บทที่ 3: ควบคุมอัคคี; เซียวชิงผู้หมายตากินข้าวสุกของกู่ซวินเอ๋อร์

ตำราในจิตสำนึกอัปเดตข้อมูลให้ในเวลาที่เหมาะสมพอดี:

【ควบคุมอัคคี · ขั้นต้น (1/100): การควบคุมเปลวไฟเข้าสู่อาณาเขตระดับที่สูงส่งมาก เมื่อจิตใจเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อย ก็สามารถควบคุมไฟได้ง่ายดายดั่งใจนึกราวกับเป็นแขนขา ด้วยความแม่นยำอันยอดเยี่ยม ความเร็วในการดูดซับและสกัดกลั่นพลังงานธาตุไฟเพิ่มขึ้นอย่างมาก ความต้านทานต่อเปลวไฟและการโจมตีด้วยพลังงานธาตุไฟได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล ความเข้ากันได้กับธาตุไฟเพิ่มขึ้นเล็กน้อย】

'ความเข้ากันได้กับธาตุไฟ?'

เซียวชิงอ่านข้อความรายการใหม่นี้ในใจ

เขาลูบคางอย่างลืมตัว เปลวไฟที่เริงระบำอยู่ในดวงตาค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยการครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

ดูเหมือนสิ่งนี้จะไม่ใช่แค่การเพิ่มขีดความสามารถในการควบคุมและความต้านทานเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป...

ความเข้ากันได้ หมายความว่าความสัมพันธ์ระหว่างตัวเซียวชิงกับธาตุไฟ ซึ่งเป็นพลังงานพื้นฐานระหว่างฟ้าดิน ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหม่!

ใกล้ชิดขึ้น กลมกลืนขึ้น และแม้กระทั่ง...

สามารถเข้าใจ "อารมณ์" และ "กฎเกณฑ์" ของมันได้ง่ายดายยิ่งขึ้น!

'นี่คือ... การยกระดับสถานะงั้นหรือ?'

เซียวชิงตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าความเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการเลื่อนขั้นครั้งนี้นั้นน่ามหัศจรรย์ยิ่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก

นี่ไม่ใช่แค่การสะสมปริมาณ แต่เป็นการก้าวกระโดดทางคุณภาพ ซึ่งเป็นการเปิดประตูบานใหม่ให้เซียวชิงนำไปสู่สิ่งที่ลึกลับยิ่งกว่า!

เซียวชิงดึงสติกลับมาที่ร่างกายของตัวเอง ตรวจสอบเล็กน้อย และในทันใดนั้นเขาก็ทั้งประหลาดใจและดีใจ

ระดับการบ่มเพาะของเขาเพิ่มขึ้นเป็นคุรุยุทธ์สามดาวพร้อมกับการทะลวงระดับของ 【พรสวรรค์】!

เขาเห็นว่าวังวนปราณยุทธ์ของเขาขยายใหญ่ขึ้นกว่าเดิมเต็มวง หมุนเร็วขึ้น และปราณยุทธ์ที่บรรจุอยู่ภายในก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดทั้งในด้านปริมาณและคุณภาพ

สิ่งที่ทำให้เซียวชิงมีความสุขยิ่งกว่าก็คือ การที่ระดับการบ่มเพาะถูกผลักดันให้สูงขึ้นถึงสองดาวในครั้งนี้ ไม่ได้ทำให้ปราณยุทธ์ของเขารู้สึกถึงความไม่เสถียรหรือกลวงเปล่าเลยแม้แต่น้อย! ในทางกลับกัน มันกลับอัดแน่นอย่างมาก โดยมีรากฐานที่มั่นคงราวกับว่าเขาค่อยๆ บ่มเพาะมันขึ้นมาทีละก้าวด้วยตัวเอง หรืออาจจะดีกว่าด้วยซ้ำ!

ปราณยุทธ์ทุกสายที่ไหลเวียนผ่านเส้นลมปราณของเขาล้วนแฝงไปด้วยพลังอันมหาศาล เคลื่อนที่อย่างอิสระและง่ายดาย ปราศจากความรู้สึกติดขัดใดๆ ทั้งสิ้น

'เป็นความน่ายินดีที่เกินคาดจริงๆ!'

