บทที่ 10. ท่านไปจับเจ้าสำนักคนอื่นเขามาทำไม

บทที่ 10. ท่านไปจับเจ้าสำนักคนอื่นเขามาทำไม

แสงสีขาววาบขึ้นคราหนึ่ง กระบี่บินของชายชราไม่อาจสังหารหลิงโย่วได้ แต่มันกลับร่วงหล่นลงพื้นแทน เบื้องหน้าของเขามีผู้บำเพ็ญเพียรในชุดยาวธรรมดาปรากฏตัวขึ้น "ต้องขออภัยที่ทำกระบี่บินของท่านเสียหาย ข้าไม่มีทางเลือกอื่น เกรงว่าท่านจะทำร้าย... สหายเต๋าของข้า"

ผู้ที่มาใหม่ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นฉีหวย อดีตผู้อาวุโสฝ่ายกฎระเบียบผู้เป็นอาจารย์ของเจ้าสำนักเต๋อซิงนั่นเอง เขาเกือบจะหลุดปากเรียก 'ท่านอาจารย์ลุง' ออกมาแล้ว แต่ก็ยังยั้งปากไว้ได้ทันท่วงที

หลิงโย่วแปลกใจเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้า นัยแฝงคือ เจ้าหนุ่ม สายตาของเจ้าไม่เลวนี่ ยังอุตส่าห์จำข้าได้

ฉีหวยพยักหน้าตอบ นัยแฝงคือ ท่านอาจารย์ลุง ข้าย่อมจำท่านได้อยู่แล้ว แต่ขอวางใจเถิด ศิษย์ผู้นี้รู้ความพอดี จะไม่พูดอะไรทั้งสิ้น

คนแก่กับคนหนุ่มส่งสายตากันไปมา โดยไม่ได้ใส่ใจชายชราจากสำนักเสวียนคงเลยแม้แต่น้อย

“เจ้าเป็นใคร? กล้าดียังไงมาขัดขวางเรื่องของสำนักเสวียนคง?” ฉีหวยมีรูปลักษณ์ธรรมดา ชายชราจากสำนักเสวียนคงมองไม่ออกว่าอีกฝ่ายเป็นใคร อีกทั้งยังสัมผัสไม่ได้ถึงพลังที่ฉีหวยซ่อนเอาไว้ ทว่าในชิงโจว นอกจากสำนักเต๋อซิงแล้ว สำนักเสวียนคงไม่เคยเห็นหัวใคร ชายชราจึงได้ใจ เพราะอย่างไรเสียที่นี่ก็ห่างจากภูเขาเหยียนเสียเกินกว่าสองพันลี้ อีกทั้งบรรดาตัวใหญ่ของสำนักเต๋อซิงต่างก็ถือตัวสูงส่ง คงไม่มาปรากฏตัวที่นี่หรอก

“ข้าคือฉีหวยแห่งสำนักเต๋อซิง”

“ฉีหวยแห่งสำนักเต๋อซิง? ไม่รู้จัก” สีหน้าชายชราเปลี่ยนไปเล็กน้อยก่อนจะกลับมาสงบนิ่งดังเดิม ในใจครุ่นคิดว่า เหล่าเจ้าสำนักและผู้อาวุโสรุ่นปัจจุบันของสำนักเต๋อซิงล้วนมีคำว่า ‘อวี่’ อยู่ในชื่อ ตาแก่คนนี้ดูหน้าตาไม่คุ้น ชื่อก็ไม่ดัง หรือจะเป็นแค่ศิษย์ชั้นต่ำ? หรือไม่ก็แอบอ้างชื่อมา ข้าจะไปกลัวทำไมกัน?

ฉีหวยมีฉายาว่า มหาจอมอาคมฉีเทียน ชื่อเสียงขจรขจายไปทั่วหล้า แต่กลับมีน้อยคนนักที่จะรู้ชื่อทางโลกของเขา สำหรับผู้อาวุโสสำนักเสวียนคงแล้ว สถานะของเขากับฉีหวยนั้นต่างกันราวฟ้ากับเหว การที่ไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังจึงถือเป็นเรื่องปกติ

ฉีหวยไม่ได้โกรธเคือง “ข้าเป็นเพียงคนไร้นามไม่สำคัญอะไร ว่าแต่สหายท่านนี้เล่า มีนามว่ากระไร?”

