บทที่ 24 ผู้ลี้ภัย? ไม่ นั่นคือทรัพยากรมนุษย์ล้ำค่า! (2/2)

ภาพตรงหน้าช่างน่าเวทนา ทำให้ผู้คนปวดใจ

สวี่เหวินเห็นแล้วหัวใจบีบรัด เกือบอดไม่ได้ที่จะก้าวขึ้นหน้าไปแจกอาหารทันที

แต่เซียวเหอกลับก้าวขึ้นหน้าหนึ่งก้าว ขวางอยู่เบื้องหน้าสวี่เหวิน ใบหน้าของเขามีสีหน้าอ่อนโยนแต่ไม่เสียความน่าเกรงขาม น้ำเสียงสุขุมทรงพลัง กดทับเสียงอ้อนวอนสับสนปะปนกันลงได้ในพริบตา:

“พ่อแม่พี่น้องทั้งหลาย โปรดลุกขึ้นเถิด นายท่านของข้ามีเมตตา ทนเห็นราษฎรลำบากไม่ได้ เมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ย่อมไม่ปล่อยให้พวกท่านอดตายหรือกระหายน้ำตาย”

ความสงบนิ่งและความมั่นใจในถ้อยคำของเขา ราวกับมีมนตร์ประหลาดบางอย่าง ทำให้ผู้ลี้ภัยที่วุ่นวายค่อย ๆ เงียบลงเล็กน้อย ต่างเงยหน้าขึ้น มองเขาอย่างเลื่อนลอยและคาดหวัง

เซียวเหอกวาดสายตามองทุกคน แล้วกล่าวต่อว่า “อาหารและน้ำสะอาดเตรียมไว้แล้ว แต่ต้องทำตามกฎ ผู้เฒ่า ผู้อ่อนแอ สตรี เด็ก และทารก ใช้ก่อน ชายฉกรรจ์ค่อยตามมา ทุกคนต้องเข้าแถวรับ ห้ามแย่งชิง น้ำดื่มแบ่งเป็นสองครั้ง ครั้งแรกให้ดื่มเล็กน้อยพอชุ่มคอ ผ่านไปครึ่งเค่อแล้วค่อยดื่มครั้งที่สอง เพื่อป้องกันการดื่มรวดเดียวจนทำร้ายร่างกาย อาหารก็ต้องเคี้ยวให้ละเอียด กินช้า ๆ”

การจัดวางของเขาเป็นระบบชัดเจน ไม่เปิดช่องให้สงสัย ควบคุมสถานการณ์ที่อาจเกิดความวุ่นวายขึ้นได้ในพริบตา

เวลานี้ผู้ลี้ภัยทั้งหลายยังจะกล้ามีข้อโต้แย้งได้อย่างไร ขอเพียงได้กินอาหารและดื่มน้ำ ไม่ว่าเงื่อนไขใดก็ยอมทั้งนั้น ภายใต้การสั่งการของเซียวเหอ พวกเขาเข้าแถวอย่างสั่นเทา แม้ยังคงร้อนรน แต่ก็ไม่กล้าแย่งชิง

เซียวเหอถือช้อนไม้ด้วยตนเอง แจกจ่ายอาหารและน้ำสะอาดให้ทุกคน เขาแบ่งเศษเนื้อให้เด็กทั้งสองคนและหญิงที่อุ้มทารกเพิ่มอีกเล็กน้อย ส่วนชายฉกรรจ์ทุกคนก็รับรองว่าได้แผ่นแป้งที่แช่จนนิ่มหนึ่งชิ้น การเคลื่อนไหวของเขาไม่รีบไม่ช้า แต่แฝงพลังที่ทำให้ผู้คนวางใจ

สวี่เหวินมองอยู่ด้านข้าง ในใจยิ่งนับถือเซียวเหอเพิ่มขึ้นอีกขั้น การบริหาร ไม่ใช่แค่บริหารสิ่งของ แต่ยังเป็นการบริหารคน! โดยเฉพาะในสถานการณ์เช่นนี้ จะจัดสรรทรัพยากรอันขาดแคลนอย่างเป็นระเบียบ และปลอบประโลมใจคนอย่างไร ล้วนสำคัญอย่างยิ่ง!

