บทที่ 2 ข่มขู่โถงหวงเฉวียน_
บทที่ 2 ข่มขู่โถงหวงเฉวียน_
บทที่ 2 ข่มขู่โถงหวงเฉวียน!
หลินหยางทิ้งเครื่องรางซ่อนเร้นในมือลง แล้วก้าวออกมาจากพุ่มไม้
“คิก คิก คิก ในที่สุดก็ออกมาแล้วรึ? พี่สาวผู้นี้ตามหาเจ้าเสียจนเหนื่อยเลย!”
กลิ่นหอมแปลกประหลาดโชยมาปะทะจมูก เงาร่างสหายผู้ฝึกตนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหลินหยางอย่างฉับพลัน
“เจ้าเองรึที่เป็นคนตามหาข้า?”
หลินหยางไพล่หลังทั้งสองข้าง พลางหรี่ตาจ้องมองเงาร่างอันงดงามตรงหน้าอย่างถือดี
กระโปรงยาวสีดำผ่าข้าง เผยให้เห็นเรียวขาขาวผ่องที่โผล่พ้นออกมาเป็นระยะ ใบหน้าที่ซ่อนอยู่หลังผ้าคลุมหน้าดูงดงามและเปี่ยมเสน่ห์
จะไม่ให้กล่าวชมก็คงไม่ได้
ก่อนหน้านี้มัวแต่เร่งรีบหนีเอาชีวิตรอดจึงไม่ได้มองให้ชัด คาดไม่ถึงว่ามือสังหารที่ไล่ล่าสังหารตนจะเป็นสตรีที่มีรูปโฉมเช่นนี้!
นี่?
ซูจุ้ยเย่ว์บังเกิดความสงสัยขึ้นในใจ
ไฉนเพียงชั่วพริบตาที่คลาดสายตาไป เด็กน้อยผู้นี้ถึงได้เปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคน!
ก่อนหน้านี้ยังวิ่งหนีตายอย่างน่าสมเพช ทว่าบัดนี้กลับยืนจ้องมองนางด้วยใบหน้าเรียบเฉย
“เจ้า... เหตุใดถึงไม่หวาดกลัวข้าแล้ว?”
น้ำเสียงของซูจุ้ยเย่ว์เจือความสงสัยและขุ่นเคือง นางยิ่งชื่นชอบความสนุกสนานในการเป็นแมวที่หยอกเย้าหนูเช่นนี้
ในยามนี้เมื่อหนูไม่กลัวแมวอย่างนางแล้ว จึงทำให้ในใจของนางบังเกิดความไม่สบอารมณ์ขึ้นมา
“ตลกสิ้นดี ข้าจะกลัวผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแก่นทองคำตัวน้อยเช่นเจ้าไปทำไม?”
หลินหยางยกยิ้มที่มุมปาก ลืมเลือนอาการตัวสั่นงันงกเหมือนผู้ใหญ่ที่ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจออกไปจนสิ้น
แววตาของซูจุ้ยเย่ว์เริ่มเย็นชาลง
“ดูท่าว่าคงจะเสียสติไปเสียแล้ว! เช่นนั้นเจ้าก็ไปตายเสียเถิด!”
กล่าวจบ พลังวิญญาณม่วงเข้มในมือของนางก็ควบแน่นเตรียมจู่โจมเข้าใส่หลินหยาง
ทว่ากลับมีมือหนึ่งเคลื่อนไหวเร็วกว่า คว้าจับมือเล็กๆ ที่รวบรวมพลังรุนแรงของซูจุ้ยเย่ว์เอาไว้ได้
“แม่นางน้อย การลงไม้ลงมือกับผู้อื่นมันไม่ดี!”
หลินหยางเอ่ยขึ้นด้วยท่าทีสงบนิ่งดุจสายน้ำ
ทว่าซูจุ้ยเย่ว์กลับเบิกตากว้าง ราวกับว่ากำลังตกอยู่ในความฝัน
สิ่งที่นางเห็นคืออันใดกัน?
มดปลวกผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแปรแก่นผู้นี้ กลับสามารถผนึกพลังวิญญาณที่นางควบแน่นไว้ได้อย่างง่ายดาย?
ภาพเหตุการณ์นี้เปรียบเสมือนเด็กน้อยผู้หนึ่งที่สามารถใช้มือเปล่ารับคมดาบใหญ่ที่ฟาดฟันลงมาของบุรุษวัยฉกรรจ์ได้
ซูจุ้ยเย่ว์ไม่ยอมแพ้ พลังปราณทั่วร่างพลุ่งพล่านหมายจะสะบัดมือให้หลุดจากการกอบกุม ทว่าหลินหยางยังคงแย้มยิ้มมองนางอย่างไม่สะทกสะท้าน
มือของนางไม่ว่าจะพยายามอย่างไรก็ไม่อาจหลุดพ้นจากการพันธนาการของเขาได้เลย
“พอที! ถึงเวลาที่ข้าจะชำระความแค้นจากอาการบาดเจ็บสาหัสก่อนหน้านี้เสียที!”
พลังปราณอันน่าสะพรึงกลัวจนถึงขีดสุดของหลินหยางทะลักออกมา ห่อหุ้มร่างของซูจุ้ยเย่ว์ให้ลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ
“นี่! นี่มันขุมกำลังอันใดกัน? ไม่! เป็นไปไม่ได้! เจ้าไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแปรแก่น!”
ซูจุ้ยเย่ว์ถูกอำนาจการควบคุมอันน่าสะพรึงกลัวจนถึงขีดสุดสะกดไว้จนไม่อาจขยับเขยื้อนได้แม้แต่น้อย
นางถึงได้ตระหนักว่าตนไม่อาจมองระดับพลังของหลินหยางออกแล้ว!
นี่ไม่ใช่ความแข็งแกร่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแปรแก่นจะครอบครองได้ แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหยวนอิงที่เหนือกว่าตนก็ยังไม่อาจควบคุมตนได้ง่ายดายถึงเพียงนี้
“เจ้าปล่อยข้า! ปล่อยข้า! ข้าคือมือสังหารระดับอี๋แห่งโถงหวงเฉวียน ท่านพ่อของข้าคือเจ้าตำหนักโถงหวงเฉวียน! หากเจ้ากล้าลงมือกับข้า เจ้าจะต้องถูกไล่ล่าสังหารจากโถงหวงเฉวียนไปทั่วทั้งแผ่นดิน! ตายอย่างไร้ที่ฝัง!”
ซูจุ้ยเย่ว์ไม่อาจรักษาความสงบไว้ได้อีกต่อไป เอ่ยคุกคามหลินหยางด้วยน้ำเสียงเร่งรีบ
“ยังจะกล้าคุกคามข้าอีกรึ?”
หลินหยางควบคุมซูจุ้ยเย่ว์ให้หมุนตัวหันหลังให้แก่เขา
“เจ้าจะทำอันใด? อย่าเข้ามา!”
หลินหยางไม่สนใจ ใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้มเย้าแหย่ ยกมือขวาขึ้นแล้วฟาดลงไป
“เพียะ!”
“อ๊า!! เจ้าหยุดมือ! เจ้าคนอันธพาล! เจ้าคนไร้ยางอาย!”
รูม่านตาของซูจุ้ยเย่ว์ขยายกว้าง ความรู้สึกชาหนึบที่แล่นผ่านบริเวณนั้นทำให้นางรู้สึกอับอายและเคืองแค้นเป็นที่สุด
ในฐานะองค์หญิงแห่งโถงหวงเฉวียน นางเคยถูกรังแกเช่นนี้ที่ไหนกัน?
หยาดน้ำตาใสกระจ่างหยดหนึ่งไหลรินออกมาจากหางตา
หลินหยางทำเป็นมองไม่เห็น ยังคงแย้มยิ้มกว้างดุจดั่งตัวร้ายในตำนาน
“เจ้าเห็นแล้วใช่ไหมว่าคนมัน...!”
