บทที่ 22 เวทมนตร์งานปกครองภายในของเซียวเหอ: พลิกความผุพังให้กลายเป็นปาฏิหาริย์ (2/2)

งานชิ้นนี้ยิ่งแสดงความสามารถ “พลิกความผุพังให้กลายเป็นปาฏิหาริย์” ของเซียวเหอออกมาอย่างชัดเจน เขาราวกับมีดวงตาคู่หนึ่งที่สามารถค้นพบสิ่งของทุกอย่างที่ใช้ประโยชน์ได้

“นายท่าน โปรดนำหินดำที่กระจัดกระจายตรงนี้มาก่อขึ้น อุดรูบนกำแพงนี้ ขนาดพอดีอย่างยิ่ง”

“ก้อนดินอัดจากกำแพงดินที่ถล่มเหล่านี้ แม้แตกกระจายแล้ว แต่หากทุบให้ละเอียดแล้วผสมกับหญ้าแห้งและน้ำ ก็เป็นอิฐดินดิบสำเร็จรูป ใช้พอกอุดร่องกำแพงได้”

“บานประตูของบ้านพังหลังนั้นแม้ผุแล้ว แต่บานพับเหล็กและกลอนประตูบนบานนั้นยังขึ้นสนิมไม่มาก ถอดลงมาขัดแล้วอาจนำกลับมาใช้ใหม่ได้”

“หญ้ามุงเหล่านี้ สะบัดฝุ่นออก มัดให้เรียบร้อย ก็เป็นวัสดุอย่างดีสำหรับซ่อมหลังคา”

เขาถึงขั้นใช้ไหดินเผาแตก ๆ ที่เก็บมาได้กับก้อนหินที่มีแอ่งตรงกลางก้อนหนึ่ง ต่อเป็นอุปกรณ์กรองน้ำแบบง่าย——ตักน้ำขุ่นจากบ่อน้ำซึมใส่ลงในไหดินเผาชั้นบนซึ่งปูด้วยทรายละเอียดและหญ้ามุง แล้วปล่อยให้ค่อย ๆ ซึมผ่าน หยดลงสู่รางหินชั้นล่าง แม้ประสิทธิภาพจะต่ำยิ่ง แต่คุณภาพน้ำหลังกรองเห็นได้ชัดว่าใสขึ้นมาก!

สวี่เหวินวิ่งวุ่นตามเขาไปมา ช่วยเป็นลูกมือ และเรียนรู้ทักษะเอาชีวิตรอดที่ดูเรียบง่ายแต่ใช้ได้จริงอย่างยิ่งเหล่านี้ เขามองด้วยตาตนเองว่าบ้านหินผุพังหลังนี้ ค่อย ๆ เปลี่ยนไปภายใต้ความพยายามทีละเล็กทีละน้อยของพวกเขา ร่องกำแพงถูกอิฐดินดิบพอกอุด รูใหญ่บนหลังคาถูกหญ้ามุงอัดแน่น บานประตูที่เอียงเฉถูกจัดซ่อมและใช้ชิ้นส่วนเหล็กที่ค้นกลับมายึดไว้อย่างฝืน ๆ ภายในบ้านก็ถูกกวาดจนสะอาดเรียบร้อยขึ้นมาก แม้ยังคงเรียบง่าย แต่สุดท้ายก็ไม่ใช่สถานที่ที่ลมรั่วเข้ามาจากทุกทิศอีกต่อไป และเริ่มมีเค้าโครงของ “บ้าน” ขึ้นมาเล็กน้อย

ยามเที่ยงวัน ทั้งสามคนนั่งล้อมกองไฟ กินเนื้อกระต่ายย่างกับน้ำร้อนที่ผ่านการกรองและต้มเดือดแล้ว แม้มีรสประหลาดแต่สุดท้ายก็สะอาด เซียวเหอกินไปพลาง ขีดเขียนบนแผ่นไม้ไปพลางอีกครั้ง