ถึงตอนนี้ ชายชราจำต้องบอกชื่อเสียงเรียงนามเพื่อไม่ให้เสียเกียรติ “มู่หรงเต๋อแห่งสำนักเสวียนคง”

ฉีหวยส่ายหน้าพลางมองไปทางหลิงโย่ว เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่า แม้แต่ตัวเขาเองยังไม่เคยได้ยินชื่อนี้ แล้วท่านอาจารย์ลุงจะไปรู้จักได้อย่างไร

“สหายมู่หรง ไม่ว่าท่านกับเพื่อนของข้าจะมีเรื่องเข้าใจผิดอะไรกัน ให้มาลงที่ข้าแทนได้หรือไม่?”

“ลงที่เจ้า? เจ้ามีปัญญาหรือ? เจ้าแบกรับไหวรึ?”

“ลองดูก็รู้” ฉีหวยไม่กล้าอวดดีต่อหน้าอาจารย์ลุงของตน

“มันเอาสมบัติวิเศษของเราไป ข้าจะเอามันคืน!”

มู่หรงเต๋อยังพูดไม่ทันขาดคำ ฉีหวยก็หัวเราะออกมา “นี่ต้องเป็นเรื่องเข้าใจผิดแน่ เรื่องนี้... เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด”

ความหนักแน่นของฉีหวยทำให้มู่หรงเต๋อไม่พอใจ “ดูถูกสำนักเสวียนคงรึ? ถึงสำนักเต๋อซิงจะมีประวัติยาวนาน แต่สำนักเสวียนคงของข้าก็ไม่ใช่พืชไร้ราก ข้าไม่คุยกับเจ้าแล้ว ถ้ายังพูดจาพล่อยๆ อีก ข้าจะบุกขึ้นภูเขาเหยียนเสียไปหาเจ้าสำนักพวกเจ้าให้รู้เรื่อง!”

“เรื่องนั้นง่ายมาก”

“อะไรนะ?” มู่หรงเต๋อชะงักไป

ไม่ไกลจากที่นั่น การต่อสู้ของทั้งสองฝ่ายยังคงดำเนินอยู่ ผู้บำเพ็ญเพียรแซ่เฉินจากเกาะไฉ่หยุนยังคงฝืนสู้ต่อไป ทว่าก็ใกล้ถึงขีดจำกัดแล้ว

มู่หรงเต๋อเห็นดังนั้นก็ไม่อยากให้เรื่องบานปลาย จึงคิดจะรีบจบศึกเพื่อชิงกล่องกระบี่วงแหวนกลับมา จึงลงมือกับหลิงโย่ว ใครจะไปคิดว่าวิชาอาคมที่เขาใช้กลับไม่ได้ผลเลยแม้แต่น้อย

มู่หรงเต๋อเสียหน้าอย่างรุนแรงจนโกรธจัดจนขาดสติ ตะโกนลั่น “เจ้าคอยดูเถอะ ข้าจะไปตามคนมาช่วย ถ้าแน่จริงก็อย่าหนี!”

“ข้าไม่หนี” หลิงโย่วชิงตอบก่อน

“ข้าก็ไม่หนีเช่นกัน” ฉีหวยกล่าวเสริมในจังหวะเดียวกัน

ในขณะนั้นเอง ก็มีแสงสว่างเจิดจ้าพุ่งลงมาจากขอบฟ้า

ภายในแสงนั้นเผยให้เห็นร่างของชายชราผู้หนึ่งที่มีผมขาวแต่ใบหน้าอ่อนเยาว์ เขาร้องทักทันทีที่เห็นหน้า “ศิษย์น้องมู่หรง สบายดีนะ?”

“ศิษย์พี่หวง? เป็นท่านเอง มาได้จังหวะพอดีเลย ข้ากำลังจะไปเรียกเจ้าสำนักมาช่วยอยู่พอดี!”

“ช่วยอะไร?”

“อย่าพูดถึงเลย วันนี้ข้าเพิ่งเจอเบาะแสของกล่องกระบี่วงแหวน แต่นั่น... ตาแก่นี่ก็มาขัดขวาง”

“ตาแก่?” ศิษย์พี่หวงเพ่งมองดูชัดๆ ก่อนจะร้องอุทานออกมา “เจ้า... ท่านคือ...”

“ศิษย์พี่ ท่านเป็นอะไรไป? ก็แค่ศิษย์รุ่นหลังของสำนักเต๋อซิงคนหนึ่ง จะไปกลัวมันทำไม?”

“ศิษย์น้อง เจ้ามันเขลา!” ศิษย์พี่หวงรีบคุกเข่าลงทันที “ผู้อาวุโส โปรดอภัยให้ศิษย์ด้วย”

“เจ้าเป็นใคร?”