ผู้ลี้ภัยกินอาหารอันน้อยนิดนั้นอย่างตะกละตะกลาม ดื่มน้ำพุรสหวาน ราวกับสิ่งที่กินอยู่คืออาหารชั้นเลิศที่สุดในโลก ดวงตาของหลายคนชื้นขึ้น นั่นคือความยินดีที่รอดชีวิตหลังผ่านหายนะ

เมื่อทุกคนได้รองท้องกันเล็กน้อย และจิตใจฟื้นกลับมาบ้างแล้ว เซียวเหอจึงเอ่ยปากอีกครั้ง:

“พ่อแม่พี่น้องทั้งหลาย พวกท่านมาจากที่ใด? เหตุใดจึงระหกระเหินมาถึงที่นี่?”

ชายชราผู้หนึ่งที่ดูมีอายุมากกว่าเล็กน้อย และเหมือนเป็นเสาหลักชั่วคราวของคนกลุ่มนี้ ตอบด้วยเสียงสะอื้น “เรียน...เรียนนายท่าน...พวกเราล้วนหนีภัยมาจาก ‘เมืองหินเทา’ ทางตะวันออก...บารอนกริมส์กับไวเคานต์วอลตันข้างเคียงทำสงครามกัน เกณฑ์เสบียง เกณฑ์ทหาร เจ้าหน้าที่เก็บภาษีก็ดุร้าย อยู่ต่อไม่ไหวแล้ว...คนในเมืองหลายคนหนีกันหมด...พวกเรา...พวกเราไม่มีที่ไป ทำได้เพียงหลบเข้ามาในทุ่งร้าง...เดินกันมาห้าหกวันแล้ว...”

เป็นบารอนอีกแล้ว! สวี่เหวินกับไป๋ฉี่มองสบตากัน เข้าใจกันโดยไม่ต้องพูด

เซียวเหอถอนหายใจ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเห็นใจ “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ โลกยากลำบาก ราษฎรต้องทนทุกข์แล้ว” เขาเปลี่ยนประเด็น “ในเมื่อพวกท่านไม่มีที่ไป ยินดีจะอยู่ที่นี่หรือไม่?”

ผู้ลี้ภัยทั้งหลายชะงักไปทันที มองเซียวเหออย่างไม่อยากเชื่อ แล้วมองสวี่เหวิน จากนั้นก็มองหมู่บ้านแห่งนี้ซึ่งแม้ผ่านการซ่อมแซมแล้ว แต่ยังคงผุพังอยู่

“นะ...นายท่าน...ท่านหมายความว่า...พวกเราสามารถอยู่ที่นี่ได้หรือ?” ชายชราถามด้วยเสียงสั่นเทา

“ไม่ผิด” เซียวเหอพยักหน้า ชี้ไปยังสวี่เหวินที่อยู่ด้านหลัง “ท่านผู้นี้คือผู้ปกครองดินแดนแห่งนี้ ท่านสวี่เหวิน ท่านมีคุณธรรมเมตตา ยินดีรับผู้ไร้บ้านไว้ ที่แห่งนี้แม้ตอนนี้จะเรียบง่าย แต่มีที่ดินให้บุกเบิก มีบ้านเรือนให้สร้าง (หมายถึงซากปรักหักพังเหล่านั้น) มีน้ำพุให้ดื่ม ขอเพียงยอมออกแรง ก็จะมีข้าวกิน มีบ้านอยู่ ได้อยู่อย่างสงบ ไม่ต้องระหกระเหินอีกต่อไป”

เขาหยุดเล็กน้อย แล้วเพิ่มเสียงให้สูงขึ้น “แน่นอน ที่แห่งนี้ย่อมมีกฎ! ต้องเชื่อฟังคำสั่ง ทำงานอย่างขยันขันแข็ง ห้ามอู้งานเอาเปรียบ ห้ามทะเลาะวิวาทสร้างเรื่อง พวกท่านทำได้หรือไม่?”

“ได้! ได้! พวกเราทำได้!” ผู้ลี้ภัยแทบร้องตะโกนออกมาทั้งน้ำตา! สำหรับพวกเขา การมีที่ลงหลักที่มั่นคง ไม่ต้องกังวลว่าจะอดตาย หนาวตาย หรือถูกฆ่าตาย ก็เป็นเรื่องที่ไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึงแล้ว! ออกแรงทำงานนับเป็นอะไร? นั่นคือหน้าที่ที่สมควรทำ!

