บทที่ 7. ไม่อาจสังหารและไม่อาจหยามเหยียด

บทที่ 7. ไม่อาจสังหารและไม่อาจหยามเหยียด

หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง อาหารก็ถูกยกมาวางที่โต๊ะ ทว่าก่อนที่จะได้เริ่มลงมือทาน พลันมีกลุ่มคนจำนวนมากในชุดคลุมสีแดงเพลิงเดินกรูเข้ามาในโรงเตี๊ยมด้วยท่าทีคุกคาม

"เสี่ยวเอ้อร์ พวกเราจะเหมาที่นี่"

เรื่องพรรค์นี้แม้จะดูน่าขัน แต่กลับเกิดขึ้นได้ทุกวี่ทุกวัน

เสี่ยวเอ้อร์ซึ่งมีสายตาเฉียบคมจำได้ทันทีว่าคนเหล่านี้มาจากที่ใด จึงรีบพยักหน้ารับคำอย่างลนลาน "ได้ขอรับ ได้ขอรับ"

ยามนั้นมีชาวบ้านไม่มากนัก เมื่อเห็นท่าไม่ดีต่างก็พากันเผ่นหนีออกไปอย่างรวดเร็ว ซึ่งในสถานการณ์เช่นนี้ เจ้าของร้านเองก็ไม่ได้คิดจะทวงถามค่าอาหารแต่อย่างใด

แม้ชาวบ้านและผู้บำเพ็ญเพียรอิสระต้อยต่ำจะจากไป แต่แขกเหรื่อที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักใหญ่ต่างยังคงนั่งนิ่งไม่ไหวติง

นี่คือธรรมเนียมปฏิบัติ หากลุกเดินไปโดยไม่ทักทาย ก็เท่ากับเป็นการทำลายชื่อเสียงของตนเอง

นักกระบี่ที่เป็นหัวหน้ากลุ่มประสานมือคำนับก่อนจะเดินตรงไปยังชายชราที่นั่งอยู่ริมหน้าต่าง "ท่านผู้อาวุโสคือผู้ร่วมทางจากฉวนซานใช่หรือไม่? "ข้าจากสำนักว่านเจี้ยนขอคารวะ"

"ว่ามาเถอะ พวกเจ้ามากันเอิกเกริกเช่นนี้มีธุระอันใด? "ชายชรากล่าวด้วยท่าทีสงบนิ่ง

นักกระบี่ไม่รอช้ากล่าวส่งเสียงผ่านปราณไปให้ ครู่ต่อมาชายชราก็สีหน้าเปลี่ยนไปทันที เป็นเช่นนั้นเอง "ข้าเสียมารยาทแล้ว ขอตัวลา" ว่าแล้วเขาก็พาศิษย์ตัวน้อยเหินร่างจากไปทันที โดยใช้กระบี่บินที่ผสานกับปราณกระบี่

ด้วยเหตุนี้ นักกระบี่ชุดแดงจึงเดินทักทายไปทีละโต๊ะ และจัดการผู้บำเพ็ญเพียรไปได้ถึงห้าโต๊ะในเวลาอันสั้น

"ไม่ทราบว่าทั้งสามท่านคือใคร?" นักกระบี่ปรายตามองกลุ่มของหลิงโย่วอย่างไม่สบอารมณ์ เพราะคนที่เหลืออยู่ล้วนเป็นคนมีหน้ามีตา แต่ไอ้สามคนนี้มันเป็นใครกัน? ไร้มารยาทหรือแค่อยากลองดี? ดูหน้าตาไม่คุ้นเลย คงไม่ใช่คนจากชิงโจวสินะ?

