บทที่ 10 ได้รับโชคจากเคราะห์ร้าย

บทที่ 10 ได้รับโชคจากเคราะห์ร้าย

"ภายในสระน้ำเย็นเยียบมีอาคมสกัดกั้นตามธรรมชาติคงอยู่ มีเพียงผู้ที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรต่ำกว่าระดับจู้จีเท่านั้นจึงจะสามารถเข้าไปได้"

เฉียวฉู่ไม่ได้มีท่าทีรำคาญใจแต่อย่างใด เขาอธิบายอย่างเรียบง่ายว่า "ส่วนที่ก้นสระจะมีสิ่งใดอยู่อีกบ้าง ข้าก็ไม่แน่ใจนัก อย่างไรเสียอาคมสกัดกั้นก็ตั้งอยู่ตรงนั้น ด้วยพลังต่อสู้ของเจ้า คิดว่าคงพอมีพลังปกป้องตนเองได้"

หลังจากจางอีอีได้ยินเช่นนั้นก็วางใจลงได้มาก ทว่าก็ยังคงไม่ลงน้ำในทันที

นางมีใบหน้าเปื้อนยิ้มขณะเอ่ยว่า "อาจารย์ปู่เฉียว ท่านช่วยให้ผู้เยาว์ยืมมุกเลี่ยงวารีหรือของพรรค์นั้นสักเม็ดได้หรือไม่เจ้าคะ?"

คนจนย่อมขัดสนจนตรอก เรื่องนี้ไม่มีอันใดให้น่าอับอายที่จะเอ่ยปาก ท้ายที่สุดแล้วชีวิตก็เป็นของตนนี่นา

เฉียวฉู่เองก็รู้ดีว่าด้วยฐานะเช่นจางอีอีย่อมไม่มีทางมีของวิเศษเช่นมุกเลี่ยงวารีอย่างแน่นอน เมื่อคิดว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่อันใด จึงหยิบออกมาเม็ดหนึ่งแล้วโยนไปให้ลวกๆ

หลังจากรับมุกเลี่ยงวารีระดับสูงเม็ดนั้นมา รอยยิ้มบนใบหน้าของจางอีอีก็ยิ่งกว้างขึ้น ก่อนจะเอ่ยอย่างได้คืบจะเอาศอกว่า "ท่านช่วยให้ผู้เยาว์ยืมยันต์ระดับสูงอีกสักหนึ่งหรือสองแผ่นเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝันได้หรือไม่เจ้าคะ?"

เมื่อเห็นว่าจางอีอีไม่เกรงใจเลยสักนิดยามขอยืมของ เฉียวฉู่จึงโยนยันต์ระดับสูงไปให้อีกสองแผ่นลวกๆ ทว่าอารมณ์กลับเบิกบานขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

เมื่อได้ยันต์รักษาชีวิตมาอีก จางอีอีก็รู้จักพอ นางไม่รอช้าให้เสียเวลาอีกต่อไป หันหลังกระโดดลงไปในสระน้ำเย็นเยียบทันที

สระน้ำเย็นเยียบที่ดูเหมือนจะไม่สะดุดตา ทว่ากลับทั้งหนาวเหน็บและลึกชัน

ยิ่งดำลึกลงไปแรงต้านก็ยิ่งมากขึ้น แม้จะมีมุกเลี่ยงวารีระดับสูง ทว่าไอเย็นยะเยือกที่เสียดแทงกระดูกและการกดทับที่มองไม่เห็นก็ยังคงทำให้ก้าวเดินไปข้างหน้าได้อย่างยากลำบาก

โชคดีที่จางอีอีอยู่ในระดับชุบสกัดกายาขั้นที่สามแล้ว มิเช่นนั้นด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรเลี่ยนฉีขั้นเจ็ดของนางย่อมไม่มีทางอดทนต่อไปได้เลย

หลังจากผ่านไปเกือบครึ่งชั่วยาม จางอีอีก็สามารถหลุดพ้นจากการกดทับนั้นได้ในที่สุด และดำลึกลงไปจนถึงก้นสระ

ก้นสระน้ำเย็นเยียบพลันกว้างขวางขึ้นมา โลกที่เดิมทีมืดมิดกลับมีแสงสีฟ้าจางๆ ปรากฏขึ้นมาอย่างไม่คาดคิด นับว่ามอบความสะดวกให้แก่จางอีอีที่กำลังตามหาของวิเศษได้ไม่น้อย

