บทที่ 9. สี่ตำลึงปัดพันชั่ง

บทที่ 9. สี่ตำลึงปัดพันชั่ง

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่เฝ้ามุงดูอยู่โดยรอบต่างพากันแตกฮือสลายตัวไปอย่างรวดเร็ว

คนเหล่านั้นส่วนใหญ่เป็นเพียงนักพรตพเนจร จะกล้าไปมีเรื่องกับสำนักว่านเจี้ยนเจ้าถิ่นแห่งเมืองอิ๋งเค่อได้อย่างไร?

สำนักว่านเจี้ยนไม่เพียงแต่เป็นเจ้าของพื้นที่เมืองอิ๋งเค่อ แต่ยังเป็นสำนักหลอมกระบี่ที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งสิบดินแดน สำนักเล็กๆ ที่ไม่มีความสามารถในการสร้างกระบี่บินเอง หากมีความทะเยอทะยานและต้องการอาวุธ ก็จำต้องมาสั่งซื้อจากสำนักอย่างสำนักว่านเจี้ยนแห่งนี้

ดังนั้น สำนักว่านเจี้ยนจึงไม่ได้มีเพียงอิทธิพล แต่ยังมีฐานะร่ำรวยมหาศาล ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร สิ่งนี้ย่อมหมายถึงสมบัติล้ำค่าและโอสถทิพย์จำนวนนับไม่ถ้วน

ผู้ที่ออกมาขวางทางไว้นั้นคือถานว่านเสียน ผู้อาวุโสฝ่ายฆราวาสของสำนักว่านเจี้ยน เบื้องหลังของเขามีกลุ่มนักกระบี่ชุดแดงติดตามมาเป็นพรวน หนึ่งในนั้นคือถานอวิ๋นที่เพิ่งถูกหลิงโย่วข่มขวัญจนต้องถอยร่นไปก่อนหน้านี้

เซวียทงและเย่หลิงหลงต่างตกใจขวัญเสีย จนเผลอหลบไปอยู่ด้านหลังของหลิงโย่วโดยไม่รู้ตัว

“ผู้อาวุโส นั่นไงขอรับไอ้หมอนี่แหละที่ครอบครองกล่องกระบี่!”

“ส่งมันมาซะ” ถานว่านเสียนตวาดเสียงกร้าว “ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะกล้าหาญถึงเพียงนี้ กล้าทำตัวโอ้อวดไปทั่วเมือง ไม่เห็นสำนักว่านเจี้ยนของเราอยู่ในสายตาเลยสินะ!”

หลิงโย่วนึกสนุกขึ้นมาทันที เขาหัวเราะร่า “ตอนนี้ข้าจำสำนักว่านเซียนของพวกเจ้าไว้ในใจแล้ว ไม่ได้อยู่ในสายตาหรอกนะ”

“ผู้อาวุโสขอรับ มันคือสำนักว่านเจี้ยน ไม่ใช่สำนักว่านเซียน...” เซวียทงกระซิบเตือนด้วยความหวาดกลัวและกระอักกระอ่วน

“หืม? สำนักว่านเจี้ยน ทำไมถึงตั้งชื่อแบบนั้นล่ะ?” หลิงโย่วได้ยินไม่ถนัดเพราะผู้อาวุโสอีกฝ่ายพูดจาไม่ชัดเจน

สีหน้าของหลิงโย่วในขณะนี้ทำให้ใครต่อใครเดาได้ไม่ยากว่าเขาเข้าใจผิดไปอีกตามเคย

ทันใดนั้น เหล่าศิษย์สำนักว่านเจี้ยนต่างพากันโกรธเกรี้ยวพร้อมจะลงมือ ยิ่งมีผู้อาวุโสหนุนหลัง ความมั่นใจของพวกเขาก็ยิ่งพุ่งสูง

หลิงโย่วแบมือออกอย่างจนใจ “โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี่มันเสื่อมโทรมจริงๆ แทนที่จะตั้งใจฝึกฝน กลับชอบหาเรื่องใส่ตัวไปวันๆ ฝ่ายหนึ่งหาว่าข้าไม่ยอมช่วยคนตาย อีกฝ่ายก็หาว่าข้าทำตัวเด่นเกินไป ช่างเหมือนสุนัขแส่เรื่องชาวบ้านนัก แต่ก็นะ... ข้าไม่ใช่หนู ช่างเถอะ ในเมื่ออยากจะสู้กันนัก ก็เลิกพูดจาไร้สาระแล้วไปตกลงกันมาว่าจะให้ใครเริ่มก่อน”