“ศิษย์เป็นผู้อาวุโสฝ่ายสัจธรรมแห่งสำนักเสวียนคง แม้ผู้อาวุโสจะไม่รู้จักศิษย์ แต่ควรจะรู้จักอาจารย์ของศิษย์นะขอรับ”

“อาจารย์ของเจ้าคือ?”

“อาจารย์ของข้าคือ ติงหราน ผู้มีฉายาหนึ่งฝ่ามือฟ้าคราม”

“อ้อ เจ้าเป็นศิษย์ของเจ้าเด็กน้อยคนนั้นหรอกรึ”

หลิงโย่วโบกมือสื่อว่าตนไม่เคยได้ยินชื่อ สำหรับฉีหวยแล้ว คนที่ถูกเรียกว่าเด็กน้อย ก็คงเป็นเด็กน้อยจริงๆ

มู่หรงเต๋อเริ่มงุนงง เจ้าสำนักเต๋อซิงมีศักดิ์สูงกว่าเขารุ่นหนึ่งก็จริง แต่ตาแก่ที่ยืนอยู่ตรงหน้าดูธรรมดาสามัญและไม่มีชื่อเสียง แล้วทำไมถึงได้วางท่าใหญ่โตขนาดนี้?

ศิษย์พี่หวงถลึงตาใส่ “ยังไม่รีบมาคารวะมหาจอมอาคมฉีเทียนอีก!”

“มหาจอมอาคมฉีเทียน? เขาคือมหาจอมอาคมฉีเทียนงั้นรึ?” มู่หรงเต๋อทรุดลงกับพื้นทันที เข่าอ่อนจนแทบยืนไม่อยู่

เป็นความจริงที่สำนักเสวียนคงมักจะขัดแย้งกับสำนักเต๋อซิงอยู่เสมอ แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงการประลองของศิษย์รุ่นเยาว์ มู่หรงเต๋ออาจจะกล้าท้าทายศิษย์รุ่นที่สี่ของสำนักเต๋อซิง แต่กับมหาจอมอาคมฉีเทียน? ต่อให้ให้เขาสิบหัวเขาก็ไม่กล้า

มหาจอมอาคมฉีเทียนคือศิษย์เอกรุ่นที่สองของสำนักเต๋อซิง เป็นอาจารย์ของเจ้าสำนักปัจจุบัน อีกทั้งยังเป็นยอดคนผู้โด่งดังไปทั่วแผ่นดินเมื่อแปดร้อยปีก่อน เขาเคยบุกเดี่ยวลุย 72 เกาะกลางทะเลและสังหารจ้าวปีศาจทั้งเก้ามาแล้ว เป็นตัวอันตรายที่มีอารมณ์ฉุนเฉียวรุนแรงที่ใครก็ไม่กล้าสู้

ส่วนเหตุผลที่มหาจอมอาคมฉีเทียนเป็นได้แค่ศิษย์เอกรุ่นที่สอง ก็เพราะว่ายังมีตาแก่ที่ตายยากอย่างหลิงโย่วอยู่เหนือหัวเขานั่นเอง

เกิดอะไรขึ้น? ทำไมตาแก่ใจดีที่อยู่ตรงหน้าถึงกลายเป็นเขาไปได้?

ผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักว่านเจี้ยนและเกาะไฉ่หยุนต่างรู้ว่าสถานการณ์เปลี่ยนไป จึงถอยห่างออกมาโดยอัตโนมัติ ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรแซ่เฉินรอดพ้นจากความพ่ายแพ้ไปได้

ท่ามกลางสายตาของผู้คนมากมาย มู่หรงเต๋อรู้สึกอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี

ฟึ่บ!

แสงกระบี่พุ่งมาอีกสาย ครั้งนี้คือผู้อาวุโสใหญ่ทั้งเจ็ดของสำนักเต๋อซิง ทุกคนล้วนเป็นศิษย์เอกของฉีหวย

“ใครบังอาจลบหลู่ท่านอาจารย์ของข้า? ข้าจะกวาดล้างสำนักมันให้ราบ!”

“ท่านอาจารย์ ศิษย์มาสายแล้วที่ทำให้ท่านต้องตกใจ”

“ใครที่กล้าแตะต้องอาจารย์ของข้า ต้องตาย!”

