บทที่ 6 - คราวหน้าคงไม่โชคดีอย่างนี้แล้ว

บทที่ 6 - คราวหน้าคงไม่โชคดีอย่างนี้แล้ว

คนของพรรคชิงอวี่คนหนึ่งแบกกระสอบเปล่ากลับมา จงใจเบียดมาทางสวีหู่ ทางเดินที่ท่าเรือแคบ สวีหู่เอียงตัวหลบ แต่อีกฝ่ายกลับใช้ไหล่กระแทก พุ่งชนกระสอบที่เขากำลังแบกอยู่

แววตาของสวีหู่เย็นเยียบ เท้ายึดพื้นแน่น เอวและสะโพกออกแรง ไม่เพียงแต่จะไม่ถูกชนจนเซ กลับสั่นไหล่ สลายแรงกระแทกนั้นไปกว่าครึ่ง แล้วฉวยโอกาสใช้ขอบกระสอบกระแทกแขนอีกฝ่าย

“โอ๊ย!”

คนคนนั้นเจ็บจนหน้าเบ้ กระสอบหลุดมือตกพื้น

“แก…”

คนคนนั้นถลึงตาใส่สวีหู่อย่างโกรธจัด

สวีหู่หยุดเดิน หันไปมองเขา บนใบหน้าไม่มีความรู้สึกใดๆ แววตาสงบนิ่ง แต่แสงเย็นเยียบเบื้องลึก กลับทำให้คนคนนั้นต้องกลืนคำพูดที่เหลือลงคอไป วิชาหมัดมวยที่เคยฝึกฝนมาในชาติก่อน นึกไม่ถึงว่าทะลุมิติมาแล้วจะยังมีประโยชน์อยู่

“เกิดอะไรขึ้น?”

เสียงตะคอกถามของผู้คุมดังมา

“ไม่มีอะไร ลื่นนิดหน่อย”

สวีหู่เอ่ยปาก น้ำเสียงค่อนข้างราบเรียบ

จากนั้นก็ก้มลง ใช้มือข้างเดียวจับมุมกระสอบของตัวเองไว้ ดูเหมือนจะใช้แรงมาก แต่ก็จัดท่าทางเอาขึ้นบ่าได้อย่างมั่นคง เดินต่อไป ตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่แม้แต่จะมองคนคนนั้นอีกเลย

สีหน้าของคนคนนั้นเดี๋ยวแดงเดี๋ยวขาว ภายใต้สายตาของผู้คุม จึงค่อยๆ เก็บกระสอบเปล่าของตัวเองขึ้นมาอย่างหงุดหงิด

การเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ ล้วนตกอยู่ในสายตาของคนช่างสังเกต

เฮยหยาสังเกตเห็นทางนี้แล้ว มันหรี่ตา จ้องมองแผ่นหลังของสวีหู่ โดยเฉพาะการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลและมั่นคงของสวีหู่ตั้งแต่การแบกกระสอบ หลบหลีก จนถึงการตอบโต้ ไม่ว่าจะดูอย่างไรก็ไม่เหมือนกรรมกรผู้ลี้ภัยธรรมดา

แถมยังรูปร่างนั่นอีก...

ยิ่งดูมันก็ยิ่งรู้สึกคุ้นตา ความทรงจำที่เลือนราง และภาพลักษณ์ของไอ้ลูกหมาที่มันพลิกไปพลิกมาในหัวตลอดหลายวันนี้ ค่อยๆ ซ้อนทับกัน

แต่ใบหน้า... ดูเหมือนจะไม่ค่อยตรงกันเท่าไหร่ คืนนั้นแสงไฟสลัว ใบหน้าของไอ้ลูกหมานั่นเปื้อนโคลนไปหมด สิ่งที่จำได้หลักๆ คือดวงตาคู่นั้นและความเหี้ยมโหดนั่น

หรือว่า...

