บทที่ 5 การสืบทอด

บทที่ 5 การสืบทอด

ยอดเขาลำดับที่เก้าของศิษย์สายนอกมีคนน้อยพื้นที่กว้างขวาง ทรัพยากรไม่เลวอย่างที่ซ่งเหมี่ยนกล่าวไว้จริงๆ

แม้แต่ศิษย์ใหม่อย่างจางอีอีก็ยังได้รับการจัดสรรเรือนพักที่มีค่ายกลป้องกันแบบเรียบง่ายและมีพื้นที่ไม่เล็กเป็นการส่วนตัว ความเป็นส่วนตัวถือว่าได้รับการรับรองอย่างดี

หลังจากเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าเครื่องแบบของศิษย์สายนอก เก็บป้ายหยกยืนยันตัวตนของตนเองให้ดี แล้วตรวจสอบของที่สำนักแจกจ่ายให้แก่ศิษย์ใหม่สายนอกอย่างคร่าวๆ

เคล็ดวิชาพื้นฐานหนึ่งเล่ม หินปราณระดับต่ำห้าก้อน และโอสถเพาะปราณสำหรับช่วยยกระดับการฝึกตนในระดับเลี่ยนฉีหนึ่งขวดซึ่งมีหกเม็ด

จางอีอีไม่ได้แตะต้องของเหล่านี้ ทั้งยังไม่รีบร้อนออกไปทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อม แต่หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว นางก็นั่งสมาธิปรับลมปราณอีกครั้งเพื่อให้ร่างกายฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์ ท้ายที่สุดจึงหยิบแหวนเก็บของวงนั้นที่ไม่ได้ถูกนางเอกหลอกเอาไปออกมาด้วยความระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง

หยดเลือด ยอมรับนาย

เมื่อจางอีอีค่อยๆ เกิดสัมผัสเชื่อมโยงกับแหวนเก็บของแล้ว กลับไม่ได้พบว่าภายในแหวนเก็บของมีมิติอื่นซ่อนอยู่อย่างที่หวังไว้

หรือเป็นเพราะนางไม่ใช่นางเอก ดังนั้นต่อให้มีสายเลือดที่สามารถคลายผนึกได้เหมือนกันก็ยังไม่ได้ผลอย่างนั้นหรือ?

จางอีอีคิดทบทวนอีกครั้ง รู้สึกว่าความเป็นไปได้ที่มากกว่าน่าจะเป็นเพราะความบริสุทธิ์ของรากปราณของตนเอง นางจึงกัดฟันตัดสินใจหยดเลือดทดสอบต่อไป

หากคุณภาพไม่ผ่านก็ชดเชยด้วยปริมาณ นางไม่เชื่อหรอกว่าของสิ่งนี้จะยังเอาแต่เลือกที่รักมักที่ชังอยู่อีก

เมื่อเห็นว่าแหวนไม่ได้ต่อต้านจริงๆ ทั้งยังคงดูดซับเลือดของนางอย่างต่อเนื่อง ขณะที่จางอีอีมีความมั่นใจเพิ่มขึ้นอย่างมาก นางก็อดกังวลไม่ได้ว่าตนเองจะถูกสูบเลือดจนตัวแห้งตายหรือไม่

โชคดีที่ในที่สุดก็ยังไม่ถึงคราวตาย เมื่อใกล้ถึงขีดจำกัด แหวนก็หยุดดูดซับและตัดการเชื่อมต่อกับเลือดไปเองในที่สุด

จางอีอีฉวยโอกาสนี้ดึงมือกลับ รีบควานหาโอสถบำรุงเลือดลมสองเม็ดแล้วกลืนลงไป

แม้ตระกูลจางแห่งหนานอันจะตกต่ำกลายเป็นตระกูลเล็กๆ มานานแล้ว แต่ก็ยังพอมีรากฐานอยู่บ้าง แม้แต่ศิษย์สายตรงที่มีพรสวรรค์ธรรมดาเช่นนาง ก่อนมาเข้าร่วมการคัดเลือกของสำนักอวิ๋นเซียนก็ยังได้รับการเติมเต็มทรัพยากรที่จำเป็นต้องใช้อย่างเต็มที่ที่สุดเท่าที่จะทำได้