“เพียะ!”
“อ๊า! เจ้าคนสมควรตาย! ข้าจะฉีกร่างเจ้าเป็นหมื่นชิ้น ถลกหนังเจ้าเป็นหมื่นชิ้น!”
ซูจุ้ยเย่ว์ตะโกนสบถด่า เสียงกึกก้องไปทั่วทั้งป่าเขา
“โอ้! ยังจะด่าอีกรึ?”
หลินหยางไม่ลดละ ยิ่งนางด่าเขาก็ยิ่งฟาดอย่างสนุกมือ
“เพียะ!”
“อ๊า! เจ้าคนอันธพาล!”
“เพียะ เพียะ!”
“อ๊า! เจ้าสมควรตาย!”
“เพียะ เพียะ เพียะ!”
“อ๊า~”
หลินหยางฟาดไปฟาดมาก็รู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง แววตาของเขาเจือความพิสดารขึ้นมาเล็กน้อย
เขารู้สึกว่าสตรีผู้นี้ ยิ่งถูกตีก็ยิ่งรู้สึกตื่นเต้นเช่นนั้นหรือ?
นี่เป็นเพียงภาพลวงตาของเขาใช่หรือไม่?
เมื่อรู้สึกว่าหลินหยางหยุดมือลง ซูจุ้ยเย่ว์ที่ปิดตาแน่นและแก้มแดงระเรื่อก็ลืมตาขึ้น
“ทำไมถึงไม่ตีต่อ? เจ้าคนอันธพาล! เจ้าเข้ามา! ข้าไม่กลัวเจ้าแล้ว!”
หลินหยางสูดลมหายใจเข้าลึก แม้ถ้อยคำของนางจะดูแข็งแกร่ง ทว่ากลับแฝงความหมายที่น่าพิศวงอยู่ไม่น้อย
แววตาคู่นั้นยังดูเหมือนกำลังคาดหวังอันใดบางอย่างอยู่ลึกๆ อีกด้วย?
เขาคงไม่สามารถให้รางวัลนางได้มากกว่านี้แล้ว!
“บอกข้ามา! ผู้ใดเป็นผู้ว่าจ้างให้เจ้ามาสังหารข้า?”
หลินหยางหยุดลง แล้วพลิกตัวซูจุ้ยเย่ว์ให้หันหน้ามาเผชิญกับเขา
“ข้าไม่บอก! จะทุบตีจนตายข้าก็ไม่บอก! ข้าไม่มีวันยอมจำนน!”
ซูจุ้ยเย่ว์จ้องมองหลินหยางด้วยแววตาแข็งแกร่ง
รอยยิ้มของหลินหยางเปลี่ยนเป็นเย็นเยือก “ได้! เช่นนั้นข้าก็จะสนองความปรารถนาของเจ้า!”
“อ๊า~”
ซูจุ้ยเย่ว์ส่งเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ไม่ใช่การร้องครางแบบก่อนหน้านี้ แต่นี่เป็นเสียงที่ฟังดูโหยหวนยิ่งนัก เพราะครานี้ความเจ็บปวดพุ่งตรงเข้าสู่วิญญาณโดยตรง!
หลินหยางกำลังใช้วิธีการค้นวิญญาณอันแสนโหดร้าย!
หากซูจุ้ยเย่ว์ยังคงปากแข็งไม่ยอมแพ้ วิญญาณของนางก็จะแตกสลายจนเกือบจะหลุดออกจากร่าง
“ไม่! อย่า! ข้าบอกแล้ว! ข้าบอกแล้ว!”
ซูจุ้ยเย่ว์ร้องลั่นด้วยความหวาดกลัว!
หลินหยางหยุดมือ “บอกมา!”
“ข้า... ข้าได้รับภารกิจมาแบบสุ่ม รู้เพียงว่าจะต้องสังหารผู้ใด หากอยากรู้สถานะของนายจ้าง ก็ต้องกลับไปตรวจสอบที่โถงหวงเฉวียนเท่านั้น!”
