บทที่ 3 นำพาเหล่ามือสังหารหยวนอิงแห่งโถงหวงเฉวียน กลับสู่เมืองหลวง_

บทที่ 3 นำพาเหล่ามือสังหารหยวนอิงแห่งโถงหวงเฉวียน กลับสู่เมืองหลวง!

ความรู้สึกของคนในโถงหวงเฉวียนเปลี่ยนไปจากความระแวดระวัง ไปสู่ความโกรธเคือง และในยามนี้คือความหวาดกลัว ใบหน้าของแต่ละคนแสดงสีหน้าบิดเบี้ยวจนดูแข็งค้าง

ซูสงในยามนี้ไม่รู้จะรับมืออย่างไร หากตกลง ซูสงย่อมไม่ยินยอมโดยง่าย เพราะโถงหวงเฉวียนที่ซูสงฟูมฟักมาอย่างยากลำบาก สร้างชื่อเสียงจนเป็นที่ยอมรับไปทั่วเขตชางหม่าง บัดนี้กลับต้องยอมจำนนอยู่ใต้เงาผู้อื่น ซูสงย่อมเจ็บช้ำใจยิ่งนัก แต่หากไม่ตกลง ซูสงย่อมรู้ดีว่าบุรุษตรงหน้านี้หาใช่ผู้ที่สมควรต่อกรด้วยไม่ จากวิธีการที่หลินหยางใช้ตั้งแต่ปรากฏตัวออกมา ต่อให้คนทั้งหมดรุมล้อมเข้าใส่ ก็ไม่อาจทำอันใดหลินหยางได้เลย

ซูจุ้ยเย่ว์มองออกว่าท่านพ่อของตนมีความไม่ยินยอมเพียงใด "ท่านพ่อ! หากคุณชายเข้ามาเป็นผู้ดูแลโถงหวงเฉวียน โถงหวงเฉวียนย่อมแข็งแกร่งยิ่งขึ้นกว่าเดิม! ในวันหน้าการก้าวออกไปนอกเขตชางหม่างย่อมไม่ใช่เรื่องไกลเกินฝัน!"

เมื่อเห็นซูจุ้ยเย่ว์เอ่ยปากเกลี้ยกล่อมท่านพ่อ หลินหยางก็รู้สึกประหลาดใจไม่ใช่น้อย ไม่คาดคิดว่าซูจุ้ยเย่ว์จะกล้าก้าวออกมาในยามนี้ หากคนเหล่านี้ยังดึงดันไม่ร่วมมือ หลินหยางก็คิดจะเปลี่ยนเจ้าตำหนักใหม่ให้พวกเขาเสียเลย แต่ทว่าตัวหลินหยางนั้นเป็นคนรักสันติ ดังนั้นหากซูจุ้ยเย่ว์สามารถเกลี้ยกล่อมท่านพ่อได้ นั่นย่อมเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

คำกล่าวของซูจุ้ยเย่ว์ทำให้จิตใจของซูสงเริ่มสั่นคลอน รองเจ้าตำหนักทั้งสองที่อยู่ด้านข้างสบตากัน กัวตงไหลเอ่ยขึ้น "เจ้าตำหนัก ข้าเห็นว่าที่ซูจุ้ยเย่ว์กล่าวนั้นมีเหตุผลยิ่ง!"

จากนั้นกัวตงไหลจึงส่งเสียงผ่านจิตในความลับ "เจ้าตำหนัก การรักษาโถงหวงเฉวียนไว้สำคัญที่สุด! ไม่จำเป็นต้องทิ้งชีวิตของทุกคนไป ต่อให้พวกข้าตายได้ แต่ซูจุ้ยเย่ว์พึ่งจะอายุเพียงสี่สิบปีเท่านั้น!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูสงจึงถอนหายใจออกมาเบาๆ แท้จริงแล้วซูสงเพียงแค่ลังเลใจ คำเกลี้ยกล่อมของซูจุ้ยเย่ว์และคนอื่นๆ ทำให้ซูสงมีบันไดลง ซูสงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว หลีกทางจากตำแหน่งเจ้าตำหนักเบื้องหลัง ก้มตัวคำนับลง

"น้อมรับเจ้าตำหนักเข้าสู่ตำแหน่ง!"