ท่าทีสงบนิ่งของหลิงโย่วเมื่อเผชิญหน้ากับเหล่าศิษย์สำนักว่านเจี้ยนที่กำลังคุกคาม ทำให้ผู้คนรอบข้างต่างพากันประหลาดใจ

ผู้อาวุโสจากสำนักเสวียนคงที่หลบอยู่ในฝูงชนเริ่มสงสัย “ไอ้หนุ่มนี่ดูมั่นใจนัก พวกสำนักว่านเจี้ยนนั่นไม่ได้ร่วมมือกันจัดฉากหรอกหรือ?”

ทางด้านคนจากเกาะไฉ่หยุนเองก็มองไปยังสำนักว่านเจี้ยนด้วยความคิดเดียวกัน ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร การแสร้งทำเป็นอย่างหนึ่งเพื่อลอบทำอีกอย่างหนึ่งเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไป

“ทุกท่าน ไอ้คนพาลผู้นี้ล่วงเกินเกาะไฉ่หยุนของเราไว้ พวกเราต้องนำตัวเขากลับไป”

“เหลวไหล! เกาะไฉ่หยุนไม่มีสิทธิ์มาออกคำสั่งในเขตชิงโจวของเรา พวกเรามีธุระสำคัญต้องสะสางกับมัน ห้ามใครเข้ามายุ่ง”

เมื่อถูกหักหน้าต่อหน้าสาธารณชน คนจากเกาะไฉ่หยุนก็สีหน้าบูดบึ้ง ผู้บำเพ็ญเพียรแซ่เฉินผู้นั้นขมวดคิ้วแล้วกล่าวเสียงเย็น “ต่อให้เกาะไฉ่หยุนจะแย่แค่ไหน ก็ยังไม่ถึงขั้นต้องเกรงกลัวสำนักขายกระบี่อย่างพวกเจ้าหรอก ข้าเป็นศิษย์สืบทอดของท่านอาวุโสเย่า คิดว่าข้าจะกลัวพวกเจ้างั้นรึ?”

“ท่านอาวุโสเย่าแล้วอย่างไร? วันนี้ที่เมืองอิ๋งเค่อ ต่อให้เป็นเจ้าก็อย่าหวังว่าจะได้ออกไป!” สำนักว่านเจี้ยนนั้นหยิ่งผยองนัก จะทนให้ใครมาดูหมิ่นในถิ่นของตนได้อย่างไร

“ได้! งั้นข้าขอประมือกับวิชาอันดับหนึ่งของสำนักว่านเจี้ยนดูสักหน่อย!”

ทั้งสองฝ่ายเริ่มประจันหน้ากันด้วยจิตสังหาร บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันที

ทว่าถานว่านเสียนไม่สามารถเปิดเผยเรื่องสำนักเสวียนคงได้ จึงทำให้คนจากเกาะไฉ่หยุนยิ่งเข้าใจผิดว่าอีกฝ่ายกำลังหาเรื่องกลั่นแกล้งตน

หลิงโย่วเฝ้ามองดูอย่างสะใจ เขาอยากให้ทั้งสองฝ่ายตีกันตายไปข้างจะได้นั่งดูความบันเทิง

เย่หลิงหลงและเซวียทงเริ่มเลื่อมใสในตัวหลิงโย่วขึ้นมาบ้างแล้ว เพียงไม่กี่คำก็สามารถทำให้ศัตรูทั้งสองหันมาฉีกหน้ากันเองได้

“ดูท่าเจ้าคนพาล... ไม่สิ ท่านผู้อาวุโสคนนี้ก็ไม่ได้แย่ไปเสียหมด... บางทีความพาลของเขาก็มีประโยชน์เหมือนกัน...” เย่หลิงหลงคิดในใจ

ผู้อาวุโสจากสำนักเสวียนคงซึ่งมีพลังแก่กล้าและสุขุมรอบคอบเฝ้ามองอยู่นานก็ตัดสินใจกระแอมไอออกมาเบาๆ “ทุกท่าน โปรดใจเย็นกันก่อน”

เขาเห็นว่าควรสอบถามให้กระจ่างเสียก่อนจะดีกว่า

คนจากเกาะไฉ่หยุนไม่รู้ที่มาที่ไปของชายชราผู้นี้ แต่สัมผัสได้ถึงพลังบำเพ็ญเพียรที่เหนือชั้น จึงไม่กล้าบุ่มบ่ามลงมือ

“เจ้ามีอะไรจะพูดงั้นรึ?”