หัวใจของเฮยหยาเต้นแรง

มันผลักคนที่อยู่ตรงหน้าออก ก้าวฉับๆ ไปทางที่สวีหู่เดินไป

สวีหู่กำลังวางกระสอบลงในตำแหน่งที่กำหนดบนเรือสินค้า รับป้าย แล้วหันหลังเดินกลับ

เพิ่งจะลงจากแผ่นกระดาน ร่างเตี้ยล่ำก็ขวางอยู่ตรงหน้า

คือเฮยหยา

มันกอดอก เอียงคอ เนื้อหนังบนใบหน้าเบียดเข้าหากัน แผลเป็นที่มุมปากซ้ายบิดเบี้ยว ดวงตาที่เต็มไปด้วยความโหดร้ายคู่นั้น ราวกับตะขอเกี่ยวที่กวาดผ่านใบหน้าและร่างกายของสวีหู่ เพื่อแยกแยะอย่างละเอียด

ไอ้เด็กนี่ล้างหน้าสะอาดแล้ว แต่งกายก็สะอาดขึ้นด้วย มองแวบแรกไม่ค่อยเหมือน แต่เค้าโครงหน้าแบบนี้ แววตาสงบนิ่งแต่แฝงหนามแบบนี้ตอนที่มองคน... โดยเฉพาะการรับมือเมื่อครู่นี้ ความคล่องแคล่วนั่น...

“ไอ้หนู เพิ่งมาใหม่หรือ? ลูกน้องเฉินซาน?”

เฮยหยาเอ่ยปาก เสียงแหบพร่า แฝงการหยั่งเชิง

สวีหู่หยุดเดิน มองมัน ไม่พูดอะไร

“ข้าถามแกอยู่นะ!”

เฮยหยาก้าวมาข้างหน้า ก้าวเดียวก็แทบจะแนบชิดใบหน้าสวีหู่ น้ำลายกระเซ็นใส่หน้าเขา “หูหนวกหรือ?”

มันอยากจะเข้าไปใกล้ๆ ดูให้ชัดขึ้นอีกหน่อย

กรรมกรรอบๆ เห็นเข้า ก็พากันหลบเลี่ยง คนของพรรคเฮยเสอมองมา เฉินซานก็ลุกขึ้นยืน ขมวดคิ้วเล็กน้อย หลิวเหยียที่อยู่ใต้เพิงโกดัง ลืมตาขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ มองมาทางนี้ด้วยความสนใจ

สวีหู่ค่อยๆ ช้อนตาขึ้น สบตากับเฮยหยา

“ใช่ ข้าเป็นลูกน้องพี่สาม”

เขาพูดเสียงไม่ดัง แต่ชัดเจน

“ชื่ออะไร?”

เฮยหยาจ้องเขม็งราวกับจะค้นหาหลักฐานมัดตัวจากใบหน้าของเขา

“สวีหู่”

“สวีหู่…”

เฮยหยาเคี้ยวชื่อนี้อยู่ในปาก สายตาเป็นประกาย ความดุร้ายยิ่งทวีคูณ จู่ๆ มันก็กดเสียงต่ำ ด้วยน้ำเสียงขึ้นจมูกและความโกรธเกรี้ยวที่ถูกสะกดกลั้น “ข้าเคยเห็นแกที่ไหนหรือเปล่า? เพิงพักน้ำคลอง… ไอ้ลูกหมาที่หนีไป คือแกใช่ไหม?!”

คำพูดไม่กี่คำสุดท้าย แทบจะคำรามออกมา

สีหน้าของสวีหู่ไม่เปลี่ยนไปเลย แถมมุมปากยังกระตุกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นความโค้งมนที่ใกล้เคียงกับการเยาะเย้ย

“พี่หยาพูดเล่นแล้ว กรรมกรอย่างข้า มีถมไปที่ท่าเรือ ท่านจำคนผิดแล้ว”

คำพูดนี้ไม่แข็งไม่อ่อน แต่มันทำให้เฮยหยาเกิดโทสะ โดยเฉพาะรอยยิ้มนั่น ทำให้มันนึกถึงความรู้สึกตอนถูกกระสอบฟาดล้ม และถูกจ้องมองด้วยดวงตาที่เย็นเยียบคู่นั้นในทันที! สายตาแบบนี้แหละ!