เมื่อเห็นซูสงยอมตกลง กัวตงไหล ซูจุ้ยเย่ว์ และเหล่ามือสังหารแห่งโถงหวงเฉวียนทั้งหลายต่างพร้อมใจกันก้มคำนับ

"น้อมรับเจ้าตำหนักเข้าสู่ตำแหน่ง!"

"น้อมรับเจ้าตำหนักเข้าสู่ตำแหน่ง!"

เหล่าผู้มีอำนาจแห่งโถงหวงเฉวียนต่างยอมรับสถานะของหลินหยาง ส่วนกองเถ้าถ่านด้านข้างนั้นไม่มีใครสนใจอีกต่อไป

หลินหยางยิ้มบางๆ ก้าวเดินขึ้นบันไดไปนั่งลงบนตำแหน่งเจ้าตำหนักเบื้องบน

"ตามสบายเถิด! แต่ไม่ต้องเรียกข้าว่าเจ้าตำหนัก เรียกข้าว่าคุณชายก็พอ เจ้าตำหนักยังคงเป็นท่าน เจ้าชื่ออันใดกัน?"

เมื่อได้ยินหลินหยางถาม ซูสงรีบตอบทันที "เรียนคุณชาย ผู้ใต้บังคับบัญชาชื่อซูสง!"

"ดี ซูสง! ต่อไปจงทำหน้าที่ให้ดี วันหนึ่งเจ้าจะรู้ว่าโชคดีกับการตัดสินใจในวันนี้! วันนี้ข้ามีอีกเรื่องหนึ่ง! ช่วยข้าสืบหาว่าผู้ใดต้องการสังหารข้า ชื่อของข้าคือหลินหยาง!"

"รับทราบ! คุณชาย! ผู้ใต้บังคับบัญชาจะรีบไปสืบโดยเร็ว!"

ซูสงเมื่อได้ยินคำพูดของหลินหยาง เหงื่อเย็นก็ไหลซึมออกมา! ไม่นึกเลยว่าจะมีคนกล้าจ้างวานมือสังหารจากโถงหวงเฉวียนเพื่อมาจัดการผู้ยิ่งใหญ่เช่นนี้? โชคดีแล้ว โชคดีจริงๆ ที่รักษาชีวิตไว้ได้ ซูสงยังคาดเดาได้ว่าหลินหยางผู้นี้จะต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแปรแก่นที่ผู้ตรวจการกล่าวถึงเป็นแน่ สวะแปรแก่นอันใดกัน!! เจ้าพวกสายตาฝ้าฟางที่ตายไปนั้นสมควรแล้วจริงๆ

ซูสงรีบร้อนจากไปเพื่อลงมือสืบหาด้วยตนเอง ไม่นานนัก

"คุณชาย! พบแล้ว! เป็นลิ่วเยียนเอ๋อร์จากตระกูลลิ่วแห่งราชวงศ์อู่!"