“หนุ่มน้อย อย่าเพิ่งใจร้อน ข้าขอถามเจ้าหน่อยเถอะ เขาไปล่วงเกินพวกเจ้าไว้ตรงไหนกัน?”

ไช่เหิงเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง ทำเอาคนจากสำนักว่านเจี้ยนต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ก็ในเมื่อคนที่ลงมือทำร้ายไม่ใช่หลิงโย่ว แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเขากันล่ะ?

ไม่ว่าจะมองมุมไหน เรื่องนี้ก็ดูเหมือนคนจากเกาะไฉ่หยุนกำลังทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ชัดๆ

“เอาล่ะ สหายทุกท่าน ขอพูดตรงๆ นะ พวกเจ้ากำลังรังแกคนอื่นเกินไปแล้ว ในเมื่อเขาไม่ได้มีเรื่องบาดหมางอะไรกับพวกเจ้า ก็ปล่อยให้เขาไปกับพวกเราเถอะ” สีหน้าของชายชราเริ่มมืดครึ้ม เขาเริ่มมั่นใจว่าเกาะไฉ่หยุนมีแผนการร้ายแฝงอยู่ เพราะเหตุผลที่ยกมาอ้างมันช่างไร้สาระสิ้นดี เพียงแค่ศิษย์สำนักใหญ่ทำพลาดท่าเสียทีแล้วไปโทษคนอื่นที่ไม่ยอมยื่นมือเข้าช่วยเนี่ยนะ?

ถ้าเรื่องนี้ไม่มีอะไรปิดบังอยู่ ก็คงแปลกเต็มที

“ไม่ได้! งั้นพวกเจ้าก็ตอบมาสิว่าเขาไปล่วงเกินพวกเจ้าไว้ตอนไหน?” คนจากเกาะไฉ่หยุนไม่ยอมลดละ

“เรื่องนั้นเจ้าไม่ต้องรู้!” ผู้อาวุโสถานแห่งสำนักว่านเจี้ยนเริ่มเหลืออด

“เหลวไหล! สำนักว่านเจี้ยนต้องอธิบายให้พวกเจ้าฟังด้วยหรือ?” อีกคนสมทบขึ้น

เป็นไปตามคาด!

คนจากเกาะไฉ่หยุนซึ่งมีอคติอยู่ก่อนแล้ว เมื่อเห็นปฏิกิริยาของสำนักว่านเจี้ยนก็ยิ่งมั่นใจ: พวกว่านเจี้ยนกำลังแสร้งทำเป็นขัดแย้งเพื่อจะชิงตัวคนไป!

บางทีสำนักซินอี้อาจจะมีสิ่งที่สำนักว่านเจี้ยนต้องการอยู่ก็ได้! ฟังดูมีเหตุมีผล

เมื่อเจรจาไม่ลงตัว ทั้งสองฝ่ายก็จำต้องลงมือ

เพียงชั่วพริบตา ประกายสายฟ้าก็แลบแปลบปราบ กระบี่บินและอาวุธวิเศษพุ่งเข้าปะทะกันนัวเนีย

สำนักว่านเจี้ยนมีคนมากกว่า แถมยังมีผู้อาวุโสจากสำนักเสวียนคงหนุนหลัง จึงได้เปรียบอย่างรวดเร็ว นอกจากคนแซ่เฉินที่ใช้ดอกบัวขาวป้องกันตัวไว้ได้ คนอื่นๆ ของเกาะไฉ่หยุนล้วนถูกกระบี่ของสำนักว่านเจี้ยนพันธนาการไว้ หากว่านเจี้ยนไม่ยั้งมือไว้ ป่านนี้คงหัวขาดกระเด็นไปแล้ว

หลิงโย่วหัวเราะ “เกาะไฉ่หยุนนี่มีดีแค่ชื่อจริงๆ รูปโฉมภายนอกดูดีแต่ไร้ประโยชน์สิ้นดี แค่ค่ายกลกระบี่กระจอกๆ ยังต้านไม่ได้เลย เอาล่ะ ไม่มีอะไรน่าดูแล้ว พวกเราไปกันเถอะ!”

