บทที่ 5 พวกเจ้าคุกเข่ากันเถิด ข้าไม่คุกเข่า

บทที่ 5 พวกเจ้าคุกเข่ากันเถิด ข้าไม่คุกเข่า

หลังจากแม่เล้าทะลวงสู่ขอบเขตฝึกปราณสิบระดับย่อยแล้ว ก็ได้สวมจี้หยกประจำตัวชิ้นหนึ่งที่สามารถเร้นกายขอบเขตพลังได้ติดตัวไว้

แม่เล้าผ่านร้อนผ่านหนาวและประสบพบเจอความชั่วร้ายของมนุษย์มามากนัก ย่อมทราบดีว่าการทะลวงสู่ขอบเขตฝึกปราณสิบระดับย่อยในฉับพลันเช่นนี้ ย่อมดึงดูดสายตาและความอยากรู้อยากเห็นของผู้อื่น จึงจำเป็นต้องเร้นกายขอบเขตพลังเอาไว้

ผู้คนที่อยู่หน้าประตูเห็นหลี่จ้านไม่เอ่ยปาก จึงพากันเร่งเร้า

"หลี่จ้าน เจ้าพูดอันใดบ้าง พวกเขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรจริงหรือไม่?"

"จริง"

คำตอบที่ยืนยันของหลี่จ้านทำให้ฝูงชนแตกตื่นกันไปทั่ว

ทุกคนวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

กลุ่มคนที่มีพรสวรรค์ต่ำต้อย เหตุใดจู่ๆ ถึงกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรไปได้? สิ่งนี้เหนือจินตนาการไปอย่างสิ้นเชิง

"พวกเจ้าว่าการเปลี่ยนแปลงของหญิงคณิกาทั้งสิบคนนี้ จะเกี่ยวข้องกับแขกที่อยู่บนชั้นสองหรือไม่?"

คำพูดประโยคเดียวปลุกให้ทุกคนตื่นจากภวังค์ ทุกคนหันสายตาไปมองแม่เล้าในทันที หวังจะได้ความยืนยันจากปากของนาง

แม่เล้าใบหน้าเปี่ยมด้วยความสุข ยิ้มโดยไม่กล่าววาจา

แม้แม่เล้าจะไม่ได้เอ่ยสิ่งใด ทว่าการยิ้มเช่นนั้นก็เสมือนได้ตอบทุกสิ่งแล้ว

"ข้าต้องการไปพบเซียนท่านนั้น" หลี่จ้านก้าวเท้าเดินเข้าไปข้างใน คนอื่นๆ ก็แห่แหนกันตามเข้าไป หวังจะพุ่งเข้าไปข้างใน

แม่เล้าและหญิงคณิกาทั้งสิบรีบขวางผู้คนไว้ที่หน้าประตู เสี่ยวฮงตะโกนด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานว่า "ห้ามเข้า ห้ามเข้า รบกวนเวลาพักผ่อนของเซียน หากพวกเจ้ายังดึงดัน ผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร พวกเจ้าจงไตร่ตรองให้ดี"

วาจานี้ได้ผลดั่งคาด ทุกคนหยุดชะงักในทันที แล้วพากันถอยร่นกลับไป

คนเดียวที่ไม่ถอยกลับไปคือหลี่จ้าน

หลี่จ้านกล่าวว่า "ท่านป้า เจ้าจงเข้าไปแจ้งเซียนท่านนั้นข้างในที ว่าประมุขตระกูลหลี่แห่งเมืองอวิ๋นซาน ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแกนทองคำ หลี่จ้าน ขอมารับใช้ด้วยตนเอง"

หลี่จ้านคิดว่าเมื่อตนเองบอกชื่อสกุลและขอบเขตพลังไปแล้ว อีกฝ่ายย่อมต้องยอมให้พบหน้าอย่างแน่นอน

ในแคว้นไคหวง ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแกนทองคำนับว่าเป็นยอดคนผู้ยิ่งใหญ่ แม้จะไม่ใช่ว่าหาได้ยากยิ่ง แต่ก็พบเห็นได้ไม่บ่อยนัก