พอนางเพิ่งคิดจะตรวจดูอีกครั้งว่าแหวนเก็บของมีการเปลี่ยนแปลงใดหรือไม่ กลับไม่คาดคิดว่าจะมีแสงสว่างวาบขึ้นตรงหน้า จากนั้นสติของนางก็ดับวูบไปทันที

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด จางอีอีจึงค่อยๆ ได้สติกลับมา

ท่ามกลางความสะลึมสะลือ นางก็พบอย่างรวดเร็วว่าตนเองกำลังอยู่ในมิติพิเศษแห่งหนึ่ง

พื้นที่ของมิติแห่งนี้กว้างใหญ่จนมองไม่เห็นขอบเขต ทำให้รู้สึกคุ้นเคยอย่างน่าประหลาด

จู่ๆ นางก็นึกขึ้นได้ว่าที่นี่น่าจะเป็นมิติภายในแหวนเก็บของวงนั้นเป็นแน่ ด้วยสัญชาตญาณนางจึงคิดจะตามหาเลือดของเทพโบราณหยดนั้น รวมถึงหินปราณระดับสูงและระดับสูงสุดที่มีใช้อย่างไรก็ไม่มีวันหมด

แต่มองไปมองมา กลับพบเพียงความว่างเปล่า ไม่มีสิ่งใดเลยเช่นเดิม

หากบอกว่าไม่ผิดหวังก็คงจะเป็นการโกหก ขณะที่จางอีอีรู้สึกอยากจะสบถด่าใครสักคน จู่ๆ นางก็ได้ยินเสียงคนพูดขึ้นมาจากกลางอากาศ

"ไม่นึกเลยว่าเวลาผ่านไปเพียงแสนกว่าปี สายเลือดของเผ่าพันธุ์ข้าจะเบาบางและเจือจางจนถึงขั้นใกล้จะสูญสลายไปแล้ว โชคดีที่พรสวรรค์ยังถือว่าไม่เลว มิฉะนั้นการสืบทอดของเผ่าพันธุ์ข้าคงต้องขาดสะบั้นลงอย่างแท้จริง"

น้ำเสียงเก่าแก่ทอดถอนใจอย่างแผ่วเบา ทำให้จางอีอีตกใจจนขนลุกซู่

นี่มันบ้าอะไรกันเนี่ย?

ไม่เห็นเคยได้ยินเลยว่าในแหวนเก็บของที่นางเอกได้ไปนั้น จะมีตัวตนที่พูดจาลึกลับซับซ้อนเช่นนี้อยู่ด้วย!

สายเลือดเผ่าพันธุ์ข้าคืออะไรกันอีก?

ตระกูลจางแห่งหนานอันไม่ใช่เพราะมีสายเลือดพิเศษ จึงสามารถคลายผนึกของวิเศษในแหวนเก็บของได้ด้วยวาสนาหรอกหรือ เหตุใดจึงไปโยงกับการสืบทอดสายเลือดของเผ่าพันธุ์เทพโบราณได้เล่า?

"ผู้อาวุโส?"

จางอีอีตั้งสติ แล้วลองหยั่งเชิงเรียกออกไปหนึ่งคำ

หรือว่าควรจะเรียกว่า ท่านบรรพ...บรรพบุรุษดีนะ?

"แม่หนูน้อยไม่ต้องตื่นเต้นไป ข้าเป็นเพียงเศษเสี้ยวจิตวิญญาณที่หลงเหลือมาจากเมื่อแสนกว่าปีก่อนเท่านั้น แม้สายเลือดของเจ้าจะเบาบาง แต่ก็ยังพอนับได้ว่าเป็นผู้สืบสายเลือดเผ่าพันธุ์เทพโบราณของข้า ประกอบกับยังเป็นกายาเทพวิญญาณแต่กำเนิดที่ในรอบร้อยล้านปีจะพบเจอสักครั้ง ในที่สุดก็สามารถรับการสืบทอดของข้าได้แล้ว"

น้ำเสียงเก่าแก่ดังขึ้นอีกครั้ง กลับเจือความเมตตาที่หาได้ยากยิ่งเพิ่มขึ้นมาหลายส่วน

"กายาเทพวิญญาณแต่กำเนิดคือสิ่งใดหรือเจ้าคะ?"