“ช่วงบ่าย ขอให้ท่านแม่ทัพไป๋ฉี่ลาดตระเวนต่อ ขยายขอบเขตออกไปถึงห้าลี้ เน้นสังเกตทิศตะวันตกเฉียงใต้ ข้าดูภูมิประเทศแล้ว ที่นั่นอาจมีพื้นที่ชุ่มน้ำ หากพบผู้ลี้ภัยกลุ่มเล็ก สามารถแสดงไมตรีและชักนำเข้ามาได้ หากพบอันตราย ให้ถอยกลับทันที” เซียวเหอสั่งการ

“นายท่าน หลังเที่ยงท่านต้องพักหนึ่งชั่วยาม ฟื้นฟูเรี่ยวแรง หลังจากนั้น โปรดตามข้าน้อยไปสำรวจครั้งที่สองบริเวณทางน้ำเก่าของลำธารทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ และรวบรวมวัสดุก่อสร้างที่ใช้ได้ทั้งหมดอย่างเป็นระบบ แยกประเภทเก็บไว้ เพื่อใช้ในภายหลัง”

การจัดการของเขาเป็นระเบียบเรียบร้อย ใช้เวลาและเรี่ยวแรงของทุกคนจนถึงขีดสุด แต่ก็ยังมีจังหวะผ่อนหนักผ่อนเบา

เวลานี้สวี่เหวินยอมรับเซียวเหอจากใจจริงแล้ว ย่อมไม่มีอะไรไม่ทำตาม

การสำรวจช่วงบ่ายมีการค้นพบใหม่จริง ๆ ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ห่างออกไปราวหนึ่งลี้ ในส่วนลึกของท้องลำธารกว้างใหญ่ที่แห้งขอดไปนานแล้ว เซียวเหออาศัยการสังเกตภูมิประเทศและพืชพรรณอย่างเฉียบคม พบแอ่งต่ำที่ชื้นผิดปกติผืนเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง ถึงขั้นมีมอสทนชื้นกับสาหร่ายน้ำประหลาดบางอย่างขึ้นอยู่

“ลึกลงไปตรงนี้อาจมีตาน้ำ หรือไม่ก็เป็นชั้นกักน้ำของทางน้ำโบราณ หากขุดลึกลงไป โอกาสได้น้ำใสย่อมเหนือกว่าบ่อน้ำซึมในหมู่บ้านมาก!” เซียวเหอเผยสีหน้ายินดีที่หาได้ยากทันที แล้วทำเครื่องหมายให้เป็นจุดแหล่งน้ำหมายเลขสอง พร้อมยกระดับความสำคัญขึ้นสูงสุด

ขณะเดียวกัน ระหว่างทางกลับ พวกเขายังพบของที่ใช้ประโยชน์ได้ไม่น้อย: ป่าไผ่เล็ก ๆ ผืนหนึ่ง (ใช้ทำเครื่องมือและภาชนะได้), ไม้แข็งแห้งตายหลายต้น (เป็นเชื้อเพลิงและวัสดุก่อสร้างที่หาได้ยาก), กระทั่งยังพบที่ดินผืนเล็ก ๆ ซึ่งสีดินแตกต่างจากรอบด้านอย่างเห็นได้ชัด เซียวเหอตัดสินว่าความอุดมสมบูรณ์ของมันค่อนข้างดีกว่า จึงทำเครื่องหมายไว้เป็น “แปลงทดลอง” ที่อาจใช้ได้ในอนาคต

เมื่อดวงอาทิตย์ยามเย็นคล้อยไปทางตะวันตกอีกครั้ง ทั้งสามคนกลับมารวมตัวกันหน้าบ้านหินที่ได้รับการซ่อมแซมใหม่ ก็รู้สึกราวกับผ่านไปยาวนานหนึ่งศตวรรษ แต่กลับอิ่มเต็มอย่างยิ่ง

ในไหดินเผาที่ตั้งอยู่เหนือกองไฟ (เป็นไหแตกที่เหลืออยู่เพียงครึ่งท่อนซึ่งหาพบจากซากปรักหักพัง และถูกเซียวเหอใช้ดินเหนียวอุดรอยแตกอย่างชาญฉลาด) ตุ๋นกระดูกกระต่ายกับแป้งเสบียงแห้งเล็กน้อยไว้ กลิ่นหอมแม้จืดบาง แต่กลับเต็มไปด้วยความหวัง