ซูจุ้ยเย่ว์ยังคงหวาดผวา ไม่กล้าแม้แต่จะจ้องมองหลินหยาง นางคาดไม่ถึงว่าหลินหยางจะเป็นคนเด็ดขาดถึงเพียงนี้ ตนเองก็นับว่าเป็นโฉมงามระดับที่หาได้ยากยิ่ง ไฉนเขาถึงไร้ความเมตตาปรานีให้แก่ตนแม้แต่น้อย?
หลินหยางหาได้ล่วงรู้ไม่ว่าซูจุ้ยเย่ว์กำลังคิดอันใดอยู่ ไม่เช่นนั้นเขาคงต้องบอกนางไปว่า ตนเองคือผู้ที่มีปณิธานแน่วแน่ว่าจะไม่ข้องเกี่ยวกับสตรีใดๆ
หลินหยางพบว่าซูจุ้ยเย่ว์ไม่ได้โกหก
ดูท่าว่าคงต้องเดินทางไปยังโถงหวงเฉวียนเสียแล้ว!
ไม่ใช่แค่เพียงต้องการสืบหาตัวคนบงการ แต่เขายังมีความคิดอื่น คือการผนวกโถงหวงเฉวียนเข้ามาเป็นพวกของตน
แม้ตนเองจะแข็งแกร่งมากเพียงใด ทว่าการมีข้ารับใช้ไว้คอยทำงานให้ย่อมสะดวกสบายกว่าเป็นไหนๆ!
หลินหยางคลายอำนาจการควบคุมซูจุ้ยเย่ว์ ทำให้นางทรุดลงไปกองกับพื้น
“โถงหวงเฉวียนตั้งอยู่ที่ใด? จงชี้ทางให้ข้าที!”
เห็นซูจุ้ยเย่ว์ยอมจำนนแต่โดยดี ใบหน้าของหลินหยางก็กลับมาเปื้อนยิ้มอีกครั้ง
ทว่าต่อให้หลินหยางจะแย้มยิ้มเพียงใด ในยามนี้นางก็ไม่กล้ากำเริบเสิบสานอีกต่อไป
ความรู้สึกอึดอัดจนหายใจไม่ออกยามเผชิญกับความตาย เป็นสิ่งที่นางไม่อยากพบเจอเป็นครั้งที่สอง
“ตั้งอยู่ในหุบเขาแห่งหนึ่งทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของเทือกเขาชางหม่างเจ้าค่ะ!”
ซูจุ้ยเย่ว์ชี้มือบอกทาง
คนผู้นี้มีขุมกำลังที่ล้ำลึกสุดจะหยั่งถึง ไม่รู้ว่าท่านพ่อของนางจะสามารถรับมือไหวหรือไม่
ทว่าในยามนี้ นางไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ต่อให้นางไม่บอก เมื่อเขาค้นวิญญาณจนรู้แจ้งทุกอย่าง สุดท้ายนางก็จะสูญเสียชีวิตไปอยู่ดี
หลินหยางทอดสายตามองไปยังทิศทางนั้น จิตวิญญาณอันเป็นมหาภัยวิบัติพลันแผ่กระจายออกไป
“ไปกันเถิด!”
หลินหยางค้นหาค่ายพักของโถงหวงเฉวียนจนพบ ก่อนจะคว้าตัวซูจุ้ยเย่ว์แล้วทำการเคลื่อนย้ายในพริบตาหายตัวไปจากจุดเดิม...
