำให้มันสลายหายไปในความว่างเปล่า

"น่าเสียดาย มันเป็นเพียงสายเลือดระดับหนึ่งซึ่งต่ำต้อยที่สุด สำหรับข้าแล้ว ผลประโยชน์ที่ได้รับนั้นน้อยนิดจนแทบไม่มีประโยชน์อันใด"

เซียวชิงส่ายหน้า แววตาของเขาสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น หรือแม้แต่แฝงไว้ด้วยความเฉยเมยที่ยากจะสังเกตเห็น

เมื่อครอบครอง 【กายาวิญญาณแต่กำเนิด】 และ 【กฎเกณฑ์แห่งอัคคี】 ระดับสวรรค์ วิสัยทัศน์และการแสวงหาของเซียวชิงก็ก้าวข้ามผลพลอยได้อันน้อยนิดที่เกิดจากสายเลือดจักรพรรดิยุทธ์ระดับหนึ่งนี้ไปนานแล้ว

บนเส้นทางที่ถูกกำหนดมาให้ก้าวข้ามความธรรมดาสามัญ และสัมผัสกับกฎเกณฑ์รวมถึงจุดสูงสุด มีเพียงพลังอันสมบูรณ์แบบที่ตนเองครอบครองอยู่เท่านั้นที่เป็นรากฐานสำคัญ

สายเลือดนี้ก็แค่มีดีกว่าไม่มี

"นี่มัน... สายเลือดจักรพรรดิยุทธ์?!"

จู่ๆ น้ำเสียงที่เจือความประหลาดใจและแฝงความโชกโชนเล็กน้อยก็ดังขึ้นข้างหูเซียวชิงอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ทำลายความเงียบงันของป่าเขา

รอบด้านไม่มีผู้ใด มีเพียงเสียงหวีดหวิวของสายลมที่พัดผ่านใบไม้

หากเป็นคนทั่วไปอยู่ที่นี่ คงจะตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ คิดว่าตัวเองเจอผีกลางวันแสกๆ เป็นแน่

ในส่วนลึกของภูเขาด้านหลังอันรกร้างแห่งนี้ การที่จู่ๆ ก็มีเสียงคนอื่นดังขึ้นมานั้นช่างดูน่าขนลุกเป็นพิเศษจริงๆ

อย่างไรก็ตาม ในแง่หนึ่ง นี่ก็คือเรื่อง "ผีหลอก" จริงๆ!

ดวงวิญญาณอันทรงพลัง!

ทว่า บนใบหน้าของเซียวชิงกลับไม่มีร่องรอยของความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ไม่แม้แต่จะประหลาดใจ

เซียวชิงค่อยๆ หันกลับมา สายตาของเขากวาดมองความว่างเปล่ารอบตัวอย่างเยือกเย็น ในที่สุดก็หยุดอยู่ที่แหวนสีดำโบราณบนนิ้วของเขา น้ำเสียงของเขาราบเรียบราวกับกำลังพูดคุยกับคนปกติ

"ผู้อาวุโส แอบสังเกตการณ์ผู้น้อยคนนี้มาเกือบสองเดือนแล้ว ตอนนี้ก็ถึงเวลาปรากฏตัวและพบหน้ากันแล้วมิใช่หรือ?"

น้ำเสียงของเขามั่นคง ปราศจากความอยากรู้อยากเห็นหรือความหวาดกลัวใดๆ มีเพียงความหยั่งรู้และความเฉยเมยที่ไม่สมวัย

สิ้นคำพูดของเขา อากาศรอบๆ แหวนก็กระเพื่อมเล็กน้อย

ทันใดนั้น ร่างชราที่ดูเลือนรางเล็กน้อยก็ค่อยๆ ล่องลอยออกมาจากแหวนสีดำวงนั้น ลอยอยู่กลางอากาศเบื้องหน้าเซียวชิง

ร่างนั้นค่อนข้างโปร่งใส แต่ยังคงมองเห็นรูปลักษณ์ของเขาได้อย่างชัดเจน ชายชรามีผมและเคราสีขาว ใบหน้าดูอ่อนโยนและสง่างาม

แม้ว่าเขาจะอยู่ในรูปของดวงวิญญาณ แต่ดวงตาที่ลึกล้ำคู่นั้นกลับแฝงไว้ด้วยความโชกโชนและสติปัญญาของผู้ที่ผ่านประสบการณ์ทางโลกมาอย่างโชกโชน เผยให้เห็นถึงความน่าเกรงขามที่เคยเป็นของยอดฝีมืออย่างแผ่วเบา

เสื้อคลุมโบราณของเขายิ่งเพิ่มความลึกลับเข้าไปอีก!