"ลิ่วเยียนเอ๋อร์?" หลินหยางไม่รู้สึกแปลกหน้ากับชื่อนี้ ตระกูลลิ่วกับตระกูลหลินเปรียบเสมือนสามตระกูลใหญ่แห่งราชวงศ์อู่ พรสวรรค์ของหลินหยางนั้นเรียกได้ว่าโดดเด่นท่ามกลางคนรุ่นเยาว์ของทั้งสามตระกูล ยิ่งไปกว่านั้นหลินหยางยังได้สืบทอดตำแหน่งประมุขตระกูลหลินตั้งแต่อายุยังน้อย มีฐานะทางโลกและอำนาจเหนือกว่าคนรุ่นราวคราวเดียวกัน ย่อมมีผู้เลื่อมใสชื่นชมมากมาย ลิ่วเยียนเอ๋อร์ผู้นี้ก็เป็นหนึ่งในนั้น และเป็นคนที่ใกล้ชิดกับหลินหยางมากที่สุด คอยดูแลเอาใจใส่ไม่ห่างกาย จนหลินหยางที่เป็นชายหนุ่มซื่อตรงเคยคิดว่าตนนั้นตกอยู่ในห้วงแห่งความรัก แต่ทว่าระยะหลังมานี้ลิ่วเยียนเอ๋อร์เริ่มเย็นชาใส่หลินหยาง หลินหยางยังได้ยินมาว่านางมักจะไปมาหาสู่กับรัชทายาทเคล็ดวิชายุทธ์แห่งราชวงศ์อู่เป็นประจำ หลินหยางไปหาที่ใดนางก็ไม่ยอมพบหน้า ด้วยความเบื่อหน่ายในใจ หลินหยางจึงปลีกตัวไปฝึกฝนภายนอกที่เทือกเขาชางหม่าง จนกระทั่งได้พบกับซูจุ้ยเย่ว์โดยบังเอิญ

"นางต้องการสังหารข้าทำไมกัน? แต่ช่างเถอะ ไม่สำคัญแล้ว นางอยากสังหารข้า ข้าก็จะสังหารนาง! เป็นเรื่องที่ง่ายดายยิ่ง!" หลินหยางในยามนี้ไม่ใช่หลินหยางคนเดิมอีกต่อไป หลินหยางไม่มีความรู้สึกใดๆ กับลิ่วเยียนเอ๋อร์ผู้นั้นเลย ยิ่งไปกว่านั้นนางยังเป็นหญิงพิษย่างชัดเจน ก่อนหน้านี้ทำเป็นดูแลเอาใจใส่ แต่เบื้องหลังกลับจ้างมือสังหารมาสังหารตน ช่างน่ากลัวยิ่งนัก!

"คุณชาย! ต้องการให้โถงหวงเฉวียนลงมือเลยหรือไม่?" ซูสงเห็นไอสังหารแวบผ่านดวงตาของหลินหยางก็รู้สึกหวั่นเกรงเล็กน้อย แต่ยังคงถามออกไป นอกจากจะเป็นการแสดงความจงรักภักดีแล้ว ยังเพราะซูสงเองก็มีความแค้นเคืองต่อลิ่วเยียนเอ๋อร์แห่งตระกูลลิ่วเช่นกัน หากไม่ใช่เพราะนาง โถงหวงเฉวียนคงไม่จำเป็นต้องมาชักศึกเข้าบ้านเช่นนี้

หลินหยางได้ยินดังนั้นจึงไม่ได้ปฏิเสธ การไม่ต้องลงมือด้วยตนเองนั้นดีที่สุด "โถงหวงเฉวียนมีผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหยวนอิงอยู่กี่คน?"

"เรียนคุณชาย! โถงหวงเฉวียนมีขอบเขตหยวนอิงทั้งหมดยี่สิบเอ็ดคน! เป็นมือสังหารสิบสี่คน มีระดับพลังตั้งแต่ขอบเขตหยวนอิงระดับที่หนึ่งถึงระดับที่หก ผู้พิทักษ์สี่คน ขอบเขตหยวนอิงระดับที่เจ็ด รองเจ้าตำหนักสองคน ขอบเขตหยวนอิงระดับแปด! และยังมีผู้ใต้บังคับบัญชาขอบเขตหยวนอิงระดับเก้าอีกหนึ่งคน!"

