บทที่ 6 มาแล้ว

บทที่ 6 มาแล้ว

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด หยดเลือดสีทองอร่ามกลางอากาศนั้นได้กลายเป็นขนาดเท่าเล็บมือแล้ว เมื่อเสียงสวดมนต์ท่อนสุดท้ายสิ้นสุดลง มันก็พุ่งจมหายเข้าไปในร่างกายของจางอีอีอย่างรวดเร็ว และลอยอยู่อย่างเงียบสงบภายในจุดตันเถียนของนาง

รอจนจางอีอีลืมตาขึ้นอีกครั้ง ภายในแววตาก็มีกลิ่นอายอันเก่าแก่ที่ไม่อาจอธิบายได้เพิ่มขึ้นมาสายหนึ่ง ในสมองยิ่งมีเศษเสี้ยวความทรงจำและการสืบทอดพรสวรรค์ของเผ่าพันธุ์เทพโบราณอันล้ำค่าเพิ่มขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

"ขอบคุณผู้อาวุโสที่ประทานของขวัญอันล้ำค่าให้เจ้าค่ะ!"

เมื่อเก็บซ่อนกลิ่นอายเฉพาะตัวของเผ่าพันธุ์เทพโบราณที่เล็ดลอดออกมาจากแววตาแล้ว จางอีอีก็ค้อมกายคารวะเศษเสี้ยวจิตวิญญาณนั้นอย่างเคร่งขรึมและจริงจังเป็นอย่างยิ่ง

วาสนาที่นางได้รับในวันนี้ แข็งแกร่งกว่าสิ่งที่นางเอกเคยได้รับในตอนนั้นมากถึงร้อยเท่าพันเท่า

ท้ายที่สุดแล้ว ในตอนนั้นนางเอกเพียงแค่ได้รับพลังของหยดเลือดเทพโบราณมาหลอมรวมเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่กลับไม่ได้รับการสืบทอดที่สำคัญที่สุดเลยแม้แต่น้อย

"แม่หนูน้อย ไม่จำเป็นต้องขอบคุณหรอก บัดนี้เจ้าได้รับการสืบทอดของเผ่าพันธุ์ข้าแล้ว ก็ถือเป็นคนของเผ่าพันธุ์ข้าอย่างแท้จริง ในภายภาคหน้าหากบรรลุขึ้นสู่ภพเบื้องบน หากมีโอกาสได้เข้าไปยังดินแดนที่สูญหาย หวังว่าเจ้าจะช่วยตรวจสอบความจริงเกี่ยวกับการถูกฆ่าล้างเผ่าพันธุ์อย่างกะทันหันของเผ่าพันธุ์ข้าในอดีต ข้าจะเก็บเศษเสี้ยวจิตตานุภาพสุดท้ายนี้ไว้ในแหวนเก็บของวงนี้และหลับใหลไป จนกว่าเจ้าจะสามารถไขข้อสงสัยให้ข้าได้ ข้าจึงจะตื่นขึ้นมา"

จิตวิญญาณทอดถอนใจอย่างหาเปรียบไม่ได้ ในขณะเดียวกันก็ยิ่งอ่อนแอลงเรื่อยๆ "ด้วยพลังของเจ้าเพียงคนเดียว แม้จะตรวจสอบพบสิ่งใดจริงๆ ก็ไม่จำเป็นต้องดึงดันที่จะแก้แค้น แต่หากเผื่อว่าในฟ้าดินนี้ยังโชคดีมีคนของเผ่าพันธุ์เทพโบราณที่แท้จริงหลงเหลืออยู่ หวังว่าเจ้าจะช่วยดูแลพวกเขาเท่าที่ความสามารถจะอำนวยสักหน่อย"

"คำกล่าวของผู้อาวุโส ผู้น้อยจะจดจำไว้ให้ขึ้นใจ ผู้อาวุโสโปรดวางใจ หากมีโอกาส อีอีจะไม่ทำให้ผู้อาวุโสต้องผิดหวังต่อสิ่งที่ฝากฝังไว้อย่างแน่นอนเจ้าค่ะ!"