ณ ห้องโถงใหญ่แห่งโถงหวงเฉวียน
“ผู้ใดเป็นผู้ที่อนุญาตให้จุ้ยเย่ว์รับภารกิจนี้?” เจ้าตำหนักโถงหวงเฉวียน ซูสง นั่งอยู่บนตำแหน่งสูงสุด พลางตำหนิผู้ตรวจการคนหนึ่งที่ยืนอยู่เบื้องล่าง
“เจ้าตำหนัก ด้วยนิสัยของคุณหนู ข้าไม่อาจขวางนางได้จริงๆ ขอรับ! ทว่าข้าได้คัดเลือกภารกิจที่ง่ายที่สุดมาให้แล้ว เป็นเพียงการรับมือกับผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแปรแก่นระดับสองเท่านั้น คงไม่เกิดปัญหาอันใดแน่นอน!” ผู้ตรวจการคุกเข่าตอบด้วยอาการตัวสั่น
“เจ้าตำหนัก! อย่าได้กังวลไปเลย ด้วยระดับพลังบ่มเพาะขอบเขตแก่นทองคำของคุณหนู กับการรับมือมดปลวกผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแปรแก่น ย่อมเป็นเรื่องที่ง่ายดายดั่งพลิกฝ่ามือ! ไม่แน่ว่าอาจจะกลับมาถึงที่นี่ในอีกไม่ช้าก็เป็นได้!” รองเจ้าตำหนัก กัวตงไหล ที่นั่งอยู่ข้างๆ เอ่ยปลอบประโลมซูสง พลางลูบเคราไปมา
“เฮ้อ! นีเอ๋อร์คนนี้นับวันยิ่งมั่นใจในตนเองเกินไป ข้าถึงได้กังวลว่าความมั่นใจที่มากเกินไปจะทำให้ได้รับผลกระทบกลับมาในภายหลัง!
ข้าถึงได้คอยห้ามไม่ให้นางรับภารกิจอยู่เสมอ! คาดไม่ถึงว่านางจะยังแอบหาวิธีการจนได้!”
เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ซูสงก็นึกโกรธผู้ตรวจการที่อยู่เบื้องล่าง
ผู้ตรวจการคุกเข่าลง “ข้าสมควรตาย!”
กัวตงไหลเตรียมจะเอ่ยคำพูดต่อไป ทว่าภายในห้องโถงใหญ่กลับมีเงาร่างสหายผู้ฝึกตนสองคนปรากฏขึ้นมากลางอากาศ
เหล่ามือสังหารนับสิบชีวิตในโถงหวงเฉวียนต่างลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นตัวทันที
จากนั้นจึงพบกับเงาร่างของคนสองคนนั้น
“จุ้ยเย่ว์?” ซูสงอุทานด้วยความประหลาดใจ
ทว่ายามนี้ซูจุ้ยเย่ว์ดูท่าทางน่าสมเพชไม่น้อย ที่หางตายังมีคราบน้ำตาติดอยู่
“ท่านพ่อ!”
เมื่อได้กลับคืนสู่ห้องโถงใหญ่ที่คุ้นเคยของโถงหวงเฉวียน ซูจุ้ยเย่ว์จึงค่อยรู้สึกสงบขึ้นมาได้บ้าง จากนั้นก็มองไปยังหลินหยางด้วยสีหน้ากังวล
นางหวาดกลัวว่าหลินหยางจะลงมือในทันที!
นางได้ประจักษ์แก่ใจแล้วว่า โถงหวงเฉวียนไม่มีทางต่อกรกับหลินหยางได้เลย
หลินหยางสามารถพาตนกลับมายังโถงหวงเฉวียนได้ในการก้าวเพียงก้าวเดียว
สิ่งนี้เกรงว่าคงต้องเป็นผู้ยิ่งใหญ่ระดับขอบเขตถอดจิตที่อยู่ในตำนานเท่านั้นที่ทำได้!
เขาไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแปรแก่นเช่นนั้นหรือ? เหตุใดถึงได้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้?
นางรู้สึกเคลือบแคลงใจเป็นอย่างยิ่งว่า หลินหยางถูกผู้ใดชิ่งร่างมา!
“ใต้เท้าคือผู้ใด?” ซูสงมองออกถึงความนัยในแววตาของบุตรสาว จึงเอ่ยถามหลินหยางด้วยน้ำเสียงขรึม ภายในใจเต็มไปด้วยความหวาดระแวง
คนผู้นี้ไม่อาจต่อกรได้!