มุมปากของเซียวชิงอดไม่ได้ที่จะโค้งขึ้นเล็กน้อย

เซียวชิงประเมินความแข็งแกร่งที่แท้จริงในปัจจุบันของตัวเองอย่างระมัดระวัง

แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงคุรุยุทธ์สามดาว แต่เซียวชิงสัมผัสได้โดยตรงว่าด้วยปราณยุทธ์อันบริสุทธิ์ของเขา ซึ่งเหนือกว่าผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกันอย่างมาก และด้วยพรสวรรค์ 【ควบคุมอัคคี】 ระดับวิญญาณที่เพิ่งเปลี่ยนรูปมาหมาดๆ ต่อให้เขาต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับมหาคุรุยุทธ์ที่สามารถควบแน่นเกราะปราณยุทธ์ได้ เขาก็มั่นใจว่าสามารถต่อสู้แบบปะทะกันตรงๆ ได้สักสองสามกระบวนท่าโดยไม่เสียเปรียบ!

ระหว่างคุรุยุทธ์กับมหาคุรุยุทธ์นั้น ถึงแม้จะไม่ใช่ช่องว่างระดับใหญ่โตเหมือนกับระดับหลังๆ ที่มีความแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ทว่าช่องว่างนี้ก็ประมาทไม่ได้เช่นกัน!

ไม่ว่าจะเป็นปริมาณโดยรวมหรือความเร็วในการฟื้นฟูปราณยุทธ์ ไปจนถึงการใช้งานปราณยุทธ์ มหาคุรุยุทธ์ก็แข็งแกร่งกว่าคุรุยุทธ์ทั้งสิ้น

เซียวชิงรู้ดีว่าข้อได้เปรียบในปัจจุบันของเขาอยู่ที่คุณภาพของปราณยุทธ์และเทคนิคการควบคุมเปลวไฟขั้นสูงสุด ซึ่งเพียงพอที่จะเชื่อมช่องว่างระหว่างระดับได้ในเวลาอันสั้น และระเบิดพลังการต่อสู้อันน่าทึ่งออกมาได้

'แต่ยังไงซะ ปริมาณการกักเก็บปราณยุทธ์ก็ยังด้อยกว่ามหาคุรุยุทธ์ตัวจริงอยู่ดี'

เซียวชิงคิดอย่างใจเย็น

'หากไม่สามารถจบการต่อสู้ได้อย่างรวดเร็ว หลังจากแลกเปลี่ยนกันไม่กี่กระบวนท่า เมื่อใช้ปราณยุทธ์มากเกินไป ข้าก็จะไร้พลังในภายหลังและต้องตกอยู่ในความเมตตาของผู้อื่น!'

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ แววตาของเซียวชิงก็ฉายแววเร่าร้อน ความหมกมุ่นในเคล็ดวิชาก็ยิ่งลึกล้ำมากขึ้นไปอีก

หากเขาสามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับซวนขั้นต่ำได้...

เมื่ออาศัยคุณภาพของปราณยุทธ์และปริมาณโดยรวม ซึ่งเหนือกว่าเคล็ดวิชาระดับหวงอย่างมาก บวกกับ 【พรสวรรค์】 ระดับวิญญาณของเขาแล้วล่ะก็ บางที...

เขาอาจมีความแข็งแกร่งพอที่จะต่อสู้กับมหาคุรุยุทธ์ระดับดาวต่ำๆ ได้อย่างสูสี หรืออาจจะถึงขั้นเอาชนะพวกเขาได้เลยทีเดียว!

โครก—

ในจังหวะนั้นเอง จู่ๆ เสียงดังกึกก้องก็ดังมาจากท้องของเซียวชิง ความรู้สึกหิวโหยอย่างรุนแรงพุ่งทะลุเข้าสู่หัวใจ ทำลายความคิดของเขาจนกระเจิงไปในทันที

"หิวจังเลย..."

เซียวชิงกุมท้องที่ว่างเปล่าและเหี่ยวแฟบไปในพริบตา

เขารู้สึกเหมือนร่างกายถูกสูบเอาสิ่งต่างๆ ออกไปจนหมด และจำเป็นต้องกินอาหารปริมาณมากอย่างเร่งด่วนเพื่อชดเชยพลังงานที่สูญเสียไป

'ทำไมการเลื่อนขั้น 【พรสวรรค์】 ระดับวิญญาณ ถึงให้ความรู้สึกเหมือนจะสูบเลือดสูบเนื้อข้าจนแห้งเหี่ยวเลยล่ะ?'