จางอีอีรับปากอย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย

การสืบทอดกับความรับผิดชอบย่อมเป็นสิ่งที่คู่กันมาแต่ไหนแต่ไร ยิ่งไปกว่านั้นคำขอของผู้อาวุโสเทพโบราณก็ไม่ได้เกินเลยไปแม้แต่น้อย สิ่งที่มากกว่านั้นคือความรักใคร่เอ็นดูและความหวังที่มองนางเป็นคนในเผ่าพันธุ์อย่างแท้จริงต่างหาก

เมื่อสัมผัสได้ถึงความจริงใจและความสนิทสนมที่ออกมาจากใจจริงของจางอีอี จิตวิญญาณก็หัวเราะออกมา ก่อนจะกำชับด้วยความรู้สึกโล่งใจว่า "เด็กดี รอจนเจ้าหลอมรวมหยดเลือดสีทองในร่างกายจนสมบูรณ์แล้ว ก็จะได้รับวิชาศักดิ์สิทธิ์พรสวรรค์บางอย่างของเผ่าพันธุ์เทพโบราณ แต่จำไว้ให้ดี ไม่ว่าจะเป็นเคล็ดวิชาที่สืบทอด วิชาศักดิ์สิทธิ์พรสวรรค์ หรือแม้แต่กายาเทพวิญญาณแต่กำเนิด ก่อนที่เจ้าจะบรรลุระดับฮว่าเสินเพื่อตั้งมรรค ห้ามให้ผู้อื่นล่วงรู้โดยเด็ดขาด ต้องรู้ไว้ว่าการครอบครองของล้ำค่าย่อมนำภัยมาสู่ตัว!"

"เจ้าค่ะ อีอีจะจดจำไว้ในใจให้ขึ้นใจ จะปกป้องตนเองให้ดี และจะปกป้องการสืบทอดของเผ่าพันธุ์เราให้ดีเจ้าค่ะ!"

จางอีอีรู้สึกซาบซึ้งใจ การกำชับอย่างใส่ใจของผู้อาวุโสทำให้นางนึกถึงคุณปู่ผู้ใจดีในยุคปัจจุบัน แม้จะถูกขวางกั้นด้วยวันเวลาและมิติอันไร้ที่สิ้นสุด แต่ก็ยังทำให้ในใจเกิดความอบอุ่น ทำให้นางไม่รู้สึกโดดเดี่ยวอีกต่อไป

รอจนจางอีอีฟื้นตื่นขึ้นมาในห้องอีกครั้ง เวลาก็ผ่านไปสองวันสองคืนแล้ว

หากไม่ใช่เพราะหยดเลือดสีทองอร่ามในร่างกายยังคงอยู่ หากไม่ใช่เพราะความทรงจำที่ได้รับการสืบทอดมานั้นฝังลึก นางเกือบจะคิดไปแล้วว่าเรื่องราวทั้งหมดก่อนหน้านี้อาจเป็นเพียงความฝันประหลาดตื่นหนึ่ง

แหวนเก็บของได้เปลี่ยนจากรูปธรรมกลายเป็นนามธรรม กลายเป็นรอยสักรูปเปลวเพลิงประทับอยู่บริเวณด้านนอกข้อมือซ้ายของนาง หลังจากทดลองอยู่หลายครั้ง พื้นที่อันกว้างใหญ่ไพศาลที่อยู่ภายในก็ยังคงสามารถเก็บของได้อยู่

อีกทั้งเวลาภายในมิติก็ยังหยุดนิ่งอย่างสมบูรณ์ แม้จะไม่สามารถนำสิ่งมีชีวิตเข้าไปได้ แต่ก็สามารถใช้เป็นกล่องเก็บความสดเคลื่อนที่ขนาดใหญ่ได้ ทั้งปลอดภัยและสะดวกสบาย

และจากความทรงจำที่ได้รับการสืบทอด นางก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดตอนนั้นนางเอกจึงไม่ได้รับการสืบทอด แต่กลับได้รับหินปราณระดับสูงและระดับสูงสุดจำนวนมหาศาลจนใช้ไม่หวาดไม่ไหวมาแทน

แม้นางเอกจะมีสายเลือดของผู้สืบสกุลเผ่าพันธุ์เทพโบราณที่เบาบางอยู่สายหนึ่งเช่นกัน แต่มันช่างเบาบางเกินไปจริงๆ ทั้งยังไม่มีสรีระร่างกายพิเศษระดับสูงสุดมาช่วยเติมเต็ม จึงไม่สามารถบรรลุเงื่อนไขที่จะทำให้จิตวิญญาณเปิดการสืบทอดได้เลย

ดังนั้นหลังจากคลายผนึกแล้ว จึงได้รับเพียงแค่หยดเลือดนั้น รวมถึงหินปราณที่ใช้เสริมพลังค่ายกลเพื่อปลุกจิตวิญญาณให้ตื่นขึ้นมาเท่านั้น