หลังจากว่ายวนดูรอบหนึ่งอย่างระมัดระวัง ในที่สุดนางก็พบหญ้ามังกรเหมันต์ที่เกิดมาคู่กันสามต้นนั้นอยู่บนกำแพงหินในมุมหนึ่ง พลันรู้สึกยินดีปรีดาขึ้นมาในทันที

ทว่าขณะที่กำลังจะเข้าไปเก็บ จางอีอีก็ตระหนักขึ้นมาได้ทันทีว่าตนเองดูเหมือนจะละเลยสิ่งใดไป

บริเวณใกล้เคียงกับสมุนไพรวิญญาณระดับสูงย่อมต้องมีสัตว์ประหลาดคอยคุ้มครอง ทว่าก้นสระที่กว้างใหญ่กลับว่างเปล่าไร้ร่องรอยของสิ่งมีชีวิตใดๆ แล้วแสงสีฟ้าจางๆ นี้มาจากที่ใดกัน?

และในขณะนั้นเอง สัตว์ประหลาดปลาหน้าตาประหลาดและอัปลักษณ์ตัวหนึ่งก็เผยร่างสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่ออกมาจากแสงสีฟ้า มันอ้าปากกว้างหมายจะกลืนกินจางอีอีลงไป

เมื่อเห็นว่ามันคือสัตว์ประหลาดระดับห้า จางอีอีก็ไม่มีแม้แต่เวลาจะสบถด่า

นางดึงหญ้ามังกรเหมันต์ที่เกิดมาคู่กันทั้งสามต้นออกมาในคราวเดียว ขณะเดียวกันก็ไม่ได้คิดอะไรให้มากความ สะบัดยันต์ระดับสูงที่เตรียมไว้ล่วงหน้าเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝันในมืออีกข้างเข้าใส่ปลาประหลาดตัวนั้นทันที

"ปัง!"

สิ้นเสียงดังสนั่น ยันต์เวทประสบความสำเร็จในการระเบิดปลาประหลาดจนได้รับบาดเจ็บสาหัส ส่วนจางอีอีก็ฝืนทนต่ออาการบาดเจ็บภายในที่ได้รับผลกระทบจากยันต์เวท มุ่งหน้าหนีตายไปยังทางออกของสระน้ำเย็นเยียบอย่างไม่คิดชีวิต

แม้ว่าปลาประหลาดจะได้รับบาดเจ็บไม่น้อยจากยันต์ระดับสูง ทว่าความดุร้ายกลับเพิ่มทวีคูณยิ่งกว่าเดิม มันถูกขัดขวางไว้เพียงสิบกว่าลมหายใจ ก่อนจะพุ่งทะยานไล่ตามมนุษย์น่ารังเกียจที่บังอาจมาแย่งชิงสมุนไพรวิญญาณแถมยังทำร้ายมันต่อไป

สัตว์ประหลาดระดับห้านั้นเทียบได้กับผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตัน แม้จะได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่ศิษย์ระดับเลี่ยนฉีเช่นจางอีอีจะรับมือได้

จิตสังหารอันน่าครั่นคร้ามพุ่งทะยานเข้ามาใกล้จากทางด้านหลังอย่างรวดเร็ว โดยไม่จำเป็นต้องหันกลับไปมอง นางก็รู้ได้ทันทีว่าตนเองอาจถูกปลาประหลาดที่ตามมากลืนกินทั้งเป็นได้ทุกเมื่อ

ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย ร่างกายของนางก็ฝืนระเบิดศักยภาพที่เหนือขีดจำกัดออกมาอีกครั้ง จางอีอีไม่สนใจแม้กระทั่งพลังปราณที่ถูกเผาผลาญไปอย่างรวดเร็วราวกับไฟลามทุ่ง นางอาศัยเพียงความมุ่งมั่นที่จะเอาชีวิตรอดในหัว แหวกว่ายไปยังผิวน้ำด้วยความเร็วสูงสุดเท่าที่จะทำได้

ในขณะเดียวกัน นางก็สะบัดยันต์ระดับสูงแผ่นสุดท้ายออกไปอีกครั้งอย่างไม่ลังเล เพื่อถ่วงเวลาหลบหนีให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ปลาประหลาดถูกโจมตีอีกครั้ง หลังจากได้รับบาดเจ็บสาหัสถึงสองครา ความเร็วของมันก็จำต้องชะลอลงอย่างเลี่ยงไม่ได้