“ดี!” ใบหน้าเซียวเหอเผยรอยยิ้ม “เช่นนั้น ก็ถือว่าพวกท่านสมัครใจเข้าร่วมหมู่บ้านหินดำของข้า คืนนี้ไปพักชั่วคราวในบ้านพังที่สภาพยังพอใช้ได้ด้านข้างหลังนั้นก่อน (ก่อนหน้านี้เขาเก็บกวาดไว้อย่างง่ายแล้วหลังหนึ่ง) พรุ่งนี้ค่อยจัดแบ่งงานแรงงาน ตอนนี้ ทุกคนไปริมธารก่อน (หมายถึงจุดแหล่งน้ำหมายเลขสอง) ดื่มน้ำเป็นรอบตามวิธีที่ข้ากล่าวไว้ก่อนหน้านี้ แล้วค่อยกลับมา ช่วยกันเก็บกวาดที่พัก!”

“ขอบคุณนายท่าน! ขอบคุณท่านเจ้าแดนที่เมตตาดุจฟ้า!” ผู้ลี้ภัยทั้งหลายซาบซึ้งในบุญคุณจนพูดไม่ออก ตื่นเต้นจนยากบรรยาย ภายใต้การสั่งการของเซียวเหอ พวกเขาเดินไปยังแหล่งน้ำอย่างเป็นระเบียบ

เมื่อมองผู้ลี้ภัยกลุ่มนี้ที่แม้ยังอ่อนแอ แต่เพราะมีความหวังแล้วจึงกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง สวี่เหวินก็ทอดถอนใจสารพัดอยู่ในใจ

สิบสามคน! แม้ส่วนใหญ่เป็นคนแก่ ผู้อ่อนแอ สตรี และเด็ก ชายฉกรรจ์มีเพียงสี่คน แต่สิ่งนี้หมายถึงปากท้องสิบสามปาก และยังหมายถึงมือสิบสามคู่! เป็นภาระมหาศาล และเป็นทรัพยากรอันล้ำค่าด้วย!

【ติ๊ง! ตรวจพบว่าประชากรดินแดน “หมู่บ้านหินดำ” เพิ่มขึ้น: +13 มูลค่าอาณาเขตเพิ่มขึ้น รายได้แต้มพลังงานรายวัน +2 รายได้แต้มพลังงานรายวันปัจจุบัน: 4 แต้ม】

【ติ๊ง! โฮสต์รับผู้ลี้ภัยสำเร็จ ได้รับโบนัสเล็กน้อย “ใจราษฎรมุ่งสู่” รางวัลแต้มพลังงานครั้งเดียว +10】

【จำนวนแต้มพลังงานปัจจุบัน: 346 แต้ม (เดิม 336 แต้ม +10 แต้ม)】

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นต่อเนื่อง!

ประชากรก็คือพลัง! ประชากรก็คือพลังงาน! เซียวเหอกล่าวไม่ผิด นี่ไหนเลยคือผู้ลี้ภัย นี่ชัด ๆ ว่าเป็นทรัพยากรล้ำค่าที่เดินมาส่งถึงประตู!

สวี่เหวินมองไปยังเซียวเหอข้างกาย ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและนับถือ

ส่วนเซียวเหอมองผู้ลี้ภัยกลุ่มนั้นที่กำลังดื่มน้ำพุอย่างระมัดระวังใต้แสงอัสดง พลางลูบหนวดยิ้มกล่าวว่า “นายท่าน จุดเริ่มต้นของรากฐาน อยู่ที่ใจประชาชนและแรงงาน วันนี้จึงนับเป็นก้าวแรกที่แท้จริงของหมู่บ้านหินดำเรา”

ราตรีมาเยือน หมู่บ้านหินดำอันผุพัง เป็นครั้งแรกที่ดูไม่เงียบตายเช่นเดิมอีกต่อไปเพราะมีคนเพิ่มขึ้นมาสิบกว่าชีวิต แม้ยังคงยากลำบาก แต่เปลวไฟแห่งความหวัง ได้ถูกจุดขึ้นแล้ว