สามารถปรากฏตัวขึ้นภายในโถงประชุมชั้นในของโถงหวงเฉวียนได้โดยไร้ซึ่งเสียงรบกวน
ด้วยระดับระดับพลังบำเพ็ญขอบเขตหยวนอิงระดับเก้าที่ตนเองถือว่าเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดในโถงหวงเฉวียน ยังไม่อาจรับรู้ถึงการมีอยู่ของเขาได้เลย
ขุมกำลังระดับนี้ ย่อมต้องเป็นผู้ยิ่งใหญ่ขอบเขตถอดจิตอย่างแน่นอน!
“เจ้าไม่ต้องสนว่าข้าคือผู้ใด! นับจากวันนี้เป็นต้นไป โถงหวงเฉวียนทั้งปวงต้องเชื่อฟังข้าแต่เพียงผู้เดียว! เข้าใจหรือไม่?”
หลินหยางเอ่ยด้วยท่าทีถือดี เดินทอดน่องไปมาในห้องโถงใหญ่
ผู้ตรวจการที่ยังคงคุกเข่าอยู่ เมื่อเห็นชายหนุ่มจู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นและกล้าท้าทายเจ้าตำหนัก จึงคิดว่าตนเองได้โอกาสสร้างผลงานแล้ว จึงรีบแผดเสียงด่าทอ
“เจ้าเด็กน้อยอวดดี ไม่กลัววัวจะตายเพราะคำโอ้อวดของตนเองหรืออย่างไรกัน ตรงหน้าเจ้าคือ... อ๊า!”
ยังไม่ทันจะพูดจบ ร่างกายของผู้ตรวจการแห่งโถงหวงเฉวียนก็เกิดเปลวเพลิงอันน่าสะพรึงกลัวจนถึงขีดสุดลุกโชนขึ้นมาเองโดยไร้สาเหตุ
ส่งเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดได้เพียงเสียงเดียวก็แปรเปลี่ยนเป็นกองขี้เถ้าสีดำ
“ข้าไม่อยากสังหารคนจริงๆ!” หลินหยางส่ายหน้า
หากหน้าตาดี หลินหยางอาจจะเพียงแค่สั่งสอนสักเล็กน้อยให้เป็นบทเรียน แล้วจบเรื่องไป ทว่าหากหน้าตาอัปลักษณ์แถมยังชอบกระโดดออกมาทำให้รู้สึกสะอิดสะเอียน นั่นคือความผิดของเจ้าเอง!
นี่คือโลกที่ผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่ ผู้แข็งแกร่งย่อมกระทำการใดๆ ตามความปรารถนาของใจตน
ผู้อ่อนแอ ต่อให้ตายไปก็ยังไม่รู้ตัวเลยว่าตนเองตายอย่างไร!
ในยามนี้ บรรดาสมาชิกโถงหวงเฉวียนที่อยู่ในห้องโถงใหญ่ต่างตกตะลึงจนเสียสติไปหมดสิ้น
ผู้ตรวจการผู้นั้นแม้ขุมกำลังจะไม่แข็งแกร่ง ทว่าอย่างไรเสียเขาก็เป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแก่นทองคำเชียว
กลับถูกกำจัดทิ้งไปอย่างง่ายดายต่อหน้าต่อตาคนทั้งหมด
แน่นอนว่าสิ่งที่ทำให้พวกเขาสั่นสะท้านหาได้มีเพียงแค่นี้ไม่
สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวจนถึงขีดสุด คือเปลวเพลิงที่โผล่ออกมาโดยไม่ทราบที่มานั้น
ประหนึ่งเปลวเพลิงที่สามารถเผาผลาญได้แม้กระทั่งท้องฟ้าและมหาสมุทร!
แม้ไม่ได้ถูกพุ่งเป้ามาที่พวกเขา ทว่าพวกเขาก็ยังสัมผัสได้ถึงความร้อนระอุและความสั่นสะท้านที่ส่งผ่านมายังวิญญาณ!