เซียวชิงบ่นพึมพำเบาๆ ในใจ และในขณะเดียวกัน เขาก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมโดยรอบ

พลังงานฟ้าดินทั้งในและนอกถ้ำเบาบางลงอย่างมาก ราวกับว่ามันถูกสูบออกไปจนหมดเกลี้ยง และตอนนี้มันก็ค่อยๆ ไหลกลับมาจากที่ไกลๆ อย่างเชื่องช้าเพื่อเติมเต็ม

'ดูเหมือนว่าการเลื่อนขั้นในครั้งนี้ ไม่เพียงแต่จะใช้แก่นวิญญาณแต่กำเนิดจนหมดไปเท่านั้น แต่พลังงานที่ต้องการยังไปถึงระดับที่น่ากลัวอีกด้วย' เซียวชิงรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

'ไม่สิ ถ้าข้าต้องการจะเลื่อนขั้นหรือทะลวงระดับอีกในครั้งหน้า ข้าจะเลือกที่นี่ไม่ได้เด็ดขาด!'

'ที่นี่ยังอยู่ใกล้ตระกูลเซียวมากเกินไป ความปั่นป่วนก็รุนแรง แถมยังเป็นที่ดึงดูดความสนใจได้ง่าย ข้าต้องหาสถานที่ที่ห่างไกลกว่านี้และมีพลังงานอุดมสมบูรณ์'

"วันนี้พอแค่นี้ก่อนเถอะ หิวจนไส้จะขาดอยู่แล้ว กลับไปหาอะไรกินก่อนดีกว่า"

เซียวชิงลูบท้องที่หิวโหยของตนเอง กระโดดลงจากโขดหินสีคราม และเดินออกจากถ้ำด้วยฝีเท้าที่ค่อนข้างรีบร้อน

เซียวชิงเดินกลับไปยังเขตที่พักอาศัยของตระกูล แสงอาทิตย์ยามอัสดงทอดยาวเงาของเขาไปไกลแสนไกล

ความหิวโหยในท้องยังคงรุนแรง ทว่าความปรารถนาที่ยิ่งใหญ่กว่ากำลังคุกรุ่นอยู่ในใจของเขาในขณะนี้!

'ดูเหมือนข้าจะต้องวางแผนเคล็ดวิชาในอนาคตอย่างรอบคอบเสียแล้ว'

เซียวชิงครุ่นคิดอย่างลับๆ พลางขมวดคิ้ว

"เคล็ดวิชาอัคคีเร้นลับ" ระดับหวงขั้นกลาง ยังคงเพียงพอสำหรับคุรุยุทธ์ หรือแม้กระทั่งในช่วงแรกของมหาคุรุยุทธ์ แต่ด้วยความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นและวิวัฒนาการของพรสวรรค์ระดับวิญญาณของเขา สิ่งนี้จึงกลายเป็นจุดอ่อนของเขาในปัจจุบัน

ระดับของเคล็ดวิชานั้นเป็นตัวกำหนดความเร็ว ปริมาณโดยรวม และความสามารถในการฟื้นฟูปราณยุทธ์โดยตรง ซึ่งถือเป็นเรื่องที่สำคัญยิ่ง

ในขณะที่ความคิดของเขากำลังโลดแล่น ชื่อๆ หนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจอย่างเป็นธรรมชาติ—

เซียวเหยียน!

"คนในตระกูลที่อายุน้อยกว่า" ในนาม และในความเป็นจริงก็คือ "คนบ้านเดียวกัน" ผู้นี้ ปัจจุบันมีอายุเพียงสามขวบกว่าเท่านั้น ยังเป็นเพียงเด็กน้อยอยู่

ยิ่งไปกว่านั้น ในอีกประมาณครึ่งปีให้หลัง เด็กสาวผู้ซึ่งมีอำนาจพอจะเปลี่ยนแปลงเมืองอูถ่านทั้งเมือง หรือแม้กระทั่งส่งผลกระทบต่อสถานการณ์ของทวีปไปอีกนานนับปี จะถูกส่งมายังตระกูลเซียว...

'กู่ซวินเอ๋อร์...'

เซียวชิงอ่านชื่อนี้ในใจ ประกายแห่งความซับซ้อนฉายชัดในส่วนลึกของดวงตา

ใครบ้างล่ะจะไม่ชอบคู่หูที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้ ทั้งมีภูมิหลังที่ล้ำลึก ร่ำรวยพอที่จะทัดเทียมกับระดับประเทศ "มั่งคั่งอย่างหาที่สุดมิได้" และเมื่อใดที่นางปักใจรักใครสักคน ก็จะ "รักเดียวใจเดียวเพื่อเจ้าเท่านั้น"?