หลิงโย่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเงยหน้าตอบว่า "ใช่แล้ว พวกเรามาจากสำนักอู่กวน ทานข้าวเสร็จก็จะไป ไม่รบกวนธุระของพวกเจ้าแน่นอน"

เหตุผลนี้ฟังขึ้น เพราะอาหารก็วางอยู่ตรงหน้าแล้ว อีกทั้งในระหว่างที่คนกลุ่มนี้เดินไล่จัดการไปทีละโต๊ะ หลิงโย่วก็ทานไปได้ครึ่งอิ่มแล้ว เขาไม่ได้ลิ้มรสอาหารมนุษย์มานาน พอเริ่มทานจึงหยุดไม่ได้เสียที

"ศิษย์พี่ข้าพูดดีๆ ด้วย แต่พวกเจ้ากลับไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง! รีบไสหัวไปเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าข้าไร้น้ำใจ!" ผู้บำเพ็ญเพียรอีกคนที่มีนิสัยใจร้อนเริ่มตะคอกออกมา

เสี่ยวเอ้อร์ก็ช่วยเสริม "ท่านแขกทั้งสาม ค่าอาหารไม่ต้องแล้ว รีบไปเถอะเชื่อข้าเถอะ นี่คือศิษย์จากสำนักว่านเจี้ยน พวกท่าน... สู้ไม่ได้หรอก"

เพียะ!

เย่หลิงหลงโกรธจนตบโต๊ะลุกขึ้นยืน นางแม้ฝีมือไม่เท่าไหร่แต่กลับใจร้อนและตรงไปตรงมา "รังแกกันเกินไปแล้ว! พวกเราเข้ามาเป็นแขก ไฉนจะไล่ก็ไล่? เรื่องทุกอย่างต้องมีก่อนมีหลัง วันนี้ข้าไม่ไปพวกเจ้าจะทำไม? ดินแดนชิงโจวแห่งนี้ พวกเจ้ากล้าใช้อำนาจบาตรใหญ่ไม่ฟังเหตุผลเลยหรือ?"

เหล่านักกระบี่ชุดแดงต่างพากันหัวเราะร่า

"แม่หนูน้อยเอ๊ย ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรน่ะมีเหตุผลก็จริง แต่ตอนที่ปะทะกันน่ะ หมัดใครใหญ่กว่าคนนั้นก็คือความถูกต้อง"

"เอ๊ะ ไม่ถูกกระมัง? แบบนี้เรียกใช้อำนาจข่มเหงผู้อื่น เหมือนกับว่าถ้าข้าเก่งกว่าเจ้า ข้าก็ทำอะไรกับเจ้าก็ได้งั้นรึ?" หลิงโย่วกล่าวพลางยิ้มเยาะในใจ แต่เขากลับเริ่มชอบใจในความกล้าหาญของเย่หลิงหลงขึ้นมาเสียแล้ว

"พูดเหมือนกับว่าเจ้าจะสู้พวกข้าได้งั้นแหละ? หัดเจียมตัวไว้บ้าง ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวจะหาว่าข้าไม่เตือน!"

"ข้าไม่กลัวพวกเจ้าหรอก! "เย่หลิงหลงกล่าวทั้งน้ำตาคลอเบ้าพร้อมชักกระบี่ออกมา ผู้บำเพ็ญเพียรย่อมมีศักดิ์ศรี จะยอมถูกสังหารดีกว่าถูกหยามเหยียด

ในฐานะศิษย์จากสำนักเล็กๆ เย่หลิงหลงถูกดูถูกเหยียดหยามมานับครั้งไม่ถ้วน จึงทำให้ปฏิกิริยาของนางรุนแรงเช่นนี้

"ศักดิ์ศรี? ไร้ค่าสิ้นดี!" นักกระบี่ผู้เป็นหัวหน้ากล่าวด้วยความดูแคลน ก่อนจะสะบัดนิ้วเพียงเบาๆ กระบี่ของเย่หลิงหลงก็หลุดออกจากมือ ข้าล่ะขำนัก ใช้กระบี่ที่ผลิตจากสำนักว่านเจี้ยนมาสู้กับคนสำนักว่านเจี้ยนเนี่ยนะ? ช่างเพ้อฝันนัก!