นี่คือ "ผู้อาวุโส" จากเนื้อเรื่องต้นฉบับผู้เปลี่ยนแปลงชะตากรรมของเซียวเหยียน!

อดีตนักปรุงยาอันดับหนึ่งแห่งที่ราบภาคกลาง ผู้โด่งดัง อัจฉริยะผู้เกิดในเผ่ายา—หนึ่งในแปดเผ่าโบราณ—แต่ถูกทอดทิ้ง เหยาเฉิน ปรมาจารย์เหยา!

"ข้าควรจะเรียกท่านว่าอย่างไรดี ผู้อาวุโส?" เซียวชิงเผยความอยากรู้อยากเห็นอย่างพอเหมาะ ประสานมือคารวะร่างเลือนรางตรงหน้า น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยมารยาทพื้นฐานที่พึงมีต่อผู้อาวุโส แต่ก็ไม่ได้กระตือรือร้นจนเกินไป

แขนเสื้ออันเลือนรางของชายชราราวกับจะสะบัดเบาๆ น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งแต่แฝงความเย่อหยิ่งโดยธรรมชาติ "เจ้าเรียกชายชราผู้นี้ว่า เหยาเหลา ก็แล้วกัน"

"ผู้อาวุโสเหยาเหลา!" เซียวชิงตามน้ำ โค้งคำนับอีกครั้ง

สายตาที่ลึกล้ำของเหยาเหลาพิจารณาเซียวชิงอย่างละเอียด โดยเฉพาะอย่างยิ่งรู้สึกประหลาดใจกับความเยือกเย็นที่เหนือกว่าคนทั่วไปของเขา "เจ้า... ดูเหมือนจะไม่แปลกใจเลยที่มีข้าอยู่ด้วยมาตั้งนานแล้วใช่หรือไม่?"

ตามปกติแล้ว เด็กชายวัยเก้าขวบเมื่อเห็นวิญญาณโผล่ออกมาจากแหวน ไม่ควรจะมีปฏิกิริยาเช่นนี้

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวชิงก็ส่ายหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า "อยากรู้อยากเห็นหรือ?"

"ด้วยความสามารถของผู้อาวุโสที่สามารถสถิตอยู่ในแหวนได้ ท่านย่อมต้องเป็นบุคคลระดับสะท้านฟ้าสะเทือนดินในช่วงที่ท่านยังมีชีวิตอยู่อย่างแน่นอน!"

"ผู้น้อยเป็นเพียงมหาคุรุยุทธ์ตัวเล็กๆ ต่อให้มีคำถามเป็นพันๆ ข้อ ผู้น้อยจะสามารถทำอะไรผู้อาวุโสได้หรือ?"

คำพูดเหล่านี้ถูกกล่าวออกมาอย่างมีเหตุมีผล ช่างเยือกเย็นจนไม่เหมือนเด็กเลยแม้แต่น้อย

เหยาเหลารับฟังและเงียบไปครู่หนึ่ง ดวงตาที่ขุ่นมัวของเขาฉายแววความรู้สึกที่ซับซ้อนมากมาย ในที่สุดก็แปรเปลี่ยนเป็นเสียงถอนหายใจที่แทบจะไม่ได้ยิน

เหยาเหลาไม่ติดใจในเรื่องนี้อีกต่อไป เขาเปลี่ยนหัวข้อไปที่การค้นพบที่น่าตกตะลึงที่สุดของตนเองแทน

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าสิ่งที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายของเจ้าคือ... สายเลือดที่สูงส่งที่สุดในทวีปปราณยุทธ์!"