“ผายลมมารดาแกสิ!”

เฮยหยายื่นมือออกไปอย่างแรง จะคว้าคอเสื้อของสวีหู่ “ให้ข้าดูให้ชัดๆ หน่อยสิ…”

มือของมันเพิ่งจะยื่นไปได้ครึ่งทาง

สวีหู่ก็ขยับแล้ว

ไม่ใช่ถอยหลัง ไม่ใช่ปัดป้อง

แต่ก้าวไปข้างหน้าอย่างแรง ไหล่พุ่งชนราวกับลูกตุ้มเหล็ก กระแทกเข้าที่ด้านในท่อนแขนของเฮยหยาที่ยื่นออกมาอย่างจัง พร้อมกับใช้เท้าเตะสกัด

เฮยหยารู้สึกชาที่แขน แรงมหาศาลถาโถมเข้ามา เท้าสะดุด ร่างกายที่เสียสมดุลจากการพุ่งตัวไปข้างหน้าอยู่แล้ว จึงโซเซ เซถลาไปด้านข้าง

ปฏิกิริยาของมันถือว่าเร็ว ร้องคำรามต่ำ มืออีกข้างกำหมัดพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของสวีหู่ทันที! ลมหมัดดุดัน

สวีหู่ไม่หลบไม่หลีก มือซ้ายพุ่งออกไปดุจสายฟ้า กางนิ้วทั้งห้า คว้าหลังมือของหมัดที่เฮยหยาชกมา กดลงและบิด! พร้อมกับยกเข่าขวาขึ้นอย่างเงียบเชียบ กระแทกเข้าที่สีข้างของเฮยหยาที่ไร้การป้องกันอย่างแรง!

“อั้ก!”

เฮยหยาร้องครางด้วยความเจ็บปวด กระดูกซี่โครงเจ็บแปลบ หมัดถูกบิด ท่าทางยิ่งปั่นป่วน

สวีหู่ไม่ยอมปล่อยโอกาสให้หลุดลอย มือซ้ายที่จับหลังมือของอีกฝ่ายดึงเข้าหาตัว ขาขวาเตะสกัดอีกครั้ง บิดเอวและสะโพก ระเบิดพลังทั้งหมด!

ทุ่มข้ามไหล่อย่างหมดจด!

“ปัง!!”

ร่างเตี้ยล่ำของเฮยหวาโค้งเป็นรูปครึ่งวงกลมกลางอากาศ ฟาดลงบนพื้นดินที่เย็นเยียบและแข็งกระด้างอย่างแรง! ฝุ่นตลบ

ทั้งท่าเรือ เงียบกริบลงทันที

ทุกคนอึ้งไปหมด

ไม่มีใครคาดคิดว่า กรรมกรหนุ่มหน้าใหม่คนนี้ จะลงมือเด็ดขาดและโหดเหี้ยมขนาดนี้ เพียงพริบตาเดียวก็คว่ำเฮยหยาที่ชื่อเสียงกระฉ่อนลงได้!

เฮยหยาถูกทุ่มจนมึนงง ความเจ็บปวดที่แผ่นหลังและกระดูกซี่โครงทำให้มันหน้ามืด แต่ที่มากกว่านั้นคือความไม่อยากเชื่อและความอับอายที่โกรธจัดถึงขีดสุด แล้วก็มั่นใจ——เป็นมันแน่! ไอ้ลูกหมานี่แหละ!