“ไอ้หัวขาวนี่รึ? สำนักเสวียนคงงั้นรึ? กล้ามากนะสำนักเสวียนคง ข้าจะไปถล่มภูเขาเสวียนคงให้สิ้นซากเดี๋ยวนี้แหละ”

“แค่สำนักชั้นสองในชิงโจวก็กล้าหยิ่งผยองขนาดนี้ เห็นทีต้องสั่งสอนให้รู้สำนึกกันบ้าง ไม่เช่นนั้นคงคิดว่าตัวเองยิ่งใหญ่คับฟ้าแล้วกระมัง?”

...

ผู้อาวุโสใหญ่ทั้งเจ็ดล้วนมีนิสัยห้าวหาญและเด็ดขาด

นี่คือกฎที่หลิงโย่วตั้งไว้ตั้งแต่สมัยก่อน หากศิษย์คนไหนขี้ขลาดเกินไปก็ไม่รับเข้าสำนัก

จิตสังหารจากกระบี่ของผู้อาวุโสทั้งเจ็ดแผ่ซ่านไปทั่ว ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักอื่นทั้งหมดที่อยู่ในเหตุการณ์ ยกเว้นหลิงโย่วและเซวียทงกับเย่หลิงหลงที่อยู่ด้านหลังเขา ต่างก็ต้านทานไม่ไหวจนต้องคุกเข่าลงกับพื้น แม้แต่คนจากเกาะไฉ่หยุนก็ไม่มีข้อยกเว้น

เมืองอิ๋งเค่อทั้งเมืองแตกตื่น ใครจะไปคิดว่าผู้อาวุโสใหญ่ทั้งเจ็ดของสำนักเต๋อซิงจะมาปรากฏตัวที่นี่ด้วยตัวเอง

บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรต่างวิพากษ์วิจารณ์กันจากระยะไกล ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้

เรื่องยังไม่จบเพียงเท่านี้

ครู่ต่อมา ก็มีแสงกระบี่พุ่งมาอีกสาย

“ท่านเจ้าสำนัก?” มู่หรงเต๋อและศิษย์พี่หวงตะโกนเรียกอย่างไม่เชื่อสายตา ใบหน้าแก่ๆ ของทั้งคู่แดงก่ำด้วยความอับอาย

เจ้าสำนักเสวียนคงถูกผู้บำเพ็ญเพียรในชุดสีเขียวหิ้วคอเสื้อลงมาวางไว้บนพื้น

ฉีหวยด่าทอ “ไอ้ศิษย์ชั่ว ข้าให้เจ้าไปเจรจาด้วยเหตุผล เจ้าไปจับเจ้าสำนักคนอื่นเขามาทำไม!”

ผู้ฝึกตนในชุดสีเขียวครามนั้นคือชุยอวี่ลั่ว เขาทำความเคารพอาจารย์ก่อนจะพยักหน้าให้หลิงโย่ว แล้วจึงเอ่ยอธิบายอย่างใจเย็นว่า “สำนักเต๋อซิงของเรายึดมั่นในความเมตตาเสมอมา ไม่เคยคิดแก่งแย่งชิงดีกับสำนักเล็กๆ ในชิงโจว ทว่าคนของสำนักเสวียนคงกลับทำตัวเหิมเกริมในช่วงร้อยปีมานี้ คิดว่าตนเองมีศักดิ์ศรีทัดเทียมกับสำนักเต๋อซิงเรา จึงคอยหาเรื่องขัดขวางทุกวิถีทาง ถือว่าไร้มารยาทอย่างยิ่ง ยิ่งไปกว่านั้นพวกมันยังกล้าลามปามถึงท่านอาจารย์ หากยังปล่อยปละละเลยไปคงจะเสียระบบระเบียบเป็นแน่ ดังนั้นเมื่อศิษย์ได้รับสัญญาณกระบี่จากท่านอาจารย์จึงไม่อาจนิ่งเฉย รีบมุ่งหน้าไปยังเขาเสวียนคงเพื่อเชิญเจ้าสำนักซือถูมาสนทนาให้รู้เรื่อง เพื่อให้เขาได้ตระหนักเสียทีว่าในชิงโจวนี้มีเพียงสองประเภทเท่านั้น คือสำนักเต๋อซิงและสำนักอื่นๆ ส่วนสำนักเสวียนคงของเขาก็เป็นเพียงหนึ่งในสำนักอื่นเหล่านั้น ไม่ได้มีอะไรพิเศษไปกว่ากันเลย”