แต่มันกลับยังคงไม่ล้มเลิกความคิดที่จะไล่ล่าแก้แค้น ฝืนทนต่อบาดแผลและแรงกดทับจากอาคมสกัดกั้นยามว่ายขึ้นสู่ผิวน้ำ ไล่ตามมาอย่างไม่ลดละ ด้วยเหตุนี้ ระยะห่างที่อุตส่าห์ดิ้นรนหนีมาได้จึงหดสั้นลงอีกครั้ง

ในตอนที่จางอีอีใช้ยันต์ระดับสูงแผ่นแรก เฉียวฉู่ที่อยู่ริมสระน้ำเย็นเยียบก็รับรู้ได้แล้ว

เดิมทีเขาคิดว่าการคงอยู่ของอาคมสกัดกั้นตามธรรมชาติภายในสระ สัตว์ประหลาดที่อยู่เบื้องล่างไม่น่าจะอันตรายเกินไปนัก ทว่ากลับคิดไม่ถึงว่าจางอีอีจะไม่เพียงแค่ใช้ยันต์ระดับสูงเท่านั้น แต่ยังใช้แผ่นที่สองตามมาติดๆ อีกด้วย

ย่อมจินตนาการได้เลยว่า สถานการณ์ของแม่หนูน้อยในเวลานี้ตกอยู่ในอันตรายถึงเพียงใดแล้ว

ทว่าเขาไม่สามารถลงไปช่วยคนได้เลย ทำได้เพียงปลดปล่อยสัมผัสเทวะคอยจับตาดูอยู่ตลอดเวลา เพื่อไม่ให้พลาดโอกาสที่จะยื่นมือเข้าช่วยเหลือ

เมื่อในที่สุดก็มองเห็นเงาร่างนั้นปรากฏขึ้นมาจากส่วนลึกของผืนน้ำ เฉียวฉู่ก็รีบใช้พลังช่วยลดทอนการกดทับยามลอยตัวขึ้นสู่ผิวน้ำของนางในทันที

ขณะที่จางอีอีถูกปลาประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวตัวนั้นไล่ตามทันเป็นครั้งที่สาม ในวินาทีถัดมาที่เห็นว่ากำลังจะถูกกลืนกิน นางก็ตระหนักได้ว่าแรงกดทับยามลอยตัวขึ้นสู่ผิวน้ำลดลงไปกว่าครึ่งในชั่วพริบตา

นางรู้สึกยินดีขึ้นมาในใจ รวบรวมพลังปราณเฮือกสุดท้าย พุ่งทะยานขึ้นไปราวกับลูกธนูด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นจากเดิมกว่าสิบเท่า

ปลาประหลาดอ้าปากงับได้เพียงความว่างเปล่า เมื่อตั้งสติได้ก็โกรธจัดจนอยากจะว่ายไล่ตามขึ้นไป ทว่าท้ายที่สุดก็ถูกอาคมสกัดกั้นภายในสระขัดขวางไว้อย่างสมบูรณ์จนไม่อาจไปต่อได้ ทำได้เพียงเบิกตามองมนุษย์น่ารังเกียจผู้นั้นหนีรอดไปได้อย่างลอยนวล

ในตอนที่พลังปราณถูกเผาผลาญไปจนหมดสิ้น ในที่สุดจางอีอีก็หลุดพ้นออกมาจากสระน้ำเย็นเยียบได้ ภาพตรงหน้าพลันมืดสนิท ก่อนที่ร่างอันโชกเลือดจะล้มพับลงไปในทันที

เฉียวฉู่รับร่างของแม่หนูน้อยที่หมดสติไปตามสัญชาตญาณ พลังปราณสายหนึ่งแทรกซึมเข้าไปสำรวจภายในร่างกายของอีกฝ่าย

เมื่อแน่ใจว่ารากฐานไม่ได้ถูกทำลาย เขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ก่อนจะอุ้มแม่หนูน้อยที่หมดสติขึ้นมากระบี่บินและจากไปทันที

เมื่อจางอีอีได้สติฟื้นคืนมาอีกครั้ง นางก็ออกจากใจกลางเขาว่านเจ๋อมานานแล้ว และกำลังนอนอยู่บนเตียงหินในห้องพักของตนเองภายในสำนักอวิ๋นเซียน

"เจ้าฟื้นแล้วหรือ? รีบตรวจดูเสียหน่อยเถิดว่ายังมีที่ใดรู้สึกไม่สบายอยู่อีกหรือไม่"