หลินหยางพยักหน้าอย่างพึงพอใจ สมกับเป็นองค์กรมือสังหารที่สั่นสะเทือนเขตชางหม่าง ทั้งสามตระกูลใหญ่แห่งราชวงศ์อู่ยังไม่อาจเทียบเท่าขอบเขตหยวนอิงเพียงคนเดียวได้ จะมีก็เพียงราชวงศ์ที่มีขอบเขตหยวนอิงปรากฏให้เห็นอยู่สองคน และว่ากันว่าในเงามืดก็ยังมีบรรพชนอยู่บ้าง แต่ก็ยังเทียบโถงหวงเฉวียนไม่ได้ ขอบเขตหยวนอิงยี่สิบเอ็ดคน สามารถกวาดล้างทั่วทั้งราชวงศ์อู่ได้อย่างง่ายดาย

"ดี เก็บไว้เฝ้าบ้านครึ่งหนึ่ง ที่เหลือติดตามข้าไปเมืองอู่!"

"รับทราบ! คุณชาย!"

"คุณชาย! ข้าขอติดตามไปด้วยได้หรือไม่?" ซูจุ้ยเย่ว์กระพริบตาถามเสียงแผ่ว

"เจ้าหรือ? เจ้าชื่ออันใดกัน?"

"ข้าชื่อซูจุ้ยเย่ว์!"

"เจ้าก็ใช้ได้ เป็น...สาวใช้ก็แล้วกัน ต่อไปอยู่ข้างกายข้า คอยรินน้ำชาก็พอ!" หลินหยางสำรวจซูจุ้ยเย่ว์ตั้งแต่หัวจรดเท้าอีกครั้งแล้วจึงเอ่ย

"ขอบคุณคุณชาย!" ซูจุ้ยเย่ว์แสดงความยินดีและก้มตัวคำนับ

ณ เมืองอู่ เมืองที่ใหญ่ที่สุดแห่งราชวงศ์อู่ และเป็นเมืองหลวงของราชวงศ์ ภายในบริเวณส่วนเหนือของเมืองอู่ ที่ตั้งตระกูลหลิน ยามนี้บนท้องฟ้าเหนือจวนตระกูลหลิน กลับมีร่างของผู้บำเพ็ญเพียรยืนอยู่มากกว่ายี่สิบคน ทุกคนแผ่แรงกดดันมหาศาลแห่งขอบเขตแก่นทองคำออกมา! ถนนรอบจวนก็ถูกล้อมรอบไปด้วยเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแปรแก่นสร้างรากฐานจำนวนมาก เกิดภาวะเผชิญหน้าขึ้น!

"ตระกูลหลินซ่อนเร้นเผ่ามาร ซึ่งราชวงศ์ไม่อาจยอมรับได้ จงรีบวางอาวุธและยอมจำนนเสียโดยดี! อย่าได้คิดต่อต้าน!" ร่างกำยำที่ยืนอยู่หน้าสุดบนท้องฟ้า สวมชุดเกราะทองคำ มองลงมายังจวนตระกูลหลิน น้ำเสียงแฝงไปด้วยอำนาจการพิพากษา

"ช่างไร้เหตุผลยิ่งนัก! ตระกูลหลินซ่อนเร้นเผ่ามารตั้งแต่เมื่อใด พวกข้ายังไม่รู้เลย?" คนตระกูลหลินทั้งหมดรวมตัวกัน มองเงาร่างหลายสิบคนบนท้องฟ้าด้วยความโกรธแค้น

"เฮ้อ ตระกูลหลินนั้นล่มสลายมานานแล้ว ตั้งแต่เหตุการณ์นั้น ประมุขตระกูลคนก่อนและยอดฝีมือส่วนใหญ่ของตระกูลก็หายสาบสูญไปอย่างลึกลับ หากไม่ใช่เพราะคุณชายรองได้เข้าร่วมสำนักศักดิ์สิทธิ์ชางหม่างและกลายเป็นศิษย์สายตรง ตระกูลหลินคงถูกกัดกินจนหมดสิ้นไปนานแล้ว! บัดนี้ยอดฝีมือของราชวงศ์นำกำลังจากสองตระกูลใหญ่มาล้อมตระกูลหลิน และยัดเยียดข้อหาให้ตระกูลหลิน คงเป็นเพราะคุณชายรองที่สำนักศักดิ์สิทธิ์ชางหม่างเกิดเหตุไม่คาดฝันแน่ๆ!" ชายชราคนหนึ่งของตระกูลหลินที่ถือไม้เท้ากล่าวด้วยสายตาอันเลื่อนลอย