เซียวชิงส่ายหน้า เผชิญหน้ากับตัวเองในเวอร์ชันนี้อย่างตรงไปตรงมา

ขอโทษด้วย เขา เซียวชิง ก็เป็นแค่คนธรรมดาคนหนึ่ง เขาอาจจะพึ่งพาตัวเองสำหรับอาหารเลิศรสได้ แต่เมื่ออาหารอ่อนนุ่มที่หอมกรุ่นถูกนำมาป้อนถึงปาก เขาจะไม่กินมันได้อย่างไร?

ส่วนวิธีที่จะดึงดูดสายตาของคุณหนูแห่งตระกูลกู่จากเซียวเหยียนที่ถูกกำหนดไว้แต่แรกให้มาอยู่ที่ตัวเขานั้น...

มุมปากของเซียวชิงโค้งขึ้นเล็กน้อย เขาคิดแผนการออกแล้ว

มีวิธีมากมาย และไม่จำเป็นต้องใช้วิธีการที่ไม่ผ่านการขัดเกลา

'ปีนกำแพงตอนกลางคืนเพื่อแอบเข้าไปในห้องของเด็กผู้หญิงน่ะเหรอ?'

เซียวชิงหัวเราะเบาๆ

เขา เซียวชิง จะไม่ทำเรื่องแบบนั้นเด็ดขาด!

จากนั้น ความคิดของเซียวชิงก็แล่นด้วยความเร็วสูง:

'อายุที่ใกล้เคียงกันคือข้อได้เปรียบ นางมาที่เมืองอูถ่านเป็นครั้งแรก และด้วยความที่ไม่คุ้นเคยกับสถานที่ นางจะต้องอ่อนไหวและไม่สบายใจอย่างแน่นอน'

'ความประทับใจแรกพบที่พอดี ไม่จงใจแต่จริงใจ ถือเป็นสิ่งสำคัญ!'

แสดงให้เห็นถึง "พรสวรรค์" และ "นิสัยใจคอ" ที่เหนือกว่าเด็กในวัยเดียวกันงั้นหรือ?

'ไม่ มันจะมากเกินไปไม่ได้ โดยเฉพาะเมื่ออยู่ใต้สายตาของตระกูลกู่ แต่ความมีวุฒิภาวะที่เผยให้เห็นเป็นครั้งคราว รวมถึงมุมมองที่เป็นเอกลักษณ์ต่อสิ่งต่างๆ อาจทำให้นางรู้สึกประหลาดใจได้'

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ...

"ความเป็นเพื่อน" และ "ความรู้สึกปลอดภัย" ในตอนที่นางโดดเดี่ยวที่สุดและต้องการเพื่อนมากที่สุด การปรากฏตัวในฐานะพี่ชายที่อ่อนโยน พึ่งพาได้ น่าสนใจ แต่ไม่ล้ำเส้น จะมีอิทธิพลต่อนางอย่างลึกซึ้ง...

'และตระกูลเซียว... บางทีข้าอาจใช้โอกาสนี้เพื่อปรับปรุงสถานการณ์ปัจจุบันของตัวเองให้ดีขึ้นเล็กน้อย หากข้าได้รับการดูแลเอาใจใส่จากคุณหนูแห่งตระกูลกู่สักนิด เรื่องราวมากมายก็จะง่ายขึ้นเยอะ'

ความคิดและแผนการเบื้องต้นนับไม่ถ้วนได้วาดโครงร่างคร่าวๆ ขึ้นในหัวของเขา

เซียวชิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ระงับความคิดที่ฟุ้งซ่านเหล่านี้ที่พรั่งพรูเข้ามาในใจ

สำหรับตอนนี้ ทางที่ดีควรหาอะไรเติมท้องให้เต็มเสียก่อน แล้วค่อยเตรียมตัวสำหรับ "โอกาส" ที่จะมาถึงในไม่ช้า

เขาค่อยๆ เร่งฝีเท้า เดินตรงไปยังทิศทางของลานในตระกูลเซียว ประกายความสว่างไสวเริ่มปรากฏขึ้นในส่วนลึกของดวงตา

เมืองอูถ่านในอนาคต จะไม่เงียบสงบเหมือนกับในเส้นเวลาเดิมอีกต่อไป...