แม่เล้าไม่กล้าล่วงเกินหลี่จ้าน จึงตอบตกลงด้วยรอยยิ้ม แล้วเข้าไปแจ้งแก่หลี่หยวนข้างใน

หลี่หยวนกำลังเสพสุขอยู่ในความนุ่มนวล ย่อมไม่อาจพบปะบุรุษเพศ

หลี่หยวนไตร่ตรองครู่หนึ่ง "โอ้... ไม่พบ"

แม่เล้าปิดปากแอบหัวเราะเสียงหนึ่ง ก่อนจะเดินหนีไปด้านนอกอย่างร่าเริง

"ต้องขออภัยด้วย เซียนตอนนี้ยังไม่ว่าง ท่านรอก่อนดีหรือไม่?"

สีหน้าของหลี่จ้านเริ่มอัปลักษณ์ขึ้นมา "หญิงคณิกาทั้งสิบคนนี้กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรได้ เกี่ยวข้องกับแขกท่านบนชั้นสองใช่หรือไม่?"

แม่เล้าเงยหน้ามองท้องฟ้า ไม่เอ่ยแม้แต่คำเดียว

หลี่จ้านสีหน้าเขียวคล้ำ ในใจคิดว่านางเฒ่าแพศยานี่ อีกไม่นานข้าจะให้เจ้าได้รับรู้ถึงความแข็งแกร่งของข้า

ผู้คนที่อยู่ข้างนอกเพื่อต้องการพบหลี่หยวน ต่างรอคอยอยู่ข้างนอกตลอดทั้งคืน ยามค่ำคืนนั้นยังได้ยินเสียงระเริงรักดังออกมาจากชั้นบนเป็นระยะ

จวบจนรุ่งสาง เสียงนั้นยังคงวนเวียนอยู่ข้างหูคนเหล่านั้น ส่วนใหญ่ต่างมีดวงตาแดงก่ำ ริมฝีปากแห้งผาก จิตใจห่อเหี่ยว

ทันใดนั้น เสียงอันน่าหลงใหลก็หยุดลง ทุกคนจิตใจตื่นตัว มองเข้าไปข้างในประตูอย่างมุ่งมั่น

ไม่นานนัก หลี่หยวนสวมชุดคลุมยาวสีขาวปักลวดลาย เดินออกมาด้วยฝีเท้าที่มั่นคง กลิ่นหอมจางๆ ยังคงติดตัวหลี่หยวนอยู่ ลมพัดผ่านผู้คนที่อยู่ข้างนอกก็ได้กลิ่นกันทั่ว

ผู้คนหน้าประตูเมื่อเห็นหลี่หยวน ต่างพากันคุกเข่าลงทันที

"คารวะเซียน ขอเซียนโปรดประทานโอสถวิญญาณอันมหัศจรรย์ ให้ข้าได้กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรด้วยเถิด"

"เซียนผู้เมตตา โปรดทำให้ข้ากลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรด้วยเถิด"

ฉากนี้ทำให้หลี่หยวนตกใจอยู่ไม่น้อย หลี่หยวนหยุดฝีเท้า มองไปยังกลุ่มคนที่ไม่ได้คุกเข่า เหตุใดคนกลุ่มนี้จึงไม่คุกเข่าเล่า?

คนกลุ่มที่ไม่คุกเข่าล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียร พวกเขารู้ว่าหลี่หยวนแข็งแกร่ง ทว่าทุกคนต่างเป็นผู้บำเพ็ญเพียร ไม่มีเหตุผลที่พวกเขาจะต้องคุกเข่าให้แก่หลี่หยวน

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาก็ไม่ได้ต้องการสิ่งใดจากหลี่หยวน

"ได้ ข้าตอบตกลงพวกเจ้า พวกเจ้าลุกขึ้นเถิด" หลี่หยวนให้ทุกคนลุกขึ้น แล้วหยิบโอสถชำระไขกระดูกชุดใหญ่แจกจ่ายให้กับคนที่คุกเข่า