แต่เมื่อสายเลือดและสรีระร่างกายของจางอีอีประกอบเข้าด้วยกัน กลับบรรลุคุณสมบัติในการเปิดการสืบทอดพอดี รอจนจิตวิญญาณตื่นขึ้นมาและช่วยให้นางได้รับการสืบทอดแล้ว หินปราณเหล่านั้นย่อมถูกจิตวิญญาณผลาญจนหมดเกลี้ยงตั้งแต่แรก จึงไม่เหลือทิ้งไว้ให้นางเลยแม้แต่ครึ่งก้อน

หลังจากรู้ว่าความจริงมันทั้งเรียบง่ายและโหดร้ายเช่นนี้ จางอีอีก็ทั้งปวดใจและรู้สึกโชคดีไปพร้อมกัน

เอาเถอะ หินปราณหมดแล้วก็หาใหม่ได้ หากพลาดการสืบทอดของเผ่าพันธุ์เทพโบราณไป นั่นสิถึงจะเรียกว่าเสียแตงโมเพื่อเก็บเมล็ดงาอย่างแท้จริง

ส่วนเรื่องกายาเทพวิญญาณแต่กำเนิดนั้นก็นำพานางให้ทอดถอนใจอย่างสุดซึ้งเช่นกัน

ที่แท้ลางสังหรณ์ถึงอันตรายที่เกิดขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยแต่ชัดเจนของนางก็มีเหตุมีผลรองรับอย่างสมบูรณ์ ล้วนเป็นเพราะผลประโยชน์ที่ได้จากสรีระร่างกายพิเศษนี้ทั้งสิ้น

ส่วนผลประโยชน์อื่นๆ ในภายภาคหน้าย่อมมีโอกาสให้ค่อยๆ ตรวจสอบและพิสูจน์ได้ ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนในเวลานี้

บัดนี้เมื่อมีพรสวรรค์และวาสนาที่ดีถึงเพียงนี้ นางก็ยิ่งต้องทำใจให้สงบและค่อยๆ วางรากฐานให้มั่นคงทีละก้าว พยายามบำเพ็ญเพียรให้ดีถึงจะถูก

จางอีอีลูบคลำรอยสักรูปเปลวเพลิงนั้นโดยสัญชาตญาณ ลอบตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะไม่ทำให้ผู้อาวุโสต้องผิดหวังต่อสิ่งที่ฝากฝังไว้อย่างแน่นอน

และในวินาทีนี้เอง บริเวณหน้าผากของนางก็ปรากฏรูปดาวสีทองหม่นดวงหนึ่งขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์เฉพาะของเทพโบราณระดับหนึ่งดาวที่ยังไม่เติบโต เพียงแต่หากนางไม่จงใจแสดงออกมา ผู้อื่นก็ไม่อาจมองเห็นได้อย่างแน่นอน

"จางอีอี จางอีอี!"

ด้านนอกมีเสียงเรียกให้เปิดประตูดังขึ้น แฝงไปด้วยความร้อนรนอยู่หลายส่วน

เมื่อได้ยินความเคลื่อนไหว จางอีอีก็เก็บซ่อนอารมณ์ความรู้สึกทั้งหมดไว้ จัดการตัวเองอย่างลวกๆ แล้วลุกขึ้นไปเปิดประตู

"เจ้าอยู่นี่จริงๆ ด้วย นี่ก็สองวันแล้ว เหตุใดข้าจึงไม่เห็นเจ้าออกจากห้องเลยล่ะ? ข้าวก็ไม่ไปกิน ไม่หิวบ้างหรือ?"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายปรากฏตัวออกมาอย่างปลอดภัย พานเยวี่ยซินก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาก

เมื่อสองวันก่อนนางได้รู้ว่าจะมีศิษย์น้องหญิงคนใหม่ที่หน้าตาสะสวยและอายุน้อยที่สุดย้ายเข้ามาอยู่ในเรือนเดียวกัน เด็กสาววัยสิบเจ็ดปีเช่นนางจึงมีความปรารถนาที่อยากจะดูแลศิษย์น้องตัวน้อยเพิ่มขึ้นมาไม่น้อย

เพียงแต่รอมาสองวันแล้วก็ยังไม่มีโอกาสได้เห็นอีกฝ่ายปรากฏตัว นอกจากจะกังวลแล้ว จึงลองมาเคาะประตูดู