คราวนี้จางอีอีงุนงงไปบ้างจริงๆ จึงโพล่งถามออกไป "ข้าไม่ใช่ผู้มีสามรากปราณที่แสนจะธรรมดาทั่วไปหรอกหรือเจ้าคะ?"

เชื่อหนังสือทั้งหมดสู้ไม่มีหนังสือเสียยังจะดีกว่าจริงๆ โชคดีที่ตั้งแต่แรกนางก็ไม่ได้ปฏิบัติกับโลกที่มีเลือดเนื้อและชีวิตแห่งนี้ให้เท่าเทียมกับโลกในหนังสือที่มีขีดจำกัดอย่างเต็มที่

เสียงนั้นชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่า โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรในอีกแสนกว่าปีให้หลัง มีหลายสิ่งหลายอย่างที่เกิดการเปลี่ยนแปลงไปอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินแล้ว

"ในยุคสมัยของข้า พลังปราณอุดมสมบูรณ์ ยอดอัจฉริยะปรากฏขึ้นมากมาย พรสวรรค์จะดีหรือแย่นั้นไม่ได้เกี่ยวข้องกับจำนวนรากปราณ แต่ขึ้นอยู่กับสรีระร่างกายพิเศษ"

เสียงนั้นอธิบายด้วยความอดทนอย่างเต็มเปี่ยม

"และในบรรดาสรีระร่างกายพิเศษต่างๆ นั้น โดยเฉพาะกายาศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด กายาตรัสรู้แต่กำเนิด และกายาเทพวิญญาณแต่กำเนิด สามชนิดนี้ถือว่าทวนลิขิตฟ้ามากที่สุด ร่างกายทั้งสามชนิดนี้แม้แต่ในยุคดึกดำบรรพ์ก็ยังหาดูได้ยากยิ่ง หลังจากฟ้าดินเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ พลังปราณลดลงอย่างฮวบฮาบ ไม่เพียงแต่เผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งมากมายจะสูญสิ้นไปตามๆ กันเท่านั้น แต่สรีระร่างกายพิเศษระดับสูงสุดต่างๆ ก็ลดลงอย่างรวดเร็วและค่อยๆ สูญสลายไปเช่นกัน"

"ในยุคสมัยที่เจ้าอยู่ในปัจจุบันนี้ เกรงว่าแม้แต่กายาหยินบริสุทธิ์หรือกายาหยางบริสุทธิ์ที่ธรรมดาที่สุดในตอนนั้นก็ยังหาดูได้ยากแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงกายาเทพวิญญาณแต่กำเนิดที่หมื่นปีจะพบเจอสักครั้งเลย ตัวตนที่อยู่ในตำนานเช่นนี้ พวกเจ้าในปัจจุบันจะไม่รู้จักก็ถือเป็นเรื่องปกติ แต่ไม่ว่าอย่างไร ท้ายที่สุดสวรรค์ก็ยังไม่สิ้นสุดสายเลือดของข้า ในที่สุดก็ให้ข้าได้รอจนพบผู้สืบทอดที่เหมาะสมคนหนึ่งจนได้!"

เมื่อกล่าวถึงตอนท้าย น้ำเสียงนั้นก็อดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นขึ้นมา

การรอคอยนับร้อยล้านปีมีความหวังแล้ว รอจนเศษเสี้ยวจิตวิญญาณสุดท้ายนี้สูญสลายไปอย่างสมบูรณ์ เขาก็จะไม่มีความเสียใจใดๆ อีก

เวลานี้จางอีอีรู้สึกตกตะลึงอย่างหาเปรียบไม่ได้จริงๆ

นางคิดไม่ถึงเลยว่า ร่างกายนี้ของตนเองไม่เพียงมีสายเลือดเผ่าพันธุ์เทพโบราณอยู่สายหนึ่งเท่านั้น แต่ในขณะเดียวกันยังเป็นกายาเทพวิญญาณแต่กำเนิดที่ในรอบร้อยล้านปีจะหาดูได้ยากยิ่งอีกด้วย

น่าเสียดายที่เจ้าของร่างเดิมไม่มีวาสนาจะได้ครอบครอง กลับกลายเป็นผลประโยชน์ที่ตกมาถึงมือของนางเปล่าๆ

ทว่า กายาเทพวิญญาณแต่กำเนิดนี้ สรุปแล้วมันดีตรงไหนกันแน่?