คนเหล่านั้นพบหน้าก็คุกเข่าโขกศีรษะให้หลี่หยวน หากหลี่หยวนไม่หยิบของบางอย่างออกมามอบให้ ก็ดูจะไม่งามนัก

อีกอย่าง โอสถวิญญาณขยะเหล่านี้ หากไม่แจกจ่ายให้ผู้อื่น ก็ทำได้เพียงโยนทิ้ง

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่ไม่ได้คุกเข่ามองหลี่หยวนแจกจ่ายโอสถชำระไขกระดูกด้วยสายตาที่ร้อนผ่าว

แม้พวกเขาจะไม่ได้ใช้ แต่นำไปขายได้

ในท้องตลาด โอสถชำระไขกระดูกมีไม่มากนัก ถือได้ว่าเป็นสมบัตล้ำค่าที่หายาก เม็ดหนึ่งอย่างน้อยก็ขายได้หลายหมื่นตำลึงเงิน

ทว่าตอนนี้จะมาคุกเข่าก็ไม่ทันการณ์แล้ว อีกทั้งคุกเข่าตอนนี้ก็ดูจะน่าอับอายเกินไป

ทว่าในบรรดาผู้บำเพ็ญเพียร ย่อมมีคนหน้าหนาไร้ยางอายอยู่บ้าง

หนึ่งในนั้นเป็นผู้บำเพ็ญเพียรหญิงที่คุกเข่าลงกับพื้น ร้องขอโอสถชำระไขกระดูกจากหลี่หยวน

หลี่หยวนเมื่อเห็นว่าเป็นสตรี ก็มีความสุขเป็นอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่มอบโอสถชำระไขกระดูกให้ ยังหยิบโอสถบันไดสวรรค์ออกมาหนึ่งเม็ดด้วย

เมื่อโอสถบันไดสวรรค์ปรากฏออกมา ผู้คนที่อยู่โดยรอบต่างเดือดพล่าน แม้แต่หลี่จ้านยังต้องลอบกลืนน้ำลาย

นั่นคือโอสถบันไดสวรรค์ที่อยู่ในตำนานเชียวหรือ?

แม้โอสถบันไดสวรรค์จะไม่มีผลต่อหลี่จ้าน ทว่าสามารถนำไปมอบให้บุตรหลานในตระกูลได้

ยิ่งไปกว่านั้น มูลค่าของโอสถบันไดสวรรค์นั้นไม่อาจประเมินค่าเป็นเงินทองได้ ในแคว้นไคหวงเคยมีคนซื้อโอสถบันไดสวรรค์ไปเม็ดหนึ่ง มูลค่าสูงถึงสามล้านตำลึงเงิน

"พลั่ก"

มีผู้บำเพ็ญเพียรอีกคนทนต่อสิ่งยั่วยวนไม่ไหว คุกเข่าลง

"ผู้อาวุโส โปรดประทานโอสถบันไดสวรรค์ให้ข้าสักเม็ดเถิด" ผู้นั้นไม่กล้าเรียกหลี่หยวนว่าเซียน จึงเรียกเป็นผู้อาวุโสแทน

เมื่อมีคนหนึ่งทำตาม คนอื่นก็ไม่รู้สึกอับอายอีก ต่างพากันคุกเข่าบนพื้น ร้องขอให้หลี่หยวนประทานโอสถบันไดสวรรค์ให้

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่คุกเข่ากลัวว่าจะไม่ได้รับโอสถบันไดสวรรค์ ต่างพากันแย่งชิง ผลักดันกันไปมา กระทั่งเริ่มด่าทอกัน

หลี่หยวนหยิบโอสถบันไดสวรรค์ออกมาหนึ่งกำมือ แกว่งไปมาต่อหน้าคนเหล่านั้น "อย่าแย่งชิงกัน อย่าแย่งชิงกัน ข้ามีอยู่มากมาย"

สถานที่นั้นเงียบสนิทในทันที

ทุกคนจ้องมองหลี่หยวนด้วยความประหลาดใจ ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้จะบรรยายความรู้สึกในใจอย่างไร

นี่คือโอสถบันไดสวรรค์ระดับหกเชียว พวกเขานึกว่าในมือหลี่หยวนมีเพียงหนึ่งหรือสองเม็ด ใครจะไปคิดว่าหลี่หยวนจะหยิบออกมาเป็นกำมือเช่นนี้

คนผู้นี้เป็นคนขายโอสถวิญญาณหรือไร? เหตุใดในมือถึงมีโอสถวิญญาณมากมายถึงเพียงนี้?

ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของผู้คน หลี่หยวนมอบโอสถบันไดสวรรค์ให้แก่เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่คุกเข่า

ตอนนี้ยกเว้นหลี่จ้าน คนอื่นๆ ต่างคุกเข่าลงสิ้น

หลี่จ้านยืนอยู่ที่นั่น เชิดหน้ายืนตัวตรง

หลี่จ้านเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแกนทองคำ เป็นคนที่มีชื่อเสียงโด่งดังในเมืองอวิ๋นซาน อีกทั้งยังเป็นประมุขตระกูลหลี่ ต่อให้ต้องตาย หลี่จ้านก็ไม่มีวันคุกเข่าให้แก่ชายหนุ่มผู้นี้อย่างแน่นอน

หลี่หยวนปรายตามองหลี่จ้านด้วยความเลื่อมใสเงียบๆ ท่านผู้ยิ่งใหญ่ผู้นี้มีจิตใจที่หนักแน่น ไม่หวั่นไหวต่อสิ่งภายนอก ช่างเป็นผู้ยิ่งใหญ่นัก

ทันใดนั้น มีคนข้างหลังหลี่หยวนออดโอ้นกระซิบกระซาบ

"พี่ใหญ่เซียน ข้าไม่มีความสุขเลย พวกเขาไม่ได้ทำอันใดเลย ทว่าท่านกลับมอบของดีให้พวกเขามากมายขนาดนี้ พวกเราปรนนิบัติท่านมาตั้งนานนะเจ้าคะ"

หลี่หยวนหันกลับไปมอง เป็นหญิงคณิกาคนหนึ่งในหอจวินจื่อ

หลี่หยวนลูบศีรษะล้านของตนเอง หัวเราะแหะๆ "นั่นใช่ไหม? ข้าทำให้พวกเจ้าขาดทุนแล้ว..."

สิ่งที่หลี่หยวนมีอยู่ในมือให้ได้ ก็มีเพียงโอสถชำระไขกระดูกและโอสถบันไดสวรรค์เท่านั้น

แม้ในมหาโลกความโกลาหลจะมีของมากมายนับไม่ถ้วน ทว่าของเหล่านั้นมีระดับสูงเกินไป อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นสมบัติระดับเทพ

หากมอบให้พวกนางไป พวกนางย่อมไม่อาจรับภาระไหว

เมื่อตอนที่หลี่หยวนเริ่มเช็กอิน หลี่หยวนก็สามารถเช็กอินของระดับต่ำได้บ้าง ทว่าของเหล่านั้นล้วนผ่านการชำระไขกระดูกนับล้านล้านปีในมหาโลกความโกลาหล จึงได้เปลี่ยนแปลงสภาพไปหมดสิ้นแล้ว

มหาโลกความโกลาหลของหลี่หยวนไม่เพียงแต่มีปราณความโกลาหลที่ไร้ขอบเขต ยังมีพลังแห่งจักรวาล และความแข็งแกร่งลึกลับหลากหลายรูปแบบ

ภายใต้การชำระไขกระดูกและการหล่อเลี้ยงด้วยพลังเหล่านั้น แม้แต่ฝุ่นละอองธรรมดาที่สุด ก็ยังแปรเปลี่ยนเป็นดินปฐพีจิ่วเทียน ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงของสิ่งอื่น

หลี่หยวนไตร่ตรองครู่หนึ่ง จึงสร้างร่างแยกขึ้นมาหนึ่งร่าง ส่งจิตสำนึกเข้าสู่มหาโลกความโกลาหล ใช้เวลาเพียงสามพริบตาเพื่อหลอมสมบัติกึ่งวิญญาณที่มีระดับขั้นแตกต่างกันออกมาหลายพันชิ้น