“มารดามันเถอะ…”

มันดิ้นรนจะลุกขึ้น ตาแดงก่ำ จิตสังหารเดือดพล่าน มืออีกข้างล้วงไปที่เอวด้านหลังอย่างแรง——ตรงนั้น มีมีดสั้นที่ฝนจนแหลมคมเหน็บอยู่

แต่สวีหู่ไม่ให้โอกาสมัน ในชั่วขณะที่เฮยหยายันพื้นเตรียมจะลุกขึ้น เขาก้าวไปข้างหน้าแล้ว เท้าที่สวมรองเท้าฟางขาดๆ เหยียบลงไปอย่างดูเหมือนไม่ตั้งใจ พอดีกับข้อมือของมือข้างที่เฮยหยายันพื้นไว้

ไม่หนัก แต่ตำแหน่งยอดเยี่ยม ตรงข้อต่อพอดี

เฮยหยาร้องครางต่ำ แขนอ่อนแรง เกือบจะฟุบลงไปอีก

สวีหู่ก้มตัว เข้าใกล้ เสียงกดต่ำมาก มีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้นที่ได้ยิน:

“มองชัดหรือยัง?”

เฮยหยาเงยหน้าขึ้นขวับ สบตากับดวงตาของสวีหู่ที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม

ยังคงเป็นใบหน้าที่ยังอ่อนเยาว์แต่มีเค้าโครงชัดเจน ยังคงเป็นแววตาที่สงบนิ่ง

แต่ตอนนี้ เบื้องลึกของความสงบนั้น กำลังเดือดพล่านไปด้วยความเย็นเยียบและความโหดเหี้ยมที่ไม่ปิดบัง เหมือนกับวันนั้นที่หน้าเพิงพักน้ำคลองไม่ผิดเพี้ยน!

“เป็นแก! ไอ้ลูกหมา! เป็นแกจริงๆ ด้วย!”

เฮยหยาเค้นเสียงคำรามลอดไรฟัน มืออีกข้างจับด้ามมีดสั้นไว้แล้ว

จิตสังหารเดือดพล่าน

สวีหู่รู้สึกได้ถึงร่างกายที่ตึงเครียดของมัน ในจังหวะที่มันเตรียมจะพุ่งเข้ามา

แต่สวีหู่เร็วกว่าที่มันคิด เท้าที่เหยียบข้อมือของมันเพิ่มแรงเล็กน้อย ในขณะเดียวกัน มืออีกข้างก็กุมกระบองสั้นที่ฝนปลายแหลมที่เอวด้านหลังไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ปลายกระบองจ่ออยู่ที่ใต้ลำคอของเฮยหยา จมลึกลงไปในเนื้อเล็กน้อย

สัมผัสที่เย็นเยียบ และการคุกคามที่แหลมคมนั้น ทำให้การเคลื่อนไหวของเฮยหยาหยุดชะงักทันที

“ลองขยับดูสิ”

เสียงของสวีหู่ เย็นเยียบยิ่งกว่าหินใต้แม่น้ำ

เฮยหยารู้สึกได้ถึงความเจ็บปวดแปลบๆ ใต้ลูกกระเดือก และมองเห็นความเด็ดขาดที่เอาจริงเอาจัง ไม่ได้แสร้งทำในดวงตาของสวีหู่ มันชะงักลมหายใจ มือที่เอื้อมไปจับมีดสั้น ชะงักอยู่กลางคัน

รอบๆ คนของพรรคชิงอวี่ตั้งสติได้ สบถด่าเตรียมจะล้อมเข้ามา

“มารดามันเถอะ อย่าขยับ!”

เสียงตวาดของเฉินซานดังขึ้น เขาพาชายฉกรรจ์ของพรรคเฮยเสอสองสามคน มาขวางไว้ข้างหน้า สีหน้าขึงขัง “กฎของท่าเรือ สู้กันตัวต่อตัวได้ แต่ถ้ารุมกัน หลิวเหยียเอาเรื่องขึ้นมา ใครจะรับผิดชอบ?”