"ขอบคุณศิษย์พี่พานที่เป็นห่วงเจ้าค่ะ ก่อนหน้านี้ข้าได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย สองวันนี้จึงเก็บตัวปรับลมปราณอยู่ในห้องมาตลอด ตอนนี้เพิ่งเสร็จพอดี อีกทั้งยังรู้สึกหิวจนทนไม่ไหว ศิษย์พี่ก็มาหาพอดีเลยเจ้าค่ะ"

จางอีอีค่อนข้างชอบศิษย์พี่หญิงที่ตรงไปตรงมาและกระตือรือร้นผู้นี้มาก เมื่อเทียบกับศิษย์พี่หญิงอีกสองคนที่อยู่ในเรือนเดียวกันแต่ยังไม่เคยพบหน้ากัน การที่พานเยวี่ยซินเป็นฝ่ายเข้ามาตีสนิทก็ตรงกับความตั้งใจของนางพอดี

"มิน่าล่ะ แล้วตอนนี้อาการบาดเจ็บของเจ้าหายดีหรือยัง? จะให้ศิษย์พี่พาเจ้าไปกินข้าวที่โรงอาหารหรือไม่?"

พานเยวี่ยซินไม่ได้ซักไซ้ว่าเหตุใดจางอีอีจึงได้รับบาดเจ็บ ท้ายที่สุดสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว การได้รับบาดเจ็บก็เป็นเรื่องปกติธรรมดาราวกับดื่มน้ำ ตราบใดที่ไม่กระทบกระเทือนถึงรากฐานก็ไม่ถือเป็นเรื่องใหญ่อันใด

"หายดีหมดแล้วเจ้าค่ะ รบกวนศิษย์พี่ช่วยนำทางไปด้วยเถิดเจ้าค่ะ"

ในเมื่อกำลังขาดคนพานางไปทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมพอดี จางอีอีจึงไม่ปฏิเสธ กล่าวขอบคุณทันทีแล้วเดินตามพานเยวี่ยซินออกจากประตูไป

ก่อนระดับจู้จี ผู้บำเพ็ญเพียรกับมนุษย์ธรรมดานั้นแตกต่างกันไม่มากนัก ล้วนต้องกินดื่มขับถ่ายเช่นเดียวกัน เพียงแต่อาหารที่กินล้วนแฝงไปด้วยพลังปราณ ร่างกายจึงทนต่อความหิวโหยและเหน็ดเหนื่อยได้ดีกว่าบ้าง

ดังนั้นศิษย์ในระดับเลี่ยนฉีจึงไม่มีเรื่องการเก็บตัวบำเพ็ญเพียรเป็นเวลานาน การเข้าฌานอย่างมากก็ใช้เวลาเพียงสองสามวัน หากนานกว่านั้นร่างกายก็ไม่อาจทนรับไหว

แน่นอนว่ายังมีคนที่รำคาญความวุ่นวายและเลือกที่จะกลืนโอสถอิ่มทิพย์  กินเพียงหนึ่งเม็ดก็สามารถประทังความหิวไปได้หลายวัน แต่สำหรับจางอีอีแล้ว การได้กินอาหารดีๆ ย่อมดีกว่าการเคี้ยวโอสถจืดชืดไร้รสชาติพรรค์นั้นตั้งเยอะ

สวัสดิการของศิษย์สายนอกในสำนักอวิ๋นเซียนนั้นค่อนข้างดี ทุกวันจะมีอาหารเรียบง่ายให้บริการฟรี สามารถใช้ป้ายหยกยืนยันตัวตนของศิษย์ในการแลกอาหารกินจนอิ่มได้ ทั้งยังสามารถห่อหมั่นโถวแป้งวิญญาณสำหรับกินสองวันกลับไปได้อีกด้วย ถือว่าเข้าอกเข้าใจมนุษย์อย่างเต็มที่

จางอีอีกินอิ่มและดื่มน้ำจนหนำใจ จากนั้นก็นำหมั่นโถวแป้งวิญญาณสำหรับกินสองวันกลับมาด้วย แล้วตามศิษย์พี่พานเดินเที่ยวชมยอดเขาลำดับที่เก้าของศิษย์สายนอกไปเกือบเจ็ดแปดส่วน

รอจนทั้งสองย่ำแสงอาทิตย์อัสดงกลับมายังเรือนพัก ก็ได้เห็นจางถงถงสวมชุดเครื่องแบบศิษย์สายในอันโดดเด่นสะดุดตา ยืนรออยู่หน้าประตูเรือนพักด้วยท่วงท่าที่เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งความเป็นเซียนตั้งแต่แรกเห็น