“เรื่องนั้นก็จริง” ฉีไหวยอมรับพลางพยักหน้า “ชุยอวี่ลั่ว เจ้าพูดได้ถูกต้องแล้ว สำนักเสวียนคง สำนักว่านเจี้ยน หรือสำนักอะไรก็ตามแต่... สำหรับข้าแล้วล้วนไม่มีอะไรต่างกัน เอาเถอะ ในเมื่อเจ้าสำนักซือถูมาถึงที่นี่แล้ว ข้าก็จะพูดให้ชัดเจนเสียเลย สหายท่านนี้เป็นคนรู้จักเก่าแก่ของข้า ไม่มีทางที่เขาจะไปขโมยสมบัติวิเศษของสำนักเสวียนคงของพวกเจ้าหรอก พูดกันตามตรงนะ ต่อให้เขาจะเลือกหยิบสมบัติวิเศษในสำนักเต๋อซิงของเราไปสักกี่ชิ้น เขายังอาจจะไม่ชายตามองเลยด้วยซ้ำ”

สหายที่ฉีไหวกล่าวถึงย่อมเป็นหลิงโย่วผู้นี้นั่นเอง

หลิงโย่วหัวเราะร่า “ฉีไหว เจ้าพูดได้ไม่เลวเลย”

ทุกคนต่างตื่นตะลึงที่เห็นชายผู้นี้เรียกขานนามจริงของปรมาจารย์ฉีเทียน แต่ฝ่ายปรมาจารย์ฉีเทียนกลับไม่ได้ถือสา กลับดูยินดีเสียด้วยซ้ำ

คนผู้นี้มีที่มาอย่างไรกันแน่?

ไช่เหิงที่เริ่มตั้งตัวได้จึงกระซิบเบาๆ ว่า “เขาคือผู้สืบทอดสำนักซินอี้ไงเล่า ไม่ใช่ว่าสำนักซินอี้มีผู้อาวุโสท่านหนึ่งอยู่หรอกหรือ ข่าวลือในยุทธภพต่างร่ำลือกันว่าผู้อาวุโสท่านนั้นกับปรมาจารย์ฉีเทียน...”

ผู้คนรอบข้างต่างร้องอ๋อในใจ พลางนึกเจ็บใจที่นึกเรื่องนี้ไม่ออกตั้งแต่แรก ส่วนผู้ฝึกตนแซ่เฉินก็หันไปพาลใส่ไช่เหิงที่ไม่ได้บอกเรื่องนี้เร็วกว่านี้

เจ้าสำนักซือถูแห่งสำนักเสวียนคงถึงกับทรุดฮวบลงกับพื้น ใบหน้าซีดเผือดเอาแต่กล่าวคำขออภัยซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แม้ชุยอวี่ลั่วจะกล่าวถึงการไปเยือนเขาเสวียนคงอย่างเรียบง่าย ทว่าเบื้องหลังการต่อสู้ที่ดุเดือดนั้นกลับเกินกว่าที่คนนอกจะจินตนาการได้

ในที่สุดสำนักเสวียนคงก็เข้าใจแล้วว่า ช่องว่างระหว่างพวกเขากับสำนักเต๋อซิงนั้นห่างไกลดุจฟ้ากับเหว

เจ้าสำนักเสวียนคงผู้มีเกียรติถูกชุยอวี่ลั่วปิดผนึกจุดลมปราณไว้จนแทบขยับตัวไม่ได้ ไม่ต่างจากปุถุชนทั่วไป มิเช่นนั้นเขาจะยอมก้มหัวให้ถึงเพียงนี้ได้อย่างไร

“ผู้อาวุโส โปรดเมตตาด้วยเถิด สำนักเสวียนคงของเราตาต่ำนักที่ล่วงเกินท่าน ต่อไปนี้พวกเราจะไม่กล้ากำเริบเสิบสานอีก และจะไม่เป็นศัตรูกับสหายท่านนี้เป็นอันขาด”

“ดีมาก” ฉีไหวกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “จงนำคำข้าไปบอกต่อ หากในแผ่นดินชิงโจวนี้ยังมีสำนักไหนกล้าคิดร้ายต่อสหายของข้าอีก สำนักเต๋อซิงจะกวาดล้างให้สิ้นซาก!”

เหล่าผู้ฝึกตนจากเกาะไฉ่หยุน สำนักว่านเจี้ยน และสำนักเสวียนคง ต่างหน้าถอดสีราวกับคนตาย

นับแต่นี้ไป ข่าวลือเรื่องปรมาจารย์ฉีเทียนกับผู้อาวุโสแห่งสำนักซินอี้ก็นับว่าเป็นเรื่องจริงโดยสมบูรณ์

(จบบทนี้)