เซียวเหอรายงานผลงานทั้งวันต่อสวี่เหวิน:

“กราบเรียนนายท่าน ผลงานวันนี้มีดังนี้: แก้ปัญหาแหล่งน้ำฉุกเฉินเบื้องต้นได้หนึ่งแห่ง (ต้องทำความสะอาดและบำรุงรักษาทุกวัน); พบแหล่งน้ำคุณภาพดีที่มีศักยภาพหนึ่งแห่ง (รอพัฒนา); ซ่อมแซมและเสริมความมั่นคงที่พักหนึ่งหลัง; รวบรวมหินที่ใช้ได้หนึ่งกอง ไม้หนึ่งชุด หญ้ามุงจำนวนหนึ่ง เศษเครื่องปั้นดินเผาและเหล็กจำนวนหนึ่ง; วางแผนแปลงทดลองหนึ่งผืน; เพิ่มเสบียงอาหาร: เนื้อกระต่ายจำนวนหนึ่ง”

เขาหยุดเล็กน้อย แล้วเสริมว่า “นอกจากนี้ หลังจากใช้แรงงานวันนี้ ข้าน้อยเข้าใจการกระจายทรัพยากรและข้อดีข้อเสียของภูมิประเทศที่นี่ลึกซึ้งขึ้นแล้ว คืนนี้สามารถเริ่มวาดแผนฟื้นฟูและพัฒนาหมู่บ้านอย่างละเอียดมากขึ้นได้ ขอเพียงมีเวลา และมีแรงคนมาเสริม การฟื้นฟูชีวิตชีวาบางส่วนของหมู่บ้านแห่งนี้ ไม่ใช่คำพูดเพ้อฝันอย่างแน่นอน”

สวี่เหวินมองหมู่บ้านตรงหน้าที่ยังคงผุพัง แต่เห็นได้ชัดว่ามีร่องรอยผู้คนและชีวิตชีวาเพิ่มขึ้นมาก มองควันไฟหุงหาอาหารที่ลอยขึ้นอ้อยอิ่ง มองวัสดุก่อสร้างที่ถูกแยกประเภทและกองไว้อย่างเป็นระเบียบ แล้วมองเซียวเหอตรงหน้าผู้สร้างปาฏิหาริย์มากมายได้ภายในวันเดียว ในใจเต็มไปด้วยความทอดถอนใจและความตื่นเต้นที่ยากจะเอ่ยออกมา

นี่คือพลังของเทพแห่งงานปกครองภายในหรือ?

เริ่มจากศูนย์ พลิกความผุพังให้กลายเป็นปาฏิหาริย์

เขาราวกับมองเห็นแล้วว่า เหนือซากปรักหักพังผืนนี้ ดินแดนอันรุ่งเรืองแห่งหนึ่งกำลังค่อย ๆ ผงาดขึ้นมา

และจุดเริ่มต้นของทั้งหมดนี้ ก็คืออัครมหาเสนาบดีแห่งมหาฮั่นผู้ยืนอยู่ข้างกายเขาคนนี้ ผู้ถกแขนเสื้อ ชายชุดเปื้อนโคลน ทว่าสายตายังคงเปี่ยมปัญญาและสงบนิ่ง

“ท่านเซียว...ลำบากแล้ว!” เสียงของสวี่เหวินสั่นเครือเล็กน้อย คำพูดนับพันนับหมื่น สุดท้ายกลับกลายเป็นเพียงประโยคนี้

เซียวเหอยิ้มบาง ๆ ค้อมกายกล่าว “นี่เป็นหน้าที่ของข้าน้อย ได้รับใช้นายท่าน ข้าน้อยนับว่าโชคดีเพียงใด”

【ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์ควบคุมและก่อสร้างดินแดน “หมู่บ้านหินดำ” อย่างมีประสิทธิภาพขั้นต้น มูลค่าอาณาเขตเพิ่มขึ้นเล็กน้อย รายได้แต้มพลังงานรายวัน +1 รายได้แต้มพลังงานรายวันปัจจุบัน: 2 แต้ม】

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นอย่างเงียบงัน ราวกับคำชมเชยที่ดีที่สุด