"ผู้อาวุโส ในเมื่อท่านบอกว่ากายาเทพวิญญาณแต่กำเนิดนี้พิเศษมาก แล้วการมีร่างกายเช่นนี้มีประโยชน์อันใดหรือเจ้าคะ?"

จางอีอีเชื่อคำพูดของเศษเสี้ยวจิตวิญญาณนี้ไปแล้ว นอกเหนือจากความยินดี นางก็สงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว

จิตวิญญาณเห็นว่าแม่หนูน้อยไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์เป็นเลิศ แต่จิตใจยังโดดเด่นเป็นพิเศษ จึงรู้สึกพึงพอใจต่อผู้สืบทอดผู้นี้เพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

"ผู้ที่มีกายาเทพวิญญาณแต่กำเนิด นอกจากประสาทสัมผัสทั้งห้าแล้ว ยังมีสัมผัสที่หกที่คนทั่วไปไม่มี โดยเฉพาะอย่างยิ่งจะมีการคาดการณ์ล่วงหน้าถึงเจตนาร้ายและอันตรายที่ไม่อาจล่วงรู้ได้อย่างเฉียบแหลมเป็นพิเศษ จุดนี้เจ้าอาจจะสัมผัสได้บ้างแล้ว"

"นอกจากนี้ กายาเทพวิญญาณแต่กำเนิดยังได้รับความเมตตาจากสวรรค์ การฝึกฝนแทบจะไม่มีคอขวดเลย หลังจากตั้งมรรคแล้วยังสามารถสร้างพลังเทพจำลองขึ้นมาได้ เรียกได้ว่าเป็นดาวข่มของผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกันเลยทีเดียว อ้อ ยังมีอีกจุดที่ค่อนข้างสำคัญ กายาเทพวิญญาณแต่กำเนิดนั้นมีจิตสื่อสารมาแต่กำเนิด ดังนั้นจึงเป็นที่โปรดปรานของสัตว์เทพมากที่สุด"

หลังจากอธิบายข้อดีหลักๆ ของกายาเทพวิญญาณแต่กำเนิดอย่างคร่าวๆ แล้ว จิตวิญญาณก็เริ่มแสดงท่าทีอ่อนแรงลงอย่างเห็นได้ชัด

ไม่รอให้จางอีอีถามต่อ มันก็กล่าวเสริมขึ้นมาโดยตรงว่า "เอาล่ะ เวลาของข้าเหลือไม่มากแล้ว ช่วยให้เจ้ารับการสืบทอดของข้าให้ได้ก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

เมื่อกล่าวจบ กลางอากาศก็ปรากฏหยดเลือดสีทองอร่ามหยดหนึ่งขึ้นมาทันที มีขนาดเท่ากำปั้น แม้จะผ่านการสูญเสียไปไม่น้อยตลอดหลายแสนปี แต่อานุภาพที่มันปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่นั้น ก็ยังเพียงพอที่จะสังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับฮว่าเสินให้สิ้นซากได้ในชั่วพริบตา

โชคดีที่จิตวิญญาณได้เสริมผนึกให้กับเลือดหยดนี้ไว้หลายชั้นแล้ว มิฉะนั้นเพียงแค่เห็นเลือดหยดนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้จางอีอีในตอนนี้ร่างระเบิดจนตายได้แล้ว

เสียงสวดมนต์อันเก่าแก่ดังขึ้นเป็นระลอกๆ ตามมาด้วยแสงสีทองอร่ามที่สาดส่องลงมาดั่งกระแสน้ำพุ่งทะลักเข้าหาจางอีอี

ไม่มีใครบอกจางอีอีว่าควรจะทำอย่างไร นางก็ฟังเสียงสวดมนต์อันเก่าแก่นั้นไม่ออกเลยแม้แต่ประโยคเดียว

แต่โดยจิตใต้สำนึก สัญชาตญาณทางร่างกายของนางได้ทำงานก่อนความรู้สึกนึกคิด เซลล์ทุกเซลล์ในเวลานี้ต่างคลายตัวออกอย่างไม่มีเงื่อนไข ดูดซับแสงสีทองที่หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายอย่างไม่มีสิ่งใดกีดขวาง