เมื่อได้ยินคำพูดของชายชรา ทุกคนต่างนิ่งเงียบ หลายเดือนก่อน ภายในจวนตระกูลหลินปรากฏประตูสีดำทมิฬขึ้น ไม่มีใครรู้ว่าเหตุใดมันจึงมาปรากฏที่นี่ และไม่รู้ว่ามันคืออันใด เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน หลินจ้านเทียนประมุขตระกูลจึงนำผู้ดูแลตระกูลส่วนใหญ่เฝ้าประตูเต๋าเหมินฮู่นั้นไว้ทั้งวันทั้งคืน แต่ไม่กี่วันต่อมา ประตูเต๋าเหมินฮู่นั้นก็หายไป พร้อมกับหลินจ้านเทียนและผู้ดูแลตระกูลอีกหลายคน เหตุการณ์นั้นทำให้ขวัญกำลังใจของตระกูลหลินตกต่ำอย่างถึงที่สุด โชคดีที่หลินเฉิงบุตรชายคนที่สองของหลินจ้านเทียนเข้าร่วมการทดสอบของสำนักศักดิ์สิทธิ์ชางหม่าง และถูกเจ้ายอดเขาคนหนึ่งรับเป็นศิษย์สืบทอด ตระกูลหลินจึงรักษาฐานรากและกิจการไว้ได้ในราชวงศ์อู่ แต่ในยามนี้ คนของราชวงศ์และสองตระกูลใหญ่ได้ร่วมมือกันมาเยือน นั่นหมายความว่าพวกเขาไม่เกรงกลัวคุณชายรองอีกต่อไปแล้ว

"เรื่องนี้จะกลัวอันใด? อย่างมากก็แค่ตาย! ท่านประมุขตระกูลและพี่ชายหลินเฉิงยังอยู่ข้างนอก พวกเขามีบุญวาสนาต้องรอดชีวิตกลับมาอย่างแน่นอน ตระกูลหลินจะไม่มีวันสูญสิ้น! วันหนึ่งจะต้องผงาดขึ้นอีกครั้ง! วันนี้พวกเราจะสู้กับเจ้าพวกหน้าไม่อายเหล่านี้ให้ตายไปข้างหนึ่ง!" เด็กน้อยคนหนึ่งของตระกูลหลินกล่าวด้วยความมุ่งมั่น นี่คือหลินหลง บุตรชายของท่านอาสามหลินหยาง

"ใช่ สู้ให้ตายกันไปข้างหนึ่ง! ลูกผู้ชายตระกูลหลินต้องมีเลือดผู้บำเพ็ญเพียร!" หลินหูที่อยู่ข้างๆ หลินหลงกำกระบี่ยาวในมือแน่นและขานรับ ทั้งคู่เป็นพี่น้องกัน และมีนิสัยใจร้อนเช่นเดียวกัน

"ใช่! พี่หลงพี่หูพูดถูก!" เมื่อทั้งสองเอ่ยปาก ก็ปลุกเลือดผู้บำเพ็ญเพียรและความมุ่งมั่นของคนรุ่นเยาว์ขึ้นมาได้ คนรุ่นเก่ามองภาพนี้ด้วยความรู้สึกตื้นตัน ตระกูลหลินไม่เคยขาดแคลนซึ่งศักดิ์ศรี คำสอนประจำตระกูลมีเพียงสองคำ: สามัคคี! ความสามัคคีคือรากฐานของตระกูลหลิน! ดังนั้นเมื่อเผชิญกับสถานการณ์คับขันเช่นนี้ ไม่มีใครในตระกูลแสดงความหวาดกลัวออกมาเลย ในดวงตาของทุกคนมีแต่ความโกรธแค้นและความมุ่งมั่นที่จะต่อสู้