"อะไรนะ?" พวกเจ้าใช้กระบี่ดาษดื่นแบบนี้แทนที่จะเป็นกระบี่ที่ฝึกฝนมาเองงั้นรึ?" หลิงโย่วอุทานด้วยความไม่เชื่อสายตา น้ำเสียงเต็มไปด้วยการล้อเลียน ซึ่งเป็นการดูถูกว่ากระบี่ของสำนักว่านเจี้ยนไม่มีค่าอะไรเลย หลิงหลง เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรน่ะไม่อาจสังหารและไม่อาจหยามเหยียดหรอกนะ

"รนหาที่ตาย! ปากดีนักนะ! ถ้ามีกระบี่ดีก็หยิบออกมาลองดูสิ" วันนี้ข้าไม่เพียงจะสังหารเจ้า แต่จะหยามเกียรติเจ้าให้จงได้!" กระบี่บินพุ่งตรงเข้าหาหลิงโย่ว

เคร้ง!

นักกระบี่ใจร้อนถึงกับตกใจ กระบี่บินของเขาตกลงบนพื้นและสั่นระริกโดยไม่สามารถบินขึ้นได้อีก

เคร้ง เคร้ง เคร้ง!

ไม่เพียงแต่กระบี่ของเขาเท่านั้น กระบี่ของสหายคนอื่นๆ ก็พบกับชะตากรรมเดียวกัน

เหล่านักกระบี่ชุดแดงหน้าเปลี่ยนสี ต่างจ้องมองด้วยความโกรธแค้น "เจ้าหนู เจ้าเล่นตุกติกอะไร?" คิดจะประกาศตัวเป็นศัตรูกับสำนักว่านเจี้ยนงั้นรึ?"

"สำนักว่านเจี้ยน?" อะไรกันนักหนา มีค่าพอให้ข้าเป็นศัตรูด้วยรึ?" ...เจ้ารู้หรือไม่ ข้าเกลียดที่สุดคือการที่มีคนใช้กระบี่บินมาจู่โจมข้า แม้แต่คิดจะทำก็ไม่ได้" หลิงโย่วกล่าวด้วยสีหน้าไม่พอใจที่อีกฝ่ายอวดเบ่งเกินควร ก่อนจะหยิบกล่องผ้าไหมออกมาเปิดเผยให้เห็นกระบี่เล่มเล็กๆ ที่มีรูปทรงแปลกตาอยู่ภายใน

หลิงโย่วไม่สนใจคนของสำนักว่านเจี้ยนแม้แต่น้อย เขาดันกล่องไปตรงหน้าแล้วกล่าวว่า "เอาสิ เลือกเอาสักเล่ม"

เย่หลิงหลงเช็ดน้ำตาอย่างเงียบๆ ก่อนจะหยิบกระบี่สีทองเล่มเล็กที่มีลวดลายปลาตัวใหญ่อยู่บนด้ามขึ้นมา

วิ้ง!

ทันทีที่กระบี่ออกจากกล่อง มันก็ขยายร่างยาวสี่ฟุต ส่องแสงเจิดจ้าและเกิดลมพายุพัดจนคนกลุ่มนั้นลืมตาไม่ขึ้น กระบี่ที่ตกอยู่บนพื้นถูกลมพัดไปกองรวมกันที่มุมห้อง ส่งเสียงกระทบกันเหมือนเศษเหล็กไร้ค่า ตามที่หลิงโย่วกล่าวไว้ไม่มีผิดเพี้ยน

เย่หลิงหลงไม่เคยคาดคิดว่ากระบี่ของนางจะมีอานุภาพถึงเพียงนี้ นางรู้สึกสะใจจนน้ำตาคลออีกรอบ

หลิงโย่วส่ายหัว พลังบำเพ็ญของเจ้าต่ำเกินไป กระบี่คุนอวี้เล่มนี้ยามชักออกจากฝักควรจะเรียบง่ายและดูเป็นธรรมชาติมากกว่านี้