คนของพรรคชิงอวี่ชะงักฝีเท้า มองไปที่ใต้เพิงโกดัง

หลิวเหยียนั่งตัวตรงตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ประคองกาน้ำชา จิบชาคำเล็กๆ หรี่ตามองคนทั้งสองที่เผชิญหน้ากันอยู่กลางวง บนใบหน้าไม่มีความรู้สึกใดๆ แต่ก็ไม่ได้ส่งเสียงห้ามปราม

ท่าทีนี้ ช่างน่าคิด

หางตาของสวีหู่ก็เหลือบไปเห็นท่าทางของหลิวเหยียเช่นกัน

ในใจเขาเย็นยะเยือก

ถ้าไม่ใช่ที่ท่าเรือนี้ ถ้าไม่กลัวปัญหาที่จะตามมา... การกระทำเมื่อครู่ ก็ไม่ใช่แค่ทุ่ม แต่เป็นการลงมือปลิดชีพโดยตรงแล้ว เฮยหยาคนนี้ เก็บไว้ไม่ได้

คราวที่แล้วที่สามารถแทงลูกน้องมันตายต่อหน้าต่อตาได้ เป็นเพราะหลิวเหยียอยากดูงิ้ว อยากเห็นว่าขอทานใกล้ตายอย่างข้าจะบ้าคลั่งไปได้ถึงขนาดไหน สำหรับเขาแล้ว ขอทานตายไปสักคนก็ไม่ต่างอะไรกับมดตาย แถมยังได้เรื่องสนุกเพิ่มขึ้นอีก

แต่วันนี้ไม่เหมือนกัน เฮยหยาอย่างน้อยก็เป็นหัวหน้ากลุ่มย่อยของพรรคชิงอวี่ ถือว่าเป็นคนทำงานที่ท่าเรือแห่งนี้ ถ้าข้าฆ่ามันตายต่อหน้าต่อตาที่นี่จริงๆ ก็เท่ากับเป็นการตบหน้าหลิวเหยีย เป็นการทำลายกฎการทำงานหาเงินของท่าเรือ เป็นการสร้างความรำคาญให้เขา

จิ้งจอกเฒ่าคนนี้ สามารถอดทนต่อการทะเลาะวิวาทเล็กๆ น้อยๆ ของลูกน้อง หรือแม้กระทั่งผู้ลี้ภัยไร้ค่าตายไปสักคน แต่เขาไม่มีทางทนให้มีคนมาฆ่าหัวหน้ากลุ่มย่อยที่มีประโยชน์และคอยดูแลงานให้เขาในถิ่นของเขา ต่อหน้าต่อตาเขา แถมยังทำให้ความคืบหน้าในการขนส่งสินค้าของเขาได้รับผลกระทบอีกด้วย

จิ้งจอกเฒ่าคนนี้ ตอนนี้ไม่ส่งเสียง ก็เพื่อจะดู ดูว่าข้ารู้จักกฎเกณฑ์ไหม ดูว่าเรื่องราวจะดำเนินต่อไปอย่างไร

เมื่อคิดได้เช่นนี้ สวีหู่ก็สะกดจิตสังหารที่อยากจะฆ่าเฮยหยาให้ตายเดี๋ยวนี้ลงไป

“สวีหู่”

เฉินซานมองมาที่เขา น้ำเสียงอ่อนลง “ต่างก็เป็นพี่น้องที่ทำมาหากินกันที่ท่าเรือ มีเรื่องเข้าใจผิดกันนิดหน่อย คุยกันให้รู้เรื่องก็พอ เก็บอาวุธซะก่อน”

สวีหู่ปรายตามองเฉินซาน แล้วก้มลงมองเฮยหยาที่หน้าซีดเผือด ดวงตาพ่นไฟแต่ไม่กล้าบุ่มบ่าม ค่อยๆ เลื่อนกระบองสั้นออก และคลายเท้า