“จะไปไหน!” ชายชราจากสำนักเสวียนคงผสานร่างเข้ากับกระบี่ พุ่งมาขวางหน้าหลิงโย่วเอาไว้ “เอาของคืนมา!”

“เอาอะไร?” หลิงโย่วถามอย่างงุนงง

“เลิกแสร้งทำเป็นไขสือได้แล้ว” ชายชราส่งเสียงผ่านลมปราณ “เจ้าขโมยกล่องกระบี่วงแหวนของสำนักเสวียนคงไป นั่นคือความผิดโทษตาย หากเจ้ากลับตัวกลับใจเสียตอนนี้ ข้าอาจจะเมตตาทูลขอท่านเจ้าสำนักไว้ชีวิตเจ้า”

“...” หลิงโย่วหัวเราะทั้งน้ำตาพลางย้อนถาม “กล่องกระบี่ของพวกเจ้าน่ะเหรอ? มีค่าพอให้ข้าต้องขโมยเชียวหรือ?”

“เจ้า! ปากดีนักนะ! แค่ดูหมิ่นค่ายกลกระบี่ของสำนักว่านเจี้ยนข้ายังพอทน แต่เจ้ายังบังอาจมาดูแคลนสำนักเสวียนคงของข้าอีก เจ้ามันเป็นคนพาลที่โง่เขลาและอวดดีที่สุดเท่าที่ข้าเคยพบมา!”

ในขณะที่ชายชรากล่าว กระแสลมปราณรอบกายก็หมุนวน แสงสว่างจ้าสาดส่องไปทั่ว รัศมีพลังที่ปลดปล่อยออกมานั้นน่าเกรงขาม เห็นได้ชัดว่าเขาบรรลุถึงขั้นที่หกของวิชาบำเพ็ญเพียร เป็นยอดฝีมือที่แท้จริง เซวียทงและเย่หลิงหลงต่างพากันปิดตาไม่กล้ามอง เพราะคิดว่าวันนี้คงไม่รอดแน่

“คนพาล?” หลิงโย่วไม่โกรธ แต่กลับยิ้มพลางชี้ไปยังกระบี่คุนอวี้ที่อยู่หลังเย่หลิงหลง “ดูนี่สิ ข้ามีกระบี่บินที่ดีขนาดนี้ จะยังต้องไปขโมยกล่องกระบี่ของพวกเจ้าอีกรึ? แน่นอนว่ากระบี่คุนอวี้เล่มนี้ถ้าพูดกันตามตรงก็แค่ธรรมดาๆ แต่สำนักเสวียนคงของพวกเจ้าคงไม่มีหรอกใช่ไหม? ว่าแต่ สำนักของพวกเจ้าชื่อสำนักเสวียนคงสินะ? ครั้งนี้ข้าฟังไม่ผิดแน่ ไม่รู้ว่ามีความเกี่ยวข้องอะไรกับวัดเสวียนคงหรือเปล่า”

สำนักเสวียนคงเป็นสำนักอันดับสองของดินแดนชิงโจว ก่อตั้งขึ้นเมื่อเจ็ดร้อยปีก่อน ซึ่งเป็นช่วงที่หลิงโย่วเก็บตัวบำเพ็ญเพียรไปแล้ว เขาจึงไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน

ท่าทีอวดดีของหลิงโย่วทำให้ชายชราเดือดดาล “ข้าบำเพ็ญเพียรมาห้าร้อยกว่าปี ไม่เคยพบเจอคนพาลหน้าไม่อายที่รนหาที่ตายเช่นเจ้ามาก่อน ในเมื่อเป็นเช่นนี้ วันนี้ข้าจะปิดฉากชีวิตเจ้าเสีย!”

“เดี๋ยวสิ ข้าเป็นศิษย์สืบทอดของสำนักซินอี้นะ”

“สำนักซินอี้? หึหึ ต่อให้เจ้าสำนักเต๋อซิงมาเอง เจ้าก็ต้องตาย!”

(จบบทนี้)