เย่หลิงหลงชะงักไป แต่ก็ไม่ได้โต้เถียงหลิงโย่วอีก

ศิษย์สำนักว่านเจี้ยนต่างมองหน้ากันด้วยความตื่นตระหนก ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะมีกระบี่วิเศษเช่นนี้

"อย่าคิดว่ามีกระบี่ดีแล้วจะข่มพวกเราได้!" "ผู้บำเพ็ญเพียรวัดกันที่พลังและระดับขั้น... อีกอย่าง ใครจะรู้ว่ากระบี่พวกนี้เจ้าไปขโมยมาจากไหน!" หัวหน้านักกระบี่ตะคอก "ตั้งค่ายกล!" ให้พวกเด็กเมื่อวานซืนนี่รู้เสียบ้างว่าพวกเรามีดีอย่างไร!"

"ค่ายกลบ้าบออะไรของเจ้า?" เลิกยุ่งยากสักที ไสหัวไปให้หมด!" หลิงโย่วคำราม กระบี่บินที่เหลืออีกสามสิบเจ็ดเล่มในกล่องพุ่งทะยานออกมาประกอบเป็นค่ายกลกระบี่ แสงเย็นเยียบส่องประกายจนผู้คนต่างพากันหวาดกลัว

ไม่ต้องลงมือสู้ เหล่าศิษย์สำนักว่านเจี้ยนก็ใจฝ่อไปเสียแล้ว

ทว่าในยามนี้ สำนักว่านเจี้ยนเสียหน้าไม่ได้ จะให้ถอยไปเฉยๆ โดยไม่พูดอะไรเลยย่อมไม่ได้

"เจ้า... เจ้าคอยดูเถอะ... สำนักว่านเจี้ยนของพวกเราไม่จบแค่นี้แน่..."

ไสหัวไปเดี๋ยวนี้ กระบี่ทั้งสามสิบเจ็ดเล่มหันไปจ่อที่นักกระบี่คนนั้นพร้อมกัน

"คอย... คอยดูก่อน... โอ๊ย!"

เหล่านักกระบี่สำนักว่านเจี้ยนที่ก่อนหน้านี้ยังองอาจ กลับต้องวิ่งหนีหางจุกตูดเหมือนสุนัขจนตรอก ศิษย์สองคนลนลานจนสะดุดล้มลง สภาพดูไม่ต่างจากชาวบ้านทั่วไปเลยแม้แต่น้อย

"ท่านเซียน ข้าน้อยตาถั่วเองขอรับ ท่านโปรดอย่าถือสาคนตัวเล็กๆ อย่างข้าเลย..."

"เจ้าก็ไสหัวไปเหมือนกัน!"

"ขะ...ขอรับ!" เสี่ยวเอ้อร์กลัวจนลนลาน

"ท่านลูกค้า....."

"ไสหัวไป!" หลิงโย่วตอบโดยไม่เงยหน้าด้วยความรำคาญ

"ขอรับ" เจ้าของร้านรีบถอยออกไปอย่างหวาดระแวง กลัวว่าหลิงโย่วจะใช้อารมณ์เหมือนผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นที่พอโมโหขึ้นมาก็ทำลายร้านจนพินาศ

ครู่ต่อมา

"ท่านลูกค้า..."

"ไสหัวไป! จะมาอีกทำไมกัน!"

"ไล่ให้ไป? ตกลงว่าอาหารจานนี้จะไม่รับแล้วใช่ไหมขอรับ?" เสียงซื่อๆ ของเด็กรับใช้ในครัวดังขึ้น เขาเพิ่งปรุงอาหารจานสุดท้ายเสร็จ ทว่ากลับไม่เห็นแม้แต่เงาของเสี่ยวเอ้อร์ จึงจำต้องยกมาเสิร์ฟด้วยตนเอง โดยไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นก่อนหน้านี้ "ถ้าไม่เอาก็ช่างเถอะ"

"กลับมาก่อน!" หลิงโย่วเผยรอยยิ้ม "รสชาติอาหารยังถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว"

(จบบทนี้)