ถอยหลังสองก้าว กระบองสั้นห้อยลง แต่ไม่ได้เก็บ ยังคงกำไว้ในมือ

เฮยหยาปีนขึ้นมาอย่างทุลักทุเล กุมซี่โครงไว้ ตาแดงก่ำจ้องมองสวีหู่ หน้าอกกระเพื่อมอย่างรุนแรง มีดสั้นที่เอวด้านหลัง ในที่สุดก็ไม่ได้ชักออกมา

“ไอ้ลูกหมา... คอยดูเถอะ... ข้าจะเอาชีวิตแกให้ได้...”

น้ำเสียงของมันแหบพร่า เต็มไปด้วยความเคียดแค้น

“ข้าจะรอ”

สวีหู่ตอบกลับอย่างสงบนิ่ง

“พอได้แล้ว!”

เสียงของผู้คุมดังขึ้น แฝงความรำคาญ “จะตีกันก็ออกไปตีข้างนอก! อย่ามาทำให้งานของหลิวเหยียเสีย! สลายตัว ทำงาน!”

เฮยหยาถลึงตาใส่สวีหู่อย่างแรง แล้วตวัดสายตาเหี้ยมเกรียมมองเฉินซานปราดหนึ่ง หันหลัง พาลูกน้องที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่พอใจ เดินกลับไปทางทิศตะวันออก แผ่นหลังแข็งทื่อ เต็มไปด้วยกลิ่นไอดินปืน

เฉินซานเดินมาข้างสวีหู่ พูดเสียงเบา: “เจ้าวู่วามเกินไปแล้ว”

สวีหู่เก็บกระบองสั้น พูดเรียบๆ: “มันลงมือก่อน แถมยังหลบไม่พ้นด้วย”

เฉินซานมองเขาลึกซึ้ง ไม่พูดอะไรอีก เพียงแต่ตบไหล่เขา: “ระวังตัวหน่อย เฮยหยาคนนี้ เป็นพวกผูกใจเจ็บ ความแค้นในวันนี้ ผูกกันตายไปข้างหนึ่งแล้ว”

“ข้ารู้”

สวีหู่พยักหน้า โค้งตัวลง แบกกระสอบแร่ใบต่อไป เดินอย่างมั่นคงไปยังเรือสินค้า

ราวกับความขัดแย้งที่สั้นกระชับและรุนแรงเมื่อครู่ เป็นเพียงฉากแทรกที่เล็กน้อยจนไม่สลักสำคัญอะไร

แต่บรรยากาศบนท่าเรือ ได้เปลี่ยนไปแล้ว

สายตานับไม่ถ้วน ไม่ว่าจะเปิดเผยหรือแอบแฝง จับจ้องไปยังร่างของคนหนุ่มที่แบกกระสอบอย่างเงียบๆ

คนของพรรคเฮยเสอในแววตามีความประหลาดใจและการประเมินเพิ่มขึ้นมา

ส่วนคนของพรรคชิงอวี่เต็มไปด้วยความเป็นศัตรู

พวกไม่มีสังกัดพากันหลบเลี่ยงไปไกล

ใต้เพิงโกดัง หลิวเหยียวางกาน้ำชาลง นิ้วอ้วนๆ เคาะเบาๆ ที่พนักพิงเก้าอี้หวาย มองแผ่นหลังของสวีหู่ รอยยิ้มขบขันบนใบหน้า ยิ่งเข้มขึ้นเรื่อยๆ

“น่าสนใจดีแฮะ…”

เขาพึมพำเสียงเบาจนแทบไม่ได้ยิน

สวีหู่แบกกระสอบ เดินอยู่บนแผ่นกระดาน สีหน้าเรียบเฉย

เขารู้ดีว่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ที่ท่าเรือแห่งนี้ เขาจะไม่ใช่คนไร้ชื่อเสียงเรียงนามอีกต่อไป