"กล่าวได้ดี! ลูกหลานตระกูลหลินทุกคนล้วนเป็นคนดี!" เสียงหนึ่งดังขึ้นจากส่วนลึกของตระกูล จากนั้นร่างชราสองร่างปรากฏขึ้นท่ามกลางอากาศเบื้องบนตระกูลหลิน เผชิญหน้ากับฝ่ายตรงข้ามหลายสิบคน ทั้งสองแผ่แรงกดดันมหาศาลระดับขอบเขตแก่นทองคำระดับแปด แม้จะดูด้อยกว่ากับฝ่ายตรงข้ามและมีผู้ที่ถึงขอบเขตแก่นทองคำระดับเก้าอยู่หลายคน แต่พลังอันน่าเกรงขามของทั้งสองก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย

"ผู้อาวุโสประจำตระกูล!" เมื่อเห็นชายชราสองคนปรากฏตัวขึ้น ชาวตระกูลหลินอดไม่ได้ที่จะน้ำตาซึม นี่คือผู้อาวุโสประจำตระกูลสองคนสุดท้ายที่เหลืออยู่ของตระกูลหลิน และเป็นมรดกชิ้นสุดท้ายของตระกูล

"โอ้? พวกเจ้าสองเฒ่าจะทำการต่อต้านเป็นครั้งสุดท้ายรึ?" ประมุขตระกูลจ้าวที่อยู่ข้างกายชายร่างใหญ่ชุดเกราะทองคำเอ่ยเยาะเย้ย

"หึ! คนตระกูลหลินมีเพียงยืนหยัดสู้ตาย ไม่มีวันคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิต! อยากสู้ก็เข้ามา อย่าได้คิดว่าคนตระกูลหลินจะยอมยกสมบัติพันปีให้พวกเจ้า!" หนึ่งในผู้อาวุโสประจำตระกูลตระกูลหลินแม้ร่างจะทรุดโทรม แต่คำพูดกลับเต็มไปด้วยความหาญกล้าไม่เกรงกลัวต่อความตาย!

"ใช่! อยากสู้ก็เข้ามา! คนตระกูลหลินไม่กลัวตาย!"

"อยากสู้ก็เข้ามา!"

คำพูดของผู้อาวุโสประจำตระกูลทำให้คนตระกูลหลินเบื้องล่างต่างเลือดเดือดพล่าน คำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว เมื่อเห็นว่าคนตระกูลหลินมีเจตจำนงในการต่อต้านรุนแรงถึงเพียงนี้ ชายร่างใหญ่ชุดเกราะทองคำและประมุขตระกูลจ้าวและประมุขตระกูลลิ่วสบตากัน ดูท่าว่าจำเป็นต้องลงมือจริงๆ แล้ว เดิมทีอยากจะชนะโดยไม่ต้องเสียเลือดเพื่อแบ่งสมบัติของตระกูลหลิน

"หึหึ ถ้าเช่นนั้นก็สู้กัน! อย่างไรเสียความได้เปรียบก็อยู่ที่ฝ่ายเรา!" ประมุขตระกูลลิ่วชายวัยกลางคนรูปร่างเตี้ยและใบหน้าดูเจ้าเล่ห์ กล่าวด้วยรอยยิ้มอย่างมั่นใจ ชายร่างใหญ่ชุดเกราะทองคำพยักหน้าและชักกระบี่ยาวที่เอวออกมา

"หึ! ในเมื่อตระกูลหลินไม่ยอมสำนึกผิด ก็จงตายให้หมดโดยไม่ละเว้น!"

แต่ทว่าในขณะนั้นเอง เสียงที่แฝงไปด้วยรอยยิ้มแว่วดังเข้ามาในโสตประสาทของทุกคนอย่างชัดเจน

"โอ้! อยู่กันครบเลย? คึกคักกันจริง!"