น้ำเสียงห่วงใยของพานเยวี่ยซินดังขึ้นมาในทันที

จางอีอีลุกขึ้นนั่งและพบว่าตนเองไม่เพียงแต่ได้เปลี่ยนมาสวมเสื้อผ้าสะอาดสะอ้านจนรู้สึกสดชื่นเท่านั้น ทว่าอาการบาดเจ็บทั้งภายนอกและภายในร่างกายก็ฟื้นฟูจนหายดีแล้วเช่นกัน

หนำซ้ำยังถือว่าได้รับโชคจากเคราะห์ร้าย สัมผัสได้ถึงขอบเขตของระดับเลี่ยนฉีขั้นแปดลางๆ เกรงว่าอีกไม่นานคงจะสามารถเลื่อนระดับได้อีกขั้น

"ข้าสบายดี รู้สึกสดชื่นปลอดโปร่งไปทั้งตัวเลยล่ะ"

นางสวมกอดศิษย์พี่พานอย่างดีใจ กลับมามีชีวิตชีวาและกลายเป็นวีรสตรีผู้แข็งแกร่งอีกครั้ง

เมื่อพานเยวี่ยซินเห็นเช่นนั้น ขณะที่วางใจลงได้ก็รู้สึกทั้งโกรธทั้งหงุดหงิด จึงเอ่ยสั่งสอนว่า "จางอีอี เจ้านี่เก่งกาจเสียจริง ถึงขั้นกล้าวิ่งเข้าไปรนหาที่ตายในเขตชั้นในของเขาว่านเจ๋อเพียงลำพัง! เหตุใดเจ้าถึงได้หน้าเงินจนไม่รักชีวิตเช่นนี้? สัตว์ประหลาดที่อยู่ด้านในพวกนั้น เจ้าคิดว่าจะรับมือพวกมันไหวหรือ? หากครั้งนี้ไม่โชคดีที่เจ้าของยอดเขาบังเอิญช่วยชีวิตน้อยๆ ของเจ้าเอาไว้ ข้าว่าต่อให้เจ้าหาหินปราณมาได้มากเพียงใดก็คงไม่มีชีวิตรอดไปใช้หรอก!"

เมื่อนึกถึงตอนที่จางอีอีถูกเจ้าของยอดเขาพากลับมาในสภาพโชกเลือดเมื่อสามวันก่อน พานเยวี่ยซินก็ตกใจกลัวจนแทบจะหัวใจวายจริงๆ

โชคดีที่รากฐานไม่ได้ถูกทำลาย ประกอบกับการที่เจ้าของยอดเขายื่นมือเข้ามารักษาได้ทันท่วงที หลังจากนอนหลับไปเต็มอิ่มถึงสามวัน นางก็ฟื้นฟูร่างกายจนกลับมาเป็นปกติ โดยไม่ทิ้งผลข้างเคียงใดๆ เอาไว้

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ จางอีอีถึงเพิ่งรู้ว่าตนเองหมดสติไปถึงสามวันเต็ม ซ้ำยังเป็นเฉียวฉู่ที่พานางกลับมาส่งด้วยตนเอง

นางไม่ได้จงใจอธิบายสาเหตุที่แท้จริงของการได้รับบาดเจ็บ อย่างไรเสียไม่ว่าจะเต็มใจหรือไม่เต็มใจ นางก็เข้าไปในส่วนลึกของเขาว่านเจ๋อจริงๆ คำพูดของศิษย์พี่พานจึงไม่ถือว่าเป็นการเข้าใจผิดไปเสียทั้งหมด

"ศิษย์พี่คนดี อย่าโกรธไปเลย วันนั้นข้าไม่ได้ตั้งใจจะเดินเข้าไปด้านในจริงๆ วันหน้าข้าย่อมต้องระวังให้มากยิ่งขึ้นอย่างแน่นอน ข้าขอรับปากว่าจะไม่ให้เกิดเรื่องอันตรายเช่นนี้ขึ้นอีก"

ความรู้สึกที่มีคนคอยห่วงใยช่างดีเหลือเกิน จางอีอีควงแขนศิษย์พี่พานพลางให้คำมั่นสัญญาและออดอ้อนราวกับเด็กดื้อ ในที่สุดก็ดับความโกรธของศิษย์พี่ลงได้

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าหญ้ามังกรเหมันต์ยังคงอยู่กับตนเอง หลังจากกินอาหารเสร็จ นางก็บอกกล่าวกับศิษย์พี่พานหนึ่งประโยค แล้วจึงเดินออกจากบ้านไปโดยใช้ข้ออ้างว่าจะไปขอบคุณผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิต